Вэрнос

Aslan

В сердце галактики «Белая ночь» многие тысячелетия сосуществовали восемь планет. Но мирным временам пришел конец, когда неизвестный жестокий враг вторгся из ниоткуда, захватывая планеты одну за другой. Кто он и как его остановить, пытаются понять доблестные воины планеты Вэрнос – король Сарос, его младший брат Байон и сестра Адрастея. Им придется многим пожертвовать и через многое пройти, чтобы защитить родную солнечную систему.

Редактор Анна Серова

Корректор Венера Ахунова

Иллюстратор Ксенон

Дизайнер обложки Клавдия Шильденко

© Aslan, 2020

© Ксенон, иллюстрации, 2020

© Клавдия Шильденко, дизайн обложки, 2020

ISBN 978-5-4493-6592-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

— Этот день настал… Тот самый, которого я так долго ждал. Он был прав. Нет ничего приятней, чем месть…

Глава 1. Незваные гости

2190 год с начала Мира. Планета Вэрнос

Ночь. Вокруг царит тьма, а в небе зажигаются мириады звезд. Так тихо, что редкие отдаленные звуки слышны, будто рядом. На многолетнем высочайшем дереве, на одной из веток, сидит маленькая девочка с красными волосами и бровями, с голубыми, как небо, глазами. За спиной у нее маленький лук и стрелы. Она смотрит на звезду, которая больше остальных и светит намного ярче. Пролитая слеза медленно стекает по щеке.

Вдруг ветки зашумели, будто кто-то забирается на дерево. Девочка вытерла слезу, достала стрелу и, уцепившись ногами за ветку, повисла на ней, медленно натянула тетиву в ожидании незваного гостя.

— Я знал, что ты опять здесь, Адрастея, — прошептал Байон, уже сидевший на ветке рядом с девочкой.

Убрав стрелу в колчан, Адрастея вернулась на ветку и, словно не замечая его, обратила свой взор на звезды. Байон, мальчик с черными волосами и карими глазами, был одет в маленькие доспехи, за спиной у него висел меч. Медленно приблизившись, он сел рядом с Адрастеей и стал разглядывать звезды.

— Три года прошло, а ты все так же грустишь… — сказал Байон.

— Зачем ты пришел? — спросила Адрастея.

— Нужно вернуться во дворец, пока Сарос не заметил наше отсутствие, — ответил Байон.

— Младшая сестра и младший брат! Опять улизнули от стражников. И что вам не сидится на одном месте? — раздался голос Сароса.

Обернувшись с испуганным взглядом, Байон вскочил на ветку и хотел что-то сказать, но не смог. Сарос — старший брат, юноша с черными волосами и карими глазами, в королевских доспехах и с короной в руке. Присев рядом с Адрастеей, он взглянул на нее и сказал:

— Я обещал отцу, что буду защищать тебя и Байона. А вместе мы сможем защитить Вэрнос.

— Я с тобой, — сказала Адрастея, обняв Сароса.

— Меня не забывайте, — добавил Байон, сев между ними. И все, улыбнувшись, посмотрели на ночное небо.

***

100 лет спустя. Безжизненная планета Стаос. Вечер

Из портала вышли десять воинов в серых доспехах и накидках, со щитами за спиной.

— Где дозорные? — оглядываясь по сторонам, спросил нэзан¹ Клэн, светловолосый молодой воин с зелеными глазами в черном плаще.

— Они были у того камня, возле Леса жизни, — указывая на большой белый камень, ответил один из воинов.

Лес жизни — единственный живой лес на целой планете.

— Оставили костер. Странно… — произнес Клэн. — Даже мечи не забрали.

— Лар, Кэро, Монг, куда вы делись? — прокричал один из воинов.

— За нами следят, — тихо прошептал Клэн, прикоснувшись к своему мечу. — Приближается. Будьте начеку, — предупредил нэзан. — Из-за этих деревьев ничего не видно. Мечи к бою.

— Не убивайте! Пощадите! — донесся голос издали.

— Это голос Монга, — прикрываясь щитом, сказал Клэн.

Обернувшись, они увидели быстро приближающийся силуэт. Это был Монг, весь в крови. Он упал на колени и дрожащим голосом повторял одни и те же слова:

— Они убили их! Они всех нас убьют!

— Успокойся. Где Лар и Кэро? Что произошло? — передавая ему серебряную фляжку с водой, спросил Клэн.

Взглянув в глаза Клэна, Монг снова повторил:

— Они убили их! Они всех нас убьют!

— У него бред. Отведи его к порталу, Тал, и жди нас, — приказал одному из воинов Клэн. — Вперед! Надо найти остальных.

— Они мертвы… мертвы… — повторял Монг.

Наступила ночь. В темном высоком небе видимо-невидимо рассыпались яркие звезды. Через темную лесную чащу медленно пробирались Клэн с воинами.

— А что если это не бред, Клэн? — тихо прошептал Тэд.

— И что ты предлагаешь? Бросить их и вернуться на Зэрон? — злобно взглянув на Тэда, спросил Клэн.

— Нет. Но…

— Никаких но! Нужно найти их. Ясно?

— Нэзан, там какое-то движение, — остановившись, сообщил воин, шедший впереди.

— И сзади тоже, — прошептал идущий позади воин.

— Нас окружают. Становитесь в круг, — приказал нэзан Клэн. — Лучники! Стреляйте во все, что движется.

— А если это Лар и Кэро? — предупредил Тэд. — Берегись!

В ту же секунду в грудь Тэда вонзилось длинное черное копье. Затем донеслись слова на непонятном языке: «Лэзон героро»².

— Поднять щиты! — держа за руку умирающего Тэда, приказал Клэн.

Зэронцы встали в круг посреди небольшого пустого пространства в лесу. Воинов Зэрона окружила неизвестная армия, зажав их в центре и ожидая приказа. Это были странные незнакомые создания с кожей янтарного цвета, заостренными ушами, впавшими круглыми черными глазами и костными выступами, которые тянулись ото лба до затылка. Они были одеты в черные доспехи, а для освещения местности использовали маленьких огненных существ. Из толпы вышел один, ростом выше остальных, с красными глазами, в серых шипованных доспехах и рогастом шлеме. В одной руке у него была секира, а в другой — отрубленные головы, которые он кинул к ногам Клэна.

— Это же головы Лара и Кэро, — испуганно крикнули воины Зэрона.

Вслед за ним вышел еще один, с деревянным серым посохом, в черной мантии. Его лицо было испещрено шрамами и надписями, из безволосого черепа выступали черные кости, с подбородка свисало несколько щупалец. Глаза у него были темные, без зрачков. Он поднял руку серого цвета с тремя пальцами и длинными острыми ногтями и, указывая на головы, сказал:

— Надеюсь, вы будете посговорчивее этих двоих.

— Ты знаешь наш язык? Откуда? — спросил Клэн, опустив щит.

— Это неважно. Нам нужен ты, Клэн. У тебя есть выбор: умереть с ними или спасти их, — предложил чародей.

— Кто вы и что вам нужно?

— Если я сейчас уйду, вас просто перебьют. У меня нет времени для беседы, — медленно оборачиваясь, сказал темный чародей.

— Что я должен сделать?

— Ты покажешь мне, как снять барьер.

— Хотите напасть на нас?

— Возможно.

— Лучше я умру сотню раз подряд, чем раскрою хоть одну тайну.

— Выбор сделан. Храбро, но глупо, — прошептал чародей.

Военачальник подал сигнал атаки, и на отряд Клэна напали, перебив всех воинов. Самого же раненого Клэна притащили к темному чародею. Он прошептал заклинания, разузнал то, что ему было необходимо, дотронувшись до головы Клэна, и перерезал ему горло, сказав:

— Лэнрор³.

Тем временем Тал, не дожидаясь остальных, провел Монга через портал на планету Зэрон.

— Зэрон. Наконец-то я дома, — вздохнув полной грудью, сказал Монг и рухнул на землю.

— Монг, Монг, держись. Стража! — крикнул Тал.

— Отнесем его к целителю, — сказал стражник, прибежавший на помощь.

— В этом нет необходимости, — сказал, поднимаясь, Монг.

— Что с тобой? У тебя глаза покраснели, — сказал Тал.

Монг забрал меч у стражника, срубил ему голову и затем вонзил клинок в сердце Тала, сказав:

— Я в порядке.

Перебив всех стражников, он открыл портал, из которого вышел темный маг, а за ним и войска.

— Наконец-то. Иди и сними барьер, — приказал чародей Монгу.

***

Где-то в космосе есть галактика «Белая ночь». Недалеко от ее центра находится солнечная система, которая состоит из восьми планет: Вэрнос, Зэрон, Миран, Кройс, Сарс, Мофа, Самбра, Стаос — с центральной звездой Солнце. Самбра — неизвестная темная планета, которая располагается настолько близко к Солнцу, что ее считают необитаемой.

Вэрнос — гигантская темно-голубая планета с четырьмя спутниками: Крин, Айси, Го, Зэр, — образующими защитный барьер, из-за которого планета издали кажется ярко-синей.

Столицей Вэрноса является королевство Амонд-Рин, находящееся на равнине, окруженной цепью величественных гор. Также на Вэрносе есть четыре рояна — главы, управляющих и охраняющих северные, южные, западные и восточные земли с порталами. Они подчиняются королю.

Из-за теплого и мягкого климата восемь месяцев длится лето, четыре месяца — весна, месяц — осень и два месяца — зима. В году 500 земных дней. Океаны и моря омывают земли Вэрноса. Озера и полноводные реки окружают всю территорию королевства. Дикие животные обитают в зеленых лесах Амонд-Рина.

Жители Вэрноса, или, как их называют, вэрнианцы, внешне похожи на жителей Зэрона и являются человекоподобными существами. Рост взрослого вэрнианца достигает трех метров. Живут они больше тысячи лет. С раннего детства всех детей обучают боевым искусствам, независимо от пола, но лишь лучшим удается стать воинами Вэрноса. Остальные получают другую работу.

Герб Вэрноса — черный и белый драконы, обвивающиеся вокруг меча.

Зэрон — бледно-желтая планета, имеет скалистую местность. Из-за жаркого климата и постоянного сильного ветра на планете ничего не растет, кроме специально отведенных мест, созданных жителями и дружественными племенами йонор. За долгое время жители научились использовать ветер как барьер от незваных гостей. Также они создали ветряные воздушные корабли.

На планете три величайших города: Лайн (южный), Нал (северный) и центральный Кейр. В Кейре высочайшие стены, почти как в Амонд-Рине. Это своего рода оазис Зэрона. Необычайно красивые сооружения, множество деревьев и водоемов, а также домашние животные: лавны (как леопарды, только с двумя хвостами и черно-белыми полосами), олы (огромные черные и белые вэрнианские орлы, на которых летают всадники) и много маленьких безвредных животных.

На гербе Зэрона изображен темный ол.

Кроль — мудрый правитель Зэрона и его лорд. В прошлом лучший воин, который сражался вместе с королем Солоном. У него было два сына, которые погибли в одном из сражений, поэтому у него нет наследников, хотя он всем говорит, что его место займет не кто иной, как сэттан⁴ Клайн. Лайн и Нал не такие величественные, как город Кейр, но более важные, так как отвечают за защиту порталов и барьера. Ими управляют братья-близнецы, рожденные на планете Миран, но выросшие на Зэроне.

Миранцы выше, шире и физически сильнее, чем зэронцы, с красной и желтой кожей и волосами. В зависимости от цвета они делятся на две расы: северных и южных. Северные миранцы — краснокожие, вспыльчивые, жестокие и тяжело управляемые. Южные же, наоборот, спокойные и миролюбивые.

***

Планета Зэрон. Город Лайн

Наступило утро. К центральным воротам приблизился Монг. Остановившись у барьера перед городом, он доложил о своем приходе и показал пропуск, указав, что все в порядке.

— Снимите барьер и откройте ворота, это Монг! — прокричал один из стражников на стенах Лайна.

— Ты рано, что-то случилось? — спросил нэзан Зоз, встретив Монга у ворот.

— Меня отослал Клэн, я неважно себя чувствую, пойду покажусь целителю, — хриплым голосом сказал Монг, приняв болезненный вид.

— У тебя глаза красные. Может, ты подхватил какую-нибудь болезнь? — осматривая его, забеспокоился Зоз.

— Может быть. Ну, я пойду, — медленно шагнув вперед, ответил Монг.

— Я тебя провожу.

— Не надо. Я сам.

— Не спорь. Пойдем, — резким тоном перебил его Зоз.

Пройдя через главные ворота, они направились во дворец целителей, который находился в небольшом красном лесу Зифф. Ступая по тропинке, где до входа во дворец оставалось около ста метров, Монг остановился и схватился за голову.

— Что такое? — спросил Зоз.

— Голова… Как будто сейчас взорвется, — закричал Монг, упав на колени и схватившись за голову.

— Давай, хватайся за меня. Осталась пара шагов, — закинув руку Монга на свое плечо, Зоз протащил его на себе еще немного, пока тот не упал.

— Не могу…

— Я сейчас, приведу целителя.

Стоило Зозу отвернуться, как Монг вонзил ему в спину кинжал.

— Ты меня достал. Сказал же, сам справлюсь, — прошептал Монг.

Оставив истекающего кровью Зоза, Монг поспешил обратно во двор, убил стражников и добрался до управляющих барьером.

Это были два мага с лавнами, которые поддерживали барьер. Маги носили серые доспехи и мантии. У одного из них были белые, у другого черные длинные волосы и бороды.

Барьер представлял собой шарообразную белую материю, парящую над землей в специально отведенном месте.

— Что ты здесь делаешь? — спросил один из магов.

— Хочу сломать барьер, — ответил Монг, бросив кинжалы в лавнов.

Вскочив на ноги, маги атаковали Монга и вскоре схватили его, но от него протянулась тень, похожая на щупальце осьминога, и обвилась вокруг них. Шаг за шагом, медленно Монг добрался до барьера и, размахнувшись мечом, ударил по нему. Барьер треснул.

— Остановись! Не делай этого, — предупредил один из магов, пытаясь выбраться из хватки щупальца.

— Я не могу остановиться, — крикнул Монг.

Продолжая бить барьер снова и снова, он разрушил его. Энергия, выпущенная из барьера, испепелила Монга и волной отбросила магов. Увидев, что барьер опускается, вражеская армия обернулась к чародею и не двигалась с места, ожидая приказа.

— Тоноро⁵, — сказал темный чародей военачальнику, который подал сигнал атаки.

Все войска двинулись к воротам Лайна. Не только по суше, но и по воздуху. Лор, желтоволосый миранец, с желтой, как и у брата, кожей, управляющий Лайном, поспешил с охраной в зал управления барьером, где произошел взрыв.

— Что здесь произошло? — спросил Лор у одного из раненых магов.

— Барьер сломал один из наших воинов. С ним было что-то не так, как будто им управлял кто-то, — ответил маг.

— На нас напали, — явившись в зал, доложил стражник.

— Сообщите Кролю. Собери войска у главных ворот. Целителя приведи к магам. Быстро. Сможете восстановить барьер? — спросил Лор мага.

— Не думаю…

— Вы двое, оставайтесь здесь, остальные, к воротам, — приказал Лор.

Главные ворота были сломаны двумя гигантскими существами, похожими на носорогов, но с двумя рогами, как у быка. На них сидели маленькие обезьяноподобные существа с копьями и арбалетами.

— Жителей в Кейр, быстро. Лучники — на стену, — выбежав на улицу, приказал Лор нэзанам. — Где остальные воины?

— Скоро будут. Сверху, — указав на небо, предупредил один из нэзанов.

— Один из вас возглавит всадников, другой — лучников, а я буду встречать их у главных ворот. Надо удержать их, пока не прибудет подкрепление. Вперед.

Какие только странные существа не напали на стражников Лайна. Атака была настолько масштабной и разрушительной, что дворец был взят до прибытия подкрепления. Спасенные жители могли лишь наблюдать за пылающим Лайном и продолжать бежать в Кейр. По дороге их встретили собранные нэзаном войска Лайна верхом на больших волках.

— Город пал, не надо туда идти, — предупредил один из жителей.

— Что? Как пал? — спросил нэзан Гнор.

— Они разрушили его.

— А Лор?

— Скорее всего, мертв.

Раздались крики:

— Они идут! Бежим!

— Ступайте в Кейр, мы задержим их, — сказал Гнор.

— Спасибо, — сказал один из жителей, поспешив с остальными.

— Ступайте. Воины, вперед. За Лайн, за наш дом, за братьев, которых мы не успели спасти.

Тем временем гонец передал все новости лорду в Кейре. Тот пришел в ярость и приказал собрать все войска. Надев доспехи и взяв меч, он пошел к выходу.

— Где сэттан? Пусть немедленно явится ко мне, — приказал Кроль.

— Он в Нале с войсками. Мы уже послали за ним, — ответил нэзан.

— Пусть выступает прямиком в Лайн, там и встретимся. Так мы сэкономим уйму времени.

— Будет сделано.

— Сколько сейчас в Кейре воинов?

— Около десяти тысяч.

— Я брал крепость и с меньшим количеством. Выступаем. Задержим их до прихода Клайна, — надев шлем, сказал Кроль.

Небо покраснело, и в ту же минуту огромный луч испепелил весь город Кейр. Бывшие жители Лайна, увидев, что некогда величайший город Зэрона за пару секунд превратился в горстку пепла, застыли в ужасе.

— Нельзя сдаваться, идем в Нал, — сказал один из них.

— Мы не сможем дойти. А если вдруг и Нал разрушен? Они нас догонят. Нам некуда идти, — повторяли другие.

— Мы не знаем точно. Если мы остановимся, нас всех перебьют. Нужно добраться до Нала. Вы со мной? — не отступал первый. — Тогда поторопимся. Кто может, помогайте старикам и детям, только так мы сумеем ускориться.

Маги Нала, белого города Зэрона, заметили разрыв барьера со стороны Лайна и поспешили доложить управляющему Ланру. К управляющим всегда обращались по имени.

— Ланр, барьер в Лайне сломан, — сказал маг.

— Что? Не может быть, нам бы сообщили, — засомневался Ланр.

— Мы чувствуем барьер, даже когда он не в порядке. Поверьте, он сломан. Отправьте кого-нибудь для проверки, если не верите.

Тем временем в зал вошел сэттан Клайн, средних лет светловолосый, кареглазый воин в серых доспехах и сером плаще. Он спросил:

— Вы заметили это?

— Что? — спросил Ланр.

— Яркий свет со стороны Кейра. Я был на охоте и из-за этого вернулся. Странно.

— Нет, не заметили. Маг говорит, что барьер в Лайне сломан, и требует, чтобы мы кого-нибудь отправили туда.

— Ну так отправь, пусть проверят. Стой, не надо, я сам туда слетаю, — сказал Клайн. — Заодно и Кейр проверю.

— Хорошо. Кстати, ты поймал его? — улыбнувшись, спросил Ланр.

— А ты как думал? Не трогать, пока я не вернусь. Я сам должен его освежевать.

— Как тебе удается?

— Я же тебя учил, но ты, как всегда, все пропустил мимо ушей, — направившись к выходу, сказал Клайн.

— Еще один урок. Последний, — попросил Ланр.

— Так уж и быть, но только в следующий раз.

— Договорились, — ответил Ланр. — Ненавижу его.

— Кого? — спросил маг.

— Я про охоту, тебе не понять.

— Ну конечно, куда нам, магам, до понимания охоты.

Выйдя во двор и усевшись на белого ола, Клайн отправился в Лайн, прихватив охрану из сотни всадников. Пролетев около ста миль, один из них заметил беженцев, идущих в сторону Нала.

— Сэттан! Посмотрите туда, — сказал один из всадников, указывая пальцем на землю.

— Спускаемся, — крикнул Клайн.

И все приземлились.

— Сэттан, вы живы, а мы думали, что вы тоже… — сказал старик из Лайна.

— Что случилось? Куда вы идете? — спросил Клайн.

— Лайн разрушен. Кейр разрушен. Они все уничтожили.

— О чем ты? Как разрушены?

— Они напали внезапно. Барьер был разрушен. Лор всем жителям сказал уходить.

— Кто напал? Говори ясней, — приказал Клайн.

— Мы идем в Нал. Не летите в ту сторону, — предупредил старик, подняв свою сумку, и направился дальше.

— Сэттан, к нам что-то приближается по воздуху, — сказал один из всадников. Раздались крики женщин и детей, в ужасе бежавших от врага.

— Они идут за нами, — прокричали они.

— Вы втроем прикрывайте жителей, — сказал Клайн, указывая на всадников. — Остальные за мной.

Поднявшись в воздух, они заметили сотню черных крылатых созданий, похожих на летучих мышей, но с хвостами размером с ола, а на них тех самых обезьяноподобных существ. Потеряв нескольких воинов, всадники Зэрона все-таки смогли одолеть врага.

— Летим в Кейр! — приказал Клайн.

К вечеру всадники Зэрона добрались до столицы, точнее, до места, где она была. Увидев то, что осталось от великого города: огромную дыру и незнакомую армию, идущую в сторону Нала, — Клайн не мог поверить своим глазам.

— Нэзан. Отправляйся на Вэрнос, прямиком к королю Саросу, и доложи обо всем, что здесь творится. Скажи, что нам нужна помощь, и немедленно. Ступай и будь осторожнее. Смотри, чтобы тебя не заметили, — приказал Клайн.

— Будет сделано, — ответил нэзан, запрыгнул на ола.

— Сэттан, а мы? — спросил один из всадников.

— Ты лети в Нал и собери всех, пускай подготовятся.

— А вы?

— Мы отправимся в Лайн и посмотрим, что там творится. Если сумеем, то закроем портал, чтобы они не переправляли войска. Летим над облаками, чтобы нас не заметили.

Набрав высоту, сэттан и остальные скрылись за облаками.

Добравшись до Нала, нэзан приказал страже открыть портал, чтобы переправиться на Вэрнос. Портал открывается только в том случае, если обе стороны его открывают. Это как прозрачное стекло — на другой стороне портала всегда видят тех, кто хочет переместиться. Если это враг, вторая сторона просто не откроет проход и не даст пройти.

На Вэрносе нэзана сразу же проводили в Амонд-Рин. Пройдя через великие ворота столицы Вэрноса, нэзан не мог отвезти глаз от прекрасного королевства. В огромном Дворце славы, который находился в центральном городе королевства, Орибоне, зэронец казался маленьким мальчиком среди гигантских вэрнианцев. Его направили в королевский зал, где находился трон, на котором Сароса не обнаружилось. Из открытых дверей справа от трона доносился звук сражения, на который и поспешил нэзан. Выбежав в сад, он увидел двоих мужчин и одну девушку в легких доспехах для тренировок, сражавшихся без оружия. Они не уступали друг другу, но, чтобы избежать ран, дрались не в полную силу. Как оказалось, это были Сарос, Байон и красноволосая принцесса Адрастея. Увидев нэзана и указав на него, Сарос прекратил бой.

— Король! Принц! Принцесса! — уважительно обратился к ним нэзан, поклонившись.

— Зэронец, что привело тебя на Вэрнос? — вежливо спросил король Сарос.

— Беда… Король… — не сдержавшись, вскрикнул зэронец.

— Что за беда? — спросил Байон.

— Меня прислал сэттан. На нас напали. Кейр и Лайн уничтожены неизвестным врагом, — с горечью произнес нэзан. — Нам нужна ваша помощь.

— Что? Как? Когда? — запинаясь, спросил Сарос.

— Мы сами только узнали, — дрожащим голосом продолжил зэронец. — Мы с сэттаном были в Нале, а потом отправились в Лайн на проверку и по дороге заметили простых жителей Лайна, которые направлялись в Нал. Они рассказали нам о случившемся. Сэттан не поверил их словам и повел нас в Кейр, от которого не осталось и следа, будто его никогда и не было. Лишь огромная дыра на том месте.

— Что за оружие они использовали? — спросил Байон.

— Мы не знаем, — склонив голову, судорожно ответил зэронец.

— Стража! Лавоя ко мне, и побыстрее, — приказал Сарос.

— Это будет долго. Я пойду первым со своим отрядом, — сказал Байон. — Мы будем ждать вас на Зэроне. Пошли, нэзан.

— Стой! Байон, — встревоженно произнесла Адрастея.

— Что? — спросил Байон и направился к выходу. — Нельзя медлить.

— Он прав. Пускай идет, — сказал Сарос.

Наступила ночь. Клайн с остальными добрался до города Лайна. Оставив олов с частью воинов, а другую взяв с собой, Клайн тихо пробрался к порталу и наблюдал за войсками, выходящими из него.

— Что это за твари? — удивился один из воинов.

— Не знаю. Их слишком много, мы не сможем закрыть портал. Уходим, — сказал Клайн.

— Там Лор? — спросил другой воин. — С ним еще несколько стражников.

— А это еще кто? — воскликнул третий.

— Они все замерли перед ним, значит, это их лидер, — рассудил Клайн.

В черных доспехах, шлеме и черном плаще, с мечом, ростом с вэрнианца, этот огромный вражеский воин подошел к раненому Лору и что-то ему прошептал, отчего зэронец засмеялся. Лидер схватил одной рукой Лора за шею и задушил его. Плененные зэронцы, находящиеся рядом, увидев этот ужас, преклонились перед ним.

— Что это значит? — прокричал воин рядом с Клайном.

— Тише, — заткнув ему рот, прошептал Клайн.

— Он смотрит сюда, их лидер. Похоже, он нас заметил.

— Быстро! Уходим… — приказал Клайн.

Обстреливая воинов Клайна из орудий со сжигающими и взрывающими снарядами, вторженцы перебили их одного за другим. С Клайном до олов добрались лишь двое. Запрыгнув на олов, они быстро взлетели и набрали высоту, а за ними и враги. Клайн использовал свою силу и запустил в них ветряные лезвия, разрубив всех преследователей. Клайн успел к городу Нал, к которому уже приближалась вражеская армия. К счастью, воины Нала уже были готовы и дожидались врага.

— Сэттан, я собрал войска, как вы и просили, — с этими словами нэзан встретил Клайна.

— Хорошо. Где младший нэзан? — спросил Клайн.

— Он еще не вернулся с Вэрноса.

— Надеюсь, он успеет. Разведчики докладывают, что их вооружение намного превосходит наше, как будто они из будущего.

— Они уже здесь.

— А почему не нападают? Ждут рассвета?

— Предводителя. Наверное, хочет сам посмотреть на битву. Где Ланр?

— С магами.

Клайн пошел в крепость, где находились маги, Ланр и его стража.

— Сэттан, вы вернулись. Это хорошо, — сказал Ланр.

— Что ты здесь делаешь? — спросил сэттан.

— Защищаю барьер.

— Твое место среди воинов. Хоть вы и близнецы, но у тебя нет ни капли отваги и чести. Лор отдал жизнь, защищая свой город и жителей.

— Может быть. И где он теперь со своей отвагой? Кормит червей.

— Если бы не война, я бы отрубил тебе голову и скормил твое тело лавнам. А теперь убирайся в свой дворец и запрись там.

— Я тебе это припомню, Клайн, — пригрозил Ланр и ушел вместе со стражей.

— Вы можете закрыть барьером Нал? — спросил Клайн магов.

— Барьер работает тогда, когда обе управляющие стороны в порядке, — объяснил маг.

— Та сторона разрушена, я там был. Нам надо закрыть не все, а лишь Нал.

— Мы попробуем, если энергии хватит.

— Нам надо лишь продержаться, пока вэрнианцы не прибудут.

— Хорошо.

Выйдя из замка, Клайн направился к бывшим жителям Лайна и по дороге подозвал к себе нескольких воинов, сказав:

— Вы впятером следите за Ланром, чтобы он не натворил глупостей. Не выпускайте его, пока я вам не скажу. Поняли?

— Да, сэттан! — ответили хором воины.

— Идите.

Клайн дошел до того старика, который ему все поведал о разрушенных городах.

— Сэттан, вы вернулись вовремя, — сказал старик.

— Да. Как добрались? Никто не пострадал? — спросил Клайн.

— Нет, все добрались в целости. Спасибо за охрану.

— Это единственное, чем я тогда мог помочь. Вы были правы, они разрушены.

— Да. Надеюсь, вы сможете защитить Нал.

— Должны, — встревоженно ответил Клайн.

Сэттан отправился на стену. Тем временем на Вэрносе Байон собрал свой отряд из тридцати воинов и направился к порталу. В отряд среди прочих входили две воительницы: Аврора, с золотыми волосами, в золотистом доспехе и шлеме, с луком и стрелами; и Нэл, темноволосая, в черных доспехах, с мечом и щитом. Маленький зэронец не мог отвести от них глаз. Он спросил Байона:

— Они тоже идут?

— Конечно. Ты не смотри на их пол. Они сражаются лучше большинства мужчин. В нашем мире пол не имеет значения, а вот сила и мастерство имеют. Правда же? — громко прокричал Байон.

— Да! — хором ответили все.

В это время на Зэроне забравшийся на стену Клайн увидел летящие на город огромные синие шары. Заработавший барьер медленно закрывал город, и шары взрывались при столкновении с ним. Вдруг один из взрывных шаров попал в замок управления барьером, тем самым разрушив его. Не дожидаясь приказа, жители бросились в сторону портала, толкая всех на своем пути, будь это стражники или маленькие дети.

— Нет. Уводите всех к порталу. Отступаем, — приказал Клайн.

Вражеские орудия, расположенные на вершине холма и на гигантских существах, обстреливали стену, пока, наконец, не разрушили ее. Многие воины, не успевшие слезть, были погребены под обломками, так же, как и часть жителей.

После разрушения стены дальняя атака была остановлена, и все войска врагов пошли в наступление с воздуха и по земле. Войска Зэрона обороняли жителей, которые переправлялись к порталу через реку по мосту. Убивая мелких вражеских существ, зэронцы все равно не могли удержать ледяных драконов, змееобразных и других гигантов.

Собравшись у портала, все жители ждали стражника, который пробирался через толпу, чтобы открыть его. Добравшись до замка управления, стражник вставил в него кристалл белого цвета и открыл портал. Нужно было ждать, пока в Вэрносе его тоже откроют. В это время с воздуха спрыгнули вражеские всадники, убивая одного зэронца за другим. В ту же секунду из портала вылетел большой топор, разрубивший вражеского воина пополам, а за ним стрелы, вонзившиеся в остальных. Жители смотрели на портал, не отрывая глаз. Оттуда вышел Байон в красных доспехах, а за ним и остальные. Зэронцы удивленно уставились на них, так как многие впервые видели вэрнианцев.

— Вы еще долго так будете смотреть или уже зайдете в портал? — спросила одна из воительниц, натягивая тетиву. И все поспешили в портал.

— Пятеро у портала, остальные все за мной, надо помочь воинам, — сказал Байон.

Сломив оборону Зэрона, вражеские воины пробились к мирному населению и столкнулись с вэрнианцами. Уничтожая врагов, Байон со своим отрядом продвигался в центр сражения, к Клайну.

— Сэттан! Мы несем потери, нужно отступать, — прокричал один из нэзанов.

— Стоять всем до конца, пока жители не переправятся на Вэрнос, — приказал Клайн.

— Оборона Слейна и Хеса пробита, они уже добрались до жителей.

— Что? Возьми воинов и защищай народ. Ступай!

— А как же вы?

— Ступай! Это приказ!

Оставшегося с меньшей частью армии Клайна зажали в круг, пытаясь добить, и в это время к нему с боем пробился Байон. Отряд принца не заставил себя ждать и тоже подоспел, и все они подбежали к Клайну и его воинам, встав в круговую оборону, прикрывая их щитами.

— Я, как всегда, вовремя? — с ухмылкой спросил Байон.

— Пришел бы на несколько минут раньше, было бы еще лучше, — ответил Клайн.

— Значит, так. Отступаем к порталу и на Вэрнос.

— А жители?

— Не беспокойся, они уже должны быть там. Отряд, идем к порталу, щиты не опускать. Вперед! — прокричал Байон.

Медленно передвигаясь под щитами, они добрались до реки, где вступили в бой с драконами, которые прорывались к порталу. Байон забрался на одного из них и отрубил ему голову. Вслед за жителями, медленно отступая, пошли и воины Зэрона. Остались лишь Байон с отрядом, Клайн и бесчисленное количество врагов. Разрубая топором одного за другим, Байон обратил свой взор на их предводителя, который приближался к ним, и не смог оторвать от него взгляда. Он вызывал у вэрнианца странное ощущение.

— Байон, берегись, — накрыв его щитом, сказал один из его воинов. — Что с тобой?

— Я в порядке. Уходим, — ответил Байон. Оглянувшись в последний раз, он забежал в портал.

Один за другим вэрнианцы с Клайном и остатками его отряда забегали в портал. За ними успели и два вражеских воина, но по ту сторону их сразу же схватили и приставили мечи к горлу.

— Стойте, не убивайте их. Узнаем, кто они. В Амонд-Рин их, — сказал Байон, оглядываясь на закрытый портал.

— Что с тобой? — спросил Клайн.

— Странное чувство, — ответил Байон. — Неважно. Все в порядке. Идем.

Примечания

1

Капитан.

2

Окружайте их.

3

Выступаем.

4

Главнокомандующий войсками.

5

Вперед.