Последний страж северных земель

Алексей Олегович Безруких, 2023

Кольский полуостров. Дворовые друзья – четверо студентов – в свои летние каникулы отправились на берег озера, чтобы отдохнуть от учёбы и городской суеты. Там они находят старый закопанный сундук, таивший в себе древнюю книгу, в которой повествуется никому неизвестная история Кольского полуострова. В повествовании события разворачиваются далеко на западе, на Скандинавском полуострове, где стихийно возник огонь завоеваний заморских земель. И этот огонь беспрепятственно перебросился далеко на восток, пожирая всё, пока на его пути не стал таинственный страж, охраняющий те земли и народы.

Глава 2. Междоусобица

Тем временем с юга собрались полчища пронырливых и жадных скупцов у границ Саамы и пошли на Варборг, её столицу. Вождь Финорг со своей многочисленной армией не стал прятаться от врага за стенами Варборга, но вышел к врагу навстречу. Слабо информированные враги, увидев собственными очами настоящую армию Варборга во всей её красе и величии, задрожали, роняя своё оружие на землю.

Орда Финорга своим видом сломила дух захватчиков. Сотня лучших воинов в рогатых шлемах во главе с Финоргом верхом на покорных, но свирепых мамонтах. Сотни артелей на конях и оленях, туча стрелков и тьма пеших, на цепях держащих разъярённых волков. И все до единого в броне и вооружены до зубов. Отбивая ударами топоров, мечей и дубин по щитам единый ритм воинственного духа и настроя, они наводили страх и ужас даже на коней противника. Каждый воин по разряду был вооружён мечом или боевым топором, копьём, арбалетом, луком со стрелами и дротиками, защищён щитом, шлемом, кольчугой или чешуйчатыми доспехами. На плечах у пеших и конных вместо накидок были волчьи шкуры, а у вождя и дружины его — медвежьи.

Стихийная жажда приключений, обуревавшая викингов, приводила к различным возбуждающим средствам для поднятия боевого духа. И одно из них было берсеркерство. У гордых викингов считалось забавой сразиться один на один с медведем в его лесных владениях и, победив, принести его шкуру на своих плечах.

Зачастую случалось так, что воин, яростно сражавшийся с противником, терял над собой контроль и в беспамятстве, не замечая ран, уже один мог перебить десятки противников. Таких называли берсеркерами. Они отличались большой силой, быстрой реакцией, нечувствительностью к боли, безумием… Даже всех перебив и одержав победу над врагом, они не могли успокоиться. Их приводили в чувства разными способами, даже обливали ледяной водой, но если и это не помогало, тогда их заковывали в цепи, как диких зверей, оставляя живыми до следующих сражений. Таких берсеркеров среди воинов было с два десятка.

Среди наёмных иноземцев произошёл раскол, и больше половины бросились бежать обратно, а другие остались стоять как вкопанные.

— Посмотри, Финорг! — с ухмылкой обратился к нему воевода. — Побежали, как псы, поджав хвосты! Может, догнать да потоптать их, а-а?!

— Да, ну и армия, — посмеиваясь, согласился с ним вождь. — Похоже, что кучка неприятелей не рассчитала своих сил! А эти храбрецы чего стоят? Или не боязно?!

— Сейчас! — ответил воевода и, нахмурив лицо, усыпанное шрамами в боях, грозно посмотрел свысока вдаль на отчаянных храбрецов.

В этот момент из вражеской армии на коне, подняв белый флаг, поскакал иноземец к Финоргу и остановился в нескольких метрах от него.

— О великий и славный Финорг, правитель Варборга и всей Саамы! — обратился к нему смуглый чужеземец. — Повели мне говорить тебе!

— Повелеваю! — ответил ему вождь, посмеиваясь.

Вместе с вождём рассмеялась его дружина.

— Вот тебе мой меч, — протягивая двумя руками меч, чужеземец продолжил говорить. — Пощади меня и воинов моих и возьми нас под командование своё!

— А что так, воевать не хотите?! — удивился вождь, оглядываясь на дружинников своих. — А мои люди поразмяться собрались!

— Нет, — спокойно ответил тот.

— А кто ты есть? — спросил его вождь. — И откуда ты скандинавский говор знаешь?

— Абдуласа имя мне, — ответил иноземец. — Я воевода с юга, воевал в Европе, а скандинавского я у князя маленько узнал.

— А где он, этот ваш князь? — заинтересовался Финорг, рассматривая вдали стоящую армию Абдуласы. — Там стоит или бежал с другими?

— Я знал, что ты спросишь о нем, и взял его с собой, — ответил он и, достав из мешка отсечённую голову князя, поднял её вверх.

Финорг удивлённо посмотрел на Абдуласу и протянутую им голову князя.

— А целиком привезти его нельзя было? — спросил Финорг, всматриваясь в лицо убитого. — Или у вас принято князьям своим головы рубить?

— Его имя было Швергон, — добавил иноземец. — Он…

От услышанного свет в очах вождя погас, и, метнувшись на землю, он направился к иноземцу. Дружинники спрыгнули вслед за ним и окружили Абдуласу, направив на него свои острые лезвия. Воины иноземца, молясь всем своим и чужим богам, стояли как вкопанные, наблюдая за происходящим издалека. Вырвав голову князя из рук иноземца, Финорг признал в лице убитого своего второго брата.

— Швергон, брат! — сквозь зубы произнёс он.

Держа в одной руке голову брата, Финорг схватил другой неверного и сбросил его с коня на землю.

— Кто убил его?! — спросил он.

— Помилуй, о великий! — растерялся иноземец. — Я убил его! Если бы я знал, что ты сам его желал убить, я не лишил бы тебя этой славы!

— Зачем ты убил его?! — сдерживая себя, спросил его Финорг.

— Мне пришлось это сделать! — тревожно ответил он, поднимаясь с земли. — Я…

— На колени! — пригрозил топором один из дружинников Финорга.

— Когда ты вывел своё войско на бой, всех нас обуял страх! — признался иноземец, испуганно оглядываясь на свирепых варягов. — Мы не ожидали такого сопротивления, и многие из наёмников отказались воевать. Но Швергон обезумел! И когда часть воинов бросилась бежать, он начал убивать их сам!

— Кто тебе дал право поднять на него меч?! — продолжил вождь.

— Я защищал свою жизнь! — ответил Абдуласа, сложив ладони вместе. — Он, верно, был твоим знакомым?! Я не знал! Прости мне это!

Финорг отвёл взгляд в сторону.

— Он был его кровным братом, — ответил ему воевода, поднимая над презренным меч. — А ты мертвец, иноземец.

— По закону я заслуживаю смерти! — выкрикнул Абдуласа в свои последние секунды жизни. — Но знай! Он знал твоё имя! И он один знал, против кого всех нас повёл! Мы не знали!

Острый меч воеводы остановил меч Финорга, застыв в сантиметре от головы иноземца.

— Викинги с ним были? — спросил вождь, грозно посмотрев на иноземца.

— Да! — ответил он с надеждой на помилование. — Десятка два, не больше! Они бежали тоже!

Вождь отошёл в сторону с воеводой.

— О смерти Швергона отцу и Норвану скоро будет известно, — промолвил Финорг. — Они не простят мне этого, Корган! Кровь за кровь.

— Уж не собираешься ли ты оставить пса с его щенками жить? — спросил недовольный воевода в ответ. — Он же предаст нас, как Швергона!

— Нам нужно укрепляться, а изучать их язык времени нет, — вполголоса ответил вождь воеводе и залез обратно на мамонта. — Абдуласа!

— Да, мой повелитель! — ответил он, склонив голову.

— Клянёшься мне в верности?! — продолжил вождь.

— Да, мой князь! — радостно ответил Абдуласа, кивая головой. — И я, и воины мои отныне тебе принадлежим!

— Принеси мне тело брата моего! — повелел Финорг. — И воинов своих приведи!

— Слушаюсь, о великий! — ответив вождю, Абдуласа вскочил на коня и помчался за своими.

Воевода и воины сели на своих мамонтов.

— Зря ты его оставил, — сказал Корган Финоргу, пристально посмотрев на иноземца. — Как змей он извивался под твоими ногами. Топтать его надо было! А ты помиловал. Не к добру это…

— Вот даст повод для сомнения, и ты его убьёшь. — ответил ему вождь, глядя вслед иноземцу. — Если бы мой брат хотел примириться со мной, он бы это сделал. Но он попрал свою гордость и уже ничего не мог поделать.

Абдуласа отдал меч и тело Швергона Финоргу. Тело и голову брата вождь по скандинавскому обычаю предал огню перед деревянной статуей Одина на поклонной горе. Южные воины сложили оружие и, подкрепившись по приказу их нового князя, приступили к постройке своих жилищ и второй стены вокруг Варборга. Варяги у иноземцев в ходе совместной жизни немало разного опыта и грамоты переняли. И вскоре стали привыкать к ним.