Смертный страж – 5. Путь Гекаты

Александр Прозоров (2023)

Серия захватывающих и динамичных фантастических боевиков от Александра Прозорова! Книга пятая — «Путь Гекаты». Ученая-археолог, древняя триединая богиня Геката, еще более древний страж богов и челеби — человек, имеющий общее сознание с волком… Что может объединить столь разношерстную компанию? Разумеется, невероятные приключения. Вместе с Гекатой мы вновь отправляемся в глубокую древность, время, когда змееподобные боги безраздельно властвовали на нашей планете, а человеку была уготована лишь участь раба. Но грядет великая война, и тень ужасной катастрофы уже нависла над миром… Долгожданный завершающий роман цикла «Смертный страж». Впрочем, завершающий ли?

© Оформление: ООО «Феникс», 2023

© Текст: Александр Прозоров, 2023

© Иллюстрации: Игорь Приходкин, 2023

© В оформлении обложки использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com

* * *

И предал я сердце мое тому, чтобы познать мудрость и познать безумие и глупость: узнал, что и это — томление духа;

потому что во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь.

(Екклесиаст 1:17,18)

Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться, и время умирать; время насаждать, и время вырывать посаженное; время убивать, и время врачевать; время разрушать, и время строить; время плакать, и время смеяться; время сетовать, и время плясать; время разбрасывать камни, и время собирать камни; время обнимать, и время уклоняться от объятий; время искать, и время терять; время сберегать, и время бросать; время раздирать, и время сшивать; время молчать, и время говорить; время любить, и время ненавидеть; время войне, и время миру.

(Екклесиаст 3: 1–8)

Пролог

Неожиданно для всех Вывей высунулся из-под дивана и дважды неумело тявкнул, как это получается только у волков.

— Гм-м… — наклонилась к нему сидящая возле подлокотника Геката в лице своей упитанной ипостаси. — Интересно, что бы это значило?

«Деловая» богиня, только что приняв душ, а потому продефилировав через комнаты с влажными волосами и запахнувшись в белый халат, свернула к столу. Взяв лежащий между чашками смартфон, богиня промотала строки адресной книжки, нашла нужный номер, поднесла телефон к уху:

— Чего скулишь?

— Деньги на трубе кончились, — пожаловался Варнак.

— А автоплатеж тебе настроить влом?

— Я пару лет назад сразу пятнадцать штук туда зарядил! Думал, на всю жизнь хватит.

— Да ты, челеби, оказывается, беспредельный оптимист! — засмеялась на два голоса фария. — Дал бы лучше мне. Я бы и за день спустить сумела.

— У тебя своего бабла навалом, бессмертная!

— Так то мое, свое жалко, — пожала плечами Геката. — Ты чего тявкал-то, зверь? Чего надо?

— Думал, может, вам чего-нибудь купить? Меня как раз выпустили, скоро буду. Могу по дороге зарулить куда-нибудь.

— А тебя что, разве сажали? — удивилась Геката.

— Контора хотела одного чудика по базе пробить. Я ссору затеял, обоих повязали и пальчики прокатали. Подержали для порядка пару часиков в КПЗ и выпустили.

— А что, без тебя не обойтись было?

— Так себя конторские блюдут в чистоте! А я личность мутная. Куча приводов, объявлений в розыск, закрытые дела, снятые за недоказанностью обвинения. Если кто захочет проверить, подозрений не вызову. Классический уголовник-рецидивист.

— Одно слово, хулиган! — подтвердила «деловая».

— Именно! — согласился Варнак. — Так чего-нибудь взять?

— Ну-у-у… — заколебалась фария. — Курица-гриль, я думаю, здесь бы не помешала. А лучше две. Или три. А еще лучше — сразу барашка! У вас в Москве барашки-гриль не продаются?

— В магазине спрошу, — невозмутимо ответил Еремей. — Как там смертные, еще спят?

— Как сурки! — подтвердила Геката. — Так что приезжай быстрее! Успеем все сожрать, пока не оклемаются.

— И сделай доброе дело, триединая! — попросил Варнак. — Отпусти меня погулять! Волчаре вся эта жареха с перцем все равно не нравится. Сам чего-нибудь поймаю. Скоро стемнеет — самое милое дело по кустам пошариться.

— Ну, коли так, то пошли… — Упитанная ипостась, сопровождаемая выбравшейся из-под дивана зверюгой, поднялась, прошла в прихожую, щелкнула замком, толкнула дверь.

Серая тень бесшумно выскользнула на лестницу.

— Парадную сам откроешь? — ехидно поинтересовалась богиня.

Волк в ответ почти по-человечески хмыкнул. Дескать: «Вы меня совсем уж с лесным зверьем не путайте!» — и пошелестел вниз по ступеням.

Геката тем временем отправилась к комоду, по очереди вытянула и задвинула ящики. Наконец нашла простыни, достала одну, развернула, подала назад через плечо. Как раз в этот момент из ванной вышла влажная, окруженная белыми клубами улыбчивая ипостась, весьма фигуристая кстати! Розовая, глубоко дышащая, с манящими бездонными глазами и темными волосами, после горячего душа она выглядела сильно моложе, чем на свои тридцать… тысячелетий…

Плюс-минус пара сотен лет…

Усевшись на диван, красотка потянулась к телефону, нажала вызов, вскинула трубку к уху и кратко сказала:

— И пива! Темного.

Отключилась и откинулась на спинку дивана, слегка зажмурившись.

В ванную отправилась самая упитанная ипостась.

Аккурат к тому времени, когда она — тоже влажная и тоже обнаженная — вышла в коридор, пискнул домофон.

Геката мимоходом нажала на кнопку, отправившись к комоду за простыней. Замоталась в цветастый сатин, вернулась к двери, открыла замок.

В квартиру вошел Варнак, плечистый, головою под потолок, с полными сумками в руках.

По комнатам тут же пополз соблазнительный запах копченостей.

И еще прежде чем Еремей успел снять толстую потертую кожаную куртку и отправиться мыть руки, приоткрылась дверь и в коридор выглянула заспанная и взлохмаченная Дамира Маратовна Иманова, младший научный сотрудник с кафедры археологии института Миклухо-Маклая собственной персоной!

Ученая повела носом и вдумчиво поинтересовалась:

— А чем это тут у вас пахнет?

— Если уж поднялась, хозяйка, то неси на стол самое большое блюдо! — истребовала Геката в лице своей «деловой» ипостаси.

— И ведро для костей! — добавила толстуха.

— А сама можешь спать дальше… — Красавица в полотенце улыбнулась настолько широко, что опять стала походить на лягушонка.

— Ну уж фиг! — негромко возмутилась археологиня, ненадолго отступила, но вскоре вышла уже целиком, однако обернутая в одеяло. — А где мой халат?!

— Кто первый встал, того и тапочки. — Сидящая в халате «деловая» ипостась невозмутимо потянулась за пультом для телевизора.

— Но он мой!!!

— Не перечь высшим силам, смертная! — ответила толстуха.

— Ибо гнев их ужасен! — добавила «лягушонка».

— Я, между прочим, атеистка! — буркнула себе под нос ученая, плотнее укуталась в одеяло и смиренно потопала в ванную.

Вслед за ней появился нуар. Своими габаритами и атлетическим сложением страж богов превосходил даже Варнака, хотя спецназовец регулярных тренировок отнюдь не чурался. Шеньшун приложил ладонь к груди и слегка поклонился:

— Хорошего дня всем присутствующим!

— Да вечер уже давно, полукровка! — вздохнула «лягушонка».

— Блюдо нам дадут или нет? — напомнила «деловая».

— А то жрать охота! — уточнила толстуха.

— Что за воспитание! — свысока глянул на триединую фарию страж богов. — И зачем только древние греки тебе поклонялись? Чего они в тебе нашли?

— А тебе все покажи, да расскажи, да дай попробовать! — оскалилась сразу всеми ипостасями Геката.

— Толку с вас со всех… Как от музейных изваяний! — сделал вывод Варнак и отправился на кухню. Зазвенел там посудой.

Смертная уже успела принять приличный вид и даже достала четыре чашки к тому времени, когда он водрузил на стол большой комнаты широкий овальный поднос с хохломской росписью, поставил рядом пару глубоких мисок, выложил из пакета куриную тушку с коричневой корочкой, добавив в качестве украшения несколько бутылок пива для божественных существ и не имеющей запаха минералки для себя. На всю нежданную компанию посуды у археологини, понятно, не хватало.

Зеленоглазая и черноволосая невысокая женщина вместо похищенного халата влезла в футболку с логотипом родного института и плотно облегающие джинсы. И то и другое хорошо подчеркивало все изгибы молодого тела, так что ее внешность в результате обмена одеждой только выиграла.

— Приглашения не ждем! — кратко скомандовала Геката и тут же оторвала птичке обе ножки и половину грудки.

— Меня всю ночь один вопрос мучил, — призналась археологиня, пока еще приглядываясь к курице. — Мы знаем, что Повелитель Драконов построил себе усыпальницу и погрузился в анабиоз. А какова судьба его подруги? Той, которая «мудрая Чернушка»? Они разве не вместе?

— А если самой подумать, смертная? — облизывая пальцы, предложила «лягушонка».

— Где были владения Чернушки? — добавила толстуха.

— Она правила землями на Полуледнике… — ответила Дамира, — который есть Антарктида… Вот черт, ну конечно же!!! Разумеется, она тоже легла в анабиоз. Ведь они с Повелителем Драконов единомышленники. Но, поскольку все боги одиночки, она заснула не в его объятиях, а в личной усыпальнице в своих землях. А там сейчас ледник в полтора километра толщиной!

— Вот именно! — кивнула «деловая».

— Если бы наш Повелитель Драконов покинул усыпальницу… — предположила толстуха.

— И покорил человечество, — добавила «лягушонка».

— Ближайшую пару поколений…

— Все люди занимались бы исключительно тем…

— Что счищали бы арктические льды!

— Возможно, кирками и лопатами, — с какой-то мстительностью добавила упитанная ипостась и повысила голос: — Эй, волчара, тащи следующую птичку! Эта кончилась!

— Что-то ты и вправду сама на себя сегодня не похожа, триединая… — удивился Варнак, доставая, однако, другой пакет с курицей. — Буйная, грубая и пиво вместо вина! Тебя, часом, не подменили?

— Настроение хорошее! — рассмеялась толстуха.

— Мы победили, челеби! — вскинула бутылку с пивом «лягушонка».

— И при этом не погибли! — фраза метнулась через стол.

— Спасли все человечество! — тут же прозвучало с другой стороны.

— И никого не убили!

— Так почему бы и не расслабиться?

— Нам больше ничего не грозит!

— Можно пить пиво и веселиться! — Слова метались по всей комнате от одной ипостаси к другой, словно эхо в узком горном ущелье. Разве только не повторялись.

— Вы смертных в качестве убитых не учитываете? — задал вполне резонный вопрос нуар.

— Но ведь твоя избранница цела? — оторвала себе еще одну куриную ножку фария.

— Мирные люди уцелели! Мы уничтожали только наемников, — несколько более взвешенно ответил Еремей. — Для них в нашем обществе даже особый термин придуман: «живая сила противника». Типа, их валить можно и нужно. Они есть неотъемлемая часть вражеского вооружения. Если кратко, то так: автомат взял — пулю схлопотал!

— Короче, всем хорошо! — разбросив руки, сладко потянулась толстуха. — Мир живет, господь спит, нуар изучает цивилизацию, смертная познает любовь, челеби охотится за крысами по помойкам, я соблазняю кардинала. Все при деле, и всем хорошо! Миссия закончена, можно разбегаться…

— Стоп-стоп-стоп! — встрепенулась археологиня. — Ты же обещала рассказать о себе! Геката, ты обещала нам свою историю!

— Что, правда?! — как-то особенно искренне удивилась «деловая» ипостась.

— Обещала, обещала! — хором отозвались и Шеньшун, и Варнак.

— А еще ты в моем халате! — зачем-то добавила смертная женщина.

— Вот как? — хмыкнула «лягушонка».

— Халат — это серьезно! — кивнула толстуха.

— Ну, если ставки поднялись до халатов… — тяжело вздохнула «лягушонка».

— Тогда придется отвечать!

Одетая в халатик «деловая» ипостась, прихватив бутылку пива, отошла к окну, посмотрела на давно потемневшее небо. И, не поворачивая головы, заговорила:

— Ну что же, друзья мои! Если уж так, то… День прошел, закончился вечер, наступила ночь. И Шахерезада начала свои дозволенные речи…