Парашют вертикального взлета

Александр Етоев

Небо вздрагивало от ветра, словно там пролетали ангелы — над крышами, над нашими головами, — и Валька Шубин сощурился, выплюнул слюнявый окурок, и он полетел, полетел, его крутило, несло и бросило на подоконник напротив. Наши головы в чердачном оконце, что глядело с крыши на двор, мгновенно вытянулись вперед. На подоконнике, на фанерной подставке, бечевкой притороченный к раме, лежал бумажный пакет. Мы видели, как затлела бумага, как трепещущий на ветру дымок повалил все гуще и гуще и вдруг показалось пламя.

— Если там динамит, громыхнет — мало не будет, — радостно сообщил Бобин, будущий военный специалист.

— Если динамит, я пошел, — сказал я.

— Погано, — сказал Валька и отвернулся.

В пакете не было динамита. В нем оказалась обыкновенная колченогая курица, и человеку в трусах и в майке, который вывалился по пояс из форточки, нам бы еще спасибо сказать — за то, что опалили бесплатно, — так нет, он долго блестел на солнце гладко выбритой головой и размахивал костлявыми кулаками.

Мы зарылись в пыль чердака и втянули головы в плечи. Чердак пропах голубями, пыль набивалась в ноздри, и первым не стерпел Валька.

— Никто не видел, пусть попробует доказать.

Валька был человек опытный, нас с Бобиным он перерос на год и на полголовы впридачу, он даже кепку носил, как у взрослого, — широкую, с большим козырьком, и для важности прикрутил спереди большую капитанскую звездочку.

— Я его знаю, это Американец, — сказал он, наморщив лоб. — Он в Америку на мотоцикле ездил. Так себе мотоцикл, ничего особенного.

Валька сплюнул сквозь зубы в пыль, и в его плевке на лету отразилось круглое небо. Он открыл рот, чтобы добавить что-то еще, но не успел.

— Мальчики…

Я вжался в тень от низко нависающих балок. Валька стоял на коленях с набитым словами ртом и медленно поворачивал голову. Бобина не было видно.

— Не прячьтесь, я все равно вас вижу.

Человек говорил не зло, но с места никто не сдвинулся.

— За голубями охотитесь?

— За крысами, — грубо ответил Валька.

— Понятно. — Человек улыбнулся. Я поднялся, и Валька тоже, ударившись головой о балку. Он сморщился и потер кулаком макушку. Рядом зашевелился Бобин. — Мальчики, нужна помощь.

Валька пожал плечами и кивнул мне и Бобину, показывая на выход.

— Нужно испытать одну вещь. — Человек вышел из тени. Роста он был невысокого, лицо бледное, щеки в морщинах.

— Вот. — Он опустил плечо, и с плеча соскользнула лямка. Рюкзак он положил возле ног — пухлый зеленый шар, от которого пахло тайной. Потом он присел на корточки и погладил по брезентовой коже.

— Здесь, в рюкзаке, — он по очереди ощупал глазами каждого из нас и вздохнул. Должно быть, лица наши были не особенно подходящими, но других на чердаке не нашлось, — парашют вертикального взлета. Не я его изобрел. Я только провожу испытание.

Валька все-таки фыркнул.

— Парашют? — переспросил он и хитро посмотрел на меня. — Я не понял — какого взлета?

— Парашют вертикального взлета, — серьезно повторил незнакомец. — Таких еще не было, это первый. Опытный образец. Если не хотите помогать даром, я могу заплатить. — Теперь он почему-то смотрел на одного Вальку, и нас с Бобиным как будто не замечал.

— А что делать-то? — Валька нагнулся и засопел, у него расшнуровался ботинок.

— Дело простое. — Человек развязал рюкзак и вытащил из него на свет сперва плотный рулон материи, намотанной на короткий вал, потом некое подобие сбруи — с ремнями, пряжками и тесемками, вразнобой торчащими во все стороны, — и напоследок небольшое седло. — Сперва я разберусь с этим своим хозяйством, а после вы поможете мне затянуть на спине шнуровку и выровнять ось. И придержать парашют, когда я буду выбираться на крышу. Чтобы не зацепился за стекла. — Он кивнул на острые стеклянные зубья, вылезающие из переплета окна.

Конец ознакомительного фрагмента.