Театр рыжего демона I. «У меня есть план»

Алена Вьюжина, 2017

Эта история о двух сестрах, волею шутницы Судьбы оказавшихся в другом мире, полном магии, опасностей и тайн. Теперь им предстоит исполнить древнее пророчество, вступить в противоборство с могущественным колдуном и Силами Тьмы, спасти этот мир или погибнуть самим и, в конце концов сделать главный выбор: вернуться домой или остаться.

Глава 7

— Элька, просыпайся…

— Да блин, сколько можно? Сколько еще людей в этом замке? Может, соберетесь вместе и всем хороводом ко мне войдете? Ни сна, ни отдыха измученной душе! Что, без меня жизнь нереальна?

Злая, взъерошенная Элька с трудом сфокусировала взгляд на сестре

— Да хватит спать! Не знаю, как у них тут определяют время, но солнце уже вовсю светит. У нас опять проблемы

— Да неужели? — съязвила Элька. — Нас перенесло в другой мир, старый советник, который явно что-то недоброе замышляет, нас люто возненавидел… Да какие у нас могут быть проблемы? Все, как обычно…

— Вот, кстати о советнике речь и пойдет, — заговорщическим шепотом сообщила Лана. — И еще, посмотри на подушку слева от тебя…

На указанном месте лежал огромный букет неизвестных, но очень красивых фиолетовых цветов.

— Какая прелесть! — пробурчала Элька. — Это, наверное, наш царевич понял, что был неправ ночью и решил извиниться таким образом.

— Ага, я тоже сначала подумала, что цветы мне принес Кей в качестве извинения, что не пришел. Эй, не лапай букет, и не вздумай его нюхать!

— А что еще прикажешь делать с цветами, жрать?

— Нет, хотя ты можешь сожрать и цветы, если проголодаешься. Слушай и не перебивай. Смотрю, цветочки, такие же красивые, как и у тебя, только желтенькие. Сижу, любуюсь, а в окно влетела бабочка, хорошенькая такая и прямо на букет. Я и мигнуть не успела, как бедное насекомое, все черное и бездыханное упало прямо на кровать. Нас кто-то решил на тот свет отправить!

— А при чем здесь советник? — рассудительно заявила Элька. — Ты же не видела, что именно он тебе букет припер. Хотя, кто еще нас тут так невзлюбил? Я могу, конечно, предположить, что Тейлин решил меня так извести из мести — я его вчера круто на место поставила и показала, кто здесь главный. А тебя мог захотеть убить Кейланис. Ну, прийти побоялся, или у него проблемы какие по этой части, вот он от досады…

— Ну, все, понесло косую в рай, — простонала Лана. — Элька, соберись, все очень серьезно! Хватит носиться в дебрях своего больного воображения. Ну, сама посуди, никому здесь не выгодно от нас избавляться, мы же их мир должны спасти. Тем более, король нас, похоже, прилюбил. А вот что творится в голове у советника Бенрика, и чего он добивается? Надо обязательно рассказать о происшествии Тейлину с Кеем. Пусть разберутся с этим злобным гоблином. Они, в конце концов, мужчины, а мы — слабый пол…

— Женщины — это не слабый пол, слабый пол — это гнилые доски. Заметь, это не я сказала,

— заявила Элька, решительно вскакивая с кровати. — Сами во всем разберемся. Так, сначала

мои цветы завернем в простынку и под кровать приберем, потом твои. Ну, когда все выяснится, мало ему не покажется! Я ему этими цветочками-то в харю-то натыкаю!

И никакие увещевания Ланы, что опасно пытаться все решить самой, на упрямицу не действовали.

Сестры уже вернулись из комнаты Ланы, когда к ним вошли братья.

— Девушки, мы к вам…

— Подождите, — велела Лана, метнулась к двери и резко ее открыла.

Внутрь ввалился советник Бенрик и вроде как удивился, что гостьи до сих пор живы.

— Ну и… — зависла над ним Лана. — Подслушиваем?

Советник поднялся, оправил одежду и с достоинством ответил:

— Я — советник короля, и его высочество тоже со мной считается. Поэтому мне необходимо знать ваши планы, и если вы планируете выехать на ознакомительную прогулку, то я должен ехать с вами.

— Слушай, Бенрик, ты советник короля? Вот и иди советовать королю, а нас оставь в покое, — предупредила Лана.

— Ваше высочество… — возмущенно начал советник, но договорить ему не дали

— Твое высочество, я прошу прощения, — приторно улыбнулась Элька и оттащила Бенрика в сторонку, где угрожающе процедила прямо ему в лицо: — Как сказала моя сестра, иди и советуй королю, а нам ты на фиг не нужен. А что касается Тейлина, то он со дня на день начнет есть у меня с рук, так что не лезь к нему

Советник не сдержался и прошипел:

— Рыжая бестия! Ничто вас не берет, чертовы ведьмы…

Молниеносным движением руки Элька схватила его за горло и сжала.

— Не лезь к нам, или я сверну твою тощую старую шейку!

— У вас все в порядке? — обеспокоенно спросил Кейланис, подходя к ним.

— Да, дорогой, все отлично, — нежно заверила его женщина, — Я просто объясняю нашему уважаемому советнику, что в его присутствии нет необходимости. В его почтенном возрасте нужно больше отдыхать. Бенрик уже уходит.

— Так какие у нас планы на сегодня? — спросила Лана, обиженно поглядывая на эльфа-полукровку

— Прежде, чем Эля даст свой ответ, каким бы он ни был, Леадор хочет нам кое-что продемонстрировать, — сказал Кейланис. — А еще нужно съездить в близлежащие деревни. Это уже мы с братом хотим вам кое-что показать. Давайте, приводите себя в порядок, завтрак подадут сюда. Только не задерживайтесь, Леадор ждет.

— Подождет, а мы сначала поедем в деревни, — безапелляционно заявила Элька. — Старичку торопиться некуда, а мы соскучились по Крамоле с Криминалом.

— Но детка…

— Я не детка! Хотим ехать!

— Все будет так, как хочет детка, прости, я хотел сказать, Элечка, — вдруг заявил Тейлин.

Радостная Элька побежала звать горничную-сильфиду, а сын короля очумело спросил:

— Я один такой, или вы тоже не заметили, как с ней согласились?

Ванну снова решили принять опять вместе — Лане обязательно нужно было посоветоваться с сестрой. Вилсу в ванну не допустили, отослав подбирать одежду, подходящую для прогулки верхом.

— Элька, где я ошиблась? — нервничала Лана, не замечая, что стряхивает пепел с сигареты прямо в воду. — Я, как дура, прождала этого мерзавца до рассвета, а он так и не соизволил явиться! Я же видела, что тоже ему понравилась. Получается, что мне показалось! То есть, он женится на мне только из-за того чертового пророчества, из чувства долга, не испытывая ко мне ни любви, ни страсти, ни даже симпатии? Я так не хочу! Нет, бездействовать я не собираюсь. Ты должна мне помочь. Я забыла, а ты должна помнить. Как там? Вуду-заклинание страсти? Для приворота сейчас времени нет, а заклинание страсти — самое то. Только подействует ли на Кея магия нашего мира?

— Еще как подействует! — заверила ее сестра, имевшая на все свою точку зрения. — Именно потому что это земная магия, и никому здесь она неизвестна, любой житель Весты особенно к ней уязвим. А ритуал этот я прекрасно помню, там забывать нечего. Он очень простой, даже перекрестки открывать не нужно. Вот подадут нам к завтраку вино, ты заклинание и прочитаешь. Останется только заставить твоего ушастика это вино выпить.

Не знаю, почему чудаковатым дамочкам не пришло в голову, что возлюбленный Ланы не пришел вовсе не от равнодушия. Они не подумали о том, что причина тому — воспитанность, благородство, наконец, и Кейланис просто счел недопустимым вступать в интимную связь с понравившейся ему женщиной в первый же день знакомства. Это земные люди напористы и нетактичны.

Наши героини такими и были, поэтому, когда молодые люди зашли за ними, чтобы поторопить, Лана без всяких хитростей стала настырно пихать эльфу кубок с вином.

— На, выпей.

— Спасибо, Ланочка, не хочу, — вежливо отказался Кейланис.

— Возьми! Ты должен это выпить!

— Да не надо же…

— Тебе трудно, да? — обиделась Лана, уже готовая поссориться, лишь бы влить в парня зелье.

— Тихо, Лан, не надо скандалить. Мы же культурные, цивилизованные люди и можем договориться спокойно, без криков, — примирительно улыбнулась Эля и гаркнула: — А ну, выпей это! Быстро!

Эльф-полукровка от неожиданности выпил вино залпом, икнул и непонимающе уставился на сестер.

Лана молча испытующе следила за его реакцией, а Элька обрадовалась:

— Вот и отлично! Кстати, я передумала. Сначала идем к Леадору, а потом уже совершим прогулку.

— Ты — невозможное существо! — возмутился Тейлин. — Почему ты считаешь, что все вокруг обязаны тебе угождать? Мне не нравится, как ты себя ведешь…

Элька удивленно подняла бровь, и он дал задний ход:

— Ну ладно, извини, что накричал. Сделаем так, как ты хочешь.

Тейлину необязательно было знать, что сестры решили посоветоваться с Леадором о том, как им обезопасить от злокозненного советника девичьи покои на время своего отсутствия.

Леадора застали в зале Магии. Правильно, где же ему еще быть? Маг он, или не маг, в конце концов?

— О, мои юные чародеи! — обрадовался старичок. — Я хочу продемонстрировать кое-что для того, чтобы вы привыкли к своим индивидуальным магическим способностям. Кейланис, мальчик мой, ты, как и прошлый магистр Ордена Снежного Барса, обладаешь очень полезной способностью. Она называется Ледяная Атака. Подойди-ка сюда. Чтобы заморозить врага, тебе необходимо сосредоточиться, визуализировать такую картинку: смертоносная стужа исходит от твоей руки и поражает врага…

С этими словами Леадор достал из-за занавески небольшую клетку с канарейкой. Кей выполнил наставления старика, выкинул руку в сторону клетки. Неожиданно рука послала призрачный белый вихрь. Секунда, и птичка уже не комок перьев, а прозрачная ледяная фигурка

— Душегуб! — заорала Элька.

Внезапно ее затрясло, руки завибрировали, в каждой появилось по большому огненному шару. Она швырнула их в направлении клетки. Огонь, попав на льдышку, погас, лед растаял, и вот, мокрая канарейка встряхнулась и принялась чистить перышки.

— Что это было? — прошептала пораженная Элька, встряхиваясь совсем как канарейка.

— Ты — женщина-Огонь, — пояснил Леадор. — Получилось спонтанно, но это даже лучше. Так, Тейлин, теперь ты. У тебя — Мгновенный Гипноз. Ты должен представить, что объект уже во власти гипноза и отчетливо увидеть внутренним взором мерцающую между вами розовую пыльцу. Выбирай объект.

Тейлин слишком поспешно указал на Эльку.

— Я, конечно, могу, — пожала плечами та, — но чисто по-человечески советую выбрать кого-нибудь другого.

Но мужчина был подозрительно настойчив, пришлось согласиться.

— Ладно, сам напросился.

После того, как сын короля посыпал ее своей гипнотической пыльцой, Элька быстро впала в сомнамбулическое состояние.

— Эля, сейчас ты реагируешь только на мои слова и делаешь все так, как я скажу. Ответь, ты меня понимаешь?

— Да — бесцветным голосом ответил «объект»

— Подними правую руку!

Это было исполнено, и Тейлин продолжал:

— Опусти руку и подойди ко мне!

С этим тоже не возникло проблем — вяло и медленно Элька подошла к гипнотизеру.

— А сейчас положи руки мне на плечи!

Элька медленно подняла руки и… сунула под нос горе-гипнотизеру два кукиша, после чего залилась веселым счастливым смехом.

У Тейлина был такой по-детски обиженный вид, что сестрички-хохотушки просто выли, сгибаясь пополам от смеха.

— Прости, милый, — простонала Элька, вытирая ручьи слез с лица. — Ты вовсе не бездарь. Просто я не поддаюсь гипнозу. Вообще никакому и ничьему.

— Это ли не чудо! — воскликнул впечатлительный старичок маг.

— Не чудо, — возразила Лана — Такая невосприимчивость к гипнозу, как у моей сестры, большая редкость, конечно, но все-таки случается. И чудес не бывает. Просто мы привыкли верить в чудеса, потому что так жить проще. А любое так называемое чудо имеет вполне рациональное объяснение. А за чудесами — это к Гарри Поттеру, или к другим персонажам.

— Ну и зануда ты, сестра, — хихикнула Элька. — Как жить-то без веры в чудеса и сказки? Не обижайся, Пупсик, я и в мыслях не имела над тобой издеваться. Просто ты так подозрительно выглядел, что я не устояла и решила тебя проучить.

Самолюбие Тейлина, конечно пострадало, но он быстро утешился после того, как Элька соизволила наградить его легким поцелуем в щеку. Потом он попробовал свои гипнотические способности на брате и получилось здорово.

— Лана, ты, как и Бейлара в прошлом — женщина-Молния. Ввиду опасности эксперимента, предлагаю выйти из замка, а лучше и вообще за пределы города.

Предложение Леадора приняли, так что пострадал только вековой священный дуб, обуглившийся и расщепившийся надвое.

— Все, на сегодня хватит! — почти истерически воскликнул старик, удрученный подобным святотатством.

Но вредная Элька напоследок снова сгенерировала огненные шары и пустила их, чем окончательно уничтожила святыню.

— Мальчики, вы идите, пусть лошадей пока подготовят, а нам нужно перекинуться парой словечек с нашим уважаемым магом.

— Да лошади готовы уже давно, — возмутился Кейланис. — Но у вас планы меняются чаще, чем настроение. Ну, хорошо, разговаривайте, только не задерживайтесь. Леадор, мы вернемся поздно, и девушки устанут. Что мы будем делать завтра?

Естественно, Элька тут же выступила:

— Брейн, что мы будем делать завтра? То же, что мы делаем каждый день, Пинки: попробуем завоевать мир… Ах, да, мы же его не завоевываем, мы его спасаем.

Тейлин закатил глаза, Кейланис возмущенно покачал головой, но молодые люди все же ушли.

А сестры мертвой хваткой вцепились в мага. Они затащили его в замок, где и рассказали ему о своих подозрениях насчет советника Бенрика: и о том, как Лана видела его крадущимся в ночи, и о том, как он пытался отравить их посредством букетов. Взяв со старика страшную клятву, что он ни словом не обмолвится ни Тейлину ни Кейланису, они попросили наложить на двери какую-нибудь магическую защиту. Конечно, двери можно запереть на ключ, но где гарантия, что у мистера Зловредение нет запасных.

Конечно же, Леадор не оставил их без помощи. Сначала окурил двери едкими благовониями, потом посыпал неким порошком, бормоча заклинание на неизвестном языке.

— Ну, все, милые дамы, можете смело отправляться на прогулку. Но я бы на вашем месте все рассказал Тейлину и Кейланису. Я, в свою очередь, своими методами попытаюсь выяснить, что затеял сэр Бенрик. На это уйдет некоторое время. Откровенно говоря, мне этот подозрительный тип тоже не нравится. Ну, желаю приятной прогулки.

— Ага, ща! Так мы обо всем и доложили, — проворчала Элька — Пошли, Ланка. Нет, стой!

Она трижды перекрестила свою дверь и сказала:

— Да отсохнут руки-ноги у вора на моем пороге. Да будет так!

— Эль, Леадор уже сделал все необходимое. Тем более, что шепоток твой от воров.

— А Бенрик, эта старая тощая мразь кто? Раз хочет украсть у нас жизни, значит, подлый вор. Запомни, Ланка, лучше перебдеть, чем не добдеть.

Бдительная Элька подошла к комнате сестры и проделала то же самое, только заменив слова «моем» на «этом». Потом вернулась с полпути, три раза постучала по своей двери и сообщила ей:

— Мы ушли! Ланка, сделай то же самое.

— Ну, это уже из сказки, — засмеялась ее сестра, но приказ выполнила.

— Да, из серии про сестер Гримм. Наша жизнь теперь тоже сказка. — отрезала зануда и, наконец, успокоилась.

У замка Тейлин и Кейланис маялись от нетерпения.

— Вы заснули? — набросился на сестер сын короля. — О чем вы разговаривали с Леадором?

— Ни о чем. О всякой ерунде, — отмахнулась от него Лана, так как та, к которой этот вопрос адресовался, не удостоила Тейлина ответом, а радостно завопила:

— Привет, мои хорошие! Крамола, Криминал, как же мы соскучились!

Лошади вырвали поводья из рук слуги и подошли к сестрам. Криминал вдруг подмигнул и нагнулся к женщинам, давая понять, что неплохо бы посекретничать.

— Между прочим, всю эту демонстрацию личных магических способностей Леадор затеял не просто так. Так они надеялись, что ты, Эля, согласишься скорее. Люди такие интриганы! И на приятную прогулку по деревням я бы на вашем месте не рассчитывал. Тейлин с Кейланисом тоже что-то затеяли, — виртуозно слил мужчин конь.

— Ты заговорил! — обрадовалась Лана. — А говорили, что ты молчун.

— Не было необходимости лясы точить, а теперь эта необходимость появилась.

— Я же знаю, как девчонки любят поболтать. Давайте уже поедем. Чем раньше закончится эта неприятная прогулка, тем лучше.

— Что за жизнь пошла? — ворчала Элька, залезая на Крамолу. — Все вокруг что-то затевают, интриги какие-то плетут, подковерные игры разные процветают. Командуют тут все, даже конь.

Волк-магистр зачем-то отправился вместе с ними.

Элька, тут и к бабкам ходить не нужно, начала свариться с Тейлином, а Лана решила отвлечь сестру от собственной злобности

— Вот интересно, каким образом мы друг друга понимаем? Мы с Элькой даже не знаем, как с вами разговариваем. А вы, ребята, вряд ли изучали современный русский.

— Ничего удивительного, — фыркнула ее Злобное Высочество, — у нас с тобой все и всегда непонятно. И мы же с тобой не путешествуем на машине времени. То, что с нами произошло, скорее всего — пространственно — временной континиум.

— Что? — не поняли братья.

— Молчите! — приказала Лана. — А то наша говорящая энциклопедия до вечера не уймется.

— Она всегда такая невозможная всезнайка? — поинтересовался Тейлин.

— Дурак! — обиделась Элька и весь остаток пути проехала молча.

Первая деревня поражала своим запустением: участки возле домов заросли сорной травой, не слышно было ни детского гомона, ни звуков животных, гостей не встречали. Создавалось такое впечатление, что все жители неожиданно снялись с обжитых мест и куда-то ушли.

Но впечатление это было обманчивым. В каждом доме наши друзья натыкались на потухшие взгляды и бледные лица вялых людей. Кстати, обстановка в домах тоже удручала.

— Как вы можете? — возмутилась Лана уже после того, как они вышли из последнего дома. — Вы же видите, что подданным тяжело, почему не поможете?

— Им помогают, — печально отозвался Кейланис. — Еще совсем недавно это была самая обычная деревня с самыми обычными жителями. Но легионеры Тьмы наложили на деревню заклятие Медленного Угасания. Леадор узнал об этом только три дня назад, нейтрализовал заклятие, но последствия пройдут не сразу. Впрочем, вы можете помочь прямо сейчас

— Как? Мы же не умеем! — запротестовали сестры.

— Все вы умеете! Достаточно только взяться за руки и сказать: «Я повелеваю: пусть все станет так, как было! Да будет так!»

Сестры все выполнили, и результат не заставил себя ждать. Нет, конечно, коровы радостно не замычали, огурцы-помидоры не заплодоносили. Но из дверей каждого дома начали выходить люди, и некоторые из них даже улыбались.

— Поехали дальше! — велел мрачный Тейлин.

В следующей деревне все было иначе: завидев высокопоставленных гостей, люди улыбались и возвращались к своим делам. Хозяйство у всех было в порядке, дети — шумные, чистые и веселые.

Но вот вошли в последний дом, и настроение сестер опять упало ниже некуда. На кровати лежала маленькая бледная девочка. Глаза ее были полузакрыты, дыхание прерывистое.

— Эта малышка сначала отбилась в лесу от своих старших братьев, а потом, блуждая в чаще, увидела, что какой-то мужчина, а это был легионер Тьмы, поймал маленького единорожика и собирается его убить. Девочка знала, что темные маги часто используют некоторые органы маленьких единорогов для своих черных ритуалов. Она не сдержалась, вскрикнула, детеныш единорога убежал, а мерзавец наложил на девочку заклятие паразита и теперь сосет из нее жизненную энергию. Наш Леадор помог и здесь, бедняжка больше не теряет жизненные силы, но уже потраченные вернутся не скоро.

Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Лана вдруг подошла к кровати, положила ладонь на лоб больной девочки и сказала:

— Все будет хорошо. Ты уже почти выздоровела.

Малышка широко открыла глаза, ее дыхание выровнялось. Обрадованная мать упала на колени, принялась целовать руки Ланы и Эли, бормоча, как безумная:

— Пусть хранят вас небеса! Благодарю вас! Благодарю! Вы всесильны!

— Ну, хватит, что вы… — Лана даже засмущалась

— Пошли! — вдруг приказал Тейлин, резко схватил Эльку за руку и грубо потащил на улицу.

В следующем доме на кровати лежал больной мальчик. Выглядел он лучше девочки, но все равно был очень слаб, бледен и лишь на скулах его пылал лихорадочный румянец.

— Здесь почти та же история. Но союзник Даркуса заявился прямо в деревню, переодевшись торговцем. Наивный ребенок подал ему воды, в благодарность получил золотую монетку, а результат тот же — откачивание энергии, — почти кричал Тейлин, впиваясь сильными пальцами в Элькины плечи. — Тебе этого мало? Что тебе еще показать, мелкое, рыжее, эгоистичное чудовище? Что еще тебе необходимо увидеть, чтобы ты согласилась помочь нам?

Элька вырвалась от него и склонилась над мальчиком.

— Послушай, молодой человек, я приказываю тебе выжить! — твердо проговорила она. Скорее выздоравливай, и тогда я приглашу тебя в замок на бал. Потанцуем!

Она поцеловала мальчика в щеку, зыркнула в сторону братьев и прошипела:

— Не ходить за мной!

Но естественно, все за ней побежали. А Элька была на грани истерического бешенства.

— Что за представление вы тут устроили? Тоже мне, артисты из погорелого театра! Вы специально, вместе с Леадором затеяли эту аферу, чтобы я согласилась. Не было никаких легионеров Тьмы, это все ваши штучки! Вы посмели для достижения своей цели пожертвовать здоровьем ни в чем неповинных детей, даже целой деревней, лишь бы я осталась спасать ваш гребаный мир! Я ненавижу вас обоих! Не хочу вас видеть! Кто попрется за мной, убью на месте!

Вскочила на Крамолу и была такова.

От Ланы молодым людям тоже досталось:

— Хоть я и питаю к тебе слабость, Кей, но я бы тебя с превеликим удовольствием тоже убила. И тебя, Тейлин, тоже, и вашего Леадора! Знаете, я и сама что-то уже не очень хочу спасать ваш мир. Конечно, я скоро успокоюсь, но сейчас вы мне омерзительны. Взяли и расстроили мне сестру. А вы знаете, что она может натворить, когда расстроена? Она такая впечатлительная! Обидеть Эльку может каждый, не каждый сможет убежать. Вот где она сейчас? Она же не знает дорогу в замок. И где наш Дейвор? Вроде совсем недавно путался у Эльки в ногах.

— Она не заблудится — Крамола отлично дорогу знает, — виновато успокоил ее Кейланис. — Тем более, что Дейвор с ней побежал. Но как бы детка его не придушила. Сказала же, что убьет любого на месте.

— Не любого. Вот вас бы придушила, а животных она любит, и они отвечают ей взаимностью.

— Но он не волк, а мужчина, — не согласился Тейлин.

— Ничего, мужчины Эльку тоже любят, — хмыкнула Лана. — На сегодня хватит экскурсий, поехали домой. Молитесь, чтобы злость и жажда мщения из моей сестры выветрились по дороге, иначе я за ваши жизни не дам и ломаного гроша…

…В комнате Эльки застали чудную картину: хозяйка сидела на полу возле кровати в компании бутылки водки, кубка и магистра-волка. Она налила в кубок, выпила, еще налила, снова выпила, и еще… Потом икнула, почесала Дейвора между ушами и, не глядя на вошедших, коротко бросила:

— Ну?..

— Детка, ну прости нас! Мы — бессовестные сволочи! — наперебой запричитали братья.

— Терпеть не могу подлиз, — сварливо сообщила Элька и шмыгнула носом. — Можете не стараться, я согласна. Теперь в лепешку расшибусь, но спасу ваш чертов мир.

Четыре пары глаз уставились на капризницу, а потом Кейланис проговорил:

— Ну и ну. Тебе же трудно и непривычно проявлять заботу о других.

— Ты даже не представляешь, как! — с чувством согласилась Элька. — Ну, что вы на меня так уставились? Глаза выроните. Ладно, попробую растолковать для особо одаренных. Вы оба, ясен пень, не ожидали, что сломаете меня так быстро. Так же мне понятно, как вы меня воспринимаете: эгоистичная, избалованная, чокнутая красотка, которая ненавидит всех людей. Ну да, отчасти это так. Но ведь человек — это не черты его характера, а сделанный им выбор. Монада…

— А? — привычно ничего не поняли молодые люди.

— Монада, — повторила Лана и пояснила: — Добро внутри зла, зло внутри добра. Конечно, Элька любит только близких людей, да и то не всех. И только я знаю, что и у нее тоже есть слабые стороны: ради детей и животных она на все готова.

— Да, и слабостей своих я не стыжусь, — с вызовом подхватила слова сестры Эля. — И я тоже могу быть доброй, заботливой, нежной, хрупкой и ранимой…

— Ага, чисто ангел, — не выдержав, хмыкнул Тейлин.

— Заткнись! — рявкнула нежная, хрупкая и ранимая женщина

Кажется, назрел очередной скандал. Пришлось Лане снова выступать в роли миротворца.

— За решение моей сестры обязательно нужно выпить! Тем более, она уже начала. Ну, мальчики, давайте, приобщайтесь к нашей русской традиции — хлопните водочки.

Конечно, на вкус водка молодым людям совсем не понравилась, но вот зато эффект… Да еще запивая коктейлем «Амор» с непривычным для них клубничным вкусом, вообще замечательно пошло. И неудивительно, что скоро все четверо здорово наклюкались.

Подобревшая Элька, откинувшись на плечо Тейлина, рассказывала всяческие забавные случаи из их с Ланой бурного прошлого. Пьяные Лана и Кейланис выясняли отношения

— Ну неужели я тебе совсем не нравлюсь? Я что, уродка?

— Нет, ну что ты такое говоришь!

— Я, между прочим, прождала тебя до рассвета, а ты так и не пришел! Что я должна о себе думать? Что чувствовать? У меня, между прочим, в отличие от моей сестры, нет комплекса сверхполноценности.

— Ничего ты не понимаешь, — заплетающимся языком оправдывался эльф-полукровка. — Я не хотел тебя ранить настойчивостью и беспардонностью. Но если тебя не коробит наше столь быстрое сближение, то я рад…это…того самого… Ну…

— Молчи уж, тоже мне, Цицерон нашелся! — хихикнула Лана

И тут в комнату вошла небольшая кошечка: пухленькая, пушистенькая, полосатенькая, с толстенькими коротенькими лапками и пройдошистым выражением на мордочке

— Ой, какие мы красивые! — восхитилась Лана. — Как нас зовут? Ты мне кого-то определенно напоминаешь…

— Ее зовут Биби, — представился за кошку Тейлин. — С ее появлением связана очень интересная история. Однажды мы с братом наблюдали за вами в Священном Водопаде, и была как раз моя очередь смотреть на детку… прости, детка, на Элечку. Она, как всегда куда-то бежала, сломя голову, остановилась покормить бездомное животное, а потом побежала дальше. А котенок вдруг прыгнул и.. оказался у нас, пролетев через Священный Водопад. Сбой был у портала, наверное…

— Да что же это у вас все глючит-то, — заржала Лана

— Это случилось три года назад. К нам попало маленькое, тощенькое, плешивенькое создание, а теперь Биби — любимица всего замка.

Элька прижала к себе кошечку, зарылась носом в ее шерстку и.. неожиданно заплакала, перепугав всех до икоты

— Господи, что с тобой случилось? Почему ты плачешь? — принялись утешать ее все трое, ибо плачущая Элька — зрелище не для слабонервных. Она разрыдалась пуще прежнего.

— Не знаю, Биби вошла, я ее увидела и… и мне что-то так взгруснулось…

— Я тоже по своим кошкам скучаю, — вздохнула Лана.

— А хотите, посмотреть, что творится у вас дома? — вдруг предложил Тейлин. — Пошли, Священный водопад находится в башне Леадора. Уже поздно, конечно, ну и ладно…

И очень хорошо, что было поздно, и все в замке уже спали. Так хоть никто не узрел, в каком виде шляются те, от кого зависела судьба всей Весты. Лана висела на локте Кейланиса, а того хоть самого неси. Чтобы утешить расстроенную Эльку, Тейлин вел ее, крепко прижав к себе, отчего они шатались еще сильнее, чем первая парочка. Но Эльке это было по фигу.

Естественно, Леадор уже спал мирным сном праведника, сидя в кресле у своего рабочего стола, заваленного всякой всячиной.

— Леадор, проснись! — громко позвал эльф.

Старичок продолжал мирно сопеть. Звали его долго и зычно, но успеха не добились.

— Жаль, но ничего не поделаешь, — вздохнула Лана и вдруг перепугалась. — Слушайте, а он точно спит? Не помер ли? А что, по виду ему никак не меньше трех тысяч лет.

— Ну, уж нет! Зря мы пришли что ли? — не согласилась Элька и оглушительно и утробно рявкнула: — Леадор, подъем!

Лане, Кейланису и Тейлину пришлось зажать уши, а старичок мигом проснулся и с перепугу свалился с кресла. Его подняли, отряхнули, усадили обратно и сообщили, что хотят посмотреть на мир Ланы и Эли, вернее, на то, что творится у них в доме.

Леадор провел их вглубь помещения, в небольшую нишу, и сестры увидели водопад, начинающийся из ниоткуда и стремящийся в никуда. Маг дотронулся обеими руками до потоков воды. По поверхности пошла рябь, потом вода внезапно поменяла направление потока, потом стабилизировалась. И вот это уже не водопад, а зеркало.

По ту сторону ясно просматривалась большая комната в квартире Ланы. Там царил такой же беспорядок, каким его оставили сестры: повсюду валялись шмотки, косметика; на письменном столе ноутбук мирно соседствовал с конфетными фантиками, пустыми бутылками и блюдом с фруктами; на Элькиной подушке, как и прежде, спала кошка Катька, а чуть ниже, в обнимку дремали Тиша и Василиса.

— Ну, все, теперь я спокойна. С кошками все в порядке, — облегченно вздохнула Лана, — Эль, давай теперь ты.

Элька долго хмурила брови, демонстрируя напряженную умственную деятельность, не раз пыталась что-то сказать или вспомнить и, наконец, решительно заявила:

— Мне не о ком волноваться. И смотреть не на кого. Ну, мне так кажется. Ладно, пошли-ка к себе. Блин, Дейвор, откуда ты здесь? Опять у меня под ногами путаешься. Скорее бы тебе уже вернуть человеческий облик.

Волк пристально посмотрел на нее и, словно преисполнившись чувством выполненного долга, отошел в сторону.

А наша четверка решила продолжить гудеж. Однако, их планам не суждено было сбыться. Элька вдруг пошатнулась и пробормотала:

— Ну и денек! Странно, обычно я не устаю, а тут на ногах еле стою.

— Не расстраивайся, — подбодрил ее Кейланис. — Зато ты становишься похожей на человека. Помни, чем больше ты совершаешь ошибок, тем больше тебя любят. Совершенство, знаешь ли, отталкивает, потому как недосягаемо…

— О, ну нам всем точно пора баиньки, — хихикнула Лана. — Кея потянуло на филосовские рассуждения.

— Пойдем, милая, — ласково прокурлыкал Тейлин, крепче прижимая к себе Эльку. — Я уложу тебя в кроватку, накрою одеялком и спою тебе колыбельную песенку.

— Не зарывайся, — беззлобно предупредила та и душераздирающе зевнула.

Эта парочка, не прощаясь, скрылась в Элькиной комнате. А вот Лана с Кейланисом все никак не могли открыть дверь.

— Черт, что такое? — пошатываясь, пробормотала Лана. — Леадор сказал, что как только именно я отопру дверь, заклинание сразу перестанет действовать. А Элькин шепоток от воров, а не от меня. Что-то она все-таки перемудрила.

— Какое заклинание? Какие воры? — удивился полуэльф, но тут же забыл об этом. — Да ладно, пойдем ко мне.

Конец ознакомительного фрагмента.