Печать демона. Беглянка

Алекс Найт, 2020

Наш мир не такой, каким мы его считаем. Ведётся незримая война. На одной стороне – Стражи – особенные среди людей. На другой – демоны и архангелы – вторженцы из параллельных миров. И я невольно оказалась втянута в эту войну… Когда во мне открылись необычные силы, меня вынудили начать обучение в закрытой академии Стражей. Я сбежала, и теперь сама по себе. В желании скрыться я отправилась в Лос-Анджелес и там получила неожиданную поддержку. Стражи разыскивают меня, демоны присматриваются, архангелы охотятся. Личная жизнь запутывается. А я просто пытаюсь понять, какую сторону должна принять в этом вечном противостоянии трёх миров. Вторая книга цикла.

Глава 9

— Вы с Адрамелеком поругались? — поинтересовалась словно между делом Винн.

Я отвлеклась от снятия макияжа и в притворном непонимании взглянула на подругу.

— Разве? Вроде, всё как обычно, — тускло улыбнулась ей.

— Кому ты рассказываешь? Ты даже вчера не села с ним в такси, — девушка надула пухлые губы, глядя упрямо. Ну да, эту неделю я сама добираюсь до дома. — Мне казалось, вы ладите.

— Мы и ладим. Просто… не друзья, — тяжело вздохнула.

Я действительно избегала Адрамелека эту неделю. Злилась на то, что он втянул меня в неприятности, но больше пыталась пережить то, что увидела в тот день. Кровожадность архангелов и беспощадность стражей. Адрамелек, как и хотел, наглядно продемонстрировал, что в этом мире нет героев. Каждый защищает то, чем дорожит. Какую бы сторону я ни избрала, всегда будут невинные жертвы. В тот день погибли люди. Скорее всего, их и так ждала смерть. Но стражи и не пытались их спасти. Зато зачистка избавила мир от архангелов, что могли принести ещё больше бед. И в то же время, могли умереть и мирные, что забрели случайно. А скольких безобидных демонов и архангелов за жизнь убили стражи спецотряда, что так хладнокровно зачистили клуб? Легче не задумываться, как когда-то советовал Крис.

Крис…

Встреча с ним ошеломила и ещё больше дезориентировала. Казалось бы, прошлое осталось в прошлом. Я должна забыть о нём. Только не выходит. Я ещё помню его голос, черты лица, полуулыбку, наглость прикосновений, полнейшую бесцеремонность и помощь, что он оказывал, казалось бы, просто так. Он столько раз меня поддерживал. Даже в тот день пошёл на такой риск, чтобы вытащить меня из клуба. Но что он увидел и каково теперь его мнение обо мне? Правда, стоит ли об этом переживать? Вдруг мы больше не увидимся. Но что-то в глубине души подсказывало, что мы ещё встретимся не раз.

— Вы живёте вместе, — напомнила Винн, вновь возвращая меня мыслями к разговору.

— Да, мы… соседи, — пробормотала.

Я злилась на Адрамелека. Но, кажется, слишком привыкла к нему, чтобы долго обижаться. Только не выходило из головы его поведение в тот день. Играл он, наслаждаясь злостью Криса, подстрекал его на действия или действительно заявлял на меня права. И то, что произошло потом в моей спальне… Так странно. Сам он давал мне время принять произошедшее. Но то и дело подкидывал маленькие сюрпризы в виде сладостей и брендовых подарков. Сегодня, например, на кухне меня ожидала корзинка с пирожными. А вчера я нашла под дверью повседневное платье, которое надела сегодня. Просто не могла проигнорировать такую красоту. Столетия жизни не прошли для него даром, Высший явно умел ладить с женщинами.

— Соседи, — весело хмыкнула Винн.

— Он втянул меня в неприятности. Я не могу просто закрыть на это глаза.

— Понимаю, — закивала она, нахмурившись. — Неприятности? Серьёзные?

— Всё уже позади, не переживай. А вообще, — развернулась на стуле к девушке, заметив, как засветился экран её смартфона, лежащего среди россыпи косметических средств. — Ты-то у нас больно довольная со вчерашнего дня.

— Обычная, — поспешно возразила она.

— Ну да? — я резко встала, хватая её смартфон со столика.

— Пенни! — возмутилась Винн, тоже вскакивая на ноги.

Я ловко увернулась от её протянутых рук и успела прочитать сообщение:

«Я тебя встречу».

— Винсент? — задумчиво протянула я, прочитав имя контакта. — Что-то знакомое…

Тот страж, — подсказала Лилит.

— Ты с ума сошла, Винн?! С… — воровато огляделась и уже тише произнесла: — Ты встречаешься со стражем?

— Мы просто общаемся, — смущённо пробормотала она. — Я помогаю ему со щенком.

— Тогда и мы пообщаемся. Скажу ему, что… ты моя девушка.

— Что ты скажешь?! Нет! — возмутилась она, чем и подтвердила свою ложь.

— Только не говори, что вы спите.

— Э-э-э, — протянула Винн, отводя сконфуженный взгляд.

— Два идиота, — изрекла я.

Сильно забеспокоилась за подругу. Вряд ли их отношения продлятся долго. Но Винн явно рискует остаться с разбитым сердцем.

— Прекрати это, пока не поздно, — попросила страдальчески. — Вы же так рискуете. Жизнью, Винн.

— Жизнью, — протянула она задумчиво.

— Стражам запрещены любые контакты с врагом. Ведь даже разбираться никто не будет, если всё раскроется.

— Я поговорю с ним, — нехотя согласилась она.

Клуб я покидала в растрёпанных чувствах. Винн убежала раньше меня. Вроде мне удалось до неё достучаться. Но что-то мне не верилось, что их история завершится так просто.

Строго говоря, это тебя не касается, — напомнила Лилит. — Это их личное дело. Их выбор. Тебе бы о себе позаботиться.

Знаю-знаю. Просто, если с Винн что-то случится… Я к ней привязалась.

Ты всегда можешь её увести у стража, — весело пропела она, а я даже споткнулась от неожиданности.

Выдумщица, — проворчала, оглядывая полупустую улицу.

Спрашивается, где моё такси? У обочины стояло несколько машин. Дверь одной из них открылась. Адрамелек с довольной улыбкой на губах выскользнул наружу.

— Я отпустил твоё такси, — сообщил он. — Поехали домой, Пенелопа.

С минуту я задумчиво рассматривала его улыбающееся лицо, потом направилась к машине. Добраться до постели хотелось сильнее, чем изображать обиду. В конце концов, я соскучилась по нему за эти дни.

— Это не значит, что я тебя простила, — упрямо вскинула подбородок.

— Абсолютно не значит, — согласился он, только улыбаться стал шире.

***

Дни сменялись один за другим. Я привыкла к новому ритму жизни. Всё так же была осторожна, но у меня появилось защищённое барьерами жилище и надёжное окружение. Я продолжала работать, свободное время проводила с Винн, Адрамелеком или приятелями из клуба. К сожалению, телефонный звонок Уитхему не возымел нужного эффекта, и мой розыск продолжался. Потому по-прежнему приходилось быть вдвойне осторожной. Правда, поддержка Магнуса и Адрамелека придала мне уверенности, я перестала шарахаться от каждой тени.

Адрамелек больше не втягивал меня в сомнительные авантюры. Мы проводили вместе довольно много времени: посещали рестораны, ходили в кино, на выставки, тренировались. Я знакомила Высшего с земной жизнью. Хотя, конечно, себе он не изменял и частенько пропадал на гулянках, скорее всего с девушками. Но его личной жизнью я старалась не интересоваться, просто потому что ловила себя на мысли, что начинаю ревновать. Даже не как мужчину, хотя и это присутствовало, а именно как друга. Только не позволяла себе забывать об осторожности и продолжала держать дистанцию. Ведь даже дружба с Высшим может обернуться для меня неприятностями, что уж говорить о чём-то большем.

Винн всё же прислушалась ко мне, и они с Винсентом расстались. Но периодически замечая грустную мину на лице подруги, я начинала жалеть, что вмешалась в их отношения. И в тоже время мы обе понимали, что связь демоницы и стража ни к чему хорошему не приведёт.

— Может, зайдём домой? Душно, — Винн присела на шезлонге, стерев пот со лба.

Сегодня мы договорились провести день до смены вместе и засели у меня, решив принять солнечные ванны.

— Не особо и душно, — я тоже села, приглядываясь к бледному лицу подруги.

Она последние дни вялая, — забеспокоилась Лилит.

— Ладно, пойдём домой. Можно посмотреть фильм.

Винн мне тускло улыбнулась, поднялась с шезлонга и направилась в сторону дома. Но потом вдруг как-то неопределённо промычала и ускорилась, а как только вошла в дом, перешла на бег. Я устремилась за ней, не на шутку перепугавшись. Винн добежала до туалета, подлетела к унитазу, после чего её вырвало. Я поддержала её волосы сзади, успокаивающе поглаживая по спине.

— Кажется, я чем-то отравилась, — проговорила она тихим голосом, присев прямо на пол.

Кожа её посерела, на лбу блестели капельки пота. Она отёрла губы дрожащей рукой, глядя перед собой потухшим взглядом.

— Демоны не болеют, — пробормотала я задумчиво. — Слу-ушай, Винн, а вы с Винсентом предохранялись?

— Что за вопрос? — нахмурилась она, но в зелёных глазах вспыхнул испуг. — Я же демон, а он — страж, мы не можем, — на последних словах её голос стих.

— Я про такое не слышала, но…

— Что у вас за собрание? — в комнату заглянул взъерошенный после ночных гуляний и пропахший дымом сигарет Адрамелек.

Винн сразу прикрыла нос ладошками, боясь снова опорожнить желудок.

— Адрамелек, побудь, пожалуйста, с Винн. Мне нужно сбегать в аптеку.

— Что-то случилось? — встревожился он, оглядев внимательно сначала меня, потом мою подругу.

— Пока не знаем.

— Пенни, подожди, — позвала меня Винн, но я уже не слушала.

Стремительно покинув ванную, я накинула первое попавшееся платье прямо поверх купальника, а потом выбежала из дома. Аптека находилась в паре кварталов от дома, которые я преодолела бегом. Не думала, что мне в ближайшее время придётся приобретать тесты на беременность, но жизнь умеет удивить.

Вернулась я как могла быстро. К тому времени Винн стало легче. Она лежала на софе в кухонной зоне и пила воду из бутылки. Адрамелек скорее всего по просьбе Винн переоделся в домашнее и находился возле неё о чем-то тихо расспрашивая. Увидев пачку разномастных тестов в моих руках, он вопросительно приподнял брови. Только появившийся на щеках Винн румянец исчез. Я схватила её за руку и потащила в туалет, где помогла ей разобраться с тестами. Она всё противилась, и у меня начали закрадываться сомнения, что результат её не удивит. Но я оказалась настойчивее, и Винн сдалась.

— Давай поверим вот этому, — попросила она жалобно, рассматривая выложенные на краю раковины полосочки и пластиковые палочки, и указала на тот, что показывал отсутствие результата.

— Что там? — Адрамелек словно нетерпеливый отец постучался в дверь.

— Она беременна! — сообщила я громко.

— Правда? — не выдержав ожидания, Высший выломал дверь и стремительно влетел в комнату. — Вот это новости!

— Что теперь делать? — произнесла я, скорее обращаясь к себе.

Новость обескуражила. Демоницы беременели очень редко, но в основном все эти случаи происходили в Тартаре.

— Как это что делать? Рожать, конечно! Возможно, это — её первый и единственный шанс.

— Но как это возможно? — растерянно спросила я.

— Какая разница? — пожал он плечами.

Высший был весьма воодушевлён новостью, и объяснения его явно не волновали.

Она ведь недавно стала демоном. Возможно, организм ещё не перестроился, — предположила Лилит, но тоже пребывала в радостном возбуждении.

Для демонов считалось величайшей радостью получить потомство. Лилит за всю жизнь так ни разу и не смогла забеременеть. Насколько знаю, и Адрамелек ещё не стал отцом.

— Винн, ты знала? — обратилась к подруге.

Она опустила голову и неопределённо дёрнула плечами.

— Ты говорила Винсенту?

Винн поджала губы, словно раздумывая над чем-то.

— Поэтому мы и расстались, — она провела дрожащими пальцами по векам, стирая слёзы.

Злость во мне вскипела мгновенно. Мало того, что не удержался и затащил её в постель, ещё и бросил беременной. Сволочь!

— Не раскисать! — Адрамелек встряхнул её за плечи. — Тебе выпал невероятный шанс стать матерью, — он положил руку на её живот и шально улыбнулся.

От этого зрелища в осадок выпала даже Лилит. Я откровенно уронила челюсть.

Вечером же мы наблюдали, как вокруг Винн воркует уже невероятно радостный Магнус, споря с Адрамелеком о поле будущего ребёнка.

— Пенелопа, — приглушённо зашипела мне на ухо Винн, когда смогла сбежать от демонов, — они вообще в курсе, что ребёнок не от них?

— Не расстраивай папочек, — расхохоталась я, будучи теперь спокойной за подругу.

Уж эти двое не дадут её в обиду.

***

Будущее «отцовство» вдохновило Адрамелека, и на следующее утро я наблюдала, как он читает с планшета статью про беременность. Посмеиваясь про себя, я неспешно пила кофе, просматривая новостную ленту через смартфон. Адрамелек в одних домашних брюках, я в шёлковой сорочке и наброшенном поверх халате. Пьём кофе, лениво беседуем, уткнувшись в гаджеты. И никакого секса. Как точно я тогда описала наши отношения Магнусу. Мы словно женатая пара за пятьдесят.

— Твои глаза почти человеческие, — отметила я.

— Земной воздух, — кивнул Адрамелек и подвинул по столешнице пустую чашку.

Его глаза действительно потеряли прежнюю яркость. Всё в нём неуловимо изменилось с тех пор, как я впервые встретила его на торжественном приёме. Энергия Земли влияет на резерв, хотя, конечно, её воздействие не так сильно, как эманации источников Тартара и Эдема.

Взяв чашки, я отправилась мыть посуду. Успела выложить их в раковину, когда завибрировал телефон Адрамелека.

— Да? — отозвался он. И уже по серьёзному тону я поняла, что звонил кто-то важный. — Ты уверен? Понял.

— Что… — я обернулась к Адрамелеку.

Сердце ускорило ритм, стало трудно дышать, при взгляде в его настороженные глаза. Напряжение заискрило в воздухе. Ведь должно было произойти нечто из ряда вон, чтобы этот весельчак так подобрался.

Высший отбросил телефон на стол, стремительно поднялся, подошёл ко мне, извлёк из кухонного ящика металлическую сигаретницу. Он что-то щёлкнул сбоку, и сразу появилось два источника человеческой энергии. Стало понятным, что это аналог «Миража», прибора, транслирующего энергетические колебания.

— Скрой энергии, — бросил он, переместившись к раковине, и коснулся пальцами стены.

Я подчинилась мгновенно, с тревогой наблюдая за действиями демона. На мгновение блеснул алхимический знак, став заметным на фоне узоров обоев. Барьер вокруг особняка исчез. И почти сразу в дальней части дома проявилась энергия портала, через который прошли трое стражей.

— Что происходит? — дрогнувшим голосом спросила я, судорожно вцепившись в руку Адрамелека.

— Разведка. Проверяют дом.