Дьявольский нимб

Алина Миларут (2023)

Демоны среди нас. Они живые. Они проникают под кожу и крадут душу. Они не умеют любить и сопереживать. Они наслаждаются существованием и жаждут больше власти.Кроме одного… Ливви находится на земле почти 500 лет, но уже успел пресытиться всеми человеческими благами. Самосожжение больше не пугает, а манит его. Сможет ли маленькая девочка открыть ему глаза и показать, насколько обширен мир, и что любовь может зародиться даже в самом чёрном сердце?

Глава 4

Обида

Расстроенный и подавленный я поднялся в спальню и переоделся в джинсы и свитшот с капюшоном. Лучше уйти из дома, чтобы не соблазнить себя разговором с лучшим другом. Когда я уже был на пороге, зазвонил телефон, но я быстро покинул дом и поспешил к машине в гараж. Именно сейчас я почувствовал себя пятилетним ребёнком, который одновременно боится родителей, но в тот же момент желает им насолить, так как они из-за своих взрослых проблем не замечают меня, маленького и беззащитного. Ужасное сравнение, я давно был маленьким, но больше ничего не шло в голову. Мобильный я, кстати, оставил на столике перед телевизором, так что Арозону непросто будет со мной связаться.

В родной машине я расслабился и, обдумав планы на вечер, решил съездить в клуб"Дыши огнём". Давно там не был и думаю, мне будут рады, тем более что в этом заведении часто собирались наши.

"Дыши огнём"пользовался популярностью и среди людей, но попасть туда было очень не просто. Хозяином был мой друг Воурт. Мы родились с ним в один год, но он, в отличие от меня, жизнью только наслаждался, а не убивался по поводу её однообразности.

Припарковавшись в центральной части города, я прошёл мимо длинной толпы людей, которые не теряли надежду попасть в клуб, поздоровался с вышибалой и вошёл в чёрное здание. Оказавшись в узком красном коридоре, я почувствовал духоту и жар. Тело приятно расслабилось, и я поспешил в главный зал. Пройдя по мягкому чёрному ковру, оказался около широкой мраморной лестницы, ведущей вниз. А там, у моих ног, между красными диванчиками и столиками теснились разгорячённые извивающиеся в танце тела. На постаментах танцевали неземной красоты девушки, а на главной сцене выступала Латиша, бросая из одной руки в другую яркое шарообразное пламя. Даже издалека я усмотрел, как в её чёрных пышных волосах искрится огонь, и как глаза сверкают неподдельным сиянием. Осмотрев всех, я медленно спустился с лестницы и прошёл к отдельно стоящим кабинкам. Почти сразу меня начали окликать с разных сторон, желая заманить к столикам. Но я шёл прямо, не оглядываясь, мечтая, чтобы они, наконец, сообразили — мне нет до них никакого дела.

Стройная девица с накрашенным в три слоя лицом отодвинула для меня шторку, и я вошёл в тускло освещённую кабинку с мягкими диванами и круглым столиком с красной скатертью.

— Что-то будете заказывать, господин ЛеМарко? — спросила официантка.

— Ничего. Позови Воурта.

— Хорошо, сейчас.

Она вышла, оставив меня одного, чему я был очень и очень рад. Развалившись на диване, впитывал в себя жар и духоту, слушал бьющую музыку, позволяя конечностям расслабиться. Кожа неприятно засаднила, и я провёл пальцами по руке, закатав рукава. Верхний слой кожи начал шелушиться, и я стряхнул тонкий слой пепла прямо на пол. Скоро снова придётся менять тело…

Воурт пришёл довольно скоро. За ним следовала другая девушка. В руках она держала поднос с двумя бокалами и высокой чёрной бутылкой.

— ЛеМарко, как я рад! — воскликнул Воурт, забирая у девушки ношу и ставя её передо мной на столик. — Давненько тебя не видел!

Он сразу схватил бутылку и налил бесцветной жидкости.

Воурт, демон в теле низенького старичка с длинными седыми волосами, разбросанными по плечам и с наглой ухмылкой, всегда был не прочь выпить с друзьями или без. Морщинистыми, но сильными пальцами он подхватил свой бокал и поднял в мою честь. Я последовал его примеру, и мы выпили. Обжигающая жидкость приятно засаднила горло, и я уже сам налил по второй.

— Как жизнь, ЛеМарко? — глядя на меня азартными глазами, спросил Воурт.

— Всё так же. Стоит на месте.

— Всё время стоит? — захохотал Воурт.

Я пропустил его колкость мимо ушей и выпил ещё.

Алкоголь — это что-то. Чуть ли не единственное изобретение человека, действующее на нас. Оно так же било в голову со страшной силой.

— Ну, а в остальном? — спросил Воурт. — Арозон говорил, что ты не в духе.

— А что ещё он говорил?

— Что жизнь тебя поимела.

— Да. В этом он прав.

Воурт посмотрел на меня, как на идиота.

— И это говорит мне ЛеМарко? Слушай, друг, ты случайно его не подменил? Никак тебя не узнаю. Неужели ты насытился всей своей славой, всеми прелестями жизни и всеми красотками земли? Зуб даю, что каждая индивидуальна! Уж поверь мне! Сейчас в клубе есть несколько человечков. Думаю, тебе они понравятся. Одну, ладно уж, даю на сожжение.

— Заткнись, — отмахнулся я. — Ты думаешь только об одном.

— И ты раньше тоже думал об этом! Ты только вспомни! Ты, Арозон, Йанар и…

— Не начинай.

— Что с тобой случилось? Сколько тебя помню, а это значит всю жизнь, девки сами вешались на тебя и им плевать было в каком ты теле. А… постой-постой! — Воурт откинулся на спинку дивана и издалека окинул меня взглядом. — Постой-постой… Уж не хочешь ли ты сказать, что ЛеМарко, наконец, повзрослел? Хи-хи-хи! ЛеМарко вырос! Стал тем, кого так хотят видеть в Совете!

— Я в Совете уже пять лет, если ты забыл…

— Плевать! Зато теперь ты тот, кто будет не просто приходить туда для галочки! Сколько новеньких сейчас в клубе? И сколько из них знают, как себя вести? Они все полудурки и лезут на рожон! И именно ты их можешь усмирить! Знаменитый ЛеМарко, бывший бесшабашный ловелас, сейчас строгий смотритель! Хи-хи-хи! Расскажу Дорис, она не поверит!

— Ты болтаешь чепуху…

— А вот ты спроси у Элли или Дафны! Насчёт последней не знаю, но Элли мне как-то обмолвилась, что они все ждут от тебя помощи, но я тогда ей не поверил. Зато сейчас… Да-а… Зато сейчас ты покажешь им всем где раки зимуют! Ты Арозону говорил?

— Я не хочу сейчас об этом. Вы все просто-напросто болтаете чепуху. Я устал от всего. От всего! Мне нет надобности усмирять ваших новичков…

— Наших? Почему они наши? Они и твои тоже! Ты живёшь в этом мире!

— Ещё вчера я хотел уйти из него, — буркнул я.

Воурт, уже готовый выпить шестой по счёту бокал, замер, не донеся руку до рта. Его морщинистое лицо на миг разгладилось, и он посмотрел на меня, как будто перед ним сидел не я, а кто-то другой. Я понял, что выболтал лишнего, но не подал виду.

— Что ты сказал? — прохрипел Воурт, с громким стуком ставя бокал на место. — ЛеМарко, что ты болтаешь, кот тебя дери?!

— Вот только не начинай, как старая жёнушка…

— ЛеМарко! А, ну! Повтори!

— Меняй тело на молодое со здоровыми ушами…

— Ливви! Что это за новости? Ты хотел… ты… Самосожжение?

Я вздохнул и развёл руками. Воурт подскочил на ноги так резко, что не вязалось с его старческим обликом, и заходил по кабинке взад и вперёд. Я выпил ещё, считая его шаги. Он не смотрел на меня, что-то бубнил под нос. Слова постепенно обретали смысл.

— Вот это ты меня удивил! Я всегда думал, что ты будешь жить всегда. Вечно. Ты никогда не казался мне сломленным человеком, и теперь, слыша от тебя такие слова… Они ставят меня в тупик! Это значит, что… что я совершенно не знаю тебя, что ты скрываешься от меня по неизвестной причине. И теперь ты думаешь, что я спокойно отнесусь к этому?

— Я совершенно не думаю…

— Мой друг и соратник. Мой… ЛеМарко, да как ты посмел об этом даже подумать?! А Арозон? Ты подумал о нём? Он хотя бы знал?

— Да, знал.

— И из-за этого ты ещё большее чудовище! Все твои прошлые грехи меркнут перед этим!

Воурт остановился, глядя перед собой пылающим взглядом. Через минуту он сел рядом, схватил мою руку и держал так, пока не выпил залпом всю бутылку. Потом быстро обнял меня и покачал головой.

— Вывел ты меня из себя, парень. Вывел!

Я промолчал. Никак не думал, что Воурт так отреагирует.

Весь оставшийся вечер мы просидели, болтая обо всём на свете, кроме моего недавнего поступка. Я старался изо всех сил отвлечь друга, чтобы он забыл о моей попытке самосожжения. Пришлось рассказать о Джасмин, и он долго смеялся, узнав, что девочка осталась у Арозона. Не знаю, что он нашёл в этом смешного, так как я до сих пор пребывал в довольно плохом настроении из-за неё. К тому же он не высказал никаких опасений по поводу самого существования девочки.

— Ребёнок, он и в Африке ребёнок. А то, что твоя Яра его бросила, так это не единственный случай, когда детей бросают. Не заостряй внимания.

— Девчонка меня совершенно не волновала бы, если бы её пальцы не вцепились в Арозона. Мне вообще не по душе идея, чтобы он её у себя держал.

— Ну, в приют не отдашь — вмиг всё спалит.

Спалит. Конечно, спалит. Тогда что же делать? А если Арозон захочет оставить её у себя на… насовсем? Я передёрнулся. Растить её как обычную девочку? Но какое отношение к этому имею я? Я за неё не ручался, не обещал, что позабочусь о ней. Я просто помог ей в трудную минуту и всё. Что я могу ещё для неё сделать? В лучшем случае — вернуть обратно к Яре и взять с неё честное слово, что она больше не будет выбрасывать ребёнка на улицу, как ненужную вещь. А в худшем — позволить Арозону оставить её у себя. Глубокий вдох. Нет. Этого я не вынесу. Она нам не нужна. Мне не нравится, что какая-то непонятная особа будет жить с нами. Пускай в его квартире, но я же не могу из-за неё прекратить общение со своим другом. Мы будем встречаться, она всегда будет рядом (по крайней мере, пока не вырастет), я буду видеть её, а потом ей что-нибудь понадобиться, и Арозон переключит на неё своё драгоценное внимание. А я останусь один. Как такая перспектива? Да никак. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы девочка жила с Арозоном. Поэтому, надо вернуть её обратно Яре. Плевать, что она хотела избавиться от неё неизвестно зачем. Не поверю, что Яра бесчувственная тварь, не сумевшая привязаться к ребёнку за столько лет.

Домой я вернулся под самое утро, немного пьяный и воодушевлённый придуманной речью для Арозона на тему"Почему нельзя оставить ребёнка у себя". Завалившись на кровать, попытался уснуть, но ничего не получилось, и я несколько часов просто лежал, закрыв глаза, медитируя и позволяя разуму перезагрузиться.

А потом снова работа, и я даже испугался, что возвращается рутина, от которой я бежал без оглядки и достиг предела. Вопрос о самосожжении вернулся сам собой, и я встретил его, как старого друга. Он не застал меня врасплох, как в первый раз. Сейчас я не стал метаться по кабинету. Всё так же остался сидеть в кресле и заново обдумывать старый план.

— Господин ЛеМарко, — донеслось из интеркома.

— Да, Линда?

— На первой линии господин Леблан.

— Хорошо. Спасибо.

Протянул руку к трубке, но, наверное, с минуту не спешил отвечать, прокручивая в голове составленную речь. Я хорошо знал друга и был уверен, что он не внимет моим словам, но попытаться стоило. Необходимо просто приложить усилия. Жаль, что дар убеждения не действует на Арозона. Этим он меня и подкупает.

— Да?

— Привет, — поздоровался Арозон. — Как жизнь?

Такие простые слова, бытовые, не подходящие ему.

— Всё хорошо, — соврал я.

— Ты приедешь сегодня?

— Наверное. Да, скорей всего…

Я не успел договорить, как друг перебил меня:

— Ведь я же сказал, что перезвоню. Почему ты не брал трубку? Где твой мобильный?

Он произнёс это на повышенных тонах, глотая слова, от чего мне стало стыдно, что он должен делать это из-за меня. Арозон нравился мне своим спокойствием, трезвым взглядом на вещи и ситуации. И теперь, когда он вот так теряет контроль, заставляет меня пристыжено признаться, что я вёл себя, как ребёнок.

Я посмотрел на часы.

— Я буду у тебя через тридцать пять минут. Нам надо серьёзно поговорить.

Арозон на секунду замешкался.

— Хорошо. Мы ждёт тебя.

Он повесил трубку, но я ещё некоторое время сидел без движения. Он оговорился или сказал так намеренно? Мы ждём тебя… Мысли, подобно муравьям, снова начали заползать в голову…

— Линда, на сегодня я всё, — сообщил я, выходя из кабинета.

Девушка оторвала взгляд от компьютера и кивнула мне с улыбкой. Я мимолётно заметил, какие высокие стопки бумаг у неё на столе, и вдруг устыдился. Замерев у лифта, повернулся к ней.

— Линда, вы невероятный работник, вы знали об этом?

— Догадывалась, сэр, — засмеялась она.

— Нет, я говорю серьёзно. Вы ведь выполняете за меня все мои обязанности.

— Не все, господин ЛеМарко. Ваша подпись всё ещё ваша.

— Надолго ли, — пробормотал я, но Линда не услышала.

На лифте я спустился в гараж, сел в"Бентли"и поехал к дому Арозона, начиная думать, думать, думать.

Как вести себя с девочкой? Поздороваться и дружелюбно улыбнуться? Или сразу показать, как я к ней отношусь? Так честнее, будет привыкать к миру, в котором мы живём, и не строить розовых иллюзий. Но тут же одёрнул сам себя. Её выбросили на улицу… О какой жизни она может мечтать? На её месте, я бы ждал подвоха ото всех подряд. Раз уж Яра, родное, по сути, существо, оставила её на заброшенном пирсе, то что могут сделать с ней остальные? Не удивительно, как она ещё не забилась в свой панцирь. Или забилась? Как она избегала меня, как не отвечала на мои вопросы… Но к Арозону же она потянулась. Я в тупике.

Внутренний диалог так взволновал меня, что я пропустил нужный поворот, и угодил в пробку. Замечательно. Не хватало ещё опоздать. Пошарив по карманам, удостоверился, что снова забыл мобильный телефон на работе. Не могу к нему привыкнуть. Что же, придётся ждать. Откинувшись в кресле, включил радио и печку. Тело расслабилось, почувствовав тепло.

— Эй! Привет! — услышал я.

Раскрыв глаза, посмотрел налево и увидел рядом со своей машиной ярко-розовый"Пежо". На водительском сидении находилась незнакомая девушка. Она смотрела прямо на меня и оживлённо махала рукой.

— Привет!

Возможно, она обозналась, так как я совершенно не помнил данную особу. Память меня пока не подводила, несмотря на возраст, и знать девушку я никак не мог. Я опустил окно.

— Да?

Девушка невероятно обрадовалась, что я пошёл с ней на контакт.

— Привет! — в который раз повторила она, широко улыбаясь.

— Привет.

— Ливви, верно? — спросила она, перегибаясь через пассажирское сидение.

— Э, да, — ответил я, думая о том, откуда же она меня знает.

Девушка заразительно рассмеялась.

— О, я угадала! Ну, то есть, я думала, что обозналась. Меня зовут Валери. Это, конечно, вам ничего не скажет. Но моя фамилия Ламбер!

Ламбер… Ламбер…

— Я сестра Линды. Она, кажется, работает у вас секретарём.

— А. Да, конечно, — кивнул я и пригляделся лучше к девушке.

На меня смотрело худенькое лицо с бронзовым загаром и большими карими глазами. Чёрные волосы, собранные в высокий хвост, визуально делали голову ещё длиннее. И я вспомнил Линду — низенькая, пухленькая блондинка.

— Вы не похожи, — заметил я.

— Мы сводные сёстры.

— Понятно, — кивнул я, возвращаясь взглядом к стоящей дороге.

Никакого движения.

— Вот это пробка, — сказала Валери.

Я кивнул.

— Я недавно приехала из маленького городка. Так там пробок вообще в помине нет. Жаль, что машины не летают.

— Да, жаль.

Хотя, с таким темпом развития, как сейчас, не удивлюсь, что через ближайшие двадцать лет человек изобретёт некое скрещивание автомобиля и аэроплана.

Девушка помолчала, наверное, с минуту и снова решила завязать разговор:

— А я вас немного другим представляла.

— И каким же? — не удержался я.

— Ну, высоким. Хах! Вы же сидите. Точно. Ну, то есть, я вас видела только на фотографии. Вы же знаете, люди на фото совсем другие. Не такие, как в жизни.

— У Линды есть моя фотокарточка?

— Фотокарточка? — переспросила Валери и засмеялась. — Да. Есть фотокарточка с новогоднего корпоратива. На вас был ещё надет чёрный костюм с кроваво-красной бабочкой. Вы там очень хорошо получились, хоть и на заднике. Мне показалось, что вы не любите фотографироваться.

— Да, вы правы.

— Почему так?

Я пожал плечами.

— А я люблю позировать. Я подрабатываю фотомоделью. Мне кажется, очень хорошая профессия. Я чувствую, что могу менять мир! Правда, утомляет быстро, но оно того стоит. А вам нравится ваша работа?

— Да, — неслышно ответил я, размышляя, насколько далеко уведёт девушку её собственный язык.

— Это очень редко случается, хотя все сплошь и рядом говорят, что работа должна приносить удовольствие. Конечно, не всё выходит так, как мы хотим, но это жизнь. Одно успокаивает — она не вечна.

Я снова посмотрел на Валери. Она всё так же сидела, перегнувшись через пассажирское сидение и глядя на меня широко распахнутыми глазами. Наивность и честность так и светили сквозь них, чего я давно не встречал в своём окружении. Я не удержался и спросил:

— Вам нравится думать, что скоро жизнь закончится?

— Иногда. Когда проблемы наваливаются с головой.

Перед ответом я помолчал:

— Я думаю, не надо бояться проблем и думать из-за этого о конце. Не стоит выделять проблемы из общей массы. Надо просто идти и идти вперёд.

— Легко говорить человеку, который ездит на"Бентли"и владеет игорным бизнесом. У вас вообще проблемы бывают?

— Да.

— Не верю.

— Придётся.

Валери покивала головой, но было видно, что она осталась при своём мнении. Переубеждать не входило в мои планы.

В этот момент дорога немного, но ожила. Моя полоса двинулась вперёд, и Валери крикнула мне на прощание:

— Ещё увидимся.

Я не стал ей ничего отвечать. Обогнув один фургончик, свернул с главной дороги и поспешил к Арозону.