Серый Ладон. Часть первая. Узник

Алексей Назаров

Роман об обычном человеке в необычных условиях. Подталкиваемый интересом к жизни и жаждой приключений, молодой странник по мирам и измерениям Грей пополняет первый и с лихвой утоляет вторую. Из многочисленных передряг ему помогает выбраться знание наук, магии и настоящая дружба.

Глава 3

Раннее утро обдавало холодом. Слегка подмёрзший Сергей уже почти час любовался пейзажами берегов в утренних красках. Этот мир пока не очень сильно отличался от земного.

На реке стояла тишина, нарушаемая редкими криками птиц, населявших береговые заросли. Иногда водную гладь тревожили довольно крупные рыбины, резко выныривающие из мутных вод и оставляя после себя расходящиеся круги.

Небо украсили небольшие барашки облаков, принесенные с западным ветром. Когда местное светило высвободив изз за горизонта всё своё сияние начало приглушать блеск спутников этой планеты. Команда судна с претензионным именем «Царица» исправно выполняла распорядок утренних работ резво передвигаясь по палубам.

Землянин сидел за небольшим квадратным столиком задумчиво облокотившись на спинку стула глядел на реку. Подошедший сзади человек в простой, но чистой и добротно сшитой одежде застал врасплох ценителя утренних красот тем что стал насвистывать лёгкую мелодию. Сергей обернулся. Перед ним стоял грузный мужчина с приятным смуглым цветом кожи.

Большое простодушное лицо было растянуто в дружеской улыбке. Молодой человек хоть и уязвлённый что потерял бдительность тоже радушно улыбнулся, но это не помогло — пауза затягивалась. Уже секунд тридцать эти двое смотрели друг на друга, но посетитель казалось, и не собирался разговаривать. Он, заложив руки за спину и выпятив большущий живот, продолжал во все глаза смотреть на Сергея. «Похоже, немой или что посерьезней» — подумал Сергей.

Возможно, беспокойство мелькнувшее в глазах визави сделало своё дело и посетитель наконец заговорил бодрым голосом радио диктора:

— Я Вас знаю, Вы — Марус, из рода Риминов, я прав?

— Нет, нет, Вы обознались. Выдохнул Сергей.

— Меня зовут Грей. Я приехал с Севера посмотреть вашу Великую страну

— Ух, ты, обознался! Ну как Вам наша красавица Сарам?

— Удивительна, просто божественно красива! У нас на Севере нет таких широких рек, вам очень повезло.

— Да, это наша гордость! Постойте! А Армирак? Разве это чудо не у Вас? Говорят эта река шириной с море?

— Ну, Армирак — это отдельный разговор, мы его так и считаем вытянутым морем. Да Вы присаживайтесь — постарался отвести разговор на другую тему новоявленный северянин. — Зато у нас безопаснее, слышал, у вас люди пропадают.

— Ну, что Вы, что Вы! — с жаром вступился за репутацию своей страны незнакомец. — Так уж и пропадают, ерунда всё это, не верьте! Есть, конечно, кое-какие неприятности, но не такие масштабные. А вот тех, кто нашим гостям такие ужасы рассказывает, надо отдавать жрецам Вырха. А вы, я смотрю, не из трусливых, раз зная о таких слухах, решились прокатиться.

— Да, мне тоже показалось смешным, что в такой великой стране, как Ливадия, могут безнаказанно происходить такого рода преступления.

— Вот-вот, это правильно.

Разговор этих непохожих друг на друга людей принимал все более дружественный тон. Сергей уже знал, что нового знакомого добродушного толстяка зовут Плеолай, едет он из Перефона, где у него своя лавка по продаже редких цветов, в другой дивный город, который поэтично назывался «Столицей Лучей». Уже вечером, сидя за принесенным ужином в каюте Плеолая, исследователь нового мира слушал рассказы об истории Ливадии и о её сегодняшнем дне.

Торговец цветами же, ловил себя на мысли что он так расположен к этому непохожему на соотечественников северянину, который заражал его своей неудержимой любознательностью и редким умением слушать. За четыре дня пути речного похода, он так проникся к этому молодому чужестранцу, что ему становилось нехорошо от того, что пришлось обмануть его в самом начале знакомства.

Рассвет пятого дня открыл потрясающую воображение картину. Красавица Сарам уносила свои прозрачные воды в растянутый по ее ширине туннель, чёрным проёмом выделяющейся на фоне малахитовой горы. Мощный вал отвесных скал образовывали естественную преграду для реки, которая за тысячелетия всё же проточила её.

Всполохи ярко белого света словно корона венчали верх горы. Сбегая яркими бликами по отрогам и разойдясь в стороны, утопали в изумрудной пучине раскинувшихся по обоим берегам джунглей. На пляжах берегов были видны частые строения. Между ними суетливо передвигались фигуры в белых одеждах с изображением полукруга.

Было заметно что в их руках находилось оружие. У кого-то обоюдоострые пики, некоторые имели при себе луки. Можно было предположить, что это не что иное, как пограничная застава. Расстояние от воды до плоского свода туннеля было около двадцати метров. Верхние надстройки судна, окруженные зубчатой оградой, почти касались его. Дальше свод постепенно расширялся и поднимался. Из-за поворота, где водный поток, огибал каменный монолитный угол, появился неяркий свет разгоняющий мрак пещеры. Сарам сжали две отвесные каменные стены. Мраморные набережные зияли резными порталами уходящих в глубину галерей, над которыми в щербатой, покрытой выбоинами поверхности виднелись глазницы окон разных размеров. Нижние ряды окон были в традиционной манере, присущей всей встречаемой до сих пор Сергеем архитектуре.

Между ними и верхними окнами, напоминающие формой обоюдоострые лезвие кинжала, проходила лента гигантских каменных лиц, высеченных прямо на каменном теле горы. Судно, раскачавшись на волнах, вызванных потоками воды, которые с шумом низвергавшихся из пастей страшного вида существ, чьи колоссальные фигуры подпирали своды циклопической пещеры с четырех углов, продолжило свой путь.

Самое интересное было в том, что всё это скрытое пространство было освещено белым мягким светом, он был повсюду, давая возможность зелени в изобилии цвести и разрастаться. Его источник находился в центре куполообразного свода. Где на высоте более километра распространяли во все стороны сияние друзы сверкающего минерала. Плеолай заметив неприкрытый интерес услужливо рассказал спутнику о том что прозрачное тело жилы этого кристалла, беря начало на вершине горы, проходит насквозь всю толщею и вырывается на сводах пещеры.

«Солнечный свет, блестевшей короны на пике, пробегая по кристальному каналу, снабжала энергией скрытый в недрах горы город. Этому можно было по настоящему удивиться.» Размышлял исследователь нового мира смотря, как своеобразное небо рассекали существа, похожие на кошек с довольно большими непропорциональными кожистыми крыльями. Зверьки наполняли писком и без того шумную атмосферу.

Судя по тому, что центральный кристалл стал терять яркость, снаружи начинался вечер. Пещера украсилась тысячами огнями масляных ламп осветивших окна и факелов, размещенных на берегах и в гротах.

Новоявленный аристократ Грей и Плеолай сидели на верхней палубе и не торопясь, потягивали местный густой напиток похожий на земной кофе.

— Это просто чудесно, у меня нет слов, чтобы описать свои чувства. — откровенно признался Сергей.

— Видишь, я не преувеличил, когда рассказывал об этом сияющем городе.

Они уже давно перешли на ты и стали, если не друзьями, то по крайней мере хорошими знакомыми.

— Да, да ты был прав, но все равно я потрясен! В центре горы и такое!

— Послушай, Грей! — слегка замявшись, начал Торговец флорой.

— Значит ты твердо решил проплыть до конца путешествия по Сарам?

Грей кивком подтвердил это.

— Я так и знал — он замолчал, а через мгновение добавил:

— Послушай, что тебе скажет старик Плеолай. Я не хочу останавливать тебя, но когда я утверждал, что в нашей стране всё тихо — мирно, я немного… слукавил.

— В смысле?

— В смысле того, что касается пропажи людей.

— Значит, все-таки пропадают?

— Да, поэтому может погостишь у меня в моей доме?

— Да, нет. Я не привык отступать.

— Я так и знал — собеседник вздохнул. — Плеолай — моё истинное имя, но я не торгую цветами. Мой титул — старший Гроссмейстер ордена Лучей. В Перефон меня позвали важные дела… Не буду вдаваться далеко. Скажу только одно сейчас только видимость покоя. Реальное положение намного опаснее пропажи кораблей с людьми, нападения на шахты и заставы заставляют объединиться всё юго-западное и восточное побережья.

— Против кого? — не удержался от вопроса Сергей.

Взгляд Плеолая отрешённым стал жестким.

— Против правителя южных гор. Вначале было не ясно, кто именно стоит за нападениями и похищениями, но последний случай показал, что только его силы стоят за всем этим. В Вари, после разгрома рутиловых шахт они оставили знамя черного владыки, как бы насмехаясь над всем Союзом.

— Вы собираетесь что-то предпринять?

— Пока только разговоры, но чувствую, что всё идёт, а вернее уже бежит к большой войне. Повелитель не отзывается на посольские грамоты и вообще не связывается ни с кем из Королей Союза, игнорирую их. Демонстративно не принимая их всерьёз. Вот именно поэтому, наши пограничные заставы не смогут гарантировать безопасность «Царицы», пока Вы идете в джунглях Лимора. К тому же это последний рейс независимо от того, как он пройдёт. Он всё-таки испортил нам жизнь…

— Вы что-то собираетесь предпринять? — снова спросил Грей.

— Не смогу сказать, прости. Сейчас это государственная тайна Союза. Я ещё раз предлагаю свое предложение погостить у меня.

— Нет Плеолай, я все-таки прокачусь.

— Ну, как знаешь… я помню на севере не любят подарки, но прими от меня вот это. Гроссмейстер откинул полу, отстегнул пряжку и достал из-за спины небольшой кинжал по военному скупой в обработке.

— Мне кажется, ты умеешь с такими обращаться.

Грей с уважением принял оружие. Зная, что клинки дарят только в особых случаях.

Старший Гроссмейстер ордена Лучей, заложив руки за спину, замер перед сводчатым окном. Там внизу, скользя по зеркалу реки двигалось судно, которое уносило его нового друга. Друга, которого он уже никогда не увидит.