Наследник судьбы

Алексей Бессонов, 1998

Проплывают столетия – краткий миг в жизни Галактики, но все так же терзают человеческие сердца любовь и ненависть, подлость и благородство. Звездный корсар – Торвард Королев по велению Судьбы ведет свой неуязвимый фрегат на битву с Лордами, освобождая планеты от многовекового страха и рабства.

Часть вторая

Командир

Глава 1

Он проснулся от нудного писка сигнала внутренней связи. Время было позднее, все давно спали — и вызывать его, собственно, было некому… кроме разве дежурного по кораблю. За месяцы, проведенные на планете, Торвард отвык от каких-либо неожиданностей, и этот писк выдернул его из сна неприятным рывком, он ощутил, как по спине бегут давно забытые мурашки: протянутая к сенсору рука на секунду замерла, но блок связи не умолкал, это не могло быть случайным замыканием. Чертыхнувшись, Королев включил в спальне свет и хлопнул по мигающей кнопке.

— Командир, — голос дежурившего в ходовой рубке Пройсса был сонным, — нас вызывает «Зеро». Включить тревогу? Сигнал идет с орбиты…

— Отставить тревогу, — Торвард облегченно вздохнул и протянул руку к туалетному столику, нащупывая сигареты, — отставить! Это Ровольт, соедини нас.

Блок связи издал змеиное шипение, и за черной решеткой загремел веселый голос бывшего полковника:

— Тор, ты меня слышишь? Тор?

— Слышу, Барт. Привет, бродяга! Я, честно говоря, зверски зол на тебя, сукин ты сын. Я уже пять раз тебя звал! Где тебя носило все это время?

— Это целый рассказ, старина. Вы готовы меня принять?

— Заводи пеленг и садись нам на спину — я сейчас врублю весь верхний свет и выброшу наружу посадочную мишень, тебе там хватит места. Давай, буду ждать!

Ровольт отключился. Торвард поднялся, снял со спинки кресла измятый синий комбинезон и вызвал Пройсса.

— Эл, включай все прожекторы в носовой части. На спине, я имею в виду, и раскрой приемный порт первого верхнего дека. Я сейчас подойду к тебе, поднимемся наверх, встретим их.

«Наверное, стоит напялить камзол, — подумал Торвард, глядя на перепачканный гидродинамической жидкостью комбинезон, — а то в таком виде… Хороший командир, нечего сказать!»

Черный с серебром наряд висел в шкафу — после возвращения на Оксдэм Торвард перестал его носить. Неимоверно большой объем работ, которые им пришлось выполнить, потребовал приложения усилий всех, кто находился на борту «Валькирии», и командир ее вкалывал вместе с остальными. Люди Королева работали как проклятые, за два месяца этого кошмара они сумели построить целый подземный город, укрепленный спрятанными в скалах противодесантными батареями.

Наверное, в имперские времена ни одному линкору не выпадало нести такую прорву груза — иногда Торварду начинало казаться, что поток разнокалиберных контейнеров, струящийся из брюха корабля, бесконечен, что он и его измученные товарищи попали в какой-то нереальный мир, в котором нет ничего, кроме этих бесчисленных ящиков и капсул. Но они разгрузились! И продолжали строить, только теперь уже не склады, а тщательно замаскированный оборонительный комплекс. Кейнкросс первым понял, что Оксдэм надолго станет их базой снабжения — ибо погрузить это все снова в корабль было бы просто невозможно…

Королев надел свой зловещий старинный костюм, бросил в кобуру ставший уже привычным «тайлер», тщательно причесался, поправил расшитую мелкими рубинами портупею и вышел в коридор, держа под мышкой широкополую черную шляпу с высокой тульей, на которой угрюмо скалился шитый серебром двуглавый имперский орел.

Пройсс уже ждал его — энергетик стоял перед пультом с влажным после умывания лицом, задумчиво дымя сигарой из богатейших корабельных запасов.

— Они сели, — сообщил Пройсс. — С минуту назад.

— Так быстро? — поразился Торвард. — Ничего себе скорость!

— Да, всего десять минут… мы идем?

— Пошли, Эл. Проветрим мозги — давненько я не гулял по ночам…

Капсула доставила их к лифту верхнего носового дека — здесь, в небольшой пещерке, под самой броней находились два легких катера-разведчика. Лифт прыгнул вверх, миновал ненужный сейчас шлюз и остановился перед коротким эскалатором атмосферного створа.

В лицо ударил холодный сухой ветер, несущий колкие потоки вездесущих песчинок, и Торвард поспешил нахлобучить свою шляпу. Черная спина линкора сияла в нестерпимо белом свете мощнейших прожекторов, развернутых вокруг двустворчатой прямоугольной пятки, предназначенной для приема катеров в походе, и стоящая на ней яхта чуть ли не светилась в ответ. Приплюснутое белое суденышко вдруг показалось Торварду трогательно-жалким, этакой беззащитной букашкой, примостившейся на черном плече спящего великана. Прикрыв лицо шляпой, он зашагал по гладкому металлу.

В борту яхты раскрылся люк, и на рифленое покрытие пятки спрыгнула гибкая фигура в облегающем тело комбинезоне.

— Ну наконец-то, — Торвард отбросил в сторону окурок и поднялся навстречу другу, — наконец-то, гуляка ты чертов! Как дела, докладывай!

— У меня дела хреновые, — улыбнулся Ровольт. — А вот у нас с тобой — в общем-то, ничего. Я привез почти сто человек и кучу новостей.

— Сто человек?! Как?

— Они прибудут со дня на день — я купил грузовик. Точнее, мне помогли его купить, но это сейчас не важно… Здесь со мной восемь офицеров, их нужно разместить по каютам.

— А!.. Сейчас, пусть выходят. У меня дежурит Пройсс — да вон стоит, он разберется.

Махнув рукой Пройссу, Ровольт исчез в люке. Через минуту оттуда посыпались незнакомые люди в разномастных цивильных нарядах.

— Постройтесь, господа! — приказал Королев, разглядывая своих офицеров. — Прямо здесь, под люком.

Все они были достаточно молоды, и характерная быстрота, с которой вновь прибывшие образовали короткий строй, выдавала кадровых офицеров, скорее всего флотских. Двое новоприбывших оказались женщинами, одетыми почему-то в мужские костюмы, причем женщинами хорошенькими: одна была тонкой высокой блондинкой с томными серыми глазами, другая — миниатюрной, русоволосой и чуть скуластой. Такую внешность могла иметь только дама из благородного аврорского семейства, в этом Торвард был совершенно уверен.

— Представляю вам вашего командира, — вынырнувший из люка Ровольт ужом прокрался за спиной Торварда и заговорил совершенно неожиданно, наслаждаясь недоумением, отразившимся на лице друга. — Лорд Торвард Королев, командир и владелец этого корабля, — ваш лорд и ваш командир.

— Не стоит церемоний, — Торварду стало жаль мучительно щурящихся людей, — познакомиться мы еще успеем. Главное — профессии?

— Два пилота, инженер-моторист, два десантника, оружейник и инженер систем жизнеобеспечения, — ответил за всех Ровольт. — А!.. Еще Энни — она врач.

— Отлично. Дежурный по кораблю отведет вас пока что в десантный кубрик, там вы сможете выспаться, а наутро я распределю вас по каютам.

В каюте Торварда Ровольт заметно помрачнел, от его веселого настроения не осталось и следа.

— Я должен тебе кое-что сказать, — начал он за спиной Торварда. Хозяин апартаментов торчал перед шкафом, доставая рюмки и приборы, — но с чего начать, даже и не знаю.

— Говори. — Королев подошел к столу и посмотрел ему в глаза. — Что?..

— Хэмпфри казнил Лумиса…

— Лумиса?! Как?

— Он посадил его на кол. Это еще не все. Бифорт отошел под руку Дома Хэмпфри. Лумис был оттуда — ты знал, наверное…

Торвард сел на край стола и закрыл лицо ладонями.

— Проклятая мразь, — хрипло прошептал он, — проклятая, проклятая мразь!!!

Не вставая, он дотянулся до плоской граненой бутылки, свернул пробку и, не глядя, налил себе полстакана. Пальцы его мелко дрожали.

— Как Лумис попал в руки этой падали?

— Он был в отпуске. Многое изменилось, Тор.

— Изменилось — что?

— Понимаешь, тот случай с тобой — он стал известен, кто-то не упустил возможности почесать языком, и Хэмпфри приобрел устойчивую репутацию труса и засранца. А тут — Лумис. Хайнц-Симон как раз обозревал свое новое владение… В общем, он попал ему под руку.

— Он что, не знал? Эд не был идиотом.

Ровольт осторожно взял из его руки бутылку, понюхал ее горлышко и наполнил свой бокал. Лицо Торварда, еще минуту назад смертельно бледное, стало оживать, покрываясь красными пятнами. Схватив со стола бутылку виски, он одним махом влил себе в глотку едва не половину ее содержимого, перевел дух и вопросительно посмотрел на друга.

— Хэмпфри сильно поднялся в Совете, — бесстрастно произнес Ровольт. — Лен Бифорт он получил в корм от Верховного Дома.

— Да, Бифорт был кормовым леном Верховных… — голос Торварда прозвучал скрипуче, словно в горло ему засыпали песка. — И вот Хэмпфри…

— Это еще не все, Тор.

— Не все? Что же? Говори, говори… Чем ты хочешь меня испугать?

— Ты объявлен в розыск на всех планетах Объединенных Миров — тебя ищет Хэмпфри. Тебе предъявлено обвинение в нанесении тягчайших оскорблений одному из Светлейших Домов — ты сам понимаешь, какому. Имущество твое секвестировано в пользу оного Дома…

— Меня? — задохнулся Королев. — Хэмпфри? Какая красота! Ну так я найду его сам! Я сдеру кожу с этого гребаного ублюдка — разрази меня гром, я сделаю это своими собственными руками! Я сожгу все его гнезда, во всех его ленах, я сгною в дерьме весь его род!

— Это будет непросто, — начал Ровольт, но договорить не смог, осекся на полуслове: в глазах Торварда светилось такое бешенство, что аврорец умолк, нервно сглотнув слюну.

Не произнеся ни слова, Королев соскользнул со стола и скрылся в спальне. Через минуту он вернулся в холл: в руке его позвякивал цепями подвеса старинный генеральский меч.

— Я клянусь, — глухо проговорил он, медленно вытягивая узкий клинок из роскошно вызолоченных ножен, — я клянусь на мече предков, что успокоюсь только тогда, когда весь род лорда Хэмпфри — весь, до последнего человека, будет стерт моими руками в порошок…

Ровольт со свистом втянул в себя прохладный воздух каюты и долил виски в свой бокал. Глотнул.

— Ты представляешь себе суть своего обета?

— Да! — рявкнул Торвард. — Да! И я исполню его, чего бы это мне ни стоило и к каким бы последствиям ни привело! Если понадобится, я буду сражаться со всем миром. Может быть, ты хочешь сказать, что не согласен идти в ад под командой безумца?

— А куда мне еще идти? — Полковник грустно улыбнулся и покрутил на столешнице свой бокал. — Я ведь сказал тебе далеко не все.

— Ну и? Я готов тебя слушать.

— У меня больше нет денег, Тор. На мое состояние наложен секвестр, вот так. Дорогой дядюшка, оказывается, успел накрутить делов перед смертью… Сейчас идет расследование. Я сам едва успел смыться с Авроры — мне здорово помогли старые друзья. У меня есть интересные друзья, Тор, — это они купили нам старый грузовик, они помогли найти людей. И они будут помогать нам в дальнейшем.

— Что это за публика? Я мог их знать?

— Ты? — осклабился Ровольт. — Конечно, нет. Откуда у тебя могли быть знакомые среди титулованных аврорских гангстеров?

Конец ознакомительного фрагмента.