Бэтмен нашего времени

Алексей Лухминский, 2014

Во все времена жизнь ставит человека перед выбором, как поступить: прийти кому-то на помощь, или пройти мимо, старательно не замечая чужую беду. Людей, которые, жертвуя многим, бросаются помогать, мы порой снисходительно называем бэтменами, рыцарями. Часто ли задумываемся: что означает такая снисходительность? Кто он, рыцарь без страха и упрёка, бэтмен нашего времени? Ради чего ввязывается в драки, защищая чью-то честь, рискует своей жизнью и любовью? Почему вчерашние враги порою оказываются ближе ненадежных друзей?

Часть 2

Бэтмен

Поезд медленно подходит к перрону вокзала в Петербурге.

— Ну, Димка, держи корягу! — Валера протягивает мне руку. — Тебя встречают?

— Да, тётя Тоня должна прийти. Давай, Лерич! Бывай!

— Слушай, запиши мой телефон. Может, как-нибудь пересечёмся, когда не буду в рейсе?

Валерка неплохой парень, он не подчёркивает, что старше меня. Можно бы встретиться, ведь здесь пока у меня нет никаких друзей. Записываю телефон.

Выйдя на перрон, начинаю крутить головой. Тёти Тони я не вижу. Ну что ж… Подожду, может быть, она опаздывает.

Прошло уже почти полчаса, но тёти Тони всё нет.

— Ну что? Не встречают тебя? — интересуется Валерка. Поезд ещё не убрали в отстойник, и он всё это время наблюдал за мной.

— Что-то нет…

— Адрес-то знаешь, куда ехать?

— Знаю… Ладно! Пока! Сам поеду, — решаю я, накидываю на плечо ремень своей сумки и протягиваю руку. — Бывай, Лерич! Я позвоню.

Последний раз в Петербурге я был года два назад, поэтому более-менее ориентируюсь и до дома на канале Грибоедова доберусь. Квартира в этом старом доме с двором-колодцем досталась отцу по наследству от его отца, моего дедушки. Когда я приезжал сюда в тот раз, я его ещё застал, а бабушки уже не было. После развода с моей матерью папа вернулся в родной город, где родился и вырос. Мать почему-то сильно не любит Питер, возможно, потому что всегда жила на юге. Она говорит, что этот город холодный и противный. Папа с ней познакомился во время своего отпуска у моря, а после свадьбы она настояла, чтобы он переехал жить к ней. Ну а потом всё вернулось к исходному состоянию.

Шагаю от Сенной площади к каналу Грибоедова. С интересом смотрю вокруг. Да… Здесь всё то же. Такая же грязь, такие же разноликие ларьки стоят на улицах, да и торгуют тем же, чем и там у нас. Хотя почему «там у нас»? Всё! Теперь «у нас» — это здесь, в славном Санкт-Петербурге.

Старый лифт в запылённой стеклянной шахте медленно ползёт на четвёртый этаж. Вот и знакомая площадка. Звоню. Сначала тишина, а потом раздаются какие-то шаркающие звуки. Щелчок, и дверь открывается. Ой-ой-ой… Тётя Тоня стоит, опираясь на костыль, а нога в гипсовом валенке.

— Димочка! Здравствуй, дорогой! — она обнимает меня и целует в обе щеки. — Ты извини, что не встретила. Видишь, вчера вот ногу сломала. Хорошо, что добрые люди помогли до дому добраться. Заходи! Ты уж извини, но я ничего к твоему приезду приготовить не смогла. Даже в магазин не выбраться.

Вспоминаю Машу и как я за ней ухаживал. Раз справлялся там, значит, и здесь справлюсь.

— Тётя Тоня, вы не волнуйтесь! Теперь, когда я приехал, всё будет хорошо, — решительно заявляю я. — Сам везде схожу и всё сделаю.

Обращаю внимание на её взгляд. Хоть и очень добрый, но явно недоверчивый, мол — юношеское бахвальство. Ну ничего! Я сумею показать товар лицом. Да! Надо ещё доложить дяде Сурену и Пашке, что добрался.

Мне отвели одну из комнат с входом из узкого коридора. Она небольшая, но мне это всё равно, главное — есть где спать. Всё-таки не смогла мамаша меня приучить к требованию всегда и везде особого комфорта! Моя комната самая дальняя. Две другие, которые поближе, тоже выходят в коридор.

Раскладываю свои вещи в шкафу. В магазин уже сбегал и на оставшиеся деньги купил разной еды. Сварил пельмени, и мы с тётей Тоней поели. Рассказал ей о том, о чём можно было рассказывать из последних событий моей жизни. Теперь в самый раз подумать, как жить этим летом до начала занятий в школе. Ясно, что надо помогать папе, а это значит, что надо искать заработок.

Поймал себя на том, что, осматривая своё новое жильё, прикидываю, как лучше сделать ремонт. Видно, что, квартира давно не ремонтировалась, и это понятно, ведь у папы времени на это нет — надо деньги зарабатывать. В общем, кое-какие навыки, приобретённые мной при восстановлении разрушенного хозяйства у Пашки, могут пригодиться. Когда приедет папа, обязательно с ним поговорю. Я уже понял, что за время работы у дяди Сурена я стал смотреть на многое по-другому, как-то по-хозяйски, что ли… Интересно, может, это потому, что стал сам зарабатывать? Надо будет над этим тоже подумать…

Сегодня должен приехать папа. Скажу честно — жду его с нетерпением. Всю неделю, которую я здесь живу, думаю о нашей встрече. Ну конечно, не только думаю! Стараюсь во всём помогать тёте Тоне: магазин, кухня и всякое другое. Стиральная машина тут теперь есть, и я её осваиваю.

Несколько дней потратил на поиски работы. Учитывая свой прежний опыт, одевшись похуже, ходил по ларькам. Пока всё бесполезно. Тётя Тоня посоветовала взять у метро бесплатные рекламные газеты и поискать там. Ну что я там буду искать? Что я вообще могу, кроме того, что чего-то там таскать у ларьков? Так… Таскать… Возить… Развозить! А может, курьером куда-нибудь? Только для такой работы надо знать город. Ну ничего, узнаю!

На звонок в дверь бегу открывать.

— Ну здравствуй, сынок!

Папа! Обнимаемся. Мой папа!

— Папка… Я так скучал! Целых два года… Даже больше.

Почему-то появляются слёзы. Но мне так приятно, что меня обнимает мой папа.

— Ты таким ладным стал! — он похлопывает меня по плечам. — Молодец, что приехал! Наконец у нас всё будет хорошо.

— Здравствуй, Серёжа! Наконец…

Это приковыляла тётя Тоня. Теперь обнимаются и целуются они.

Потом мы сидим за столом втроём. Обращаю внимание на то, что после рассказа тёти Тони о нашем недельном житье папа стал смотреть на меня по-другому.

— А ты уже — мужик… — одобряет он.

— Только этот мужик пока себе работы найти не может, — со вздохом признаюсь я и рассказываю про свои поиски.

— Ты бы отдохнул. По музеям бы походил. Ведь в Санкт-Петербург приехал! Свой город надо знать!

— Папа-то правильно говорит. Это теперь твой родной город. Ты должен его знать. А насчёт отдыха — у тебя одиннадцатый класс впереди! — поддерживает отца тётя Тоня.

— Вот устроюсь курьером куда-нибудь и буду узнавать. А отдыхать… как-нибудь потом.

У меня здесь постоянно приподнятое настроение. Это даже несмотря на отсутствие пока работы. Я счастлив в этой милой и доброй обстановке. Хочется всё сделать, всё успеть. А главное — хочется быть нужным!

— В общем, сынок, поступай, как считаешь правильным… Только держи нас с Тоней в курсе, чтобы мы могли тебе в случае чего что-нибудь посоветовать или даже помочь. Договорились?

— Конечно, договорились! — с энтузиазмом киваю я.

Ура! Сегодня я принёс свою первую в Петербурге зарплату. Вернее, получив её, я сразу накупил продуктов. Тётя Тоня обняла меня и назвала «кормильцем». Это так приятно! Сама она пока из-за сломанной ноги на свою работу ходить не может.

Я действительно устроился курьером по объявлению в бесплатной газете. Фирма занимается продажей компьютеров и деталей к ним. Модная нынче тема. Теперь каждый день мотаюсь по всему городу и отвожу всякую мелочь из офиса в магазины этой фирмы, а их в ней два. Ну и ещё езжу к партнёрам шефа по бизнесу с разными документами.

Как я понял, меня взяли неофициально, так же, как я работал у дяди Сурена. Мой нынешний хозяин — мужик средних лет, где-нибудь лет тридцать пять. Простой такой, спокойный… Платить он мне обещал раз в неделю, и вот за первую неделю рассчитался. Конечно, после такого хозяина, как дядя Сурен, мне приходится привыкать и к другому хозяину, и к другим отношениям. Мой нынешний, Станислав Иванович, — конечно, немножко жмот, потому что за лишнее старание не платит.

Написал письмо Маше, сообщил свой новый адрес и рассказал про свои дела. Когда писал, то так ясно её представлял! Маша… Даже стало стыдно за приключение в поезде. Увидимся ли мы с ней ещё когда-нибудь?

Ещё позвонил Пашке. Он работает у дяди Сурена и этим доволен, только голос у него грустный какой-то.

В нашей квартире после моего деда осталась целая библиотека. Как-то раньше у меня не было желания читать. По-моему, литература, как её преподают в школе, отобьёт такое желание у любого. А тут вдруг потянуло, и теперь в свои городские поездки я стал всегда брать с собой книгу и читать в метро даже привык. Да и вечерами — оказалось, что это куда интереснее, чем щелкать пультом у телевизора. Я специально не выбирал книгу для чтения, вернее, мне было всё равно, что читать в метро, а поскольку не хотелось ничего длинного, взял рассказы какого-то Зощенко.

Тётя Тоня, увидев меня с книгой, интересуется, что я читаю. Показываю.

— Ну и как это тебе? — странно качнув головой, спрашивает она.

Когда я сам пытался ответить себе на этот вопрос, то это у меня не получилось.

— Сам не понимаю, — признаюсь я. — Вроде всё у него смешно, но от этого смеха что-то не по себе… Но бросать не хочется.

Тётя Тоня с улыбкой смотрит на меня, и улыбка у неё какая-то, я бы сказал, поощряющая. Вообще она часто улыбается. Пытаюсь вспомнить, когда видел улыбающейся свою мать. Что-то не припоминаю.

— Знаешь, Дима, когда прочитаешь, если захочешь — можем поговорить про Зощенко. Вообще это замечательный писатель!

Опять начинаю сравнивать. Ну не помню я, чтобы матушка когда-то интересовалась тем, чем я занимаюсь, а тем более хотела бы это со мной обсуждать. А тётя Тоня… Мне её заинтересованность очень приятна! Когда моими проблемами заинтересовалась Маша, мне тоже стало приятно. Пашка тоже всегда интересовался… Именно поэтому эти люди стали мне дороги. Да и скорее всего любому человеку приятно, когда им интересуются, и тогда человек тоже начинает проявлять интерес к интересующимся им людям. Наверное, именно так возникает дружба. Другу можно сказать всё и не бояться, что он это не так воспримет. Если ты не прав, он поругает, если прав — одобрит. Дружба может быть и между родственниками. Ведь мой отец мне друг! Вот сейчас он опять в рейсе, и мне его не хватает. Пашки мне тоже не хватает. И Маши… Тётя Тоня — тоже мой друг. Как она со мной говорила, когда я звонил? Успокоила, обнадёжила…

* * *

Аркадий Михайлович — хозяин фирмы, которая сотрудничает с фирмой Станислава Ивановича. У него в офисе я часто бываю. Этот Аркадий Михайлович — мужик уже в годах, где-то за пятьдесят, наверно. Когда я к нему приезжаю, то он всегда встречает приветливо, всегда шутит, правда, иногда как-то неприятно, с блатными выражениями. Ну и бог с ним!

Сегодня я только что очередной раз привёз сюда документы от своего шефа и сейчас, сидя в маленькой приёмной, ещё чего-то жду, чтобы отвезти назад. Дверь кабинета слегка приоткрыта, и мне слышно, как Аркадий Михайлович разговаривает по телефону.

— Стасик, дорогой! Полный расчёт я тебе пошлю сегодня же, — звучит его бархатный голос. — Твой Дима и привезёт. Сейчас посылка готовится.

Я понимаю, что он говорит с моим шефом и что разговор идёт про деньги. Да… Этого мне возить ещё не приходилось.

— Нет, Стасик! Хранить у себя такую сумму я не могу. Сам понимаешь… Нет… Машину ему я дать тоже не могу. Самому нужна до зарезу… Я понимаю… Жаль, конечно, что твоя всё ещё в ремонте, но ничего не поделать. Уж извини… Ну а кого я с ним отправлю? Да не беспокойся ты! Дима твой — отличный парень, надёжный, да и на нём же не будет написано, что он бабки везёт. Всё будет в дипломате.

Что-то мне не по себе стало. В своё время ещё моя мамаша обмолвилась, что перевозка денег — одно из самых опасных мероприятий. Конечно, льстит, что мне такое доверяют, но… Может, что-то тут не так? Уж очень всё сходится на том, что мне придётся одному их везти. Страшновато…

— Дима! Зайди ко мне! — слышу я вызов в кабинет.

Вхожу, и Аркадий Михайлович даёт мне трубку телефона.

— На! Твой начальник хочет с тобой поговорить.

— Я слушаю.

— Дима, ты сейчас повезёшь мне… деньги, — голос Станислава Ивановича сильно напряжён, и говорит он отрывисто. — Очень большие деньги. Я этого не хотел, но другого выхода нет. От этого многое для меня зависит. По-другому, к сожалению, не получается. Дима… Они мне нужны срочно. В общем, меня поставили в безвыходное положение. Я тебе доверяю. Только очень прошу — будь крайне осторожен. Крайне осмотрителен. Понял меня?

— Понял, Станислав Иванович. Привезу. Обещаю.

Ну вот. Концы я себе обрубил.

— Так, Дима. Сейчас тебе всё подготовят. Ты пока кофе попей.

Аркадий Михайлович показывает мне содержимое дипломата. Такого количества денег я ещё в своей жизни не видел. Тут одни доллары…

— Позвони своему шефу и скажи, что груз принял, — подсказывает он.

Звоню и докладываю.

Наконец выхожу на улицу. Пока пил кофе, о чём только не передумал. Вспомнил все детективы, которые когда-то читал, все книги про разведчиков. Всё думаю, как мне себя с таким грузом вести. Останавливаюсь и закуриваю. Нервяк страшный, а так бы, наверно, не стал курить. Какое-то время стою с сигаретой около крыльца, потом инстинктивно поворачиваю в противоположную от постоянного маршрута сторону и оказываюсь под окнами офиса Аркадия Михайловича. Моё внимание привлекает знакомый, именно его бархатный голос, а двор-колодец, кажется, даже слегка его усиливает.

— Так, парни… Он вышел десять минут назад. Пора! И запомните — никакого грохота. Тихонько сзади подошли, под ручки взяли, в подворотню затащили, чемоданчик отобрали — и ходу!

— А если он будет сопротивляться? — слышу я вопрос.

— Будет сопротивляться — сами знаете, что делать. Не мне же вас учить! Хотя не думаю, что он будет сопротивляться. Не амбал. Хлипковат он против вас. Ну а если всё-таки будет серьёзно упрямиться… Повторяю: не мне вас учить. Вообще сейчас такая жизнь, что трупом больше, трупом меньше… Был пацан — и нет пацана. Действуйте по обстановке. Учтите, я не собираюсь терять такой куш!

У меня чуть не подгибаются колени. Значит, по дороге меня скорее всего грохнут, а потом всё спишут на то, что я с этими деньгами сбежал. Интересное кино…

Конечно, есть выбор. Можно просто отдать грабителям дипломат и постараться унести ноги, но я же обещал всё привезти! Практически дал слово. Да… Раз слово дал, то действительно обрубил себе концы. На меня шеф надеется, а значит, я должен выполнять обещание.

Ноги уже сами несут меня к выходу на улицу. Понимаю, что надо куда-то прятаться и заметать следы. Только куда? На удачу, подходит трамвай. Мне плевать — какой! Бегу к нему и вскакиваю на заднюю подножку. Ого! Трамвай догоняют ещё двое. Наверняка это те, кого послал Аркадий Михайлович. Прикинув, перехожу к передней двери. Главное — так рассчитать, чтобы соскочить, когда они будут уже в трамвае. Конечно же, они поймут, что я тоже всё понял, но тогда игра пойдёт в открытую.

Всё получилось! Я выскакиваю, двери за мной захлопываются и трамвай трогается. Счастливого пути, парни! Теперь нужно брать ноги в руки. Резво стартую в противоположном направлении. Ох… Трамвай, проехав немного, останавливается. Понятно: заставили остановиться. Бегу быстрее, думаю на бегу. Мысли просто прыгают в голове. Ясно, что они от меня не отстанут. Чёрт возьми! Я же, в конце концов, — кандидат в мастера по самбо! Они-то ведь этого не знают! И меня учили отражать атаки противника с холодным оружием. Только как я их могу отразить, если у меня в руке дипломат. Он же мне будет мешать! Придётся рисковать…

Бегу вдоль улицы и, озираясь, ищу подходящий двор, чтобы спрятать свой груз, а потом встретить моих преследователей.

Отлично! Эффект неожиданности сработал. Имея обе руки свободными, первого я вырубил практически сразу. Кажется, даже покалечил немного. Катается по асфальту и матерится. А второй — крепкий орешек. Ещё и ножом размахивает! Смешно, но нападать должны были они, а получилось наоборот. Ну вот… Нож удалось выбить, теперь будет легче. Ох… Первый пытается встать… Так! Моя нога попала ему, кажется, в лицо. Короче, лёг снова. На очереди второй. Ну вот, уложил и этого. Спасибо тренеру за то, что показал ряд запрещённых приёмов. Бегу к тайнику, хватаю дипломат — и ходу!

В кабинет к Станиславу Ивановичу вваливаюсь, не обращая внимания на сидящих там людей. Наверно, видок у меня такой, что шеф вскакивает мне навстречу.

— Дима!..

— Вот… Меня чуть не убили, — вырывается у меня, когда я протягиваю ему дипломат.

— Садись, садись… — бормочет он, отставляя его в сторону и, повернувшись к присутствующим, объявляет: — Совещание окончено. Все свободны.

Люди выходят. Только сейчас я замечаю, что рубашка на мне порвана, на руках царапины и ссадины, может, и на шее есть, потому что болит.

— Рассказывай, что случилось, — Станислав Иванович садится напротив меня. К дипломату пока не притронулся.

Рассказываю всё, в первую очередь то, что подслушал под окном его приятеля.

— Да… Вот сука… — бормочет шеф, глядя в окно, потом поворачивается ко мне: — То есть ты изначально знал, что за тобой будут охотиться?

Молча киваю. Он смотрит на меня, тоже молча, закусив губу, и покачивает головой.

— Бандитские времена… Прости меня, Дима. Спасибо тебе! Мне эти деньги нужны были сейчас и срочно, но поверь, если бы я знал… В общем, никогда бы не позволил тебе так везти этот… груз. Я твой должник.

Отчётливо вижу на его лице раскаяние.

— Ладно, давай откроем, — Станислав Иванович встаёт и открывает дипломат.

Деньги лежат, как лежали. Кажется, у меня вырывается вздох облегчения.

— Всё на месте… — тихо произносит шеф, поднимает на меня глаза и берётся за телефон. — Сейчас ничему не удивляйся.

Набирает номер…

— Аркадий Михайлович! Спешу вас успокоить, деньги у меня. Всё в порядке! Спасибо вам огромное! Дима действительно — надёжный человек. Ну, будьте здоровы! — при этом он странно улыбается, кладёт трубку и уже совсем другим тоном объясняет: — Так надо было, Дима. С волками жить…

— Ну я пошёл? — страшная усталость уже валит с ног. Похоже, я держался только на чувстве долга, а теперь, когда работа выполнена, так всё навалилось…

— Погоди, Дима. Садись.

Снова опускаюсь на стул.

— Слушай меня внимательно. О том, что ты подслушивал под окном, никто знать не должен. Повторяю: никто! Аркадий этого не знает, а если узнает, то за тобой может начаться новая охота. Ты меня понял?

Киваю.

— Именно поэтому я ему позвонил и разыграл благодарность. Он должен считать, что его план просто сорвался. Ещё раз повторяю: нигде и никому! Информация порой течёт неизвестными нам путями, а мы сейчас живём в бандитской стране. Когда это закончится, я не знаю, поэтому осторожность должна быть во всём, даже когда просто по улице ходишь. Ты хорошо понял то, что я тебе сейчас сказал?

Станислав Иванович смотрит мне прямо в глаза, как будто гипнотизирует. Снова киваю. Взяв пачку долларов из дипломата, он что-то отсчитывает.

— На. Ты это честно заработал. И ещё раз — прости меня! Я очень виноват перед тобой.

Беру деньги. Да… Напрасно я называл его жмотом. В своих руках такой суммы, даже если не переводить в рубли, я тоже ещё не видел. Мне становится неудобно.

— Станислав Иванович… Может… Может, этого много?

— А ты подумай, сколько стоит твоя жизнь, которой ты рисковал? Теперь иди, отдыхай. Завтра и послезавтра тоже отдыхай, — и очень крепко жмёт мне руку. — Погоди, сейчас такси тебе вызову.

— Димочка! — тётя Тоня всплёскивает руками, увидев мой вид. Она уже более-менее ходит по квартире. — Серёжа! Серёжа! Иди сюда скорее!

Отец как раз только вчера вернулся из рейса.

— Димка! Что с тобой?

— Да всё нормально, — пытаюсь отбиться я. — Вот сейчас помоюсь, посплю, и будет совсем хорошо.

— Дима, что случилось? — наступает тётя Тоня.

— Ну подрался я… — вытаскиваю только что полученные деньги и протягиваю ей. — А это нам на прожитьё.

Наступает тишина. И отец, и тётя Тоня смотрят на пачку долларов, потом на меня. Понимаю, о чём они могут, не дай бог, подумать.

— Не волнуйтесь, не украл. Честно заработал. Только вот чуть при этом не убили… — последнее вырывается у меня совершенно случайно, и, конечно, напрасно я так. Надо как-то заглаживать. — Ладно… Пойду помоюсь.

Помылся, всё рассказал, естественно, кроме того, что нападение было заранее спланировано, и теперь вижу состояние моих слушателей. Можно было бы не рассказывать, чтобы не пугать, но ведь сам ляпнул лишнее.

— Димочка… — тётя Тоня прижимает мою голову к себе. — Димочка… Обещай мне, что больше в такие авантюры ты не полезешь. Я тебя очень прошу!

Ну прямо будто она мне мать родная! Да за такое можно ещё в десяток таких авантюр влезть.

— Тётя Тоня, но ведь нам же деньги нужны! — пытаюсь возражать я.

— Но не такими жертвами!

Почему-то снова вспоминаю Машу. Ради заработка она даже собой торговала.

— Ладно! Тоня, пока обработай его ссадины, а разговоры — это потом, — вмешивается отец.

В моей комнате я лежу на своем ложе, которое представляет собой широкий самодельный топчан с матрацем, и старательно перемалываю в голове все сегодняшние события.

Всё-таки, как видно, я ещё не до конца привык к состоянию тепла и любви, в которое здесь окунулся. Может, только сегодня я начал понимать, что это состояние требует от меня ответственности и своеобразной осмотрительности в поступках, от которых зависит душевный комфорт по-настоящему близких мне людей. Но ведь моя мамаша тоже стремилась к своему внутреннему комфорту! Но как она к нему стремилась…

А насчёт Станислава Ивановича — ошибся я, когда подумал, что он жмот. Хороший он мужик, совестливый. А Аркадий — натуральная гнида. Надо же! Ведь меня могли просто так грохнуть… Это опять папе спасибо, что отвёл меня на самбо. Если бы не моя натренированность, то всякое могло бы случиться. А с другой стороны — если бы я не знал, что могу за себя постоять, то, наверно, не стал бы рисковать, да и вообще вёл бы себя по-другому. Тогда что же получается? Значит, мой уровень, а вернее, мои навыки в самообороне и где-то в нападении сделали меня таким, какой я есть, то есть, получается, воспитали мой характер? Я почти не боюсь сложных ситуаций, могу рисковать… А если бы я был сверхчеловеком, каких любят показывать в кино янки, и от избытка возможностей мог бы себе позволить всё? Каким бы я был тогда?..

Входит папа и садится рядом.

— Сынок, ты вообще понимаешь, что могло бы произойти? — его голос звучит устало и тускло. — Мы же с Тоней тебя очень любим и беспокоимся за тебя. Тоня так вообще готова с тебя пылинки сдувать. Ты, конечно, не знаешь, но у неё из-за давней болезни, к сожалению, нет и не может быть детей, поэтому ты для неё — сын. Да-да! Она тебя воспринимает и любит, как родного сына. Может быть, даже я меньше испугался, чем она. Подумай об этом! Димка, ты нам очень дорог. Ты должен это знать и об этом вспоминать, когда следующий раз соберёшься куда-то соваться. Договорились?

— Договорились, — вздыхаю я и перевожу разговор на другую тему. — Папа, скажи… Ведь получается, что человек в своих поступках позволяет себе пропорционально своим возможностям. Ну там — способностям, умениям. То есть чем больше может, тем больше себе позволяет. Так?

Отец, собравшийся было уходить, снова садится.

— А почему ты так решил?

— Если бы я семь лет не занимался самбо и вообще единоборствами, то наверняка бы поосторожничал и не решился на такое приключение. А если бы я был, например, сверхчеловеком с неограниченными возможностями?

— Ты имеешь в виду, что тогда мог бы в лучшем случае по собственному разумению чинить свой суд и расправу?

— Ну да…

— А в худшем — понимая свою безнаказанность, творить то, что сейчас называется беспределом. Так?

Молчу, понимая, что его логика убийственна.

— Знаешь что, Дима, я порекомендую тебе прочитать одну книгу. Мне Тоня уже сказала, что ты начал читать хорошую литературу, и это прекрасно. Про Достоевского ты, конечно, слышал?

— Слышал. Даже в школе что-то было…

— Прочти у него «Преступление и наказание». Там один молодой человек решил присвоить себе право карать по своему разумению. Прочти, а потом, если захочешь, поговорим.

* * *

— Здравствуй, Дима! — с улыбкой приветствует меня, при этом крепко сжимая мою ладонь, Станислав Иванович, когда я после своего отсутствия появляюсь в его офисе. — Как себя чувствуешь?

— Нормально. Готов к выполнению следующего задания, — в ответ тоже улыбаюсь я.

— Знаешь, я тут подумал и решил, что тебе пока лучше поработать в офисе. Как говорится, чем чёрт не шутит после всех событий. Уже август, и скоро ты пойдёшь дальше учиться, поэтому мне всё равно придётся кого-то искать на твоё место. Но мы с тобой договорились на срок, а я своих слов на ветер не бросаю. Так что до истечения срока нашей договорённости поработаешь тут. С компьютером, как я понял, ты общаешься нормально, а что делать, объяснят. Да и тебе это будет полезно. Пойми, боюсь я за тебя, Дима. Обещаю, что на твоей зарплате в меньшую сторону это не скажется. Договорились?

— Договорились… Только, Станислав Иванович, может, всё-таки, пока вы не найдёте…

— Нет! — очень жёстко прерывает он меня, но потом смягчается. — Понимаешь, Дима, я убеждён, что надёжных и верных сотрудников надо беречь. Свои человеческие качества ты продемонстрировал. К сожалению, сейчас верность и надёжность не в почёте. Я рад, что с тобой познакомился, и жалею, что ты скоро нас покинешь, поскольку хотел бы видеть тебя своим сотрудником и дальше. Но учиться тоже надо. Не знаю, какое у тебя отношение к учёбе, но кто бы тебе ни говорил, что сейчас, в наше бурное время, образование не нужно, не верь! Бурные и бандитские времена обязательно пройдут, и всё успокоится, а диплом, тем более аттестат, всегда будет нужен, если хочешь в дальнейшем быть востребованным. Слышал такое слово?

— Слышал, — киваю я. — Я вообще-то после школы в университет собираюсь.

— Вот и прекрасно! Поэтому хорошо учись в школе, — с доброй усмешкой благословляет он и добавляет: — Хотя, повторяю, я бы не возражал сотрудничать с тобой и дальше. Уверен, что идти подрабатывать тебя жизнь заставила, поэтому, если эта капризная дама снова будет с тобой суровой, милости прошу. Место я тебе найду, это ты имей в виду! — и улыбается. — Видишь, как я в рифму закончил!

После этого он ведёт меня в отдел доставки и сдаёт на попечение некоей Маргарите Петровне. Ну что ж… Буду постигать офисную работу!

Пришло письмо от Маши. Хорошо, что теперь она может писать мне на домашний адрес! Вообще я про Машу вкратце рассказал, так что тётя Тоня, которая уже понемногу выходит на улицу, с улыбкой отдала мне письмо, только что вынутое ею из ящика. Торопливо вскрываю конверт.

«Дорогой мой Митя!

Была очень рада получить от тебя письмо. Слава богу, что ты наконец обрёл спокойную жизнь среди любящих тебя людей. Очень рада за тебя.

Я кое-как устроилась на работу. Мою полы в нашей сельской администрации. Это хоть какие-то деньги, пусть и очень маленькие, но мне совсем не хочется вспоминать то, чем мне приходилось заниматься там, на курорте.

Очень часто разговариваю с Егоркой. Теперь понимаю, что мой отъезд был ошибкой. За год без меня он сильно изменился. В нынешнем его возрасте за ним нужен глаз да глаз. Рассказала ему про тебя и дядю Сурена. Хочу, чтобы он знал, что хорошие люди есть везде и всегда. Я всё стараюсь ему объяснить, что мы с ним остались одни на этом свете и надо держаться друг за друга. Правда, когда я это ему говорю, он почему-то спрашивает про тебя. Интересуется, почему я не вышла за тебя замуж. Маленький ещё… А я, когда тебя вспоминаю, всегда улыбаюсь. Хотя мы с тобой были знакомы так недолго, но ты для меня стал действительно солнышком.

Целую тебя, мой дорогой! Твоя Маша».

Да… Как бы мне хотелось её увидеть. Как жалко, что они живут не в Питере. И как же до неё далеко…

Вечерами дома потихоньку делаю ремонт в квартире. Папа мне всё показал и опять уехал в рейс. Мы с ним начали с кухни. Пригодились те деньги, которые я принёс после своего приключения. Как их распределять, решали все вместе. Родители, а я их обоих теперь называю только так, настояли, чтобы сразу же мне были куплены к зиме тёплые вещи.

Когда я вожусь на кухне со шпаклёвкой и краской, тётя Тоня пытается мне помогать. Несмотря на прошедшие после перелома два месяца, проблемы с ногой ещё остались, и поэтому приходится аккуратно отодвигать её от таких дел. А мне приятно, что кое-что уже могу делать сам. Это действительно здорово, когда человек может что-то сделать своими руками. Пусть сначала не всё получается, но потом навык приходит!

В школу уже оформился. Это обычная школа, не гимназия, не лицей какой-нибудь. Сюда я ходил два года назад, когда меня мать к отцу отправляла. Только тот класс, в котором я тогда учился, в этом году выпустился, и поэтому никого из знакомых там у меня сейчас нет. Ну что ж, буду обзаводиться новыми. Вообще так хочется, чтобы побыстрее всё вошло в колею, чтобы быстрее отучиться в одиннадцатом, а потом куда-то поступить. Пока я не знаю куда, но, конечно же, определюсь. Станислав Иванович прав — надо обязательно получить диплом, чтобы быть востребованным.

* * *

Мой первый день в знакомой питерской школе. Оделся, как всегда: джинсы, кроссовки и моя старая куртка. Сразу вспомнил про Пашку. Пусть ему будет тепло в той, когда-то моей новой! Надо будет ему позвонить, а то что-то я со всеми своими заморочками забыл про своего единственного друга.

Вхожу в новый для себя класс.

— Здравствуйте…

— Привет, коли не шутишь, — отвечает кто-то из парней. — Заблудился, сынок?

— Нет. Учиться здесь буду, папочка, — отвечаю ему в тон.

Рассматриваю говорящего. Понятно… Видимо, это здешний коновод, уж больно крупный и наглый. Развалился по-хозяйски… Ладно, это я потом разберусь.

— Где есть свободное место?

Вопрос задаю спокойно, хотя понимаю, что скорее всего последует какое-то продолжение.

— Возле параши, сынок! — ржёт парень, глядя мне в глаза. Как обычно, у таких есть прихлебатели, и вот сейчас они тоже начинают свои смешки. Другие молчат.

— Приглашаешь сесть рядом с тобой? — спокойно интересуюсь я и отрубаю: — Мне это не подходит.

— Ну тявкни ещё что-нибудь, — парень начинает вставать. — Повтори?

— Извини… На твоем языке не умею, — усмехаюсь я, понимая, что начинается конфликт. Прикинув на глаз вес своего оппонента, на всякий случай уже готовлюсь к отпору. Уж если я с теми двумя справился, то с этим-то уж как-нибудь…

— Можно сюда! — парнишка профессорского вида, в очках, показывает на место рядом с собой. — Здесь свободно.

— Спасибо, — и направляюсь к нему.

— Крутой, что ли? — подходит ко мне коновод. Он на полголовы выше меня и в плечах изрядно пошире. Шкафчик такой…

— Не знаю… Время покажет, — пожимаю я плечами, собираясь сесть, но его краем глаза отслеживаю.

— Это я буду сейчас показывать! — и резко замахивается.

Напрасно он так! Хватаю его за запястье и так же резко рву на себя. Парень от неожиданности теряет равновесие и с моей помощью грохается грудью на стол, за который я собираюсь сесть. Заломить ему руку за спину — дело техники. Спасибо навыкам самбо и тренеру; теперь мой соперник ёрзает по столу, пытаясь освободиться.

— Может, хватит? — раздается спокойный возглас.

Ой… Это уже, кажется, урок начался.

— Простите… — и отпускаю своего обидчика.

— Тимофеев! Сядь на место! — звучит жёсткий приказ, и, на удивление, этот детина поворачивается, идёт и садится.

— После уроков разберёмся! — бросает он.

— А ты — Дмитрий Радыгин? Новый ученик? — вопрос сухощавой пожилой женщины с интеллигентным лицом и жёсткими складками у рта адресован уже мне.

— Да. Это я.

— Негоже начинать с драки! — констатирует она. — Садись!

— Простите… — и сажусь. Не хочу объяснять, кто всё начал.

Сегодня первый урок — математика. Этот предмет мне всегда нравился своей строгостью и точностью. В старой школе даже успехи какие-то были. Мне действительно очень нравится решать всякие заковыристые примеры и задачи. В той школе математичка была не очень, но мне так интересна математика, что я сам дома находил в задачнике примеры и решал, стараясь брать те, которые посложнее, чтобы можно было, покрутив их так и сяк, наконец получить результат.

— Ну что ж, Радыгин, раз сумел с самого начала засветиться, то я хочу посмотреть, что ты умеешь кроме драки, — с усмешкой поднимает на меня глаза здешняя математичка. — Иди к доске.

— Татьяна тебе сейчас для знакомства что-нибудь крутое подбросит. Она это любит… — шёпотом сообщает мой сосед.

Примерчик действительно не из простых. Спиной чувствую, как класс с интересом смотрит на мои мучения. Может, если бы не происшедшая стычка, то внимания было бы меньше.

— Сынок приплыл… — слышу я знакомый насмешливый голос местного коновода.

Нет уж, хрен тебе! Продолжаю поиск решения.

— Похоже, это слишком сложно для тебя, Дмитрий, — спокойно выносит свой вердикт математичка. — Садись.

— Ну почему же слишком сложно? — непроизвольно вырывается у меня, поскольку я только что понял, как это решается. — Всё достаточно просто.

Быстро начинаю записывать строчку за строчкой, отслеживая, как она придирчиво следит за процессом.

— Ну вот… — и удовлетворённо кладу мел.

— Гм… В твоей старой школе вы такие примеры решали?

— Нет. Я сам, дома.

— Да? — математичка с недоверием смотрит на меня.

— Да. Мне это интересно.

— Гм… Ну садись. На перемене, пожалуйста, подойди ко мне.

— Здорово… — шепчет мне мой сосед по парте. — Это она тебя на соображалку испытывала.

— Я это понял. Думаю, выдержал.

— Радыгин и Веселов! Прекратите обсуждение! — следует тихий, но жёсткий окрик. — На перемене обсудите. Записываем новую тему…

После звонка на перемену подхожу к учительскому столу. Я уже знаю, что математичку зовут Татьяна Михайловна и что она у нас классный руководитель.

— Ну что, Дмитрий, — она внимательно смотрит на меня, — тебе действительно нравится математика?

— Да. Я всегда с удовольствием решаю. Сам брал из задачников, старался, чтобы посложнее.

— Ты что, собираешься после школы поступать в технический университет?

— Да. Правда, пока ещё не выбрал, в какой.

— Ну у тебя ещё есть время, — взгляд её заметно теплеет. — Я почему тебя попросила подойти? Пример, который я тебе дала, я бы сказала, несколько выходит за рамки, но ты его одолел. Мне стало интересно. Хочешь, для домашней работы я дам тебе ещё несколько? Решишь — посмотрим и вместе определим, как с тобой работать дальше. Согласен?

Согласен ли я? Конечно же, согласен!

— Давайте! Я с удовольствием!

— Вот и хорошо. Понимаешь, Дима, я уже знаю, что ты старше остальных в классе, а значит, подход у тебя должен быть более серьёзным.

— Наверно… — мямлю я. — Я постараюсь.

Я хорошо понимаю, что после уроков меня будут ждать. Движение и перешёптывание вокруг себя давно заметил. Что ж, может, и хорошо в первый же день выяснить всё, чтобы потом к разборкам не возвращаться. Ромка Веселов, с которым я теперь соседствую по парте, уже ввёл меня в курс дела. Действительно, Денис Тимофеев, который требует, чтобы его звали Дэн, и его компания заправляют в классе всем. Парни послабее, как Ромка, покорно подчиняются диктату, а девчонки, которые посимпатичнее, как всегда, больше внимания обращают на лидеров. В общем, картина понятна.

Выходим из школы вместе с Ромкой.

— Эй! Ну-ка, сынок, иди сюда! — слышу я знакомый окрик. Демонстративно не обращаю внимания.

— Дим… Они сейчас бить будут и деньги требовать, — осторожно поясняет мой одноклассник, и мне становится понятно, что его уже били.

— Главное, не бойся. Идём спокойно. Это нас не касается. Я же не сынок!

— Сюда, я сказал! — следует повтор.

— Идём! — жёстко говорю я Ромке, который уже готов повернуть. — Будешь делать то, что я скажу.

Сзади раздаётся приближающийся топот.

— Мне за спину! — отдаю я резкий приказ и сам поворачиваюсь навстречу догоняющим. Точно, это мои новые однокласснички. Сам коновод стоит поодаль. Жаль, мне очень не хотелось начинать с драки, поэтому обращаюсь к приближающимся:

— Парни, вы уверены, что вам это надо?

То ли не услышали, то ли слепо выполняют распоряжение. Дождавшись, пока первая рука потянется в мою сторону, отправляю её владельца на асфальт. Сознательно делаю это максимально жёстко. Бедняга явно этого не ожидал и, похоже, сильно приложился. Пока не может встать. Второй остановился и оглядывается на своего командира.

— Малыш! Ты что-то хотел? — издевательски интересуюсь я, обращаясь к коноводу. — Если так, то подойди сам. Или ты без бригады поддержки уже в штаны наложил?

Я специально его провоцирую, чтобы решить всё и сразу.

— Ну, сынок! Сейчас ты кровью харкать будешь! — выкрикивает он и направляется ко мне.

Ну вот, машина пришла в движение, и это хорошо. Дожидаюсь, пока он приблизится.

— Уверен, что это тебе нужно? — повторяю я свой вопрос, уже обращаясь к нему.

Бьёт он молча. Увернуться с моей квалификацией — дело несложное, да и перехватить его руку — тоже.

— Ой! Блин… Ой! — от неожиданности выкрикивает он, уже согнутый в три погибели.

Ощущение победы накрывает. Он в моей власти, что хочу, то с ним и сделаю.

Второй из догонявших делает движение в мою сторону.

— Ещё шаг, и я сломаю ему руку, — спокойно информирую заступника и, слегка наклонившись к согнутому врагу, ласково спрашиваю: — Ну что, ломаем?

Что-то мычит.

— Да ты не мычи. Скажи нам что-нибудь! — я открыто издеваюсь и ещё слегка подкручиваю запястье.

— Больно же! Пусти!

— Отпущу, конечно, но чуть позже. А пока слушай меня. Если ты не хочешь каждый раз стоять раком, а твои лакеи не хотят валяться на земле, запомните все: я — человек мирный и никого не трогаю, пока не трогают меня. Если же такая поза тебе нравится, то в ней ты будешь находиться часто.

Сам понимаю возникшую очевидную двусмысленность сказанного, но уже поздно, так уж получилось.

— Любишь мальчиков? Ай! Ты что? У-ух… О-о…

Это тот, который ещё не получал от меня, решил высказаться, и я ногой всё-таки дотянулся до его паха. Сейчас стоит тоже согнувшись.

— Это чтоб тебя такие мысли больше не посещали, — объясняю ему и снова обращаюсь к коноводу: — Короче, ты меня понял? Не слышу!

— Ну понял… Понял! Отпусти!

Отпускаю. Стоит и держится за руку. Видимо, я несколько перестарался.

— Ещё раз напоминаю: не надо со мной связываться, — повторяю, глядя ему в глаза, и вдруг начинаю хвастаться: — Месяц назад меня убить хотели. По-настоящему, а не просто в драке. Парни были куда круче, чем ты и вся твоя компания. Ножичком размахивали. Я, как видишь, жив, а их вот слегка покалечил.

Сам понимаю, что меня уже понесло от ощущения своей силы и превосходства, но не смог остановиться.

— Ну ладно… Пора идти, — вдруг устыдившись этого, я поворачиваюсь к безмолвному Ромке. — Пошли.

— Дим, а классно ты их… — оценивает он, когда мы отходим подальше. — Честно говоря, мне от них часто перепадает.

— За что?

— Не знаю… И дань снимают… Может, потому что слабее, может, потому что очки. Или потому, что учусь лучше, — и меняет тему: — А ты классно сегодня уравнение раскатал. Мне такого решать не приходилось. Научишь?

— Нет вопросов. Да! Если кто-то из этих снова начнёт к тебе лезть, говори сразу. Я воспитаю.

— Дим… А насчёт убить — это правда?

— Правда. Вообще-то я напрасно про это им сказал…

Дома перевариваю происшедшее. Интересно, как меня завтра встретят? Мысли так и крутятся вокруг сегодняшней стычки. Честно говоря, в моей старой школе такого у меня не случалось. Может, конечно, это потому, что я там с самого начала учился и все были своими. Нет, всё-таки здорово я их… В следующий раз подумают, стоит ли так со мной. Да и Ромке будет легче, похоже, он неплохой парень. А вообще — гады! Значит, они ещё и поборы устраивают. Нет, всё было правильно, придётся обратить внимание на эту компанию. Если будет надо, то я повторю.

Утром в школе отслеживаю вчерашних соперников. У одного щека расцарапана. Ясно, это тот, которого я уложил на асфальт первым. Второй ассистент ходит слегка враскорячку. Тоже ясно, только не сильно ли я грохнул ногой по его мужскому хозяйству? Сам Дэн всё трогает запястье правой руки. Вот и хорошо, такое должно запомниться.

* * *

Скорее всего, в классе было обсуждение происшедшей стычки, и это я чётко чувствую по отношению к себе. Коновод и вся его компания меня сторонятся, косятся, значит, неплохо я их воспитал. Как вспомню Дэна, стоящего в нелепой позе, да и остальных тоже, сразу смешно становится — всё-таки приятно ощущать себя гораздо сильнее своих противников!

Некоторые девчонки, которые очень и очень ничего, явно строят глазки. Особенно стараются Вика и её подружка, её называют Оленька, претендующие тут, как видно, на роли первых красавиц королевства. За Оленькой явно ухлёстывает Дэн. Вообще-то ничего девицы, в моём вкусе. Наверняка здесь всё так же, как и в моей старой школе, только у нас там народ попроще был. Здесь девчонки в большинстве что-то из себя строят, кроме, пожалуй, одной. Такая достаточно симпатичная, глазастая, только держится от всех несколько особняком, за что и получает от одноклассниц всякие колкости, но ведёт себя так спокойно, что они к ней не прилипают. Просто игнорирует, и это вызывает у меня уважение. Зовут эту девчонку Алёной. В классе её за такой характер недолюбливают. Я сразу же почувствовал к ней интерес, но мне рассказали, что парней, которые к ней клеятся, она жёстко отшивает без всяких шансов. А я и не собираюсь я к ней клеиться!

Иногда думаю про Машу… Написал ей ещё одно письмо. Сам себе признаюсь, что за время нашей разлуки она превратилась для меня в очень приятное, может быть, зовущее, может быть… щемящее, но, увы, воспоминание. Увидимся ли мы когда-нибудь, да и какими тогда будем?

С Ромкой у меня нормальные отношения. Я заметил, что он с первого дня ко мне потянулся. Мы с ним вместе решаем математику, примеры, которые мне в избытке стала задавать Татьяна Михайловна. Она в меня так вцепилась! А Ромка тоже у неё в почёте. Во время урока она даёт нам с ним отдельные задания. Не знаю, как ему, но мне даже интересно иногда оставаться после уроков и обсуждать с ней всякие задачки. Порой даже спорю с ней, и она явно это поощряет.

Дома кухню, ванную и коридор мы с папой отремонтировали. До комнат руки пока не дошли. Решили, что сделаем это следующим летом.

Читаю «Преступление и наказание», ту книгу, которую мне посоветовал папа. Взял я её в руки с некоторой опаской, поскольку после школьного изучения Достоевский у меня ассоциировался только со скукой, как, впрочем, и всё, что касается классической литературы. Чего греха таить, первые страницы одолел с трудом, стараясь привыкнуть к непростому языку автора, но потом поймал себя на том, что читаю с интересом. Нет, конечно, литература девятнадцатого века отличается от современной не только языком, но и жизненными ситуациями, которые там описываются, но если вдуматься, то в конечном итоге все жизненные ситуации, не зависимо от времени, в котором они происходят, очень схожи. Та же самая Соня Мармеладова, ставшая проституткой, чтобы накормить семью. Сразу же вспомнил про Машу. Получается, что жизнь и тогда, и сейчас порой вынуждает нас принимать одни и те же решения. Содеянное Раскольниковым, пусть даже из хороших побуждений, реально является преступлением, которое нельзя оправдать даже этими хорошими побуждениями. Пожалуй, это действительно ответ на мой вопрос о сверхчеловеке и его возможностях. Может, прав папа — нельзя творить суд и расправу, подчиняясь только своему пониманию жизни? А с другой стороны, неужели я не могу отличить добро от зла? Что же, я глупый, что ли?

— Димка! — вбегает в класс Ромка. — За школой Дэн Костика прессует. Опять требует, чтоб бабки гнал.

Костик — тоже достаточно тихий и слабый парень. Куда ему против Дэна! Вообще-то я его часто вижу с синяками и царапинами. Понимаю, что Ромка зовёт меня на помощь.

— Пошли!

За школой несколько парней окружили моего одноклассника.

— О! Пацаны, Бэтмен прибыл! — ржёт Дэн, увидев нас с Ромкой.

— Отпусти парня! — вместо реакции приказываю я.

— Он мне бабла должен, — заявляет Дэн, держа Костика за худенькое плечо. — Должен?

Тот обречённо кивает. Нутром чувствую, что если бы не Дэн рядом, то ответ был бы другим.

— И мне тоже! — с вызовом заявляет некто Андрей, вернее, как его зовут, Дрюня, из параллельного класса. Они с Дэном дружбанятся.

— Вот видишь? — торжествует коновод. — Поэтому давай вали отсюда. Без тебя обойдёмся.

— Я сказал — отпусти его, — повторяю я. Ужасно не хочется драться, но уже понимаю, что просто так не выйдет. — Отпусти! Потом разберёмся, кто кому и что должен.

— Нет! Мы сейчас разберёмся! — ухмыляется Дэн, гладя куда-то за меня.

— Димка! Сзади! — слышу я голос Ромки, резко поворачиваюсь и, не успев защититься, получаю удар какой-то дубиной в грудь. Ох… Аж дыхание перехватило! Вижу, что с этим оружием стоит Дрюня. Вот подлый! В спину хотел ударить. Ну всё! Делаю к нему шаг и тут же получаю удар в спину… Ясно, что сейчас силы явно неравны, но я не буду отступать. Не бежать же от них!

Всё-таки трудно отбиваться от пятерых нехилых парней. Понимаю, что наступает какое-то ослепление яростью, а в таком состоянии я могу и не пожалеть. И не жалею! Надо сказать, что со мной тоже не церемонятся. Запрещённые приёмы используются на всю катушку. Правда, я тоже в этом не лыком шит, спасибо тренеру.

Сам толком не понимаю, как отбился. Противники — кто лежит, кто реально плюётся кровью. Дэн с расквашенным носом и подбитым глазом — из вторых. Делаю к нему шаг.

— Ну ладно, Димон… Помахались — и хватит, — бурчит он, отступая тоже на шаг. — Замяли…

— Согласен, — выдыхаю я, поскольку продолжать у меня нет ни желания, ни сил.

На химию, конечно, опоздали, да и пришли очень красивые.

Урок уже идёт, когда открывается дверь и входит директриса. Вид у неё очень строгий.

— Радыгин, выйди! — выхожу в коридор. — За что ты избил мальчиков?

— Каких мальчиков? — искренне удивляюсь я.

— Не строй из себя невинную овечку! Ты избил мальчиков из параллельного класса! В том числе и Андрея, сына нашего спонсора!

Понимаю, что пострадавшие от моего праведного возмездия уже изложили ей свою версию произошедшего. Это точно они, ведь наши вместе с Дэном сейчас сидят на уроке. Кроме того, понимаю, что добиваться справедливости у этой дамы бесполезно. Надо как-то выкручиваться.

— Вероника Васильевна! Ну как один парень может набить морды пятерым? — делаю я удивлённое лицо. — Вы сами подумайте! Я же не Шварценеггер!

— Идём! Сейчас будет очная ставка.

Ого! Это что-то из милицейского лексикона. Ну что ж… Придётся идти.

В кабинете директора сидит Дрюня и ещё один из тех. Да… Я действительно неплохо его несколько раз приложил за его подлость. Даже самому приятно, особенно после его доклада директрисе.

— Андрей, тебя Радыгин так избил?

— Угу… — он при этом прячет глаза. Ясно, что про вымогательство у Костика денег он, конечно, не скажет.

— Ты забыл. Это вы меня впятером молотили, — усмехаюсь я разбитыми губами и поворачиваюсь к директрисе: — Из-за того, что он сын спонсора, я не должен был защищаться? Или вы всерьёз думаете, что я один напал на пятерых?

Замечаю, что она несколько теряется, но тут же идёт в наступление.

— Тогда отвечай, из-за чего была драка!

Ясное дело, что закладывать этих я не буду.

— Это были свои разборки… Думаю, что их не стоит обсуждать.

Понимаю, что звучит достаточно нахально. Не знаю, какое было бы продолжение, но дверь открывается и входит наша классная.

— Вот, Татьяна Михайловна! Ваш Радыгин избил мальчиков, — с некоторым торжеством произносит директриса.

— Вероника Васильевна, разрешите, я сама разберусь со своим учеником, — подчёркнуто спокойно просит математичка. — Если хотите, готова доложить вам обо всём после уроков.

— Ну хорошо. Идите все, — облегчённо соглашается хозяйка кабинета.

Выходим. Дождавшись, пока те двое скроются, классная поворачивается ко мне:

— Дима, можешь мне рассказать, что случилось?

— Не могу, Татьяна Михайловна. Тем более, мы уже разобрались.

— Ну тогда я тебе скажу. У Константина опять вымогали деньги, тогда Роман позвал тебя. Так?

— Пришлось защищаться… — тихо выговариваю я, глядя ей прямо в глаза. — Может, переборщил, но, поверьте, это того стоило.

— Ладно… — вздыхает она. — Иди в класс. Хотя, подожди.

Тащит меня к умывальнику и, намочив платок, начинает приводить в порядок моё лицо. Мне больно, и я дёргаюсь.

— Стой спокойно! — прикрикивает она и вдруг улыбается. — Терпи, раненый боец.

Заходя в класс, ловлю напряжённый взгляд Дэна. Опасается, что я их всех сдал? Спокойно сажусь на своё место.

В общем, кажется, обошлось. Наверняка списали всё на обычные разборки, ведь к директрисе меня больше не вызывали. Видимо, наша Татьяна всё как-то устроила.

— Димон! — окликает меня на первой же перемене Дэн. Это даже удивительно, ведь мы практически не общаемся.

— Чего?

Подходит сам.

— Слушай, я знаю, что это Дрюня тебя сдал Веронике. Он сам мне сказал. Вот сучок!..

— Ладно, фигня! Я сказал, что были обычные разборки.

— Знаю… Он тоже мне рассказал.

Какое-то время стоим молча. Не знаю я, о чём с ним ещё говорить.

— Слушай, Димон… — Дэн смотрит себе под ноги. — В общем… уважаю. Давай — забыли?

— Забыли.

Звонок на урок. А что забыли? Вчерашнюю потасовку или всё предыдущее?

* * *

Что-то захватил меня Достоевский, читаю с удовольствием. Обращаю внимание, что тётя Тоня, когда видит меня с книгой, одобрительно улыбается.

Вообще до сих пор подсознательно продолжаю сравнивать жизнь с матушкой и жизнь здесь. Тут я наконец понял значение выражения «дышать полной грудью». Мне так комфортно! Я действительно прихожу по-настоящему домой — к людям, которые не стараются насильно что-то во мне переделать, как это пыталась сделать моя мать. Нет, конечно, меня потихоньку воспитывают, но поскольку делают это с удивительным тактом, не нагибая принудительно, я это понимаю и принимаю. Вот — на чтение хороших книг подсадили! И я этому рад и даже благодарен. Всё-таки как приятно, когда тебя не только любят, но и уважают. А тётя Тоня вообще пылинки с меня готова сдувать, хотя это уже совсем лишнее.

Разные работы по дому я выполняю с удовольствием. С удивлением сделал для себя открытие: когда сам, так сказать, хозяйским взглядом окидываешь своё жилище и сам замечаешь, что надо в нём сделать, то такая работа не только не напрягает, но и идёт в радость.

Уроки кончились, и мы выходим из школы. Подъезжает крутой «Мерседес». Отличная тачка, интересно, кто же на такой разъезжает? Ничего себе! Из неё выходит… Аркадий Михайлович! Что он тут делает? Очень бы не хотелось, чтобы он увидел меня, я ведь хорошо помню разговор со Станиславом Ивановичем.

Ох… К нему подходит… Дрюня! Так вот, значит, кто спонсор школы и его папашка. Дела-а… Я даже что-то вроде страха почувствовал. А мы, то есть Ромка, я и Костик, который теперь старается держаться поближе ко мне, как раз должны пройти мимо «Мерседеса». Что делать, если нам надо идти именно таким маршрутом, не буду же я прятаться!

Проходим мимо машины и тут…

— Дима?.. Дима!

Это Аркадий Михайлович зовёт меня. Попал… Оборачиваюсь.

— Здравствуй, Дима! — он сам идёт ко мне, улыбаясь, с протянутой для приветствия рукой. — Здравствуй! Очень рад тебя видеть.

Ясно, как он рад… А улыбается… будто волк зубами щёлкнул. Вспоминаю, как Станислав Иванович, узнав от меня всё, тем не менее позвонил ему и, как ни в чём не бывало, поблагодарил. Потом он ещё сказал, что так надо. Только сейчас я до конца понял, почему он это сделал.

— Аркадий Михайлович! Здравствуйте! — я тоже растягиваю губы в улыбке и пожимаю ему руку.

— Так, значит, ты тоже в этой школе учишься! Вместе с моим Андрюшкой!

— Да, вот так случилось…

— Вот, Андрейка, — поворачивается отец к сыну, — Дмитрий летом спас своего хозяина от банкротства. Если бы не верность Дмитрия, тому было бы сейчас очень несладко: пришлось бы продавать свой бизнес. Это был замечательный поступок. Уважаю тебя, Дима! Жаль, что не все вокруг такие, как ты. Не на каждого можно положиться.

Да уж… Конечно, не все. Изображаю смущение. Дрюня смотрит на меня откровенно ненавидящим взглядом.

— Как у тебя дела, Дима? — продолжает Аркадий Михайлович.

— Да ничего… Учусь…

А что я могу ему ещё сказать? Как я его сыну морду набил? Так теперь он сам, наверно, папочке расскажет, что это Димка его разукрасил.

— Знаешь, нам бы с тобой как-нибудь побеседовать. Не сейчас, конечно.

Сразу же вспоминаю слова Станислава Ивановича про информацию, которая течёт неизвестными путями. А я распустил язык с Дэном в первый же день. Сам дурак! И вот теперь пересеклись…

— Так, наверно, теперь будем видеться…

— Конечно! Ты у Андрюшки моего возьми наш адрес и заходи как-нибудь! Хорошо?

— Спасибо, Аркадий Михайлович. Как-нибудь зайду.

Но пока что-то мне захотелось зайти к Станиславу Ивановичу. Посоветоваться надо.

— Здравствуй, Дима! — Станислав Иванович улыбается и крепко жмёт мою руку. Да… Улыбка у него совсем другая, не такая, как у Аркадия Михайловича — искренняя. — У тебя настали чёрные времена?

— Не знаю… Я посоветоваться пришёл.

— Конечно! Давай, рассказывай, что у тебя случилось.

Подробно рассказываю про встречу с Аркадием Михайловичем и про все предшествующие события. Станислав Иванович, нахмурившись, слушает очень внимательно.

— Да, Дима… А я ведь тебе говорил про осторожность! Даже не знаю, что тебе посоветовать. Он одно верно сказал, что если бы ты тогда не довёз деньги, то я бы разорился и мне пришлось бы продавать свой бизнес, это — правда. Кстати, покупать мой бизнес собирался именно он, Аркадий. Через подставных, конечно, но я это знаю. Думаю, что разрабатывая свой план, он одним ударом хотел убить сразу двух зайцев, так что ему благодарить тебя не за что.

— Понимаю я… Как вы думаете, зачем он меня к себе зовет?

— Знаешь, я могу предположить, что если он пел тебе дифирамбы за твою надёжность, то ему нужен надёжный человек. Видишь ли, Дима, несмотря на свою молодость, ты, видимо, вызвал у него к себе уважение, причём особенно своим умением вести рукопашный бой. Может, ему в команду боец нужен? У него же есть охранное предприятие. Зная Аркадия, предполагаю, что он постарается тебя охмурить, прикормить и держать при себе как бы про запас. Только учти, для него люди — мусор. Использует и выбросит.

— Да не собираюсь я с ним встречаться!

— Думаю, что тебе всё равно придётся это сделать. Дима, ты — парень умный. Аркадий — человек опасный. Ты сам это понял, поэтому постарайся, его не раздражая, максимально дистанцироваться. Ссылайся на учёбу, на подготовку в университет, на родственников — на что угодно! Но ему надо постараться внушить, что ты очень занят и не можешь состоять в его команде. Понял меня?

— Понял… — вздыхаю я, уже прикидывая, что и как буду говорить в случае следующей встречи с Аркадием Михайловичем.

— Ну ладно. А моё предложение по-прежнему в силе. Захочешь подработать — приходи.

— Спасибо!

* * *

Дэн ежедневно приходит в школу с синяками, и почти каждый день с новыми. Глаз уже был подбит, а сегодня ещё и губа.

— Где это тебя так? — спокойно интересуюсь я на перемене.

— Что, приятно посмотреть? — неприязненно буркает он. Понимаю, что это отрыжка наших с ним разборок, да и после них его коалиция сильно поредела. Теперь ко мне лезут его бывшие прихлебатели с разными услугами, вплоть до предложений покурить травку. Противно.

— Ладно тебе! — говорю я примирительно. — Почти два месяца уже в одном классе. Говори, что там у тебя?

В его взгляде читается удивление. Явно не ожидал сочувствия.

— Что, помахаться хочешь?

— За дело можно и помахаться. Я же вижу, что у тебя каждый день что-то новое. Рассказывай.

Сопит и смотрит в сторону, будто что-то в себе преодолевает. Наконец поворачивается.

— С младшим братаном беда. Какие-то старшие парни над ним издеваются. Наркоту курить заставляют.

— Так у нас тоже травку курят.

— Там всё круче. Я хотел его от них отцепить. Вот… Сам видишь. Они же его каждый день из лицея караулят! Сначала заставляют курить, а потом ржут над ним, когда он, обкуренный, куролесить начинает. Развлекуха у них такая.

— Брату сколько?

— Тринадцать. Он мне сразу рассказал, как первый раз заставили. Ублюдки…

Для меня почему-то оказалось неожиданностью то, что такой парень, как Дэн, так привязан к своему младшему брату.

— Понятно. Много их? Ну этих, которые заставляют?

— Четверо…

— Ну что, возьмёшь меня сегодня с собой? Вместе их и воспитаем.

— Чё, правда, что ли? — в голосе Дэна недоверие.

— Спрашиваю: ты меня с собой сегодня берёшь?

— Димон, ну я понимаю — это мой брат, а ты-то?..

— Ещё раз спрашиваю: берёшь или нет?

— Беру, конечно! Спасибо…

Четвёрку парней мы заметили издалека.

— Эти, что ли?

— Эти… Ждут. Витька сейчас из лицея пойдёт.

— Ну и мы подождём. Давай здесь постоим. Подходить пока не будем.

Через какое-то время показывается мальчишка.

— Твой? — спрашиваю я Дэна.

— Мой.

— Бегом!

Около братишки Дэна оказываемся почти одновременно.

— Братва! Опять братец на выручку прибежал! — слышу я до отвращения наглый голос слева. — Тебе, братец, всё мало? Так мы сейчас добавим. И твоему другану тоже навешаем.

Одновременно с этими словами на моё плечо опускается чья-то рука. Напрасно это, потому что её обладатель сразу же оказывается на земле.

— Мужики, идите-ка своей… — начинаю я, но тут же получаю удар в челюсть. Ох-х… Аж загудело. Если бы чуточку не вильнул… В общем, закрутилось…

Ну, всё хорошо, что хорошо кончается. Теперь в квартире Дэна зализываем раны. Надо сказать, что и моей роже досталось. Правда, четверо нападавших тоже получили заслуженное: обратили всё-таки мы их в бегство! Снова поймал себя на том, что в ярости перестаю жалеть противника. Просто охватывает желание его размазать, и с этим желанием я ничего не могу сделать. Будто в башке срывает какой-то клапан. Не знаю, что бы случилось, если б в руках у меня в такие моменты вдруг оказалось оружие.

Дэн мажет меня йодом и даже что-то заклеивает пластырем. Я с ним только что проделал такие же процедуры.

— Видишь, Бэтмену тоже иногда достается, — усмехаюсь я, припоминая его фразу в школьном дворе.

— Да ладно тебе, Димон! — недовольно бурчит он. — Спасибо тебе за Витьку.

— Не бери в голову.

— Димон… Я понял… — мой одноклассник явно копается в своём небольшом словарном запасе. — В общем, я не знал, что ты… такой.

— Какой? — не понимаю я.

— Я не знаю, как это объяснить… — мнётся Дэн. — Короче, руку мне пожмёшь?

Похоже, в этих мозгах что-то становится на место. Может, поскольку я старше их всех, то, как сказала Татьяна Михайловна, подход у меня должен быть более серьёзным? Может, я именно поэтому должен быть снисходительным?

— Пожму. Держи корягу! — и сам протягиваю руку.

Его рука сжимает мою.

— Димон, ты не сомневайся. Если что, я… Хотя ты и сам… Я же знаю… В общем, если что — готов помогать, как сумею.

— Ладно. Там видно будет.

Интересно, надолго ли такое с Дэном? Что-то пока мне не очень верится в такие изменения.

Утром подхожу к школе.

— Димочка! Погоди!

Оборачиваюсь. За мной поспевает Оленька. Останавливаюсь.

— Димочка, у меня тут день рождения намечается! — весело сообщает она. — В общем, ты в списке приглашённых. Праздновать будем в субботу. Придёшь?

— Спасибо. Приду, если рожу свою вылечу.

— Ой, Дэн мне всё про тебя рассказал. Ты такой классный! И не одна я так думаю. А вообще синяки украшают мужчину, — и в очередной раз состроены глазки. — Мы все тебя будем очень ждать. Предки свалят, и мешать нам никто не будет.

Интересно, кому это «нам»?

В школе, в классных «кулуарах», уже вовсю обсуждается грядущее сборище. Ясно, что в число приглашённых входят избранные, точнее, так называемая «элита» класса. Ни о каких Ромках и Костиках речь, конечно, не идёт. После того как будущая виновница торжества объявила о том, что я тоже приглашён, и последовавших за этим одобрительных реплик некоторых моих одноклассников, понимаю, что теперь и я вхожу в этот круг. Ну что ж, поприсутствую! Честно говоря, с парнями типа Ромки мне интереснее, но становиться в оппозицию пока не хочется. Пойти придётся, хотя бы ненадолго.

Весь день ловлю на себе напряжённые взгляды Дэна. Понятно, боится, что буду отбивать у него Оленьку. Напрасно боится. Она меня не интересует. Слишком любит себя, чтобы этого чувства хватило ещё на кого-то. Дэна даже иногда жалко становится, похоже, он на неё серьёзно запал. Так перед ней стелется, даже какие-то подарки делает. После уроков сам подхожу к нему.

— Слушай, ты брось волноваться!

— Ты о чём?

— О том! Чужого не беру. Я уже давно понял, что она твоя девчонка. Отбивать не собираюсь.

— Димон, ты… правда? — светлеет Дэн.

— Правда. Неужели ты ещё не понял, что мне можно верить? Да и долго я там не буду. Посижу чуток и свалю. Только ты пока об этом не говори, чтобы хозяйка раньше времени не обиделась.

На вечеринке у Оленьки нас всего восемь человек. Все — мои одноклассники. И как же всё похоже на то, что было у меня в том моём классе! Те же разговоры, та же выпивка, те же танцы-обжиманцы в полумраке, такие же перекуры на лестничной площадке… С Оленькой стараюсь не танцевать, да и вообще поменьше пересекаться, а вот Вика от меня просто не отлипает. И в переносном смысле, и в самом прямом, если говорить про танцы. Да ещё и лифчика на ней под блузкой нет. Всё смешочки, ухмылочки…

Выходим с Дэном покурить.

— Слушай, я, наверно, сейчас свалю. Я же тебе говорил, — напоминаю я.

— Советую: отведи Вику домой. Сам же видишь, как она на тебе виснет. Она тебе что, не нравится?

Неужели Дэн до сих пор побаивается насчёт меня и Оленьки.

— Да так, ничего даже…

— Вот и вперёд! Можешь не сомневаться, облома не будет.

— Откуда знаешь? Пробовал?

— Я — нет. А вот Дрюня там уже бывал. Он сам мне говорил.

Напоминание про сынка Аркадия Михайловича заставляет меня по-новому взглянуть на ситуацию. Вот ведь пакостник! Это я в смысле того, что он треплется про свои похождения. Вика, конечно, девчонка явно похотливая, это понятно сразу, только ведь я тоже далеко не ангел. Раньше у меня секс был достаточно регулярно, а здесь…

— Вика Ольге про тебя все уши прожужжала, — между тем продолжает Дэн. — Честно скажу, она через Ольгу просила меня… ну… Короче, чтобы ты обратил на неё внимание.

Опять вспоминаю Машу… Да что там! Похоже, было и сплыло. Где Маша, а где я? Может, уже замуж вышла… Ну ладно! Почему бы и нет? Как говорится, будь что будет!

Возвращаемся в квартиру.

— Так, люди! Мне пора, — объявляю я компании.

— Ой, Димочка! — вскидывается Вика. — Проводи меня домой, пожалуйста… А то как я потом буду добираться одна?

Обращаю внимание, как она при этом переглядывается с Оленькой. Наверняка уже всё обсудили.

— Ладно, пошли, — соглашаюсь я, в свою очередь, бросив взгляд на Дэна. Тот, ухмыльнувшись, отворачивается.

На улице моя спутница сразу же на меня вешается, вернее, берёт под руку. Так мы неспешно бредём по Казанской по направлению к Вознесенскому проспекту. Моросит осенний дождичек. Питерскую погоду я почему-то воспринял сразу. После солнечного юга с его навязчивой яркостью здесь, на севере, даже дождь кажется неотъемлемой частью чего-то мне внутренне очень близкого. Под такой дождь хорошо думается, только сейчас Вика вовсю трещит о своём, а я, машинально ей поддакивая, думаю, но не о возвышенном, а совсем о другом — что же мне с ней делать.

Между тем дождь усиливается. Зонта ни у неё, ни у меня нет, и поэтому приходится забежать в какую-то парадную. Стоим. Вика почему-то замолчала, только смотрит мне прямо в глаза. Такое впечатление, что хочет сказать: «Я жду!» Решаю не заставлять девушку больше ждать, наклоняюсь и захватываю её губки своими. И как же жадно она мне отвечает!

— Ох, Димочка… У меня аж голова закружилась, — хихикает одноклассница и снова тянется ко мне губами.

— Тебе понравилось?

— Очень!

Всё повторяется. Ну как тут не пустить в ход руки!

— Димочка, пойдём! — решает она.

— Так дождь же ещё не кончился.

— У меня посушишься. Пошли!

До Викиного дома просто бежим. Захлопнувшаяся дверь парадной снова погружает нас в уютный полумрак. Разворачиваю Вику к себе лицом.

— Нет! Пошли! — и она тащит меня к лифту.

Вот мы и в квартире. Мне уже всё ясно. Украдкой смотрю на часы. Ого! Половина одиннадцатого. Там, в другой жизни, моя матушка встречала меня в такое время со скандалом. Но это было раньше! Теперь я свободный человек. Здесь мои родители не ограничивают меня во времени, только просят, чтобы я предупреждал. Они доверяют мне, и именно поэтому я должен им позвонить.

— Мне надо позвонить. Где у тебя телефон?

— Пойдём! В моей комнате есть параллельный, — почти шёпотом и несколько нетерпеливо выговаривает хозяйка и подталкивает меня к одной из дверей. — Пошли-пошли…

В комнате Вика включает торшер, сажает меня на диван и даёт в руки телефонный аппарат.

— На! Звони!

Трубку берёт отец.

— Папа, я тут в гостях задержусь немного, — спокойно говорю я под пристальным, почти змеиным взглядом. — Так что вы меня не ждите и ложитесь спать. Я тут недалеко, на Казанской.

— Ну ладно. Спасибо, что предупредил. Только на обратном пути будь, пожалуйста, осторожен. Сам знаешь, что на улицах нынче творится.

Голос папы такой обычный и заботливый… Почему-то становится даже немного стыдно.

— Мои родаки приедут только завтра вечером, а бабушка совсем плохо слышит, да и спать она рано ложится, — объясняет Вика, садясь около меня. — Хочешь, кофе сделаю?

— Ты уверена, что мне сейчас нужен кофе? — усмехаюсь я, прижимая её к себе и пуская в ход руки.

— Тогда погоди, я дверь на всякий случай закрою, — хихикает она. — Отпусти меня.

В общем, наша одежда разбросана, а мы лежим на диване в обнимку.

— Я сразу поняла, что ты классный чувак, — чуть сонно бормочет Вика. — Не то что наши пацанчики. Мы ещё будем?

— А как же! — насмешливо шепчу я ей в ушко. — Ты от меня так скоро не отвяжешься.

— А я и не хочу отвязываться, — опять хихикает она.

В свою квартиру вхожу почти в четыре часа утра, будучи несколько утомлённым. Тихонько пробираюсь к своей комнате. Под душ полезу завтра.

Дверь спальни открывается, и выходит отец.

— Слава богу, ты дома! Всё в порядке?

— Да, папа. Прости меня…

— Знаешь, Димка, я понимаю, что тебе семнадцать и желания, можно сказать, прут. Поэтому и не осуждаю, но мы всё равно волновались.

— Пап… Правда! Простите меня… И ты, и тётя Тоня… — и вдруг признаюсь: — Я был у… женщины.

Я сделал эту паузу, потому что не сразу понял, как сказать про Вику, которая оказалась такой умелой, что стаж её стал понятным. А не признаться я просто не мог. Папа лишний раз показал, что меня понимает.

— Я это сразу же понял, сынок. Ладно. Иди спать. Спокойной ночи.

— Поздравляю с удачным уловом! — ухмыляется в школе Дэн и, увидев на моём лице удивление, поясняет. — Ольга мне посплетничала. Они же с Викой дружбанятся, вот та и выболтала ей, как вы… развлеклись.

Да… Точно мне говорили, что бабы всегда молотят языками. Судя по взглядам, которые на меня бросает Дрюня, ему всё про нас с Викой тоже известно. В общем, после моего очередного приключения я, кажется, обрёл славу дон-жуана со всеми плюсами и минусами этого мнения о себе.

Минусы проявились через несколько дней после уроков. Когда я, стоя у окна за углом коридора, ждал Татьяну Михайловну, чтобы получить новое задание, то услышал разговор наших девчонок. Они уже в который раз подкалывали Алёну, называя её синим чулком. Я чётко слышал голос Оленьки, а Вика, видимо в качестве примера правильного поведения, довольно громко и без всякого стыда рассказала пару эпизодов нашего ночного общения. Практически хвасталась! Её достаточно активно поддержала Оленька, которой тоже нашлось, что рассказать про Дэна.

— В таком случае этот твой супермен Дима — просто пошлый бабник! — услышал я голос Алёны. И ещё последовало едкое замечание: — Взял то, что плохо лежало.

Я тогда сразу же счёл правильным свалить. Терпеть не могу подслушивать. Впрочем, однажды именно это спасло мне жизнь. Но всё равно противно!.. А то, что я услышал, — наверно, для меня полезно.

Теперь иногда во время уроков перехватываю Викин взгляд. Надо сказать, что умело подведённые глаза делают его особенно зовущим. Дрюня, видимо, смирился с потерей подружки, поскольку в окрестностях нашего класса я его уже не вижу. Скорее всего, Вика его просто отшила. Я же, когда вспоминаю про тот вечер, плавно перешедший в ночь, испытываю желание всё повторить.

* * *

Жизнь течёт размеренно.

«Преступление и наказание» я дочитал. Сильно! Ясно, что Достоевский осуждает Раскольникова за физическое уничтожение того, что он считал злом. Конечно, зло надо уничтожать! Естественно, не старушек и не топором. А может, он имел в виду, что со злом надо бороться как-то по-другому? Тогда как же известное выражение, что добро должно быть с кулаками? И если добро должно бороться со злом, то как тут быть без кулаков?

Вот, фактически после моего вмешательства те, кто в классе послабее, стараются кучковаться поближе ко мне. Это же — добро! Дэн после нашего примирения тоже как-то изменился. Нет, конечно, он не стал ангелочком, но прежней наглости себе уже не позволяет. И я знаю: это потому, что в классе появился другой центр влияния, с которым он вынужден считаться. А если бы я не представлял собой силу, которая может ему успешно противостоять? Во-от!.. Так что надо быть не только сильным, но и вмешиваться в события для наведения порядка и справедливости. Вот во всех американских фильмах главный герой борется со злом и побеждает! Правда, скучно это, всегда знаешь, чем фильм кончится.

Когда болтаемся с Викой по городу, то иногда заходим в парадные и там целуемся. Ещё один раз, при наступлении удобного случая, побывал у неё дома. Честно говоря, приятно вспомнить. Она, похоже, влюблена в меня, как кошка, а я сам не знаю, как отношусь к ней. Вроде ничего девчонка, даже кое о чём с ней можно поговорить. Не могу сказать, что она глупая, да и учится нормально. В финансово-экономический поступать собирается.

— Димон!

Оборачиваюсь. Подходит Дрюня.

После начала моих отношений с Викой он порой смотрит на меня так, что я понимаю: если б мог — убил бы.

— Чего хотел? — спокойно интересуюсь я.

— Отец сказал, чтобы ты пришёл…

Понимаю, что неприятный для меня момент настал. Ох, как не хочется встречаться с Аркадием Михайловичем!

— Не понял, что значит — сказал, чтобы пришёл? — недовольно выговариваю я. — Я, кажется, у него не работаю… И вроде ничего ему не должен.

Понимаю, что сказанное звучит не очень вежливо, но почему я должен бежать по первому свистку к человеку, который вполне допускал моё убийство?

— Ты чё, не понял? — кажется, мой тон и мои слова привели Дрюню в ярость. — Ты чё вы… делываешься? Люди покруче тебя к нему на цырлах бегут, едва поманит.

Ну и взгляд у него…

— Значит, так! Я сегодня занят. У меня любовное свидание, — и губы сами растягиваются в ухмылке. — Я не могу обмануть женщину.

Так и хочется позлить сыночка.

— К своей… давалке побежишь? — Дрюня аж зубами скрипит!

Он со мной одного роста, но я хватаю его за грудки и слегка встряхиваю.

— Запомни! Ещё раз услышу — получишь по самое не балуйся. Понял? Не посмотрю, что Аркадий Михайлович твой отец, — отпускаю его, поворачиваюсь и ухожу. Похоже, я осложнил своё положение. Надо ещё раз поговорить со Станиславом Ивановичем.

Бывший шеф меня встречает, как всегда, радушно. Угощает кофе в своём кабинете и слушает мой рассказ.

— Ну что я могу сказать тебе, Дима… — помолчав, начинает он. — Мне кажется, ты погорячился. И зря погорячился. Я же тебе в прошлый раз объяснил, как тебе следует поступить. Боюсь, ты наломал дров. Надо было с ним встретиться и со всем уважением, очень вежливо ему отказать. Конечно же, его сынок ему всё доложил в красках! Гм… Что же теперь делать…

— Станислав Иванович, а чем вообще занимается Аркадий Михайлович?

— Чем занимается? Многими вещами, в том числе и вымогательством! Рэкет! Слышал?

Молча киваю.

— Одно из его предприятий считается охранным, но под этим прикрытием он держит банду. Мои два магазина он тоже якобы охраняет, — эти слова сопровождаются грустной усмешкой, — и дерёт с меня три шкуры. Мы с ним вроде как старые приятели. Какие — ты сам уже знаешь. Конечно, таких «приятелей», как я, у него много. И многих он довёл до разорения, теперь эти люди ждут удобного случая, чтобы с ним рассчитаться. Но Аркадий очень силён и очень влиятелен в разных кругах, в том числе и в криминальных. Поэтому с ним трудно соперничать. Он — как спрут, раскинул свои щупальца в разных направлениях и в разные области деятельности. Не брезгует ничем и сосёт отовсюду. Всё это делается посредством этой самой банды. Можно сказать, что это его опричники. Ты, наверно, из истории знаешь про дворян — опричников Ивана Грозного?

— Угу…

— Вот эти его люди осуществляют не только охрану, но и наблюдение за его своеобразной империей, в том числе и за директорами его фирм. Зачастую карают и милуют по своему усмотрению. А за такими, как я, они просто шпионят и докладывают ему.

Какое-то время молчим, думая каждый о своём, потом Станислав Иванович, вдруг улыбнувшись, поднимает на меня взгляд.

— Знаешь, Дима… Есть идея! Приходи ко мне снова на работу, — и, видя мой недоумённый вид, объясняет: — Аркадий явно хочет, чтобы ты пополнил его банду. Только запомни: свяжешься — либо убьют, либо получишь срок. Так вот, надо, чтобы у тебя была какая-то отмазка, в смысле твоей занятости не только по учёбе, но ещё и по работе.

— Так я же действительно учусь, готовлюсь к поступлению…

— Ты и будешь учиться, будешь готовиться. На работе я тебя сильно напрягать не буду. Можешь мне поверить, организуем всё так, что твоя занятость у меня тебе не помешает. И деньги какие-то будут. Уверен, что как только ты станешь у меня работать, ему об этом сразу же сообщат его же люди, которые якобы охраняют. Если же он тебя станет сманивать, то ты всегда сможешь ему сказать, что офисная работа тебе сейчас больше подходит по твоей ситуации в школе и с подготовкой.

Смысл только что услышанного предложения наконец до меня доходит, и я чувствую огромную благодарность к этому человеку.

— Станислав Иванович! Спасибо вам… Огромное спасибо! Когда приступать? И куда?

— Приходи прямо завтра после своих уроков к Маргарите Петровне. Она подготовит тебе задание. Так, чтобы ты его мог сделать вечером за пару часов. Кстати! Я ещё скажу, что ты и до этого работал у меня, только на дому. Это для прикрытия.

— А я и не знал, что ты продолжаешь работать у Стасика! — Аркадий Михайлович дружески похлопывает меня по плечу. — Думал, надо хорошему парню помочь… Хотя, конечно, ты тогда ему такую услугу оказал, что стыдно ему было бы тебе тоже не помочь.

Он опять приехал в школу на своем «Мерседесе», как сказал, по каким-то спонсорским делам, нашел меня, и мы уже всё с ним выяснили. Я ему сказал всё так, как научил Станислав Иванович.

— Но ты, Дима, учти, что у тебя есть ещё один друг, который будет рад видеть тебя в своей команде.

Ну прямо растекается! Можно подумать — душа-человек.

— Правда, сын мой тебя совсем не жалует, — медовым голосом продолжает спонсор школы, — но это ерунда! Мальчишеские ссоры потом переходят в настоящую дружбу. Мне бы хотелось, чтобы вы стали друзьями.

— Не знаю, можно попробовать… — неопределённо пожимаю я плечами.

— А насчёт его подружки — я даже благодарен тебе, что ты её у него отбил. Она ему не пара! Влюбился он, видите ли… Пусть общается в своём кругу. Так что, Дима, я тоже в какой-то степени тебе обязан.

Интересно, сам-то он понял, что сейчас сказал? Если Вика Дрюне не пара, а мне в самый раз, то на какую же ступень иерархии он меня ставит? Однако здорово, что я не из их круга!

* * *

— Димка! А ты уже совсем хорошо бежишь на лыжах! Я даже упрел, за тобой поспевая.

Мы с папой уже вторую вылазку совершаем по декабрьскому снегу. Так здорово! Я уже понял, что есть люди, которые тянутся к югу с его климатом, красотами и образом жизни, а есть те, которые душой северяне. Точно знаю — я пошёл в отца. Я — северянин, и здесь мне всё нравится. Приятно, что папе тоже нравятся такие прогулки вместе со мной. Вижу, как он аж светится.

Спасибо Станиславу Ивановичу: после того как я снова стал что-то зарабатывать, наш семейный достаток несколько увеличился и мы можем себе позволить больше. Папа сразу сказал, что надо купить мне лыжи, поскольку он хочет, чтобы мы вместе с ним, как и в прошлый мой приезд, ездили зимой за город. Я был только «за»! Вот мы с ним и купили мне хорошие финские лыжи. Правда, теперь свободного времени у меня стало меньше, ведь я по-прежнему продолжаю готовиться к поступлению, и на прогулки с Викой остаётся совсем мало. Но ничего, как говорится — делу время, а потехе час.

Получил письмо от Маши. У неё будто налаживается. Дополнительно к прежней работе устроилась сиделкой ухаживать за матерью какого-то местного богатея. Очень за неё рад. Я ей ответил, рассказал про свои дела, но про Вику писать не стал.

— Димка, я рад, что мы вот так вместе выбрались, — улыбается отец, когда мы возвращаемся домой в электричке. — Ты хоть немного развеялся. Я же вижу, как ты загрузился. Я тебя не только очень люблю, но и очень уважаю как человека. Да-да! Мне нравится, что ты постоянно ищешь для себя дело. Это очень хорошо, и такой подход обязательно поможет тебе в дальнейшей жизни.

— Да ладно, папа! Сейчас все крутятся. Я тоже стараюсь и чувствую себя нужным, а не так, как у мамы… Я вижу, что от меня тоже что-то может зависеть, и поэтому мне хочется делать ещё и ещё! Честно скажу, мне просто всё вокруг интересно.

— Понимаешь, сынок… В нынешнее непростое время помимо открывшихся интересных возможностей есть много всяких соблазнов, которые могут просто изуродовать будущее. С одной стороны, вроде — свобода по сравнению с тем, что было раньше, но с другой стороны, всё очень трудно. Ты же знаешь, я за баранку сел совсем не потому, что мне этого очень хотелось. Выживать надо было… — отец говорит задумчиво и с оттенком горечи. — Мне ведь до сих пор снится моя работа в конструкторском бюро. Очень интересная была работа! А то, чем я занимаюсь сейчас, повторяю — всего лишь способ выживания. Причём нелёгкий и опасный способ выживания. Знаешь, сколько таких, как я, в наше бандитское время гибнет на дорогах? Многие прежде добропорядочные люди просто озверели от возможности безнаказанной лёгкой наживы. Да, собственно, ты и сам чуть не стал жертвой таких, так что знаешь не понаслышке.

При этих словах я вздыхаю. Может, только сейчас я осознаю ту опасность, которой подвергается отец во время своих рейсов.

— Димочка, а ты что на каникулах делаешь?

Вопрос Викой задан так, что мне уже понятно: у неё есть предложение.

— Пока ещё не знаю. Ты же знаешь, я по вечерам работаю…

— Слушай, а давай сразу после Нового года куда-нибудь вместе забуримся!

— Куда? — не понимаю я.

— Есть же какие-то зимние базы! Ну для любителей на лыжах покататься.

— Так там же наверняка дорого, — предполагаю я, но сам уже думаю, как сэкономить деньги на такую поездку.

— Дорого — это близко от Питера, а километров за сто — дёшево! Я точно знаю! Ты поищи, и мы сможем побыть вместе…

Она так смотрит на меня, что становится ясно: девочка жаждет медовых дней. Да я, в общем-то, тоже не против, надо будет озадачиться поисками.

— А твои тебя отпустят?

— Ой, Димочка! Им совсем не до меня. У них в каникулы самая торговля, поэтому они в это время всегда в разъездах. Да и я уже совсем взрослая девочка… Меня прошлой зимой тоже на турбазу отпускали.

Найти полузабытую базу отдыха одного из полуразвалившихся питерских предприятий, находящуюся к тому же почти в ста двадцати километрах от города, мне удалось. В предновогоднее воскресенье даже смотался туда на разведку. Всё оказалось вполне приемлемо — и маленькие строения на три комнаты каждое, с печкой, и возможность попариться в баньке. Одно напрягло — удобства в маленьком домике на улице.

Директор этой базы, он же в зимнее время ещё и сторож, с удовольствием предложил мне заехать уже третьего января и без всякого оформления. Ясно, что при этом наши деньги пойдут ему в карман, только это уже не моё дело. Сумма, в которую он оценил наше пребывание в его владениях, оказалась для меня доступной, поскольку на семейном совете было принято решение о выделении мне на отдых даже несколько больших денег.

После двух тихих новогодних дней, проведённых мной дома с родителями, мы с Викой приехали на базу. Кроме нас, тут, похоже, пока никого. Только в окне самого крайнего домика я увидел свет. На мой вопрос директор базы ответил, что там живёт его помощник, а сейчас истопник. Что это он натопил нам домик.

— Ой, Димочка! В ближайшие пять дней у нас с тобой будет клёвая жизнь! — мне видно, что Вика осталась довольна, осмотрев нашу комнатку на двоих. — Давай соединим кровати!

— Будем играть в мужа и жену? — ехидно спрашиваю я.

— Мы ведь за этим и приехали, мой супермен! — она лезет целоваться.

Что ж… Начало многообещающее!

— Эй, молодняк! — раздаётся за дверью голос одновременно со стуком. — Вы не спите?

Иду открывать. Мы только что пришли с лыжной прогулки и сели поесть. К нам с охапкой дров вваливается парень.

— Привет! — посмотрев на меня и странно улыбнувшись, здоровается он и кивает на стол, где стоит бутылка ликёра. — Замёрзли небось в лесу?

— Есть немного, — соглашаюсь я. — Давай, подсаживайся!

— Спасибо, — сваливает дрова у печки и протягивает руку. — Николай! В общем, Коля.

— Дима. А это — Вика. Садись!

— Погоди, сначала вам затоплю, и будет совсем тепло!

Истопнику на вид лет двадцать пять. Лицо его мне кажется знакомым.

В печке приятно потрескивает, по рюмке мы уже пропустили, а я между разговорами ни о чём всё пытаюсь вспомнить, где же я мог видеть этого парня. И вдруг меня осеняет! Конечно же! Это один их тех, которые тогда на меня напали! Мерзкий холодок начинает разливаться от шеи вниз по позвоночнику. Ну и встреча… Стараясь не показывать, что я его узнал, наливаю по второму разу.

— Ты куришь? — опрокинув в себя рюмку, спрашивает Коля. Точно! Это он тогда ножом размахивал.

— Пойдём! — с видимой беззаботностью соглашаюсь я, уже прикидывая, что может произойти дальше.

— Я узнал тебя! — объявляет он, едва мы выходим. — Сразу узнал, как вошёл.

— Я тоже.

Какое-то время молчим. Я напряжённо жду развития событий. Коля слегка пьян, скорее всего ещё перед визитом к нам он уже принял, ведь от двух рюмок нашего ликёра не опьянеешь. В общем, если что-то будет, то это может мне дать дополнительные преимущества.

Какое-то время молчим и просто смотрим друг на друга. Наконец Коля прерывает паузу.

— Судя по тому, что тогда ты во дворе нас сам встретил, тебе уже было всё понятно.

— Конечно! Я же деньги вёз! Сразу всё понял, когда вы за трамваем побежали.

Опять молчим.

— Понимаю… Каждый себя спасает. Я вообще зла не держу, хотя ты мне тогда… Ладно! В общем, Аркадий тебя недооценил.

Пытаюсь понять, он случайно проговорился или это сказано специально.

— Ты и сейчас у него работаешь? — задаю я ключевой вопрос.

— Не работаю я у него больше… — бурчит Коля, снова затягиваясь. — Аркадий — сука! Мы с Васькой верили ему… Потом Васька исчез. А меня один друган предупредил, что Аркадий приказал и меня тоже… Я сейчас вообще здесь прячусь. Только если бы нам тогда всё-таки пришлось тебя грохнуть, то потом всё равно грохнули бы и нас. Он следы заметает. Мы с Васькой слишком до хрена знали о его делах… Ты хоть представляешь, сколько в том чемодане бабла было? За такие деньги можно было и десяток таких, как ты, положить. У него такое уже бывало ещё до тебя. Правда, однажды он серьёзно ошибся. Влез в дела другого очень важного человека. Тогда по его приказу нам пришлось грабануть одного пацана, а он был из ближайших к этому человеку. Пацан начал сопротивляться. В общем, завалил его Васька, но я был рядом. Когда выяснилось, кто этот пацан, Аркадий выкрутился… Перевёл стрелку. А с тобой он наверняка рассчитывал, что ты мальчишка-сопляк…

— А откуда такие деньги? — вырывается у меня вопрос.

— У того Стасика, на которого ты работал, был обалденный бизнес. Совсем не то, что теперь. Аркадий через таких же, как он, бывших сидельцев почти разорил его и заставил часть продать своим подставным, якобы чтобы спасти остальное. Но сам-то он хотел всё захапать. Если бы ты не довёз тот чемодан, то так бы и было.

Снова возникает пауза. Сигареты мы уже докурили, и я снова вытаскиваю пачку.

— На! — протягиваю ему.

Берёт и прикуривает. Я тоже.

— Ну и что ты теперь собираешься делать? — спрашиваю его, проникаясь сочувствием.

— Не знаю… — угрюмо бросает Коля, пожимая плечами. — Я знаю, что Аркадий меня ищет. Придётся сидеть тут до посинения. Он страшный человек. Никитос, ну тот мой друган, который меня сюда пристроил к своему дядьке, посоветовал пока не высовываться. Правда, его уже месяц тут не было, а так почти каждую неделю приезжал… Даже не знаю, что там творится. Тут же Богом забытый угол. Телефона нет, а до станции аж семь километров. Автобус ходит чуть не раз в сутки.

Да, это правда. Мы с Викой его долго ждали, когда ехали сюда.

— Ладно, пошли за стол! — решаю я, бросив окурок в снег.

— Пошли… — вздыхает он.

Вернувшись за стол, беседуем о том о сём, не касаясь уличной темы. Коля несколько светлеет. Может, от выпитого? Наконец встаёт, собираясь уходить.

— Завтра Степаныч по делам в город уезжает, — с улыбкой сообщает он. — Так что вы остаётесь на моём попечении. Пока будете в лесу, я вам печку натоплю. Придёте в тёплый дом.

Судя по тому, как Вика ходит на лыжах, на эту базу она приехала совсем за другим… Тем не менее мы неплохо провели время в заснеженном лесу и сейчас возвращаемся назад. Лыжня проходит вокруг сплошного старого дощатого забора, окружающего территорию базы. Я оказываюсь у этого забора несколько раньше подружки, и моё внимание сразу привлекают голоса. Говорят довольно громко, и слышно хорошо.

— Всё осмотрел? Никого больше нет?

— Не боись! Свидетелей нет. Везде пусто. Ты его кончил?

— Зачем лишний грех на душу брать? Я его связал. Сам сдохнет. Просто сгорит. Поджигай!

Понимание ситуации приходит сразу. Оборачиваюсь, делаю подходящей Вике предостерегающий знак, а сам пристраиваюсь к щели между досками. Она тоже находит подходящую дыру. Вижу чёрный джип «Чероки» и двух молодых мужиков. Один из них бросает в открытую дверь домика, где живёт Коля, зажженную тряпку. Там вспыхивает. Ясно, бензином полили. А он, значит, внутри, связанный. Что же делать?

Оборачиваюсь, вижу Викино лицо и повторяю предостерегающий знак.

— Ну вот… Можно докладывать Аркадию, — удовлетворённо произносит поджигатель. — Поехали! Надо валить, пока никого нет, а то придётся мочить ещё кого-нибудь.

Они быстро прыгают в джип, и машина трогается. Хорошо, что выезд с территории с противоположной стороны, а то бы нас с Викой увидели.

Дом горит, а я жду, пока машина скроется. Потом вышибаю полусгнившую доску, сбросив лыжи, пролезаю в дыру, и бегом туда. Вход полыхает, значит, надо в окно. Пока бью одно стекло, потом второе, открываю раму, мне кажется, что время тянется бесконечно долго, а ведь там находится связанный человек, которого надо ещё в дыму найти!

Потом связанного Колю, который весь в крови, из последних сил вытягиваю в открытое окно. Почему из последних? Потому что дыма наглотался — аж голова кружится. Делаю несколько вдохов относительно свежего воздуха и начинаю спасённого, так и не развязав верёвки, тянуть подальше от пожара. Потом развяжу. В более безопасном месте.

Хорошо, что Колин домик стоит, вернее, стоял, несколько поодаль от других. Слава богу, огонь не перекинулся. Ещё и сильный мороз помог. Летом бы точно вся база выгорела. Развязываю на Коле верёвки, тру его лицо снегом… В общем, пытаюсь его привести в чувство, ведь он-то дыма наглотался куда больше, чем я.

Уф… Наконец открыл глаза.

— Ну что, жив? — и сажаю его.

— Спасибо…

Похоже, ещё не до конца пришёл в себя. Озирается с каким-то странным взглядом.

— Всё в порядке. Они уехали, — ввожу его в курс дела.

— Надолго ли? — усмехается Коля и смотрит на меня всё тем же странным взглядом. — Вот как бывает… Я тебя тогда хотел… А ты меня… вот так. Спасибо… Сегодня мой второй день рождения.

— Вставай! За это можно и выпить. У нас ликёр ещё остался.

— Лучше бы водки.

Только сейчас вспоминаю про Вику. Что-то её не видно. Одновременно жуткая мысль приходит мне в голову: если она кому-то вдруг сдуру скажет о том, что она сейчас видела…

Аккуратно поддерживая, ввожу Колю в наш домик. За нашими спинами догорает его жилище.

— Дима! Я сейчас же отсюда уезжаю! — встречает нас Вика в нашей комнате. — Лучшего места, чем это бандитское гнездо, ты выбрать не мог! Придурок!

Я её ещё такой не видел. Поджатые губки, злые глаза… Её даже не волнует, что я с полуживым Колей.

— Ты мои лыжи не захватила? — стараясь быть спокойным, интересуюсь я.

— Делать мне больше нечего, как за тобой твои шмотки таскать! Многого хочешь! Мало того что завёз в эту глухомань, так ещё и такие приключения! Дрюнечка меня с комфортом размещал. Надо будет ему рассказать…

Последствия такого рассказа сыну заказчика этого приключения мне сразу же становятся понятными.

— Знаешь, милая, — хватаю её за руку и смотрю прямо в глаза, — если ты, не дай бог, расскажешь о том, что сегодня тут увидела, хоть кому-то, а тем более Дрюне, то та парочка, которая была здесь, в следующий раз может посетить либо тебя, либо меня. И сделает то же самое! Мы с тобой видели убийство. Это не важно, что Коля остался жив. Они думают, что он сгорел. То есть они его убили, а мы с тобой — свидетели! Тебе надо объяснять, что делают со свидетелями убийств?

С удовольствием наблюдаю, как меняется её лицо. Вроде поняла. Я и раньше не строил особых иллюзий относительно того, что за девчонка Вика, но теперь…

Коля, уже сидя на стуле, молча присутствует при нашей сцене.

— Слушай, а как ты собираешься отсюда уезжать? — интересуюсь я и ехидно добавляю: — Можешь поторопиться и бегом догнать джип. Парни тебя прихватят с собой. Правда, куда они тебя отвезут, я не знаю. Скорее всего, грохнут и сразу же закопают.

Она молча подходит к окну и смотрит на открытые ворота, которые хорошо видны.

— Всё равно ты — придурок! Втравил меня в такую историю! — заявляет уже другим тоном она, наконец повернувшись. Истерика, кажется, закончилась.

— Ну втравил так втравил. Есть мы сегодня будем? — если мы до сих пор играем в мужа и жену, то пусть поработает!

Вика медленно начинает собирать на стол.

Едим мы тоже молча. Вторую и последнюю бутылку ликёра, который мы привезли с собой, приговорили полностью.

— Димон, я твой должник… — тихо выговаривает Коля, когда мы выходим вместе покурить. Интересно, что он назвал меня так же, как Дэн. — Если бы не ты…

Молчу. Надо же, как прихотливо складывается жизнь… Кто бы мог подумать!

— Тебе надо опять куда-то прятаться, — перевожу я разговор на другую тему.

— Думаешь, она разболтает? — он кивает в сторону домика.

— Побоится, — и добавляю: — Надеюсь. Но тебе точно надо менять жительство.

— Да, Аркадий в тебе сильно ошибся… Ты совсем не пацан!

— Он меня уже к себе на работу приглашал, — усмехаюсь я.

— Не будь дураком!

— Не буду. Я отказался.

* * *

В школе Вика, конечно, похвасталась Оленьке, и не только, какие сладкие пять дней она провела со мной на каникулах. Это я от Дэна узнал. Напряжённо пытаюсь понять, распустила ли она язык дальше. Но после её рассказов чувствую некоторую зависть своих одноклассников. Некоторые из них, особенно Мишка с Вадиком, даже пытались выяснять у меня совсем уж интимные подробности. Пришлось резко отшить. Почему-то мне стала интересна реакция Алёны на все эти рассказы, но там, как всегда, полное спокойствие.

Коля остался пока там же, на базе. Мы с ним детально обсудили случившееся и решили, что для всей компании Аркадия Михайловича он уже не существует, а значит, всё-таки можно по-прежнему сидеть там и пока не высовываться. Попрощались мы с ним почти по-дружески. Может, когда и встретимся?..

Дома я ни о чём таком, что могло бы встревожить родителей, рассказывать не стал. А вот Станиславу Ивановичу всё-таки рассказал, и то для того, чтобы он узнал, кто его разорял с самого начала. Рассказ про Аркадия Михайловича он воспринял спокойно, а когда я поведал про покушение на Колю, про то, с кем я проводил время на той турбазе, сильно обеспокоился! Знал бы — не рассказывал. Он очень долго молчал, всё ходил из угла в угол по своему кабинету, то внимательно смотря себе под ноги, то бросая тревожные взгляды в мою сторону. Потом, положив мне руку на плечо и глядя прямо в глаза, как тогда, в первый раз, будто заклиная, попросил быть всегда и везде предельно внимательным и осторожным, а также сразу сообщать ему обо всех подозрительных случайностях. Я всё понял. А что тут ещё можно поделать? Если Вика всё-таки проболтается Дрюне, то и моя, и её участи одинаково незавидны. Собственно, на это весь расчёт. С ней у нас отношения после нашей поездки немного охладились. Делаю вывод, что я, несмотря на все амуры, оказался для неё парнем не с той полки, хотя по тому, как всё началось, эти выводы можно было сделать и раньше. Да и ладно! Мы с ней любовными утехами только удовлетворяем свои потребности. Никаких суперромантических чувств. Это факт!

Мы с Ромкой объединили усилия для постижения наук. Осталось всего полгода до вступительных экзаменов. Ясно, что по доходам наших семей нам надо пробиваться в университет на бюджетное обучение. Платить за нас некому. Спасибо Татьяне Михайловне за мощную подготовку по математике! Она нам такие варианты вступительных экзаменов приносит, что разбираться в них нам приходится вдвоём.

Вообще Ромка — хороший парень, только как будто живёт в другом мире. Он типичный отличник и где-то маменькин сынок, держится несколько обособленно: сказываются прежние времена, когда Дэн и его свита не боялись над ним издеваться. Ну ничего! Может, со временем и оттает…