Корабль «Снежный»

Алла Ботвич (2023)

Согласно второму весеннему соглашению небесные флотилии Псов и Котов обязаны помогать друг другу в угрожающей жизни или их общему делу ситуации… Но всё-таки никогда ещё на кошачью палубу не поднимали пса. Тем более пса, у которого отшибло память, хотя вообще-то он не так и долго барахтался в облаках. С вечного вопроса «Что делать?» и начинаются приключения суровых котов-моряков, обитателей корабля «Снежного», — капитана Рыжего, его первого помощника Боба-Тельняшки, матроса Разноглазого — и пса, которому совсем скоро предстоит вспомнить своё имя. Путешествуя по облачному морю, мы встретим поджарого Свина с борта Морских Свинок и псов-моряков с «Верного-22», летучих рыб-почтальонов и бестолковых рыб-поэтов, смотрителя Маяка-на-Краю и таинственных Перевозчиков… У каждого будет своя история. И все они под свист ветра, мелодию губной гармошки и брызги волн сплетаются в просоленный канат. По нему-то пёс, вспомнивший своё имя, и выберется из облачного моря. Внимание: много морских терминов и романтики!

Посвящается Капитану Полосухину

Художники

Татьяна Петровска, Даниил Петровски

© Ботвич А. В., 2021

© Петровска Т. П., Петровски Д. М., 2022

© ООО «Издательство «Абрикос», 2023

Глава первая

— Все лапы на палубу!

— Поворот на правый галс! Забираем новенького!

Тут же вихрем помчались, полезли на мачты, потянули солёные канаты двадцать ловких матросов. Гордость Кошачьего Флота, корабль «Снежный» заложил лихой поворот и встал точно возле места, где барахтался в облачном море только что прибывший кот. Действовать нужно было быстро: каждая минута в море отнимала день памяти, так что вместо разумного кота можно было поднять котёнка-подростка, и возись с ним потом всем экипажем!

Плюх! — брошена подъемная сеть, ух! — разом потянули, ура! — вытащили в рекордный срок!

Необычная тишина вдруг настала на «Снежном». Капитан Рыжий даже спустился с мостика — узнать, что происходит. Круг матросов расступился, капитан вышел вперёд и обомлел.

Тот, кто сидел на мокрых тиковых досках, посмотрел вокруг внимательными голубыми глазами, почесал за ухом и сказал:

— Гав!

В каюте капитана уютно горел фонарь, пахло ромом и немного молоком. Капитан Рыжий, нервно стуча хвостом, стоял перед Картой. Первый помощник — Боб-Тельняшка (разумеется, полосатый) — застыл возле иллюминатора.

Ситуация была непростой, даже шерсть на хвосте поднималась дыбом. Согласно второму весеннему соглашению небесные флотилии Псов и Котов обязаны были помогать друг другу в ситуации, угрожающей жизни или их общему делу. Это было признано всеми. Подъём же пса на борт кошачьего судна… Капитан даже не знал, что такое возможно, ни в одной из морских книг подобный случай описан не был.

— Ближайший собачий борт находится в сутках пути отсюда, они не планировали никого забирать из этого района. А у нас ещё четыре захода. Нельзя их пропустить.

— Мы можем дать ему ди́нги, дойдёт сам. Погода устаканилась, облака гладкие, как сметана.

— Дать тузику тузика?^[1] Хм. Только прибыл, мало соображает ещё. Даже имя своё сказать не может. Как такого одного отпустить?

— Отправим с ним Разноглазого: моряк хороший, ловкий, странный немного, хотя кто в море не странный…

— Решено! Во-первых, на двадцать второй рыбу с посланием. Во-вторых, Разноглазому выдай паёк на двоих на сутки. В-третьих, укомплектуй динги Западным ветряным буем.

Боб-Тельняшка немедленно отправился исполнять поручение капитана.

В кильватере «Снежного», как обычно, болталось несколько летучих рыб. Над облачным морем не было гонцов быстрее, чем эти рыбы. Они всегда помогали передать сообщение с корабля на корабль. Боб-Тельняшка подозвал к себе самую юркую.

— Сообщение на «Верный-22». «Подняли пса неизвестной породы. Отправляем к вам с нашим матросом. Ждите после вторых склянок ночной вахты». Повтори послание!

— А можно я скажу просто — в час ночи? Эти ваши склянки никак запомнить не могу!

Боб-Тельняшка неохотно кивнул. Эх. Рыбы, рыбы! Он знал, что на земле уже давно работают другие, моментальные и точные средства связи, но здесь, в облачном море, действовали иные законы: приходилось надеяться на рыб и их, прямо скажем, прихотливую память.

— Главное, корабль не перепутай! Двадцать второй! Запомни!

(Все корабли флотилии Псов носили одно название — «Верный» — и различались только порядковым номером. Так случилось вовсе не из-за недостатка воображения, просто собаки считали слово «Верный» самым важным, и каждый экипаж хотел называть свой корабль именно так. Чуть было до грызни не дошло! Тогда на Совете Стаи решили раз и навсегда называть все корабли одинаково. Троекратный «Гав!» скрепил это мудрое соглашение.)

Рыба махнула хвостом и улетела передавать послание.

Боб-Тельняшка вернулся на главную палубу. Пёс сидел возле правого борта и уныло глядел на убегающие за корму длинные волны. С момента Подъёма он так и не смог ничего о себе вспомнить, хотя провёл в облаках от силы минут пять. Боб-Тельняшка надеялся, что, когда пёс попадёт на собачий борт, память к нему вернётся.

Матрос Разноглазый убирал на палубе, он уже свернул все канаты в аккуратные бухты и теперь придирчиво проверял сети и багры — привязаны ли они должным образом: прочно, просто, без всяких болтающихся кончиков.

— Разноглазый!

— Да, Боб!

— Тебе поручается доставить пса на «Верный-22». Нужно торопиться. Возьми динги и захвати Западный ветряной буй. Капитан рассчитал вам курс — девяносто градусов, без отклонений. Держи скорость не меньше пяти узлов. Следуй курсом до захода солнца, который произойдёт сегодня… — тут Боб сверился с карманным альманахом, — произойдёт сегодня в двадцать часов сорок пять минут. После захода измени курс на семьдесят пять градусов и держи его ещё четыре часа пятнадцать минут, там должен оказаться и «Верный-22», я послал им рыбу. Всё ясно? Повтори!

Разноглазый повторил приказ без запинки. Кроме того, он прекрасно знал этот регион облаков, у него были компас, карта и хорошая морская выучка. Что могло пойти не так?

На самом деле и Боб-Тельняшка, и Разноглазый прекрасно знали, что в море (даже облачном) всё что угодно может пойти не так — и в любой момент.

Поэтому кроме карты и компаса Разноглазый захватил с собой секстант^[2], кусок прочной верёвки, ведро, тент, двойной запас воды и провианта, два спасательных жилета, фонарик, сигнальные огни, топор и губную гармошку. Вместе с псом они погрузили всё в динги. Напоследок Разноглазый притащил Ветряной буй и закрепил его на корме. И вот динги отвязан, нос его направлен на верный курс, переход начинается.

Корабль «Снежный» быстро удалялся, Боб-Тельняшка махал на прощание лапой, на душе у него было неспокойно.

— Надеюсь, пройдёт без сюрпризов, — бормотал Боб-Тельняшка под нос. Он ненавидел непорядки до самого кончика полосатого хвоста. Но инстинкты — и морской, и кошачий — подсказывали ему: сюрпризы только начинаются.

Примечания

1

Тут капитан шутит. Дело в том, что маленькая спасательная лодка на большом корабле называется «динги» или «тузик».

2

Секстант — навигационный прибор для измерения угловой высоты небесного светила относительно горизонта. Если в лапе секстант, на небе Полярная звезда или Южный Крест, а также имеются хронограф и расчётные таблицы, не заблудишься в море ночью.