Шестирукий резидент

Александр Рудазов (2005)

Он ужас, летящий на крыльях ночи! Он демон, скитающийся по самым темным закоулкам самых темных из миров! Он может вязать сразу три носка одновременно! А еще он постоянно слышит голос в своей голове, и это никакая не шизофрения… Не шизофрения, я сказал! Это верный напарник, всегда готовый помочь в трудный час. Правда, только советом. К тому же дурацким. Ах да, и еще один маленький нюанс. Если вам в руки вдруг попадет старинная книга из человеческой кожи и вы пожелаете вызвать демона Лаларту, чтобы он исполнил ваше заветное желание — полы помыть или соседа прирезать, — лучше про него забудьте. Он не придет. По уважительной причине — умер. Зато вместо демона явится именно он — Олег Бритва, тайный резидент Девяти Небес в Лэнге. Явится и пошлет вас куда подальше.

Глава 3

Спустя час мы сидели за столом — леди Инанна на редкость гостеприимна и никогда не отпускает меня без угощения. Сама она ничего не ела — она богиня, ей есть вообще необязательно. Иногда она все-таки вкушает за компанию печеньице или кренделек, но обычно просто смотрит с улыбкой, как насыщаюсь я.

Саккакху никто ничего не предложил. Впрочем, его даже за стол не посадили — сейчас он покачивается рядом со столом в какой-то специальной клетке для демонов. Вид у него не просто несчастный — он буквально излучает горе пополам со злобой.

— У вас хороший аппетит, друг мой, — лукаво заметила Инанна, положив подбородок на скрещенные ладони. — Отрадно видеть, что вы по-прежнему в хорошей форме.

— Угу. Мг-м, ам-гм, чавк-чмак, аармммх.

— Прожуйте, Олег, — с легкой укоризной посмотрела на меня богиня. — Вот, возьмите еще тост. Джем будете?

Я попробовал тосты — масло было нежнейшим, корочка хрустела. Восхитительно. Как же я все-таки счастлив, что Рабан восстановил мне чувство вкуса — без него жизнь утрачивает много красок.

— Хорошее масло, — прокомментировал я, отправляя в пасть еще порцию. — А «Раму» боги едят?

— Нет, конечно… и плинтусов не едим, — улыбнулась тому, что она посчитала за шутку, Инанна.

— Да нет, это из рекламы… Масло «Рама» — его там все боги уплетали… Особенно Афродита. Оно вроде как одновременно и вкусное, и полезное.

Инанна только пожала плечами. Ни один земной продукт не может сравниться с кухней богов. А полезность… боги не нуждаются в диетах и витаминах.

Между прочим, Афродита — это как раз одно из имен Инанны. Многие боги известны под несколькими именами. К примеру, Энлиля греки называли Посейдоном, а Нинхурсагу переименовали в Деметру. Инанну знают под именами Иннин, Нинанна, Иштар, Ишхара, Ашторет, Ануниту, Нанайя, Астарта, Атаргатис, Шавушка… И это еще только малая часть!

Конечно, наиболее известен именно эллинский вариант — Афродита. Но моя начальница всегда недолюбливала этот народ — очень уж они сократили ее полномочия. Да и вообще ей не нравится та эра в ее жизни — вспомнить хоть Троянскую войну, когда ее ранили в плечо. Причем ладно бы то был другой бог или могучий демон, а то ведь простой смертный… пусть и с кое-чьей помощью.

— Позвольте уточнить еще раз, — перешла к делу Инанна, убедившись, что я, наконец, насытился. — Вы абсолютно уверены, что никто, кроме нас с вами, не знает, что Близнец… Иак Саккакх возродился к жизни?

— Еще я знаю… — вяло буркнул Саккакх.

— Никто, миледи, — подтвердил я. — Игорь его видел… это мой дворецкий… но он не знает, кто это такой.

— Это очень хорошо… — задумалась Инанна, разглядывая себя в зеркальце.

Саккакх что-то злобно бубнил на тему, как нам повезло, что он сейчас такой слабосильный, и что бы он сделал с нами, вернись к нему вдруг прежнее могущество.

В принципе, я это вполне представляю — окажись здесь, в Хрустальных Чертогах, другой архидемон, не ущербный, это будет означать для нас огромные неприятности. Конечно, тут он утратит изрядную часть сил, однако далеко не все, далеко…

— Ну а теперь подумаем, что же с ним делать… — удовлетворенно обернулась к клетке богиня. — Ваши предложения, друг мой?

— Мн-у-ум… — на миг прекратил жевать я. — Миледи, а что это за желтая бурда?

— Тимбало ди ризо — рисовый паштет, — рассеянно откликнулась Инанна, поглаживая своего любимца — крупного панголина. Зверек, больше всего похожий на огромную сосновую шишку, довольно пофыркивал, время от времени касаясь пальцев богини длиннющим языком. — Так что вы можете предложить?

— Ну что… Убить, наверное…

— Ни в коем случае!

— Уважаемый Саккакх, пожалуйста, не вмешивайтесь в разговор, который вас не касается, — мило улыбнулась своему давнему врагу Инанна.

— Это меня-то не касается?! Да еще как касается! Клянусь затонувшим Р’льиехом, когда я верну прежнюю силу, я убью тебя, богиня!

— Пустые угрозы. Вы ее никогда не вернете.

— Ну так что?.. — медленно начал выпускать когти я. — Мне сделать? Я не стал убивать его там, на Лэнге…

— И правильно.

–…но здесь-то, думаю, можно?

— Знаете, лучше пока не стоит… — задумалась Инанна. На лице Саккакха явственно проступило облегчение. — Сейчас он безвреден…

–…и бесполезен, — закончил я.

–…и очень полезен, — одновременно закончила моя начальница.

Я сконфузился.

— Еще вина? — предложила богиня, заметив, что мои бокалы (три штуки) пусты. — А вы не желаете, Иак Саккакх?

— Да, с удовольствием. Я люблю хорошее вино. Ни за что! Я ненавижу эту дрянь! — почти без перерыва сообщил Саккакх.

У него опять началось смещение разумов. Трой, будучи самым обычным человеком, с удовольствием употреблял вина. Иак Саккакх, будучи архидемоном и Темным богом, отдавал предпочтение несколько другим напиткам.

Большую часть времени Саккакх доминирует, но иногда Трой все-таки прорывается.

— Вы нашли его именно в таком виде? — подошла к клетке Инанна. Панголин, сброшенный с уютных колен, обиженно зашипел.

Должен сказать, я его понимаю…

— Ну, я ему голову прикрепил… но больше ничего не менял. Хотя еще его вымыли — он бы тут все ковры перепачкал. Диван мне испортил, скотина…

— Ничего, отмыли бы… — безразлично пожала плечами богиня.

В отличие от моего замка, в Хрустальных Чертогах трудятся невидимые слуги — существа, не имеющие души, лишь некий заменитель. И, в отличие от дьяволиц и прочих демонов-прислужников, они никогда не халтурят и не отлынивают от работы — потому-то обиталище Инанны просто сияет чистотой.

А вот я тону в грязи. Но, в конце концов, мне и так достался целый замок на халяву — никто не обещал, что он будет еще и опрятным. Я все-таки не Джеймс Бонд, чтобы разгуливать в смокинге, пить мартини и посещать балы.

Но Саккакх, конечно, выглядит не лучшим образом. Вместо одежды — жалкая рвань, за полтора месяца скитаний по Каабару насквозь пропитавшаяся грязью. Вещей у него никаких не было… ну, если не считать снега за пазухой и жука, устроившего себе дом в пустой глазнице.

— А для чего он нам? — потыкал Саккакха хвостом я.

Тот недовольно отодвинулся и начал что-то нечленораздельно бормотать, время от времени хихикая. Трой, на время притихший, снова заявил о себе, и двойное сознание начало расплываться.

— Хотя бы в качестве источника информации… — задумалась Инанна. — Он ведь все-таки побратим С’ньяка, один из наиболее могущественных архидемонов Лэнга… Он многое знает.

— Но он смылся оттуда… сколько там? шесть? семь тысяч лет назад?

— Шесть с половиной. Аккурат перед вторжением Мардука. Но это не имеет значения, Светлые и Темные миры изменяются очень медленно. Это ваша Земля шесть тысяч лет назад и сегодня — абсолютно разные миры. И мой Каабар тоже за этот срок перевернулся с ног на голову… хотя нет — с головы на ноги. Теперь ведь они поклоняются мне — что может быть правильнее? А вот Лэнг или Девять Небес изменились гораздо меньше.

Шишкообразный панголин неуклюже проковылял к хозяйке и раздраженно пихнул носом ее коленку. Инанна ласково погладила его по макушке, но он, похоже, остался недоволен. Богиня прищелкнула пальцами, и один из Слуг немедленно поднес ящеру блюдечко высушенных термитов.

— А еще мне бы хотелось оставить его здесь до возвращения Креола… — задумчиво обошла вокруг клетки Инанна.

Саккакх затрясся от ужаса. Обеим душам, заключенным в этом теле, совершенно не хотелось встречаться с Креолом.

— Да и мне самой он может пригодиться…

— Зачем? — насторожился бывший бог.

— Вы доставили мне множество неприятностей, враг мой, — с обычной любезностью заметила Инанна. — Естественно, я не питаю к вам теплых чувств. Скорее всего, я запру вас где-нибудь понадежнее, а когда Креол окончит дела на Рари, мы с ним займемся вами вплотную…

— Меня что, будут пытать?!! — поразился Саккакх. — Ты же Светлая, ты не имеешь права так поступать!

— О, что вы, враг мой! — притворно возмутилась Инанна. — Я — не буду! Зачем мне портить ауру, когда у меня есть такой верный друг, как Креол? Мне кажется, он тоже не питает к вам любви… А я… я всего лишь хрупкая женщина, я постою в сторонке. И глаза закрою.

— Богиня, я бы убил тебя быстро… — злобно проворчал Саккакх.

— Вот в этом и заключается разница между нами, — серьезно кивнула миледи. — Вам бы все только убивать… Жизнь — ценнейший дар, ее нельзя просто так отнимать! Нет, враг мой, я хочу, чтобы вы жили еще очень долго…

— Но разве быстрая смерть не приятнее? — удивился я.

— Приятнее? — приподняла брови богиня. — Что же тут приятного? Это же так скучно, друг мой! Не знаю, как вам, но мне приятно, когда мои враги корчатся.

— Миледи… — недоверчиво посмотрел на нее я.

— Ах, друг мой, так вы мне поверили?! — заливисто рассмеялась Инанна. На ее щеках появились очень милые ямочки. — Но я же всего лишь пошутила! А заодно слегка припугнула нашего гостя — это он, во всяком случае, точно заслужил…

Саккакх слегка расслабился. Я тоже. Признаться, подобные речи в устах богини Добра и Света меня чуточку нервировали.

Хотя я с самого начала подозревал, что она просто шутит.

— Так меня все-таки убьют быстро? — с надеждой уточнил Саккакх.

Он отлично понимал, что Креол с ним шутить не станет — если великий маг узнает, что не добил обоих врагов, то почернеет от бешенства. А это крайне плохой признак…

— Я вообще не собираюсь вас убивать, — успокоила его богиня. — Признаться, я была немного недовольна, узнав, что вы погибли…

— Не верю, — презрительно скривился Саккакх.

— Это ваше дело. Но я и в самом деле не хотела вашей смерти.

— Богиня, придумай ложь поубедительнее!

— Иак Саккакх! — гневно сверкнули прекрасные глаза Инанны. — Подумайте той гнилой кашей, что заменяет вам мозги! Что, по-вашему, я выиграла от вашей смерти?!

— Дай-ка подумать… — злобно блеснул окровавленный глаз Саккакха. — Каабар?

Я невольно хлопнул в ладоши — уел ее этот безголовый обрубок, уел… Хлопок прозвучал необычайно громко и отчетливо — ладоней у меня целых шесть, к тому же твердые, как дерево, и звук порождают соответствующий. Да и акустика в этой столовой отличная.

Богиня сухо поджала губы, одарив меня недовольным взглядом.

— А теперь подумайте еще раз! — начала раздражаться она. — Я понимаю, что Креол проткнул вам голову копьем, но какой-то разум у вас должен был сохраниться! Вдумайтесь! Вы можете припомнить значимого Светлого бога или богиню без антагониста?!

— Ах вот что ты имеешь в виду… — мерзко ухмыльнулся Саккакх. — Ну да, ну да, конечно… И в самом деле — кто же станет приносить тебе жертвы, если на горизонте не маячит ужасный Близнец?

Я постепенно начал понимать суть проблемы. Да, верно, в большинстве религий имеется не только добрый бог или боги, но и некие злобные силы, от которых этот бог людей защищает. Священники в церквах не только расхваливают рай, но и страшат прихожан адом.

И последнее зачастую более действенно — угрозы всегда воспринимаются лучше, чем посулы.

— Кнут и пряник… — пробормотал я.

— Я согласен! — тут же поспешил сообщить Саккакх.

— Помолчите, враг мой, — саркастично посмотрела на него Инанна. — Во-первых, вы в любом случае согласитесь — альтернатива у вас безрадостная. Во-вторых, отныне вы будете находиться в моем подчинении и под моим контролем. Я буду жестко ограничивать вас в каждом шаге — даже думать забудьте о том, чтобы причинять какой-то реальный вред моим адептам! Этого я не допущу! Только смутная тень угрозы, наказание после смерти, воздаяние за грехи… ну и может быть, чуть-чуть монстров, чтобы моим паладинам было на ком тренироваться.

— А они-то тебе зачем? — хмыкнул Саккакх. — Все, ты победила. Распусти их.

— Не хотелось бы. Люди нуждаются в образце для подражания. В светлом и чистом образе, на который можно равняться. Орден Серебряных Рыцарей идеально играет эту роль.

— Ну тогда пусть и дальше играют. Кто им мешает? Уж точно не я!.. теперь.

— Образцу для подражания нужно реальное дело, — терпеливо объяснила Инанна. — Какая-нибудь достойная задача. Иначе они станут пустой иконой — красивой, яркой, но бессмысленной. Или хуже того — погрязши в безделье, утратят свои идеалы. Такое бывало уже не раз.

— А почему ты вообще так заботишься об этих людишках? — развалился в клетке Саккакх. Он уверился в своей безопасности и стремительно начал наглеть. — Им-то ведь на тебя наплевать!

— Смею с вами не согласиться, враг мой. Я же слышу весь Каабар. Чувствую каждую мысль, каждую молитву, что посылают мне мои адепты. И хотя среди них, не спорю, есть и не самые мне приятные, большая часть их меня радует. Конечно, вам этого не понять — ваша-то ба-хионь приправлена только страхом и ненавистью…

— Богиня, богиня… — насмешливо покачал головой наш узник. — Может быть, проведем эксперимент?

— Какой?

— Передай мне Каабар в управление на пару годиков…

— Не может быть и речи! — возмутилась Инанна.

— На пару месяцев?..

— Даже не думайте!

— На день. Всего на один день.

— Нет!

— Ну хорошо, уменьшим масштабы, — не стал настаивать Саккакх. — Давай возьмем какого-нибудь праведника, одного-единственного… есть у тебя кто-нибудь, кто поставляет особенно много ба-хионь? Только не паладины! Паладинов ты слишком зазомбировала.

Инанна на миг задумалась, вытащила прямо из воздуха пергаментный свиток и начала его просматривать. По-моему, этот желтоватый рулон был бесконечным — он все разматывался и разматывался…

— Ну вот, есть очень благочестивый человек, — наконец сделала выбор Инанна. — Джодо Маркшим, живет на Слоккерсе. Молится по шесть раз в день, постоянно меня восхваляет, каждый раз отдает много ба-хионь. Жертвует деньги на храмы, помогает бедным, практически никогда не грешит…

— И, наверное, полностью доволен жизнью? — вкрадчиво уточнил Саккакх. — У него все хорошо, ничем не обижен?

— Он богат, если ты это имеешь в виду, — сердито ответила Инанна. — Но я ему ничем не помогала — он добился всего сам. Унаследовал капитал от отца, приумножил его… У него любящая семья, много друзей, он здоров и крепок телом… Очень хороший человек.

— Но благодарит-то он за все блага тебя, верно?

— Да, верно… — неохотно согласилась Инанна.

— Вот давай на нем и поставим эксперимент. Отдай его в мое распоряжение!

— Зачем? — насторожилась богиня.

— А вот зачем! Я лишу его всех благ, умерщвлю всю семью, нашлю болезни и проклятья! Друзья от него отвернутся, он наденет рубище, будет голодать и мучиться! И посмотрим, продолжит ли он так же восхвалять тебя, как и сейчас!

Инанна неверяще уставилась на него, хлопая длиннющими ресницами.

— Ну так что, богиня? — нетерпеливо заерзал Саккакх, уже предвкушая интересное развлечение. — Попробуем? Обещаю, когда я с ним закончу, он будет проклинать тебя, призывать на твою голову самые страшные кары…

— Друг мой, пусть он замолчит, — холодно произнесла богиня. — Я не желаю слушать этих мерзостей.

Я повиновался инстинктивно. Вот я стою неподвижно, а вот уже лечу гигантским прыжком к клетке. Когти выпрыгивают из пазух, прутья разлетаются на осколочки, а на горле Саккакха смыкаются сразу три семипалые ладони. Еще мгновение, и голова отлетит от туловища…

— Нет-нет, не убивайте его! — торопливо остановила меня Инанна. — Разумеется, чего же еще было ждать от Близнеца?..

— Да ничего страшного, не сдох бы, — разжал хватку я. — У него голова гвоздем прибита — хотите, покажу?

— Сказала бы просто «нет»! — злобно проворчал Саккакх, падая на пол. Само собой, боли он не чувствовал. — Подумаешь, один человечишка — что такого?!

— Вы никогда этого не поймете… — грустно покачала головой богиня. — Для вас смертные — всего лишь забава…

— Конечно, — удивился Саккакх. — И еще пища.

— Вот потому вы там, а я здесь, — отвернулась от него Инанна. — Не буду лгать, я тоже не всегда добра к своим верующим… Олег вам подтвердит… но я никогда не причиняю им вреда просто так, ради забавы.

— Это пока, — хмыкнул Саккакх. — Ты просто еще слишком молодая. Полная иллюзий. Я тоже когда-то таким был…

— Все, на сегодня я сыта вами по горло, — отмахнулась Инанна. — Но мы продолжим разговор по возвращении Креола… Думаю, у него найдутся вопросы к вашей «второй половине» — Трою. К примеру, где он достал столько Душ Тьмы… Уведите его!

Сначала я не понял, к кому она обращается. Но потом в дверь шагнули двое рослых мужиков в необычной одежде, похожей на мушкетерские плащи. Только желтые.

В их внешности вообще преобладал желтый цвет — кожа желтая, одежда вся желтая… Да к тому же светятся. Не так сильно, чтобы щуриться, но читать при этом свете, думаю, можно. Лица неподвижные, как будто высеченные из камня.

— Кто это? — спросил я, когда надутого Саккакха уволокли.

— Солнечники, — рассеянно ответила Инанна. — Владыка Шамаш благосклонно выделил мне одну из своих рот. Семьдесят опытных солдат.

— Негусто…

— Каждый солнечник без труда может одолеть сотню бойцов-людей, — слегка улыбнулась богиня. — Они примерно соответствуют ангелам или младшим демонам.

— А, ну тогда еще ладно…

— Я ведь тоже не сижу сложа руки! — слегка обиделась моя очаровательная начальница. — Шамаш уже прислал своих солдат, Эа и Энлиль тоже обещали уделить частичку своих гвардий… Конечно, я не могла сказать им, для чего мне это нужно на самом деле — они считают, что я наконец-то решила обзавестись своей армией…

— А почему бы не сказать? — удивился я.

Инанна отвела глаза, с притворным интересом глядя в окно. Хотя ничего нового там не появилось.

Через несколько секунд я догадался, почему не сказать. Само собой, если она возьмет в союзники других богов, с ними придется делиться добычей. А Лэнг и без того не слишком жирный кусок. Одной богине и одному архимагу — более чем достаточно. Но если число пайщиков возрастет…

Ясное дело — Инанна, само собой, богиня добрая и бескорыстная, но о своих интересах все-таки не забывает. Не полная же она дура.

— А вы и в самом деле вернете его на Каабар? — спросил я, насаживая на коготь ломтик лососины.

— Саккакха? — уточнила богиня. — Нет, ни в коем случае. Эту ошибку я больше не повторю — никакой самостоятельности он не получит. Думаю, до войны с Лэнгом побудет здесь, в моей темнице. А потом… Ну что ж, если мы проиграем, мне будет безразлично, что с ним станет. А если победим… тогда, думаю, мы выделим в Лэнге участок и устроим там каабарский ад под управлением Саккакха. Но никакой реальной власти ему не достанется — просто формальный председатель.

— И еще надо подумать, под каким соусом подать это публике, — дополнил я. — Каабарцы уже знают, что Близнец убит.

— Нет, это как раз не проблема. В конце концов, Тиамат после смерти еще многие века оставалась главным пугалом Шумера. А я умирала девять раз, но, как видите, стою перед вами живая и здоровая. Правда, следует различать смерть тела… и окончательную смерть. Адамант убивает бога окончательно — шансов выжить практически нет… Мардук как раз так и убил Тиамат — рассек ее адамантовой секирой.

Мы еще некоторое время беседовали о том, о сем. В основном о всяких пустяках. А потом я вдруг вспомнил о записке, принесенной Пазузу.

Инанна ужасно встревожилась. В мгновение ока она превратилась из богини в простую испуганную женщину — все-таки она далека от ратных дел и не отличается большой храбростью. Вот мистер Креол, полагаю, когда узнает, просто почернеет, как головешка, призовет сюда Пазузу и будет бить его цепью и молниями, пока тот не расколется.

Кстати, неплохая идея…

— Ну так что? — нетерпеливо спросил я.

— Оставьте мне эту записку ненадолго, — справившись с волнением, предложила Инанна. — Я попробую что-нибудь выяснить… А вы пока…

— Обратно в Лэнг?..

— Нет, пока не стоит, — отвергла эту мысль богиня. — Если вас действительно разоблачили, пока что лучше не возвращаться — мне не хотелось бы подвергать вас слишком большой опасности, друг мой…

Я в курсе, что сейчас богиня преследует в том числе и собственные интересы. Ей ведь тоже придется несладко, если с меня сорвут маску. Но на душе все равно стало теплее.

— Тогда я пока побуду здесь?..

— Возможно… Хотя знаете… А между прочим, я совсем забыла, — вдруг прищелкнула пальцами Инанна. — Как там Ктулху?

— Спит, конечно, — ничуть не удивился вопросу я. Она каждый раз об этом спрашивает. — Но ворочается все сильнее.

— Дело в том, что я вспомнила об одном средстве… такой, знаете, порошочек. Если растворить его в водах Р’льиеха, он подействует, как сильнейшее снотворное.

— Тогда мы можем просто… — обрадовался я.

— Нет, к сожалению, — тут же разочаровала меня Инанна. — Боюсь, не существует такого средства, чтобы продлить этот сон надолго. Но вот оттянуть пробуждение Ктулху еще на несколько месяцев, а то и на целый год — это мы действительно можем. А в нашем положении нельзя пренебрегать даже такой крохотной отсрочкой…

— Угу. Отлично, миледи, давайте мне этот порошок, и я полетел.

— Боюсь, все не так просто… — замялась богиня.

Я снова ничуть не удивился. Вопреки всем ее заверениям, Инанна чрезвычайно не любит работать сама. Если она обещает что-то сделать, обычно это означает, что она найдет кого-нибудь, кому это можно перепоручить.

Единственный случай на моей памяти, когда она действительно взялась за дело сама — это когда облачилась в одеяние Серого Плаща и взялась меня опекать… точнее, целенаправленно издеваться. Конечно, намерения у нее были самые добрые, и для меня это все было чем-то вроде прививок, но все равно больно было зверски.

— Ну хорошо, я все сделаю, — смирился я. — Так в чем проблема?

— Этого порошка у меня нет… точнее, он у меня был, но закончился. Но я знаю место, где можно достать еще.

— Рабан, записывай, — лениво отправил в пасть еще кусок лосося я. Аппетит у меня не просто хороший, а просто-таки феноменальный.

— Этот мир лежит через один отсюда, — начала излагать Инанна. — Как раз по соседству с Лэнгом. Около века назад я посещала его… просто в виде туризма. Богам тоже иногда хочется развлечься и поглазеть на достопримечательности. И в музее одной из их столиц видела то, что нам нужно. Запоминайте — это небольшая статуэтка в виде лупоглазого человечка с огромным… животом. Точно такой же предмет когда-то был и в нашем мире, вот почему я сразу его узнала. Там есть небольшой секрет — если нажать одновременно на оба глаза, темя, пуп и промежность, открывается потайное отделение. К счастью, местные жители до сих пор его не обнаружили…

— Интересно, почему? — саркастично хмыкнул я. — Чего уж проще — нажать одновременно на пять точек… Спорим, Сэм Ллойд сразу бы догадался?

В Хрустальных Чертогах я от скуки решил уйму заковыристых головоломок Ллойда — до сих пор вспоминаю.

— Олег, ну вы будете слушать?.. — обиженно захлопала ресницами Инанна. — Не перебивайте, а то я что-нибудь забуду!

— Простите, миледи, — покаялся я.

Проклятье, эта богиня из меня просто веревки вьет! Когда она так делает глазами, я готов перерезать себе горло, только бы она улыбнулась! Это на Креола ее чары не действуют — он вообще человек жесткий и никому не подчиняется (кроме своей ученицы-американки — по-моему, это как раз то, что французы называют «l'amour»).

Правда, для архимага у миледи припасены другие методы — давить на самолюбие, например…

— Не буду ничего подробно расписывать, вы там задержитесь всего на пару дней, — поспешила успокоить меня Инанна. — Просто переместитесь, заглянете в музей, заберете статуэтку и обратно. А когда вернетесь в Лэнг, распылите этот порошок над Р’льиехом. Все ведь просто, верно?

— Угу. А что за мир? Изложите в двух словах, чтоб мне не вслепую там шариться…

— Не бойтесь, вы там не заблудитесь, — улыбнулась богиня. — Этот мир соответствует нашей с вами родной Земле, только слегка обгоняет во времени — сейчас у них должен быть 2016 год. А в остальном — практически точная копия. Ну, во всяком случае, сто лет назад никакой разницы не было… Политехнический музей, город Москва… вам ведь знаком этот город, верно? Я дам вам фотографию… ваше Направление ведь может найти предмет по фотографии?

— Угу. Не переживайте, миледи, все просто великолепно, — расслабился я. — Золотая Москва… Лучший город во Вселенной… Туда я готов в любой момент. Посмотрим, во что она превратится через десять лет… Еще какие-нибудь инструкции будут?

— Да нет, никаких затруднений быть не должно. А пока вы путешествуете, я поработаю с вашей запиской — и будем надеяться на лучшее…

— Тогда бон вуаяж, миледи. Приглядывайте тут за Саккакхом, чтоб не сбежал… Рабан, стартуй!

— Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса! — с готовностью откликнулся мозговой паразит.

И мы переместились.