Фальшивые боги. Часть 2. Трудный путь изгоя

Александр Славинский

Мировая Федерация контролирует почти всю галактику. На могущественном даре правящей семьи держалась независимость СНМ от Мировой Федерации, и теперь будущее конгломерата из шести планет под угрозой. Смена руководства на Бтрк ставит под сомнение дальнейшее существование СНМ. Судьба разлучила двух изгоев, обречённых на смерть, и приготовила им новые испытания. Смерть буквально гонится за Тго. А поработившие галактику фальшивые боги ведут свою игру, стремясь устранить надвигающуюся угрозу.

Глава 28

Мировая Федерация. Звезда Нган. Планета Астуд.

Крепость Тэ

Сложенная из мегалитических каменных блоков, старинная крепость Тэ, наверное, выдержала немало осад с тех времён, когда заложили первый камень цитадели, а копья и мечи были главным оружием её давно почивших строителей. Но с каждым новым днём незаметно происходили изменения. Прежнее могущество таяло, и величие, казавшееся незыблемым, превратилось в прах. Это закон бытия: всё меняется — и обитатели, и нравы, и сама жизнь.

И вот, некогда мощная и неприступная цитадель, олицетворявшая власть, культуру и всё то, что составляло мечту построившего её народа, стала последним убежищем гонимых, нищих и просто бездельников. А жизнь ушла в иные места, которые также будут покинуты.

— Кого только не приносит дорога. Эй, мутант, ты откуда взялся? — донеслось слева.

Тго, с высоты разглядывавший древнюю крепость, повернул голову и посмотрел на любопытствующих. В пяти шагах от него стояло четверо нганцев. Одежда мешала их покрытым шерстью телам, и они её не носили. Густой мех парней ещё по-юношески блестел на солнце, зато все четыре руки бугрились накачанными мышцами. Похоже, от безделья они не знали чем заняться и искали развлечений. И ради этого даже не поленились забраться на стену. Но юнцы ошиблись с выбором объекта. Тго окинул их взглядом и отвернулся.

Он тоже скучал, но не приставал к незнакомцам, по опыту зная — к хорошему это не приведёт. Жизнь учит не высовываться. Но парни были ещё в процессе постижения мудрости. А Тго не хотелось становиться их педагогом.

Он сидел на широком парапете, венчавшим массивную оборонительную стену. Отсюда хорошо видна цитадель со всеми её чудными постройками. В плане крепости пятиугольник, в каждом углу которого возвышалась башня. Тэ построена на вершине скалы и была неприступной, если только у захватчиков не росли крылья. В цитадель вела дорога по ветхому деревянному мосту через восточные ворота. С внешней стороны от вершины стены до подножия крепостной горы не менее сотни ростов Тго. У него захватывало дух, когда бросал взгляд в глубокое ущелье.

Тэ плотно застроена многоэтажными каменными зданиями, утратившими былую красоту. По сохранившимся декорам сейчас можно лишь представить великолепие города в период расцвета. Из-за слагавшего стены камня цитадель была светло-коричневой. Парковые зоны тут не предусматривались. Скудная зелень росла лишь на редких горизонтальных крышах. А мостовые, по-видимому, благодаря сильным ветрам, были начисто выметены.

— Хакаши глухой, — заявил ещё один нганец. Парни явно хотели зацепить чужака.

— А ещё невежлив, — поддакнул более низкий голос.

— Не, похоже, он бестолковый и даже языка не знает, — высказался четвёртый.

Юнцы стояли в ряд, перекрыв верхнюю плоскость крепостной стены, возвышавшейся над городом на три роста Тго. С другой стороны от него башня. Парни решили, что зажали мутанта, и ему некуда деться. Их фасеточные глаза нагло таращились, вспучиваясь над плоскостью лица. Тго знал — у нганцев это оскорбление. Они ставили себя выше слабого противника и уже демонстративно почёсывали кулаки, предвкушая расправу над двуруким мутантом. Но тот не проявлял ожидаемого страха, что заставляло парней держаться настороже.

— Вонючего хакаши надо обучить культуре нганцев. Не то он так и отправится в свою выродскую резервацию, не зная, как вести себя в обществе, — прогундосил один из парней.

Слушая трёп молодняка, Тго лишь ухмылялся. А юнцы распалялись и орали новые оскорбления. Но, озадаченные невозмутимостью чужака, не рисковали приближаться. Ведь известно — всё незнакомое пугает.

— Хакаши ещё и слепой, — с издёвкой пробасил третий. — Давайте прочистим ему все органы…

— Эй, молодёжь! Чего пристали к путнику? — раздался окрик.

Тго повернулся к неожиданному заступнику. Огромный нганец с седой шерстью на лице появился из двери башни. По обычаю своего рода он не носил одежду. Но под линялым мехом хорошо угадывалась развитая мускулатура. Тго прикинул — старик ростом с него самого. А в ширину больше раза в три. По нганским меркам настоящий богатырь. Нижнюю пару рук он упёр в бока, а ладонью правой верхней козырьком прикрыл лицо от стоявшего в зените голубого солнца.

«Возможно, это бывший военный» — подумал Тго.

— Мы просто беседуем, дядя Эг, — сказал кто-то из пацанов.

— Знаю я ваши беседы, — вновь раздался бас гиганта. А его нижние руки стали лениво разминать огромные кулаки. — Отстаньте от путника, не то вам же хуже будет.

— Ладно, дядя Эг, — сказал один из парней. — Раз вы так говорите, то мы пойдём.

Нганцы спрыгнули на крышу дома, упиравшегося в крепостную стену. Всем своим видом они старались показать, что уходят только из уважения к возрасту Эга, а не боятся его кулаков. Вскоре молодцы спустились на мостовую и затерялись среди узеньких проулков древнего города.

Проводив банду взглядом, Тго обернулся к дяде Эгу. Тот по-прежнему стоял в дверном проёме, с плохо скрываемым интересом разглядывая незнакомца. Тго не хотел благодарить старика за оказанную услугу. Нганцы не любили излишней щепетильности. А назойливых молодцев он и сам проучил бы.

— Эй! Тго, нас ждут! — донёсся снизу голос товарища.

— Иду! — крикнул Тго и по примеру юнцов сиганул на примыкавшую крышу. Ещё пара уступов, и вскоре он стал возле Араги.

Калейдоскоп жизни порой всё переворачивает и сводит тех, кто в иных обстоятельствах не сблизились бы. Так события на звездолёте йкутса сдружили Тго и офицера стражи Арагу.

Обнаружив среди трупов живого воина, Тго вытащил его к шлюзу. Туда же с нижней палубы он доставил и двух усыплённых солдат. Одного из них удалось разбудить. Боец сразу начал командовать, но Тго быстро успокоил нганца и объяснил, что во время стычки был ранен офицер. Затем на корабле стражей они доставили Арагу на ближайшую планету Рагод, где его поместили в госпиталь.

Во время перелёта Тго рассказал младшему офицеру Понпо свою историю и наладил с ним отношения. Нганцы уважали силу и тех, кто им помогал. Оценив участие хакаши в спасении коллеги, и в благодарность за содействие в расследовании инцидента на борту корабля йкутса, закончившегося гибелью сулу и их учителя, офицер закрыл глаза на прошлое мутанта. Но он сам был в этом заинтересован.

Понпо требовалось написать рапорт о миссии. По совету Тго он многое изменил в бортовых документах. По новой версии — стражей вызвали сулу, но не для ареста мутанта, а из-за сумасшествия йкутса. Воины пытались навести порядок, но Озо сперва убил учеников, а затем, напав на офицера Арагу, травмировал его. Второй солдат попал случайным выстрелом в хозяина корабля и затем потерял сознание.

После гибели йкутса Понпо направился на планету Рагод, чтобы доставить командира и коллегу в госпиталь. За правильные действия во время инцидента он получил внеочередное звание старшего офицера. А проснувшийся солдат поступил под его командование.

Понимая, что без Тго быстрая карьера не состоялась бы, нганец сделал мутанту документы, позволявшие свободно перемещаться по Федерации. Теперь у Тго было официальное имя — Вишес Фуш, что на нганском значило — оказывающий услуги.

В день, когда Тго получил документы, Арагу выписали из госпиталя. К сожалению, он стал калекой — охромел на левую ногу и лишился двух рук. Нижние конечности пришлось ампутировать, чтобы спасти тело от начавшейся гангрены. Учитывая опыт и заслуги, командование галактических стражей предложило Араге остаться на службе, но с понижением в звании и переводом на другую работу. Бывший офицер хорошо знал, какие порядки царят в военной среде. Он не хотел стать посмешищем, и сам ушёл со службы по состоянию здоровья.

Между хакаши и бывшим стражем завязались товарищеские отношения. Тго не мог определить, что объединяло его с Арагой. А тот держался так, словно они знакомы всю жизнь.

Кстати, нганец не обвинял йогрянина за потерю нижних рук. Тго пытался обсудить это, но Арага резко оборвал его, сказав, что воспринимает произошедшее как неудачно сложившиеся обстоятельства. Конечно, он не мог открыто признаться в поражении, ведь нганцы всегда побеждают, а проигравшие умирают. В их среде очень строгий отбор. К тому же у Араги было оправдание — не он тогда владел своим телом. Но нганец отказывался сражаться с Тго даже в тренировочном бою.

Так получилось, что у них обоих жизнь круто изменилась. Арага уволился со службы и ещё не решил, чем займётся. А Тго задался целью отыскать Уюя. Бывший офицер галактической стражи имел в собственности небольшой космолёт восьмой гражданской модели, рассчитанный на четверых пассажиров. Он предложил новому товарищу, кому был обязан жизнью, свою помощь. А Тго не мог отказаться, поскольку не представлял, как продолжить поиски Уюя. Так началось их космическое путешествие.

Арага повёз нового товарища на родную планету Астуд. Он был уверен — именно там можно найти информацию о йкутсах. А за три стандартных месяца полёта они посетили ещё четыре узловые планеты. В Федерации выпускались карты межзвёздных маршрутов, по которым можно долететь от одного обитаемого мира к другому. Вот они и назвались узловыми.

Оказалось, только Арага мог покидать корабль в порту. Своими глазами Тго отличался от граждан других рас Федерации. Несмотря на официально выданные документы, местные жители планеты Угва поспешили донести на него стражам, рассчитывая получить награду за поимку хакаши. Вмешательство Араги спасло тогда положение, и затем они сразу покинули космопорт. Поэтому на следующих трёх планетах Тго отсиживался на борту, а нганец отправлялся за информацией.

Но его поиски не увенчались успехом. Обычно за вопросы о вотчине йкутсов Арагу обзывали свихнувшимся чудаком. Эллипсоидов считали легендарными героями, избавившими галактику от ужасных йогрян, и даже богами. А те обитали не на планетах, а где-то вне этого мира.

Уже в третий раз Арага вёл товарища на встречу с мудрецами крепости Тэ. В предыдущие два дня нганцы изучали Тго, брали кровь на исследование, расспрашивали о прошлом. Даже просили показать, как он испускает голубую дымку, которую называли энергией гелов. Тго не сомневался — его проверяли.

— Арага, так мы получим у твоих земляков информацию о планете йкутсов? — спросил Тго, шагая рядом. За время путешествий он выучил разговорный язык ШИ, на котором общались нганцы, и теперь мог свободно беседовать с товарищем.

— Уверен. Мне надоело впустую бороздить космические просторы. Я считаю: Астуд единственный мир, где мы сможем хоть что-то узнать.

— Было уже две встречи, но мы ничего полезного не услышали.

— Мудрецы осторожны, — ответил Арага. Военный стальной костюм он снял при увольнении и теперь, как и остальные нганцы, был обнажён. Без металлической оболочки на теле бывшего воина можно было увидеть развитую мускулатуру и множество шрамов, рассказывавших о его боевом прошлом. Тго видел, с каким почтением на товарища смотрели молодые нганцы, только собиравшиеся отправиться на службу.

— Но откуда старики в полуразрушенной крепости могут знать координаты планеты йкутсов, если вся галактика уверена, что это миф?

Арага осмотрелся, а убедившись в отсутствии чужих ушей, вполголоса сказал:

— Большинство рас почитают йкутсов богами. Поэтому не говори о них так громко и в подобном ключе. Религиозных фанатиков везде хватает.

— А здесь есть поклоняющаяся им секта?

— Похоже, ты ничего не понял, — вздохнул Арага и покачал головой. — Йкутсы — боги. Они правят галактикой. Для нганца огромная честь быть стражем и служить им.

— Почему раньше не рассказывал об этом? Я думал, ты ненавидишь йкутсов.

Арага молча шёл по переулку, где стены можно достать просто разведя руки. И таких здесь большинство. Лишь свернув на более широкую улицу, нганец сказал:

— У каждого в жизни свой путь, но все мы ищем ответы на вопросы. А я отличаюсь от большинства сограждан тем, что знаю нечто сокровенное. Тго, пришло время рассказать, почему я привёз тебя сюда. В Тэ есть тайное общество. Мой отец состоял в нём, а от него и мне кое-что известно.

— А чем они занимаются?

— Собирают и хранят древние рукописи. Их архивы значительно старше общества. Поэтому я считаю — лишь здесь мы сможем получить ответы. Благодаря рассказам отца, я распознал в тебе йогрянина. А потом и йкутс подтвердил…

— Мне повезло, — усмехнулся Тго, — иначе ты сразу расстрелял бы меня. Кстати, я ещё помню, как воняла сгоревшая обшивка салона на корабле йкутса. Полагаю, то был, так сказать, дружеский нганский привет одинокому мутанту.

— Я бы не убил тебя, — не среагировал Арага на шутку. — Во-первых, я не считаю йогрян злом, как проповедуют йкутсы. А во-вторых, у меня не было полномочий на крайние меры. Я получил чёткий приказ — арестовать хакаши. Но когда ты не сдался, мы начали действовать в соответствии с инструкцией. Конечно, ты нас раззадорил своей непробиваемостью, поэтому мы немного поразвлекались. Хоть что-то да должно было тебя достать.

— Я лишь защищался.

— Стражи не убивают одиноких мутантов, не проявляющих агрессии. Это дозволено лишь при самообороне, когда иные способы защиты невозможны. Обычно хакаши задерживают и доставляют в штаб. Там с ними беседуют йкутсы. Подозреваю, они боятся возвращения йогрян, поэтому и создали резервации для существ, не похожих ни на одну из коренных рас. Видимо, так эллипсоиды хотят выявить ваше появление в Федерации.

— Неужели этим способом можно обнаружить чужака в огромной галактике?

— Поверь. С современными технологиями это оправданный метод. Так стражи отлавливают преступников и контролируют порядок. Я десять лет служил в космическом полку, и на моём счету больше сотни мутантов, вернувшихся в резервации.

— Похоже, ты гордишься своими подвигами.

— На службе я выполнял нужную и опасную работу. Ты не знаешь законы Федерации, а они достаточно гуманны. Если мутант адекватен, за ним нет убийств и тяжких преступлений, а его поведение не угрожает другим гражданам, ему могут выдать документы для проживания на всех, либо определённых планетах. Ты сам получил такие, несмотря на длинный список преступлений.

— Если бы в этом не был заинтересован твой коллега Понпо, меня заперли бы в резервации. Мы договорились — он делает мне документы, а я исчезаю с Рагода, и никому не рассказываю о событиях на корабле йкутса. А офицер получает внеочередное звание.

— Понпо — смышлёный нганец, — проворчал Арага. — Он быстро сориентировался и занял моё место на корабле.

— Ты рассказывал о своей опасной работе на службе, — напомнил Тго.

— Иногда резервации покидают кровожадные твари. Как правило, за ними горы трупов и другие преступления. Их отлавливают и возвращают на родную планету, либо помещают в миры с более тяжёлыми условиями проживания. Вот таких зверей я задержал больше сотни. Поэтому я горжусь своими, как ты называешь, подвигами.

— Значит, мой товарищ защищал мир и покой в государстве, и он настоящий герой, — произнёс Тго без иронии. — Тебе действительно есть чем гордиться.

На одном из перекрёстков стояли парни, на стене пристававшие к незнакомцу. Они были увлечены разговором и не обратили внимания на проходивших мимо товарищей. Либо не хотели замечать, ведь за чужака вступился дядя Эг. А ещё с хакаши шёл бывший офицер стражей. Хотя он двурукий и без доспехов, но в Тэ с уважением относились к полученным в бою ранам солдата.

Город нганцев непохож на поселения других рас галактики. У каждого народа свои особенности, проистекающие от условий их развития и эволюции. Так, астудиане видели не совсем то, что, скажем, эонии или ишими. Обычно раса вырабатывает свой архитектурный стиль и в соответствии с ним производит застройку. Нганцы наслаждались объёмами, как, например, другие расы живописью, которой у четвероруких вообще нет. Зато они коллекционировали статуэтки и необычные камни. Ещё особенность — их город был почти одноцветным. Глаза нганцев не видели красок, а различали лишь светлое и тёмное. Древние мастера старались оттенками разнообразить фасады, и это у них неплохо получалось.

Пожалуй, невозможно придумать фигуру, которой не было бы в крепости, а также их различных сочетаний. Каждая постройка — шедевр. Поэтому Тго обратил внимание на сооружение, явно выбивавшееся из общего архитектурного ансамбля. Оно было одноэтажным, негармоничным, асимметрично-плоским и окрашенным в несочетающиеся цвета, а оттого казавшимся уродливым.

— Что это? — Тго указал на постройку. — Технологическое сооружение или склад?

— Это особое место, — произнёс Арага и отвернулся.

Тго почувствовал — товарищ не желал обсуждать сооружение.

— Те, кто знаком с древнейшей историей, — сказал Арага погодя, — надеются на возвращение йогрян, чтобы те освободили наш мир от йкутсов. Я тоже не считаю эллипсоидов богами. Скорее, как раз они зло.

Когда мы познакомились ближе, я понял, что не ошибался в своих предположениях. Тго, в критической ситуации ты вёл себя мудро, не проявлял излишней агрессии, только защищался. Услышав твой рассказ, я решил во всём разобраться и пошёл с тобой к йкутсу. Ты хотел помочь другу, а Озо лгал, пытался нас рассорить и стравить. По-моему, тут всё очевидно.

Тго хорошо помнил тот эпизод и кивнул.

— Я считаю, — продолжил Арага, — ты не случайно появился в нашей галактике. Пришло время перемен. Поэтому йкутсы так боятся тебя.

— Ты уже говорил. Но я никому не угрожаю. Я лишь хочу найти эония, обещавшего помочь мне вернуться домой.

— Но йкутсы этого не знают и будут охотиться на тебя. Ведь ты убил одного из них. Такого боги не прощают.

К обители старейшин Арага водил товарища разными маршрутами. Он желал показать Тго город, в котором прошла его молодость. А сам вспоминал те времена, наполненные для него особым смыслом. Он рассказывал товарищу отдельные эпизоды, и в воображении Тго улицы крепости оживали.

В Тэ ничего не изменилось, и не прибавилось населения. Но всё познаётся в сравнении. Раньше Араге казалось — город был наполнен жизнью. А сейчас, после смерти отца и возвращения из других миров, крепость выглядела такой пустой и заброшенной, что у него щемило сердце.

— Арага, я не видел в Тэ ни одной женщины, — Тго был удивлён этим фактом.

— Их здесь нет, и никогда не было.

— Это город мужчин? — удивился Тго. — А где живут ваши жёны и матери?

— Мы обычно не рассказываем чужакам о себе. Образ галактического стража должен быть непререкаем и чужд сентиментальности.

— Если считаешь, что я недостоин, то ничего не говори. Я ценю традиции. В них заложено нечто важное для тех, кто их чтит.

Арага молча прошёл до конца переулка. Возможно, в других условиях он не стал бы откровенничать. Но Тэ особый город. Оживавшая память будила в нём дремавшие эмоции и развязала язык.

— Я могу кое-что рассказать тебе о нганцах. Это не секрет, просто у нас не принято говорить на подобные темы. Особенно с чужаками. Ойны, матери наших детей, живут в лесах или в горах. Так повелось с глубокой древности, когда предки вели борьбу за выживание. Самая ценная добыча — женщина, которая родит много воинов. Поэтому их прятали. Материнские поселения — токоли, хорошо замаскированы, и их трудно отыскать. А ещё они охраняются.

— Как же вы встречаетесь?

— В середине весны и в начале осени устраиваются праздники Умбы. В эти дни готовые родить нганки покидают токоли. Они идут по лесу и от понравившегося шуши зачинают ребёнка. Так девушки становятся ойнами.

— Кто такие шуши?

— Если дословно — самец. А в цивилизованном значении — мужчина, способный к деторождению. После акта любви ойны возвращаются в токоли и там рожают. Когда мальчику исполняется восемь лет, он на следующем празднике уходит от матери к отцу в город, где воспитывается как мужчина. Но и в тайных поселениях дети обучаются. Чтобы покинуть токоли, мальчик должен пройти испытание, лишь тогда ему разрешат отправиться к отцу.

— А чему там учат детей?

— Наша культура воспитывает воинов. Поэтому с молодости должны быть привиты определённые навыки, которые могут пригодиться на службе. Мальчиков обучают сражаться в лесу по заветам предков. Это трудная наука, но она необходима, чтобы галактический страж мог выжить в любых условиях. Потом возвращаться к азам уже не будет времени. Отцы учат прошедших испытание сыновей математике, истории, как пользоваться оружием, управлять кораблями и нести службу на разных планетах.

— Значит, ваши ойны ничему не учатся?

— Их готовят быть матерями, рассказывают, как выживать в токоли и лечить. Поверь, это непросто. Я сам вырос в одном из таких поселений.

— Арага, нганцы живут только на Астуде?

— Что за вопрос?

— Стражи поддерживают закон на тысячах планет Федерации. Неужели здесь рождается такое количество бойцов?

— Логичный вопрос, — кивнул Арага. — Я и не думал об этом. Ты помогаешь мне смотреть на мир другими глазами. Нганцы действительно живут на разных планетах. После образования Федерации боги расселили наших предков по галактике.

— Имеются в виду йкутсы?

— У нас нет других богов. От коллег я слышал о трёх планетах, заселённых нганцами. Но их может быть и больше. Просто со мной служили воины из тех миров. Насколько мне известно, не на каждой планете ойны могут рожать здоровых детей. А в армии жёсткий отбор по физическим, психическим и моральным качествам. Те, у кого развит интеллект, проходят дополнительное обучение и становятся офицерами. А не прошедшие тесты идут в рядовые. Но они довольны. Ведь на родной планете делать нечего. Тут никто не ждёт возвращения солдата после службы. Из армии увольняют нарушителей, обвинённых в несоответствии требованиям устава. Они не имеют средств и предпочитают доживать в колонии, а не возвращаться на родную планету, где их осудят. А бойцы, получившие серьёзные ранения, как я, находятся на государственном обеспечении.

— У вас мужчина — либо воин, либо никто. Иного просто не дано. А женщины только рожают в примитивных условиях.

— Так принято, и нас устраивает, — отрезал Арага. — Но наша жизнь гораздо разнообразнее, чем ты представляешь. Ещё есть уникумы с выдающимися физическими способностями. Их отбирают в спортсмены, и они сражаются на ринге с бойцами других рас. А воины путешествуют по всей галактике. У них интересная жизнь.

— Что ждёт ребёнка с врождённым дефектом? А также тех, кто не прошёл испытание в материнском поселении? Их убивают?

Арага не сразу ответил. А заговорил, лишь свернув в следующий переулок.

— Тго, я не знаю всех деталей. Эти проблемы решают ойны. Но я слышал: слабых мальчиков кастрируют, чтобы те не давали хилое потомство. У меня был друг в детстве. У него голова работала лучше, чем у старейших. Парень в шесть лет находил решения в таких ситуациях, когда даже главные ойны терялись, а его предложения устраивали всех. Говорили, у него какой-то дар. Но мальчик два раза убивал диких собак, которых должен был обогнать, но не смог. А значит — испытание не прошёл. Мама говорила — его кастрируют, а потом он останется жить в тайном поселении. Я видел таких нганцев. Их называют хухуши. Они выполняют тяжёлую работу без права выхода из токоли. Да и куда им идти? Тут они умрут от голода. А сами в лесу не проживут. Ойны никого не пускают на свои территории.

— Как мальчики находят отцов? Вы же в первый раз встречаетесь, когда вам исполняется восемь лет.

— Видишь? — Арага приподнял медальон, который носил на груди. — Это фахши — символ моей семьи. По нему мы узнаём родственников по мужской линии. Отец даёт фахши матери, а та вешает его на шею новорождённому. На второй день праздника Умбы мальчиков, прошедших испытание, приводят в город. Они идут мимо воинов и внимательно рассматривают медальоны. Так семьи объединяются.

— А если отца нет на церемонии?

— Отсутствие на Умбу без уважительной причины — это позор. К такому шуши больше не подойдёт ни одна нганка. А они внимательно следят за судьбами детей. Если мальчик вернётся в материнскую токоли, с него снимут фахши и отдадут на воспитание другому мужчине. А об отце, который пренебрёг своим долгом, узнают во всех городах. Если он офицер, его разжалуют в рядовые без права роста по службе. А солдата переведут в опасный регион, где он быстро умрёт. Я не встречал таких идиотов.

— А если отец погиб?

— Об этом будет известно в городе, куда воин прилетал на праздник. Сын узнает о подвиге отца и будет им гордиться. Большая честь иметь такого папу. Он сохранит фахши, а воспитает его дядя как родного сына.

— Но ойна ведь может не зачать ребёнка на празднике. Что с ней будет?

— Я незнаком с традициями токоли, и не знаю этих подробностей.

— У тебя есть сыновья?

— Трое, — не без гордости ответил Арага.

— А где они?

— В токоли на этой планете. Им ещё нет восьми лет.

— Тебе сообщали о рождении детей?

— Да. На празднике Умбы. У меня есть и дочь. Она родилась второй. Но девочкам не дают фахши, а без них не определишь родство.

— Арага, когда ты будешь встречать первого сына?

— Следующей весной.

— Значит, ты молодой отец?

— У нас есть слово шуен. Это мужчина, который готовится стать воспитателем сына.

— Где будет расти твой ребёнок?

— Моя жизнь изменилась после увольнения. Если бы я был на службе, то сына забрал бы в эфаши — семейные поселения для стражей. Но сейчас я вольный путешественник. Думаю, мы будем жить на моём корабле.

— Мир полон сюрпризов, — резюмировал Тго.