Марионетка и Ключник

Алон Морх, 2023

Герой – это тот, кто бросил вызов Судьбе и, если не победил, то умер достойно. Если ты последствий боишься, то даже не начинай этот путь. А если решился, то претерпи все невзгоды, сброшенные на тебя сверху. Ведь люди подобны металлу. А металл тем крепче, чем чаще по нему бьёт Молот богов.

Пролог

98 год с начала Святой войны

Великолепной красоты белоснежная башня взмывала так высоко в небо, что часть её всегда оставалась скрытой пушистыми облаками. Там, на самом верху Сердца мира, вдали от мирской суеты сидели Боги. Круглое основание со ступенями выглядело как амфитеатр, обнесенный по краю колоннадой.

Святая война длилась уже почти сотню лет и постепенно шла к завершению, но собравшиеся были мрачнее тучи, так как проигрывали. Тёмный легион за последние годы смог преодолеть Большой хребет Рокоса и уже злорадно косился на обитель света — город Сильварион.

— Нужно что-то предпринять, пока не стало слишком поздно, — произнёс могучий Бог войны.

Он был одет в массивные доспехи, шлем с красным гребнем, а молот, внушающий страх, лежал поодаль. Грозный взгляд из-под чёрных как смоль волос говорил сам за себя: воин жаждал битвы.

— У тебя есть предложения, Эриок? — поинтересовался Бог охоты.

— Если бы они у меня были, мы не разглагольствовали бы попусту, Сириус! — яростно бросил Бог войны.

— Может, Демиург… — бархатным голосом заговорила Солерия. От её ожерелья исходил тёплый желтый свет, окружая Богиню солнца загадочной аурой.

— Он уже помог заточить Регнарена, — напомнил всем Сириус, — хотя мог и отказаться.

— Он — хранитель Нового Монолона и должен исполнять свои обязанности, — не согласился с ним Эриок.

— Как бы не так, — спокойным и мудрым голосом заговорила Геката. — Ты запамятовал, Бог войны. Демиург был приглашён нами для одной единственной цели и благополучно её исполнил. И теперь он просто сторонний наблюдатель ни больше ни меньше. Один раз вы его смогли уговорить, но вот второй уже вряд ли получится.

— Ты странно молчалив, Сион! — произнесла Богиня природы. Она, укутанная в зелёные одежды с орнаментами листьев, деревьев и различных животных, не отрывала взгляд от задумчивого Бога Света.

— Я думаю, Лимея, — усталым болезненным голосом ответил Сион. — Часть Пантеона на их стороне, и это осложняет наше положение.

— Можно попросить остальных вмешаться, — предложил Сириус. Он вел себя развязней всех и был в гораздо более радужном расположении духа.

— Они все слабаки, — отмахнулся Бог войны, — и мизинца моего не стоят.

— Ты такой надменный, — снова взяла слово Геката. — Оскорбляешь всех, когда их нет. В присутствии Атланта ты не такой храбрый.

— И где он?! — взревел Бог войны. — Когда так нужен. Я скажу где! Прячется на дне океана подобно рыбам. Жалкий трус!

— Он просто на нас всех обижен, — напомнил Сириус. — Причём очень давно. Ему будет в радость, если мы друг друга перебьём.

— Однако есть и ещё кое-кто достаточно могущественный, кто пока не принял участие в войне, — губы Сиона двигались, а глаза тем временем смотрели куда-то вдаль сквозь камни.

— Хронос? — спросила Солерия боязливо.

— Хронос! — кивнул Бог света и поднялся. Он, одетый в белую тунику, спустился по ступеням к Эриоку и остановился. — Бог времени. У него колоссальные возможности.

— Он — Бог-Аспект! — догадавшись о затее, вмешалась Лимея. — Ты прекрасно знаешь, что это означает. Хронос связан со своей сущностью гораздо сильнее нас. Хранитель Потока времени должен быть нейтральным, соблюдать равновесие внутри себя.

Сион и Эриок переглянулись, а затем воин произнёс:

— Мы на войне!

Они вдвоём, уже всё решив, покинули собрание, когда Геката бросила им вслед:

— Сущность времени — беспристрастность. Принять чью-либо сторону, стать любящим или злобным — значит потерять равновесие. Придёт время, и вы пожалеете об этом решении.

— Как всегда Голос Мудрости никто не слушает, — иронично протянул Сириус.

Геката лишь улыбнулась, обменявшись с Богом охоты взглядами.