Сам себе властелин. Книга 3. Дом, тёмный дом

Александр «Котобус» Горбов, 2022

Выгнали из любимого мира? Строят козни? Делают гадости? А Иван Чернов возьмёт и вернется. Назло врагам, раздавая всем причастным по заслугам. Держитесь, светлые – Владыка идёт домой!

Глава 3

— Ату!

— Держи!

— Лови!

— Бей шпионов!

Вы пробовали когда-нибудь бегать от толпы разъярённых тёмных? Крайне не рекомендую такое развлечение: шумно, орут в спину, кидаются чем ни попадя. Только если вы не поклонник экстремальных видов спорта.

— Загоняй их!

— Сбоку заходи, сбоку!

— Уйдут!

Удирать в незнакомом городе — та ещё задача. Один неверный поворот, и нас загнали в глухой тупик. Каменный мешок стен без единого окна и дверей не оставлял нам шанса.

— Попались!

— Дави!

— Навались!

Сеня выскочил вперёд, встал в боксёрскую стойку и громко зарычал. Толпа отшатнулась, зашумела, но броситься не решилась.

— Разойдись!

Вперёд вылез мужик, по виду явный труженик деревни, и выставил ржавые вилы.

— Сейчас я им пузяку-то продырявлю!

Мой смелый монстр вдруг сдавленно хрюкнул и спрятался за меня.

Кто я? Иван Чернов? Да, но не только. В первую очередь я Чёрный Владыка, а значит, должен принимать удар первым, защищать своих вассалов, друзей и домашних, особенно беззащитных монстров. Я оскалился и шагнул навстречу крестьянину и вилам. Тёмные боги, ну ведь я читал в книгах, чем такое заканчивается!

«Колхозник» медлил, а я пытался найти выход. Ударить? Не дотянусь. Рука потянулась к поясу, но меча у меня как раз то и не было. Вместо оружия пальцы нащупали кошелёк. Сгодится! Размахнувшись, я запулил мешочком прямо в лоб мужику.

— У! — только и выдохнул крестьянин, роняя вилы и падая навзничь.

«Бздынь!» — лопнул кошелёк, разбрасывая монеты.

— Ага! — хором выдохнула толпа и бросилась подбирать золото.

— Бежим!

Я повернулся к монстру. Но тот прыгнул и обнял меня щупальцами. Мир тёмных пропал под звуки дерущихся за монеты тёмных. Перед тем, как исчезнуть совсем, я дотянулся ногой и пнул крестьянина. Ибо нефиг на Владыку с вилами кидаться!

* * *

Пух! Амулет выбросил меня и Сеню на вершину холма. Слева, метрах в ста, море, справа — дорога, впереди на побережье — большой город. В общем, ничего знакомого.

— Не знаешь, где мы оказались?

— Угуку.

— Я тоже без понятия.

Внизу, по дороге, двигались фигурки людей, телеги и экипажи.

— Сеня, глянь, а на ком они ездят? Это же сороны!

— Угук.

— Давай спустимся и посмотрим, что к чему. Может быть, мы дома?

Засев в кустах на обочине, мы некоторое время присматривались. Ничего не понятно! Да, сороны. Путники в большинстве люди, причём тёмные. Мелькнуло несколько орков и один горный тролль.

— Угу-гук?

— Не знаю, Сеня. Предлагаю выйти на дорогу, смешаться с толпой и послушать, о чём говорят.

Так мы и сделали. Сначала пристроились рядом с крестьянской телегой. Но ехавшие на ней хмурые мужики обсуждали цену на брюкву, и ничего полезного узнать не удалось.

— Сеня, прибавим шагу. Вон те ребята похожи на каменщиков, может, у них разговоры интереснее.

Десяток мастеровых, как и мы, шли пешком. Обычные работяги, только к заплечным мешкам были приторочены всякие молотки, зубила и мастерки. Мы пристроились к ним в хвост и навострили уши.

— А я говорю, — голосил самый молодой каменщик, — надо идти в Хамбуру. Там сейчас новую башню строить будут. И платят они вовремя. На кой ляд мы сюда попёрлись?

— Остынь, Сюгг, — ткнул его в плечо мужик с бородой, — одной башней сыт не будешь. Мне знакомый точно сказал: в Кемнаро сейчас затевают большую стройку.

Услышав знакомое название, Сеня дёрнул меня за руку и радостно заугукал. А у меня запершило в горле. Любимый мир! Калькуара! Ура!

— И вовсе не в Кемнаро, — громко пробасил широкоплечий каменщик, — а в Калькуаре. Владыка строит большую тюрьму для светлых. Знаешь, сколько он пленных захватил? Уже складывать некуда.

— Так пропал же Владыка! Его уже полгода не видели.

— Не пропал, а заперся в подвале и колдует, чтобы всех светлых разом победить. Вот закончит читать заклинание, тогда и тюрьма понадобится.

— Да не он это! Владыка уехал, а вместо себя оставил заместителя, вот он и колдует.

— Куда уехал?

— Свататься к заморской царевне, ему же наследники нужны. А Калькуарой командовать поставил мёртвого орка. Зелёный такой мертвец, весь в бинтах. Страшный, аж жуть берёт. Мне знакомая рассказывала: ходит, на всех кричит. А кто не слушается, тех убивает, сдирает кожу и делает зомби.

— Ерунда! Баба вместо Владыки командует. Тётка евойная, но тоже мёртвая. А орк у неё на посылках. Она как на кого посмотрит, тот сразу мрёт. Орк их в подвал относит и штабелем складывает. Как война со светлыми будет, они их поднимут и в бой пошлют.

— Цыц! — старший в бригаде прикрикнул на галдящих каменщиков. — Ишь разболтались. Заткнули варежку и слушаем. Работа будет, всё схвачено. Когда время придёт — расскажу, куда едем. А теперь шаг прибавили, а то плетётесь, как дохлый сорон.

Мы не стали гнаться за работягами и отстали.

— Ну и слухи!

— Угук.

— Что же у нас дома-то происходит? Не на пустом же месте такое рассказывают.

Сеня со мной согласился. Вот только одна мысль не давала мне покоя: откуда взялись полгода, про которые говорили каменщики? И почему вокруг поздняя весна? Когда меня утащил вампир, начиналась осень, между прочим. Какая сволочь украла у меня зиму и осень?

* * *

На входе в город мы получили ещё одно доказательство, что это наш мир. Над воротами хлопал на ветру транспарант: «Добро пожаловать в Хвицатс! Светлым вход воспрещён». Ну да, помню такой город — тёмные из него должны были строить театр. Теперь понятно, зачем сюда топали каменщики.

— Угук?

Сеня указал на таверну и выразительно погладил себя по животу.

— У нас денег нет. Последние я кинул в того колхозника с вилами. Может, у тебя второй кошелёк есть?

Монстр вздохнул и развёл руками.

— Жаль. Придётся где-то искать деньги. Кстати, не только на еду, но и оплатить проезд, хотя бы до Кемнаро.

— Угук.

Подумав минутку, Сеня жестами предложил кого-нибудь ограбить.

— Не-не-не, только бандитизмом нам не хватало заниматься. Мы с тобой непрофессионалы, загребёт нас стража, и будем в соседних камерах перестукиваться.

— Угук?

— Придумаем что-нибудь. В крайнем случае пойдём до Калькуары пешком.

Монстр разочарованно отвернулся. Ишь ты какой грабитель выискался. Нет, рисковать репутацией Владыки мы не будем, а деньги всегда можно найти.

— Не дуйся, — я пихнул Сеню в бок, — походим по городу, присмотримся, обязательно что-то подвернётся.

Где водятся деньги? В банке, в правительстве и на рынке. В первые два нас не пустили бы, а вот последний открыт для всех. Мы спросили дорогу и двинулись в сторону базарной площади.

* * *

Рынок гудел, кричал и вопил на тысячу голосов.

— Покупайте слонов! Ручные слоны для домашних дел! — зазывал торговец крохотными, не больше метра в холке, зверями.

— Посуда! Небьющаяся посуда!

— А кому пирамидки? Волшебные пирамидки! Сохраняют продукты всегда свежими, затачивают ножи, бритвы и мечи!

— Колбаса! Сороновая колбаса!

— Гвозди! Негнущиеся гвозди!

— Волшебные фонари! Лучшие фонари! Можно светить в амбаре, в погребе, ночью!

Последний торговец заорал на меня почти в упор.

— Тише, дядя, — я отодвинул громогласного купца и пальцем прочистил ухо, — так и оглохнуть недолго. Кому нужны твои фонари, если есть простое заклинание «светлячка»?

— Сударь смеётся? — торговец посмотрел на меня с подозрением. — Колдовству только в университетах учат, простому человеку не по карману магом заделаться. А если уж стал, то в амбарах ему не по чину светить.

— Глупость какая. Любой крестьянин может заклинание выучить.

— Кто же ему даст, — торговец грустно усмехнулся, — маги чернь не учат.

— А если бы нашёлся такой учитель, спрос будет?

Купец нервно огляделся и потянул меня в лавку.

— Не здесь, уважаемый. Такие дела в тишине надо обсуждать.

Я обернулся, чтобы позвать и Сеню, но монстр исчез где-то в толпе. Ладно, не потеряется, не маленький.

— Ты, уважаемый, это серьёзно? Про обучение заклинанию?

— А почему нет? Деньги мне нужны, учить я не считаю зазорным, хоть и простых людей.

— Меня зовут Гутберг, — протянул мне руку купец, — из Муйнца.

— Иван Чернов, из… — я запнулся, — из Кемнаро.

— Будешь чай, уважаемый? Сейчас я принесу.

Гутберг запер дверь в лавку и притащил большой поднос с пузатым чайником и пиалами.

— Ты, уважаемый, действительно можешь учить магии?

— Угу, — я сделал глоток вкуснейшего чая и отставил пиалу, настраиваясь на разговор, — не вижу ничего предосудительного, чтобы обычные люди учились заклинаниям.

— Твои слова да нашим правителям в уши. У нас только богатые учатся. В университет ездят, книги покупают. А нам, — Гутберг вздохнул, — даже книгу не продают. Мы гильдией торговцев хотели в складчину купить одну маленькую с заклинаниями против мышей и крыс, так нам запретили. Говорят, не вышли по чину. Хлеб у магов отбить пытаемся. А они такие цены ломят, что просто разорение.

— Про крыс не научу. Вот светильники — запросто.

— Дорого возьмёшь?

Я откинулся в кресле и приготовился торговаться.

* * *

Через два часа я вышел из лавки Гутберга. После жарких споров мы заключили соглашение: обучение будет стоить шесть серебряных талеров, доход делим пополам. Первых клиентов, готовых раскошелиться, он обещал найти завтра. На первое время сойдёт, а там придумаем ещё что-нибудь. Кстати, аванс за первые пять уроков я с Гутберга стряс — надо же где-то ночевать и что-то есть, пока не заработает наш «народный университет».

Гремя в кармане монетками, я отправился искать Сеню. Впрочем, нашёлся он быстро: в закутке между лавками кожевника и кузнеца шумела небольшая толпа, слышались азартные выкрики и громкие угуки.

Мой домашний монстр сидел перед перевёрнутым ящиком и дурил доверчивых горожан в «напёрстки».

— Угук!

Рыжий мастеровой бросил на ящик монету.

— На!

— Угук.

Сеня выложил перед собой жёлтую горошину и накрыл её стаканчиком. Выставил ещё два стакана и быстро-быстро стал их переставлять.

— Угук?

— Вот тут! — палец рыжего указал на левый стакан.

— Угук, — монстр показал, что под ним ничего нет, и забрал монету.

— А где он?!

— Угук!

Горошина оказалась под средним.

— Давай ещё раз!

— Пупер, хватит, ты всю получку так спустишь.

— Нет, я должен поймать горошину! Давай ещё!

Сеня, как настоящий шулер, дал рыжему два раза выиграть, раззадорил и следом обыграл десять раз подряд.

— Дай я попробую, — оттеснил рыжего здоровенный детина.

— Угук!

Здоровяк выиграл раз, другой, третий и поверил в свою удачу.

— По две давай, — повысил он ставки.

— Угугук.

После седьмого проигрыша детина засопел и принялся выбираться из толпы. Горожане сопели, но играть не спешили. Чтобы поддержать аферу, я пролез к ящику.

— По пять давай, — бросил я все свои деньги.

Сеня перемешал стаканчики, и я ткнул наугад.

— Здесь!

Многощупальцевый мошенник не подвёл — шарик оказался под нужным стаканом. Я забрал выигрыш и потряс в руке.

— Всё, есть на что выпить.

— Дай я!

— Нет, я!

— Я!

— По пять!

Игроки ломанулись с новой силой. Несколько часов Сеня зарабатывал нам на хлеб с маслом. И только появившаяся стража заставила нас свернуть бизнес.

— Ну что, пора обедать?

— Угук.

Мы двинулись к рядам со съестным. Взяли по здоровенному чебуреку и неспешно пошли по рядам, приглядываясь, где бы ещё заработать.

— Подходи! — рявкнул где-то рядом зазывала. — Только сегодня удивительное зрелище! Борьба гоблинов из Наная! Подходи, делай ставки!

— Угук! — Сеня потянул меня за локоть. — Угук!

— Хочешь сделать ставку? Боюсь, это твои братья по разуму и все ставки уйдут этим нанайцам.

— Угук!

Сеня настаивал, и мне пришлось согласиться.