Четыре стены

Александр К. Барбаросса

В трудный для рекламиста Сергея период ему назначает встречу загадочная бизнес-леди. Полный надежд на новый проект, Сергей выезжает на осмотр объекта, но неожиданно оказывается втянут в круговорот странных и опасных событий, которые приводят его в Стамбул. Герой погружается в таинственный мир удивительных видений, городских легенд и преданий, где оживают то византийский Константинополь, то дворец Топкапы, до сих пор хранящий тайны султанов. Всего три дня в Городе изменят его жизнь навсегда.

© Александр К. Барбаросса, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

День был странный: с утра дул необычный для первого июня северный ветер, но к полудню разогрело так, что все, кто утром ушел на работу, одевшись потеплее, теперь передвигались, сняв пиджаки, куртки и кофты. К единственному незанятому месту на Краснопролетарской улице подъехал серый Рено и быстро припарковался. Через минуту крепкий русоволосый мужчина средних лет открыл дверцу и, щелкнув сигнализацией, удалился в сторону станции метро «Менделеевская». Отсутствовал он недолго, появившись снова с бутылкой Кока-колы в руке. Мужчина вернулся в машину и закурил, задумчиво разглядывая в открытое окно проезжающие мимо автомобили. Рядом развернулась Тойота, чуть не задев шлагбаум, преграждающий въезд во двор. Из-за этого остановился какой-то толстяк, который громко разговаривал по мобильному телефону. Он почти кричал в трубку:

— Света, я тебе серьезно говорю, так мы не работаем! Сначала оплата пятьдесят процентов, потом выполняем заказ, потом еще пятьдесят процентов! По-другому не будет! Не хотят, не надо! Я тоже рисковать не хочу!

Вероятно, Света спорила, возражала и в какой-то момент сказала что-то такое, от чего толстяк завопил на всю улицу:

— Нет! Нет! Я запрещаю!

А затем вдруг схватился рукой за сердце и, уронив телефон, упал на асфальт как большая мягкая кукла… Спешащие по делам люди обходили лежащего, брезгливо говоря, что устали от этой пьяни. Сидящий в Рено мужчина вышел на улицу, внимательно взглянул на упавшего и набрал номер скорой помощи. Проходившая мимо пенсионерка в косынке на голове подскочила к лежащему толстяку и закричала, что надо вызывать врачей. Водитель Рено ответил, что уже сделал это. Удивительно, но скорая помощь приехала, едва он произнес эту фразу. И мужчина и пенсионерка, застыв, смотрели как белый микроавтобус остановился перед шлагбаумом. Врачи в синей униформе вытащили носилки и стали укладывать на них толстяка.

— Сынок, у него инсульт! Точно! — крикнула доктору пенсионерка.

— Разберемся, мамаша! — отрезал врач и посмотрев на присутствующих, спросил, кто вызвал помощь. Мужчина рассказал, как было дело, и подписал протянутую ему бумагу. Затем медики вернулись в свой автомобиль и уехали. Пенсионерка пошла дальше, кивая головой в ответ своим мыслям и повторяя, что инсульт — это не шутка. А мужчина снова закурил, став в тень.

— Да уж, инсульт — не шутка! — прозвучал рядом женский голос. Даже как-то насмешливо прозвучал… Он обернулся и увидел девушку в солнечных очках. На вид лет двадцать пять. Темноволосая, высокая и стройная, она стояла рядом с ним. Открыла свою сумку, блеснувшую позолоченной буквой «Н».

— Неужели Эрме? Или подделка? — успел подумать мужчина, как девушка достала сигарету, знаком попросив зажигалку. Он помог даме закурить, продолжая ее разглядывать. Общительная незнакомка выглядела так, что мысли о подделках не очень вязались с ее обликом.

— Инсульт не шутка. Хорошо, что Вам удалось так быстро вызвать врачей.

Мужчина откашлялся и произнес:

— Я сидел в машине, увидел, что человеку плохо и вызвал помощь. Ничего особенного — нажал 112 и все.

— Вы молодец, Сергей!

Мужчина удивленно посмотрел на даму:

— Мы знакомы?

— Она сняла солнечные очки и весело посмотрела на него. Глаза у нее были карие, очень темные.

— Я вот, например, много знаю о Вас.

— Да? Откуда?

Женщина снова взглянула на него, одела очки, затянулась, выдохнула в сторону дым и очень серьезно произнесла: — От верблюда!

Сергей посмотрел на незнакомку и с участием поинтересовался:

— Вы из психдиспансера идете?

Каждый водитель из тех, кто много раз пересекал перекресток улиц Краснопролетарская и Селезневская, знает, что делать это нужно очень внимательно, так как здесь совершенно не редкость встретить человека, с безумным видом переходящего улицу под красный светофор между движущихся автомобилей. Сказывается близость расположенного на Селезневке психиатрического диспансера и, как следствие, здесь наблюдается повышенная концентрация людей с неустойчивой психикой. Эта мысль и промелькнула в голове Сергея. Незнакомка рассмеялась в ответ:

— Нет, конечно. Пойдем, выпьем кофе. Я видела вон там кафе. Кажется, оно называется «Барриста».

Незнакомка показала рукой в сторону Селезневки. Произнесла она это совершенно обыкновенно, между прочим, как старая знакомая.

— Девушка, вы, собственно, кто такая? Я вас не знаю!

— Пойдем, расскажу, кто я такая. Зовут меня Екатерина. Смотри какой! Девушка приглашает его кофе выпить, а ему не хочется. Он, видите ли, ее не знает!

Сказано это было с большой издевкой, и Сергей раздраженно произнес:

— Екатерина, послушайте! Я вас не знаю, никакого кофе пить с вами не собираюсь. И вообще, я здесь жду свою жену!

Екатерина, не отводя глаз в солнечных очках и сменив тон на вполне серьезный, ответила:

— Сергей, это скорее деловой разговор! Ты утром о помощи просил? Помощь пришла!

И после паузы немного раздраженно добавила:

— Ждешь жену? Окей, завтра в три часа приходи в это кафе, поговорим. Не придешь — твои проблемы! Пока!

Она бросила истлевшую сигарету на асфальт, наступила на нее своей лакированной лодочкой и, повернувшись, направилась в сторону метро. Сергей изумленно смотрел ей вслед. Вдруг на проезжей части раздался оглушительный гудок автомобиля — длинный черный Мерседес-купе остановился совершенно неожиданно для остальных участников движения, водитель зеленых «Жигулей» разнервничался и нажал на сигнал. Блондинка в Мерседесе продолжила движение, владелец зеленого антиквариата крикнул ей вслед неприличные слова… Все это продолжалось секунд десять, не больше, но когда Сергей повернулся еще раз взглянуть на незнакомку Екатерину, ее уже не было…

Сергей снова закурил, размышляя о недавних событиях — толстяк с сердечным приступом, эта ненормальная женщина. Какая-то девушка остановилась совсем рядом с его машиной и, внимательно оглядываясь по сторонам, стала переходить дорогу. Медленно проехал, громыхая басами сабвуфера большой автомобиль… Вдруг, перекрывая все эти звуки, в голове прозвучали слова: Ты утром о помощи просил? Помощь пришла!

Вернувшись в свой автомобиль, Сергей рассеянно поправил зеркало заднего вида, уже потянулся к сигаретам, но тут постучали в окно — пришла жена. Открыв ей дверь, Сергей завел мотор, Елена села рядом с ним, пристегнулась ремнем, и они поехали.

— Привет! Как дела?

— Привет! Лучше всех.

Сказано это было таким тоном, что Сергей понял — дальше расспрашивать не стоит. Елена недавно получила повышение, работы прибавилось, появилась масса новой информации. Жена очень нервничала, так как это назначение сильно повлияло на рабочий график. Теперь она заканчивала сильно позже. Словом, одно накладывалось на другое и тянуло за собой еще больше. Парадоксально, но такое повышение ей предлагали лет пять назад, тогда она отказалась и была счастлива. Теперь выкрутиться не удалось: вместе с небольшой прибавкой к зарплате и серьёзным ростом статуса добавился огромный объем работы и ответственности. Кроме того, сегодня нужно платить няне, которая присматривает за их сыном, а у Сергея деньги закончились, и Елене придется оплатить и его долю. Официально Сергей не был безработным, он был генеральным директором рекламного агентства. Но он был и единственным сотрудником этого агентства, проще говоря, работал на себя. И сейчас у него было очень трудное время. В рекламном бизнесе весна и лето всегда провальные сезоны. Кое-какие проекты, конечно, были, но деньги быстро закончились, съеденные расходами на квартплату, минимальным ремонтом машины и новыми мокасинами. Впереди маячил летний отдых на деньги жены и полное отсутствие возможностей заработать сколько-нибудь приличные деньги в течение лета. В августе еще у Лены день рождения, и нужно купить ей подарок… Он искоса взглянул на жену. Уставшая Елена молча смотрела в окно. Сергея поражало, как эта красивая изящная брюнетка во время семейных скандалов вдруг превращалась в настоящую фурию. Язвительные ремарки сыпались без перерыва. Безусловно, она во многом права, и своей вины в сложившейся ситуации он не отрицал. Но как объяснить человеку, что развивать бизнес одному очень непросто? Особенно, если тебе в ответ заявляют, что «я так устала от твоих объяснений, и пора бы уже появиться и результатам». Далеко не все могут сменить профессию, которая нравится и в которой ты по-настоящему хорош.

— Как чувствуешь себя?

— Как всегда. Не хочу говорить об этом

Разговор захлебнулся, едва начавшись. Сергей в очередной раз задумался о том, что еще чуть-чуть, и будет как в произведениях Хуана Карлоса Онетти, признанного мастера латиноамериканского нуара. «Почтальон звонит дважды», конечно, тоже не самая веселая история. Даже трагичная. Но такую безысходность, которую удалось отобразить Онетти, еще надо поискать.

А у Елены была вдобавок и серьезная проблема со здоровьем. Вернее, проблемы. Теперь к ним добавился порок сердца. И когда она поднимала вопрос о деньгах на операцию, Сергей готов был под землю провалиться, так как ответа у него не было. Утром Лена раздраженно заметила, что ей придется брать деньги на няню из отложенных средств на возможную операцию. Сергею было стыдно, что он ничем не может помочь в настоящий момент. Да, случались времена, когда с деньгами все было в порядке, но они прошли так давно, что все это уже казалось сказкой. Да и Сергей не хотел вспоминать, предпочитая смотреть вперед. Вот только впереди ничего хорошего не просматривалось. Сыну уже десять, запросы растут, а удовлетворить их у отца возможности нет. С бизнесом тоже все плохо, во всей рекламной индустрии плохо. Год назад он потерял работу в рекламном агентстве, собственники решили отказаться от направления по организации корпоративных мероприятий. И пока новой работы он найти не сумел. Были кое-какие небольшие контракты, но деньги быстро уходили на текущие расходы. На работу Сергея не брали — причин никто не объяснял, просто сыпались отказы. Но Сергей причину знал — узкий профиль и возраст. В основном, в рекламных агентствах на интересующих его позициях сидели ребята моложе лет на 10—15. Тем не менее, попыток устроиться он не оставлял, каждый день обновлял резюме на сайте с вакансиями. Иногда, в основном ночью перед сном, стоя с сигаретой на балконе, Сергей смотрел на звезды и думал, что прошел еще один день его не очень удачно сложившейся жизни. Вроде бы и рано на себе ставить крест, но сил уже нет терпеть все это. Каждое утро в течение долгих лет открывать глаза и ложиться спать с одной и той же мыслью — как выбраться из этой ямы, в которую он попал. Никакие уговоры и внушения, с которыми Сергей обращался к самому себе, что нужно абстрагироваться и отвлечься от проблемы, не помогали. Как можно не думать о том, что ты погибаешь? Не будешь думать о спасении — точно погибнешь. А время уходит. И проблема наседала с новой силой. Хуже всего становилось, когда заканчивались деньги. Невыносимая тоска и усталость нападали с двух сторон, отнимая последние силы. С женой на эту тему он не разговаривал, понимая, что она давно махнула на него рукой как на окончательного неудачника и уже не ждет от него никаких действий. Лишь иногда в ее истериках звучали обидные укоры в его сторону, но он уже научился стоически их переносить. Оставаясь один на один со своими мыслями, он ощущал, что его будто заперли или посадили в одиночную камеру. Есть силы, потенциал, наконец, просто желание работать, но ты заперт! Несколько раз его пригашали на интервью в компании, куда он мечтал устроиться, но после серии встреч отказывали. Сергей такие удары переносил очень тяжело и на несколько дней впадал в депрессию. Обиднее всего было то, что решение его вопроса стояло совсем рядом, но то ли он не дожал, не сумел понравиться, продать себя, то ли не повезло, и кто-то другой — более компетентный, подходящий или удачливый получил эту работу. Втайне он, конечно, надеялся, что завтра все вдруг изменится — пригласят на собеседование и выберут именно его, или поступит фантастический заказ на проведение корпоративного мероприятия или поставку сувенирной продукции. Такое случалось время от времени, но не в ожидаемых масштабах. При этом, на его глазах бывшие коллеги переходили из одной компании в другую, сверкая ослепительными брендами: Microsoft, SAP, Cisco, Volkswagen. Другие, оставшись в рекламном бизнесе, работали в крупных международных агентствах, также меняя их раз в несколько лет. Был один товарищ, который почти в открытую брал откаты. Случилось так, что головной офис даже назначил расследование, а всех, кто общался с тем человеком, вызывали на беседу-допрос специально откомандированные следователи.. Они спрашивали, наблюдались ли случаи взяточничества со стороны данного сотрудника. Сергей решил для себя, что, даже не очень симпатизируя коллеге, отдавать его на растерзание иностранным дознавателям лично он не будет. Через несколько лет этот господин всплыл в соцсетях как руководитель отдела маркетинга одной серьезной аудиторской компании, как всегда непотопляемый и процветающий. Сергей изо всех сил поддерживал высокий качественный уровень своих услуг и шел навстречу пожеланиям немногочисленных клиентов. И те, как правило, оставались довольны. Но достатка не было. А тут ударил кризис, ввели санкции, и сначала рекламные бюджеты, а потом коллег и знакомых стали пачками сокращать. Многие рассказывали, что ищут работу уже полгода или год, и ничего не выходит, и какой Сергей молодец, что открыл свое дело и ни от кого не зависит. Сергей кивал, говорил, что все сложно, но он не жалеет. А вечером, встретив жену, слушал про ее усталость от жизни, работы, забот и постоянного стресса.

Вот и сейчас, поворачивая на Садовое кольцо, он поймал себя на мысли, что день ничем не отличается от вчерашнего, кроме разве что… Да, этот случай с толстяком и эта ненормальная Екатерина, которая так много про него знает. Интересно, что это могло бы значить? Вспомнился снова толстяк, врачи… Наверное, его спасли, и он теперь лежит в больнице, а непослушной Свете еще только предстоит выслушать от него все теплые слова, какие ему удастся найти. Опять мысли вернулись к Екатерине. Что она там делала? Что ей нужно от него? И кто она такая, в конце концов?

Лена молчала, и когда Сергей притормозил у стоянки, чтобы она могла выйти, также молча хлопнула дверью и пошла домой. Припарковавшись, он задумался, стоит ли ему забыть о приглашении на кофе или все-таки пойти.

— Какой смысл ему встречаться с этой странной дамой? С другой стороны, странным в ее действиях было только появление и исчезновение. Слова, сказанные ею, при желании можно списать на эксцентричность. Люди все разные. А вдруг это шанс? Что, если это возможность изменить жизнь к лучшему? Тебе его дали, а ты прошляпил. Да и что случится, если он пойдет? Всегда есть возможность уйти. А может, это простая нимфоманка, которую он чем-то привлек… Если так, уйду и все дела, — решил он.

Вечер прошел тихо, без эмоций. Ребенок пришел с улицы, уставший, но довольный отсутствием школьных занятий и обилием возможностей проводить время согласно собственным планам. Уже перед сном Сергей снова вспомнил слова девушки о помощи, которую он просил, и тут перед глазами появилось голубое небо… Небо, которое он рассматривал утром, ожидая жену. Он смотрел на облака и думал, что вот сегодня помощь бы не помешала, что сам, без помощи, он уже, пожалуй, не справится. Он просил чуда, и в чудеса, как ни странно, до сих пор верил. Они периодически происходили в его жизни. Например, под Новый год несколько лет назад. Сергей с женой возвращались домой, пробираясь с трудом сквозь жуткие декабрьские московские пробки. Подарок жене еще не был куплен, и Сергей мрачно раздумывал, как поступить — купить что-то недорогое и остаться с деньгами на январь или потратиться на приличный, достойный Елены подарок и остаться с грошами в кармане. На дворе конец декабря и ясно, что никаких контрактов минимум до конца января уже не будет. От этих размышлений его оторвал звонок мобильного.

— Алло, слушаю!

— Сережа, привет! Можешь говорить?

Звонила Соня, его бывшая коллега. Она с мужем Сашей открыла пару лет назад свое небольшое рекламное агентство. Сейчас им срочно нужно было посчитать стоимость производства декораций для одного мероприятия.

— Завтра пришлешь смету?

— Конечно, какой разговор!

— Отлично, большое спасибо! Тогда ждем! Пока!

— Пока!

Сергей едва верил своим ушам. Надо же! Да это просто чудо! Моментально мир окрасился в праздничные цвета, и решение проблемы подарка Елене лаконично оформилось в голове. Даже бесконечные пробки стали восприниматься по-другому. Уже подъезжая к дому, он вспомнил, что у него почти не осталось сигарет. Тогда палатки с сигаретами, пивом и сникерсами стояли чуть ли не на каждом углу. Притормозив около трамвайной остановки, он сказал жене:

— Посиди секунду, сигарет куплю.

У палатки уже стоял покупатель и разговаривал с продавцом. Сергей встал рядом, вытаскивая из кармана портмоне. Продавец подал бутылку пива покупателю, и тот, подвинувшись немного, стал ее откупоривать привязанным к прилавку ключом. Одновременно они услышали звук, похожий на вой снаряда, рассекающего воздух. Оба повернулись и увидели как, объезжая пробку, по трамвайным рельсам несется черная Тойота. Глядя на нее, Сергей успел только удивиться скорости движения, ведь до разворота на рельсах, заполненного машинами, оставались считанные метры. В ответ раздался оглушительный взрыв — на полном ходу Тойота врезалась в стоящие автомобили… Все случилось очень быстро. И только через несколько секунд пришло осознание факта, что, если бы не остановка из-за сигарет, то там на развороте должна была стоять машина Сергея! Значительно позже он случайно узнал, что водитель Тойоты был сильно пьян, и, конечно, остался жив. А пассажиры Вольво, в который врезалась Тойота, погибли все.

Тот случай явно был чудом, и о подобном Сергей мечтал утром, смотря в небо.

— Да, пожалуй, надо сходить на эту встречу, — подумал он и, бросив а темноту окурок, отправился спать.