Бунтарка в академии. Турнир Четырёх Стихий

Алекс Найт, 2023

Я ушла из рода, чтобы жить той жизнью, которую выбрала сама. Но прошлое не отпустило. Мой брат-близнец пропал, и теперь родители требуют заменить его на турнире четырёх стихий, чтобы защитить честь рода. Но мне плевать, кто выиграет в этом глупом соревновании магов, мне не нужна победа и возможность обучения у полубогов. Я собираюсь найти брата. А параллельно не выдать себя. Особенно этому наглому магу воды с ледяным взглядом. Вот только он постоянно возникает там, где его не просят.

Глава 6

/Кай Ринаро/

Кай хмуро наблюдал, как Рен карабкается на столб. Неспешно, тщательно проверяя каждый выступ. Он такой странный… Ведь раньше взлетал по ним за секунды.

— Ты чего возишься? — рыкнул Кай, недовольно скрестив руки на груди.

Зверь бесился. Точил острые когти о стену его самоконтроля. Точнее, об то, что от неё осталось…

— Я только с Земли, там минус пять часов разница. Сейчас бы я дрых без задних ног. Ещё слив резерва, взрыв обители. Лучше возиться, чем свалиться из-за недосыпа и сломать ноги, — Рен наконец достиг вершины и выпрямился. — А ты чего возишься? — уточнил, ехидно блеснув зелёными глазами.

Яркими, нечеловеческими… драконьими. Красивыми…

Встряхнув головой, Кай выругался под нос. О чём он вообще думает? Мозги набекрень с тех пор… так об этом лучше не думать. Он смирился и живёт дальше. По крайней мере, пытается.

— Лови светлячков, — Ринаро приблизился к столбу.

На пальцах по его желанию выросли когти. С уст уже почти привычно сорвалось ругательство. Частичный оборот тоже дался нелегко. Зверь рвался на свободу. И это плохо, учитывая приближение отбора. Когти впились в камень столба. Кай взлетел наверх за несколько толчков. Легко вскарабкался на вершину и не без труда загнал тигра обратно.

— Как же это называется? — Рен в притворной задумчивости почесал подбородок.

Второй рукой он удерживал огненный хлыст, подгоняющий юрких светлячков наверх. Пламя казалось его естественным продолжением. Кай не видел подчиняющих заклинаний. И с удивлением осознал, что Драг их не использует.

— Ах да, позёрство! — на лице парня расцвела язвительная улыбка.

Кто бы говорил…

Ринаро только фыркнул и тоже призвал магию. Соперник задавал планку, пришлось использовать чистую стихию. И она, как ни странно, подчинилась совершенно легко. Водная плеть потянулась к огненному хлысту…

— Это выглядит странно, Ринаро, — Драг выгнул бровь, глядя насмешливо.

Зелёные глаза мерцали огненными всполохами.

— Наши стихии… — захотелось снова выругаться.

К лицу прилила кровь. И Кай мог только надеяться, что не покраснел. Проклятый Рен! Из-за него всё идёт наперекосяк. Ещё и этот запах…

— Ладно, давай придумаем решение этой головоломки, — примирительно предложил Драг.

— Решение? Это испытание на терпение.

— Нет у меня терпения. Я хочу спать, есть и скоро захочу убивать. Я не жаворонок, вот вообще, — он раздражённо всплеснул свободной рукой. Его контроль над огнём восхищал. Но Кай никогда в этом не признается. — Поэтому делаем сетку, заталкиваем туда светляков и идём отсыпаться вон в тот тенёк, — закончил, указав на уютный, поросший мхом и травой уголок возле стены небольшой молельни.

— Сетку? — заинтересовался Ринаро.

— Да, натянем между столбов и туда соберём светляков.

— Давай попробуем, — вздохнул Кай, не заметив, как снова повёлся на уговоры соперника.

А ведь только недавно клялся, что больше не поддержит ни одну его идею. Правда, эта казалась безопасной. И так оно и вышло. Им легко удалось соединить стихии. Кай создал кристаллическую структуру, Рен закрепил её огненной плетью. И они общими усилиями собрали в неё светлячков.

— Работает, — не без удивления отметил Кай.

— А ты сомневался? — усмехнувшись, Рен сиганул вниз.

Ринаро дёрнулся вперёд, иррационально за него испугавшись. Но у самой земли мага окутало огненное облако и опустило на ноги.

— Поймать? — улыбнулся он, прикладывая руку ко лбу козырьком.

Солнце заиграло рыжими зайчиками в огненных волосах.

— Не надо, — мимолётно прикрыв глаза, Кай тоже прыгнул.

На этот раз частичный оборот почти вышел из-под контроля. Водный маг замер над огненным, громко вбирая в лёгкие воздух вместе с пряным запахом. Её запахом. С тех пор как Кай его впервые почувствовал, кажется, будто он везде и всюду.

— И после этого я странный? — Рен отпрянул назад, нешуточно испугавшись.

Кай заметил, как тот формирует на ладони быстрое плетение щита. И это заставило опомниться и прервать оборот.

— Пошли? — Рен отпустил плетение и побрёл к выбранному месту.

Он первый присел на траву, откинувшись на стену молельни спиной.

— Слушай, твои эти трансформации не опасны? А то мне показалось, ты мне голову откусишь.

— Не опасны, — соврал Кай.

Кланам оборотней нелегко. Их опасаются из-за зависимости от животной сущности. Если отец, глава рода Ринаро, узнает, что у Кая проблемы с контролем, его заберут из академии. Честь клана важнее желаний сына, важнее даже турнира. Ринаро долго добивались того положения, которое сейчас занимают.

— Кстати, котёнок, за каким ушком тебя чесать? — вдруг спросил Рен.

— Что? — растерялся Кай.

— За каким ушком чесать, чтобы ты замурлыкал?

— Ах ты, — он толкнул расхохотавшегося парня в плечо, и тот повалился на траву.

Глядя на него, Кай и сам рассмеялся. Напряжение странным образом отступило. Он тоже прилёг на траву и блаженно прикрыл глаза, украдкой вбирая в мысли её запах.

На некоторое время установилось молчание. Сеть удерживала светлячков. Они могли отдохнуть до подъёма. Кай даже задремал, когда вдруг услышал звуки шагов и злой смех.

— Так они пашут? — раздался голос Фэйна, и Кай ощутил, как оборвалась связь с сетью.

Её развеяли. А это означало…

— Бежим ловить светляков, котик! — Рен проехался ладонью по макушке только приподнявшегося Кая и бросился к столбам, на ходу формируя огненную плеть.

На этот раз он действовал быстро. Пламенная верёвка обвязала верхушку столба и подняла парня над землёй за считанные мгновения. Он приземлился на одну ногу, смешно взмахнул руками, чуть не потеряв равновесие. Но плеть уже носилась, собирая разлетевшиеся в стороны огоньки. Может же, когда хочет.

Кай рванул к нему на помощь. После короткого сна и вполне приятного общения зверь отозвался без капризов. Ринаро взлетел на столб и активировал водную плеть. Голубая и красная ленты заплясали в опасном танце, собирая светлячков.

— Гадство… — пробурчал Фэйн.

Он был не один, а в сопровождении двоих друзей с факультета земли. Похоже, специально пришли ни свет ни заря, чтобы им насолить.

— Ты про вас троих? — невинно поинтересовался Рен.

Плеть удлинилась, огибая парней и хлестнула по заднице Фэйна. Тот подскочил на месте. Его друзья громко расхохотались. Кай усмехнулся, наблюдая прореху в штанах парня.

— Держи! — разъярённый маг сформировал над ладонями земляную бомбу, отчего общий смех моментально прервался, и бросил её в Рена.

/Рика ди Драг/

Когда три завистливых засранца развеяли нашу сеть, удерживающую светлячков, я среагировала первой и от души хлестнула Фэйна по пятой точке. Конечно, сама же говорила ему и Крисли приложить все силы, чтобы пройти отбор, но не таким же подлым образом. Тем более отбор ещё не начался!

— Держи! — гад не остался в долгу, швырнул в меня грязью.

Земляная бомба — мерзкая дрянь. Если настигнет, отмываться придётся долго. Но она не настигла. Бомба разбилась о водяной щит и стекла коричневой жижей к основанию каменных столбов, на которых я и Кай продолжали балансировать.

Маги переглянулись и, не сговариваясь, подняли из земли гибкие корни, что метнулись ввысь и кинулись на нас разъярёнными фуриями. Шарахнувшись в сторону, я успела перескочить на другой столб и вскинула руку, выстраивая вокруг себя стену огня. Обожжённые корни зашипели, уползая обратно под землю. А вот Кай не мог так легко отбиться водной стихией, ему приходилось сложнее. Закрепив за столб основание сети, которую мы продолжали удерживать, я тем самым освободила вторую руку и себе, и оборотню. Не мешкая, Кай кристаллизовал воду и заморозил взбесившиеся корни, и те застыли причудливыми ледяными скульптурами.

— Вы будете следующими, — пригрозил он многозначительно.

Лицо Фэйна пылало от плохо сдерживаемого гнева.

Я перепрыгнула поближе к ледышке и ударила с ним по рукам, радуясь победе над высокомерными придурками.

— Из нас выйдет отличная команда, — усмехнулась я самодовольно.

— Прекрасная работа, — за нашими спинами раздались глухие хлопки.

— Магистр Дэизе, — первым поклонился Кай, убирая следы применения стихии.

Корни упали на землю безвольными плетями.

— Вижу, вы начали действовать сообща, очень похвально, но… — взгляд полубога сместился на нашу сеть, удерживающую светлячков.

— Магистр Дэизе, — я быстро поклонилась и выпрямилась. — Вы дали задание удерживать светляков с помощью стихии и не дать им коснуться земли. Но не говорили, что силу нельзя преобразовывать. Мы не использовали подручные средства, как видите.

Уголки губ полубога дрогнули в улыбке.

— Вижу, общение с сестрой для тебя, Рен, не прошло бесследно.

Я виновато развела руками. Общение со мной — вообще штука опасная. Обучу сотне способов магического облегчения жизни во избежание труда.

— Хорошо, — кивнул полубог. — Вы трое, — указал на магов земли, — отправляйтесь к ректору. Драка с применением стихии… накануне отбора… — красноречиво произнёс магистр.

Парни поклонились и поспешили сгинуть с глаз.

— А вы… — Дэизе иронично усмехнулся. — Обедать и на тренировку. Сегодня куратор Мароу проверит вашу ловкость.

— Да мы уже… — буркнула насмешливо. — Только что проверили, пока балансировали.

— Нет, Рен, — хмыкнул магистр. Несколько прядок волос упало на его белокожее утонченное лицо. — Испытания отбора даже близко не стоят с тем, что вы делали сейчас. Ступайте. И постарайтесь больше не нарываться на новые наказания.

— Да, магистр, — я соскочила со столба одновременно с ледышкой, но не устояла, понадеялась на себя, а не на магию и оступилась.

От падения кубарем с холма меня спас оборотень, в один прыжок оказавшийся рядом. Мы оба рухнули на землю, да так, что я оказалась сверху. Глаза в глаза, мои ладони, охваченные пламенем, на груди Кая, ещё немного и подпалю рубашку, но… Стихии слились в причудливом танце. Огонь и вода. Танец страсти. Танец противоположностей… Сердце отбивало в груди бешеный ритм, закладывая уши. Я очнулась первой. Стремительно соскочила с парня и кинулась поправлять форму, на самом деле пытаясь скрыть незамедлительно нахлынувшее смущение.

Что это было вообще? Что за наваждение? Почему глаза ледышки так потемнели? Почему в них отражался мой огонь?

Кай молча поднялся с земли и, не говоря ни слова, стал спускаться. Думаю, лучше сейчас его оставить в покое.

Полубог задумчиво смотрел нам вслед. Я просто чувствовала его прожигающий взгляд лопатками, надеясь, что ничем себя не выдала.

За обедом Кай был мрачнее тучи. Всё поглядывал на меня исподлобья, напряжённо сжимая челюсти.

— Да говори уже! — не выдержала я первой, отбрасывая ложку и откидываясь на спинку стула.

Взгляды всех присутствующих тут же обратились к нам.

— Ничего, — ледышка мотнул головой.

— Ладно… — процедила я на выдохе.

Захочет, скажет, но какого чёрта? Это из-за произошедшего на холме? Знать бы ещё, что именно там произошло. Вроде ничего необычного, но… нет, лучше не думать об этом.

Подняв голову, я поискала взглядом Эмани. Хотелось скорее поговорить с ней о Рене. Узнать, какие у них были отношения, выяснить их планы, понять, почему брат вообще заинтересовался Изнанкой. Но тигрицы не было в поле зрения. Вместо неё ко мне прилипла Милли. Брюнетка подсела неожиданно и повисла на моём плече.

— Рен… — мурлыкнула томно.

— Слушай… — бережно отцепив от себя девушку, я посмотрела в её глаза. Нужно быть твёрдой ради Рена. Чтоб его… — Мне жаль, что ввёл тебя в заблуждение, но не стоит на что-то надеяться. Между нами ничего не выйдет, Милли. Мне нужно готовиться к турниру, пойми правильно.

Синие глаза зло сузились.

— Это из-за неё? — холодно поинтересовалась Милли, вмиг переменившись в лице. — Из-за его сестры? — и резко повернулась, тыча пальцем в ледышку.

Кай вопросительно вздёрнул бровь, словно происходящее его не касалось.

«Божечки… никогда бы не подумала, что буду отшивать девушку!» — взмолилась я мысленно.

Пожалейте меня уже кто-нибудь!

— Не имеет значения, — отрезала я бесстрастно.

Стало очень холодно. Стол медленно покрывался инеем. Брюнетка злилась, в глазах бушевало цунами.

— Ты хорошая, удивительная, — произнесла я примирительно, перебирая в памяти сцены расставаний из фильмов. — Встретишь ещё свою судьбу.

Заскрежетало внезапно. Я вжала голову в плечи, изумлённо озираясь. Что, чёрт возьми, происходит?

В столовую ворвался ветер. Хлёсткий. Безжалостный. Разрушительный. Посуду смахнуло со стола, словно пушинку, мебель задрожала. И пространство надломилось, зарябило, меняясь. Исказилось. Звуки исчезли, цвета пропали, и люди застыли серыми восковыми статуями. Именно тогда я услышала голос брата. Он звал. Звал меня по имени.

«Рика… Рика, помоги. Помоги мне… Я здесь. Я здесь…» — голос звучал будто бы у меня в голове и повсюду одновременно.

Встревоженно заметавшись в попытках найти источник, я подскочила на ноги. Но всё прекратилось так же быстро, как и началось. Мир пришёл в движение.

Милли поднялась со своего места и бросилась прочь. Ледышка невозмутимо оценивал причинённый ветром ущерб. К нам спешила уборщица и другие сотрудники. Казалось, никто не заметил ничего странного. Только я до сих пор дрожала всем телом, всё ещё слыша голос брата в воспалённом мозгу.

Он звал меня… Рен надеется на меня.

— Пойдём, есть разговор! — выйдя из-за стола, я схватила ледышку за руку и потащила к выходу.

Я собиралась выведать у него информацию об Изнанке. Как мне кажется, именно там кроются ответы. И Кай должен помочь мне их найти.

— Куда ты меня тащишь? — раздражённо уточнил ледышка, но хоть не вырывался.

— Говорю же, надо поговорить, — я посмотрела на него со всей возможной серьёзностью.

Меня до сих пор трясло. Может, он это ощущал, потому что в синих глазах мелькала задумчивость. Только стоило нам покинуть столовую, как к Каю бросилась незнакомая девушка.

— Что случилось, Мика? — с искренним беспокойством спросил он, поддержав её за плечи.

Признаться, и я встревожилась. Она всхлипывала, по щекам девушки катились слёзы.

— Эмани пропала. Я не видела её со вчерашнего дня. Зашла в её комнату, а там погром. Кого ни спрашиваю, никто её не встречал.

— Эмани? — выдохнул Кай и сорвался с места.

И я рванула за ним. На некоторое время между нами установилось перемирие, пока мы бежали в жилые комнаты женского крыла. Там он сразу устремился к комнате сестры. Я вбежала в помещение следом за ним. Да так и застыла. В комнате будто прошёл мини-ураган с дождём. Под ногами хлюпало. На стенах застыли подтаявшие ледяные узоры.

— Что тут произошло? — растерянно задала я вопрос в пустоту.

— Заткнись, — Кай прикрыл глаза, глубоко вздохнул, сосредоточиваясь.

Может, у них тоже есть ментальная связь? Я решила не мешать и отошла от него, оглядывая комнату девушки. Вторая кровать была свободна. Похоже, она жила одна. Значит, могла пропасть ночью. Потому её не было в столовой.

— Нет, — Ринаро вдруг рванул к кровати, не заботясь о форме, рухнул на колени в лужу и вытянул на свет медальон с голубым прозрачным камнем в основании.

— Артефакт связи? — предположила я.

— Да, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Пошли срочно к ректору, Кай, — на этот раз я первая вылетела из комнаты.

Ринаро бросился следом за мной.

***

Магистра Кана обеспокоило исчезновение девушки. Мы почти два часа просидели в его кабинете, пока учителя выясняли подробности. Отпускать нас на поиски отказывались. А ведь мы могли опросить одногруппников. Но приходилось сидеть и отвечать на одни и те же вопросы. Видимо, ректор считал, что по десятому кругу что-то прояснится. Вообще, он оказался прав, на десятом по счёту пересказе я и спалилась.

— Говорю же, она пришла сама, затащила меня в комнату, чтобы поболтать. Мы поцеловались…

— Что? — рыкнул Кай, подскочив с места.

— Всего разок, — развела я руками в стороны. — Мы договорились встретиться сегодня. А тут…

Вдруг она пропала из-за меня? Из-за того, что похитила и передала опасный свиток?

— Не злись на Рена, Кай, — примирительно попросил ректор. — Знаешь же, как сложно противостоять притяжению стихии.

— Рен прекрасно понимал, что их союз не получит одобрения главы рода. Но продолжал давать ей пустую надежду! — проревел он словно дикий зверь.

— Думаю, сейчас это неважно, — я махнула рукой, прерывая его. Хотелось и чем-нибудь швырнуть. — Эмани пропала, очнись!

Широкие плечи парня опустились. Он резко отвёл взгляд.

— Идите к себе, Рен, Кай. Отдохните. Я приложу все силы, чтобы найти Эмани. Глава рода Ринаро уже на пути в академию.

— Сообщите нам, пожалуйста, если станет что-то известно, — поднявшись со стула, я поклонилась ректору.

— Пожалуйста, — присоединился к моей просьбе Кай.

— Конечно, — мягко улыбнулся он.

Кабинет мы покинули в молчании. Я перечисляла в мыслях последние события. Пропажа Рена, его интерес к Изнанке, теперь исчезновение и Эмани. Может, она проболталась кому-то о том, что ищет? Может, брат собирал информацию о запретном не просто так?

— Рен, — позвал Кай, когда мы подошли к входу в наше крыло.

Я обернулась к нему и тут же рухнула на пол. В голове зазвенело, скула взорвалась болью, и рот наполнился кровью. И в пребывающее в шоке сознание пришло понимание. Этот гад меня ударил. Проехался по моему лицу. Я и так не королева красоты, а он разбил моё лицо! Следом Кая вынесло огненным валом. А заодно окна и двери в коридоре. После чего мы благополучно попали в местный госпиталь. И напоролись на новое наказание: мытьё подпаленного моим гневом коридора.

— Чем ты думал? — возмущался вечером Кай, когда мы, вымотанные уборкой, легли в свои кровати, а комната погрузилась в ночную темноту.

Ничего нового о местонахождении Эмани не выяснилось. Мы переживали, бесились и ссорились. Но хоть больше не дрались. Наученные горьким опытом.

— Ты разбил моё лицо, — прорычала я не хуже этого тигра. — Ещё раз позаришься на моё лицо, поджаренной чёлкой не обойдёшься.

Кай провёл ладонью по голове, отбрасывая назад слегка укоротившиеся волосы.

— Ты поцеловал мою сестру.

— Потому что я к ней неравнодушен, придурок.

Ну, я предполагаю, что Рен именно так к ней относится…

— Глава твоего рада отказался благословлять ваш брак. Ты об этом знаешь. Если вас застанут наедине, это будет удар по её чести, не по твоей.

— Знаю, знаю. Я не думал, что она придёт… Но если бы знал, что произойдёт, ни за что бы вчера от себя не отпустил.

Бедная Эмани, где же она сейчас? Наверняка напугана. И почему я не обладаю даром ясновидения, как покойная прабабушка? Жизнь стала бы проще…

— А глава твоего рода? — уточнила я у Кая.

— Он не стал со мной общаться, — Ринаро перевернулся на бок и затих.

— Спокойной ночи, придурок, — я тоже отвернулась.

— Ночи, идиот, — бросил он.

Интересно, парни всегда так общаются, или я что-то делаю не так?

Несмотря на тревоги, сон пришёл быстро. День выдался насыщенным и бессмысленным. Но хоть из-за разбирательств и наказания мы пропустили тренировки. Правда, всё тело и так болело после уборки.

Внезапно в вялое течение сна прорвался лёгкий рык, и что-то шершавое зачесало щеку.

— Нио, хватит, — попросила я, отталкиваю лисицу матери, но резко открыла глаза, поняв, что здесь никак не может быть моего любимца.

Волосы на макушке взъерошил горячий вздох. Щеки снова коснулся язык. Огромный! И следом комнату наполнило урчание. Перевернувшись, я закрыла рот рукой, чтобы не заорать. Надо мной возвышался тигр. Глаза животного горели мистическим жёлтым светом. Осторожно сформировав заклинание щита, я ударила им прямо по груди животного, отбрасывая его на пол. Тут же вскочила с кровати, кутаясь в одеяло, рванула было к выходу. Но вспомнила, что не одна в комнате. Надо же и Кая спасать. Обернувшись, я застыла. Тигр уменьшался. Белоснежная с полосками шерсть таяла, обнажая поджарое мужское тело. Кай выгнулся, стоя на четвереньках, и зарычал сквозь стиснутые зубы. Но это был человеческий рык.

— Что происходит, чёрт тебя подери, Кай? — я врубила свет в комнате.

Кай лёг на спину. Грудь его вздымалась от тяжёлого дыхания. Обнажённая грудь. От одежды осталось только немного штанишек, прикрывающих стратегически важные места.

— Оборот, — выдавил он из себя, приподнявшись на локте, и обратил ко мне воспалённый взгляд. — Рен, ты… сможешь промолчать об этом?

Я открыла и закрыла рот, размышляя о произошедшем. Он из клана оборотней. Насколько знаю, у них строгие правила по поводу оборотов. Вряд ли глава клана погладит его по шёрстке, если узнает, что тот чуть не схарчил ночью своего соседа. А что это означает конкретно для меня? Кажется, я нашла, за каким ушком чесать. Точнее, как накинуть ошейник на этого котика.

— То есть ты просишь молчать только об обороте?

— Да, — через силу выдохнул он. — Обо всём, что произошло.

— А произошло много, Кай, — произнесла я с намёком, подойдя к нему.

— Чего ты хочешь? — мрачно осведомился он.

— Ну смотри, ты тёрся об меня своим мохнатым телом, урчал котёнком и облизывал меня. Молчать о таком сложно. Я, знаешь ли, натурал, — не расхохотаться удалось ценой титанических усилий. — И если кто-то узнает, что ты нет, то…

— Просто скажи, что ты хочешь, — он рассерженно ударил кулаками по полу.

— Это рабство, Кай, готовься, — я нагнулась и почесала его за ушком, улыбаясь в ответ на бешенство в льдистых глазах. — Послушный тигрёнок.