Новый командор

Алексей Снегирёв, 2023

Вавилон – мегаструктура, которая пытается остановить жуткую карусель возникновения, становления и самоуничтожения человеческих цивилизаций. Это длится уже сотни миллионов лет, проиграны миллионы битв, и этому нет конца. Из огромного количества людей Вавилон выбирает самых достойных, чтобы защитить человечество от неизвестного врага. Земля, родная планета главного героя, прошла через двадцать две войны на истребление, было использовано ядерное, термоядерное, биологическое и тектоническое оружие. А сама Солнечная система – это заброшенные руины цивилизации древних людей. Сможет ли Леонид стать настолько сильным, чтобы войти в команду Вавилона и остановить порочный круг?

Глава 3 Это не игра!

Живой мир ударил по глазам солнечным светом и красками летнего полдня. От неожиданности я зажмурился. Пока стоял ослепленный, понял, что вокруг тепло, градусов 25. Легкий ветерок обдувал лицо и распространял повсюду приятный аромат луговых цветов.

Открыв глаза, я наконец увидел, что нахожусь в разрушенном храме Антов, слева и справа — поваленные колоннады, а уцелевшие колонны — высотой метров двадцать. Но таких было немного, в основном они были трехметровыми огрызками, а их обломки были разбросаны вокруг. Крыши у храма не было, купол обвалился очень давно, надо мной было голубое небо с редкими облачками. Стены тоже были наполовину разрушены, более-менее сохранились только две. Блоки, из которых они были сложены, достаточно крупные, в пару тонн точно. То, как они хаотично были разбросаны, указывало на немалую силу, разрушившую храм. Ну, просто вряд ли добротные блоки из крепкого известняка сами раскололись бы на несколько частей и разлетелись по округе. Храм зарос каким–то кустарником, который не только вился по стенам, но пробивался в стыки каменных плит пола. Я находился в центре круга из розового камня, по окружности которого были начертаны какие–то руны, а в середине выложена красным гранитом десятиконечная звезда.

Стоило мне посмотреть на нее, как перед глазами выплыла надпись: «Точка привязки — Северные луга Грейлав. Доступно — 15 воскрешений. Дополнительные воскрешения за плату — 150 золотых или штраф в размере 3 уровней».

Я залез в инвентарь — 30 серебряных монет, фляжка с водой, горбушка хлеба. Из одежды — холщовая рубаха и дурацкие штаны, кожаные сандалии, соломенная шляпа. Я реально похож на сельское пугало. Да уж, полное дно, хуже не бывает. Но был и положительный момент — я чувствовал себя молодым и здоровым, лет на двадцать пять. Было ощущение, что в реальности я гораздо старше. И это омоложение меня радовало. На выход я пошел с желанием свернуть горы и заработать на дом с атриумом и термами. Античность как-никак!

Выйдя через центральные ворота, я оказался на большом лугу, окруженном лесом. И сразу услышал детские крики. Ребятишки отчаянно голосили. Оббежав правый угол храма, я их увидел. Две девчушки и пацан лет шести-семи убегали по полю от двух здоровых волков. У детей был третий уровень, у волков десятый. «Грёбушки–воробушки», — вырвалось у меня. Ноги сами понесли меня наперерез волкам. Я активировал умение “Ментальный удар”, когда до волков оставалось примерно семьдесят метров. Они покатились кубарем и замерли на земле. Остановился и я в ожидании хода соперников.

Детей заклинание не задело. Волки сначала замерли, потом начали трясти головами, пытаясь прийти в себя. Урон по ним не прошел, сработало лишь оглушение. Теперь они увидели меня и кинулись в мою сторону. Я побежал обратно к храму, подальше от улепетывающих детей. Нужно было увести волков за собой. Оглянулся — «Ментальный удар». Волки опять покатились, кувыркаясь по траве. Про себя отметил, что Мана на заклинания не тратилась. Это хорошо, значит, Сила пси не будет уменьшаться в процессе боя.

Забежав в храм, я остановился в круге и стал вслух считать секунды отката моего единственного боевого навыка. Ноль! В этот момент волки ворвались в храм и сразу ринулись ко мне. Они легко преодолели рунный круг, а у меня была надежда, что все-таки в точке воскрешения будет мирная зона, где бой невозможен. «Ментальный удар!» — и волки врезались в камни развалин. Я отбежал к стене и начал карабкаться вверх по баррикаде из блоков. Яростное дыхание сзади, грозный рык, от которого стынет в жилах кровь, и клыки, сомкнувшиеся на моей шее. Хруст позвонков и черный экран смерти: «Вы были убиты в бою. Осталось 14 бесплатных воскрешений. Вы можете выбрать время воскрешения». Блин, вот тебе и грёбушки-воробушки. Был бы АК-308, я бы этих волков на части разорвал. Но, кстати, что такое АК-308 я не помнил, но знал, что это — «хана волкам».

Вокруг была темнота и пустота, очень неуютное чувство. Воскрешение я выставил на шесть часов, предположив, что волки к этому времени сожрут мой трупик и уйдут. А я пока подумаю, почему тут «дебет с кредитом не сходятся». Эта так называемая игра была слишком реалистична. Я говорю не про детальное воссоздание окружающей действительности. Неожиданно возникла уйма мелочей, которые не нужны электронной игре. Например, очень много ощущений: от ветра и травы, покалывающей ноги, от сбившегося дыхания, но самое главное — боль! Она была реальна на сто процентов, как и запахи с реющими вокруг насекомыми. Зачем в электронной игре мухи? Я даже кузнечика там видел. Граница между реальным и виртуальным мирами размылась. А имелась ли эта граница? Или же я все время находился в привычных пределах непривычной действительности? В этом еще предстояло разобраться.

У меня начало расти подозрение, что это вполне реальный мир, а не виртуальная реальность под управлением искусственного интеллекта. Нужно будет все проанализировать и понять, как такое возможно.

Когда я материализовался в круге воскрешения, наступила ночь. Но благодаря яркости звезд и огромного полумесяца спутника планеты, было сравнительно светло. Я сделал шаг к стене, к которой убегал «в прошлой жизни» и чуть не заорал от боли. В ногу мне вцепилась полуметровая черная змея. «Ментальный удар!» — и рептилия замерла. Я оторвал ее от ноги, видимо, с куском собственного мяса, боль была невыносимая. Схватив в руки осколок каменного блока, я ударил им по голове змею, потом бил еще и еще, пока не появилась надпись перед глазами: «Вы убили Луговую гюрзу 10 уровня, вы получаете опыт — 20 единиц. До следующего уровня — 80 единиц». Стало трудно дышать, я опустился на пол, голова закружилась, и я потерял сознание. «Вы были убиты в бою. Осталось 13 бесплатных воскрешений. Вы можете выбрать время воскрешения».

Блин, за шесть с половиной часов меня убили дважды. Это плохая статистика. Прямо скажем, паршивый я игрок.

Теперь я выставил материализацию в реальном мире на десять утра. Появившись в круге, сначала нашел труп змеи. Просто прикоснувшись, собрал добычу или, как выражаются игроки, — лут: двадцать серебряных монет, зуб Луговой гюрзы и желтый флакончик с ее ядом.

Выходить из храма в этот раз я не спешил — кто его знает, что там за опасности. Сначала решил осмотреть храм, вдруг найдется что-нибудь ценное. За пару часов удалось обследовать весь храм. В нем было с десяток комнат, абсолютно пустых, и имелся подземный этаж, засыпанный доверху обломками. Увы, отсутствие кайла и лопаты делало все мои изыскания бесполезными. Оттягивать неизбежное дальше было бессмысленно, и я пошел на выход. Обогнув задние храма, я направился в ту сторону, куда побежали дети. Возможно, там есть поселение людей, ведь откуда-то они пришли.

Вдруг что-то стремительное выскочило из–под ног, и я, будучи на взводе, пальнул «Ментальным ударом». Не глядя. Под ногами валялся оглушенный заяц. Схватив его за уши, я попробовал сунуть его в инвентарь. Получилось, но, когда я его достал через секунду обратно, он был уже мертв. С косого лута не выпало, но в пищу он наверняка годился. Так что я снова отправил его в инвентарь.

Уже подходя к лесу, я увидел тропу, на которой стояли трое всадников 30 уровня. «Капитан Джордж Норс» — гласила надпись над их командиром. Он единственный был в стальной кирасе, остальные — в кожаных доспехах. Самые обычные лица, усатые мужики из средней полосы России. Шлемы были пристегнуты к седлам. В руках у них были пики, трехметровые древки с трехгранными стальными наконечниками, из-за спин выглядывали железные арбалеты.

Блин, мне змеи 10 уровня хватило, чтобы помереть, а тут, по моим меркам, явные монстры. Атаковать я даже не стал пробовать. Исход понятен, будет опять смертельно больно.

Однако нападать на меня они не собирались, а просто ждали, пока я к ним подойду. И тут я решил снять свою идиотскую шляпу — она явно портила мне всю харизму и природное обаяние.

— Шолом, православные! — само вырвалось, честное слово. Я замер, понимая, что звучит это по меркам моего мира издевательски. Эх, язык мой — враг мой.

— Приветствую! — достаточно доброжелательно произнес капитан, — Ты — игрок? Это ты спас детей вчера?

— Да, но не то, чтобы спас, а скорее отвлек волков на себя, — осторожно ответил я, так как не люблю приписывать себе несуществующие заслуги.

— Я в курсе, — пожал плечами капитан, — у меня приказ доставить тебя в Северную гавань. Весьма влиятельные люди хотят выразить тебе благодарность.

Я отметил про себя, что посёлок называется не Грейлав, и поинтересовался:

— Мне нужно в поселок Грейлав, это по пути?

— Я не знаю такого, — покачал головой капитан, — прямо через лес на берегу реки Эллины будет Северная гавань, дальше по течению реки и чуть восточнее — Приморский форт, недалеко отсюда — Рыбная пристань, Лесная застава и Серый пик. Тебе лучше спросить у картографа в поселке.

Что–то тренькнуло и появилась надпись: «Получено Задание «Поиски Грейлава. Посетите картографа в Северной гавани. Награда: вариативно, опыт — 20 единиц».

— Отлично, когда выдвигаемся? — перспектива добраться до поселка с охраной мне понравилась. Шансы выжить резко выросли. Уж что-что, а с любой змеюкой эта боевая тройка справится. В отличие от меня.

— Сейчас! Мы и так тебя заждались, — капитан обернулся к одному из всадников, — Марат, возьми его к себе.

Марат протянул мне руку и, сжав мою ладонь, просто закинул себе за спину. Я оседлал лошадиный круп и вцепился обеими руками в петлю на седле. Легкость, с которой он поднял мое тело, показывала, что сила людей тут, как и во всех магических мирах, весьма богатырская. Если на 30 уровне он может одной рукой поднять на метровую высоту взрослого человека, то что же будет на 120?! И как с такими воевать…

Мы двинулись по дороге скорее всего рысью, так как трясло нещадно. У меня была уверенность, что раньше я верхом на лошади никогда и никуда не перемещался. Пока я осваивался, мы проехали лесок и выскочили на поляну, усеянную сплошным ковром из желтых цветов. Это было красиво, а запах покруче, чем в дорогих парфюмерных салонах.

— К бою! — крикнул капитан.

Мы резко остановились, я впечатался лицом в арбалет, а потом еще получил прикладом по челюсти, когда Марат перекидывал его через плечо вперед. Грёбушки–воробушки, да что ж такое!

Тропинка, по которой мы ехали, была перегорожена стволом дерева на уровне полутора метров от земли. Перед этим импровизированным шлагбаумом стоял натуральный разбойник 30 уровня с именем «Хмурый Карась». Ему было на вид лет пятьдесят, загорелое лицо с грубыми чертами, сломанный нос, почти седая борода. Белая рубаха, черные шаровары, высокие сапоги, выцветшая красная бандана на голове. В руках — деревянный арбалет, выглядевший самоделкой по сравнению со стальным оружием моих спутников. А вот из–за пояса разбойника торчал пистоль, похожий на кремниевое оружие прошлого века. Из–за деревьев выглядывало порядка десятка таких же рож с арбалетами. Болты в арбалетах были стальные, значит броня моих спутников для них ни о чем.

Мы были в голом поле, разбойники же укрывались за деревьями. Все понятно, нам хана. Странно, что еще не расстреляли. Тут всего двадцать пять метров, даже одноглазый попадет.

— Джордж, не глупи! — Хмурый Карась сделал шаг вперед, — Нам следует договориться. Ты меня знаешь…

— С бандитами не договариваюсь! — капитан выехал чуть вперед, навстречу Карасю. — Пропустите нас, и тогда все останутся живы.

— Ну, какие же мы бандиты, Джордж? — главарь явно не спешил стрелять. — Мы не бандиты, мы — благородные пираты! И ты это знаешь, Джордж. Мне нужен твой груз — игрок. Жизни стражников меня не интересуют. Никто не должен сегодня умереть.

— Карась, у меня приказ, доставить его в гавань, — капитан оставался напряженным, несмотря на дружелюбный тон главаря. — Мы раньше с тобой выпивали, торговали, вместе воевали, отбивали гавань от генерала Рая. Ты забыл? Ты будешь стрелять в меня? И в этих бойцов, которых ты знаешь?

— Джордж, я вас пропущу, вы уйдете, — главарь махнул в мою сторону арбалетом, — он останется с нами. Таковы наши условия, Джордж. Ты знаешь, как меня обманули. Обещали корабль, две бочки пороха, салехские паруса. Война закончилась, все обещания оказались забыты, а я потерял половину команды. Где справедливость, Джордж?

Я видел, как капитан напряженно ищет выход из ситуации. Решимость на его лице свидетельствовала о его готовности умереть.

— Так не будет, Карась! Ты знаешь, я не политик. Я — офицер. Я людей не продаю. Даже ради своей жизни!

А мне начал нравиться этот Джордж Норс, готовый умереть за бессмертного парня, которого первый раз видит. Ведь, если что, я отправлюсь на возрождение, а он — в могилу. Пора брать переговоры в свои руки, пока у кого-нибудь не дрогнула рука. Эх, где моя харизма не пропадала!

— Капитан, я хочу поговорить с ним, — я слез с лошади и нагло пошел на главаря. Тот опустил арбалет и напрягся. Было видно, что он занервничал.

— Меня зовут Леонид. Карась, зачем я вам? У меня пятьдесят монет серебром и драные штаны, — я «включил харизму» и улыбнулся. Если точнее, то кнопки с надписью «Харизма» никакой не было, просто я попытался разговаривать максимально дружелюбно, так сказать, без резких движений.

— Мы планируем убить десяток монстров — серьезных бестий и одного особо опасного вепря, короля этого леса. А, если посчастливится, то и медведя, но его тяжело найти, — торопливо и с облегчением заговорил Карась. — Это рейд на два месяца, все места их обитания мы знаем, тактика у нас есть…

— Я-то вам зачем? Ты мой уровень видишь?

У Карася было для меня реально отличное предложение. Если они меня «прокачают» в боях с боссами местного животного мира — смогу поднять уровень, открыть навыки. Да я бы даже заплатил за это, если бы деньги были.

— Я вижу, что ты маг первого уровня, — спокойно пояснил Карась, уже явно без напряжения. — Я чувствую твою радость. Леонид, ты нам действительно нужен. И ты наш единственный шанс. При Джордже я не буду говорить о нашей тактике и твоей роли в отряде. Обещаю, что ты сможешь уйти ровно через два месяца.

Все бы было хорошо, но я явно почувствовал фальшь в его последней фразе. Вот все до этого — чистая правда, а в то, что дадут мирно уйти, не поверил. Я повернулся к капитану:

— Джордж, уходите с миром. Я пойду с этими господами, у меня задание — убить вепря и медведя. Такого шанса я упустить не могу, — соврал я.

— Леонид, мне надо поговорить с тобой без лишних ушей, — и капитан Норс выразительно посмотрел в сторону Карася. Тот ухмылялся, демонстрируя понимание, что Джорджу нечего мне предложить. Капитан спешился, и мы отошли с ним метров на двадцать.

— Леонид, это люди со своим пониманием чести, настоящие пираты, — начал с ходу Джордж, — Тебя убьют, как только ты станешь им не нужен. Они найдут способ, несмотря на то, что ты бессмертный. У нас есть шанс…

— Капитан, остановись, — я его прервал, — И ты, и я знаем, что вас сейчас будут убивать. Пока они готовы вас отпустить, уходите. Через два месяца приходи с отрядом к храму, где я появился. Сейчас, как дойдем до лошадей, сразу уходите галопом. Прощай, Джордж Норс. Если не увидимся, не поминай лихом.

— Мы увидимся. Я приду к храму.

Капитан подошел к лошади, вскочил в седло, крикнул своим «отход» и, отсалютовав мне, рванул со своими спутниками галопом к лесу, из которого мы выехали полчаса назад.

Увидев, как Карась поднимает арбалет вслед стражи, я отреагировал — «Ментальный удар!» — и сразу упал в траву. Надо мной просвистел десяток арбалетных болтов. Грёбушки-воробушки, а это страшно! Через несколько секунд Карась заорал: «Отставить стрельбу, дурни!». И тут меня вырубил удар по голове чем-то тяжелым.