Глаза богов

Алексей Федоров, 2020

Инк Фейт воплотил план по созданию системы развития и получил огромное количество знаний, но ни запасники кланов буфера, ни таинственная Библиотека не содержат настоящих секретов богов. Инк надеется получить особые знания династий магов, для чего распространяет систему среди смертных. Он готовит подопытных для похода в зоны наследия под видом "покорения подземелий", не зная, что скоро грохот битв сотрясёт Землю. Лина Зендэ вызывает бурю в мире богов своими аномальными способностями и загадочным мечом-артефактом, не догадываясь об истинной ценности последнего. Всё больше и больше представителей высших сил обращают внимание на нулевой мир. Шаткий баланс, установленный Великим слепцом, вот-вот рухнет, пробуждая спящий в нулевом мире ужас – могущество, пугающее даже сильнейших из бессмертных…

Log Б.2

Демонический путь хорошо известен в буфере. Привитие гэррона в собственную плоть. Всё, что идёт изнутри — божественно. Исходит снаружи — демоническое. Гэрроны отличаются сложной структурой и содержат самые разные законы. Если вы примете эти законы, как свои собственные, станете поддерживать их самой своей душой, то… демоническая сила станет божественной. Конечно, сами вы при этом сильно изменитесь. Характер и привычки, весьма вероятно, превратятся в нечто новое, делая вас неузнаваемым для друзей и знакомых. Не удивляйтесь, когда услышите, что стали одержимы демоном — так оно и есть в каком-то смысле. Ищите гэрроны от существ, повадки которых вам импонируют, тогда изменения будут минимальны.

Один гэррон позволит обрести один тип силы. Изредка встречаются такие, что могут дать несколько, но это большая редкость. Искать их я не советую. Почему, спросите вы? Ведь чем больше тонких тел, тем от большего числа законов можно питаться. Куда больше силы… Так вы думаете? Это заблуждение!

У меня было десять зародышей тонких тел. Когда-то я считал это поводом для гордости. Конечно, потенциал огромен, но всё в этом Мире уравновешено. На уровне сильного я мог бы стать почти непобедимым, но что насчет дальнейшего пути? Могущественные должны объединить нити законов в единую нить — сплавить остальные в нечто новое. Например, огонь — сплав закона скорости, разрушения и окисления. Два сильных закона и один слабый. Сплавить десять нитей? Считайте, что это невозможно. Идеальным числом тонких тел является три или четыре. Не будьте жадными. Даже пять вы вряд ли сумеете объединить.

Станьте могущественными. Создайте свою нить. Шагнуть на уровень сильнейших неимоверно сложно. Для этого нужно распространить свой новый закон на окружающий мир. Как паук плетёт паутину, так и вы должны закрепить свою силу в пространстве. Уровень слепцов? Это страшная ступень. Слепцы лишены свободы, они сами становятся своеобразными органами Мира, его придатками. Желаете ли вы заплатить такую цену за силу? Решайте сами…

Верно, демонический путь. Я так и не рассказал о нём до конца…

В Мире все демоны должны иметь частицу божественного, поэтому сильнейших демонических богов просто не существует. Сделав гэрроны частью своего тела, добившись гармонии в их совместной работе — станете сильными. Само тело уплотняется, приобретая способность поглощать тонкую материю. Демоны не пропускаю через себя нити законов, они разрывают их и сжирают. В какой-то момент привитые гэрроны начнут распространяться на всё ваше тело, изменять окружающую их человеческую плоть. Как только это случится, вы станете сильным демоном. Заставив несколько типов демонической плоти прорасти друг в друга, вы значительно увеличите её прочность и станете могущественными. Это крайне сложный процесс. Внедрите себе три гэррона, пройдите закалку в Каминном зале Библиотеки и дойдите до конца пути. Тогда вы не будете сдержаны законами Мира, принципами кодекса и морали. Желаете быть бесчестными и забирать данное слово? Это путь демона. Став могущественным демоном, вы обретёте большое количество свободы от моральных ограничений, однако будьте готовы, что сам Мир начнёт подавлять вас, пытаться уничтожить, как инородный элемент. Воспользоваться своим могуществом, вам вряд ли удастся.

Сильнейшие демоны? Их тела настолько плотны, что не позволяют законам Мира проникнуть внутрь. Попытайтесь достичь этого и сможете уйти за пределы звёзд, пройти по области хаоса. Далеко ли? Кто знает. Я не видел его… Возможно, вас сразу разорвёт на части. И всё же есть еще одна ступень власти. Титаны. Сильнейший демон может договориться с Миром, став неким аналогом слепцов — симбионтом для Вселенной. Достанет ли вам сил для такого подвига? Сомневаюсь. Если пророчество Изгнанной исполнится и в мире богов разразится огромная битва, то быть может… Нет, всё равно шансы слишком малы.

Верно! Я создал для обладателей карт два кодекса: Империум и Аристо. Пути власти и благородства, чести. Кажется, это было так давно… Зачем я их сделал? Чтобы взять вас всех под контроль! Ха-ха! Наивный… Я, Инк Фейт, был слишком наивен! Законы чести подобны крепким цепям. Люди, ограниченные своим словом оказываются в невыгодном положении перед существом беспринципным. Я грезил буйными мечтами, как заставлю вас всех следовать по пути благородства, выбирать законы чести и подчиняться вашему злобному королю — мне. Я предвкушал, как буду объяснять своим жертвам, что правителю положено быть злом во плоти, чтобы другие могли оставаться чистыми и честными. Удайся этот мой план, я бы врал вам в лицо, заставляя чувствовать себя обязанными мне. Если злодей не переходит некие рамки, то общество вполне готово с ним примириться при наличии удобного повода.

Создавая этот план я мнил себя гением. Я подготовил кодекс империума не для того, чтобы сделать вас сильнее. Приверженцы этого пути должны были стать примером для всех остальных, моими подопытными с неизбежным печальным концом. Вот так! Конечно, подобное нельзя провернуть по щелчку пальцев. Я готовился, плёл сети «случайностей». Мне казалось, я становлюсь богом судьбы. Играться людьми, словно фигурами на шахматной доске — какая забава!

И как же так получилось? Как всё пришло к этому? В какой именно момент мои глаза перестали видеть законы чести? Когда золотистая нить благородства растворилась в потоках окружающих энергий? Не знаю. Даже дарованная кинра идеальная память не помогла мне найти ответ.

***

Ремесленник с диким смехом бил по артефакту. Рукоять всё плотнее обхватывала вставленный в неё хвостовик тёмного с пятнами разноцветной патины клинка. Созданные из огня наковальня и молот пылали жаром, от которого даже духовное тело Лины испытывало неудобства. Чем громче был смех Ремесленника, тем жарче становились его инструменты. Лина использовала запасы энергии, чтобы отводить потоки тепла в сторону. С каждой минутой делать это становилось всё сложнее. Вскоре ремесленник весь покрылся огнём, а потоки пламени свободно растекались в стороны. Тёмный туман в трещине поблизости начал блестеть радугой.

— Отлично! Теперь самое главное! — проревел Ремесленник.

Его молот опустился, но прошёл рукоять насквозь. Он бил не гэрроны, а нечто внутри них. Молот опускался снова и снова. Над расщелиной с тёмным туманом поднялся радужный гейзер. Потоки неведомой силы сверкали неправдоподобно яркими красками, перетекающими одна в другую. Ремесленник замер на мгновение с поднятым над головой молотом и опустил его, вызвав особенно гулкий удар. Потоки радужного света стали стягиваться к мечу с чёрным клинком. Короткий мех на рукояти под ударами Ремесленника обратился фиолетовым узором на поверхности гэррона-основы. Радужные потоки вливались в меч бурным потоком, пропадая где-то внутри.

Ремесленник больше не хохотал. Его глаза не мигая смотрели на артефакт. Созданные из пламени молот и наковальня покрылись трещинами. Борода задымилась от жара, вспыхнула россыпью угольков. Бог вызвал силы, подчинить которые не имел власти. Он бил по чему-то внутри меча до тех пор, пока наковальня с молотом не взорвались алыми и золотыми искрами.

Обессиленный бог тяжело дышал. Он лёг на землю, раскинув руки в стороны. Пока его грудная клетка вздымалась в такт глубокому дыханию, радужные потоки света продолжали резвиться. В какой-то момент они резко успокоились, вернули себе форму чёрного тумана и растеклись в стороны, будто радужного многоцветья никогда и не существовало.

— Возьми его, — приказал бог, не пытаясь подняться или сбить тлеющие угли с бороды.

Лина осторожно приблизилась к выжженному пятну. В центре — под лёгким наклоном стоял пронзивший иссушенную землю меч. Ладонь учёной сомкнулась на шершавой рукояти. Она была неожиданно холодной, приятно лежала в руке. Лина попыталась вытащить узкий клинок из земли и поразилась весу оружия. Духи не имеют плоти, а мнимыми телами управляют при помощи воли, поэтому удивляться было чему. Меч сопротивлялся. Он бросал вызов желаниям использовать его. Подняв артефакт Лина услышала тихий неровный шорох. Будто десятки голосов на далёкой площади спорили о чём-то. Ученая резко опустила меч, вызвав низкий гул рассекаемого воздуха.

— Ужасный звук, — проворчал не вставая Ремесленник. — Ты будто не мечом взмахнула, а тяжёлым ломом. Меч требует особого обращения. Особенно такой. Хра-ха… Да… Такой… Мне удалось. Я смог!

Ремесленник с заметным усилием поднялся на ноги.

— У нас есть три недели до возвращения аватара Правосудия. Я научу тебя махать мечом, как надо.

— Ты умеешь фехтовать?

— Как можно создать хорошее оружие, если не знаешь, как оно должно использоваться? Я — не бог меча, но и тебе не нужно становиться идеальным воином. Ты понимаешь, что всё время нашего путешествия я обучал тебя?

— Не считай меня идиоткой. Ты показал мне мир богов, его открытую и теневую стороны, ценность вещей и стоимость услуг. Было бы совсем отлично, выбирай ты в качестве контрольных точек маршрута не бордели, но… там и правда умеют наслаждаться жизнью во всех её проявлениях.

— Хра-ха-ха! Верно! Ты умеешь видеть и понимать замыслы других. Это поможет тебе в битве. Дома наслаждений — лучшее творение Торгового союза. В них стекается вся информация. Ни одна сделка с богами не будет по-настоящему надёжной без их участия. Для тебя. Кому нужно соблюдать договорённость со смертной? Ха! Ты еще будешь вспоминать посещения домов наслаждений с благодарностью. А теперь скажи мне, — Ремесленник продолжил смеяться, но уже вполголоса, — ты видишь законы? Ты обрела глаза богов?

— Нет.

— Плохо, — Ремесленник сплюнул. — Ты должна обрести их, иначе… Что? Что с тобой?

Лина сама не понимала происходящее. От меча к ней потянулась сила. Перед её глазами возникли потоки зелёного с голубыми искрами пламени. За пылающей завесой появился силуэт лица. Нечеткий, но Лина сразу узнала его.

«Инк Фейт? Как он здесь…»

Видение исчезло, а мир перед глазами Лины преобразился. Тонкие паутинки разных цветов плавно летели по воздуху. Их было так мало, что каждая казалась королём своего кусочка пространства.

— Это? — Лина указала пальцем на оранжевую с красными бликами линию, что колыхалась в пространстве.

— Видишь, — Ремесленник в восторге сжал свои громадные кулаки. — Ты видишь их!

Лина отпустила меч, позволив ему воткнуться в землю, и видение тут же пропало. Сжала рукоять — линии появились снова.

— Меч дал мне эту способность.

— Да! Даааа!!! — хриплый крик Ремесленника громом прокатился вокруг, заставив Лину поморщиться от боли. — Я создал меч Рыцаря. Хра-ха-ха! Храаа-ха-хра-ха-хаа!

— Рыцаря Зла? — вспомнила Лина разговор Ремесленника с богиней Чистоты.

— Что? А, ты про ту болтовню с твоей покровительницей? Я просто набивал себе цену. Кто мог подумать, что всё получится? Прекрасно. Как же это прекрасно! Тогда… обретение мечом истинного имени… Хра-ха-ха! Вот так! Я думал, что он достигнет этого уровня лишь через десяток-другой лет постоянной подпитки, но теперь… Это всё меняет!

Лина настороженно наблюдала за Ремесленником. В мире, где аватар Правосудия берёт взятки, создатель меча вполне может убить её и оставить артефакт себе. Она была здесь достаточно долго, чтобы избавиться от всех иллюзий. В каком-то смысле, путешествие по борделям и правда было куда информативнее прогулки по городам смертных.

— В древности Мир постоянно питался кровью. Боги и демоны щедро орошали эти земли, — Ремесленник повёл рукой вокруг. — Нити законов пронзали пространство, смертные становились полубогами, искупавшись в капле ихора. Растения и звери питались бурлящей силой, росли могучими. Деревья вырастали столь огромными, что на одном листке можно было разместить полноценный мир смертных. Этих трещин тогда ещё не существовало. Они появлялись редко, рождали демонов и Орден Горы закрывал их своей властью. Боги гибли, уничтожая пришлых тварей, но некоторым из порождений бурлящего хаоса удавалось выжить. Те, что обретали огромную силу, становились титанами. Знаешь, чем они были страшны? Нерушимая плоть? Десятки богов могли объединить свои силы и поразить её! Доступ к силе Мира? У нас власти было куда больше! Как же они могли выжить? Почему их уничтожение потребовало таких огромных усилий? Всё дело в их доспехе. Видишь ли, кожа титанов пропитывалась законами, как губка водой. Она была настолько особенной, что называть это иначе чем доспех было уже невозможно.

Ремесленник больше не выглядел гордым творцом. Из него на волю проглядывал буйный зверь, готовый вцепиться в глотку врагу и упиваться яростью битвы, словно изысканным вином.

— Их кожа была не просто прочной, она имела особые свойства. По мере роста могущества титаны будто бы линяли… Доспех титанов становился отдельной частью, артефактом неизмеримой силы. Он мог менять форму. Превратиться в щит, меч, закрыть собой всё тело или одну часть. Идеальный инструмент… И главное — из-за смешения бесчисленных сил Мира он был подобен зеркалу законов. Наша глава была признана лучшей за создание копии этого артефакта. Она стала богиней отражения, обрела власть могущественной, но что это была за мощь?! Сильнейшие не рисковали бросать ей вызов. Если бы не та слепая богиня… Впрочем, что теперь вспоминать о былом, — Ремесленник успокоился, но в глубине его глаз еще горели опасные огоньки. Дунь, и легкий налёт пепла упорхнёт прочь, обнажая раскалённые угли. — Доспех титанов мог имитировать законы, несколько сразу или один из них. Понимаешь, что это значит?

— Нет, — Лина нахмурилась, пытаясь уловить тень важной мысли. — Мир отражения? Нет, не то… Что же?.. Было ведь что-то важное… Ну, конечно! Проклятие Изгнанной! Всё дело в нём?

— Да! Хра-ха-ха! Я знал, что ты сообразишь. Проклятие Изгнанной! Закон аномальной силы. Один из Парадоксов, который никто не сумел укротить. Очень неудобный для всех богов сразу. Титаны могли имитировать своим доспехом закон противника, а значит становились для своих врагов невидимками. По этой причине боги никогда не отправлялись на битву в одиночку. Нередко полубог мог сделать то, что было непосильной задачей для высших существ. Неудивительно, что смертные возгордились. Ха! У меня нет доспеха титанов, но у тебя есть меч Рыцаря. Попробуй срубить нить закона…

Лина послушно взмахнула мечом. Клинок зацепил оранжевую с красными бликами паутинку, потянул её вниз, но не сумел разрубить.

— Не выходит, она просто тянется следом, — озвучила Лина очевидный факт.

— У нас есть время на тренировку. Я научу тебя резать слабые нити. Именно это тебе придётся делать, выполняя поручения Чистоты. Указом Великого слепца богам запрещено вступать в битву друг с другом. Бои со смертными строго ограничены, обычно их бояться не следует. И всё же какой-то из богов или его детей может охранять места сокровищ. Пробраться мимо таких тебе помогут их законы. Нарубишь мечом нитей, закутаешься в них как в плащ и всё — ты невидимка для стоящего на страже бога. Всё просто, правда?

— Какие сокровища? Зачем мне красться мимо кого-то?

— Ещё узнаешь. Ты думала, что тебя ждёт какая-то почетная работа? Скорее — тебе предстоит стать воришкой на службе у богини. Чистота жаждет запятнать своим законом как можно больше миров. Хра-ха-хра-ха-ха! Давай, повторяй за мной. Начнём с простого — стойки, баланс тела и рубящий удар. В полную силу, с провалом центра тяжести, и версию для фехтования с удержанием равновесия, — Ремесленник создал из пламени копию меча Лины. — Не стой, как истукан! Расставь ноги шире, согни колени… Да не так сильно! Давай! Шаг вперёд и руби эту нить. От плеча. Повторяй за мной. Не стесняйся, искусство убивать никогда не было особо красивым. Оставь изящные движения дуэлянтам во дворцах смертных! Действуй дико! Необузданно! Эффективно!

Лина неловко взмахнула чересчур тяжелым для неё мечом. Болтовня ремесленника больше отвлекала, чем помогала. Лина решила воспринимать его как назойливый писк комара. Отбросила прочь помеху и сосредоточилась на своём мнимом теле. Равновесие? Согнутые колени? К чему это всё духу, вроде неё? Воля — вот её мышцы, жилы и кости. Лина рванула вперёд, а меч словно телепортировался — только что был над её плечом и миг спустя — указывает кончиком на бесплодную землю.

Оборванные концы нити закона колыхались на потоках ветра, который не дано ощутить смертным.

— Да… А… — Ремесленник замолчал и удивлённо крякнул.

Лина подняла бровь с немым вопросом.

— Отлично… Надо же, — бог со смущенным видом почесал затылок своей огромной лапищей, — я совсем забыл, что у тебя нет тела.