Моритур

Алиса Медовникова, 2023

Выбор есть у каждого, но иногда его делают за тебя, превращая в марионетку.Гонщица Лиза, программист Кир и первокурсница Селена – трое друзей, нашедших приют в Моритуре. Все они бежали от проблем, но обрели лишь новые, став пешками в опасной игре глав тайного общества кустодиамов, защищающих людей от темных тварей.И теперь друзьям придется бороться не только с внутренними демонами и призраками прошлого, но и с вполне реальной нечестью, чтобы остановить злодея, жаждущего наводнить мир монстрами и превратить людей в домашних животных. Смогут ли они сохранить право быть собой, любить тех, кого хочется и быть свободными в мире, заставляющем играть по своим правилам?Узнай в «Моритуре»!

Предисловие

Девушка завороженно смотрит в темные воды реки, на дно которой опускается тело. Ее не беспокоят ни промокшая насквозь одежда, ни боль в ребрах. Не осталось ни сил, ни мыслей в голове. Пульсирует только одно слово: «Бежать!». Брюнетка посильнее сжимает кулаки, прикусывает нижнюю губу и старается справиться с подступающей паникой. Гасит ее ливень, тот самый, до начала которого девушка хотела прогуляться по берегу. Он же смывает кровь с одежды, оставляя красные ручейки под некогда белоснежными кроссовками. Очередной раскат грома выводит девушку из оцепенения, и на трясущихся ногах она преодолевает расстояние, отделяющее ее от машины. Она бредёт вперед, хлюпая промокшими кроссовками, и не замечает, как на противоположном берегу хищно скалится тот, кто и подстроил нападение.

С трудом преодолев пару метров, отделяющих от машины, девушка открывает багажник, машинально вытаскивает из него тёмную спортивную сумку и вместе с ней ныряет в салон. Продолжая действовать механически, брюнетка достаёт из сумки полотенце и вытирает им сначала лицо, а потом и волосы. Переодевается в сухие штаны и футболку, меняет грязные кроссовки на чистые и включает в машине подогрев, чтобы побороть озноб. Унять дрожь в руках также сложно, как и отказаться от своих принципов, но ей придётся сделать и то, и другое.

Согрев ледяные руки, девушка берет лежащий на соседнем сиденье телефон и набирает номер. После десятого гудка слышится бодрое приветствие, а также вопрос, на который не будет честного ответа:

— Что стряслось?

Сглотнув, она с трудом выдавливает из себя слова, которые кажутся ей такими же чужими, как и спокойный голос, что их произносит:

— Я согласна принять твое предложение.

— Ну наконец-то! А то все сама, да сама. — искренне радуется брат. — Я сейчас переведу, но с тебя обещание спустить все на девчачьи радости, а потом попросить еще.

— Хорошо. — обещает сестра, у которой совсем другие планы на эти деньги, и кладет трубку.

Экран телефона гаснет и в нем отражается испуганное лицо, украшенное алой ссадиной на скуле и свежим порезом на щеке. Девушка тут же отводит глаза, но очередная волна паники уже на подходе. Брюнетка пытается сделать глубокий вдох, чтобы на выдохе исторгнуть из себя весь ужас последнего часа, но ребра отзываются болью, а саднящее горло хрипами. Девушка снова тянется к спортивной сумке и достает бутылочку с остатками воды. Пытаясь унять кашель, она делает маленькие глотки и смотрит вперед, на призывные огни любимой южной столицы, наслаждающейся последними летними деньками. Вон вдали мерцает в окне гирлянда — это ее комната в квартире на набережной зовёт домой. Но после всего случившегося ее путь лежит не в квартиру брата, где она живет после его отъезда, а совсем в другую сторону. Вот только в какую?

Нажав на дисплее автомобиля иконку с изображением карты, девушка максимально уменьшает свой город, затем страну, а после закрывает глаза. Она то приближает, то отдаляет карту, проводит то вправо, то влево, отдаваясь воле случая. И только когда палец начинает покалывать, она открывает глаза и видит название города. Оно вполне устраивает брюнетку, тем более в городе, в который она попала наугад, ее вряд ли будут искать, если начнут искать того, кто сегодня тоже не вернется домой. Кивнув сделанному выбору, девушка заводит автомобиль и в этот момент приходит уведомление от банка, сообщающее о более крупном переводе, чем она ожидала и том, что начать новую жизнь будет проще, чем казалось. Вдавив ногу в пол, брюнетка покидает место трагедии и доезжает до первого банкомата, где снимает за несколько раз всю сумму. И только после этого покидает город.

Первую остановку беглянка делает только для того, чтобы заправиться бензином и кофе. Воспользовавшись остановкой, она отправляет парочку сообщений о том, что влюбилась и переезжает с парнем в новый город, чтобы начать новую жизнь. Эта версия ей кажется вполне правдоподобной и подходящей для восемнадцатилетней девушки. Затем удаляется из всех соцсетей, обнуляет телефон, вынимает из него сим-карту и выбрасывает все в мусорный бак вместе с пустым стаканчиком из-под кофе. В соседний бак отправляется подсохшая одежда с кровавыми пятнами и когда-то самая любимая обувь. Избавившись от прошлого, брюнетка возвращается в автомобиль и сворачивая с намеченного маршрута лишь на заправки, едет до тех пор, пока перед глазами не появляется надпись «Добро пожаловать в Моритур».

А мужчина, который пришел ей на помощь, залечил трещину в ребре и наложил блок на то проклятье, что пробудилось в девушке после первого убийства, сидел всю дорогу на соседнем кресле незамеченным. И исчез только после того, как лично убедился в том, что Лиза пересекла защитную черту необычного города.

Парень, забившийся в угол ванной комнаты, обхватывает себя руками. Его тело содрогается, пульс зашкаливает, дыхание и сердцебиение учащаются, а к горлу подкатывает очередной рвотный позыв. Он должен был привыкнуть к ночным приступам, но каждый новый в разы хуже предыдущего. Вспомнив, что советует врач, страдалец отскребает себя от пола и волочит к шкафчику, где стоит аптечка. Набрав в стакан воды, он бросает в рот синюю пилюлю. От таблетки, как и от его прошлой счастливой жизни, остаётся лишь горький привкус. Парень берет вторую. Вкус ещё горше. А эффекта как не было, так и нет. И сейчас любимый Нео из четвертой части «Матрицы» был ему куда ближе, чем храбрый программист из первой. Да и сам он давно перестал быть тем гениальным программистом, которого после окончания школы пригласили работать в одну из компаний Силиконовой долины. Не похож он и на двадцатилетнего счастливчика, недавно женившегося на лучшей девушке в мире. Гений и счастливчик остались в прошлом. В настоящем был только парень, поседевший за одну ночь.

Очередной приступ заканчивается только на рассвете, и молодой человек погружается в сон. Но через пару часов его будит звук пришедшего сообщения. В одном из чатов помощи, в который он вступил после трагедии, выложили новый пост «5 советов для тех, кто планирует переезд». Взгляд парня цепляется за последнее слово. В голове рождается необычная мысль. А может и ему решиться на переезд? Здесь его все равно не держит ничего, кроме болезненных воспоминаний. Задумавшись над этой идеей, измучанный юноша с трудом поднимается с дивана, доходит до книжного шкафа и достаёт потрёпанный атлас автомобильных дорог. Долго перелистывает странички и наконец останавливает палец на маленькой точке. Она такая крохотная, что приходится наклониться поближе, потому что разглядеть мелкий текст не помогают даже очки. Прочитав название, парень кивает и принимает волю случая.

Собрав все вещи, уместившиеся в один рюкзак, молодой человек вызывает такси и отправляется в аэропорт. Но только сидя в удобном кресле самолёта, с выключенным телефоном и с играющим в ушах концертом Вивальди «Времена года», успокаивающим лучше любых таблеток и врачей, он выдыхает. Самое страшное позади, а рядом старенький яблочный плеер с любимой музыкой. Беглец не видит, и тем более не чувствует, что соседнее место вовсе не пустует и рядом летит тот, кто хочет лично убедиться в том, что парень доберется до цели невредимым.

Приземлившись в новом городе, беглец аплодирует пилоту и его мастерству. А затем, минуя паспортный контроль, ещё одно такси и билетную кассу, устраивается в новом удобном кресле, чтобы насладиться мастерством уже водителя автобуса. Спустя два часа пути его приветствует дорожный знак с надписью «Моритур».

А мужчина, который сидел рядом с ним всю дорогу незамеченным, исчезает только после того, как Кир пересекает защитную черту необычного города.

Укрывшая в ванной комнате девушка сотрясается от дрожи, в то время как спасительная дверь сотрясается от ударов. Напуганная блондинка посильнее цепляется за дверную ручку и молит о том, чтобы неожиданно появившийся мужчина также быстро и исчез. Ведь ещё утром владельцем был не он, пьяный неадекватный мужчина, любящий гоняться за людьми с ножом, а милая бабушка, у которой наивная девушка и сняла комнату.

Руки доверчивой квартирантки устают, но устаёт и нападающий. Удары в дверь становятся все тише, а потом сходят на нет. На смену им приходит громкий храп. Ещё раз проверив надёжность запертой двери, девушка отпускает ручку, включает воду и умывается. Она смотрит на текущую из ржавого крана струю воды, утекающую, как и ее мечты о самостоятельной жизни, и со страхом думает о том, что придётся вернуться в родительский дом. Заодно подмечает, что разъярённый мужчина оказался не таким упорным, как ее мать. Она так быстро истерики не заканчивала, но и с ножом на нее не бросалась. Хотя слова матери ранят куда глубже и больнее ножа.

Убедившись в том, что храп все такой же сильный, как и цепкая хватка ее родительницы, девушка крадётся в комнату. Спешно собирает скудные пожитки, а после покидает квартиру, уверенная в том, что ее владелец спит, но он хищно скалится, довольный своим представлением.

Блондинка решает переждать остаток ночи на освещенной автобусной остановке, где чувствует себя в относительной безопасности, но успокаивается только, попав в его салон первого подошедшего автобуса.

Заметив затравленный взгляд девушки, сидящий напротив нее мужчина уточняет:

— Не простая ночь?

— Вы даже не представляете настолько. — отвечает блондинка и из ее глаз начинают капать слезы.

А потом она рассказывает мужчине про контролирующую каждый ее шаг маму, про разбившего ей сердце парня и про то, что заставило ее сбежать из родного дома, снять квартиру в другом и сдать вступительные экзамены в местный институт.

Мужчина слушает всю историю злоключений семнадцатилетней девочки, а потом дает ей совет:

— Какими бы сложными не были твои отношения с мамой, с ней куда безопаснее, чем без денег и жилья в огромном чужом городе, так что лучше тебе вернуться домой. И мне кажется символичным, что конечная остановка этого автобуса — железнодорожный вокзал.

Девушка молчит. Мужчина видит терзания, отражающиеся на ее лице, и догадывается, в чем дело. Он достаёт портмоне и вытащив оттуда крупную купюру, протягивает собеседнице со словами:

— На дорогу. Бери, не стесняйся. Сейчас доедешь до вокзала, купишь билет домой и завтрак, а заодно и книжку какую-нибудь, чтобы отвлечься. Ты же любишь читать?

— Люблю. Книги — мои единственные друзья.

— Пусть они и помогут тебе завести новых. Создай, к примеру, книжный клуб. Уверен, в твоём городе найдутся те, кто тоже любит читать. Ну а мне пора, моя остановка.

Мужчина спешно покидает автобус и снова возвращает себе невидимость, а девушка даже не успевает поблагодарить его за помощь и извиниться за то, что вывалила на него свои проблемы. Она думает, что неожиданный благодетель исчез из ее жизни навсегда, но он все также держится рядом.

Доехав до вокзала, хрупкая блондинка покупает билет и книгу, к которой так и не притрагивается. И всю дорогу она думает о том, кто она теперь. Мечтательница, чьи надежды разрушились? Плохая дочь, сбежавшая из дома и попавшая в беду? Или хорошая девочка, которая радует маму и возвращается домой? Девушка не знает ответа на этот вопрос и боится его узнать. Как боится набирать номер, который знает наизусть. И когда в трубке раздаётся знакомый недовольный голос, тело беглянки прошивает разрядом тока, но она собирается с силами и говорит:

— Я на вокзале. Заберите меня домой.

Не слушая крики и претензии, она кладёт трубку и смотрит на висящий на здании плакат. Написанные на нем слова «Добро пожаловать в Моритур» должны радовать, но для девушки звучат как приговор.

А мужчина, который сидел рядом с ней всю дорогу до Моритура незамеченным, исчезает только после того, как Селена возвращается в родной город. Город, который защищал ее с самого рождения и который защитит ее снова от того, кто жаждет заполучить юную блондинку и ее дар. Того, кто никогда не сможет приехать в Моритур — город, защищенный от проникновения темных тварей и их сподручных.