Очень высоко

Алек Д'Асти, 2020

Фантастическая история о том, как спасение прекрасной «принцессы» обернулось для отважного «рыцаря» кучей неприятностей, нашествием буйного пиратского племени, раздором с лучшим другом и частичной потерей себя напополам с алкоголизмом. Но… оно того стоило. Книга из цикла "Красная пыль". Содержит нецензурную брань.

Глава 2. Птенцы

Командующий Дирэк еще раз оглядел гладкую черную столешницу из инфостекла, нахмурился и легкими прикосновениями тонкого стека добавил к витиеватой схеме еще несколько белых огоньков. Изображение стало более точным, но все же не идеальным, как того требовалось по разумению командующего отрядом военизированной охраны негоцианта Аллиэнна.

За спиной у него раздались тихие шаги и деликатное покашливание. Не отвлекаясь от схемы, Дир глянул на часы, раздраженно засопел — высокородная тетеха сбила его с мысли — и бросил через плечо:

— Мыло в шкафу слева, большие полотенца на стеллаже. Вода включается по щелчку, температура регулируется автоматически. Поторопитесь!

Картосхема проведенной операции была неполной, и это обстоятельство слегка подбешивало педантичного и ужасно охочего до составления разнообразных отчетов Дирэка. Сзади снова раздались шаги и покашливание, уже гораздо ближе, а после и негромкое:

— Я готова к вылету.

Командующий с досадой вздохнул: «Ага, двадцать минут, как же, готова она…» — бросил стек на испещренный белыми линиями стол, обернулся и замер.

Его внушительного роста оказалось слегка недостаточно — затянутая в черный термак сиятельная госпожа смотрела на него чуть свысока. На пару-тройку сантиметров, но все же…

Дир опустил глаза вниз и лоб у него непроизвольно собрался сокрушенными складками, а прилегающая ко лбу лысина озадаченно заблестела — большую часть великолепного роста Лангер составляли ноги. Невероятно длинные, стройные, те самые — идеальные. Узкая талия и небольшая грудь тоже заслуживали самого пристального внимания, как и точеные плечи, грациозный изгиб шеи, золотистые, еще немного влажные волосы щедрой копной, гладкая светлая кожа, ярко-зеленая радужка, хищный прищур…

Взгляд госпожи Лангер между тем сделался совсем колючим, томные губы напряженно сжались, брови изогнулись презрительно.

Дирэк опомнился, со свистом вдохнул и прохрипел:

— Займите кресло второго пилота!

Отвернувшись обратно к столу, он с чрезвычайно занятым видом подхватил стек, почесал им лысину и чиркнул на схеме пару совершенно ненужных там линий, одновременно прислушиваясь к удаляющимся шагам.

Когда они совсем стихли, командующий запыхтел, вытащил из кармана черный коммуникатор, быстро пристроил его на ухо и щелкнул по нему пальцами.

Негоциант Аллиэнн ответил ему незамедлительно:

— Рассмотрел?

— Зачем?! — гаркнул рассерженный Дир. — Я же просил тебя больше мне… не подсовывать! Я просил!

— Рассмотре-е-ел.

— Я тебе кто? Друг или забавная зверюшка для опытов, Алекс?!

— Ого! Должен признать, что твоя реакция превзошла все мои ожидания. Ей настолько идут черные вдовьи платьишки? Хороша?

— Алекс! Она не просто женщина, она высокородная госп…

— Она просто женщина. И ей требуется помощь, защита и внимание, как и ее семейству. На Лисьей и перевалочной крыс уже треплет Экгер — санация, а вот на Серой… с запада этих мразей прижмут Орингеры, с востока — кочевники. В центр континента они не сунутся, но могут проскочить на север. И-и-и…

— Лекс!

— Присмотри за Лангерами и их народцем. Они отличные пилоты, забияки, но уж больно тонкокостные — в рукопашную ходить не приспособлены, к тому же слишком долго были одни, без поддержки. Беспризорники. А это как раз твоя-а-а специализация. Или я не прав?

Дир прошипел что-то нечленораздельное, сдернул связиста с головы и сунул его обратно в карман.

Стеклянный стол послушно свернул картосхему. Пол задрожал от тяжелых шагов. Черный скат радостно встрепенулся, наклоняясь к любимому хозяину открытым шлюзом.

Дирэк протопал в командную рубку, уселся в капитанское кресло, ослабил ворот своего темного кителя, пристегнул ремни и все же покосился в сторону.

Ухо у госпожи Лангер тоже было очень красивым. С нежной мочкой и забавными сережками на завитке.

Центральный Экран вспыхнул синим и напряженно забормотал мальчишеским голосом:

— Ди! Ди, ты слышишь?..

Командующий беспокойно дернулся, мгновенно забыл об ухе госпожи Лангер и защелкал переключателями, торопливо отвечая:

— Да, я слушаю, Янчик, что такое?

Отобразившийся на Экране взъерошенный юнец рассмотрел что-то в ближайшем к себе панорамном окне, вытягивая тонкую шею, повернулся обратно, стрельнул глазами в сторону второго пилота и старательно забубнил своему командующему:

— Тут это… гости, ну… эти… которых наши Стрижи приволокли. По ходу пираты — я насчитал семнадцать ботов, типа рыболовных, но-о-о… у них крюки, какие-то щели на боках, думаю, сетевые резчики и… э-э-э, зацепы на макушках, магнитные, я такие уже видел у дилеров. И с ними еще Симплекс-краб, но перестроенный, на дополнительной тяге. Юркий и рожа укрепленная. Загонщик, стопудово.

— Пираты, да, так и есть, — усмехнулся Дирэк, приподнял скат и вывел его из посадочного слота, ориентируясь по боковым Экранам. — Хм, дай-ка угадаю — гости отказались покидать свои корабли, выстроили их над заливом звеньями и скрылись в низкой облачности?

— Угу. Пытались шифроваться голограммами, но тут на базе крутые сканы, я все равно их вижу. Наши Стрижи уже на подземной парковке, а эти… мы их звали, звали, а они пыжатся… не поймешь, короче. Дикие какие-то!

Дир задал нужный курс, пощелкал прикрывающим его слева и справа скатам подчиненных и вновь прищурился на центральный Экран, уточняя:

— Боты в облачности… а краб-загонщик где?

— Нырнул в залив, — засопел Ян, почесав макушку. — У него отражатели, я не вижу где он, поэтому тебе и докладываю… вот.

— Понял тебя, — кивнул юнцу Дирэк и скомандовал. — Всем оставаться на своих местах. Гостей пока не тормошите, пусть угомонятся. А Лекс?

— Э-э-э, ну-у-у… он и не появлялся. Передал по внутренней, чтобы мы… то есть, чтобы ты сам все разруливал.

— Так я и думал. Все, ты молодец, что предупредил. Охранку включите и отдыхайте. Скоро буду. Отбой.

Дирэк снова вспомнил о существовании рядом высокородной дамочки, отстегнулся, добыл из-под панели управления белый коммуникатор, не глядя, протянул его в сторону очень тихого, будто пустого кресла второго пилота и прогремел:

— Канал шесть-три. Ваш брат перенервничал и хочет устроить бучу, но прижать меня и моих людей у него не получится. Я перебью его Симплексу хвост, а якобы рыбацкие боты обрушу зондами-ежами. Это первое. Я не собираюсь удерживать ваше сиятельство при себе насильно, брать в заложники или продавать кому-нибудь по сходной цене. Это второе. Поговорите с ним, пусть убедится, что с вами все хорошо.

Коммуникатор тут же исчез с ладони командующего.

Госпожа Лангер пристроила белого связиста себе на скулу, постучала по нему пальцами и негромко заговорила:

— Крис?.. Не на-а-адо кричать, ти-и-ише. Да, я уже поняла, что Лекс не обозначил цену заранее. Да, он непременно что-нибудь потребует… заканчивай истерику. Держи себя в руках. Я на борту одного из черных скатов Аллиэнна. Курс… хм, судя по ориентирам, север-четыре-четыре. Не глупи. Посади боты и прими приглашение на чай от Лекса, который под старую жопу возомнил себя спасителем человечества в целом и нашей захудалой семейки в частности… на базе его пока нет. Да. Да, я скоро буду… да… все, пока.

Дирэк откинулся на спинку, потер висок и снова, не сдержавшись, покосился в сторону кресла второго пилота.

Сиятельная и сияющая госпожа Алеар смотрела на него в упор, очень внимательно, как будто примериваясь.

Командующий быстро признался сам себе, что эта высокородная бестия неимоверно для него притягательна, быстро себя за это простил и быстро же примирился с ситуацией: «Лекс! Провокатор хренов. Ла-а-адно. В конце концов, это может быть даже весело…»

Лангер побуравила примирившегося с самим собой Дира зелеными глазищами, плутовато улыбнулась и мягко, нараспев, начала допрос:

— Ч-ш-што ему ну-у-ужно, досточти-и-имый командующий, м? Лексу? Раскро-о-ойте секретик, сде-е-елайте милость. Хоть намекни-и-ите…

— Кхм-м-м… — Дирэк задумчиво потер подбородок и, переняв ее томную манеру разговора, начал игру. — Ду-у-умаю, господину Аллиэнну не хватает для счастья пары-тройки ручных… — геров. Видите ли, сиятельство, Экгеры и Орингеры чересчур своенравны при содержании в неволе, угу. Дрессировке поддаются с трудом и насто-о-олько зубасты, что могут ненароком отгрызть владельцу голову, а ва-а-аша длинноногая стайка золотистого окраса ни в чем подобном замечена не была, да и вообще имеет совершенно неприспособленные для грызни клювики.

Госпожа Лангер не оценила его иронии:

— Клювики… — усмехнувшись, она снова повернулась к Дирэку профилем и нахмурилась. — Так я и думала. Птички в клетке.

— Скорее птенцы в гнезде, — не согласился с ней командующий, напряженно уставился на Экран и продолжил делиться своим мнением, одновременно корректируя курс. — Птенцы. Здоровенные такие, переростки. Перьев нема, один пух. Топчутся на одном месте, там же и серют. Беспокойные — того и гляди вывалятся к едрене фене или утащит кто. Бестолковые — спят или орут дурниной… и пока ты им обед из себя не выблюешь, не заткнутся. Птенцы.

Кресло второго пилота как-то подозрительно затихло, но Дирэк не стал больше коситься и проверять какое впечатление произвели его слова на аристократичную госпожу Лангер, лишь подумал: «Один-ноль в мою пользу» и пригляделся — на горизонте уже показались острые пики Ледовой базы.