Ложная атака

Алекс Передерий, 2020

На Землю нападают инопланетяне? Или это фейк? Группа добровольцев отправляется в глубину джунглей, чтобы во всем разобраться. Очень скоро оказывается, что все они собрались вместе не случайно. Тем временем могущественные корпорации борются за власть, ведь атака монстров – отличный повод!

Глава 5

Тара сидела на кровати перед большим экраном и пила пиво из бутылки. Без очков трехмерная картинка расплывалась перед глазами, но так было даже лучше. Под тревожную музыку бодрый голос диктора вещал о последних новостях. Все крутилось вокруг саммита ООН. Президент Нью-Конго отказался открыть границы и выпустить граждан. Люди семьями пробовали покинуть страну, устраивали демонстрации, перерастающие в беспорядки. Всему виной была нищета и безработица, но катализатором стала серия видео, которые недавно выложили в интернет. Тара уже много раз видела записи, но все равно не могла отвести взгляд от экрана, где снова показывали их фрагменты.

Изображение дрожало так, что сначала ничего нельзя было разобрать. Слышались восклицания, громкие крики. Наконец, оператор остановился, стало видно группу чернокожих мужчин. Они толкались возле зарослей ротанга, тыкая в них палками. Человек с камерой подбежал ближе, и стало видно, как вглубь джунглей, оставляя влажный след, уползает что-то среднее между слизнем и сороконожкой.

Изображение зависло, и на экране высветился входящий вызов со скрытого номера. Поколебавшись, Тара поставила запись на пузу и приняла звонок.

— Привет, это я, — послышался из динамиков мужской голос.

— Знаю. Я не одета, — соврала она.

Пользуясь тем, что ее не видно, Тара встала и подошла к бару, налить виски. Она обещала себе не пить, но нужно было как-то пережить этот тяжелый разговор.

— Ты не была на похоронах мужа.

— Мне было нечего там делать. Они хоронили пустой гроб, — ответила она, стараясь как можно тише добавить в стакан льда. Судя по тишине на том конце сигнала, ей это не удалось. Тара успела сделать три больших глотка, прежде чем мужчина снова заговорил, и на этот раз голос его звучал тише.

— Я понимаю, что это рано, но мы могли бы наконец…

— Заткнись, — грубо оборвала его Тара, но потом добавила, смягчившись: — Пожалуйста, не сейчас. Давай обсудим все, когда я вернусь в Нью-Конго.

— Ты вернешься?

Услышав удивление в голосе мужчины, Тара усмехнулась.

— Да, и привезу с собой целую экспедицию. Пора разобраться, что за хрень творится в джунглях.

— Ты с ума сошла? Ничего не выйдет, вас даже к границе не подпустят.

— Подпустят, если со мной не будет корпоратов. Президент прав: каждый раз, когда в регионе появляются эти ублюдки, начинается очередной переворот. Мы устояли только благодаря закрытым границам.

Тара выглянула в окно, из номера открывался прекрасный вид на город. Низкие обшарпанные домики, ютящиеся рядом с роскошными ансамблями из стали и стекла. Это смотрелось отчасти даже гармонично, если не замечать высокой стены между государственным и корпоративным сектором.

— И как ты собираешься это провернуть?

— Я соберу отряд из тех, кто не работает на корпорации, — сказала Тара и сделала еще глоток, затемняя стекло, — возьму в аренду вертушку, вездеход, найму бойцов для охраны и во всем разберусь.

— Это обойдется в целое состояние. Где ты возьмешь деньги? Продашь бизнес? После того, что показали в новостях, твою фирму никто не купит!

— Как хорошо, что я уже все продала.

— Ты что?! Тара, ты рехнулась? Я не позволю. Это опасно, в конце концов.

— Значит, тебе придется мне помочь. Прости, мне пора бежать, — в очередной раз соврала она. Мешать алкоголь и антидепрессанты было дурной идеей.

Она сбросила звонок, и в комнате раздались громкие крики. Тара вздрогнула и обернулась на экран. Это возобновилась трансляция новостей. Чернокожие работники пытались расстрелять монстра, утащившего овцу. Глаза вновь защипало от бессильной ярости.

Выключив телевизор, Тара залпом осушила бокал и сделала то, что всегда помогало ей справиться с чувствами — открыла ноутбук и с головой погрузилась в работу. На участие в миссии уже начали поступать заявки, и нужно было как можно скорее их обработать.

Желающих было много, но в основном заявки подавали молодые ученые. Папку с их резюме Тара отложила на потом.

Определиться с наемниками было проще. Существовало несколько специализированных рекрутерских агентств, занимающихся подбором персонала такого рода. Частные военные отряды давно стали нормой, часть из них была аккредитована для работы в Нью-Конго. Охранять элиту на охоте, сопровождать почетных гостей на сафари, делать ту работу, на которую нельзя было послать армию или полицию. Бойцы, знающие превратности работы в джунглях — идеально. Оставалось лишь решить вопрос с бюджетом. Было несколько местных групп, готовых взять совсем недорого, но экономить на безопасности не хотелось. Пролистав все предложения, Тара остановилась на русском наемнике Волкове и трех бойцах из его команды. Отзывы о них были самые разные: кто-то считал их методы слишком жесткими, кто-то был всем доволен. Главное, что все отмечали их смелость, иногда граничащую с фанатизмом. Тара сама была такая.

Развернув фотографию Волкова на весь экран, она присмотрелась к его лицу. Крупный нос, массивный подбородок, следы ожога на щеке. Короткие волосы были белыми от седины, она виднелась и в густых черных бровях, нависающих над карими глазами. Обычно вместе с резюме и послужным списком к заявке прикладывалось сопроводительное письмо. В нем традиционно здоровались, рассказывали, почему хотят взять этот контракт, указывали свои преимущества. Сопроводительное Волкова было кратким: не торгуюсь, выполняю поставленные задачи четко, быстро, эффективно.

Тара довольно хмыкнула, отправила русскому наемнику подтверждение и предоплату.

С выбором медика особых проблем не было. Любой волонтер Красного креста прекрасно подходил на эту роль. Главная загвоздка оставалась с учеными. Желающих много, но ни один из них не имел должной репутации. Никому не известный биолог едва ли сможет что-то доказать. Здесь был нужен кто-то авторитетный, но таких специалистов давно расхватали корпоративные лаборатории.

Закрыв ноутбук, Тара рухнула на кровать и раскинула руки. Даже со связями и деньгами организовать эту миссию оказалось очень непросто. Время утекало сквозь пальцы.

На экране телевизора мелькали кадры с пресс-конференции Михаэля Дрэйка. С лица этого самодовольного ублюдка не сходила язвительная ухмылка. Даже без звука было понятно, что он отвечает на вопросы покровительственным тоном. Из всех корпоратов мира Тара ненавидела его больше всех. Он не просто продавал оружие, он раздувал конфликты. Как только акции Domenic Corp падают в цене — жди войны. Самое страшное, что Дрэйк претендовал на мировое лидерство и имел все шансы добиться своего. На очередном вопросе Дрэйк заметно скривился. Тара включила звук:

— Последние партии боевых стимуляторов не вызвали восторга у ваших клиентов. Они говорят о снижении качества. Это как-то связано с кадровыми перестановками в лаборатории?

— Все новое сначала вызывает отрицание. Такова суть человека. Он говнист по природе.

После порции виски Тару клонило в сон, речи Дрэйка ужасно раздражали, и она выключила телевизор, скинула майку и забралась под покрывало. Закрыв глаза, она потянулась, зевнула и тут же вскочила на ноги. На грани сна и реальности ей в голову пришла идея, такая смелая, что Тара мгновенно протрезвела. Несколько минут она расхаживала по комнате, а потом села за компьютер и заказала билет в Москву. Если есть шанс утереть Дрэйку нос, то нужно им воспользоваться.