В её руках небо

Алекс Бэнг, 2019

При разделении мира, развернувшемся в битве между ангелами и демонами, последние были свергнуты в низы. Проход, соединяющий все три уровня между собой, был запечатан. Знания к открытию портала в строжайшей тайне были отданы человеку, ставшему хранителем «ключа». Шли столетия, само сражение и знания о «ключе» забылись. Однако главный демон Нижнего мира Сат никогда не оставлял мысли разгадать его тайну, проникнуть в обитель ангелов и вновь развернуть битву за власть… Но что делать 16-летней девушке Алекс, оказавшейся в эпицентре вновь разгорающейся войны?

ГЛАВА 5. Добро пожаловать в Э

́

рсем

Даже яркие лучи солнца, бьющие сквозь занавеску, не могли поднять Алекс с кровати. В голове у неё крутились слова Аринэля. Девушка до сих пор не верила, что вчерашний вечер может быть правдой, но на правдивость воспоминаний указывали разбросанные по комнате вещи. Вчера она могла попасть в руки опаснейших существ, про которых почти ничего не знала. Правда, теперь её поддерживала целая армия ангелов…

Усилием воли подняв себя с кровати и почистив зубы, Алекс взглянула на себя в зеркало. Разве она похожа на спасительницу мира? Сейчас саму себя-то еле узнаёт. Заплаканные глаза, круги под глазами, волосы, сбившиеся в воронье гнездо. Кое-как приведя себя в порядок расчёской, девушка натянула джинсы.

Нет, определенно здесь какая-то ошибка! Её дедушка никак не мог быть Хранителем ключа, а она и подавно. Возможно, ангелы просто спутали её с кем-то другим? Как бы то ни было, с этим нужно покончить. Она скажет Аринэлю, что не будет участвовать ни в одной из заварушек, о которых он ей рассказывал, и забудет об их встрече раз и навсегда. Полная решимости, девушка вышла из комнаты.

Когда Алекс двигалась по коридору, урок истории в параллельном классе уже начался, но её было не остановить. С яростью шагая вперёд, она подошла к двери и рванула на себя. Ученики вместе с Аринэлем удивлённо уставились на девушку.

Не обращая внимание на ошеломленные взгляды, Алекс подошла прямо к учителю и выпалила:

— Я не буду в этом участвовать! Мне плевать на…

Сверкая глазами, профессор вскочил со стула и, схватив девушку за руку, вывел из класса.

— Ты в своем уме? — со злостью сказал он, сжимая запястье ученицы и оставляя на нём красные следы, — Они ничего не должны знать!

— Из-за всех этих вещей я и Лиз… — робко начала девушка, но учитель вмиг её прервал.

— Туалет сейчас в том состоянии, в котором был. Твоя комната — твоё дело. А что касается твоей подружки, то она сейчас дрыхнет. А как проспится, то и не вспомнит, что вчера было, если ты ей, конечно, не напомнишь сама, — саркастически бросил профессор.

— Но я не хочу…

— А мне плевать, что ты не хочешь! — оборвал её ангел, оборачиваясь на дверь, — пошли!

Не обращая внимание на протесты, он отвел ученицу в дальний угол коридора и произнес:

— Не хочешь по-хорошему, будет как я тебе сейчас скажу.

Схватив одной рукой девушку за плечо, второй ангел вытащил из-под рубашки медальон. Алекс с удивлением узнала в нём кулон деда. Точно такой же, какой висел на ней сейчас, и чей холод она ощущала под майкой. Девушка почувствовала, как из глаз начинают течь слёзы.

— Так, давай, прекращай истерию, — спокойным голосом сказал Аринэль, обхватывая ученицу за талию.

Алекс ошеломленно уставилась на учителя, видя, как он открывает окно.

— Если не будешь держаться за меня, — улыбнулся он, — схвачу за волосы.

Поставив ногу под углубление радиатора, Аринэль быстро поднял девушку от пола и выпрыгнул с ней в окно. Алекс зажмурила глаза и приготовилась падать, но… падения не произошло. Она почувствовала, как мягко и плавно поднимается вверх, обдуваемая ветерком. Продолжая бояться, девушка приоткрыла правый глаз и уткнулась носом в мягкие белые перья. Крылья?! Алекс удивлённо смотрела, как они поднимаются то вверх, то вниз за спиной её учителя.

Её казалось, что она летит вверх на воздушном шаре, разве что ремнём безопасности и корзиной ей служили крепко обхватывавшие её руки ангела. Облака проносились рядом, задевая их тонкой дымкой.

Внезапно ученица ощутила лёгкое касание земли ногами. Но как так вышло? Ведь они, казалось, непрерывно летели вверх. Руки ангела ослабили хватку. Стоят они, вроде, совсем не на облаке, а на вполне ощутимой себе твердой поверхности… Зелёная трава ласково касалась лодыжек, а сверху на неё, как и на Земле, взирали облака. Если бы не ощущение полёта, Алекс с уверенностью бы сказала, что они её и не покидали.

— Где мы? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

— Прилетели на другой конец Земли, — улыбнулся Аринэль.

— Но разве это не… — Алекс не осмелилась произнести это слово вслух.

Ангел принялся судорожно бить себя по коленкам, захлебываясь от смеха.

— А что тут смешного? — насупилась девушка.

— Ой, не могу! — вытирая слёзы, ответил Аринэль. — Вы всегда такие смешные, когда говорите об этом. Нет, это не рай. С какой стати ангелам селиться там, если мы должны быть постоянно здесь? Помогать людям и всё такое.

— Но раз вы здесь, то почему люди до сих пор не обнаружили это место? — недоумённо спросила Алекс. — Какие-нибудь сигналы спутников должны были вас учуять.

— Мы не совсем на Земле в прямом смысле этого слова, — ангел жестом пригласил следовать за собой. Мягкая травяная дорога круто уводила вверх. Алекс с удивлением отмечала, что стоило ей убрать ногу с травы, как она сразу же выпрямлялась, не оставляя за собой никаких следов.

Яркое солнце слепило глаза, а прохладный ветер дул прямо в спину.

— Мы находимся в Э ́рсеме, доме всех ангелов, — сказал Аринэль. — Здесь почти всегда вечное лето. Но если захотим, то можем настроить любую погоду. Например, пойти в облаке зимы.

И, в подтверждение его слов, с неба к ногам Алекс посыпались крупные снежинки.

— Неужели это всё реально? — удивлённо спросила девушка, ловя руками самые крупные из них.

— Ну, если ты не любишь зиму, то может, осень тебе понравится больше? — подмигнув, ангел взмахнул рукой, и трава раскрасилась в яркие желто-оранжевые краски.

— На Земле погоду было бы сложно регулировать, поэтому там и действуют времена года. Иногда их забывают переключать, и весна наступает позднее. Даже время здесь длится совсем не так, как на Земле, — добавил Аринэль. — Ну ладно, хватит фокусов. Мы пришли.

Он указал на огромные кованые ворота на холме:

— Дань прошлому, но такие ворота есть и у… впрочем, — поправился учитель, — тебе это ещё рано об этом знать.

Широкие золотые ворота распахнулись от одного прикосновение Аринэля. Под восхищённый возглас Алекс, их глазам представилась бескрайняя долина. Учитель оказался прав: здесь каждый творил свою погоду. Это место представляло собой уникальное смешение: в одном уголке лил проливной дождь, в другом прямо из-под земли лился фонтан воды, где-то яркими красками на траве распускались цветы, а они сами находились на дорожке цветного осеннего ковра. Но несмотря на это удивительное переплетение разных времён года, здесь царила настоящая гармония. Разнообразная погода никак не мешала работе ангелов, все они что-то делали. Кто-то носился с бумагами, кто-то расплетал клубок жёлтых ниток, о предназначении которых девушка ничего не знала, а кто-то смотрел в зеркало и нашёптывал странные слова.

Глаза Алекс расширились от удивления. Неужели, всё это правда существует? Стоило ученице переступить черту ворот, как все разом оторвались от своих дел. А один из ангелов, невысокий светловолосый парень, набрался смелости и подлетел прямо к гостям.

Поприветствовав Аринэля, он окинул взглядом девушку. Ему потребовалось несколько секунд, прежде чем возмущённо спросить:

— Ты привёл сюда человека?!

— Это не просто человек, — возразил Аринэль, — это… — наклонившись к самому уху ангела, продолжил он, — хранительница ключа…

Несмотря на то, что говорили они едва слышно, так что, даже стоя рядом, Алекс с трудом могла разобрать слова, гул голосов наполнил долину. Казалось, разговор донёсся даже до тех ангелов, которые сидели на самой вершине холма. Многие спустились поближе, чтобы поприветствовать девушку, окружив её и Аринэля тесным кругом.

Алекс впервые ощутила себя в центре событий. Некоторые пытались пожать ей руку или хотя бы дотронуться. И, хотя она совсем не чувствовала себя Хранительницей, ей было лестно такое внимание. Аринэлю даже пришлось жестом останавливать их, ведя ученицу за собой вверх по холму.

Вся обитель ангелов представляла собой одно большое пространство, где не было ни зданий, ни скамеек,. Только трава, деревья и цветы.

— Где же вы спите и отдыхаете? — Алекс набралась смелости и шёпотом спросила Аринэля.

— Кто тебе сказал, что мы отдыхаем? — усмехнулся он. — На самом деле, здесь уже есть всё необходимое.

И Алекс удивлённо отметила, что он прав. Оправившись от радушного принятия девушки, ангелы вновь погрузились в работу. Некоторые сидели прямо на земле, а те, кто хотел отдохнуть, выключали над собой солнечный свет и оказывались в темноте, убаюканные в лоне травы.

Аринэль привел Алекс прямо на вершину холма, где стояло огромное раскидистое дерево. На его ветвях, раскачиваясь, висели украшения. Золотые нити, прозрачные стучащие бусины и ленты.

«Похоже на какие-то амулеты», — подумала было девушка, как вдруг заметила среди ветвей висящего вверх тормашками парня.

От удивления у Алекс чуть рот не открылся. Боже, да это же ангел, которого она рисовала на уроке! Правда вот оригинал несомненно лучше воссозданной ею копии: карамельные волосы, большие бирюзовые глаза с солнечными искорками и широкая улыбка. Несмотря на то, что она взирала на него сверху вниз, сомнений не было, это был именно он — ангел с её рисунка.

Услышав приближение путников, он открыл глаза и едва не свалился с дерева, вовремя сохранив равновесие и зацепившись ногой.

— Мог бы и предупредить, Аринэль, — возмущенно пробурчал он, принимая привычное вертикальное положение.

— Прости, не думал, что встреча произойдет именно так, — ответил ему брюнет.

Отряхнув колени, ангел поднял свои бирюзовые глаза на Алекс и протянул руку:

— Меня зовут Адриан…

— Ты ведь тот самый парень с моего рисунка, — выпалила она, испугавшись, что сказала это вслух. Девушка почувствовала, как её щеки покрываются легким румянцем.

— Всё верно, — ни чуть не удивившись, кивнул Адриан. — Иногда у людей остаются воспоминания о том, как выглядят ангелы, отпускающие их на Землю.

Парень почти её возраста, одетый в кроссовки, ангел? Мало того, что он слишком молод, так еще и… С каких пор ангелы вообще носят джинсы и кеды? В понимании Алекс он должен был быть светящимся старцем, одетым в длинную, похожую на платье, одежду, а не красивым блондином с обаятельной улыбкой, обутым в кеды. Да и симпатичным брюнетом на десяток лет старше неё он тоже быть не должен. Похоже, здесь все не по канону той информации, которую можно получить из книг.

Заметив её недоумение, светловолосый ангел усмехнулся, глядя себе на ноги:

— Классная разработка людей, мне нравится.

Вдруг в ногу Алекс упёрся тёплый слюнявый нос. Девушка едва успела отпрянуть, увидев у своих ног мерцающего и переливающегося огнями зверя. Эта собака, казалось, была объята маленькими струйками пламени.

— Не волнуйся, он не жжётся, — успокоил её Аринэль и погладил огненного пса.

Алекс с удивлением отметила, что на коже ангела не осталось никаких отметин. Девушка с опаской протянула руку. Мягкое тепло коснулось её ладоней.

— Это хранитель всех душ Шарки, — сказал Адриан. — Этого волка я помню всю свою сотню с лишним лет, он никогда не потухает.

— А вы не пробовали его мыть? — улыбаясь, пошутила Алекс.

Огненный волк оскалил зубы и облизнул языком пасть. Махнув хвостом, он уселся возле девушки, и та осторожно погладила его по голове. Шарки перевернулся на спину, подставляя живот, и Алекс не удержалась, начав тормошить его огненную шерсть.

Смотря, как девушка беззаботно играет с животным, Аринэль обернулся к Адриану и тихо произнес:

— На её след вышли низшие.

Светловолосый ангел, споткнувшись на ровном месте, второй раз за сегодня едва не упал.

— Низшие? Ты уверен? — шётопом переспросил он.

— Даже более чем. Не знаю, откуда им удалось узнать о девчонке, но вчера мне пришлось сцепиться с одним из них в её комнате. Не говоря уже о том, что дух этого низшего смёл половину женского туалета. Но это не самое страшное, — со вздохом произнес Аринэль. — Главное — она ничего не знает о ключе. Да что там о ключе, даже о том, что она Хранительница. Кажется, нам самим предстоит со всем этим маяться…

— Но ведь должен же быть хоть какой-то… — Адриан не успел договорить, как прямо за его спиной возникла белая дымка. Она начала быстро сгущаться и из пространства начал материализовался сияющий ангел с шестью крыльями.

Отпустив волка, Алекс с изумлением смотрела, как из почти эфемерного существа он постепенно обретает черты, схожие с людскими. Теперь перед ней стоял высокий белобородый мужчина с проницательными серыми глазами. В одной руке он держал нечто, напоминающее посох, а в другой — стакан с водой.

Аринэль и Адриан преклонились, и девушке ничего не оставалось, кроме как повторить их жест. Не было никаких сомнений, что перед ними стоял верховный ангел.

— Михаэль, — доложил брюнет, не поднимая головы, — мы пришли, чтобы привести…

— Я всё знаю, — жестом остановил его высший ангел, приглашая Алекс подняться с колен. — Как же ты выросла, — сказал он, обходя девушку со всех сторон. — И как похожа на своего прапрапрапра… покойного деда. Тот же разрез карих глаз, те же темные непокорные волосы… подбородок твоей бабки, — отметил он. — Ну, присаживайся, — старец пригласил её, одним движением руки опуская ветвь дерева вниз и формируя удобную деревянную скамью.

— Скажи, что тебе известно, Алекс? — спросил он.

— Ровным счетом ничего, — ответила та, опускаясь на скамью и вздыхая. — Всё произошло как снег на голову. Эти рассказы про ангелов, про моего дедушку, разгром в комнате, это всё… — шмыгая и проводя рукой по носу, ответила Алекс.

Будто чувствуя исходящую от этого пожилого мужчины защиту, девушка захотела выговориться. На неё столько всего навалилось, что сейчас ей больше всего хотелось быть услышанной. А от ангела веяло таким спокойствием, что Алекс показалось: стоит всё ему рассказать, и он вмиг решить её проблемы.

Она выложила Михаэлю всё про дедушку, про преследования и, хотя это совсем не относилось к делу, даже про проблемы в школе. Вплоть до того самого момента, как в её комнате появился новый учитель.

— Всё, что у меня есть, — это дневник дедушки, — закончила свой рассказ Алекс. — Все записи, которые в нем находятся. Я не знаю, как они смогут помочь в том, что вам нужно, — добавила она. — Я, правда, совсем не знаю, как мне найти ключ… И ещё у меня есть вот это. — девушка потянула за цепочку и вытащила из-под майки кулон. Желтый жетон на её глазах стал искриться золотистым оттенком.

— Крыло ангела, — улыбнулся старец. — Знаешь, как он работает?

Алекс отрицательно покачала головой.

— Стоит тебе лишь захотеть посетить это место, — ангел обвел рукой ангельский сад, — как ты вмиг очутишься здесь, нажав на сердцевину.

В подтверждении своих слов белобородый мужчина аккуратно взял кулон и нажал на середину. Щелчок и…крылья раскрылись за спиной девушки и мягко обняли её, став единым целым с телом.Они были почти такие же как у Аринэля, только не двойные, а одинарные. И не белого цвета, а нежно-розовые, будто тронутые вечерним закатом. Алекс с восхищением дотронулась до перьев рукой. Невероятно!

— Хотите сказать, что я всегда могла… — произнесла она, не в силах завершить фразу.

— И всегда можешь попасть в это место, стоит тебе лишь захотеть, — подтвердил верховный ангел. — Только Хранители ключа могут это сделать.

— Но если я могу попасть сюда с помощью крыльев, то значит и демоны могут? — мысль о том, почему демоны рыскали в её комнате, закралась в голову Алекс.

— Демонам крылья ни к чему, — возразил старец. — Они не сумеют ими воспользоваться. Им нужна информация об омфале. Только так они могут проникнуть сюда.

Видя пытливое лицо девушки, Михаэль пояснил:

— Омфал — это и есть тот самый портал, соединяющий миры. После Великой битвы он был запечатан, чтобы демоны не смогли проникнуть в наш мир. Все знания о ключе были переданы людям в строжайшей тайне. Так что лишь избранные ангелы знают, что ниточки ведут к твоей семье. Но… — нахмурившись, продолжил он, — демоны смогли узнать, кто является Хранителем.

— Но теперь, когда я здесь, вы скажете, как их остановить? И как достать ключ? — спросила девушка.

— Вопрос в том, что я сам этого не знаю, — ответил старик с грустной улыбкой.