Лицензия на убийство. Том 2

Алексис Опсокополос, 2021

Алексей Ковалёв – отставной космический спецназовец и бывший командир штурмового отряда. Жизнь сложилась так, что теперь он работает… стендап-комиком. А его партнёр по сцене – друг и телохранитель Жаб, которому, в силу принадлежности к расе анфибов, вообще незнаком юмор. Однажды герою предлагают приличный гонорар за выступление на планете, где у него были некогда серьёзные неприятности. Шестое чувство подсказывает Алексею, что лететь туда не надо, но обещанные большие деньги, способные решить его финансовые проблемы, побуждают принять предложение. И напрасно: предчувствиям стоит доверять… Чем закончатся приключения героев, вы узнаете из книги.

Глава 3. Неожиданная встреча в порту

Примерно через час после завершения допроса с пристрастием комедианты уже тряслись в служебном тюремном транспортёре, неспешно плетущемся по пыльным дорогам Олоса в сторону порта. Полковник Гоку Тынх и в этот раз сдержал своё слово. И пусть путь на транспортёре был не самым приятным и не самым быстрым, но зато самым безопасным.

В отличие от летательных аппаратов, наземные транспортные средства при въезде в порт через служебный терминал проверялись выборочно, и, разумеется, никому в голову не пришло досматривать тюремный транспортёр, прибывший за привезёнными с Лакфана продуктами для заключённых.

Одетые в специальную форму сотрудников техобеспечения тюрьмы, смешавшись с настоящими сотрудниками, комедианты без проблем перебрались на борт небольшого шаттла, занимавшегося доставкой продуктов для пенитенциарных учреждений Олоса. На борту их встретил сам капитан шаттла, сразу же заявивший, что для него большая честь — помогать друзьям полковника Тынха.

Капитан был двоюродным братом одного из надзирателей тюрьмы для ожидающих суда, поэтому нисколько не лицемерил, встречая друзей полковника как родных. О том, что его друзья лишили половину цванков Олоса ылыков ко Дню Благоденствия, начальник тюрьмы предусмотрительно умолчал, иначе бы у комедиантов были все шансы не долететь до Лакфана, сойдя с шаттла где-нибудь в середине дороги без пожелания счастливого пути и без скафандров.

Лёхе с Жабом выделили небольшую каюту для отдыха, в которой едва разместились маленькая койка и небольшое кресло. Но по сравнению с тем, как они добирались до Олоса, путь на Лакфан можно было смело назвать проходящим в царских условиях. Ковалёв завалился на кровать, еле уместившись на ней калачиком, а амфибос расположился в кресле.

— Ну что, друг мой, есть какие-нибудь мысли относительно того, зачем мы понадобились этому Бронкхорсту? — впервые после допроса адвоката Шылоо поднял злободневную тему Ковалёв. До этого в присутствии посторонних комедианты старались её не обсуждать.

— Вот даже предположений никаких нет, — признался Жаб. — У меня, конечно, имеются враги, но вот чтобы на таком уровне — такого ещё не было.

— Да уж, — согласился Лёха. — Уровень у этого гада высокий. Чтобы всё так организовать, нужны хорошие связи.

— Думаю, одними связями не обошлось. Он и денег в это дело вложил немало.

— Но зачем?! — воскликнул Ковалёв и, не совладав с эмоциями, вскочил с кровати. — Зачем? Если уж у него на нас зуб имеется, то за такие деньги нас просто могли к нему в загородный дом в клетке привезти. Дело нехитрое. На том же Ксине можно было не городить постановок с концертом. Просто ударили бы хорошо по башке или электрошокером вырубили, да в мешки, а потом в клетку. А они старого кальмара грохнули. Судили нас. Потом ещё столько народа завалили. Ради чего весь этот цирк?

— Не знаю, но мне кажется, мы нужны этому Бронкхорсту живыми, — предположил амфибос.

— Мне тоже так кажется. И это в какой-то степени радует, — сказал Лёха и снова лёг на кровать. — Ладно, на всякий случай посплю, а то неизвестно, когда в следующий раз получится.

Ковалёв повернулся к стене, намереваясь уснуть, а Жаб попробовал поудобнее устроиться в кресле, чтобы предаться размышлениям о жизни и более тщательному анализу полученной от адвоката Шылоо информации.

По прибытии в порт Лакфана комедианты без проблем растворились в огромном количестве народа, снующего туда-сюда. Форму сотрудников техобеспечения тюрьмы им любезно разрешили оставить себе, поэтому смотрелись Лёха с Жабом на общем фоне вполне прилично и совсем не походили на двух беглых рабов, являющихся по совместительству беглыми трудовыми легионерами.

— Ну что ж, до Лакфана добрались, теперь надо как-то отсюда свалить на Тропос, — сказал Лёха, глядя на стоявшие вдали корабли с символикой «Гуань корпорейшн».

— Я думаю, проблемой будет не отсюда свалить, а на Тропосе не попасться сразу по прибытии, — поделился опасениями Жаб.

— Не спорю, но предлагаю решать проблемы по мере поступления, — ответил Ковалёв и огляделся по сторонам. — Сейчас надо узнать расписание вылетов на Тропос всех возможных кораблей. И что-то я не вижу никакого табло с информацией.

— А с чего бы ему быть? — удивился амфибос. — Аэропорт имеет практически военный статус. Одна половина рейсов — секретные, другая — служебные коммерческие. Надо найти кого-нибудь из диспетчерской службы. Придётся немного взять из тех денег, что полковник дал на дорогу, и заплатить за информацию.

— Заплатить мы всегда успеем, — возразил Лёха. — Дай сначала на халяву попробую.

Ковалёв набрал в лёгкие побольше воздуха, расправил грудь, принял вид бравого, но простоватого парня, заблудившегося в порту, и вразвалочку пошёл по залу ожидания. Почти сразу же он аккуратно, но уверенно подхватил под локоть какого-то щуплого паренька, который, сгорбившись от невероятных усилий, толкал по полу огромную тележку с непонятными металлическими штуковинами: то ли запчастями, то ли мусором.

— А скажи мне, братишка, ты здесь в порту давно работаешь? — спросил Лёха, ловко развернул паренька и посмотрел ему прямо в глаза, чтобы, не дав опомниться, озадачить небольшой просьбой — помочь найти кого-нибудь из диспетчерской службы.

Но ничего спросить Ковалёв не успел. Посмотрев в лицо пареньку, комедиант лишь охнул от удивления и выпучил глаза.

— Бинго! — единственное, что он сумел произнести спустя некоторое время.

Из-под козырька рабочей кепки сотрудника порта на Лёху смотрели уставшие и испуганные глаза Носка.

— Не бейте меня, господин Лёха! — закричал уроженец Лифентра, упал на колени, застонал и обхватил обеими руками правую ногу комедианта. — Я не виноват! То есть, виноват, но я не виноват!

— Да не собираюсь я тебя бить! — ответил Лёха, отталкивая от своей ноги Носка. — Пока не собираюсь.

Ковалёв повернулся к товарищу и крикнул:

— Жаб, погляди-ка, какие редкие персонажи тут тележки толкают!

Амфибос внимательно осмотрел своего потерявшегося адвоката и произнёс:

— Как-то он паршиво выглядит для парня, присвоившего все наши деньги.

— Я ничего не присвоил! — Носок бросился к Жабу и уже его схватил за ногу.

Амфибос схватил несчастного адвоката за шиворот, приподнял от пола, поставил перед собой и рявкнул:

— Рассказывай всё! Если хоть в чём-то обманешь, убью!

— Я не виноват! — Носок снова упал на колени и опять схватил Жаба за ногу.

Второй раз за шиворот его поднял Лёха.

— Носочек, дорогой ты наш, виноват ты или не виноват, мы решим чуть позже. А сейчас ты нам расскажешь, что произошло, — стараясь быть корректным, сказал Ковалёв. — Но для начала возьми себя в руки и прекрати этот концерт. На нас и так уже косятся.

Адвокат, тем не менее, предпринял очередную попытку пасть ниц, но Лёха держал его крепко.

— Ещё раз попробуешь упасть — ударю! Больно! — сказал бывший штурмовик.

Эти слова произвели на Носка отрезвляющее действие. Он хоть и не прекратил стонать, но падать и хватать комедиантов за ноги перестал.

— Вот, молодец! Веди себя достойно! — сказал комедиант. — Сейчас мы, не привлекая больше ничьего внимания, спокойно отойдём в сторонку, и ты нам нормально объяснишь, что с тобой произошло. Но судя по твоему виду, рискую предположить, что ничего хорошего.

— Мне бы сначала тележку откатить, а то меня сегодня не покормят, — сказал адвокат и посмотрел на своих работодателей настолько несчастными и измученными глазами, что у Лёхи к горлу подкатил комок.

— Не покормят? — с трудом выговорил Ковалёв.

— Да. Я здесь работаю за еду, — печально произнёс Носок и тяжело вздохнул. — Кормят плохо, но зато регулярно. Если, конечно, выполнять план. Стало быть, мне бы тележку откатить надо побыстрее, чтобы меня не оштрафовали и не лишили ужина.

Лёха расхохотался: всё-таки уроженец Лифентра был больше смешным, чем жалким, — по крайней мере, в этот момент Ковалёву показалось именно так. Он по-дружески хлопнул Носка по плечу и сказал:

— Забудь ты про свою тележку, покормим мы тебя. Пойдём, расскажешь, что с тобой всё-таки произошло.

Беглые рабы и их незадачливый адвокат отошли в сторонку, где Носок поведал комедиантам свою душераздирающую историю.

Как оказалось, прибыв на Лакфан, адвокат первым делом, как и было оговорено с его нанимателями, начал искать возможность скорейшей переправы своих подопечных на Олос. Здесь же в порту он обратился к первому попавшемуся ему на глаза капитану торгового шаттла, совершавшего регулярные рейсы на Олос. Выслушав Носка, старый космический волк обрадовался возможности подзаработать и тут же согласился доставить его друзей на Олос.

Особенно капитан обрадовался, узнав, что адвокат прибыл в порт один, и все деньги у него с собой. Он тут же пригласил наивного жителя Лифентра к себе на корабль, якобы для того, чтобы показать, в каких условиях его друзья полетят на Олос. Но на корабле вместо обещанной экскурсии Носок получил удар кулаком в нос и предложение отдать капитану все деньги. В силу определённых причин, в первую очередь разницы комплекций, Носок от этого предложения отказаться не смог.

Несколько дней после этого обманутый адвокат голодал, ночуя в зале ожидания, а потом смог устроится на должность разнорабочего порта. Обычно для любой неквалифицированной работы администрация использовала бесплатный труд роботов, но Носку невероятно повезло: за последний месяц из строя вышло несколько железных разнорабочих. И пока администрация порта ждала, что бракованных роботов поменяют по гарантии, их нужно было чем-то или кем-то заменить.

И этим кем-то стал несчастный уроженец Лифентра, обманутый непорядочным капитаном шаттла. Носок получил в обмен на тяжёлую работу и двенадцатичасовой рабочий день гарантированное двухразовое питание: кашу с чаем утром и похлёбку с компотом вечером. На вопрос, почему он не пытался найти комедиантов или просто вернуться на Тропос, адвокат ответил, что без денег на Лакфане об этом даже и мечтать было нельзя, а капитан шаттла забрал у него всё до последнего юаня.

— Есть мнение, что ты счастливчик! — усмехнулся Лёха, дослушав рассказ своего адвоката и потенциального летописца.

— Почему это? — спросил адвокат и посмотрел на работодателя с обидой — он явно не считал себя счастливчиком.

— Как минимум, потому что сегодня у тебя на ужин будет мясо! — ответил Ковалёв и обратился к товарищу: — Да, Жаб? Покормим нашего адвоката мяском? А то я смотрю, он вообще еле ноги передвигает на местной каше.

Амфибос проигнорировал Лёхины слова и обратился к Носку:

— А ты помнишь имя того капитана или хотя бы название корабля?

— Да, конечно, — уроженец Лифентра опять грустно вздохнул. — Он здесь часто бывает. Я один раз даже не выдержал и обратился к нему с просьбой увезти меня отсюда хоть куда-нибудь, на любую нормальную планету. Он много куда летает, и я рассчитывал, что после того, как он отобрал у меня все мои… ваши деньги, я могу его попросить о такой мелочи, но он лишь избил меня.

Носок замолчал, затем зашмыгал носом и добавил:

— А в полицию обращаться я испугался. Не за себя, конечно. Я испугался, что он им про вас расскажет.

— А можешь узнать, в данный момент его корабль, случайно, не в порту? — спросил амфибос.

— Да, могу, подождите минут пять, — ответил Носок и быстро убежал.

— Хочешь совместить полезное с приятным? — спросил Лёха друга, глядя вслед убегающему адвокату.

— Не знаю, что в этом может быть приятного и какую дополнительную пользу из этого можно извлечь, но деньги наши вернуть мы должны! — мрачно сказал амфибос.

— Как всегда, не могу не согласиться! — сказал Ковалёв и рассмеялся; в отличие от Жаба, его развеселила вся эта история, и он с нетерпением предвкушал встречу с непорядочным капитаном шаттла.

Через две минуты вернулся запыхавшийся Носок и громко отрапортовал:

— Торговый шаттл «Принцесса Дандан» — ну, тот самый, стоит в порту! Стало быть, и капитан здесь!

— Какое красивое название у кораблика. И какой гадкий капитан, и какие у него некрасивые поступки. Ну что, Жаб, нанесём визит возмездия нашему жадному принцу Дандан прямо сейчас? — спросил Лёха, в предвкушении потирая костяшки пальцев.

— А чего ждать? — ответил амфибос. — Ещё улетят.

— Вы хотите попробовать уговорить его отвезти нас на Олос, раз уж он присвоил ваши деньги? Или на Тропос? — спросил Носок, и этот вопрос вызвал у Лёхи приступ оглушительного смеха.

— Нет, друг, хочу ему руку пожать! — ответил Ковалёв, просмеявшись.

— Пожать ему руку? — опешил адвокат. — За что? Он же ваши деньги забрал!

— Пожать? Я сказал «пожать»? — Лёха продолжил веселиться. — Тебе послышалась, друг! Я сказал «сломать»!

Капитан торгового шаттла «Принцесса Дандан» Роб Кун сидел за столиком в небольшом ресторанчике при космопорте Лакфана. Погрузка товара проходила без его участия, вылет был запланирован на утро, и капитан не видел причин отказывать себе в небольшом удовольствии — распитии нескольких кружек местного желудёвого эля.

Судя по выдающемуся пивному животу, такое желание посещало Куна частенько. Роста он был невысокого, но благодаря коренастому сложению выглядел мужиком крепким.

Допив очередную кружку эля, капитан стал оглядываться по сторонам в поисках ближайшего официанта, явно желая оповестить того о продолжении банкета и необходимости срочной доставки на стол Куна очередной порции пенного напитка. В этот момент к нему подсел Ковалёв.

— Капитан Кун? Верно? — спросил Лёха.

— Да, это я. А мы знакомы? — ответил капитан и попытался хорошо рассмотреть подсевшего к нему, вспоминая, когда, где и при каких обстоятельствах они могли познакомиться.

— Мы не знакомы, господин Кун, но это не поздно исправить, — сказал Ковалёв и протянул капитану руку. — Меня зовут Астигар!

— Просто Астигар?

— Ага. Работа у меня такая, что фамилию я предпочёл бы не называть.

Капитан Кун с любопытством, но без испуга посмотрел на Лёху.

— А от меня вы чего хотите, просто Астигар?

— Сразу к делу? Вот это по-нашему! В армии не служили? — спросил Ковалёв, огляделся по сторонам и негромко добавил: — Вы завтра вылетаете на Олос?

— Вылетаю.

— Я хочу, чтобы вы взяли с собой двух пассажиров: маленькую девочку и её телохранителя. Я щедро заплачу.

— А почему бы вам не отправить их обычным рейсовым пассажирским шаттлом? У меня условия не совсем подходящие для провоза пассажиров, особенно маленьких девочек.

Лёха рассмеялся.

— Почему не отправляю обычным рейсом? Это вы такой любопытный, господин Кун, или цену так набиваете?

— Цена у меня фиксированная, — ответил капитан.

— Ну, мы прямо семимильными шагами движемся к нашему соглашению. Уже и к обсуждению цены подошли, — Ковалёв перестал смеяться и посмотрел в глаза капитану. — Сколько за двоих возьмёте?

— Это зависит от того, нужно их просто перевезти или надо спрятать и незаметно высадить на Олосе.

— Второе, — ответил Лёха. — Но я хотел бы посмотреть условия, в которых им предстоит лететь. А там уже и с ценой определимся, я думаю.

— Посмотреть — не проблема, — сказал Кун. — Но нечего туда-сюда по несколько раз на корабль и с корабля бегать. Приходите с ними и смотрите. И пусть ваши пассажиры сразу вещи возьмут: если вас всё устроит, им лучше сразу остаться.

— Логично. Сразу видно делового человека, — отпустил Ковалёв ещё один комплимент капитану.

Кун допил эль, достал из кармана небольшую пластиковую карточку, положил её на стол перед Лёхой и сказал:

— Покажите её охране корабля, и вас пропустят. Жду всех троих у себя через два часа. Опоздание более чем на пять минут аннулирует договорённость.

Лёха взял со стола карточку, подмигнул капитану и покинул ресторанчик, а Кун принялся опять выглядывать официанта.