Свет твоей души

Альмира Рай, 2019

Где-то далеко-далеко, скорее всего, даже не в этой Вселенной, грустил… злой и жуткий темный маг. А где-то совсем близко, возможно, в соседнем городе, одна любопытная особа шагнула в магический портал. С этого и начались ее приключения.Аукцион? Высокородные, сегодня вашему вниманию представлена ведьма! Да, настоящая! Выловлена в эльфийском лесу, обезоружена и готова к вашим услугам. Начнем торги со ста тысяч! Двести? Пятьсот? Миллион? Ох! Семь миллионов от благородного селина. Продано! Прекрасную ведьму забирает светлый эльф. Интересно, как он ею распорядится? Впрочем… это целая история!

Часть первая. Аукцион

Резкий, пронзительный визг выдернул меня из странного состояния — то ли сна, то ли транса. Яркий свет резал глаза, доносящийся отовсюду шум давил на нервы. Но даже раскалывающаяся от боли голова и значительные провалы в памяти не отменяли того факта, что я была совершенно вменяема, в здравом уме и прекрасно ощущала мир вокруг себя. Вот только мир этот был не моим.

Происходящее было хуже самого жуткого ночного кошмара. Потому что было реальностью. Какой-то искаженной, больной, извращенной. Но, увы, я не бредила, хоть поначалу и надеялась на это.

Согнутая, грязная, запуганная, дрожащая от холода и слабости я лежала внутри клетки, окруженная… существами. Они все выглядели по-разному, но была у них общая черта — похоть во взгляде. В воздухе так и повисла жажда крови и жестокость. Закрыв глаза, я сжалась и взвыла, пытаясь перекрыть гул грубых голосов.

— Какая крррасивая…

— Она моя!

— Нет, за такую ведьму и половины состояния не жалко…

— Эй, девица, оголись, покажи нам себя!

Казалось, они никогда не смолкнут. Я так и сойду с ума в этой грязной клетке, пытаясь уменьшиться до размера песчинки. Возможно, это было бы моим спасением, ведь я уже не надеялась на чудо.

Но в какой-то момент голоса резко стихли, вместо них раздался всего один. И он был мне знаком.

— Уважаемые представители древних родов, — произнесло самое мерзкое из всех виданных мною… существ. И голос оного был преисполнен восторгом. — Прошу всех занять свои места. Мы начинаем торги.

Твари разом издали довольные возгласы и толпой устремились в конец зала, где располагались кресла. Сама я и клетка меня сдерживающая остались стоять на некой возвышенности. Существа отдалились, но я понимала, что самое худшее мне еще предстоит.

Пять дней назад меня похитили, пленили. Я никогда прежде не встречала монстров, но этот явно не был человеком. Я прозвала его Змеем. Отдаленно существо напоминало мужчину. Только выше в полтора раза, в плечах шире, с массивными лапами и когтистыми ручищами. Его ноздри и глаза напоминали змеиные, а тело покрывала россыпь красноватых чешуек. И даже говорил Змей шипяще.

Поймав мой полный ужаса взгляд, он оскалился, продемонстрировав свои заостренные желтые зубы, и вновь обратился к остальным:

— Перед вами ведьма.

Из зала, который больше напоминал пещеру, обставленную красивой мебелью и устланную коврами со странными узорами, послышались восхищенные охи-вздохи.

Я говорила Змею сотни раз, что это какая-то ошибка. Я не была ведьмой, ровно так же, как и он не был человеком. Умоляла, плакала, угрожала, снова ревела, предлагала выкуп и даже клялась, что никогда и никому ничего не расскажу, лишь бы отпустил. Но он не слушал.

Поначалу лишь раздраженно шипел, а затем сделал что-то странное. Отчего легкие сжало, как в тисках, до невозможности вдохнуть, а в тело будто вонзились сотни игл. И было так безумно больно, но в то же время, я не могла вымолвить ни слова, лишь слезы обиды и ненависти стекали по моим щекам. Когда перед глазами потемнело, я смогла сделать вдох. Но говорить с существом больше не рисковала. И он меня не трогал какое-то время.

До вчерашнего вечера. Когда вошел в пещеру, где меня держали, и с похабной ухмылкой сообщил, что завтра я обрету нового хозяина. Это больше походило на угрозу. В общем-то, все, что происходило, было непосредственной угрозой для моей жизни.

— Ведьма сильная, что уже большая редкость, — продолжил Змей, обращаясь к залу.

Я бы заплакала снова, но слез уже не было. И, кажется, даже страх испарился. Наступила какая-то отрешенность. Я окончательно осознала, что меня прямо здесь и сейчас продадут одному из этих тварей. Как вещь.

Я подползла к прутьям и осмотрела всех кошмариков. Один уродливей другого. Сидящий ко мне ближе всего напоминал адское отродье. У него имелись рога и хвост, а кожа была бурой. Образ дополнял пирсинг по всему лицу, что уродовало существо еще больше. На его хвосте тоже были колечки, которые звенели, как колокольчики, каждый раз, когда он шевелил конечностью.

— Козел, — с ненавистью, но тихо, чтобы никто не услышал, прошипела я.

Странно, но рогатый, видать, таки услышал, потому что тут же сощурился и грозно рыкнул. От неожиданности я завалилась назад. Но когда Змей начал перечислять мои, как он считал, достоинства, снова набралась смелости и подползла.

— Мне пришлось сковать ее силы, используя древние артефакты-блокираторы магии, — деловито заявил он.

Я невольно покосилась на золотые широкие браслеты на своих запястьях и стиснула зубы от беспомощности.

Ну да, нацепил. После того, как я оттолкнула Змея, а он по каким-то непонятным мне причинам отлетел в другой конец пещеры и так приложился головой о стену, что отколол от нее приличный кусок булыжника. Я не поняла тогда совершенно ничего. Только очнулась ведь. Увидела это шипящее нечто, пытавшееся прикоснуться к моей щеке своим раздвоенным языком. Естественно, я жутко испугалась, завизжала и отпихнула его морду. Это при том, что меня лихорадило, я ощущала невероятную слабость и почти сразу же вырубилась. А очнулась уже в клетке с браслетами и почему-то клеймом ведьмы. Не настоящим, слава Богу, только на словах. Хотя, кто ж знает, до каких ужасов дойдет.

— Где же ты достал столь могущественную ведьму, чтоб сильнее дракона была? — прозвучал вопрос из зала. — Нынче и не рождаются такие.

Говоривший был огромный, темнокожий, с длинными седыми волосами. И, в общем-то, мордаха у него оказалась весьма даже человеческой на вид, но мелкие детали выдавали его неземное происхождение. Угольного цвета кожа, практически серая, невероятной глубины бирюзовые глаза и остроконечные уши.

— Да! Верится с трудом, — выкрикнул еще один. У этого тоже имелись чешуйки и змеиные глаза, точно, как у Змея. Только черного цвета. И сам он был поменьше, а лапы уж больно напоминали ноги.

— Не подстава ли это, Зафир? — выкрикнул еще кто-то.

Ушастые, рогатые, змееглазые — все, как один, напали на Змея с обвинениями, но при этом жадно поглядывали в мою сторону. Они были заинтересованы, чтобы там не говорили. Я оценила ситуацию профессиональным взором. И сразу застонала от отчаяния. Это ведь не торговля недвижимостью, а, собственно, мной. И ничего хорошего меня в любом случае ждать не могло.

— Великородные, — прикрикнул Змей, заставив тем самым всех смолкнуть. — Прошу вас. Я бы не стал собирать вас в сей час непростой, не будь у меня поистине великолепного и уникального в своем роде экземпляра.

Он указал когтистой лапой на меня, и я забилась в дальний угол клетки.

— Жемчужина Проклятых земель, — торжественно оповестил он. — Подарок самого Виктуса. Дите забытого, обделенного и оскорбленного рода…

Змей все набивал цену, используя непонятные мне, но явно впечатляющие присутствующих слова, а я вдруг ощутила на себе взгляд. Нет, их и так на мне были десятки, но этот словно звал. Я начала искать его и застыла в удивлении, увидев темную фигуру в плаще. Лица не было видно, лишь размытое очертание волевого подбородка и тонких губ. Они будто что-то шептали. А я, забыв даже как дышать, ощутила за одну секунду все возможные проявления страха. И холодок по спине, и дрожь в руках, и колотящееся в безумном ритме сердце, и тихих липкий ужас, сковывающий тело. А потом, точно так, как появилось это жуткое чувство, на смену ему пришло облегчение. Настолько огромное и всепоглощающее, что я с трудом подавила в себе порыв встать, податься вперед и позвать незнакомца.

Тряхнув головой, попыталась сбросить наваждение. А когда снова посмотрела в зал, мужчины в плаще уже не было.

— Раз возражений больше нет, начнем торги со ста тысяч золотых, — заявил Змей, и тут же посыпались предложения.

— Двести тысяч! — выкрикнул пирсингованный.

— Триста! — забасил угольный мужик.

— Пятьсот тысяч золотых, — с гордостью объявил какой-то гном. Присмотревшись, убедилась, что действительно гном. И дурачок, судя по всему. Рано ставку завысил. А деньги, насколько я могла судить по тяжелым взглядам и сжатым кулакам существ, стояли на кону немалые.

— Восемьсот, — выкрикнул пирсингованный.

— Один миллион золотых, — все с той же гордостью объявил короткий. А может и не дурак, просто денег куры не клюют.

По залу прокатился недовольный гул вперемешку с шипениями и рычаниями. Лишь один тваревидный был доволен собой и жизнью в целом. Змей ликовал. Посматривал на меня и ликовал еще больше.

— Миллион золотых. Кто больше, великородные?

Миллиона ему было мало, он решил еще подразнить рогато-ушасто-змеиноподобные морды.

— Никто? Подумайте, почтеннейшие, такая ведьма, такая красавица, и достанется представителю подземного народа…

— Вы на что намекаете? — возмутился гном.

— Нет-нет, что вы, благороднейший, — извивался Змей. Видно было, что он в своей стихии. — Несомненно, вы не менее других заслуживаете право владеть столь великой ценностью, но ведьм в Подземном и так более чем где-либо еще на Тарте…

Тут опять возобновился гул из недовольных и возмущенных голосов, а я, в который раз, пыталась окончательно проанализировать и понять, каким образом оказалась… собственно здесь. На Тарте. Но все, что всплывало в памяти — яркий свет, легкая щекотка, чей-то тихий ласковый шепот на фоне ужасающих криков, а после — повторное неудачное пробуждение. И дальше закономерность — с каждым пробуждением положение дел все хуже и хуже.

Теперь вот меня почти продали за миллион. Лимон двести. Лимон пятьсот. Ого! Два лимона от пирсингованного. И клыкастая улыбочка в придачу.

— Два миллиона и древний артефакт жизненной силы и молодости, — уже нервно выкрикнул все тот же гном. Довели его. Видно, что довели.

— Кто больше, глубокоуважаемые? — подзадоривал публику Змей, а сам с трудом сдерживал плотоядную лыбу.

Существа смолкли, и воцарилась мертвенная тишина, от которой у меня опять по спине прошелся мерзкий холодок.

— Что ж, дивная ведьма продана за два миллиона…

— Пять миллионов! — прозвучал чей-то очень властный голос. Не я одна прочувствовала эту власть. Все, как один, повернули головы на источник звука и разом охнули. Из тени вышел мужчина. Я не заметила его ранее, ибо, если бы заметила, то не смогла отвести взгляд. Он был красив. Удивительно, учитывая остальных, но да. Факт есть факт.

Высок, широкоплеч, величествен, мужествен до кончиков пальцев, и даже длинная блондинистая коса до пояса, перекинутая через плечо, не портила образ. Даже дополняла. Он был мечтой — благородный рыцарь из сказки.

И я открыла рот. Просто смотрела на него и не верила. А кто бы поверил на моем месте? Когда у меня практически отобрали надежду. Да что там, волю и жизнь у меня отобрали. А тут… Появился он. Тот, у которого на лбу написано: «Я спасу тебя, о, прекрасная девушка». И еще где-то чуть ниже мелким шрифтом: «И мы будем жить долго и счастливо. Да-да».

Я снова подползла к прутьям и прижалась щеками к холодному металлу, будто пыталась оказаться ближе к мужчине.

Нет, он не был обычным человеком. Я знала это, даже несмотря на то, что ни рогов, ни змеиных глаз у него не наблюдалось. Его глаза напоминали увлажненную росой траву теплым весенним утром, а кожа, подобно жемчугу, переливалась нежными кремовыми оттенками и… Собственно, чего это меня на лирику понесло? Я в клетке, меня покупают. Все плохо!

Перевела пытливый взгляд на Змея. Тот, уже совсем не скрывая восторга, и едва не подпрыгивая, несколько раз поклонился.

— О, великородный, как благоразумно с вашей стороны…

— Шесть миллионов, — отчеканил мой рыцарь, тем самым резко оборвав потуги Змея подлизаться.

И все же блондин мне нравится! Очень!

— Ну что вы, благородный селин…

— Семь! — грозно молвил тот, и взгляд его стал таким жутким, что меня перекосило. И Змей, видимо, тоже не совсем отчаянным оказался. Потому что говорить более не стал, лишь громко сглотнул и коротко кивнул.

Я с надеждой смотрела то на Змея, то на рыцаря. На Змея, на рыцаря… И тут этот мерзкий и гадкий с красными чешуками поймал мой взгляд и как-то так быстро глаза отвел и губы поджал. Будто жалел меня. Это насторожило. Но что вообще в данной ситуации могло меня порадовать? Откровенно говоря, только одно.

— Дивная ведьма продана за семь миллионов золотых великородному селину из рода Меченых!

Имени моего спасителя Змей не назвал, но род каким-то образом определил. И судя по всему, рыцарь оказался местной звездой. Ибо с ненавистью и завистью в глазах, но все его приветствовали и поздравляли с новым приобретением. То есть, мной.

Сам рыцарь на меня более не глянул. Змей махнул рукой, ко мне подбежали двое ящероподобных, подхватили вместе с клеткой и поволокли в соседнюю пещеру. А как только я оказалась вдали от толпы и фальшивых приветствий, меня тут же освободили, невзирая на крики и попытки сопротивления, загнали в угол, беспощадно облили холодной водой и накинули поверх моего обнаженного дрожащего тела ткань. То ли плащ, то ли покрывало. Плевать, мне лишь хотелось побыстрее согреться и убраться отсюда подальше. Ведь вскоре меня определенно ждала встреча с моим рыцарем. И я поймала себя на мысли, что предвкушаю этот момент. Хоть и страшно было, а кому бы не было на моем месте?

Но когда виднеется просвет в кромешной тьме, ничего уже не имеет значения.