Чудо

Альберт Джоуль (2023)

В мир вернулось волшебство: некоторые люди получили сверхсилы, другие — вспомнили о своей принадлежности к эльфам, демонам, драконам или другим паранормалам. Девятнадцатилетний фантазёр и оптимист Лу оценивает это, в высшей степени, позитивно; его серьёзный старший брат убеждён в неминуемости катастрофы. Кто окажется прав? В поисках причины случившегося, герои познакомятся с феноменом Чуда поближе, найдут своё место в изменившемся мире, и поймут, кто они есть на самом деле. (2 редакция)

Глава 3. Страшные сказки.

Лу

Пусть день и был отличным, но пиццы не случилось: когда мы приехали, подъезд гудел встревоженным муравейником. Случилось то, чего боялись интернетчики — проводка, работавшая вопреки законам физики, дала дуба, и обессточила несколько этажей! Стас, как солидный и очень взрослый человек, присоединился к этой беготне, ведь у нас тоже не было электричества, а остатки благ отключили, чтобы не сделать хуже. Зачем эта суматоха была нужна, я так и не понял, вместо этого пошёл к тому, кто точно сохранял спокойствие: к Андрюхе!

Друг, меломан и провайдер всея подъезда выглядел тоже ошалевшим, будто именно им проводку и закоротило. Кажется, пока мы развлекались в коллегии, деятельные соседи успели сделать ему мозги.

— Андрюх, пошли музыкальную паузу устроим, успокоимся! — предложил я.

Меня одарили внезапно затравленным взглядом; для Андрюхиной эмоциональности — почти самая паническая паника в мире.

— Здаров, Лу. Сегодня с музыкой никак, уши болят. — он попытался изобразить привычный тон, и даже потёр свои лопоухие локаторы для достоверности. Тогда я понял: он явно знает, из-за чего весь сыр-бор!

— Тогда просто тихо поболтаем, расскажу тебе Героическую Балладу О Спасении Коллегии, хочешь? — предложил я вкрадчивым шёпотом. Не смотря на всю зашуганность, сосед кивнул, и впустил в гости.

–…как только я это сказал, фарфоровая маска Маришки треснула пополам! И в тот же миг из этой трещины клацнуло клыками жуткое морское чудище! Так что теперь эта уже «вторая леди» записывается в разряд главных злодеек, и убегает готовить свой Коварный План со всей своей театральностью!

Может, я и начинал историю полушёпотом, но ближе к финалу почти срывался на радостные вопли, что ещё раз подтверждало: всё с ушами соседа в порядке! Да и так было видно, что ему полегчало, потому что Андрей снова смотрел на меня с интересом человека, разбуженного салютом посреди ночи.

— Блин, классная байка. Тебе правда надо книжки писать, я бы такое прочитал.

Я только рукой махнул.

— Может, и напишу, только пока не знаю о чём. Идей много, но ни одну на роман не растянуть.

— Тогда рассказы. Тоже тема, я люблю рассказы.

— Думаю над этим. — Мельком я оценил состояние слушателя: готов посекретничать? — Думаю-думаю-думаю-думаю… кстати! А что вообще сегодня произошло? Ты явно в курсе, а ещё у тебя тут палёной проводкой пахнет.

Застигнутый врасплох Андрюха попытался соврать:

— Я просто проветривать не люблю.

— Да ладно тебе, никому не расскажу, обещаю! Так что давай закроем форточку, чтобы соседи тоже не подслушивали, можно металлистов фоном…

— Не. Не надо металлистов. Только ты никому, ага? Просто молчи, и смотри на руки.

Вот тут я и понял: сейчас будет что-то невероятно обалдительное! Главный меломан подъезда включил под это подходящую музыку: саундтрек к одной известной браузерной игрушке, которую каждый школьник знает, а я тем более. Мелодия очень вирусная, потом весь день ходишь, мурлыкаешь: «Туру-ту-ту ля-ля туру-ту-ту-у!». Вот и сейчас мы сидели, напевали мотивчик… а пальцы Андрея засветились ярко-зелёным неоном!

— ОГО! — только и выдохнул я. Андрей вышел из транса, провёл светящейся ладонью по воздуху, по столу, по обоям, даже себе по животу.

— Выглядит круто, но ничего не делает. Просто светится. — сосед пожал плечами, и выключил музыку. Сияние прошло через пару секунд, а прекрасное светлое чувство офигения всё ещё пребывало со мной… я тоже так хочу!

— А это точно не от короткого замыкания произошло? У супергероев всегда так! — я вспомнил все те комиксы, где люди купались в радиоактивных отходах, потом попадали под удары молний из микроволновок, или хотя бы под излучение пролетавших мимо комет. Это вызывало у них тягу к цветастым трико с плащами, но давало в противовес разные крутые сверхсилы. Правда, Андрюха вряд ли наденет трико, но супергерой в майке-оверсайз и трениках нам просто необходим!

— Сижу, думаю: классно. А что ещё могу? Включил плейлист… ну, на первой песне рвануло. Только не говори никому, ты обещал.

«Не говори никому», вот как. Ещё один запуганный. Как будто соседи тут же достанут факелы и вилы, и будут гонять… Капитана Провайдера за то, что он всего лишь превратил проводку в ржавчину. До кучи вспомнилась статья учёных о том, какие уродливые снежинки получаются из воды «прослушавшей» что-то кроме вальсов Шуберта и хруста французских… кхм, ладно, меня уже несёт, но это всё равно садизм, сажать меломана на хиты двухсотлетней выдержки! Я тоже живой современный человек, и способен оценить кайфушность металла, попсы, техно и всех остальных жанров!

Надо было что-то делать. Инфы, как работает суперсила Андрея у меня в голове, предсказуемо, не нашлось, зато было кое-что получше: интуиция и уверенность в себе. Ну и конечно чувство собственной вредности, которое требовало не делать из этого секрета, а наоборот, помочь разобраться в обретённом даре, рассказать всем, и — уверен на сто процентов! — все будут в восторге! Так что применил всё это, чтобы уговорить Андрюху аккуратно продолжить эксперименты. В качестве подопытных кроликов — продукты из подтаявшего холодильника, герань и старый плеер, как представитель семейства проводкосодержащей электроники. Мысль, что какой-нибудь эксперимент может срикошетить в нас, я вовремя выбросил из головы прежде, чем додумал.

— Так и запишем! Бетховен отвечает за прожарку — я посмотрел на пропёкшуюся до корочки ветку герани, — но только травы! Рыбе ни горячо, ни холодно, а к колбасе у меня теперь претензия! Зато эту самую колбасу надо как-нибудь отодрать от потолка: за отрицательный вес выше моего собственного скажем спасибо диве Лагуне и её арии… чего ржёшь, я серьёзно! Андрюх, сможешь научиться этим управлять, станешь миллиардером! Летающие машины и ховерборды — в твоих руках!

Андрюха продолжал заливаться хихиканьем, зажмурившись от душившего его восторга, а потом я и сам рассмеялся, потому что…

— Ан… Андрюх… ты теперь у нас… как… диснеевская принцесса! — выдавил я, и ржач до слёз пошёл по новому кругу. Птичек и оленят на звуки музыки не слетелось (колбаса не в счёт), но и без них друг был похож не столько на супергероя в трико, сколько на героя мультика, который поёт, и всё вокруг преображается.

— Тогда у меня идея есть. Подожди немного. — отсмеявшись, Андрей покопался в телефоне. Раздался грустный напев Водяного о «жизни-жестянке». Почему эта песня — не знаю, но интуиция не только у меня работает. Затаив дыхание, мы оба смотрели, как под едва заметное серо-синее мерцание Андрюхиных граблей, розовый соевый кругляш медленно опустился на подоконник.

— Есть ещё идея. — Андрюха окончательно распрощался с самопуганием, и слишком всерьёз воспринял мою шутку про диснеевскую принцессу: музыка из старого фильма о принцессе-попаданке была настолько заводной, что затанцевал весь дом! Ну, или комната, как минимум, потому что за какие-то пару минут вся комната очистилась от вековой грязи лучше, чем справилась бы работа целого взвода мистеров Проперов!

— Обалдительно! — я восторженно рассматривал жилище главного меломана-провайдера, которое так выглядело, наверное, в далёкие советские годы. Обои потеряли желтизну, и оказались голубыми; потолок зарастил трещины, а плесень и ржавчина в ванной растворились без следа! Подозреваю, с проводкой внутри стен случилось то же самое: стала чистенькой и новенькой, как с завода!

— Надеюсь, никто ничего не заподозрит. — Андрей неуверенно погладил дверь шкафа, вновь покрывшегося лаком.

Брр… опять эти страхи, сколько можно?!

— А чего заподозрит? Ты самостоятельный парень, заказал ремонт, тебе всё сделали, потому что ты… ну, готовишь кому-то сюрприз! — я моментально нашёл решение «проблемы», одной левой отправив в нокаут трусливого таракана из подкорки друга.

Но секрет «музыкальной сверхсилы» мы решили пока не раскрывать. Только Стасу, и больше ни-ни! Подозреваю, на нас это тоже подействовало, потому что уходил я отдохнувшим и посвежевшим, как после здорового двенадцатичасового сна.

— Выключай телефон, закрывай форточку, и готовься: сейчас будет интересно! — заявил я Стасу, застав его врасплох на кухне с лёгким вторым ужином. ТАКОГО он точно не ожидает!

Ночью предсказуемо не засыпалось, то ли из-за освежающего ремонта, то ли из-за перепуганного Стаса, который почему-то ужаснулся отреставрированной квартире соседа, и потребовал больше «опытов» не проводить, чтобы случайно никого не взорвать. До кучи ещё и напомнил, что в современном мире постоянно кто-то шумит или звенит, так что от музыки отгородиться не удастся, и, если он так легко реагирует… надо заткнуть ему уши пробками.

Пока я пытался бороться с этими воспоминаниями, пиликнул телефон: новый выпуск «Оленинграда».

«… Про это уже говорят в новостях, потому что такое не скрыть! Невозможно, скажете вы? Но это может случиться хоть с вами, хоть с вашим соседом! Скажете, совсем рехнулся наш главный сплетник? А вот и нет! По анонимным опросам в Интернете, и по словам моих анонимных знакомых из службы спасения, люди совершенно случайно начали получать самые разные сверхспособности! Пишите в комментах, что, по-вашему, стало причиной этого явления! Если у кого-то появился внезапный дар — расскажите, как он проявляется. Никому ничего не понятно, но очень интересно, поэтому оставайтесь с Емелей, будем врубаться вместе!..»

— Интернет-радио «Оленинград».

Стас

— Мда. Ты пессимист и зануда, — прогундосил мелкий, когда я высказал, что думаю об этой страшной новости. Даже Андрюха может случайно убить нас, превратить в пепел, как проводку, просто услышав басы из чьей-то проезжающей мимо машины!

— Это так не работает.

— Угу, сказал главный специалист по супергероям.

Я тяжело вздохнул. В одночасье мир стал страшным местом, где достаточно одного полоумного гения, способного всего лишь «очищать воздух» силой мысли, который из благих намерений превратит атмосферу Земли в стопроцентный кислород!

— Утром напишу Евгении, беру отпуск за свой счёт, пока всё не утрясётся. Лу, прости, поиски квартиры для тебя откладываются, поживёшь со мной. Не обсуждается!

— Как скажешь, меня теснота не смущает! — Лу снисходительно махнул рукой. — А отпуск зачем?

— Ты меня вообще слушал?! Думаешь, я один «пессимист и зануда»?! Нас ждёт локдаун жёстче, чем в пандемию! Никакого Китежа, пересидим эту жуть в Москве!

— И что, будем сидеть на попе ровно, чтобы нас случайно никто не заметил? — скепсис мелкого был заметен невооружённым глазом, но именно этого я и хотел. Эх… а я только смирился с тем, что наш «параллельный мир» отличается просто безобидными мелочами! Даже порадовался, что смогу побывать в настоящем Китеже! А вместо этого теперь должен присматривать за восторженной мелочью в последние дни жизни нашей цивилизации.

В Интернете тоже всё было хуже некуда. Гидрометцентр подтвердил слова сплетников о магнитной буре, и добавил, что атмосфера Земли изменилась: аврору теперь видят даже днём и на экваторе. О катастрофах не писали, но думаю и «Оленинград» заблокируют к утру. Кое-как убедив себя, что сегодня мир ещё не рухнул, лёг спать.

Утро я заметил, что брат был в сети только час назад, так что сам решил провести обзвон близких. Маришка взяла трубку моментально; на заднем плане напевала Эдит Пиаф, что только подтвердило мои страхи, касательно опасности от Андрея. Музыку в наше время можно услышать всюду!

— Доброе утро, Мариш…

Меня перебили:

— Доброе? Как это утро может вообще быть добрым, Ёженька?! Но если ты тоже спросишь меня, научилась ли я летать, моя вера в человечество будет подорвана окончательно! — знакомые интонации девушки говорили: она раздосадована.

— У тебя тоже сосед стал супергероем?

— Хуже, гораздо хуже! Соседи ходят, и пытаются подловить друг друга на колдовстве. Охота на ведьм в наше время… Кошмар, раньше я жила в самом престижном районе Москвы, а теперь — в самом престижном сумасшедшем доме!

— Мариш, я понимаю, какое сейчас время, и я… хотел сказать тебе кое-что очень важное!

Я понял, что сейчас каждая наша попытка пообщаться может стать последней, и это мотивировало сделать девушке предложение, пусть даже не так красиво и романтично, как она хотела, но успеть, пока мы оба живы!

— Мариш, я хочу тебе сказать… пусть это будет не так красиво и идеально, но это очень важно для меня, и…

Но из динамика достался громкий, полный вселенской скорби вздох.

— Милый, учись формулировать мысли, иначе никогда не сможешь общаться с достойными людьми вроде меня. Давай мы оба приведём в порядок наши дела, убедимся, что всё вернулось на круги своя, и только после этого обратим свои взоры на что-то прекрасное. Договорились?

[Кажется, она обо всём догадалась] Мне тоже так показалось, но отказать ей я не мог. Только ещё больше скомкать судьбоносный разговор, что не понравилось бы ни ей, ни мне.

— Прости, Ёжик, сейчас не лучшее время для тет-а-тет. Матушке нездоровится, и мне нужно её проведать, ты же понимаешь всю важность этого решения? Когда, как не сейчас, в преддверии Судного Дня, возвращать добрые отношения с близкими?

— Прямо сейчас?

— Милый, у меня ещё хватает дел, кроме этого. Но по́лно, имей терпение, мы обязательно встретимся!..

Переговорив со своими родителями, я чуть-чуть успокоился: у одного из маминых археологов обнаружился дар: заряжать телефонные аккумуляторы, просто подержав их в руках. Кажется, безобидно и даже полезно, но «Зарядника» от раскопок всё равно отстранили, пока не убедятся, что его дар безопасен. Евгения заразилась от Лу неуместным оптимизмом, сказав, что пара человек со сверхспособностями — это не конец света, и тем более не повод заставлять людей ждать. Но в остальном… она тоже была по-своему права; мир ещё не рухнул.

Ближе к обеду мелкий добил меня, когда засел в Интернете с предсказуемой целью. Чтобы он, и не записал себя в потенциальные супергерои?! Это даже не смешно.

— Я так и думал! Все уже давно притворяются, что всё знают! — Лу возмущённо взмахнул телефоном. — Все эти йоги, рептилоиды, «Делегации Вселенской Любви с Сириуса», ну сколько можно?!

— Наконец-то до тебя дошло, что я пытался сказать. — я успокоился, решив, что брат обрёл «суперсилу» здравомыслия, но слишком рано.

— Да нет же, они правда есть, просто ЧТО они пишут! Вот, глянь!

— Не буду.

— Тогда на словах! Частная клиника хайпует, определяет сверхсилы по анализу крови. Но тут даже со скидкой у многих будет сверхсила под названием «бедность», а кто на самом деле одарённый, того будут ловить, и продавать на опыты в подземные лаборатории… Ста-ас, не делай вид, что тебе плевать, твой брат тоже одарённый, как ты не понимаешь?!

Как хотелось ляпнуть привычное «Делай что хочешь»! Но ведь он захочет, и сделает! А с его фантазией, Лу выиграет премию Дарвина¹ в рекордные сроки. Внутри что-то встрепенулось, требуя посадить брата на цепь, и не выпускать из поля зрения, но здравый смысл подсказывал: меня справедливо назовут идиотом.

–…ты меня слушаешь? По глазам вижу, что нет! — Лу, оказывается, что-то успел меня спросить. — Как думаешь, это у нас что? Магия или наука? И если магия, то не ждёт ли нас тогда возвращение в Средневековье?

— Может и ждёт… образно. — я задумался, и высказал одно из главных опасений. — Люди рехнутся от вседозволенности. Все эти мессии и тёмные властелины, теперь они не такие безобидные. Один псих затмит миллион адекватных супергероев, понимаешь? И, что самое страшное, от этого нигде не спрятаться.

Брат раздражённо фыркнул.

— Ты точно пессимист. И вообще! Может, я не буду завоёвывать мир, а… например, летать умею?

— Не вздумай проверять! — Я подскочил от этого предположения. Память подсунула образ пятилетнего Луши, смастерившего крылья из картона, и прыгнувшего с крыши сарая, вдохновлённый советским мультиком про Икара. К счастью, ребёнок отделался только ссадинами и новой навязчивой идеей.

— Не боись, с крыши прыгать больше не буду, лучше пойду искать другие тесты.

— Думаешь, они уже найдены в первый день?

— Это МЫ считаем, что первый день! А может… ай, неважно, ты всё равно не будешь слушать! — Лу передумал спорить, только показательно громко утопал в свою комнату.

Мда. Может, мне тоже побыть ребёнком напоследок?

Лу

Я просто в шоке от этого дурдома! Мир перевернулся с ног на голову, а Стас не может определиться, то ли у нас конец света, то ли что-то ещё пострашнее! А я так скажу: это всё просто обалдительно! Только представьте: каждый чудит, кто во что горазд! Мне тоже хотелось получить билет на эту сказку: на что я способен?! То, что я тоже одарённый, я уверен, просто пока не нашёл, как мой дар запускается.

Всего за час я откопал по любимым источникам кучу всякой всячины… ничего информативного! Абстрактные рассуждения на тему «дара или проклятия» читать я не захотел (и так знаю, что «дар», кто не согласен — идите лесом). Потом нашёл статью, пересказ тайного манускрипта из Ватикана, который позволял пробудить свой дар в абсолютно любом… но и тут мимо! Допустим, вместо масла орхидеи можно взять тот самый гель для душа, а вместо чёрной курицы принести в жертву половинку копчёной грудки из холодильника, но я никогда не верил непереводимым заклинаниям! Вдруг вместо дара призову в дом призрачную чупакабру, которая будет по ночам топать, орать и гадить в тапки?! [Лу, ты и сам знаешь, что прошлым летом к тебе соседский кот приходил…] Как будто у призрачной московской чупакабры не может быть повадок кота!

Мысли, что у нас может быть всё-таки научное пробуждение даров, завели в ещё больший тупик. Не то, совсем не то! Люди Икс стали такими из-за экологии, Радиация — в ту же степь, иначе «супергерои» были бы ещё со времён Чернобыля и Хиросимы. Грузовики, которые опрокидывали на головы прохожих бочки с зелёной светящейся кислотой тоже нигде не проезжали, а Вирус Регулируемой Эволюции… хотя это со Стасом вообще лучше даже в шутку не обсуждать.

А обсудить надо! Ещё и в таком ключе, чтобы братишка раз и навсегда понял, что у нас не конец света, а наоборот! Но он и сам начал к этому постепенно приходить, потому что увидел меня, перебирающего вики супергеройских вселенных, и дал дельный совет:

— Почему именно супергерои? У нас вообще-то свои богатыри были. Дать тебе былины почитать?

Я с облегчением выдохнул, приветствуя братишкино спокойствие и уверенность в твёрдой земле.

— Братиш, я рад, что ты больше не истеришь на пустом месте, но я твою любимую «Родную Культуру» тоже до дыр зачитывал.

— И всё же.

— Ну… сам посуди. Сидеть на печи тридцать три года у меня терпения не хватит. И вообще, это ты у нас богатырь! А я скорее «Иван-дурак», так что мне бы найти какую-нибудь прорубь с щучьим велением… ТОЧНО! Стас, я тебя обожаю!!!

Я подпрыгнул от посетившей меня гениальной идеи, хотя сам брат смотрел на это с любопытством тибетской лисы.

— Прорубь! Точнее, места силы, вот что мне надо! Поехали прогуляемся до ВДНХ? На метро, ну или пешком дойдём, погода хорошая.

— Езжай один, а я попробую добить курсы. — Стас пожал плечами, и собрался вернуться к компу.

— Э-э… ты так просто меня отпустишь? — я начал подозревать, что Стаса мне подменили, потому что ещё утром этот «Илья Муромец» был готов держать меня на привязи до скончания времён, или хотя бы до скончания недели. Но брат раскрыл свой секрет:

— Лу, постоянно на привязи я тебя всё равно не удержу. А интуиция мне говорит, что ты вернёшься домой целым и невредимым. Если у меня будет какое-то плохое предчувствие, я приложу все силы, чтобы тебя остановить, но пока всё спокойно, так что… эх! Делай, что хочешь.

Ну и что тут было возразить? Но я всё равно растрогался, и обнял брата.

— Спасибо за доверие, Стас. Ты самый лучший старший братик на свете!

Не только соседи Маришки обрели «дар» паранойи, в метро повсюду ходили патрули с собаками. Люблю собак, особенно немецких овчарок, да и Стас тоже! Помню, как обсуждали с ним, что он будет жить в большой квартире, и обязательно заведёт себе овчарёнка! И если собачки знали, что всё хорошо, то охранники явно нервничали: вдруг кто-нибудь начнёт кидаться огненными шарами?

Стас оказался прав, когда говорил, что не только он — пессимист и зануда… а я — слишком хороший эмпат для таких мест! Потому что тоже прочувствовал то мерзопакостное, когда ожидаешь какого-нибудь неприятного фокуса от любого незнакомца. Все сидели, уткнувшись в смартфоны, но продолжали зыркать по сторонам. Самые неуравновешенные отсаживались от подозрительных пассажиров, и старались занять «выгодные места» на случай катастрофы.

Ещё хуже стало, когда поезд остановился, и машинист неразборчиво пробубнил в рацию; моё воображение тут же подкинуло пару теорий о нападении монстров из тоннелей. Да любой диггер расскажет, какая хтонь выбирается из «Метро-2» в тоннели к ничего не подозревающим беднягам! Надеюсь, не это стало причиной остановки поезда на целых тридцать девять с половиной секунд.

Люди продолжали недоверчиво зыркать друг на друга, и я тоже присмотрелся к одному хмурому старику, который так мрачно шевелил тяжёлыми бровями, будто искал жертву для своего самого жуткого проклятия! А слишком неподозрительная девочка с большой сумкой-переноской? Воображение заявило, что лучше оказаться как можно дальше, когда ЭТО выберется из её сумки! Что «ЭТО» такое, я предпочёл не додумывать, как и возможные последствия, так что просто обогнал юную Пандору, и выскочил на платформу.

Ух… обратно пойду пешком, потому что повторять аттракцион поездки в железном гробу на колёсиках, я не хотел! Сменить метро на тот же трамвай или автобус казалось идеей ещё хуже: слишком запомнились сцены, где супергерои могли бросить переполненным автобусом в суперзлодея, во имя справедливости и спасения мира.

Стоит ли говорить, что страхом меня накачали под завязку?! Зато я понял мысли братишки: это не сказка. А если сказка… то обязательно найдётся какой-нибудь очкарик, который просморкается в клетчатый платочек, протрёт им свою лысину, и убедит всех, что это очень страшная сказка.

В такие моменты я завидую Стасу, потому что иногда мне тоже хочется быть наивным и приземлённым, и не придумывать себе новые страхи…

Останкинскую телебашню я увидел издалека, и зрелище было то ещё: шпиль облепила целая стая гигантских летучих мышей! Подойдя чуть ближе, я увидел толпу зевак и рабочих, эвакуированных из захваченной зверушками постройки.

Чуть в стороне какой-то парень в красно-синей униформе рассказывал о зверях:

–…летучие лисицы, только ведут себя странно. Орут, гадят, отлетать от башни не хотят. Пугали, даже стреляли, эффекта ноль. Хорошо, от башни не отлетают.

Тут я согласился: если вся эта стая полетит знакомиться с городом, мало никому не покажется. А пока мы просто получили немного готичного цирка, и никакой особой паники.

Хотя с последним я погорячился: в другой стороне толпа обступила какого-то лысенького благообразного старичка в коричневом пиджаке, почти как тот «очкарик с платочком», о котором я думал в метро! Дедушка масляно улыбался, и вещал громким визгливым голосом:

–…это всё негативная энергия выходит, заявляю, как биоэнергетик, между прочим!

Биоэнергетикам я всегда верил, хотя этот мне показался больше киношным, чем настоящим: было в нём что-то от Маришки. Я отошёл от «спасателя», и развернулся к старичку, продолжавшему поучительно пучить глаза:

— Останкино, вы сами знаете! Весь день всякую чертовщину крутит, черноту нагоняет, а мысль-то матерьяльна! Вот и матерльязиловалась, видите?!

Толпа согласно загомонила.

— Но у меня есть верное средство от этой напасти, слушайте все! Для этого всем нам — слышите! Всем нам! Нужно собраться вместе, и помолиться Всепрощающей Космической Справедливости о любви и мире! Нужно перестать думать о плохом, потому что наконец наступили последние времена, и все, кто будет бояться этого или злиться, неотвратимо умрёт в страшных муках! Остальным в назидание! Потому что страх и злость — это преступление перед Вселенной, а преступники будут жестоко наказаны, услышьте мои слова!!!

— Чего-о?! Дед, ты сам себя слышишь?! Террорист плешивый! — я не выдержал, и тоже подал голос; не стеснялся комментить таких нагнетателей в Интернете, не промолчу и сейчас. Весь образ «биоэнергетика» лопнул грязным пузырём, открыв афериста и энерговампира, подло пятнавшего честь хорошей науки! Но ему это показалось всего лишь поводом получше рассказать о других ужасах, какие нас всех якобы ожидают. Публика просила поводов для паники, просила указать на врагов, а он… всего лишь оправдывал их ожидания.

— Ага, вот вы сомневаетесь, потому что уже отравлены чернотой!.. Вы все обречены… Все, до единого! Эй… назад, назад, кому говорю, не будьте животными! Уберите руки… Помогите, убивают!

Всё-таки это уже реальность, а не чернушное шоу, и слушатели — не массовка! Манипулятора обступили, и, судя по воплям и ругани, даже начали бить. Смотреть на это желания не было, поэтому я просто побежал прочь, пока меня не обвинили в подстрекательстве! Замедлил бег я после того, как от мимо проехала машина «скорой» с мигалками. Космическая Справедливость не дремлет, хоть было и страшно оказаться рядом с оглашением её приговора.

Но, как настоящий специалист, заявлю: зерно истины в этом вбросе проглядывалось. Возможно главная инфобашня города готовилась не успокаивать, а наводить панику, и какая-нибудь ведьма обиделась, что вместо «Поля Чудес» ей покажут этого… «биоэнергетика», поэтому материализовала новости в виде гигантских нетопырей. Я снова посмотрел на башню: зверюги летали вокруг, совсем не обращая внимания на людей снизу: их интересовала только башня. Из всех пострадавших был только один провокатор… и сорванная телепрограмма. Где была моя голова, когда я решил, что место под названием «Останкино» даст мне что-то хорошее?!

Я был цел и невредим, просто опустошён и расстроен. Шёл пешком: в таком настроении я бы лучше в багажнике Маришкиной машины прокатился, чем под землёй, трясясь от страха! Не став говорить с братом, по-прежнему по уши в учёбе, вместо этого поставил кастрюлю на плиту. Настроения готовить что-то интересное и вкусное не было, сегодня на обед — макароны с кетчупом. Можно было бы заказать бургеров, но приложение мерцало грустным рыжим окошком, что «Ввиду сами-знаете-чего доставка временно не работает», а идти до торгового центра не хотел: вдруг какой-нибудь колдун из Гильдии Наёмных Вегетарианцев прорастит помидоры и салат в бургерах в джунгли-людоеды?!

Пока я представлял себе возможные неаппетитные ужасы, какие могли бы твориться на фудкорте, я совершил невозможное: упустил кастрюлю с макаронами! Но Стас, надеюсь, ничего не скажет, когда увидит остатки прилипших ко дну мучных завитушек. Иначе пусть ходит голодным!

Нет… мне такой ход мыслей не нравился. Прогулка к Останкино озлобила меня, так нельзя! Надо было направить мысли на что-то хорошее. Обычно с этим мне помогает Стас, но сейчас он занят, придётся справиться самостоятельно… или отвлечь его. Может, он посмотрит на меня, и поможет?

С этими мыслями я зашёл к брату, приступившему к большому тесту, и заявил:

— Я знаю, чем буду заниматься до отъезда в Китеж.

— Угу? — промычал Стас, не отвлекаясь от теста.

— Буду гулять по Москве в поисках других мест силы. Идти в Останкино было глупой идеей. Лучше схожу в музей или монастырь.

— Угу…

— Если не найду ничего, хотя бы город посмотрю, места для вдохновения найду.

— Угу.

Разнообразие ответов братишки меня напрягло.

— В смысле «угу», ты меня вообще слушаешь?!

— Угу.

— Тогда поехали, один незнакомец подарил мне билеты в кругосветное путешествие!

— Неубедительно.

— По крайней мере не «угу». — фыркнул я. Помогать мне не хочет, вредина. И это мой старший брат?!

Стас почувствовал моё настроение, и развернулся ко мне. Стало чуть-чуть стыдно, потому что он тоже был не в настроении.

— Это вообще нормально?! В мире происходит что-то невероятно обалдительное, чего никогда не было, а мы вместо этого стараемся делать вид, что всё по-старому! — выпалил я.

— Лу, посиди спокойно, пока я учусь, а после командировки, если мир не рухнет, вместе прогуляемся по Москве. Буду твоим личным гидом.

Как-то быстро у Стаса отпало желание разрешать мне гулять, где хочу… но у меня бы оно тоже отпало, увидь я себя со стороны. Уходил вдохновлённый подросток, пришёл хмурый дед.

— Писательством займись. Завтра ажиотаж вокруг супергероев пройдёт, а книга у тебя останется.

— Угу. — теперь моя очередь выражать бурный восторг в диалоге. — О чём напишу? О супергероях? Или о том, как толпа избила подстрекателя к панике? Или об адском поезде?!

— Если нет настроения, не пиши. Просто пойми…

— Что понять?

Стас высказал страшное:

— Ну, не пришёл тебе в грозу дар, признай, наконец. Или будешь себе трепать нервы до старости?

Кажется, меня хотели успокоить, но это резануло по нервам хуже пьяного дантиста! Что, сказать себе «ну да, чудеса случаются, но только не с тобой, ты просто — самый обычный скучный человек, не достойный волшебства!» — и обрадоваться этому?! Так что я взорвался, и зло процедил:

— Ну да, ты же у нас лучше всех знаешь, что произошло!

Полный скепсиса шкаф смотрел на меня глазами раздражённого бульдога:

— Какой ты наивный ребёнок…

— Зато ты слишком взрослый, чтобы с тобой вообще случалось что-то хорошее!

Я понял, что вслед за первой крупной ссорой будет и первая драка, но даже в таком состоянии я чуть-чуть, а контролировал себя, поэтому попытался уйти прочь, чтобы этого не случилось! Фингал под глазом в дресс-код охотника за талантами не вписывается.

— Ах, вот так?! Тогда я ухожу! И если меня сожрёт голодный вампир, то так тебе и надо! — выпалил я, и громко хлопнул дверью, едва не обрушив этим хлопком весь старенький дом.

Как мне потом было стыдно за свою истерику! Но тогда я был уверен в своей правоте.

Накрапывающий дождик и серое свинцовое небо гармонировали с моим настроением. Злость прошла, осталась тоска: вдруг Стас прав, и раздача чудес длилась всего одну ночь? И как дальше жить, если меня правда приговорили быть всего лишь зрителем, а не главным героем всего этого… Чуда?! Хорошее название, мне нравится. Андрюха свой волшебный дар получил, «Зарядник» из маминой бригады тоже, Летучемышиный король туда же. А я? Просто стой в сторонке, не мешайся?!

Проходя мимо торгового центра, откуда мне должны были привезти бургеры, я представил, кто там мог бы работать. Вместо злобного мага-вегана нарисовалась более приятная картина: улыбчивая румяная повариха, под взглядом которой картошка пританцовывает во фритюрнице, а котлетки и булочки сами собираются в бургеры, как в старом мультике. Живот забурчал, напомнив, что про макароны я так и забыл.

Мимо проехал байкер на мотоцикле; помню, как целых два дня я мечтал попросить на окончание школы байк, но передумал. А вдруг сейчас этот бородач взлетит на нём? И не потому, что его кто-то подбросит, а потому что умеет?! Но он так и не взлетел, просто проехал по дороге, и скрылся из виду.

А эта девушка, похожая на вампиршу? Потому что тоже бледная, и в чёрном. Скорее всего, она просто не показывается на солнце, даже сейчас стоит, кутается в свою толстовку. Может, кроме супергероев есть и вампиры? Девушка глянула на меня, словно считав мысли… Хотя кого я обманываю? Она просто посмотрела мне за спину, не едет ли автобус. Прошёл мимо, оглянулся — она продолжила созерцать дорогу, по которой ехала маршрутка.

Хотелось успокоиться: знаю, что здесь есть хороший парк, который можно обойти по кругу за полчаса. Если после тридцатого круга мне не полегчает, буду искать другие способы… а если вам кажется, что я преувеличиваю, то ваши девятнадцать лет были слишком давно!

Обойти парк тридцать раз я не успел, закончил только первый круг, а потом вновь встретил ту самую девушку в чёрной толстовке. Ничего волшебного, если так подумать: дождалась своего автобуса, приехала сюда, теперь обратно возвращается. Но дальше…

Если бы это был любовный роман, то можно было бы сказать, что «их глаза встретились, между ними промелькнула, искра, буря, вспышка, и…» что-то там ещё, на выбор. Нет, какой-то влюблённости я так и не ощутил, милая девчуля, хоть и не «Та Самая», которая послана мне судьбой для долгой и счастливой семейной жизни. Глаза у неё были большие серые, две штуки, тоже ничего внезапного. Подведены тушью. Личико в самом деле симпатичное, круглое такое; чёлка с розовой прядью, которая его прикрывала, не мешала, а только добавляла интересную недосказанность. Грустное личико, или уголки губ просто опущены. В носу колечко маленькое, но ярко-розовое, и у толстовки тоже розовые карманы.

Но что-то она сделала, и мир внезапно стал светлее и добрее, а внутри меня разгорелся самый настоящий костёр любопытства, в который кто-то щедро плеснул ракетного топлива!

— Привет, это же ты что-то сделала, я прав?! — я по-прежнему соблюдал осторожность, и не орал на весь парк, но по привычке: рассекретить «целительницу» я не боялся, просто знал, что таким людям не нравится привлекать чужое внимание. Вампирша снова посмотрела на меня, и слегка улыбнулась: криво, неумело, стеснительно… искренне! Последнее я знал абсолютно точно!

— Правда. — почти прошептала она. — Просто… ты был такой грустный. Я не удержалась помочь.

— Не удержалась помочь?! Вот это настоящее Чудо! — Я был в невероятном восторге, потому что по доброте душевной девчуля-стесняшка помогла незнакомому девятнадцатилетнему деду-хмырю! Как тут не обрадоваться?!

— Лиля. — Вампирша достала из кармана руку, которую я тут же пожал.

— А я Лу! Ты во время грозы свой дар получила, да?

Моя новая подруга кивнула в сторону беседки, где мы и расположились. Там она начала свой рассказ:

— Наверное, в грозу. Я просто сидела в чате с подругами, потом Интернет отрубило, но так часто бывает, у нас дома он плохой. А утром… как будто иначе чувствовать себя стала. Что случилось, я не поняла, пока не проснулись родители, а когда увидела их…

— То что?! — не сдержался я, — Ой. Прости, просто я очень хочу понять, как это бывает.

Лиля не стала обижаться, продолжила:

— Я не знаю. Говорю, как сама увидела, а я… смогла чувствовать их эмоции.

— А… как?! — внутри у меня продолжало зудеть любопытство: вдруг я тоже так смогу?! Стоит только понять, найти ключик! Вампирша легонько улыбнулась, и пожала плечиками.

— Если до сих пор не видишь, значит, у тебя не мой случай, но это даже хорошо. Это как будто вокруг каждого такое сияние, разноцветное. Папе с мамой я не доверяю, скажут, свихнулась со своим компьютером, а сестрёнке доверилась. Говорю, и вижу вокруг неё такое большое пушистое… одеяло! Тёмно-бордовое, махровое, тяжёлое, вот-вот накроет и задушит! А дальше само собой получилось: я его к себе мысленно потянула, чтобы сестрёнка не запуталась и… как будто глазами съела.

— А сестрёнка что?

— Говорит, сначала испугалась, а потом поняла, что это совсем не страшно. Это одеяло было её страхом, представляешь? А ещё я его на вкус почувствовала… как будто копчёная рыба.

Я залился смехом: взяла и съела страх, ещё и вкусно было!

— А другие эмоции? Какие они на вкус?

Лиля посмотрела в мои честные-пречестные глаза (или просто увидела за спиной одеяло любопытства на половину Вселенной), и решила поделиться:

— Любопытство пробовала. Сестрёнка просила. Странный вкус, как у жвачки: сначала яркий, но быстро стихает. Так и не поняла, на что похоже. А потом радость попробовала… но больше не буду.

— Что, настолько невкусно?! — мне бы испугаться за компанию, но не выходило: мой личный страх съели. Зато с оптимизма и любопытства словно все засовы сорвали.

— Не, не в этом дело. Просто сестрёнка после этого в хандру скатилась, я чуть с ума не сошла!

— Я уверен, она пришла в себя, такие истории плохо не заканчиваются!

— Да, так и было. Поспала, утром всё снова стало хорошо! Но я себе обещала никогда не трогать хорошие эмоции! А тут… от подруги еду, смотрю, над тобой такое же бордовое страшное одеяло. И думаю: а какой смысл бояться себя? Вдруг я тоже могу кому-нибудь помочь?

— Стоп, так это полчаса назад было?

— Да. Я решила договориться с судьбой: если мы ещё пересечёмся — то помогу. И тебе, и всем остальным, кому помощь понадобится! А если нет — значит, запрусь дома со своим страшным даром, и никому больше на глаза не покажусь.

Я довольно кивнул:

— Вот видишь, а мы столкнулись! И Судьба снова всё разрулила, потому что я точно знаю, как помочь тебе справиться с твоим даром!

— Правда?! — на меня посмотрели, как на охотника за привидениями, но у меня уже зародился самый лучший план для Лили! Так что я набирал нужный номер, не боясь, что что-то может «не получиться».

— Не боись, Московская Коллегия Художников помогает не только Художникам! Боброго дня, Евгения! У меня архисрочный вопрос!

— Лу, давай потом, я не в настроении. — судя по голосу начальницы, она не лукавила.

— Именно поэтому архисрочный! Можем помочь одной юной и очень талантливой девушке, которая умеет поедать эмоции, а то и новые создавать?!

Ну да, приврал, потому что не знал наверняка, умеет ли.

— Она не целительница? — сквозь одеяло грусти промелькнул платочек любопытства.

— Пока только разбираемся, сама знаешь, всё только начинается! Говори, куда ехать к тебе! Как минимум хандру разгонять будем!

— Папе плохо, я в госпитале. Адрес сейчас напишу…

— Держись, я уверен, твой папа обязательно поправится! — на этом я повернулся к новой подруге: — Лиль, ты же не против проехаться сейчас до… куда там… другого конца Москвы? Навигатор говорит, всего сорок минут!

Вампирша подумала, взвесила все «за» и «против», и кивнула. Знаете что? Безгранично уважаю людей, которые смело бросаются навстречу неизвестности, говоря себе: «всё будет хорошо», потому что это «хорошо» услышит их намерения, и обязательно с ними случится!

В метро Лиля держалась робко, но не нужно быть одарённым, чтобы прочувствовать то тяжёлое настроение. Моё воображение рисовало над каждым огромные полотна самых угрюмых расцветок, с которыми я пусть воображаемо, но боролся: рвал их, сжигал, и разносил на атомы! Моя подруга делала то же, но по-настоящему, потому что лица пассажиров внезапно светлели, а кто-то даже улыбался от неожиданности. Это всё произвело такую шикарную цепную реакцию, что мы тихо ликовали! Новые пассажиры заходили, и удивлялись, а «вылеченные» молча поддерживали их. Какой-то подросток сам уступил место женщине с сумками, а концентрация хмурости в вагоне таяла, как лёд в духовке; гроб на колёсиках превратился в паровозик из Ромашково!

— Знаешь, а мы только что спасли мир. — шепнул я Лиле, и пояснил: — смотри, люди заходят и светлеют, а представь, что дальше будет?! Выйдут на своих остановках, придут на работу, в магазины, или куда они ещё едут, все на них посмотрят, и такие: «может, мы зря волнуемся? Спасибо тебе за смелость, чтобы мы без тебя делали!»

Уже через полчаса мы приедем к Евгении: как минимум для того, чтобы дать ей передышку от тяжёлых мыслей, и обговорить, может ли Коллегия помочь не только творческим талантам, но и волшебным. Что касается Цепина, то я верил: он обязательно выживет, и порадуется наступившим чудесным временам!

Примечания

1

Премия Дарвина — «награда», присуждаемая лицам, которые потеряли жизнь или способность размножаться наиболее нелепым способом.