Ослеплённые мечтой

Алина Розанова, 2022

Одни считали меня сумасшедшей, другие называли фантазеркой. Я выросла на книгах о прошлом, поэтому грезила отыскать в космосе людей, давно покинувших Землю, и верила, что оставшееся человечество еще можно спасти. Однажды с небес опускается капсула с зашифрованным посланием. А на моем пути встречается мрачный, но безумно обаятельный мужчина, чьи цели схожи с моими. Нам предстоит раскрыть тайны и преодолеть разные трудности. Пройти сложный путь от неприязни до любви. И теперь моя мечта не кажется такой уж недостижимой.

Глава 4

Два дня — именно такой срок установил Дэн для нашего пути. И это как минимум.

Внутри меня засело не шибко хорошее предчувствие. Казалось, по дороге случится нечто плохое. А этим плохим могло быть только одно — буря. Она может настигнуть нас в самый неподходящий момент, когда рядом не будет ни одного укрытия. В таком случае мы окажемся в беде.

Но Дэну я говорить об этом не стала. Он и так слишком расстроен, не хватало еще нервировать попусту. Ему пришлось вновь вспомнить все ужасы, для того чтобы ответить на мои вопросы. И теперь, когда меня посвятили в историю, я чувствовала себя немного странно.

Страха не было. Печали тоже. Но засело ощущение несправедливости. Нас бросили. Правда, видео из капсулы гласило об обратном. Только почему они нас ждут, а не сами летят за нами? У них корабли, у нас — ничего.

Буря нас так и не настигла. Мое предчувствие себя не оправдало, что к лучшему.

В пути мы с Дэном беседовали буквально обо всем. С ним было это очень просто делать. Легче открывать душу тому, кто поймет, а не осудит за подобные слова и мысли.

Изначально я почти не разглядывала окрестности, хотя мы проезжали разные по размеру города, в которых имелись и свои небоскребы, и здания пониже. Как и везде, все покрывал как минимум двухметровый слой песка, скрывший нижние этажи, дороги и фонарные столбы. Виднелись лишь обрывки проводов, по которым уже давным-давно не бежал ток.

Выезжая за пределы знакомой с детства местности, я надеялась увидеть новый мир. Считала, что за границами города все иначе, дома выглядят по-другому. Но все напоминало Гонконг с его серыми небоскребами, испещренными чернющими пятнами, засыпанной песком землей и пустынными улицами. Над нами все то же серо-голубое небо с яркой звездой, жар которой заставляет кровь в венах бурлить, а на лбу выступает пот, и его просто не успеваешь смахивать.

Сначала я смотрела в окно завороженно, ожидая приключений, неизведанного, возможно, новых знаний, но чем дольше мы ехали, тем меньше увлекал пролетающий мимо пейзаж.

— Ожидала чего-то другого? — с полуулыбкой поинтересовался Дэн. Он мельком поглядывал за тем, с какой скоростью менялось мое выражение лица — из воодушевленного в разочарованное.

— Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, — насупилась я, скрестив руки на груди. В последние дни это стало моим излюбленным жестом. Наверное, таким образом я закрывалась от нападок Дэна. Чувствовала себя защищенной, когда мужчина пытался насмехаться над моей наивностью и часто выставлял меня самым глупым человеком на Земле, хотя мы оба знали, что это не так.

— Надежда умирает последней, слышала такую поговорку?

— Слышала. Но она мне не прельстила. Долго нам еще?

— Сутки. Я предупреждал, что дорога будет длинной.

— Я ожидала этого. Но не знала, что поездка покажется настолько утомительной. — Я показательно потянулась в кресле и услышала хруст собственных позвонков. — Устала.

— Нам еще обратно ехать, — «успокоил» меня Дэн. Как же мне захотелось в этот момент стереть улыбку с его лица, треснув по наглой роже.

Но безумно привлекательной.

Я тут же одернула себя.

Я не должна так о нем думать. Это чересчур легкомысленно. А Дэн слишком сконцентрирован на своей миссии, чтобы обращать внимание хоть на что-то, происходящее вокруг.

Но ведь он заметил меня в ночи, когда дикари могли подкрасться со спины в любой момент…

В итоге я уснула. Мне снилось что-то странное, немного необычное. Раньше это были фантазии, образы, возможно, нечто из реальной жизни. Но в этот раз я стала участницей фильма, снятого несколько веков назад, когда мир играл красками, и люди делали свои первые шаги к познанию космоса. Но все, что происходило во сне, не являлось реальностью. Поэтому образы городов были частично скрыты туманом, сквозь который пробивались разрушенные здания.

Проснулась от того, что резко стало тихо. Открыла сначала один глаз, затем второй. И обнаружила, что уже ночь. Мы притормозили на пустоши, которая выглядела самой настоящей пустыней посреди разрушенного мира. Дэн сидел, сомкнув веки. Что, впрочем, не удивительно. Он провел без сна в дороге почти двое суток, в то время как меня периодически вырубало, хотя не я вела транспорт.

Откинувшись на спинку и слегка повернувшись набок, я пристально наблюдала за мужчиной, лик которого становился все четче в темноте, озаренной многочисленными звездами и луной. Сегодня небо оказалось ясным, как и в предыдущие дни, что поражало. Никогда в жизни не было столько погожих дней подряд. Будто сама природа благоволила нам, стараясь не сунуть палки в колеса.

Я протянула вперед руку, желая коснуться смуглой кожи ладонью, ощутить чужое тепло своими пальцами, очертить острые скулы, задержаться на губах…

Такой непривычно тихий, спокойный, умиротворенный. Если бы не чуть нахмуренные брови, можно подумать, что данного человека совершенно не волнуют какие-либо трудности. Что живет он вполне обычной для этого периода жизнью. Но стоит оглядеться, сразу ясно — это не так. Мы находились в старом автомобиле черт знает где и ехали на покинутый космодром, чтобы достать возможно и не существующие записи, которые отец Дэна мог забрать с собой.

Мы оба лелеяли надежду, что наша поездка увенчается успехом. Никто и слова не сказал о провале или бессмысленности путешествия. Также мы даже не обсудили пути отступления, ведь, если чертежей и бумаг мы не найдем, придется придумывать другой способ улететь. А если и это не выйдет… мне останется только вернуться домой, позабыв о своих грезах, и жить так, как всегда хотела моя мать, — ожидая неминуемого конца.

Я тихонечко приоткрыла дверь и вынырнула наружу. Обошла машину, присела на капот и забросила голову лицом вверх.

Какое же сегодня небо… Никогда прежде оно не было столь чистым. Но что поспособствовало такой внезапной перемене? Куда делись облака, тучи и опаляющий ветер? Неужели природа пытается сообщить о чем-то?

Металл подо мной успел остыть с тех пор, как село солнце. Но вот воздух все еще казался обжигающим легкие. Сухим, наполненным мелкими песчинками.

— Садись обратно в машину, — послышался полусонный голос из салона автомобиля. Дэн приоткрыл окно, чтобы его было лучше слышно, а я настолько задумалась, что даже не заметила это.

— Сегодня небо особенно прекрасно, — проигнорировала мужчину я. — Спи дальше. Ты, наверное, очень устал.

Но вместо того, чтобы послушать мой совет, Дэн выбрался наружу и подошел ко мне, опустившись на капот справа. Наши плечи едва соприкасались, но каждый раз, когда это происходило, по моему телу бежал электрический разряд.

— Да, ты права, — сказал он, нарушая тишину, чем заставил обратить на него свое внимание. Я оторвалась от созерцания небосвода и уставилась на Дэна во все глаза, будто стараясь прочесть мысли, которые он так глубоко прятал внутри. — Что-то грядет.

— Я тоже об этом подумала. Погода меняется.

— У нас мало времени.

— Как думаешь, сколько осталось планете?

— Пару лет… Пять… Не знаю точно, но не долго. — Дэн опустил голову и закрыл глаза. Я все еще наблюдала за ним. Созерцание его образа вдруг показалось мне таким привычным делом. Я так часто это проделывала за все время нашего знакомства, что, кажется, знала каждую родинку на его лице. — Но мы что-то придумаем.

— Мы уже это делаем, Дэн. — Я коснулась его ладони, лежащей между нами, и чуть сжала. Ожидала, что мужчина одернет руку, но этого не случилось. Он замер, так и не подняв головы и не открыв глаз.

Не знаю, сколько времени мы провели на улице у машины, но вскоре небо на горизонте заалело. Близился рассвет, а это означало, что пора отправляться в путь. Я не знала наверняка, как долго мы проторчали на пустыре и как чувствовал себя Дэн после непродолжительного отдыха, но у нас была слишком важная миссия, чтобы тратить время попусту. Поэтому мы загрузились в автомобиль и продолжили наш путь.

Спустя несколько часов мы наконец-то добрались до пункта назначения. Мы с Дэном почти одновременно покинули машину. И пока он направился к багажнику за какими-то инструментами, я подошла к большим сетчатым воротам, покрытым ржавчиной. Дверцы скрепляла не менее ржавая цепь с увесистым замком. В стороны от ворот полз забор, через который легко можно было увидеть находящееся на территории. Но не проникнуть — сверху колючая проволока.

Правда, космодром оказался таким гигантским — не было видно и конца. Лишь вдали маячила небольшая белая точка — наверное, здание, куда нам предстояло попасть.

— А отсюда корабли тоже взлетали? — спросила Дэна я, оборачиваясь. Мужчина в этот момент как раз вынырнул из багажника, засовывая в поясную сумку что-то, что я не успела разглядеть.

— Один, — сухо ответил он, приближаясь ко мне, затем отряхнул руки о брюки. — По одному на космодроме.

— Разве на планете восемьдесят космодромов? — задалась вопросом я, но при этом произнесла вслух.

— Да, — Дэн покачал головой, — их меньше.

Его голос прозвучал странно. И почему-то показалось, что это некий первый звоночек. Я сразу подумала, что что-то не так. Что информация, которой я владела, не совсем достоверна. Но вряд ли она окажет нам помощь в поисках. Поэтому отбросила эту мысль в сторону. Сейчас важны документы Кларка Доусона. И ничего больше.

— Слушай, вот отыщем мы чертежи. А сам двигатель как собирать-то будем? Вряд ли то, что ты найдешь в городе, сгодится.

— Если понадобится, я перееду сюда, чтобы собрать его, — как-то грубо отрезал он, подходя вплотную к воротам.

В его руке блеснул металлический ключ. Значит, цепь повесил он, когда приезжал на космодром в первый раз. Осмотрительно, конечно, но вряд ли хоть кто-то, кроме нас, сюда доберется. В городе всем плевать, а дикари… Не зря же их зовут дикарями, верно?

Дэн повернул ключ, снял замок, после чего толкнул ворота, распахивая их.

— Пойдем, — сделал приглашающий жест он, а на лицо натянул улыбку.

Я сложила руки за спиной и неловко зашла на территорию космодрома. Дэн тут же прыснул от смеха.

— Ты серьезно? Собралась идти пешком? — гоготал он, схватившись за живот. — Ну давай. А я буду ехать рядом. Могу тебе спеть на дорожку, если хочешь.

— Идиот, — выплюнула я, фыркнув, резко развернулась на пятках, из-за чего поднялась пыль, и запрыгнула в машину.

Как только лопатки коснулись спинки кресла, я скрестила руки на груди, исподлобья наблюдая за Дэном. А он, так и не перестав улыбаться, направился к водительскому месту.

— Да ладно тебе. Это всего лишь шутка, — заявил он, забравшись в транспорт, после чего положил ладонь на мое плечо. Я тут же ее смахнула и ответила, оскалившись:

— За такие шутки и по зубам схлопотать можно.

— Глупая.

— Сам такой. — Я встрепенулась настолько, что подскочила на месте, а теперь все мое внимание было сосредоточено на придурке, решившем, что он имеет право насмехаться надо мной.

Автомобиль вновь взревел, и мы пересекли ворота. Как я и думала, направлялись мы именно к тому зданию вдалеке.

— Ты бывал внутри до этого? — Я кивнула на безжизненный монумент, давно покинутый людьми.

— Пытался, но у меня не было с собой необходимых инструментов. Теперь я подготовился.

Мы заговорили так, словно и не бросались оскорблениями минуту назад. Так происходило всегда в моей жизни — обиды уступали место чему-то более важному. Поэтому я просто не умела подолгу злиться. Так делала мама, когда говорила что-то неприятное. То же самое творил брат, если причинял мне боль. И я тоже стала со временем делать вид, словно ничего не произошло, даже если внутри засела толика печали. Теперь и Дэн… Мне везет на таких людей, да?

Я вдруг задумалась о том, как давно не видела брата. С тех пор, как он занялся своей жизнью и начал работать, дома не бывал. Все, что я о нем слышала, рассказывала мама. Да и она виделась с ним крайне редко. Конечно, Лиам и раньше не особо любил проводить с семьей время, но когда мне стукнуло восемнадцать, попросту исчез. Я даже стала забывать лицо собственного брата, который, как казалось раньше, был мужской копией меня.

— Зачем ты повесил цепь на ворота? Здесь же никого, кроме нас, быть даже не может.

— Перестраховался. На самом деле, утверждать, что все выжившие люди на Земле сейчас проживают в Гонконге — чистой воды идиотизм. Информация о конце света явно должна была просочиться заранее, ведь люди спешно собирались на корабли. Значит, и другие явно принялись искать спасение.

— Да и ты ведь сказал, что было построено несколько бункеров, — напомнила я.

— Верно. — Дэн кивнул. — Может, кто еще спасся. И я не могу с уверенностью утверждать, что этот кто-то не владеет техникой, способной перемещаться по воздуху или земле. И он также может добраться сюда.

— Глупость. Если у этого человека или группы людей есть транспорт, значит, имеются и инструменты, которые позволят с легкостью перекусить цепь и проникнуть на космодром. Который, к слову, ничем не важен. Совершенно.

— Это ты так думаешь. Этот космодром является отправной точкой. Здесь работал мой отец, когда изобрел двигатель.

— Погоди. Ты же не знал, что именно твой отец занимался его разработкой… — уже было начала я, как Дэн перебил меня:

— Ло, я опираюсь на дату в статье, о которой ты мне рассказала. В то время мой отец работал именно тут. Значит, все бумаги должны были быть либо в его офисе, в Гонконге, либо тут. — Он кивнул в сторону стремительно приближающегося здания. — Почти сразу после моего рождения мы переехали в Китай.

— Почему его офис в городе, который находится так далеко от этого места?

— В офисе он бывал редко. Чаще всего, когда проходили важные собрания. В остальное время работал тут. А мы с мамой жили в городке неподалеку.

— Получается, почти все люди, которые оказались в нашем бункере — жители Китая?

— Нет, — улыбнулся Дэн снова, — ты не так поняла. Туда приехали люди из разных точек планеты.

— Ты меня запутал. Ты сказал, что люди спрятались в последний момент, а это значит, основная часть жителей бункера — китайцы. Теперь же утверждаешь, что сюда ради спасения съезжались отовсюду. Я запуталась. — Я прокашлялась после того, как выпалила все на одном дыхании. — Но все же по каким критериям они там оказались? Пускать всех и каждого — та еще дилемма. Мало ли кем окажется человек: убийцей, сумасшедшим, — не останавливалась я. Меня будто прорвало на очередные расспросы.

— Не знаю. Я знаю немногим больше тебя, Ло. Я тогда был ребенком. А сведений, как ты знаешь, не осталось.

— Хорошо, что ты такой умелец, — похвалила Дэна я, чем удивила и себя, и его. — То есть… ты мастер на все руки — умеешь чинить транспорт, во многих отраслях разбираешься. Корабль, вон, строишь, пока другие и знать не желают о реальном положении вещей.

— Все могло сложиться иначе. Нам просто повезло, — как-то задумчиво произнес Дэн и затормозил. За разговором я даже не успела заметить, что мы прибыли в пункт назначения.

Дэн что-то не договаривал. Все рассказанное им не складываясь в общую картину. Факты противоречили друг другу, словно мужчина скрывал важную информацию. Ко всему, явно какое-то событие стало поворотным в его жизни, после чего Дэн решил изучать точные науки, чтобы сбежать с Земли. Но что случилось? Почему он вдруг приобрел мечту, из-за которой меня дразнили всю мою жизнь?

Я уже было открыла рот, чтобы спросить, как мужчина выбрался из машины, даже не позвав за собой.

Что ж, отложим вопросы о личном на потом. Если Дэн вообще захочет на них отвечать. Все же я ему не близкий человек. Так, случайная знакомая, которая отправилась вместе с ним черт знает куда из-за удачного, или нет, стечения обстоятельств.

Мужчина вновь направился к багажнику, выудив наружу совершенно незнакомый прибор, а я все поражалась, сколько всего он туда положил. И когда успел?

Дэн приблизился к главному входу в здание, дверь которого оказалась слегка покорежена, но при этом до сих пор защищала свое богатство от незваных гостей. Спустился по песку, которого успело за годы нанести немало, и остановился. Я села на краю небольшой горки, скрестив руки на груди, и наблюдала.

Послышался писк. Мой спутник поднес устройство к замку, который тут же издал сигнал, и на небольшом экранчике появились голубые цифры.

— Ч-что… что это? — чуть заикаясь поинтересовалась я и попыталась взглянуть через плечо Дэна, но тот и ухом не повел.

Приподнял крышечку, скрывающую остальные цифры от одного до девяти, ввел некоторые из них.

Откуда он знал, что нажимать? И почему не говорил ничего?

— Дэн, пожалуйста, скажи мне, что происходит.

Мужчина оглянулся через плечо.

— Я подал разряд электричества, который активировал замок, и ввел код.

— Откуда у тебя это устройство? Как ты починил его? Как вообще узнал, что нужно делать? Такое просто так не вычитать в книгах. Ты что-то скрываешь, Дэн.

Мой спутник резко выпрямился и замер. У меня вдруг все внутренности упали вниз, нарастающая тишина вводила в ужас, который в это же мгновение заполнил все мое существо. Странное чувство. Будто сейчас Дэн обернется и прикончит меня. И почему-то я внутренне взмолилась, чтобы он не делал этого. Если его спина уже внушала страх, что же случится, когда увижу его лицо?

Я резко поднялась, потом отступила на шаг.

— Я не обязан перед тобой отчитываться, — сухо отрезал мужчина. — Скажи спасибо, что вообще взял тебя с собой.

Его ответ заставил меня хмыкнуть.

— Ох, ну спасибо! — воскликнула я и низко отвесила поклон именно в тот момент, когда Дэн обернулся, чем вызвала его недоумение. — Ты сделал мне такое одолжение, когда потащил через всю страну черт пойми куда. Если я тебе так мешала, мог бы оставить меня там, на улице после бури, чтобы меня прирезали дикари. Или нет. Ты мог сам свернуть мне шею. А еще лучше, не звал бы с собой за долбанной капсулой! — Я сделала небольшую передышку в своей громогласной обвинительной речи, вздохнула, после чего разразилась с новой силой: — Ты сам делаешь вещи, которые идут вразрез с твоим мироощущением. Ты притащил глупую девчонку сюда, хотя знал, что я всего обуза. Ты дал мне информацию, которую мог скрывать вечно. Ты посвятил меня во все, чем занимаешься последние годы. Я бы и не узнала ничего и жила бы дальше, как все остальные! Ты вырвал меня из обыденности. Все ты!

— Я и сам не понимаю, зачем это сделал.

— Все ты знаешь!

— Возможно, — как-то необычно спокойно начал он, — я увидел в тебе себя. Окажись я на твоем месте, тоже желал бы узнать правду. В свое время я ее получил. И ты получишь.

— Когда? Когда это случится? Сколько времени мне находиться в неведении? Плюс ты явно что-то недоговариваешь!

— Ты не готова. Прошло всего несколько дней после нашей встречи.

— Давай я буду сама решать, готова я или же нет?

— Глупая. — Дэн вновь отвернулся, переключив внимание на замок. — Если хочешь, можешь идти.

Идти? Он увез меня в другую часть страны, где нет ни одной живой души. Моя семья осталась Гонконге. А теперь говорит уходить? Просто потому, что я чувствую, что он скрывает нечто важное?

А может, действительно будет лучше, если я просто уйду сейчас? Сколько мне понадобится времени, чтобы добраться до ближайшего города? Если идти по следам, оставленным машиной, я точно найду дорогу. Бури пока нет и, судя по всему, не предвидится, а значит, ветер не успел замести их. Конечно, на улице очень жарко, и вряд ли сил у меня достаточно. Но это куда лучше, чем оставаться в компании придурка, в которого я только начала верить. Может, он вообще все это время нагло врал мне, пудрил голову! Я ни в чем не могу быть уверена! Если бы он сказал, что Землю разрушили инопланетяне, а не солнечная вспышка, мне бы ничего не оставалось, как кивнуть.

— Да, я глупая, — согласилась, когда Дэн наконец-то открыл дверь и приготовился войти внутрь. Но остановился. Возможно, думал, что я успокоюсь и молча последую за ним. — Но не ведомая. У меня есть своя точка зрения. Именно это отличает меня от всех остальных. Смерти я не боюсь. Все мы когда-нибудь умрем. И знаешь, я лучше выберу вариант сдохнуть в дороге от переутомления, чем проведу с таким снобом еще хотя бы минуту.

На этих словах я повернулась на сто восемьдесят градусов, забрала из автомобиля свои вещи и рванула прочь.

Не знаю, сколько прошла и как долго мой путь продолжался, но вскоре позади послышался шум двигателя. Правда, это лишь придало мне уверенности. Я ускорилась, с силой наступая на песок, из-за чего ноги погружались в него почти что по щиколотку.

Поехал за мной, надо же. Что, стало совестно после моих слов? Ведь знает, что я права.

Автомобиль поравнялся со мной и чуть сбавил скорость. Окошко опустилось, и Дэн высунул голову наружу.

— Остановись.

— Пошел к черту, — выплюнула я.

— Ло, прекращай. Мы оба погорячились. Устали с дороги, вот и прицепились друг к другу. Садись и поехали обратно.

— Эти сраные чертежи нужны только тебе. Для меня это лишь очередные ненужные бумажки. Вот сам их и ищи. Или лучше езжай обратно в город и захвати с собой другую пару глаз вместо меня, чтобы поиски прошли успешнее. Желаю тебе в этом удачи. — Я отмахнулась и прибавила скорость. Но из-за этого усталость настигала меня куда быстрее. Если буду и дальше двигаться в таком темпе, через десять минут свалюсь без сил и умру от жажды под палящим солнцем.

— Мне это начинает надоедать, — уже грубее ответил мужчина, после чего транспорт рванул вперед, обгоняя меня, а затем резко затормозил впереди, перегораживая путь.

Дэн выскочил на улицу, выглядев совершенно разъяренным. Подлетел ко мне, схватил за плечи и хорошенько так встряхнул.

— Прекращай показывать характер и садись в долбаную машину. Если надо, то после того, я как найду нужные бумаги, отвезу тебя в город, и мы больше никогда не увидимся. Только не поступай так опрометчиво. Лучше подумай о своей матери, когда та ни сном ни духом о том, где ты и чем занимаешься.

Упоминание мамы заставило прийти в себя. Эти слова стали отрезвляющей пощечиной, вернувшей меня на землю. Эмоции тут же поутихли, и на место гневу пришла растерянность, смешивающаяся с виной.

— Извини. Не знаю, что на меня нашло.

— Твоя жажда узнать правду мне вполне ясна. И она оправдана, Ло.

— Я просто не понимаю, почему ты не можешь рассказать мне все и сразу.

— У нас мало времени. Сама видишь, что что-то грядет, — он махнул рукой в сторону бесконечной пустыни, небо над которой было все такое же неестественно голубое. — Мы должны построить корабль и добраться до выживших людей, чтобы спасти всех остальных жителей Земли. Только мы это сможем сделать, понимаешь?

— Да. Я понимаю. Но у меня столько вопросов, — протянула я, закрывая глаза. Моей головы тут же коснулась горячая ладонь Дэна и пригладила волосы.

— Ты получишь ответы. Я обещаю тебе.

Я все-таки села в автомобиль и поникла. Стало так стыдно за свою внезапную истерику. Может, я и права в чем-то, но реагировать подобным образом не стоило. Это лишь показало мою незрелость. Конечно, мы виноваты оба. Отчасти. Он виноват в том, что дал мне надежду. Еще несколько дней назад мои мечты были всего лишь мечтами. Но Дэн, как он говорил, разглядев во мне себя, решил приоткрыть завесу, впуская меня в новый мир, к которому я не совсем готова. А я… Я побежала вслед за незнакомцем, совершенно не подозревая о его истинных намерениях. Слепо доверилась мужчине, которого видела впервые, положилась на него, считая, что именно он раскроет все карты. Поэтому жаждала получить ответ на каждый свой вопрос. Ведь не видела ничего страшного в том, чтобы затрагивать прошлое. Но, похоже, так считала только я. Потому моя эмоциональность взяла вверх. И это вылилось в небольшую перепалку, сопровождаемую истерикой. А ведь все могло кончиться куда хуже.

— Прости меня, Дэн, — прервала тишину я, но и голос мой звучал негромко.

— Все нормально. Ты имела полное право злиться.

— Нет. Не имела. Это твое прошлое. И оно важно для тебя. А я полезла с расспросами, вороша его, будто у меня есть на то право. Я действительно сожалею.

— Давай забудем. Сейчас есть дела куда важнее.

Интересно, на меня так повлияло эмоциональное напряжение последних дней? Когда я всего лишь грезила, то относилась ко всему чересчур холодно, воспринимая реальность через призму безысходности, неотвратимости. Видела смерть рядом с каждым живущем в городе человеком, от того чья-то кончина меня вовсе не трогала. Замечала принятие в глазах окружающих, потому предпочитала держаться от них подальше, страшась, что те убедят меня в своей правоте и я стану одним из безликих призраков. Сейчас же из меня рвалось буквально все, что могло накопиться за годы безэмоциональности. И срывалась я на единственном человеке, находящемся рядом.

Мне хватило всего нескольких дней, чтобы погрязнуть в мечтах окончательно и бесповоротно. Обратного пути уже нет. Только дорога вперед, которая может привести к необратимым последствиям.

Я искоса посмотрела на Дэна, страшась привлечь его внимание.

Интересно, думал ли он, что желание собрать корабль и улететь может обернуться опасностью, которая приведет, например, к смерти? Размышлял ли о том, что среди выживших людей еще есть те, кто с готовностью оказали бы помощь? Ведь глупо верить, что только мы вдвоем, ну и еще его приятели, чьих имен я не помню, стремимся обрести новую жизнь.

Конечно, все эти годы я наивно полагала, что одна такая. Но тогда наверняка во мне играл юношеский максимализм, угасающий с каждым годом. Сейчас я уже думала иначе.

Четыре дня перевернули все.

Если не хочу снова оказаться наедине со своими мечтами, должна сдерживаться. Не провоцировать, не создавать проблем. Помогать всем, чем смогу. То, что я здесь, на территории космодрома, уже само по себе чудо. И вопроса, почему я тут, даже не возникало. Дэн принял скоропалительное решение. Куда проще увезти меня за собой, чем рисковать, что я обо всем проболтаюсь.

Мы вернулись к удивительно уцелевшему зданию, когда-то бело-синему, высотой, примерно, в двадцать этажей. Сейчас понять это сложно — песок скрывал многое. Даже двери главного входа оказались погребены под песчаной сопкой, плавно уходящей вниз, к порогу, и частично угодившей внутрь здания сквозь небольшие щели.

Дэн спустился первым, замер, протягивая мне руку. Я скатилась вниз и почти упала, но врезалась в грудь мужчины, угодив в его объятия.

В этот раз он не оставил меня наверху, предлагая наблюдать. Да и дверь открывать больше не требовалось.

Я тут же вспомнила об устройстве, из-за которого разозлилась. Желание узнать о нем побольше еще не угасло. Но я прикусила язык, прежде чем разомкнула губы. Натянуто улыбнулась, отступая на шаг. Дэн подмигнул, и я ощутила, как вспыхнули мои щеки. Вытащил из одного из карманов пыльных брюк маленький фонарик, щелкнул, и в темноту нырнул луч света, выхватывая различную мебель.

Приходилась держаться совсем близко к Дэну, ведь света едва хватало на то, чтобы озарить хоть малую часть просторного помещения. Ступала позади, дыша почти что в спину, мысленно ругая спутника за то, что не прихватил хотя бы два фонарика. В какой-то момент не заметила мелькнувшего впереди камешка. Дэн спокойно обступил его, а я подцепила носком, неслабо ударившись пальцами, и громко пискнула. Боль была такой сильной, что из глаз брызнули слезы. Я тут же уселась на корточки и схватилась за ушибленное место, будто это помогло бы избавиться от неприятных ощущений.

Мужчина обернулся. Луч света устремился на меня, затем медленно переместился ниже. Я подняла взгляд на Дэна, хмурясь при этом. Но не смогла разглядеть лица своего спутника в окружающей его темноте.

— Сильно ударилась? — с заботой в голосе поинтересовался он.

— Сейчас пройдет, — ответила сквозь сжатые зубы.

Боль действительно отступала. Я поднялась на ноги и покачнулась.

Неуклюжая.

Никогда не была такой. Скакала, прыгала, лазала. И все без эксцессов. Забиралась в такие дебри, где никто после катастрофы не бывал. А тут раз — чуть не врезалась в стену, чего успешно избежала благодаря Дэну. Два — налетела на камень и теперь явно буду хромать какое-то время.

— Я обычно не такая… — попыталась оправдаться уже вслух.

— Думаю, ты должна пойти впереди. — Мужчина протянул мне фонарик. Я вопросительно взглянула на него, и он пояснил: — Ты куда ниже меня, вот и не видишь ничего, шагая позади.

Я вскинула бровь в возмущении. Сжала челюсть, но не сказала ни слова.

— Я буду рядом.

— Но я не знаю, куда идти.

— Как и я. Нам придется немало побродить. Но не здесь.

— А где? — спросила, забирая фонарик и направляя луч в пустоту.

— Все офисы находятся не тут, а в прилегающем трехэтажном здании. Поэтому нам следует повернуть в левый коридор. — Дэн указал в нужную сторону, куда как раз устремился свет от фонарика. Я же впервые заметила небольшой проход.

Я кивнула, обошла Дэна и проследовала в нужном направлении. Позади звучали тихие шаги. Теперь я чувствовала спиной мужчину. И казалось, будто он совсем рядом. Стоит затормозить, как его дыхание коснется макушки. Обжигающее, глубокое, размеренное.

В голове замелькали картинки, хотя отвлекаться сейчас — самая большая ошибка. Но я не могла остановить поток фантазии, которая во всей красе продемонстрировала продолжение сцены. Дыхание… Руки. Прикосновение к коже. Изучающий взгляд разноцветных глаз. Темнота.

— Ло? Все в порядке? — вернул меня в реальность Дэн.

Я избавилась от мыслей и продолжила путь. Но вдруг замерла на месте. Будто в темноте находилось нечто опасное.

Так мы и покинули просторное помещение, угодив в длинный коридор, в котором находилось около десятка дверей с одной стороны и где-то столько же с другой.

— Нам придется проверить их все? — спросила я, слегка испугавшись.

— Нет. Многие из них заперты, а заряда лькасара не хватит.

Я осветила фонариком ближайшую дверь и ликующе вскрикнула:

— Тут фамилии на табличках! Разобрать сложно, но возможно.

На радостях повернулась к Дэну, радужно улыбаясь. Он почему-то замер, глядя на меня. В глазах застыло что-то, что я не смогла прочесть. Но решила не заострять на этом внимание и продолжила путь куда увереннее, чем прежде.

Доусон… Нужно найти именно эту фамилию.

Я повторяла ее все то время, что мы обследовали первый этаж. Затем по лестнице в конце коридора поднялись на второй.

Новые таблички. Где-то они отсутствовали вовсе. Поражало, что все такое… нетронутое. Сразу ясно, что тут действительно не было гостей до нас, и все эти двадцать шесть лет место пустовало. Единственный посетитель — песок, который лежал даже там, где его и вовсе быть не могло.

В итоге пришлось посетить и последний — третий — этаж. Но и там нужной таблички не наблюдалось.

— Тут же есть еще одно прилегающее здание. Может, там? — спросила, когда поняла, что наш поиск не увенчался успехом.

— Маловероятно. Кабинет где-то тут.

— Значит, он за одной из дверей без таблички. Я насчитала пять. Заряда л… той штуки хватит?

— Не уверен, — вздохнул Дэн.

— Не понимаю, на что ты надеялся, прихватив всего один инструмент, когда знал, что придется посетить многие помещения, — вырвалось из меня, и я виновато улыбнулась. — Прости.

— Ты права. Я поспешил. — Он с минуту помедлил. — Ну что, приступим?

— Да. Но как всегда окажется, что нам понадобится последняя дверь, к которой мы подберемся, а твое устройство сядет, — хмыкнула я. — С какого этажа начнем? На этом я увидела две двери.

— Логичнее с этого, но думаю, мы пойдем на второй.

Я не стала спрашивать, почему. Просто доверилась интуиции Дэна. Возможно, его смутило мое замечание, поэтому он решил действовать вразрез с той самой логикой, о которой сказал.

Мы вернулись на второй этаж. Я подошла к ближайшей к нам двери и замерла. Осветила ее фонариком, стараясь подметить какие-нибудь детали. Дэн чуть отодвинул меня в сторону, попросив подсветить небольшую панель. И когда мужчина почти поднес устройство к «замку», я остановила его.

— Погоди. Не думаю, что это та дверь.

— Что навело тебя на данную мысль? — приподнимаясь с корточек, поинтересовался мой спутник.

— Не знаю… — Я пробежалась взглядом по двери еще раз. — Твой отец был явно не последним человеком тут. Все же именно он изобрел двигатель. Ему требовалось тихое место. Где бродит мало людей. Чуть в отдалении. Эта дверь же находится почти у лестницы. Ты представь, сколько это шума, когда каждые пять минут кто-то бежит по ступенькам! Значит, кабинет должен быть, как минимум, в конце коридора. А там, — я указала в темноту, — как раз есть дверь без таблички. И рядом больше ни одной.

— Ты умница! — воскликнул Дэн, резко прильнув ко мне, и обнял. Тяжелая ладонь опустилась на голову, пригладив волосы, как он уже делал до этого. Я опешила, но быстро взяла себя в руки и высвободилась из объятий.

Это просто эмоции.

— Не зря ты взял меня с собой, — подметила я, хотя знала, что оказалась тут совсем по другой причине — банальная спешка.

— Ты здесь не поэтому, — подтвердил мои размышления Дэн, забирая у меня фонарик. Я засеменила следом, уже не опасаясь, что вновь споткнусь.

Вскоре перед нами очутилась искомая дверь. Мужчина протянул мне свое устройство.

— Хочешь попробовать?

— Не уверена, что стоит. Это же не игра. Вдруг я сломаю эту штуковину.

— Не сломаешь. Я объясню. — Он вложил мне в руку небольшой металлический аппарат с несколькими кнопками. — Подносишь к панели так, чтобы вот эта деталь была направлена прямо на дверь. Нажимаешь красную кнопку. Когда лькасар завибрирует, отпускай и тут же жми черную. Это ты подашь разряд. На панели появятся цифры. Код я скажу.

— Ты знаешь коды от всех дверей? — поразилась я.

— Только от тех, которыми пользовался мой отец. Выучил их еще много лет назад, когда нашел записную книжку в столе. Память у него была плохая, вот и записал однажды в блокноте на всякий случай. Если бы я раньше узнал, что именно отец собрал двигатель, то давно приехал бы сюда.

— Интересно, почему не знал. Ты же прочел множество документов и книг.

— Ну смотри: люди молчат — ты и сама об этом знаешь. Большинство вообще не подозревали, что такой двигатель изобретен. Другие не в курсе, кем именно. Все произошло слишком быстро. Дома отец записи не оставлял — что-то вроде служебной тайны.

— Но я ведь наткнулась на буклет!.. Там была фамилия. И уверена, таких много по городу в зданиях раскидано, — поразилась я.

Все то время, что мы беседовали, я следовала инструкциям Дэна.

— Что-что, а буклеты я не читал, — хихикнул мужчина.

Раздался уже знакомый писк, и вот панель с цифрами загорелась синим цветом.

— Молодец. А теперь вводи: четыре, девять, семь…

Я нажимала нужные клавиши, пока не щелкнул замок. Затем толкнула дверь от себя, и та отворилась.

Надо же… я оказалась права.

Дэн радостно улыбнулся, на его лице отразилось воодушевление. Глаза широко распахнулись, и он вошел в кабинет, даже не попросив фонарик. В комнате оказалось окно, через которое пробивалось достаточно света для того, чтобы разглядеть все детали.

Я вошла второй. Принялась тут же осматриваться.

Кабинет, как кабинет. Ничего особенного. Письменный стол у окна, в углу несколько стеллажей, заставленных папками. У правой стены большой деревянный шкаф. Перед столом диван, покрытый приличным слоем пыли, из-за которой даже цвет обивки понять сложно. То ли красный, то ли розовый. А может, вообще оранжевый. На полу лежал ковер, на нем пыль вперемешку с юрким песком, каким-то волшебным образом проникшим даже сюда.

Все выглядело нетронутым. Будто владелец просто вышел на минуту, а по пути с ним случилось несчастье, и больше никто не смог проникнуть в его «логово».

На самом деле, я не была уверена в том, что здесь мы все-таки найдем чертежи. Вероятнее всего, люди забрали их, когда улетали. Но раз разработка двигателя проходила в этих стенах, что-то наверняка осталось. Дэн тоже должен понимать это, как никто иной. Поэтому я даже вслух проговаривать не стала, только бы не докучать лишний раз.

Но вместо того, чтобы тут же ринуться к стеллажам, Дэн обошел стол и открыл один из ящиков, откуда вытащил рамку. И застыл, внимательно вглядываясь.

— Что там? — все же поинтересовалась я, не понимая, почему мы зря тратим драгоценное время.

— Семейное фото.

Я тут же чуть ли не рванула к Дэну. Встала справа от него, чтобы тоже взглянуть на фотографию, ожидая увидеть счастливую семью: отца, мать и их сына. Но на фото находились только женщина с ребенком. Мальчик с разными глазами, чуть улыбаясь, грустно смотрел в камеру, темные волосы скрывали широкий лоб и чуть торчащие уши.

Это заставило меня взглянуть на Дэна.

Он так изменился. Конечно, прошло довольно много времени. Почти тридцать лет, если быть точнее. Но уши больше не топорщились, лоб выглядел пропорционально в сравнении с остальными чертами лица. Грустный мальчик вырос в не менее грустного мужчину. Безумно одинокого. Оставленного в жестоком мире собственным отцом, которого даже на семейном снимке нет.

Сейчас, находясь по правую сторону от него, я видела голубой глаз. Взгляд пристальный, холодный. Прочти пронзительный. Такой, наверное, и называют ледяным. И когда в голосе Дэна прорезается жестокость, это полностью соответствует взгляду голубого глаза.

Слева же находился второй, каре-зеленый. Улыбчивый, теплый. Именно на него обращаешь внимание, когда мужчина подкалывает или смеется. В то время как правый остается таким же холодным. Будто в Дэне поселилось два разных человека, которые меняются между собой при определенных обстоятельствах. Иногда он груб и жесток, иногда мил и забавен.

Но это всего лишь мое видение. На самом деле все не так. Нет разницы, какого цвета радужка.

Я вернула взгляд к фото. Рядом с мальчишкой, положив руку на его плечо, стояла неземной красоты женщина. Она выглядела как живая кукла. И нынешний Дэн был так похож на нее, что это немного сбивало с толку. Фарфоровая кожа, алые губы, синие глаза в обрамлении черных ресниц и темные волнистые волосы, ниспадающие на грудь.

— Твоя мама? — задала глупый вопрос, прекрасно зная ответ. Но Дэн так затих, что я просто нашла причину вытащить из него хоть слово, чтобы вернуть нового знакомого с небес на землю.

— Да. Именно она. Отец тогда все время проводил на работе, а я очень хотел семейное фото, как в старых фильмах. Он так и не пришел на фотосессию… — еле выговорил он, после чего вздохнул и убрал фото обратно в ящик стола. — Впрочем, уже не важно. Мы здесь не для этого.

Не думала, что Дэн настолько сентиментален. На другие вопросы он отвечал почти не проявляя чувств, но стоило затронуть его мать… Видимо, ее потеря стала для него огромной утратой. Куда большей, чем утрата отца, которого он почти не видел из-за занятости. Но, как бы то ни было, его папа спас человечество. Точнее, его часть. И сейчас, если мы найдем чертежи, спасет еще раз.

Продолжать тему родителей я не решилась. Оставила Дэна одного и подошла к стеллажам, откуда вытащила сразу несколько папок. Одна из них выскользнула из хватки, и ее содержимое рассыпалось по полу. Я разочарованно вздохнула и опустилась, чтобы собрать листы. И не заметила, как Дэн очутился рядом, подбирая документы вместе со мной в полнейшей тишине, которая стала неотъемлемым спутником нашего дуэта.

Я не обратила внимание на то, что почти перестала дышать. Перед глазами стояло сосредоточенное и какое-то печальное лицо Дэна. Красивое… Практические безупречное. Глаза опущены вниз, ресницы подрагивали, сильные руки с выступившими на них венами ловко собирали бумагу.

Он так близко. И в то же время совсем далеко. Но чего я ожидала? Приходится постоянно напоминать себе, что мы едва знакомы. Да только почему я все чаще замираю рядом с ним и еле контролирую себя?

Дэн внезапно поднял на меня взгляд. Прищуренные глаза вдруг расширились, зрачки задрожали.

— Все в порядке?

— А? Да, конечно, — быстро ответила я, словно оправдываясь, и оставшиеся страницы собрала в мгновение ока.

Третий раз за сегодня я веду себя нелепо. Совершенно несвойственно мне.

Уже через пару минут мы во всю погрузились в материалы. Я пролистывала одну папку за другой, да только ничего дельного не наблюдалось. А на улице в то время уже темнело. Мы потратили весь день, но не нашли необходимого. Я успела проголодаться, о чем сообщал урчащий желудок, да и Дэн выглядел уставшим. Все же он мало спал эти дни, в то время как я отсыпалась за нас двоих.

Я вздохнула, откидывая в сторону очередную папку.

— Ничего нет. Мы только зря приехали, — произнесла, полностью расстроенная.

— Это ведь не все. — Дэн указал на второй стеллаж, к которому мы только-только притронулись. — Да и время еще есть.

— Еды нет. И вода заканчивается. А нам потом обратно ехать.

— Ты права. Давай посмотрим последнюю папку и пойдем.

Я кивнула.

Последнюю папку.

Протянув вперед руку, я на миг замерла. Прикрыла глаза, словно бы стараясь учуять, где лежат нужные документы. Не глядя, схватила папку и притянула к себе. Затем разомкнула веки и открыла ее. Пробежалась взглядом по буквам. Перелистнула страницу и обнаружила наброски, схематические рисунки, расчеты.

«Магнитный блок, охлаждающее устройство, контейнер на 274,3 тонны…»

Вычеркнутое «регулятор плазмы» и поясняющее «высоковероятный исход; взрыв и радиационное поражение».

— Дэн, — позвала, когда ощутила, что страницы в моих руках задрожали вместе с едва удерживающими их пальцами. — Дэн, я, кажется, нашла.

Мужчина тут же подлетел ко мне, отбросив в кучу уже ненужную ему папку. Вырвал документы из моих рук и принялся всматриваться. Глаза открывались все шире, выражая полнейший шок, а после облегчение. На губах заиграла довольная улыбка. А я все никак не могла выйти из оцепенения.

Я нашла их.

— Ты сделала это! — воскликнул Дэн, стремительно подхватывая меня. Его руки сомкнулись на моей талии, а мне едва хватало воздуха, чтобы вдохнуть. Но я все же заставила себя улыбнуться в ответ.

Вместо радости я почему-то ощутила тоску. Будто стало лишь хуже, когда прочитала часть документации. Все написанное было на грани выдумки, фантастики. Даже не представляю, что придется сделать и куда отправиться, чтобы найти нужные детали на разрушенной планете. Мы не можем быть уверены, что другие части света в таком же состоянии, как территория бывшего Китая. И теперь я была напугана.

У нас ничего не получится, я ведь права?

— С чего ты это взяла?

Неужели я сказала это вслух? Подумала же… Разве нет?

— Все это выглядит слишком нереально, — пришлось пояснить мне.

— Не могу с тобой согласиться. Конечно, это лишь наброски, не готовая схема, но я в состоянии доработать ее.

— Откуда такая уверенность? После того, как я просмотрела бумаги, подумала только об одном: это конец. — Я вздохнула.

— Ты слишком быстро опустила руки для той, кто спала и видела, как бы выбраться с планеты, — пожал плечами Дэн, после чего спрятал папку за пояс. — Все будет в порядке. Вот увидишь. Корабль частично собран. Небольшой, да. Всего лишь каркас, но начинку мы отыщем.

— А топливо? Там что-то сказано об этом?

— Чтобы я мог ответить на твои вопросы, мы должны поехать туда, где я смогу подробнее все изучить. Заодно познакомишься с остальными.

— А почему не сейчас? Вдруг тут, на складе, имеются нужные детали?

— Даже если и есть, сейчас мы не сможем ничего перевезти. Я уже говорил: нужен транспорт покрупнее. Этим придется заняться по возвращении.

— С учетом того, как выглядит этот самый транспорт, торчащий из песка…

Но Дэн не дал мне договорить:

— Так. Отключай пессимистку и возвращай самоуверенную девчонку. Нечего хандрить. Все получится.

Я промолчала.

Доверюсь ему. Другого выхода нет. Если говорит, что все выйдет, значит, так оно и будет. А если нет… Что ж, мы все равно все скоро умрем.

Наверное, я повторяла для себя эту фразу слишком часто. Но, благодаря ей, ясно чувствовалась неотвратимость. И если я опущу руки сейчас, все будет бессмысленно.