Очищающий огонь. Часть 3. Когда сгорает ложь, остаётся лишь обжигающая истина

Александр Славинский

На просторах Империи бушует гражданская война. Армада мятежного принца Фарима Карде громит государственные войска и приближается к столице. Бадрейгод и принц Ратан встречаются на тюремной планете Тригон. Развязка конфликта приближается.

Глава 50

Империя. Большой мешок. Космос.

Космическая яхта «Хасиката»

Скинув тюремную робу, Рей вошёл в душевую кабинку. Тело сразу окутала тёплая паровоздушная смесь, благоухавшая лесной свежестью. Он забыл, когда получал такое наслаждение. Уж точно не в этом мире. Струи, по предустановленной программе бившие из спирально расположенных по высоте кабинки отверстий, имели необыкновенное свойство: омывая кожу, они массировали тело, прогоняя усталость, а вместе с ней и отрицательные эмоции. Уже во время процедуры Рей почувствовал себя умиротворённым и счастливым. Безусловно, принц мудро поступил, сразу после взлёта с Тригона отправив гостя в душ.

По завершении тело осушило тёплой струёй воздуха. Влага испарилась, оставив на коже аромат свежести. Рей покинул душевую совершенно другим человеком.

В шкафчике, сразу у выхода, принц оставил ему одежду. Судя по качеству ткани и фасону, это был костюм аристократа: кремовые брюки, лёгкая белая сорочка и облегающий, подчёркивавший стройность фигуры, чёрный жакет с отделкой. Всё оказалось впору, словно для него шито. Рей бросил взгляд в зеркало и остался доволен своим видом.

Он сунул ноги в мягкие полусапожки из натуральной кожи. Подобные носили в Алимли. Но эти отличались некой изысканностью, украшениями в виде металлических вставок, а ещё рядом полезных функций. Внутри были различные устройства, помогавшие комфортно чувствовать себя даже в невесомости: магнитные подошвы, датчики, следившие за кровяным давлением, и ещё много чего, с чем Рей пока не разобрался.

Оставалась не подходившая к одежде деталь — причёска. Заключённые предпочитали лысину, чтобы после работы в шахте не мыть волосы, и Рей тоже не пренебрегал здравым смыслом. Но сейчас требовалось кое-что другое.

Как-то ещё в родном мире он сильно обгорел. Во время лечения наряду с пересадкой кожи ему вживили искусственные волосы, что для разведчика оказалось великолепным приобретением. Теперь достаточно было создать мысленный образ, и высокотехнологичное вещество, управляемое вживлёнными под кожу датчиками, быстро формировало причёску. Длина, цвет, структура волос — легко менялись и не требовали много времени для придания желаемого вида. А в случае необходимости можно было всё убрать.

Сейчас Рею требовалось установить дружеские отношения с освободившим его принцем и произвести благоприятное впечатление. А люди ведь сперва обращают внимание на внешность. Рей немного отрастил чёрные волосы, чтобы принца не удивляла их длина, и уложил ёжиком. Теперь из зеркала на него смотрел уверенный в себе мужчина.

Дружелюбный приём гостя на борту со стороны принца не походил на подготовку к мести, чего опасался Рей на Тригоне. А во время непродолжительной беседы, состоявшейся после старта «Хасикаты», в голосе Кобьера Ратана не было ненависти.

«Судя по предоставленному костюму, принц относится ко мне с уважением, — размышлял Рей. — Возможно, иной одежды на его корабле просто нет, но он мог бы оставить бывшему заключённому и тюремную робу. Значит, у Ратана иные намерения. Интересно: какие? Кобьер желает со мной подружиться? Зачем? Не вызывает сомнения: он где-то услышал обо мне. Но, что ему может быть известно? Жрица Ашара опознала во мне йогрянина. Предположим, она поделилась информацией с принцем, и тот решил вытащить меня из тюрьмы. Это допущение было логичным. Политикам всегда требуются новые силы, с помощью которых они рассчитывают победить оппонентов. Исходя из слов Ашары, здесь йогрян почитают за богов и люди думают, что те обладают могуществом. А если Бута к тому же ещё и связали с событиями на Этране, то с его технологиями любой принц мог стать императором. Ладно, посмотрим, чего хочет от меня Кобьер Ратан».

Закончив с гардеробом, Рей вышел в широкую галерею. Ему нравилась яхта. Здесь было просторно, красиво и, можно сказать, экстравагантно. Сразу видно, что «Хасикату» построили носора. Это проявлялось и в габаритах отсеков и в замысловатом оформлении салонов. Чувствовалось влияние чуждой человеку культуры.

По выходу из душевой Рея заставило остановиться странное и неприятное ощущение. Память подсказывала — он уже сталкивался с чем-то подобным. При встрече в Алимли жрица говорила, что поделилась с ним даром. Возможно, он и проявлялся так, предупреждая об опасности. Впервые Рей ощутил подобное в кабинете начальника колонии, когда вместо человека увидел энергетическое облако. Сейчас у него было аналогичное чувство.

Доверившись интуиции, Рей определил, откуда истекала тревога, и направился в ту сторону.

Толкнув одну из трёх выходивших в коридор переборок, он попал в пилотскую рубку. Здесь после отлёта с Тригона у него состоялась краткая беседа с принцем. У всей мебели в салоне были округлые гладкие поверхности, словно выдутые изнутри. Стильно и необычно. А судя по размерам, этот интерьер был изготовлен для огромных существ.

Посреди отсека парила черноволосая девушка с бледно-розовой кожей и в белом развевающемся платье. Полупрозрачная и загадочная, она казалась феей, попавшей в технологичный мир, но не потерявшей сказочного очарования.

Принц всё в том же бирюзовом костюме, в котором был на Тригоне, сидел на диване, уставившись на красавицу. Девушка настолько завладела его вниманием, что он даже не посмотрел на гостя.

Взгляд таинственной незнакомки переместился на вошедшего мужчину. Её губы улыбнулись (или показалось?) и Рей почувствовал к ней расположение. Девушка постепенно теряла прозрачность. Её пышные волосы, до этого развевавшиеся, плавно опустились на плечи. Тонкие строгие губы приобрели розовый оттенок, а глаза стали неопределённого серо-зелёного цвета.

У Рея возникло страстное желание стиснуть очаровательную незнакомку в объятиях. А все иные мысли напрочь исчезли из головы, что неудивительно. Он уже и не помнил, когда в последний раз был с женщиной.

Но красавица, раскрыв объятия, направилась к принцу. А Рея обожгла сводящая с ума ревность. Она требовала убить соперника и овладеть девушкой. Это желание было настолько сильным, что подавляло волю, а тело реагировало соответствующим образом. В мужчине проснулся инстинкт самца, с которым невозможно бороться.

Рея буквально трясло от желания броситься к женщине. Но он стоял как вкопанный, не позволяя себе и шага. Его мозг понимал — происходит нечто неестественное, и сопротивлялся. А бушевавшая внутри эмоциональная буря порождала в теле конфликт: ноги рвались вперёд, но разум не пускал.

Осознав, что не в силах долго сопротивляться мощному психическому воздействию, Рей переместил разум в подпространство. Здесь он хотел найти ответ на мучивший его вопрос: кто эта незнакомка? Но обычно пустой космос походил сейчас на бурлящий котёл. Нечто невообразимо огромное слало волны энергии. Их источник обладал колоссальной мощью, а влияние распространялось, возможно, на световые годы.

В подпространстве мозг Рея освободился от инстинктов тела, и он смог думать. Первая пришедшая мысль была о том, что ему ещё не доводилось видеть подобное. Хотя, может, в мире Уюя, когда кораби пыталось бороться с эстолом (роман «Фальшивые боги»). Пожалуй, больше никто в космосе не обладал таким энергетическим потенциалом. Постепенно набирая силу, где-то там, в необозримой дали, источник приобретал невероятные величины.

Лишь одно сравнение приходило Рею на ум, хотя и казалось бредом. Такой колоссальной энергией обладали звёзды. Возможно, одна из них протягивала свои лучи-щупальца и воздействовала на людей. Как он и полагал, никакой красавицы в отсеке не было. Её образ создан внушением, причём довольно сильным. А люди с мистическим восприятием мира сказали бы, что девушку наколдовали волшебники.

Рей вернул сознание в тело и снова увидел красавицу. Причём она уже была без платья и демонстрировала обворожительные формы. Некий мощный разум, по-видимому, воздействовал не на разум человека, а глубже, и пробуждал инстинкты.

Принц уже поднялся с дивана и стоял в окружении сияющего облака. А Рей видел, что красавица страстно обнимала Кобьера. Когда он повернулся, его лицо выражало блаженство. Руки мужчины тянулись обнять девушку, но находили лишь пустоту. Рей заметил в его глазах слёзы. Но что они означали? Радость? Муку? Или, может, страх?

— Принц Кобьер! — позвал Рей.

Но тот тянулся к девушке и ничего не слышал. Сознание мужчины находилось под гипнозом, и он не контролировал себя.

— Принц, очнись! — заорал Рей. Но результат был тем же.

Хозяин «Хасикаты» долго пытался обнять красавицу, но так и не смог. Вскоре его руки опустились, а незнакомка отстранилась. Вращая невидящими глазами, принц повернулся к Рею. Он сжал кулаки, будто собираясь боксировать, и напрягся. Но двигался Ратан странно, как марионетка в неумелых руках. Видимо, некая сущность намеревалась убить людей и использовала гипноз. Зачем она это делала, непонятно, но чтобы выжить, требовалось действовать.

Рей настроился на бой и поставил блок для обороны. Ему вспомнилось, как в мире Уюя на корабле сражался с йкутсом и его учениками. Тогда было шестеро на одного, а седьмой — биоробот с чуждым разумом, управлял существами, будто своими продолжениями. И те тоже двигались, как сейчас принц — словно марионетки. Ситуация повторялась: на Рея опять наступало порабощённое тело, оказавшееся под воздействием чужого разума.

Инстинкт подсказывал — сейчас не сработают приёмы борьбы. Они эффективны против человека, но Ратаном управляла какая-то сила. И ещё неизвестно, на что она способна.

Осмыслив ситуацию, Рей изменил решение. Он поднял руки, и из них полилась энергия. Голубая дымка обволокла принца и погрузила его в сон. Мужчина застыл гротескной статуей, окутанной плотным облаком. Теперь Кобьер Ратан был полностью отделён от мира как на физическом плане, так и в подпространстве.

Управившись с принцем, Рей перевёл взгляд на незнакомку. А та хоть и была внушаемым образом, но держалась, как живая. Девушка внимательно наблюдала за происходящим, и в её глазах угадывался неподдельный интерес.

Они напряжённо смотрели друг на друга.

«Кто ты? — задумался Рей. — Либо это порождение мощного гипноза, либо передо мной некое энергетическое существо. На голограммное изображение красавица тоже непохожа».

Внезапно девушка оказалась рядом. Рей даже не заметил как. Возможно, промежуточное движение и вовсе отсутствовало. Он понял, что в случае атаки не успел бы среагировать. Но девушка не нападала. Волнующее тепло исходило от красавицы. Мужчина чувствовал её всем телом, словно живую. А глаза очаровательной нимфы были полны страсти.

«Кто же она? Ангел или демон? — терялся Рей в догадках. — Это суккуб пытается соблазнить меня или бес заманивает в смертельную ловушку?»

Незнакомка коснулась его, а затем обняла. Даже если бы Рей и захотел, то не успел бы отстраниться. Он не почувствовал физического контакта, зато внутри ощутил непередаваемое блаженство. Нечто подобное ему доводилось испытывать, когда эстол впустил его душу в себя. В те незабываемые минуты Рей буквально задыхался от нахлынувших потоков эмоций. Но сейчас на его разум обрушились собственные эротические воспоминания и сладостные волнения. Пережитые сцены мелькали, словно на экране. Землянка Рита, принцесса Таэн, эонийка Эя, императрица Амадея, Ларита, даже собственная мать и множество других женщин, с кем сталкивала жизнь, кого он любил, делил ложе, либо просто нравились ему — одновременно стиснули его в объятиях и страстно ласкали.

Рей ощутил, как у него выступили слёзы радости, а вместе с ними и душевной муки. Эмоции и переживания, страсть и противоречивость сводили с ума и очаровывали. То хотелось, чтобы эта сладостная пытка скорее закончилась, то он волновался, что может лишиться неповторимого удовольствия.

Но рассудок победил. Тренированный мозг сумел вырваться из плена чар, и сознание переместилось в подпространство. Сразу исчезли одурманивающие эмоции, и Рей испытал облегчение. Но гел тоже оказался в энергетическом коконе, только без экспансивного воздействия. Он ведь пребывал в собственном мире, начисто лишённом чувств.

Гел был живым существо, которое можно убить, чего, по-видимому, и добивался неведомый противник. Симбионта окружила плотная стена энергии, и она постепенно сжималась.

Рей осознал, что попал в ловушку: «Если гел погибнет, та же судьба ожидает и меня. Значит, надо сражаться. Но как?»

На всех уровнях коварный противник поставил стены, из которых не выбраться. А времени на раздумье уже не было. Ярость вскипела внутри Рея, и он атаковал своей энергией.