Игра в шантаж

Алла Краснова, 2023

К частному детективу обращается вполне состоятельная женщина, прошлое которой вот-вот будет раскрыто неизвестным шантажистом. Сможет ли частный детектив вычислить злоумышленника до того, как ее темное прошлое станет достоянием общественности?

Глава 2

С утра я был гладко выбрит и готов к выходу в люди, точнее в закрытый клуб"Бэлль", потому что именно там я мог увидеть мужа Ангелины — Анатолия Арбашева. Он был завсегдатаем этого элитного заведения, где обычно подавали изысканные блюда и играли джаз.

Не могу сказать, что в этот клуб так просто попасть, но для меня с моими наработанными годами связями почти все двери открыты. Я не исключал и той вероятности, что шантажист тоже имеет доступ в этот клуб, чтобы быть ближе к Ангелине. Я был почти уверен, что фотография и имя этого воздыхателя — фейковые. Для меня как для опытного детектива не составляло труда узнать: есть ли такой человек на самом деле. И здесь я был уверен почти наверняка: его нет. Но кто скрывается под этой маской, под этим именем? Может быть, женщина? Недовольная клиентка, которая хочет отомстить пластическому хирургу за некачественно сделанную операцию?

***

В клубе всё было чисто и сдержанно, сдержанная роскошь в интерьере и манерах людей, которые приходили сюда. Джае персонал был подобран под интерьер этого помещения. Легкие, почти невесомые официаты, негромкая, джазовая, живая музыка. Хорошая атмосфера. Я, может быть, и сам был не против приходить сюда каждый день, чтобы поиграть в поло или бьльярд, если бы не любил так свои банные халаты и тишину своего загородного дома. Вскоре я увидел среди гостей этого вечера Анатолия Арбашева, с которым уже успел познакомиться по фотографии.

Смотря на него, я не мог отделаться от мысли, что не таким его себе представлял. Он сидел за столиком в самом углу, таком тихий, интеллигентный, с полуседой бородкой и осмысленным взглядом в пустоту. Рядом с ним сидела Ангелина, он периодически поворачивался к ней и смотрел на ее реакции, когда со сцены шутили. Если она улыбалась, то улыбался и он. Светло-серый костюм, такая же бабочка, дорогие запонки на монетах, — его вполне можно было назвать элегантным.

***

Я видел, как Ангелина, увидев меня, изменилась в лице, но потом быстро взяла себя в руки и стала себя вести так, как будто мы не знакомы."У нее железная выдержка, — заметил я". Всюду сновали официанты, а я пытался выкупить глазами хоть одного мало-мальски знакомого человека, и мой взгляд упёрся в Федора Ленского, с которым мы лет пять назад вместе играли в гольф. Я помахал ему рукой. На такого рода тусовках не быть одному, это сразу бросается в глаза и редко работает на руку.

Я быстро завел с ним разговор как бы ни о чем, сказал, что пришел послушать сюда свою любимую джазовую певицу, хотя видел эту певицу впервые и раньше о ней не слышал."Ася Шайн, — с трудом я вспомнил это имя из афиши и то только потому, что так звали мою бывшую". Он кивнул, сказав в этом клубе всегда происходит что-то интересное. Я пригласил его за свой столик. Он к моему удивлению согласился, хотя сказал, что здесь с женой, и она вот — вот подойдёт.

Когда же она пришла, то с удивлением и радость обнаружил, что она обменялась приветственным кивков с Анатолием Арбашевым и его супругой. Они знают друг друга.

— Очень приятно познакомиться, — сказал ей я, чтобы представиться. — Вениамин Временский, мы с вашим мужем отлично играли в гольф.

— Паулина, — с открытой улыбкой сказала она, протянув мне руку.

Паулина была просто милейшим созданием, чего нельзя было сказать о ее муже. Она маленькая хрупкая блондинка без возраста с карими большими глазами и длинными черными ресницами. Муж на ее фоне выглядел уставшим, обрюзгшим и потертым человеком, отрастившим себе пивной животик раньше положенного срока.

***

Оказавшись в компании Федора и Паулины, я питал призрачную надежду на то, что они что-то по простоте душевной сами мне расскажут про узкий круг людей, в котором вращаются Арбашевы. Поэтому я начал издалека:

— Мне кажется, это знакомый пластический хирург, — показал я взглядом на Анатолия. — А кто с ним рядом? — как будто не зная, кто такая Ангелина, спросил я.

— Это его жена, — быстро ответила Паулина, которая оказалась гораздо разговорчивые своего супруга.

— Красивая женщина, — сказал я ничуть не лукавя.

— Так и есть, — поддержала меня Паулина, — мне кажется, ее муж просто кудесник. Я не знаю, делал ли он что-то ей, но вы не поверите, какие он чудеса сотворил с моими знакомыми.

— Эх, — махнул рукой Федор, — слушать мешаете, — с иронией сказал он, показав взглядом на сцену, где уже начала петь та самая джазовая певица.

— Хороша, — сказал я про певицу. — Слушал бы и слушал, замечательный голос.

***

Всё внутри меня клокотало от того, что надо что-то придумать, чтобы влиться в эту компанию, стать частью того сообщества, в котором вращается Ангелина и ее супруг. А полагал, что там непременно найду то, что укажет мне путь а шантажисту. Слушая джазовую певицу, я повторял себе только одно: надо что-то придумать, надо что-то придумать.

И я придумал. Хотя моя придумка шла в разрез с моим привычным образом жизни."Почему бы не позвать их всех в гости под фиктивным поводом, — подумал я". Оставалось только придумать повод.

И я придумал."Почему бы всех не пригласить на выставку картин Максима? — подумал я". Я вдруг вспомнил, что он рисует. Вот это интересно. Поэтому как только Ася Шанс ушла со сцены, я как бы случайно кинул фразу о том, что хочу устроить презентацию картин моего друга, и хотел бы пригласить всех оценить дарование молодого художника. Паулина отреагировала с восторгом.

— Как это здорово! А в каком стиле он работает? — спросила она.

— Абстракционизм, — сказал я, смутно припоминая его творения.

Я помню, что Максим долго учился в художественной школе, у него накопилось много работ, и он говорил, что хочет устроить выставку. Так почему же не совместить приятное с полезным?

Пользуясь случаем я подошёл к Ангелине и Анатолию Арбашевым и пригласил их на выставку. Ангелина как будто немного смутилась, но отреагировала спокойным согласием.

— А когда эта выставка? — уточнил Анатолий.

— На следующей неделе, — сказал я, пытаясь просчитать, успеем ли мы к этому сроку.

— Нет, нет, — очень тактично произнес он. — Вся следующая неделя — одни сплошные операции. Я не смогу, — ответил он. — А ты иди, — сказал он супруге.

Мне было нужно, просто необходимо войти в круг знакомых Ангелины, потому что именно там я должен был найти шантажиста или того, кто его знает.

***

Вечер был ветреный. После посещения клуба я с удовольствием прогулялся по городу, а потом вызвал такси, чтобы доехать до дома.

Таксистом была женщина. Посмотрев на ее лицо, я сразу увидел следы хирургических вмешательств, и почему-то подумал, что шантажистом вполне могла быть недовольная клиентка мужа, которая выдавала себя за влюбленного. Ведь Ангелина по сути никогда не видела Эдварда.

— Ой, не смотрите, что я очках, — как будто протиав мои мысли, сказала тактистка, крупная женщина средних лет. — Это леды от блефороплатики, но я прекрасно всё вижу.

Я ее поддержал, сказав, что ничего не заметил. По крайней мере, мне казалось, что это поддержка. И тут я решил продолжить разговор.

— А вы что-нибудь слышали про Антали Арбашева, пластического хизурга?

— Ой, — сказала женщина. — Это очень известный хируг, он часто оперирует в клинике"Новые лица"на Новом Арбате. Честно говоря, если график расписал на год вперед, поэтому я даже смотреть на цены не стала.

— Понятно. А у него хорошие отзывы? — спросил я.

— Да, — сказала она. — Мужчины тоже к нему обращаются. Вы хотите что-то сделать с лицом? — повернулась она ко мне, когда мы стояли на светофоре.

Этот вопрос меня немного смутил, но я не подал виду.

— А что уже пора? — улыбнулся я.

— Ну нет предела совершеству, — рассмеялась она.

В общем, я никогда не любил таксистов, и этот случай меня только убедил в пользе личного водителя. Когда я добрался домой, то первым делом позвонил Максиму. Он был где-то в доме, но я его не видел. Он сказал, что сейчас подойдет.

Когда я рассказал Максиму, что планирую организовать выставку его картин, то он очень удивился и едва не дал заднюю. Но я его убедил, что карьера художника — это не первостепенно, нам главное — расследование. Вот тут-то он вдохновился, потому что мечтал стать детективом. К тому же расследовать это дело со мной было для него очень значимым событием в ег жизни. Он сразу же побежал готовить картины, а я договариваться о помещении и приглашениях, которые нам следовало разослать ближайшему кругу Арбашевых.