Простые люди. Рассказы

Александр Степанович Попков, 2022

Простые люди – не самая простая тема. Интересны ли нам наши современники?

Командировка

Виктор Николаевич покинул кабинет генерального директора с ощущением предначертанности происходящего — похожее послевкусие случается после неожиданной встречи с запропавшим стародавним дружком. Виктора Николаевича командировали в Верхнеречинск, в котором он не был уже тридцать лет, а первым намёком на эту поездку стал недавний сон, в котором он, как в юности, легко взошёл на утёс, прозванный в народе за чахлую растительность Плешивым. С вершины этого утёса за бескрайним бирюзовым простором, разрезанным плавным изгибом реки, можно увидеть Верхнеречинск и чернеет вдали деревянная пожарная вышка. Утром, перебирая в памяти фотографии сна, Виктор Николаевич почувствовал, как у него ёкнуло в животе от картины нырка в пугающую глубину омута возле утёса. Волнительная будет поездка, многое уже забылось, а кое-что и «переиначилось» в памяти.

В командировке Виктор Николаевич должен был провести переговоры с заказчиком — Сбербанк начал строить в Верхнеречинске современную коробку. Любой серьёзный объект должен иметь системы охраны, наблюдения и пожарной безопасности. Работы эти востребованы, и таких специалистов не без основания называют «белой костью». Виктор Николаевич отметил про себя, что директор направляет в командировку именно его, а не своего заместителя Похотилина, родственника и бывшего депутата, а этот Похотилин даже не знает, чем Клара Ивановна занимается целыми днями, закрывшись в секретной комнате.

Добраться до Верхнеречинска можно только по железной дороге. Виктор Николаевич, разместившись в купе фирменного поезда, ощутил ту благостную паузу, возникающую в жизни путешественника, когда от того уже ничего не зависит. Но даже в этой отрешённости его сознание продолжало дискутировать с невидимым контрагентом. Руководители на производственных участках — тёртые калачи. В отличие от конкурентов у нас имеются лицензии и допуски к секретным работам (не важно, что Клара Ивановна с утра цветочки поливает, а после обеда задрёмывает в спецчасти). К охране труда у нас не подкопаешься — бумажки пишутся без остановки, а без тендерного отдела теперь невозможно откусить от бюджетного пирога.

Но чем дальше уносил его поезд, тем отчетливее становились в его воспоминаниях картинки прошлого, в своих мыслях он ехал уже не в командировку, а в свою молодость. Даже дышать начал часто и прерывисто, как будто спешил на свидание с девушкой. И бесконечный перестук колёс входил в унисон с его сомнением: а стала бы та Катя из Верхнереченска счастлива с ним?

Поезд остановился на перроне вокзала Верхнереченска рано утром. Виктор Николаевич с трудом узнал старое здание, перекрашенное в зелёно-белый дкуколор, но вот запах перрона с примесью выхлопов маневрового локомотива был знакомым. Этот дымок волновал, напоминая то ли о прошлых встречах, то ли о расставаниях.

Виктор Николаевич разглядел сбоку от выхода в город выцветшую рекламу такси «Комфорт» и уже скоро ехал по родному городу. На любимой улице подспилили огромные тополя, и она стала похожа на испорченный перегретым утюгом выходной костюм. А в гостинице получилось, как он любил говорить, «кругом шестнадцать» — свободных номеров не оказалось. Администратор, дородная пенсионерка с «химкой» на голове, позвонила, судя по смартфону, какому-то Ваську и договорилась о комнате для важного гостя. Василий Антонович оказался комендантом муниципального общежития, принадлежавшего ранее обанкротившемуся теперь камвольно-суконному комбинату.

Любая командировка начинается со знакомства с местными магазинами. После заселения в общежитие Виктор Николаевич пошёл за пивом. В ближайшей забегаловке, куда он вошёл, топтался одинокий субъект. Виктор Николаевич уже отвык от таких оценивающих, переходящих в неприязненность, взглядов. Субъект же, потеряв надежду найти напарника, вступил с продавщицей в переговоры, закончившиеся выдачей ему бутылки из-под прилавка и новой записью в потёртом долговом журнале.

Виктора Николаевича же в этот день не покидало хорошее настроение, и, возвращаясь с пивом в свою временную келью, он с забавой наблюдал за идущей впереди него девушкой в сатиновом халате и тапочках в виде собачек. Собачки были явно не её размера — большеваты, и она смешно подгребала ими, сильно заворачивая лохматые мордочки на себя. Около двери своей комнаты девушка, заметив Виктора Николаевича, по-хозяйски осведомилась у него: «А ты кто?» У Виктора Николаевича поднялись брови от неожиданного панибратства, но девушка с бледным лицом и симпатичным акульим носиком продолжала невозмутимо смотреть на него, ожидая ответа.

— Виктор Николаевич, — решил-таки представиться он.

— А я Кассандра.

–? — Виктор Николаевич не нашёлся что ответить.

— Заходите, Виктор, — сказала девушка так же просто, как директриса в его школе приглашала учеников для беседы.

Посреди её комнаты стоял деревянный стол, столешницу которого покрывала клеёнка с рисунком из цветов ромашки. За этот стол они и уселись друг напротив друга.

— А твоё имя на самом деле Кассандра? — первым заговорил Виктор Николаевич и почему-то вспомнил сценку из гастролей столичного театра, где в полупрозрачную плёнку как бабочка на свет билась актрисочка, символизируя стремление вырваться из душного мирка в большой свободный мир.

Кассандра вдруг прямо через стол придвинулась к Виктору Николаевичу и положила свою руку на его затылок, как будто хотела погладить.

— Эх, Витя, Витя, не просто так ты здесь оказался, — как старому знакомому сказала она. Через полураскрывшийся халат девушки вырисовывались контуры молодой незащищённой груди, и Виктор Николаевич вдруг неожиданно почувствовал, как семейные трусы стали ему маловаты.

И тут в комнату без всякого стука вошла другая девушка, серьёзная и нахмуренная. Кассандра или кто она там на самом деле вскочила и стала стряхивать со своих плеч какую-то несуществующую пыль.

— Что ты опять творишь? — после затянувшейся паузы спросила вошедшая.

— Мне не приятно, когда на меня так смотрят, — изменившимся голосом ответила Кассандра.

Виктор Николаевич схватил свой пакет и со словом «извините» устремился из комнаты. У него сильно билось сердце и нахлынувшее от непонятной сцены волнение вернуло его к нерешаемому пока вопросу. Как увидеться с Катей, но встретиться случайно, непреднамеренно, как будто их сама судьба свела, и тогда можно будет в её удивлённом взгляде прочитать: жалеет ли она о своём решении? А иначе встреча с ней будет не правильной.

Катя нравилась ему ещё в школе, но подружился он с ней только тогда, когда уехал в другой город, поступив в Политехнический институт. Став студентом известного вуза, Виктор будто бы получил пропуск-вездеход, который придал ему уверенность. С нетерпением он ждал тогда каждую поездку в Верхнеречинск, представляя, как Катя побежит к нему навстречу, а он поймает её на ходу и закружит до невесомости, чувствую себя большим и сильным. После второго курса Катя вдруг задала ему вопрос о своём непонятном статусе, но он отмахнулся: куда он её приведёт — в комнату в общаге? Они обязательно будут вместе навсегда, но потом. После третьего курса Катя уже не кинулась ему на шею, а тихо сказала: «Я встретила другого человека, и он такой хороший, что я не достойна его». Виктор тогда от этих слов похолодел, но не поверил, пока не увидел их вместе: что она нашла в этом высоком парнишке, улыбающемся ей широкой и глупой улыбкой?

Конец ознакомительного фрагмента.