Бастэндоу

Алена Марк, 2022

В небольшом провинциальном городе Принсл-Броксе работает известный адвокат Крис Бастэндоу. Построив блестящую карьеру, он без труда освобождает людей, даже от самых серьезных обвинений. Однако в последнее время его клиентов после выхода на свободу настигает страшная участь – кто-то или что-то зверски расправляется с недавними подсудимыми. Теперь этим делом заинтересовалась полиция – главный детектив Томас Рич начинает расследование, которое открывает жуткие подробности происходящих событий. Постепенно он понимает, что эти убийства не что иное, как древний религиозный ритуал. Удастся ли Тому остановить пришествие монстра? Какая цена успеха Криса Бастэндоу? И какую тайну хранят подземелья Принсл-Брокса?

глава 2. Командировка

Больше всего на свете, Крис не любил покидать свой дом, свой город, и, конечно же, свое рабочее место. Но привлекательная сумма вознаграждения, заставила его столь поспешно собрать один единственный саквояж, прихватить насэсэр, и улететь в столичный регион, ближайшим же рейсом.

В такие моменты ему всегда казалось, что за время его отсутствия, в его родном городе обязательно должно произойти что-то плохое. И эта тревога не была лишена оснований. Всякий психолог, будь то высококвалифицированный специалист, или безмозглый студентишка, скажет — все наши страхи родом из детства. И Крис не стал исключением. В далеком прошлом его жизнь складывалась не самым приятным образом, в то время, Крис Бастэндоу был Криней Жиртрестом — не трудно догадаться, что таким прозвищем его наградили за избыточный вес. Постоянные издевки в адрес одиннадцатилетнего мальчишки, делали его все более замкнутым, и заставляли отдаляться от людей, разрушая любые, к ним, теплые чувства. Выбор профессии стал самым настоящим — результатом трудного детства. Он ушел от людей, он не зависит от людей, люди убивают друг друга, — а он, — делает на этом деньги. Если убийца может заплатить такую сумму ради свободы, значит, навряд ли, распрощавшись с этими деньгами, он вновь захочет сидеть на скамье подсудимых — и это, может сойти за наказание. Если же преступник не может позволить услуг адвоката — его сажают — что тоже есть расплата.

Каждый раз, отлучаясь из города, по приезду обратно, Криня узнавал что-то плохое. Однажды, его ненавистники, узнав что «толстяка» нет в городе, раструбили на весь район, что тот мертв, что его сбила машина — разумеется, шутники были приговорены к общественным работам — но шуму они тогда навели с лихвой. Став старше, те же самые ублюдки подожгли дом Криса, пока он отсутствовал каких-то пару дней. Этот случай убедил молодого парня, никогда больше не покидать Принсл-Брокс. Но через время, перед Крисом вновь встала нужда покинуть родительский дом. Родители убедили сына не глупить, ведь нельзя отказываться от обучения в престижном вузе, из-за каких-то детских «недоразумений».

Вернувшись отличником, выпускником с красным дипломом, юноша нашел своих родителей на кладбище. И проделки местных гопников не имели никакого отношения к их смерти, их забрала болезнь, и обвинять было некого, как и некому было мстить. С тех пор, и по сегодняшний день прошло десять лет, и если юнцом дозволялось верить в «проклятья» и прочую чертовщину, то тридцати пяти летнему мужчине не подобает отказываться от больших денег, из-за детских страшилок. И все же, чувство приближающейся беды его не покидало.

Но, что удивительного могло произойти в городе, в котором каждый месяц совершаются убийства, каждые два месяца — самоубийства, и каждые полгода — грабежи, не говоря уже о ежедневных мелких хулиганствах и дорожных авариях. Для Криса все это имеет обыденный, тривиальный характер. Ничто из этого не способно заставить дернуться его веко, и вызвать печаль.

Но что же способно?

Быть может на улице, где когда-то он гулял с мамой и папой, какой-нибудь наркоман собьет ни в чем не повинную бабушку. Или преступная группировка совершит налет на отделение банка, и украдет деньги, отложенные на трудную операцию двухлетнему малышу. Скорее всего, ничего из этого не тронет его.

Но, что если, случится какая-то ситуация, где-нибудь в центре города, в одном из летних ресторанчиков, на веранде, предназначенной для обеда на свежем воздухе, молодой парень, выберет свою «жертву». После чего, проследит за ней до самого дома, и, подготовив свой острый нож, нанесет удар. И как он скажет потом следователю — «Она была похожа на мою сводную сестру, та еще мразь. Денег мне должна, крупную сумму. Хотел по-тихому с ней разобраться, да помутнение нашло, и не стал убивать ее, увидел, что не она это».

Заденет ли этот случай за «живое» Криса Бастэндоу? Кто знает.

— Кто вы? Очередной следак? Я не убивал эту девку!

— Все верно, я детектив Томас Рич. И я пришел сказать, что по твоей милости, ублюдок, девушка скончалась. Камеры на доме засекли парня, и если у тебя нет железного алиби, значит, тебе не помешает адвокат. Ты согласен на штатного? Скоро будет суд по твоему делу. Нам необходимо успеть подготовить все бумаги.

— Зачем мне ваши вшивые адвокаты? Все равно посадят. Почему вы не предлагаете мне Бастэндоу?

— Мистер Бастэндоу временно отсутствует, и вернется только через неделю. Разве вы располагаете суммой, которой можно оплатить его помощь?

— Я не собираюсь в тюрьму! И я сделаю все, что бы раздобыть эти деньги, так что вызывайте своего адвокатишку, и скажите, для него есть работа! — парень перешел на грубый крик, он не желал больше находиться в полицейском участке.

Следователь вышел из здания полиции и закурил.

— Мистер Томас! — запыхавшимся голосом мужчину окрикнул один из его подчиненных. — Мистер Томас!

— Ты сделал, что я просил? Узнал что-нибудь?

— Не много. Эта девушка была полной сиротой, друзей не имела, работала и периодически жила на ферме, на север по дороге от дома Бастэндоу, ну, знаете? Бастэндоу мы, кстати, позвонили, он прилетит, как только закончит свои дела, он то, своих денег не упустит.

— Хорошо, пока иди, работай. Я хочу сам съездить на эту ферму. Нужно посадить этого подонка.

Через двое суток, как обычно в семь утра, Крис уже находился в своем кабинете. Получив наперед оплату, он принялся изучать дело об очередном убийстве. Заседание было назначено на 9 утра. Не тратя времени на отработку «оправданий», ознакомившись с «сутью», мужчина сделал несколько звонков.

Было ли дело в тревоге, до сих пор не покинувшей головы мужчины, или же все из-за сильной мигрени, начавшейся в полете, но Крис хотел поскорее покончить с этим «делом». Для него подобное убийство было стандартной ситуацией, и он четко знал, что надо делать, переживать за «провал» он даже не собирался.

Заседание по делу об убийстве молодой девушки длилось уже 2 часа.

— Вот, господин Судья, Вы видите, что у этого человека имеется алиби — у него есть все необходимые чеки, талоны, и входной билет из парка развлечений, где он отдыхал в тот момент, когда совершалось убийство, камеры парка так же могут это подтвердить. Мой клиент действительно видел убитую тем днем, но он не имеет никакого отношения к этому убийству. А в таких куртках ходит половина населения нашей страны. — Крис усмехнулся и посмотрел на судью. — У меня, Ваша честь, все.

После недолгого перерыва, судья, в обыкновенном для него образе, эдакого Царя справедливости и повелителя закона, объявил о невиновности подсудимого.

Постепенно люди покину зал. Крис ненадолго задержался, разговаривая с Судьей, и обсуждая «рабочие» моменты. Как только интересующая его информация была получена, он поспешно покинул помещение.

— Великий Бастэндоу! — раздался громкий саркастический мужской голос.

В пустом коридоре, недалеко от зала заседания, адвоката поджидал детектив Томас.

— Мистер Рич? Верно? Чем обязан? — надменным голосом ответил Крис.

Мужчина держал в руках коричневую папку с документами:

— Вы мне не нравитесь, Крис Бастэндоу. Такие как вы, люди, защищаете подонков, убийц и воров. И не думаете ни о чем, кроме как о своем кошельке. Насколько мне известно, вы на заседание прибыли из аэропорта? Такая любовь к работе — похвально! Вы вообще читали это «дело»? — Том швырнул своему собеседнику папку, и продолжил. — Интересно, ваше каменное сердце, способно хотя бы на мимолетное сочувствие? Вы хоть раз, смотрели в глаза родным убитых людей, кто всеми силами старался посадить ту мразь, которая совершила преступление? Или смелости на это у вас не хватило? Что ж, в этот раз вам повезло, у бедной девочки совершенно никого не было. Я с вами не прощаюсь, Крис.

Детектив окинул мужчину полным осуждения взглядом, и покинул коридор.

Крис приоткрыл папку, на первой странице лежала фотография погибшей, рядом была расписана личная информация:

«Бэки, 28 лет, родителей и семьи нет. Друзей нет. Информация о семейном положении отсутствует. Никаких сведений больше не найдено».

Всмотревшись в фотографию, у мужчины расширились зрачки, рот искривился в гневной гримасе, а ледяное сердце, будто и вправду в первый раз, испытало чувство сожаления. Он сложил папку пополам и убрал во внутренний карман пиджака, после чего быстрым шагом пошел в сторону выхода.