Баттонскиллъ – 4. Стрёмная башня

Александр Изотов, 2023

«Баттонскилл». Академия магов, скрывающаяся от всего мира за мишурой игрового сленга.В один день Георгий получает приглашение в эту академию и узнаёт, что в его прошлом слишком много тёмных пятен. И не просто тёмных… Его отец – один из величайших злодеев прошлого, да и у матери не было нимба над головой.Радость от новой жизни быстро проходит, потому что кто-то очень не хочет, чтобы он стал игроком. Система взломана, его класс – балласт, а его боевая группа изначально в числе самых слабых.И путь назад, в обычные люди, лежит через особую процедуру…

Глава 1, в которой всё по-честному

Ну же, Гончар, думай, разгоняй мозги!

Я мысленно призвал всех отступить к Ведуну, где было хоть чуть-чуть дыма, который мог выдать невидимку. Но дышалось там уже тяжко, аура колодца плохо фильтровала воздух.

Фонза, Биби, Кент и Блонди застыли рядом, бросая на меня вопросительные взгляды.

«Ёжик сейчас будет», — донеслось от Манюровой.

Я чуть заметно кивнул, нервно поглядывая на тела Лекаря и Бобра. Рядом колодец исцеления, и я знал, что в принципе он может воскрешать. Только кто нам даст это сделать?

— Отпустить? — засмеялась Харза где-то сбоку, — Или не отпустить?

У Фонзы рядом был только круглый щит в руках. Лекарь сжимал в ладони уже знакомое мне зелье окаменения.

«Блонди, форма», — скомандовал я.

Лана кивнула и через секунду превратилась в рычащую львицу. Она повела носом, принюхиваясь, но тут же фыркнула, тряхнула головой. Дым всё перебивал.

— Договор крови, Гончар, обещаю, — шипел позади Ведун, — Я жить хочу! Я мстить хочу!

— Тише ты, — шикнул я.

Так-то понятно, почему Харза вырубила первым Лекаря. Он её слышал. Теперь мы были без ушей, и даже нюх Блонди не мог нам помочь.

Как найти полностью невидимого ассасина возле колодца? Никак.

А вот здесь в дыму у нас есть шанс. Хотя и дышится тяжеловато.

— А-ха-ха, — что-то схлопнулось в пещере сбоку от нас, возле трещины с лавой, и в нашу сторону пошёл ветерок.

Сразу стало дышать ещё тяжелее, когда угар напрямую летел к нам.

— Ну, Гончар… кха! — уже со страхом в голосе вещал Ведун, — Освободи, кха… кха… вы не справитесь с девкой!

Я, прижимая рукав к носу, следил за окружением. Дышать было всё тяжелее, а то заклинание, которое активировала невидимка, нагоняло к нам ещё больше дыма.

— Чувак… кха… так-то надо что-то… кха… делать, — сказал Кент.

Я лишь кивнул.

«Есть», — вдруг сказала Биби, — «Могу призвать».

«По команде», — отозвался я, а потом выдал, — «Все к колодцу!»

И мы выбежали из задымленного участка, присели и застыли возле стенки, с которой спускался лёгкий парок. Обернулись, выжидая.

Чистый кислород кружил голову, мешал думать…

— А ведь Ведун прав… — вдруг послышалось совсем рядом, и мы обернулись туда.

«Звать?!» — донеслось от Биби.

«Нет».

Мне всю голову трясло от паники моей группы, но моя воля лидера помогала более-менее хладнокровно думать.

–…я никого не оставлю в живых, — донеслось уже с другой стороны, тоже совсем рядом.

Даже Фонза встрепенулась — казалось, голос прозвучал возле неё.

— А твоя тётя, Гончар… — шёпот гулял перед нашими лицами, и ни единого шороха не было под ногами ассасина, — Что с ней, ты знаешь?

Моё сердце гулко забилось, я с трудом сохранял спокойствие.

«Гера-а-а», — протянула Биби, — «Боюсь!»

От Блонди мне пришла мысль, что она не может учуять ассасина — невидимка не источала никакого запаха, а такого слуха, как у Лекаря, у львицы не было.

Ведун закашлялся там, у камня.

— И про тётю расскажу… кха… кха… Гончар, нуб ты…

Я прикрыл глаза. Заигралась ты, Харза-убийца.

«Слушайте, и сразу атакуйте».

Все в ответ прислали облегчённое согласие — хоть какая-то движуха.

А я напрягся, выискивая в пустоте передо мной то самое… Ну, Бобр, ты мне не простишь, что такой кипеж, и без тебя.

Вот он, замочек лифчика.

Щёлк!

— Ах! — донеслось прямо перед нами, и на камнях что-то прошаркало, мелькнула на миг фигура.

Львица в полёте взвилась, целясь туда, где должно быть горло. Она коснулась противника, но её атаку отбили, сверкнуло лезвие.

Блонди с жалобным криком отлетела в сторону, но тут в Харзу прилетело зелье, и на моих глазах часть воздуха вдруг превратилась в каменную руку с ножом.

— Твою ма-а-ать! — завизжала Харза.

Тут же под ней из сияния появился ёжик, разом всаживая наверх иглы. Всё замерцало в прозрачном месиве, оно же поскакало в сторону, и мы могли видеть перемещение только по летящей по воздуху руке.

Ёжик не отставал, ловко лавируя между камнями. Вот они скрылись за высоким сталактитом, и тут же…

БА-А-АМ!

Сверху на нас всё-таки упала пара обломков, один приземлился точно на круглый щит Фонзы.

Я вскочил, побежал туда, где должна была быть Харза. От ёжика ничего не осталось, а полупрозрачное тело ассасина как раз свалилось в огненную трещину, и в воздух с шипением взвились пар и дым.

Готова…

Я, покашливая, вернулся назад. Кивнул своим, и мы с Кентом стали подтягивать наших убитых к колодцу. Блонди ещё была жива, но кинжал Харзы здорово распорол ей бок.

Как же классно, когда рядом колодец воскрешения.

Мы просто залили Лекаря и Борю прохладной водой, и мне показалось, что пока я её зачерпывал ладонями, у меня кожа стала как у младенца.

— Кха… кха… — Ведун уже свалился, надышавшись дымом.

Чертыхнувшись, я пошёл за ним и под взгляды своей группы подтащил надзорщика поближе.

— Ну, молодцы… — усмехнулся Ведун, — А ведь мы вас здорово недооценили.

— Такое уже не первый раз, чувак, — бледный Боря, встав, теперь и сам умывался и пил воду из колодца.

— Что ты хочешь рассказать? А? — я наклонился над Ведуном.

— Договор крови, Гончар, — огрызнулся Ведун, — Мне терять нечего.

Я стиснул зубы. Признаваться надзорщику в том, что я даже не знаю, как его заключать, мне не хотелось.

— Гера, ты ему веришь? — спросила Фонза.

Я поднял взгляд. Вся группа смотрела на меня, ожидая ответа.

— А с договором крови можно врать? — спросил я.

— Нет, — покачала головой Фонза, — Если связываешься им, то при нарушении погибаешь. И воскресить нельзя…

— А как же Оркос и Вайт?

— Оркос сам выпил своё же зелье, это не входило в договор.

Я поджал губы.

— У меня нет выбора, народ. Я иду за ними.

— За кем?

— За родителями, — я вздохнул, — И я не знаю, что с моей тётей. У меня больше никого и нет.

Группа молчала. Я чувствовал отголоски их мыслей, но не лез в чужие головы. Пусть сами думают.

— Я никого не зову с собой. Это уже будет серьёзный проступок…

— Ой, вот нафига этот концерт, — поморщился Кент, — Вы все, что ли, лидеры групп такие?

— Я всё же призываю вас подумать, — протянул Лекарь, — Тут стоит подслушивающий жучок, и все наши разговоры…

Ведун засмеялся.

— Ну вы и нубы, ой, не могу! — он махнул головой в ту сторону, где погибла Харза, — Жучок был на спине у танка вашего, Харза его же и проткнула.

Бобр кивнул:

— То-то я всё чувствовал, что-то не то. Баланс слегка гуляет, вес у меня не такой…

— Деревня, после лишней плюшки ты почему-то этого не чувствуешь.

Я задумчиво начал:

— Можно сказать, что Ведун сбежал, когда Харза его освободила. А мы не при чём.

— Молоток, кровь Чекана, варит котелок-то! — ощерился Ведун.

— А если свитки памяти применят? — с сомнением спросила Фонза.

— Гончар, у тебя же остался мой кошель? — поинтересовался надзорщик.

Я покачал головой.

— А что за пояс у тебя под курткой? Мои свитки?

Про это я даже забыл. Весь этот мелкий патронташ, в котором я даже не успел разобраться.

— Мы же из надзора. Там на все случаи жизни.

— А не обманешь? — моя воля лидера не давала мне скоропалительно принять решение.

Тут Фонза вздохнула:

— Я могу составить свиток договора так, что он не сможет.

Я удивлённо уставился на Женю. То есть, наш каллиграф владел и такими тонкостями?

— Это, Герыч, пусть тогда расскажет всё, что знает, — добавил Бобр, — Что такое «теневое бронирование», а?

— Э, пухляш, я тебе кто? — возмутился Ведун.

— Ну, тогда ни хрена не получишь свободу.

Я скривился.

— Да откуда я знаю, — замычал Ведун, — Что ещё за бронирование? Я ни разу о таком не слышал!

— А вот я слышу в интонации, что он что-то знает… — протянул Лекарь.

— А-а-а! — застонал Ведун, — Да с зеркалом наверняка связано, все теневые скиллы через него активируются.

— Ну вот, ядрён батон, а говорил, не знаешь. Толян, респект!

— Ладно, — кивнул я наконец, — Фонза, ты обеспечишь кровный договор? Расскажи всё, что знаешь, Ведун.

Тот засмеялся, а Женя покачала головой:

— Нет, Гера, такое нельзя внести в договор. Нужны вопросы поконкретнее, — она вытащила чистый свиток.

Я вздохнул, зажмурился, пытаясь ничего не забыть, и стал надиктовывать.

«Как вытащить родителей из того мира?»

«Где моя тётя?»

«Почему я смог взять осколок?»

— И талисман, Гера, — напомнила Биби.

— Да, и про талисман. В чём его секрет?

— Я бы ещё добавила: зачем Оркосу и Вайту осколки? — скромно кивнула Фонза, — Ну, для личного кругозора.

— Ладно, — махнул я, — Ничего не забыли?

Остальные пожали плечами, но Блонди вдруг подняла руку:

— Я вонт ту ноу, может ли друид стать невидимым?

— Вы, мелюзга, учились бы лучше, — Ведун уже злился, — Я вам кто, препод, что ли? Чёртовы жертвы системы…

Я нахмурился и кивнул Фонзе.

Женя быстро что-то накропала. Потом стала зачитывать условия, и поморщилась.

С нашей стороны получалась куча вопросов, со стороны Ведуна только право быть освобождённым и требование не убивать нас.

— Что, каллиграф, чувствуешь, нет силы в свитке? Баланса нет, — засмеялся Ведун, — О, дракона-то успокоить не могут…

Действительно, земля стала дрожать, хотя рёв из дыры и не стал особо громче. Но даже Лекарь занервничал, стал оглядываться на дыру:

— Времени мало, что-то там у них паника.

— Ладно. Ты не можешь убить нас только сегодня, хорошо?! — выпалила Фонза.

— Да!

Она черканула по свитку, и тот вдруг вспыхнул, будто зарядился энергией.

Дальше прошла довольно странная процедура. Я уколол палец, Ведуну укололи щёку. Потом измазали свиток кровью…

— Схлопнуть нам надо его.

— Окей, — кивнул я и с невообразимым удовольствием шмякнул свитком по лицу Ведуну.

— А-а-а, дрянь ты такая!

Но магия свершилась. Что-то нас на миг окутало, и я понял, что если сейчас Ведун всё расскажет, то я не смогу его не отпустить.

— И всё? — спросил Боря.

Я зажмурился. Скилл взлома ещё не откатился, но воля лидера была уже достаточно заряжена, чтобы откатить такое не особо энергоёмкое умение.

— А, вижу, скоро сможешь меня освободить, — улыбнулся Ведун, — Задавай вопросы.

— Гера, — прошептала Фонза, — Теоретически, пока он не скажет всё, ты не почувствуешь обязанности выполнить свою часть договора.

Я кивнул:

— Как родителей вытащить?

— Да в любой Прорыв иди и открывай портал, — небрежно бросил Ведун.

Да, капитан очевидность тут отдыхал. Но моя хитрость сработала прежде, чем все стали возмущаться.

— Я знаю, как попасть туда. Как их вытащить?

Ведун, раскорячившись, как гусеница, смог перевернуться и усесться поудобнее. Улыбнулся.

— Одну часть ты уже сделал, получается. Зелье же Чекан выпил?

Я кивнул.

— Может, и жёнушке оставил. Значит, они уже не привязаны к властелину. Но там, говорят, открывать порталы может только он.

— То есть… без его согласия никак? — обречённо вырвалось у меня.

— Он или его сила.

— Чего-то ты непонятно болтаешь, — встрял Бобр, — Этой булавой могу тебя хлопнуть я или моя сила. Чуешь разницу?

— Пухляш, а если он возьмёт твою руку и шмякнет булавой? Это ты? Или твоя сила?

— Может, он про кольцо говорит? — поинтересовалась Фонза.

— А ты, кудрявая, тут поумнее всех будешь, — Ведун отлично умел позлить, — Да, соберёте если осколки и туда заскочете, то сможете там открывать порталы.

— Ага, и вернём властелину заодно всю его силу.

— Может получиться и так, — кивнул надзорщик.

— Осколки все возле Великих Прорывов?

— Ну, не считая того, что у Оркоса и Вайта, то да. Но они тоже будут их собирать.

Я потёр подбородок, раздумывая.

— А зачем это им?

— Насколько понял, Оркос хочет себе силу властелина, но этот желтоглазый туповат. Действует просто, — Ведун потёр затылок, словно там была шишка, — А вот Вайт… он хитёр, мне кажется, он знает что-то ещё.

— То есть, ты не знаешь?

— Наш план был вызвать властелина сюда. Семнадцать лет назад Чекан всадил в него Песню Небытия, и теперь властелин немного… недееспособен, не может на всю колдовать.

Я вспомнил синюю руку на плече у Чекана. Как тот высокий незнакомец за спиной отца хотел с его помощью пробраться сюда.

— Так что не удивлюсь, если Вайт осколки властелину собирает.

— У них же договор кровный с Оркосом.

— Да? — Ведун засмеялся, — У них времени полно, Вайт что-нибудь придумает. Это у нас договор только на сегодня, а у них он надолго.

— Зачем мой отец властелину? — спросил я.

— Могу не отвечать, — улыбнулся Ведун, но махнул рукой, — А, ладно. Он знает семь нот. Семь нот в одном игроке, это же мечта для властелина. Он для этого осколки и выбросил в наш мир, чтобы впитать магию гимнов.

— То есть, осколки и ноты… никак не связаны?

— Почему же не связаны? — Ведун пожал плечами, — Кольцо — это же ключ.

— Это мы знаем. Разбил расы на павших и высших, разорвал магический ключ, рассорил всех.

— Да, да… Но властелин же тоже может ошибаться. Он ноты-то собрал в осколках, а вот чтобы расшифровать… Барды — это чисто человеческая магия, — надзорщик покосился на Лекаря, — Вот семнадцать лет назад властелин и удивился, когда по нему же долбанули магией гимнов.

— Получается, ему нужен мой отец, чтобы пользоваться этой магией? — я даже удивился.

— Говорю, что знаю.

— Окей. А почему вы боялись коснуться осколка, а я смог?

— Ты же сам ключ, Гончар. Был ключом.

— Не понял.

— Ну, ты сработал, чтобы взять осколок, и в тебе ещё и Песня Небытия пробудилась. А вот это могла сделать твоя тётя…

— Эй, ты на тёть Надю-то… — вырвалось у меня, а потом я замолчал.

Крыть мне было нечем.

— Да, она тебя обнулила, а песню не нашла. Но могла задать программу, чтобы песня проявилась, ведь Чекан здорово её спрятал. Но всё это мог провернуть и твой отец.

Я упрямо молчал, потом всё же спросил:

— А где моя тётя?

— Где-то в Китае должна быть, на востоке, в общем. Мы пытались её выследить, потеряли след там, у их Великого Прорыва.

Тут вмешалась Фонза:

— Как же вы так просто делаете из живых существ ключи? Это невозможно…

— Я бы тоже хотел спросить у Чекана, — засмеялся Ведун, — Как он это сделал?

— То есть, чтоб взять осколок, надо быть зачарованным на это?

— Да. Про тебя мы знали, — тут Ведун помолчал, а потом добавил:

— А ведь Гимли Кольцетреский тоже был зачарован, чтобы разбить кольцо.

Мы все охнули, переглянулись. Кто мог зачаровать самого короля гномов, да чтоб тот ещё об этом не знал. Или знал?

— Это нечестно. Ты ничего не говоришь конкретно, — возмутился я.

— Что знаю, то и говорю, — Ведун стиснул зубы, а потом со стоном выдал, — О-о-о… ищи того, кто дал топор Гимли. Вот.

— Да он оборзел, Герыч. Это ж четыре тысячи лет назад было! Или восемь? Или сколько?

Мне осталось только вздохнуть. Ладно, будем искать.

— Та-а-ак. А что про талисман?

Я показал кругляшок, а потом отдал Биби. Та бережно его схватила, прижала к себе.

— В нём кровь повинных, вроде, — сказал Ведун.

Биби чуть не выбросила амулет, подозрительно глядя на него.

— Чего? — Бобр почесал затылок.

— Те, кто был на совете том, когда кольцо треснули. Все, кто принимал решение, заверили свою ответственность свитком. Типа нашего договора.

— Они чего, кровь что ли, сдавали?

— Да нет же, дубина, — Ведун поморщился, — Кровью свиток подписали, тот рассыпался на пепел. Вот, частицы этого пепла в талисмане. Их ведь куча таких, и они могут действовать на порталы.

— Это мы знаем.

— Всё? — Ведун в нетерпении повернулся, показывая замки.

— Вэйт, вэйт, вэйт, — Блонди возмутилась, — Инвиз для друида!

— А-а-а, — пробурчал Ведун, — Я скилл на невидимость выбил в Японии, из воронов.

— Чего?

— Там шанс выше, все асассины туда летят за этим.

— Так это что, братва? — Бобр вытащил табличку из кошеля, — Можно ещё и выбирать, какой скилл выбить?

— Чему вас только учат? Амёбы… — Ведун покачал головой, — Примерно можно, так и готовит Министерство нужных себе игроков. Как уровень получите, так и летите.

Я промолчал насчёт того, что я и без уровня нормально набил себе скиллов.

— Всё?

Что-то внутри меня говорило о том, что всё, Ведун выполнил договор… Моя воля лидера согласилась, и скилл взлома откатился.

— А если я не дам Герычу замки сломать, — прошептал Боря Фонзе, вытягивая булаву из кошеля, — Что будет?

— Гера умрёт, — испуганно ответила Женя, — Без права воскрешения.

— А, ну ладно тогда, — Бобр скривился, отпустил оружие обратно.

Зажмурившись, я ощутил замки за спиной Ведуна. Они были трудными, ещё месяц назад я бы даже не позарился на такие.

На лбу выступила испарина, когда я смог дотянуть язычки в механизме в нужные пазы.

Щёлк!

Обручи слетели, и нам пришлось разрезать верёвки. Я достал пояс со свитками, сказал:

— Ты говорил, чтобы нам память не смогли просветить.

Ведун кивнул, коснулся свитка на протянутом поясе и… вдруг исчез. Вместе с поясом, у меня только рука дёрнулась.

— Э, — Боря подскочил.

— Ещё встретимся, Гончар, — донёсся голос надзорщика уже на расстоянии.

— А как же свитки памяти? — вырвалось у меня.

Но нас всё же окатило какой-то магией, и Фонза сказала:

— Кажется, он свою часть договора тоже исполнил.

— Кстати, а почему стало тихо? — спросил вдруг Лекарь.

Мы все уставились на дыру, из которой до этого доносился вой дракона.

А спустя несколько секунд оттуда показались бегущие в панике игроки…