Между мирами, или Поцелуй огня

Алеся Троицкая (2024)

Мой побег из клиники «ДаунтРей» стал лишь первым шагом в полную опасностей жизнь. Я и представить не могла, что вскоре окажусь в водовороте сверхъестественных событий, древних пророчеств и мистических загадок. Странные видения и необъяснимое притяжение привели меня в объятия загадочного незнакомца Акихара. Но я даже не подозревала, что в нем дремлет сила золотого дракона, а в моих венах течет волшебная кровь, за которую готовы сражаться потусторонние создания. Теперь мне предстоит разгадать тайну своего прошлого, принять истинную сущность Странницы меж мирами и спасти два мира от безумия Королевы Зимнего Двора. Но я не одна на этом пути — рядом верные друзья и любовь, ради которой стоит жить и сражаться. Моя история полна неожиданных поворотов, страсти, боли и удивительных открытий. Присоединяйтесь ко мне в этом приключении, где на кону стоят судьбы миров, а любовь и долг схлестнулись в неравной схватке. Готовы ли вы шагнуть за грань обыденного?

Глава 8

Выбор есть всегда! Хотелось отчаянно закричать призрачному голосу из прошлого, что стремительно таял в тумане. Закричать и сделать больно. Потому что вместе с этими короткими словами мою душу заполнили пустота и одиночество. И моя застарелая боль, тонкой иглой вонзилась в самое сердце. Стало трудно дышать.

Открыла глаза жмурясь от яркого света, лихорадочно пытаясь удержать те обрывки, что возникли утренней зарей и тут же потухли, унося даже отпечаток. Только аромат медленно тлеющей сигары, на кончике длинного мундштука и горечь вспыхнувшая ярким цветком.

— Бесполезно…

Голос мадам Пуф не сразу дошел до моего сознания, я медленно моргнула, гася последние образы туманной пустыни и золотых глаз.

— Что вы сказали?

Женщина мягко сжала мои плечи и отошла к столу. Задумчиво затушила старую сигарету и подкурила новую, застыв каменным изваянием, только после того, как выпустила три колечка дыма, чинно уселась на стул, закинув ногу на ногу. Бархатные края халата скользнули в сторону, открывая стройные ноги.

— Я говорю, над твоим сознанием очень хорошо поработали. Тщательно стерли всё, что ты о себе знала. И то, что может тебя на это натолкнуть.

Я нахмурилась:

— Мне специально стерли память?

Женщина кивнула: — Блок очень мощный, мне даже сложно представить мастера подобного уровня. Ты, — она потерла пальцами переносицу, — как бы это помягче сказать, — не существуешь. Я честно сказать удивлена, прежде мне не приходилось сталкиваться с подобным. Я могу вытащить из чужой головы, даже воспоминания рождения, понимаешь, а тут… — стена. Ментальная, гранитная стена, готовая придавить любого, кто попробует за нее заступить. — Женщина склонила голову на бок и не мигая, впилась в меня изучающим взглядом, пробирающим до дрожи. Или это от внезапно взявшегося сквозняка, что тронул шею и залез под ворот рубашки.

— Кажется мне пора. — Я поднялась. — Спасибо, что попробовали мне помочь, монетка ваша, как и обещала. И не важно, что не получилось, я все равно ценю то, что вы сделали.

— Не спеши, — женщина постучала длинным пальцем по столу, стряхивая пепел. — Я не говорю, что не в состоянии помочь, я лишь сказала, что блок мощный.

— Но…

— Но, всё же разрушить его можно. Первый способ — это найти того человека, что этот блок установил и попросить вернуть всё на место.

— Сомнительное предприятие, — хмыкнула я, — скрещивая на груди руки. Для этого минимум нужно знать, кто этот ублюдок.

Женщина усмехнулась:

— Нет представления, кто это мог сделать?

— Если бы было, поверьте, я бы из этого засранца всю душу вытрясла! Что за второй способ?

— Второй способ — использовать слезы фей.

Увидев мою растерянность, женщина пояснила, — универсальное средство, но недосягаемое, ведь феи никогда не плачут. А если и плачут, то каждую золотую слезинку бережно собирают и хранят.

Я растерялась еще больше. Меня поразило, что она так открыто говорит про фей и про то, что путь к излечению существует.

Женщина махнула рукой, — не переживай, я сразу поняла, что ты не просто человек. Мои охранные заклятия ты сняла, когда вышла из лифта, не дав себя прочитать…

Опять кто-то говорит про мою необычную суперспособность, которую даже не контролирую.

… — Потом ты не поддалась дурман-траве, она указала на первый окурок. И не поддалась чарам, что скрывают мою суть. Розовый язычок скользнул по передним зубкам и удлиненным клыкам. — Давно никто так внимательно не следил за моей улыбкой. На будущее, Лора, будь сдержаннее и не пялься на незнакомых тебе вампиров, это у некоторых вызывает приступ гнева. А в гневе вампиры очень опасны.

Вампир? Да это крутилось на языке, но поверить было сложно. Мне стоило огромных усилий не пуститься в бега и не показывать страха.

И так, о чём это я? — женщина вновь расслабленно откинулась на спинку кресла. — Слёзы фей, не только заставляют видеть сумрачный мир, как многие считают, но и восстанавливают здоровье, какое бы увечье ни было нанесено. Физическое или ментальное. Разрушает любые чары и воздействия на тело и разум. Можно сказать, это панацея. Крепкое здоровье на долгие годы.

Я подалась вперед. Звучало чудесно: и голову можно поправить, и мои шрамы на теле излечить, зуд от которых стал нестерпимым.

— Правда! А побочные эффекты?

— О чем ты?!

–У любого суперлекарства есть бесконечный список побочек. Облысение, мигрень, сыпь…ну или рабская привязанность к феям. Почему-то в воспоминаниях всплыли прислужники Ши, о которых с ненавистью говорил Александр.

— Ну, что ты, слезы фей абсолютно безопасны. Единственное, в чистом виде их принимать не следует, можно умереть. Нужен отвар с правильными травами. У меня они есть.

— Вы ещё и зельевар?

— Приходится, не всё можно излечить руками и разумом.

— Так давайте приступим? — Во мне загорелся азарт, но женщина осадила ехидной ухмылочкой:

— Ох, какая прыткая, слезы фей ещё нужно достать.

— Я думала, что у вас есть.

— Думала она, — хмыкнула женщина и подойдя к комоду, начала в нем рыться.

— Это не то средство, что можно вот так просто купить в супермаркете. Я же сказала, слёзы фей, очень редки и практически недосягаемы.

На несколько минут, собираясь с мыслями, я прикрыла глаза. Надежда примолкла, но настрой никуда не делся. Днем больше, днем меньше, но я обязательно всё вспомню.

— Говорите, какую фею нужно заставить плакать?

Минут десять я стояла в полутемном коридоре в растерянности и крутила в руках пригласительный билет в клуб, под название «Жажда». Клуб, где, как вампирша намекнула, может прятаться нужная мне вещица. Она объяснила, что склянку с золотой жидкостью я ни с чем не перепутаю, и что мне не составит труда ее выкрасть, так как защитные чары на меня не сработают. Слабое утешение, ведь я до сих пор была не до конца уверена, что такая способность у меня существует. Может, это ошибка.

Приободрив саму себя, что у меня всё получится и что я еще на шаг ближе к своему прошлому, вызвала лифт. Поднялась на первый этаж и дернулась к выходу. Но возле стойки регистратора зацепилась взглядом за фигуру в идеально сидящем костюме. Замерла, переступив порог лифта, вернула на нос очки с зеркальным отражением и как можно стремительнее стала пересекать широкий холл, удерживая себя от бега. Но, как назло, холл в это время оказался пуст, словно посетители разом вымерли, и мои торопливые шаги отчетливо звучали в полупустом помещении.

Бархатистый, но настойчивый голос меня окликнул:

— Мисс Бенч?!

Я замедлилась:

— Александр Фокс? Вот это неожиданная встреча! — моё лицо чуть не треснуло от натянутой улыбки.

— Рад видеть вас в добром здравии, — Алекс небрежно оттолкнулся от мраморной столешницы и неспешно подошёл ближе. При этом каждый его шаг в моем сознании отдавался шагами палача. Я не знала, чего ожидать от того, кто захватил своей аурой все внутреннее пространство огромного зала. Энергия такой силы, что трудно оставаться на ногах. Или у меня мания преследования, и теперь в каждого человека, кто знает о моих способностях, я вижу, монстра, несмотря на его человечность и рамки приличия.

— Спасибо, а вы…

— Здесь находится мой офис…Антиквариат, помните?

Как же, забудешь! Кивнула, неловко переминаясь с ноги на ногу, желая скорее сбежать от пронзительного, словно рентгеновские лучи, взгляда, что, казалось, желает меня трепанировать, узнать мои мысли.

— Как устроились, всё ли у вас хорошо?

— Вполне, спасибо.

— Тогда что вы здесь делаете?

— Прогуливаюсь.

— В Сендкастле?

— А что, есть какой-то запрет на его посещение? Знакомлюсь с архитектурой, это же не запрещено законом?

— Нет, но…

— Вот и замечательно, всего хорошего, — я поспешила на выход подальше, от мужчины с его нехорошим, подозрительным взглядом, но он догнал меня на улице и придержал за локоть:

— Лора у вас точно, всё хорошо?

— Да.

— За чем же вы тогда ходили к Айне?

— Откуда вы знаете? Впрочем, не важно, вас это не касается.

— Ошибаетесь, меня касается всё, что связано с вами. Вы отдали ей печать?

— Печать?

— Монету. Она гарантировала вам безопасность, теперь эта привилегия перешла к вампирше.

— Ну и ладно, — хотела отмахнуться, но Алекс сжал пальцы вокруг моего предплечья сильнее.

— Ничего вы не понимаете мисс Бенч, эта монета давала вам право разгуливать где угодно и когда угодно, обходить неприятности. Ни фейри ни другие жители изнанки не имели права причинить вам вред, королевская печать высших Ши, это защита сильнее любого заклятия. И вы её потеряли.

— Ну извините, — я вырвала свою руку, потирая предплечье: — как минимум о таких вещах нужно предупреждать!

— Разве Картер вам не сказал?

— Представьте нет! И вообще ваша опека чрезмерна, не нужно было разбрасываться такими дорогими артефактами ради меня. Я не просила.

— Вы невыносимы, пойдемте. — Алекс потянул за собой, но я дернулась, вырываясь из захвата. А после, не давая себе подумать, трусливо сбежала.

***

— Ну как всё прошло? — На пороге двухэтажного, обветшалого домика, подсвеченного тусклой лампой, меня встретила Карина.

В своих излюбленных черных джинсах, изодранных на коленях, растянутом топе с осыпавшимися золотыми буквами, она самозабвенно отхлебывала из огромной кружки с отколотым краем. Вторая кружка, наполненная кофе стояла рядом, источая божественный аромат. Я устало плюхнулась на ступеньку и с благодарностью приняла подношение, обжигая пальцы с наслаждением сделала пару глотков и, сбросив кроссовки, тихо сказала:

— Думаю, неплохо.

— Тебя не прогнали?

— Нет.

— Класс, — протянула моя единственная подруга и по совместительству арендодатель, у которого снимала комнату на втором этаже. Вернее. даже не комнату, а чердак.

–Правда, ничего из прошлого она вытянуть не смогла, кроме груды песков. И теперь мне придётся выкрасть одну вещицу, чтобы все получилось.

— Отстой… — обронила Карина, делая очередной глоток. Как всегда, выразив в одном слове глобальную жопу, в которой я оказалась.

Я усмехнулась и рассказала всё в подробностях, опустив встречу с Фоксом.

— Что думаешь?

— Что стоит поехать с тобой и повеселиться. Давно не была в клубах, да ещё в тех, где хранят любопытные артефакты. Слезы фей, ну надо же, — заявила она и затихла, уставившись на дерево, росшее за покосившимся забором.

–Видишь ублюдка?

Я повернула голову, и мой взгляд из-под очков наткнулся на мелкого говнюка фейри, что сидел на раскатистой ветке и сверкал желтыми глазищами.

— Тот же самый, что и позавчера.

Карина задумчиво склонила голову на бок:

— Зачастил.

Хоть она и не могла видеть фей, как я, но неплохо чувствовала их. Вернее даже не их, а те места, где находились фейри. Она говорила, что пространство чувствуется иначе, словно искажение или лёгкая вибрация.

Когда я только познакомилась с девушкой, сняв у нее комнату, она мне казалось нормальной. Но когда я узнала её получше, поняла, девушка загадочнее меня. Карина неплохо разбиралась с компами и хакерскими программами, но могла внезапно устроить танец с бубном, очищая от сглаза и порчи свое жилище. Как оказалось, она чувствует жителей той стороны. Идя по пустынной улице, могла резко остановиться и сделать ненужный крюк или начинала петлять по ровной дороге. Из-за чего соседи считали ее ненормальной, и опасались. И только однажды, сходив с ней за покупками, я поняла, во всём виноваты фейри.

Я даже первое время не поверила и специально вела девушку туда, где видела сказочных тварей, но она хмурилась, недобро на меня косилась и уводила в сторону. После пары таких выходок я и решила поинтересоваться, что не так, и она не стала лукавить.

Я проверила, что через порог и в оконные проёмы жирно насыпана кирпичная крошка, а окна наглухо занавешены, и только после этого поднялась на второй этаж. Здесь была всего одна комнатка с туалетом и душем, и она принадлежала мне. Зайдя внутрь, я кинула кроссовки в угол и, наконец, избавила себя от костюма, который, как оказалась, Карина одевала лишь один раз. Куда? Вспомнить она так и не смогла.

После, приняв душ и замотавшись в махровое полотенце, я достала из тумбы плотненький скетч бук и грифель и стала быстро рисовать мужчину и того старикашку-фейри, что сидел у него на плечах. Вампиршу-медиума и, как бы мне ни было противно, безупречного до скрежета зубов, мистера Фокса. Даже в моем кривом исполнении он был идеален. Я поёжилась от его внимательных глаз, смотревших сквозь меня. Вырвала листы и повесила на стену, которую уже покрывало множество рисунков, гордо именуемых «Пакость из страны Грёз». Целая коллекция разных уродцев. Здесь были женщины — Элле — писаные красавицы, но с полыми затылками. Глейстиги, носящие длинные одежды, чтобы скрыть свои козлиные копыта. Хромушки хромы, у которых была всего одна ноздря или один глаз или не было носа. А ещё уродцы, у которых из ртов торчали клыки, или ноги и руки были с перепонками, или такие длинные груди, что их приходится закидывать за спину. Короче кошмары моей жизни.

Но центральное место, конечно, занимал мятый рисунок с драконом. Странно, нелогично. Пальцы привычно скользнули по контуру, губы тихо зашептали:

— Выбор есть всегда…