Человек с двойной тенью

Александр Тамоников, 2022

1943 год. Красная армия развивает наступление. Промышленность страны работает на пределе. Значительную часть военной продукции выпускает Кузнецкий металлургический комбинат. Именно там Абвер готовит серьезную провокацию. Планы немцев становятся известны советской контрразведке. На комбинат направляется старший лейтенант СМЕРШ Семен Горюнов. Ему удается внедриться в диверсионную группу. Но вычислить, кто ею руководит, не так-то просто: агенты получают указания через связных и не знают главарей в лицо. Понимая, что до намеченной акции остаются считанные дни, Горюнов спешно разрабатывает хитроумный план…

Глава 3

До воскресенья оставалось четыре дня. Нельзя сказать, что все это время Георгий сгорал от желания увидеться с Вероникой. Были у него и другие дела — и служебные, и личные. Но тем не менее все эти дни он то и дело вспоминал о Веронике и, главное, чувствовал и понимал, что хочет ее увидеть. Она произвела на него впечатление, она его зацепила — а вот чем именно, он понять не мог. Своей ли внешностью? Редким именем? Нетающими льдинками в голубых глазах? Подчеркнутым равнодушием к его, Георгия, красоте и служебному положению? Еще чем-то? Он не знал ответа на все эти вопросы, да, в общем, и не стремился отыскать на них ответы. Он понимал и чувствовал, что ему хочется увидеть Веронику, и это было для него главным.

Рассчитывал ли он на дальнейшие с ней отношения? О да, конечно же! С такой женщиной да не завязать роман! Это было бы досадным и непростительным упущением, о котором Георгий жалел бы долго и мучительно, потому что не было еще у него такой женщины. Были всякие, а такой — нет! Ну а как долго будет длиться этот роман и чем он закончится, о том Георгий не думал. Сейчас для него было главным, чтобы роман поскорее начался.

В воскресенье он явился в условленное место не в девятнадцать ноль-ноль, а на час раньше. Вот просто-таки помимо собственной воли, чего с ним раньше никогда не случалось. Наоборот, на все прежние свидания Георгий предпочитал опаздывать. Пускай дамочка помается в ожидании, пускай она почувствует, кого потеряет, если он, Георгий, не явится на встречу. Но он являлся, с упоением ловил испуганную радость в глазах дамочки и с удовольствием выслушивал ее заискивающие слова: «А я уж думала, что ты не придешь, что ты обо мне забыл!» А тут — на тебе! Совсем другая ситуация! Настолько другая, что даже Георгий сам себе сейчас казался другим. Будто бы не сам он владел ситуацией, а наоборот, ситуация владела им. Это было странно, непонятно и как-то по-особенному волнующе.

…Вероника появилась ровно в девятнадцать ноль-ноль. Увидев ее, Георгий даже сделал несколько шагов ей навстречу, чего он, опять же, никогда не делал, встречаясь с другими женщинами. Вероника выглядела эффектно, еще эффектнее, чем в прошлый раз, и этой своей эффектностью она буквально-таки притягивала к себе Георгия.

— Я боялся, что вы не придете, — сказал Георгий.

— Я же обещала, — сказала Вероника, глядя прямо в глаза Георгию своими глазами с льдинками.

— Вы всегда выполняете свои обещания? — спросил Георгий.

— Стараюсь, — коротко ответила Вероника.

— Редкое качество, — похвалил Георгий. — Большинство людей как раз-таки поступают наоборот — никогда не выполняют обещаний.

— Значит, я принадлежу к меньшинству, — сказала Вероника. — Вы этому рады?

— Еще как! Меньшинство — это замечательно! Это означает, что с вами никогда не будет скучно! — с воодушевлением ответил Георгий и сделал жест рукой: — Прошу проходить. Наш столик нас ожидает.

Столик действительно их ожидал — об этом Георгий позаботился заранее. Вошли, сели.

— Вот ваше любимое вино, — сказал Георгий. — То, которое вам так понравилось в прошлый раз. Немецкое…

— Я не говорила, что оно мое любимое, — возразила Вероника. — Как оно может быть моим любимым, если в прошлый раз я попробовала его впервые? Я лишь сказала, что оно мне понравилось.

— Ну, это без разницы! — бесшабашно махнул рукой Георгий и разлил вино по бокалам. — Прошу! За наше знакомство. За то, чтобы оно длилось и не кончалось. А вот — закуски. Так сказать, деликатесы…

Вероника лишь пригубила бокал с вином, а вот Георгий выпил весь бокал до дна и тут же налил себе второй. Вино теплом растеклось по телу, в голове образовался легкий приятный туман. Георгию стало легко и весело. Он смотрел на Веронику, и ему казалось, что он ее знает уже давно, что она принадлежит ему во всех смыслах этого понятия, и так будет продолжаться долго, может быть, даже всегда. «И что с того, — думал Георгий, — что она всего лишь бухгалтер какой-то там конторы? При чем тут это?» О, он обязательно уговорит ее уволиться с ее работы и устроит ее на другую, гораздо более престижную! Он это сможет — с его-то положением и связями! Или даже так: пускай она и вовсе нигде не работает, а переселится к Георгию со всеми вытекающими отсюда приятными последствиями. В самом деле, для чего ей работать? Ей, такой красавице, умнице, такой необыкновенной, с такими умопомрачительными льдинками в глазах! Да-да, пускай так оно и будет! Зачем ей работать? Разве он, Георгий, не сможет обеспечить ее всем необходимым? Еще как сможет! Главное — набраться решимости и сказать ей обо всем этом. Убедить. Найти правильные слова. С такой женщиной нужно изъясняться только убедительными и правильными словами. Ах, какая женщина!

С легким самоуверенным прищуром Георгий осмотрел зал. И что-то заставило его насторожиться. Недалеко от себя, через три столика, он заметил двух мужчин. Они ему показались знакомыми. Будто бы он с ними уже где-то и когда-то встречался, и, что самое главное, эта встреча ему почему-то не понравилась… Георгий напряг память и вспомнил: да, действительно, этих двух мужчин он уже видел. Здесь же, в ресторане, в прошлый раз. Вернее, у входа в ресторан, когда он прощался с Вероникой. Тогда мужчины прошли мимо Георгия и Вероники, причем совсем близко, зыркнули на них и скрылись в темноте. Помнится, Вероника тогда сказала, что видит этих мужчин в первый раз, да и сам он, сдается, никогда раньше их не встречал…

И вот теперь они опять здесь, в этом же ресторане. Да, но что с того? Ровным счетом ничего. Ну пришли, ну сидят за столиком… Были в прошлый раз, пришли и сейчас. Серьезные, опрятно одетые, кажется, почти не пьют. Наверно, какие-нибудь командировочные из самых верхов. Может быть, даже из самой Москвы. Сейчас в Сталине много всяких командировочных и уполномоченных. И в этом нет ничего удивительного. Страна развивается гигантскими темпами, а Сталино — крупный промышленный город. А то, что он, Георгий, видит их во второй раз, так это просто совпадение. В конце концов, он знает многих завсегдатаев этого ресторана, и так оно и должно быть, потому что он тоже здесь завсегдатай. Так почему же он насторожился при виде этих двух незнакомых мужчин? Сидят они себе, ну и бог с ними. А то, что почти не пьют, так это тоже понятно. Серьезные люди, из центра. Такие много пить не станут, такие себя блюдут… В общем, все в порядке, и беспокоиться не о чем. А все равно — смутное беспокойство Георгия не покидало.

— Куда это вы так внимательно смотрите? — спросила Вероника у Георгия, проследив за его взглядом. — А, понимаю… Увидели знакомых. Должно быть, здесь у вас много знакомых.

— Нет, не знакомых, — отвлекся Георгий. — Видите тех двух мужчин?

— Каких?

— Ну, вон тех — через три столика от нас?

— Да, вижу, — с недоумением ответила Вероника. — И что же?

— Да, в общем, ничего… Просто они были здесь и в прошлый раз, когда мы с вами познакомились. Даже прошли мимо нас, когда мы прощались у входа…

— И что же? — повторила свой вопрос Вероника и равнодушно пожала плечами.

— Не знаю… — встряхнул головой Георгий. — Но я обратил на них внимание. Не знаю даже, почему. Вдвоем они были тогда, вдвоем и сейчас…

— Так ведь и мы с вами также были вдвоем — и тогда, и сейчас, — рассмеялась женщина. — Ну, и они тоже.

— В самом деле, — рассмеялся и Георгий. — И мы вдвоем, и они тоже… Просто — они какие-то нездешние.

— Что, это так заметно? — в глазах у женщины вспыхнули льдинки.

— В общем, да… — неуверенно произнес Георгий.

— Наверно, какие-нибудь приезжие из верхов, — предположила Вероника. — Какое-нибудь большое начальство. Как же им не отличаться от нас, сирых и убогих?

— Я тоже так подумал.

— Вот видите, — Вероника опять рассмеялась. — Вот все и разъяснилось. Или, может, вы думаете, что они мои тайные знакомые? Ну-ка, сознавайтесь!

— Нет, не думаю, — вполне искренне ответил Георгий.

— Вот и правильно! — женщина дотронулась до руки Георгия. — Потому что никаких близких знакомых в этом городе у меня нет. За исключением, разумеется, вас. Я ведь приезжая.

— И откуда же?

— Мы — псковские! — женщина опять рассмеялась. — Ну да что это мы все обо мне да обо мне? Давайте лучше о вас. Расскажите мне о себе, о своей работе.

— Помнится, в прошлый раз моя работа вас совсем не интересовала, — сказал Георгий.

— Ну, так то — в прошлый раз, — Вероника вновь дотронулась до руки Георгия. — А сейчас интересует. Должна же я хоть чуть-чуть знать, с кем меня свела судьба.

…Они сидели за столом и разговаривали. Вероника задавала вопросы, а Георгий отвечал. Чувствовалось, что Вероника абсолютно ничего не смыслит в добыче угля, шахтах, шахтерском труде и во всех иных вопросах, связанных с этой темой. Ее вопросы были зачастую наивными, почти детскими, часто — забавными и нелогичными. В чем заключаются служебные обязанности Георгия, много ли угля добывается в Донбассе и на каждой шахте, куда такая прорва добытого угля девается, будут ли завтра добывать угля больше, чем сегодня, для чего это нужно, насколько это тяжело — добывать уголь, как себя чувствуют шахтеры, довольны ли они своей зарплатой и жизнью? На все ответы Вероника реагировала с искренним интересом, была милой и непосредственной. Георгий отвечал и умилялся наивности и детской непосредственности собеседницы. Ему хотелось, чтобы ее вопросы не кончались и чтобы он отвечал на них еще и еще — подробно, обстоятельно, со знанием дела. Георгию казалось, что такими ответами он поднимает себя в глазах Вероники, что она будет восхищена его эрудированностью и значимостью, а значит, это сыграет ему на руку, потому что разве может Вероника остаться равнодушной к кавалеру с такими-то достоинствами? Вино мягко кружило Георгию голову, ему почти до невыносимости хотелось обнять Веронику прямо здесь, за ресторанным столиком. Или немедля пригласить ее к себе домой и обнять уже там с полным правом и уверенностью, и чувствовать, что она ничуть не будет против его объятий.

В самый разгар беседы мимо их столика прошли двое мужчин — тех самых. Вероника прервала свой нескончаемый поток вопросов, равнодушно проследила за ними и сказала Георгию:

— Вот видите, они уходят. Напрасно вы их опасались. Обыкновенные приезжие из Москвы. Или из Киева.

— Да я и не опасался! — беспечно махнул рукой Георгий. — Почему я должен их опасаться? Мы и сами не хуже. А может, даже и лучше.

— Вот это правильно, — одобрила Вероника. — Скажите, а вдруг — война?

— Война? — недоуменно глянул на собеседницу Георгий. — Какая война? При чем тут война?

— Ну как же… А вдруг нападет враг и отберет все ваши шахты? Ой, я извиняюсь: конечно же, наши шахты. И что тогда?

— Врага будем бить на его территории! — рубанул рукой воздух Георгий. — Партия так и говорит. Так что беспокоиться не о чем.

— Это хорошо, что на его территории, — соглашаясь, кивнула Вероника. — Но все же, мне кажется, должен быть запасной план. На всякий случай…

— Насчет этого беспокоиться не нужно, — снисходительно улыбнулся Георгий. — Есть у нас и запасной план. Как не быть? Но только это — государственная тайна!

— О-о-о-о! — уважительно произнесла Вероника. — Государственная тайна. Я думаю, что вы при вашем положении имеете к ней самое прямое отношение. Я угадала?

— На все сто процентов! — весело ответил Георгий. — Я, знаете ли, причастен ко многим секретам. Но только это т-с-с-с! — И он полушутливо-полусерьезно приложил палец к своим губам. — И вы тоже не спрашивайте.

— Не буду, не буду! — Вероника, смеясь, шлепнула себя по губам. — Тайна должна оставаться тайной. Особенно если она государственная!

— Это точно, — подтвердил Георгий.

Они посидели еще немного, а затем Вероника начала собираться.

— Мне пора, — сказала она. — Завтра — начало трудовой недели, так что сами понимаете…

— Вам нравится ваша работа? — спросил Георгий.

— Терпеть не могу! — покачала головой Вероника. — Но куда же деваться? Приходится строить светлое будущее в бухгалтерской конторе, коль больше ни на что не способна.

— Это вы-то ни на что не способны? — Георгий даже задохнулся от нахлынувших на него чувств. — Да вы… Да я…

— Лучше помогите мне одеться и проводите меня к трамваю, — попросила женщина.

— Пожалуйте! — дурашливым тоном произнес Георгий. — Одеться-раздеться — это мы всегда… Прошу!

Вероника поднялась из-за стола и пошатнулась.

— А что такое? — все тем же дурашливым тоном спросил Георгий. — Вам нехорошо?

— Кажется, вы меня изрядно напоили вашим заморским вином, — сказала женщина и взялась за голову. — Действительно… Вам должно быть стыдно так спаивать женщину.

— Ну, уж это как получилось, — развел руками Георгий. — Тут уж угадать трудно.

— И что же мне делать? — расстроенным тоном произнесла Вероника. — Ведь мне еще ехать домой на трамвае. А это так далеко… Но то, что далеко, не так и страшно. Страшнее, что я такая…

— Не вижу никакой беды, — самодовольно ухмыльнулся Георгий. — Могу сопроводить вас до самого вашего дома. О, конечно же, не на трамвае. На авто!

— Но вы же тоже пили вино… Как же вы меня отвезете?

— Значит, отвезут другие. Да вы не беспокойтесь, я все устрою.

— Ну, не знаю… В авто будет шофер, что он может о нас подумать?

— А пускай что хочет, то и думает. Какая разница?

— Это, может, вам нет никакой разницы, но не мне. Разъезжать пьяной на чужой машине — это, знаете ли… Будь вы женщиной, вы бы меня поняли. Господи, что же делать?

— Тогда не сочтите меня Дон Жуаном или каким-нибудь еще похожим на него персонажем и позвольте пригласить вас к себе домой. Тем более что живу я совсем рядом… А утром отправитесь к себе на работу.

— Вы понимаете, что говорите? — Вероника потерла ладонью лоб. — Еще и голова, как назло, разболелась…

— Тем более. С больной головой да на трамвае — это же немыслимо. Так что — окажите мне честь.

— Нет-нет, это невозможно! — запротестовала Вероника.

— Почему же? Вас кто-нибудь ждет?

— Никто меня не ждет. Просто ехать к вам домой неприлично.

— Очень даже прилично, — возразил Георгий. — У меня целых три комнаты. Могу предоставить вам любую. Будете в полной безопасности.

— Ну, куда же деваться? — развела руками Вероника. — Кажется, ничего другого не остается.

— И это прекрасно! — с наигранным воодушевлением произнес Георгий. — Прошу к выходу!

Они вышли из ресторана. Георгий поддерживал Веронику под локоть. Вероника шла и слегка пошатывалась. Выйдя на улицу, Георгий невольно осмотрелся по сторонам. Ему отчего-то почудилось, что за ним и Вероникой кто-то исподтишка наблюдает. Георгию подумалось, что он даже знает, кто именно, — те самые двое мужчин. Но как ни вглядывался Георгий в вечернюю городскую тьму, никого поблизости не обнаружил.

— Прошу, — сказал Георгий, обращаясь к Веронике. — Вот сюда, направо… Тут недалеко — всего квартал с четвертью.