Дерево, или По ту сторону Зла и Добра

Александр Борисович Шушеньков, 2022

Фантастическая история города Новозаборска/Заборово, расположенного в Глуповской области, и охватывающая "лихие девяностые". Неизвестная науке космическая частица, ставшая семенем для таинственного Дерева, которое вызывает к жизни сказочных русских персонажей и влияет на местные политические события, а также заставляет по новому осмыслить всю историю Бытия. Как и зачем была сотворена Вселенная?.. Содержит нецензурную брань.

Пролог

В непостижимой по своей необъятности бездне Вселенной текут,

подчиняясь точным математическим законам, несметные миры…

И куда бы ни взглянул человек: на космический круговорот небесных тел,

или — на загадочный полет электронов, на закономерности химических

процессов или на жизнь крошечной инфузории —

всюду он видит печать Разума.

А. Мень, «История религии»

Когда-то в самом центре Вселенной — в том месте, откуда и возникла она — случилось внезапно загадочное Событие: ни с того ни с сего смешались вместе Информация, Пространство, Время, Энергия и Материя, да и образовали небывалое прежде Нечто. Покрутилось оно, попульсировало, покипело, а потом пыхнуло светом невиданной яркости и взорвалось, разлетевшись осколками по всем мыслимым и немыслимым направлениям-траекториям.

Помчались чудо-осколки со скоростью, которую даже гениальный Эйнштейн не сумел бы описать, а в местах Вселенной, где они находили пристанище, начинали твориться дела неизъяснимые и сакральные — подобные тем, что донесли до человечества Гомер, Шахерезада, Вещий Боян, Вергилий, Данте, Мильтон, Гете, да Иван Семенович Барков.

Один из осколков ударил в Большом Магеллановом Облаке по объекту SN 1987A, взорвавшемуся от этакого события в виде Сверхновой звезды в 1987 году, а другой — направил траекторию в Солнечную систему Млечного Пути к планете Земля. Она беззаботно кружилась вокруг оси вместе с ничего не подозревающими обитателями, и подставила легкомысленно космическому гостю под удар районный центр Новозаборск, что располагался в славной Глуповской области.

Места эти, описанные еще великим классиком русской литературы Михаилом Евграфовичем Салтыковым-Щедриным, были сказочной красоты, но подобных случаев даже там отродясь не случалось.

***

Окруженный древними лесами Новозаборск был, как Нарьян-Мар — «городок не велик и не мал». Располагался он на берегу огромного Каврова озера, названного так в честь покойного воеводы Сергия Кавровича, что заложил первоначальную крепость Заборово. Из озера позже проложен был на север к морю узкий судоходный канал.

В 1985 году местному краеведу-любителю Марье Русофобовой (или, как звали ее в узких кругах посвященных — Маньке-калинке) удалось найти на городской свалке в исторических пластах самую древнюю тетрадь из «Глуповского летописца». Как известно, подобные драгоценные документы послужили основой знаменитой «История одного города». В тетради, прекрасно сохранившейся и исписанной отменным литературным слогом, сообщалось о том, как из Москвы в старые годы был направлен воевода Каврович с гуманитарной миссией к головотяпам.

Летописец повествовал, между прочим, о многочисленных дипломатических подвигах Кавровича, о его умении править маломерными челнами по бурным порожистым речкам, о том, как покорил он у костра сердца недоверчивых дикарей искусной игрой на гуслях с песнями собственного сочинения про брагу пенную, и лихими выражениями. И первый краеугольный камень под оборонительный древесный частокол крепости Заборово героический воевода, прозванный современниками Кощеем, лично установил летом 1644 года.

С годами крепость утратила стратегическое значение и стала обычным городишком Российской империи, растущим в бесконечных оборонительных войнах. Надобность в поддержании крепостных стен, таким образом, отпала, пушки с них сняли, и зажили заборовцы обычной мирной жизнью. Соседний Глупов превзошел своим значением Заборово ввиду большей близости к столице, и накануне революции 1905 года стал центром большой новообразованной губернии (в дальнейшем — области). Еще позже — с окончательной победой власти рабочих и крестьян — старорежимное название «Заборово» бывшей уездной крепости было изменено на благозвучное и прогрессивное имя «Новозаборск».

В конце 1991 года здесь имелись все присущие советским административным единицам приметы: площадь Ленина с чугунным вождем–указателем светлого будущего; несколько улиц со следами асфальта; типовой железнодорожный вокзал с типовой же автостанцией рядом; филиал Глуповского юридического института; кулинарный техникум; городской крытый базар «Прогресс», называемый некоторыми «рынком»; ветшающий Дворец культуры имени В. И. Ленина; полузасыпанный пылью времен кинотеатр «Родина»; панельные и кирпичные малоэтажки, простые двухэтажные бараки; многочисленный частный сектор с покосившимися избами и курами, вдумчиво изучающими всегдашнюю грязь…

Были еще и особенные достопримечательности: упомянутый уже канал имени Первой пятилетки; грузовой порт «Заборово»; лесозаготовительная артель имени Феликса Дзержинского; ватная фабрика; психо-неврологический диспансер; а также славный своей продукцией да крепким химическим запахом градообразующий стратегический гигант — комбинат резино-технических изделий имени Розы Землячки. Ну, а еще — дореволюционный монумент в виде вздернутого к небу исполинского гранитного пушечного ствола, посвященный знаменитому земляку-артиллеристу, герою Полтавской битвы канониру Савве Мудищеву.

Жизнь в Новозаборске была спокойной, как вода в Кавровом озере.

Здесь не ломали голову над высокими геополитическими задачами, поиском «особого пути» или решением проблемы «загадочной русской души». Никто не рвал на груди рубаху на площади Ленина, доказывая любовь к Родине, и не провозглашал на дружеской попойке тост за русскую духовность и «третий Рим». Горожане просто жили и занимались нормальными земными человеческими делами, а не тем, о чем пишут высоколобые писатели-философы.

В конце концов, что требовалось нормальному советскому человеку? Крыша над головой (в четырехкомнатной квартире с лоджией); финский холодильник, заполненный курами, яйцами, сливочным маслом и бумажными пакетами с молоком; огоньковская подписка классиков вперемежку с хрусталем в серванте; ковер на стене и палас на полу, да «Москвич» в гараже поблизости.

Достаточно?

Ах, да, не стоит забывать и о хорошей работе рядом с домом, даче с шестью сотками, молчаливой жене (или богатом муже), послушных детях, и ежегодном отпуске с поездкой в Сочи. Особенно умные товарищи дополнительным требованием счастья выставляли проверенный лозунг «Лишь бы не было войны!».

Потребности остались, можно сказать, традиционные, хотя, конечно, со времен проклятого царизма в речах появилось больше грамотности, свечи заменили лампочками, вместо огня печи смотрели теперь на экран телевизора, да бричкам и телегам предпочли шедевры советского автомобилестроения. Впрочем, дороги остались теми же, что были и двести лет назад. В дураках также недостатка не ощущалось, а в последние годы стали все в большем количестве появляться недовольные отчего-то властью крикуны, потрясающие в дискуссиях печатными органами «Огонек» да «Московские новости».

Но в целом — к чести новозаборцев — общественное мнение не было столь кипящим, как в других мегаполисах. Горожане ходили на работу, искали продукты в магазинах, занимали очереди, обсуждали супружеские измены, ругали Лигачева и Горбачева, пили дефицитное пиво и еще более дефицитные крепкие напитки, смотрели телевизионные мексиканско-бразильские истории, женились, рожали детей, и все это — в несуетном, чуждом столицам темпе. Даже воробьи и вороны, не говоря уже о голубях, хранили в поведении своем провинциальную степенность, а в среде местных котов если и случался порой скандал, то протекал он интеллигентно и спокойно, без по-голливудски покусанных хвостов и выцарапанных глаз, и никоим боком не касался судеб страны.

***

Переулок Безбожников, состоящий из тринадцати частных домовладений, находился на самой городской окраине; он уходил под прямым углом от двухэтажного общежития-барака (которым оканчивалась улица Вторая Советская) к дремучему лесу, что подступал к огородам местных жильцов. К переулку и улице выходила также огороженная добротной высоченной стеной территория комбината резино-технических изделий имени Розы Землячки. Также рядом с домом №1 располагались развалины церкви, что была частично порушена в тридцатые годы и превращена в склад удобрений, а чуть дальше, на месте снесенного погоста — пустырь.

К концу существования Советского Союза переулок Безбожников являл собой зримое воплощение несовершенства — часть его домов, расположенных по стороне с нечетными номерами, успели подключить к системе тепло — и газоснабжения от котельной резинотехнического комбината, а на избушки, расположенные по другой стороне, уже не хватило денег. И остались жильцы с четными номерами домов лишенными элементарных удобств, а потому обогревали их по-прежнему дровами (благо, были они в Новозаборске крайне дешевыми), да, чтобы искупаться, вынуждены они были пользоваться не ваннами, а корытами, в которые заливали подогретую на печах воду. Утешало лишенцев только то, что нормальной канализации не было и по остальным домам, и все безбожниковцы для естественных надобностей пользовались дворовыми уборными.

Чем еще примечателен был переулок? Пожалуй, обширной ямистой лужей, что живописным водоемом покрывала проезжую часть, и не пересыхала, заметим, даже в самое жаркое августовское время.

Так и было все совсем недавно, но…

***

Подходил к концу боевой 1991 год.

Над Новозаборском лютовала вьюгой темная декабрьская ночь. Пожилой петух Петр, разбуженный странным шумом, мелкими осторожными шажками вышел из курятника и пугливо замер. За пять лет он всякое повидал в нелегкой птичьей жизни, и каждую секунду ждал от нее подвоха (ведь уже многие соседские коллеги петухи и красавицы куры улетели навсегда в Царство Большого Зерна), но что сейчас-то происходит?

Петр присмотрелся.

Хозяин его — Валерий Юльевич Бедотов, пытался перелезть через огородный забор к соседям, причем зацепился за торчащие палки наплечным рюкзаком, и старался освободиться.

Забавник, подумал петух.

И какого лешего надо шебуршать по такой погоде?

Пурга.

Чего не сидится в избе?

Клевал бы зерно, да топтал жену Ольгу.

Хотя, если рассудить здраво и трезво: какое там у них топтанье? Все время грызутся, как собаки, вопли стоят на всю округу, даже инопланетян пугают!

Петр вспорхнул на крышу курятника и продолжил наблюдать за хозяином, вспоминая былое…

***

Тогда ранним летним утром он сел на забор и только собрался возвестить миру о приходе светила, как внезапно из серой тучи вывалился бесшумный и мерцающий диковинным фиолетовым светом предмет, сходный формой с яйцом, и опустился плавно в огород. Помяв, между прочим, куст малины.

Опустившись, «яйцо» перестало мигать и светиться, потускнело, издало необычный звук, да и зачернело затем открывшимся люком. Сразу же оттуда просунулась костлявая до невозможности нога, голая и беспалая, потом за ней показалась другая, третья, а дальше, извиваясь, выполз из люка и их обладатель — двухметровый, безголовый, весь дрожащий мелкой дрожью. Он глянул мимолетно на озадаченного Петра одиноким своим глазом, несколько секунд постоял, о чем-то размышляя, и решительно направился к хозяйской избе.

«Пришелец», догадался Петр, который был наслышан об инопланетных цивилизациях из бесконечных разговоров Валерия Юрьевича. Не иначе из Альдебарана прибыл с миссией!

Несмотря на ранний час, в окнах бедотовской избушки уже горел свет, и раздавались звуки, которые хорошо улавливались петухом и чуткими лопухообразными мембранами «альдебаранца».

— Сколько я еще буду с тобой мучиться, гад?! — визгливо прорвалось в распахнутую форточку ольгинское контральто. — Опять нажрался!

Послышался невнятный бубнеж, и женский надрыв усилился:

— Не ври, сволочь! Какой еще контакт с разведчиком Англосаксовым, когда вчера воскресенье было?! Опять с Сашкой самогон хлестали!?

Пришелец приблизился к крыльцу и запустил руку-лиану за спину. Что-то щелкнуло.

Дешифратор включил, догадался петух.

Крики усилились.

— А, так эта скотина опять к тебе клеится?! Мало я ее за косы таскала! Ну, так теперь пора и рога обломать!!!

— Дура! — зазвенел за дверью обиженный тенорок. — От, ить, дура у меня. И как такую взял?!

— Уж, какая есть! В чужих постелях с алкашами не ночую!

Петр с любопытством следил за Пришельцем, который поднялся на крыльцо и нерешительно взялся за ручку двери.

— Это, кто ж — алкаш? — задохнувшийся от возмущения голос Валерия Юрьевича был едва слышен.

Несколько секунд за дверью стояла тишина. Потом послышался резкий звонкий хлопок, и звук падения чего-то мягкого, хотя и тяжелого.

— Как два пальца — в кипяток!

Кто это выкрикнул? Одноглазый задумчиво переступал на крыльце нижними конечностями.

— Ах, ты — так, паскуда! — рвануло и заверещало вдруг со всех щелей. — Ты — так?! Ну, гляди, хряк кастрированный!!!

— Не трожь фарфор, ехидна! Я ж его с самого Таллина от матери волочил, грыжу зарабатывал!

Послышался удар и звон, потом это повторилось.

Пришелец отпустил руку-лиану и замер.

Петр усмехнулся: это тебе, братец, не Альдебаран! Хочешь вступать в Контакт, как видно? А вдруг, да — по-рогам? Одним «Ку!» у нас не отделаешься!

Крики за дверью перешли в один непрерывный вой, в котором, впрочем, можно было различать отдельные обертоны и слова, которые стрекочущий заспинный дешифратор переводил Альдебаранцу. Тот, похоже, напрягал все свои гумманоидные извилины, пытаясь понять, что может связывать говорящих кастрированного хряка с ехидной, и их матерью, которую…

— За платье отдельно ответишь! — пронзительно рвались визгливые децибеллы из дома. — Втридорога! Взыщу, как за смерть Пушкина!

Дверь от сильного толчка распахнулась, и упитанный щетинистый мужиченка юрко проскользнул мимо Пришельца. Он тяжело дышал, и едва увернулся от вылетевшего следом дымящегося утюга.

— Совсем одурела, свинья! — бросил он на ходу инопланетянину. — Видите, какой творится беспредел? Запишите, потом привлеку вас, как свидетеля!

Озарив вселенского гостя бликами ярко-красных широких трусов, Валерий Юрьевич помчался по направлению к ветхому деревянному домику-кабинке.

— Вернешься, убью! — произнес напоследок торжествующий ольгин голос.

Петух, привыкший к подобным сценам, со злорадной ухмылкой наблюдал, как Одноглазый панически рванулся к яйцу-кораблю.

Он, похоже, плюнул на Контакт.

Боится.

Значит, уважает!

Слабоваты они, пришельцы, подумал Петр, наблюдая, как визитер шурупом ввернулся в люк. Тот с грохотом захлопнулся, шар пыхнул фиолетовым огнем и свечой ушел в небо.

Да, были дела когда-то…

***

Валерий Юрьевич отцепил рюкзак от забора и тяжелой жабой ухнулся с него в сугроб.

Любопытно, что же дальше?

А дальше хозяин юркнул к соседскому сараю, и умело открыл в нем дверь.

Сарай, примыкавший, кстати, вплотную одной из своих стенок к разделительному забору, был славен своим содержимым. В нем соседи хранили запасы сала, которое ухитрялись приобретать в условиях чудовищного перестроечного дефицита.

Очень интересно, подумал петух.

А чего тут интересного, пардон?

Все же очень просто.

Тридцатидвухлетний слесарь комбината резино-технических изделий Валерий Юрьевич Бедотов был вынужден действовать тайно — добровольно соседи никогда бы не пожертвовали даже часть своих огромных запасов для несчастного, страдающего булимией.

Сало!

Валерий Юрьевич был тонким знатоком этого продукта, а ввиду стесненности семейного бюджета не мог употреблять его по мере необходимости. Бедотов знал, что отец и сын Букашенко начали празднично-новогоднее попоище еще с ночи на двадцать пятое декабря, когда он побывал у них в гостях и впервые попробовал продукт. Старый Николай Филиппович с пьяных глаз похвалялся тогда своими запасами и даже водил Бедотова посмотреть на белые залежи-торосы.

Нынешняя предновогодняя пурга была очень даже кстати, поскольку надежно скрывала бедотовские следы. Букашенки набрали для закусывания продукт из сарая в избу в большом объеме, следовательно, риска, что Валерия Юрьевича застигнут — нет.

Разумеется, был у него и более примитивный вариант — проделать дыру в стене салохранилища со стороны своего огорода; да только по здравому размышлению Валерий Юрьевич рассудил, что это рискованно. Если соседи вдруг откроют убывание продукта, они именно первым делом и заподозрят, что он уходит к соседям. А найдут дыру — скандала не оберешься. А так он — друг, товарищ, брат и добрый сосед. И вне всяких подозрений, как жена Цезаря!

Итак, Бедотов включил фонарик и осмотрелся. Сала было много: оно лежало большими морожеными кусками, радуя глаз и вызывая веселое оживление в желудке. Он протянул руку, сожалея, что надо было взять вместо рюкзака большой мешок.

И ТУТ ВСЕ СЛУЧИЛОСЬ!

Что-то прошипело сверху и ткнуло в темя Бедотова через шапку-ушанку, отчего он на мгновение перестал жить; а оно меж тем прошило насквозь тело и через левую пятку посеялось в земляной мерзлый пол сарая.

Сколько это продолжалось?

Секунду?

Полсекунды?

Одну миллионную долю ее?

Никто не знает, однако крохотный эпизод этот стал началом длинной цепи удивительных событий и превращений.

Бедотов, очнувшись от мгновенной выключенности, неожиданно для себя ощутил жгучий прилив стыда.

Как же так?

Он, благородный отец двух малолетних детей, пришел украсть сало у приятеля Луки?

Да разве возможно такое???

Нет, мы пойдем другим путем!

Без сала в рюкзаке.

Он резко встряхнул головой и решительно выбрался из сарая.

В голове отчего-то вертелась непонятная и неизвестно откуда прилетевшая мысль: «Имя, которое может быть поименовано, не есть постоянное имя».

***

Есть многое на свете, друг Петруччио, что непонятно нашим мудрецам, подумал петух, забираясь назад в курятник и прислушиваясь к ржанию, несущемуся откуда-то из незримого Эфира.

Что там происходило, что за неслышный громовой стук приближался и летел к Новозаборску?

А вот что.

Мчались в снеговой пелене невидимые Конь Рыжий, Конь Вороной и Конь Бледный, летела птица-тройка с новогодними подарками в санях.

Уж не та ли это была — знаменитая, из гоголевской поэмы, спросит эрудированный читатель. А кони — те, что «заслышали с вышины знакомую песню, дружно и разом напрягли медные груди и, почти не тронув копытами земли, превратились в одни вытянутые линии, летящие по воздуху»?

Дай ответ, попросит читатель.

Изволь, друг любезный, даю.

Не гоголевская это была тройка.

Разноцветных исхудавших кляч время от времени хлестали в хмельном азарте пассажиры: беззубый барсеточник Дед Мороз в облезлом бараньем армейском тулупе, яркогубая внучка Снегурочка в красном китайском пуховике и рваных сетчатых колготках, да голодный щетинистый младенец с соской-сигаретой во рту, одетый в малиновый пиджак и бейсболку с цифрами «1992».

Лихая компашка шлепала замусоленными картами в подкидном дураке, гремела гранеными стаканами, пела нетрезвыми голосами разнобойно «Мои мысли, мои скакуны-ы-ы!», а младенец, блестевший золотыми клыками и цепью на шее, время от времени еще и выбрасывал из подарочного звездно-полосатого мешка фальшивые долларовые бумажки, которые, кружась, превращались в снежинки и летели к земле.

Нет, не птица-Русь летела по небу, а нечто иное, фантастическое.

В Новозаборске быль становилась сказкой, а на одной шестой части суши завершалась великая безалкогольная социалистическая эпоха: наступал период дикого и хмельного капитализма.

И видно, так уж решено было где-то там наверху, что символом новой России стал ее первый Президент со всеми своими достоинствами и недостатками…

Глава 1. Семья Букашенко

… одни и те же внешние происшествия и отношения

отзываются на каждом человеке совершенно различно,

и при одной и той же обстановке каждый

все-таки живет в своем особом мире…

А. Шопенгауэр, «Афоризмы житейской мудости»

В доме №1 по переулку Безбожников проживали двое: отставной капитан второго ранга Николай Филиппович Букашенко, ныне занимающий должность начальника инкассации новозаборского коммерческого «Бетта-банка», и тридцатисемилетний сын его Лука. Уже несколько дней с перерывами на отдых они готовились к приходу Нового Года, что естественным образом вызвало потерю чувства времени: какой сейчас день на дворе и который час, они не знали, и следили за приближением праздника лишь по непрерывно работающему телевизору.

За окном было темно — то ли от пурги, то ли по естественным причинам.

Собственно говоря, какая разница: утро сейчас, день, или вечер? Главное, что есть закуска, и то, что ей сопутствует. В настоящий момент они были заняты важным делом: отец надевал парадный китель с кортиком, а сын контролировал в ванне охлаждение водочных бутылок.

А что происходило на кухне?

Экран портативного телевизора «Юность», что размещался на холодильнике, заполнил дородный курносый господин и, мельком глянув на непритязательную кухонную обстановку, заговорил:

— Дорогие россияне! 1991 год отсчитывает последние дни. По традиции в это время принято подводить итоги и строить планы на будущий год. Прожитый год был непростым, и едва ли мы могли предполагать, что за этот небольшой отрезок времени произойдет столько событий…

В этот момент на середину стены вылез крупный рыжий таракан и замер, прислушиваясь: нет ли поблизости богов? Они опасны и непредсказуемы: с одной стороны, снабжают пищей, с другой — норовят раздавить и морят ядами.

Нет, все в порядке: боги отсутствуют. А вот еда на столе ими уже размещена, запашок-то ощущается.

Это все для него?

Таракан вдумчиво шевелил длинными усами, чем-то неуловимо напоминая брейгелевского слепца, который посохом пытается нащупать верную безопасную дорогу. Путей к пище было много — вверх, вниз, вправо, влево. Был вариант вообще оторваться от поверхности и совершить романтический прыжок.

Эх, жизнь наша нелегкая! Может, впереди ждут молочные реки и кисельные берега? Может, молодые длинноногие тараканихи? А может, краткий и тяжелый удар Судьбы, после которого остается только мокрое место? Выбор — вечная проблема всех существ. Таракан вертел головой, шевелил усами, размышлял и слушал.

–… конечно, сейчас всем нам трудно, — продолжал телевизионный оратор, словно бы ободренный появлением единственного зрителя на кухне. — Наших граждан подчас охватывает чувство горечи за свою страну. Но несправедливо говорить о России только в мрачном свете, уничижительном тоне. Поражение потерпела не России, а коммунистическая идея, эксперимент, который был проведен с Россией и который был навязан нашему народу…

— Совсем обнаглели, фашисты! — вошедший на кухню Николай Филиппович Букашенко со всего размаху опустил на насекомое книгу доктора исторических наук Н. Н. Яковлева «ЦРУ против СССР». — Вот они, дерьмократы, до чего довели — уже и дома от тараконов спасенья нет. Скоро на людей кидаться будут!

Он сплюнул и уселся за стол, с невыразимым презрением глядя на телеэкран.

— В этом году Россия принимала от Союза свое хозяйство, свое достояние, которое у нее отобрали в 1917 году, — продолжал оратор. — Наследство, которое мы получили, просто удручает. Ощущение такое, что на нашей земле хозяйничал враг. Мы получили в наследство крайне запущенную техническую базу и в промышленности, и в сельском хозяйстве, и на транспорте, и в энергетике, и в сфере услуг. Все это сегодня дает о себе знать, осложняет и без того нерадостную жизнь наших людей. Второго января начнется, пожалуй, самая болезненная мера, на которую многие годы не решались руководители страны, — это освобождение цен. Это вынужденная, временная мера. Но должен сказать: при всех условиям будем защищать тех, кому приходится особенно тяжко…

— Ты защитишь, ренегат! — снова сплюнул Букашенко, ненавидящий оратора всей душой коммуниста-моряка, вынужденного временно работать на банкиров-кровососов. — Зря тебя Крючков не повесил!

Оратора моряцкий плевок не смутил:

— Минимум потребления — две-трети так называемой потребительской минимальной корзины, мы будем все это время держать. С начала января начинается несколько прямых мер, которые имеют целью стабилизировать и оздоровить экономику. На последнем заседании правительства обсуждена государственная программа приватизации на 1992 год. Основной упор делается на ускоренную приватизацию торговли и сферы услуг, а также убыточных предприятий и объектов незавершенного строительства…

В кухне появился красноносый сын Лука с парой мокро-холодных водочных бутылок. Он поставил их дрожащими руками на стол и вопросительно взглянул на отца.

Пора?

— Вон, послушай своего дерьмократа, — желчно кивнул старик на экран. — Послушай, чего он нам обещает. Разве за это Ленин в Париже ишачил, на Капри здоровье гробил? Скоро вся страна будет сплошным капитализмом, как в Цюрихе.

— Правительство намерено строго контролировать процесс приватизации для того, чтобы его поддерживать, снимать преграды, — внушительно ответил на букашенковскую реплику телеоратор. — Одна из задач приватизации — вдохнуть жизнь в огромное количество предприятий, которые работают вполсилы, задействовать неиспользованные мощности. Вместе с тем наша задача — не допустить, чтобы государство выпустило из рук то, что составляет достояние России…

— Папа, — мягко и печально произнес Букашенко–младший, глядя на отца. — Опять ты начинаешь? Сколько раз тебе говорить, что я за него не голосовал, что я — музыкант. Понимаешь? Му-зы-кант!

— Мы пересмотрели принципы социальной политики, — ничуть не огорчился словам отца и сына телевизионный господин, — оказалось, что и здесь много бессмысленных затрат. Сейчас мы исходим из следующего: все расходы на социальную поддержку должны иметь точный адрес. Идти на поддержку тех людей, которым наиболее трудно. Еще один источник сокращения расходов — экономика. Отходим от порочной практики содержания убыточных предприятий. Надо искать выход, проявлять предприимчивость, да и государство, предоставив предприятиям самостоятельность, стимулирует инициативу. Проводя политику жесткой экономии, мы не имеем права использовать этот принцип для культуры, науки, образования, здравоохранения…

Тут Лука заметил расплющенного таракана, и в нем стала закипать обида:

— Ты бы аккуратнее, батя. Скоро вся стена в них будет. А убирать мне?

Он любил чистоту, презирал отца за грубость и называл себя «аккуратистом».

— Болтаешь много, дерьмократ хренов! Наливай!

Они уселись поудобнее за скрипучим деревянным уродцем — одним из продуктов советского мебельного производства, сочетавшим в конструкции одновременно стол и тумбу, и наступил момент истины. На клеенке с изображением политической карты страны уже стояли классические граненые стаканы и тарелка с солеными огурцами, рядом на блюдце были разложены ломти порезанной буханки, дымилась кастрюля с отварной картошкой, а в самом центре (аккурат в районе города Енисейска) ласкала голодный глаз тарелка с гордостью семейства — крупными кусками сала.

— Мы пошли на серьезные изменения в налоговой политике, — возвысил голос оратор. — Кое в чем пришлось ее ужесточить. Считаю, что по мере продвижения реформы, улучшения экономической ситуации, налоговый процесс будет смягчен. В январе мы начинаем крупные мероприятия по аграрной реформе. Речь идет, прежде всего, о преодолении монополии государства в смежных отраслях. Фермер до сих пор не является равным партнером для колхозов и совхозов. Будем, конечно, это поправлять. Считаю, что пришло время полного признания частной собственности на землю, включая право на ее куплю и продажу. Тянуть с этим больше нельзя…

Сын ловким движением сорвал алюминиевую пробку-кепку с горлышка. Жидкость полилась в стаканы, и оба Букашенко на мгновение скрестили взгляды на тонкой струйке. Операция была чрезвычайно ответственной: если нальешь больше отцу — себя обидишь, себе перельешь — он будет недоволен.

Булькающую тишину нарушал лишь сипловатый басок из телевизора:

— Я назвал лишь некоторые направления нашей реформы. Будем неуклонно проводить их в жизнь, с тем, чтобы уже к осени стабилизировать экономику, а к концу следующего года, как я и обещал в предвыборный период по выборам Президента России, начнется постепенное улучшение жизни людей…

Надо было произносить тост, но Николай Филиппович против своей воли перевел взгляд на тараканье пятно. Эти насекомые были единственным, что не нравилось ему в Советском Союзе. Они были рядом всю его сознательную жизнь: в отчем бараке во Врезани, в севастопольском училище, в дальневосточном гарнизоне. В Новозаборске жил уже четыре года, и все это время приходилось бороться с подлыми рыжими тварями. Товарищ Ленин тоже был шатеном, но это все-таки — Ленин!

Тараканы же были наглы, хитры, живучи, и удивительно походили повадками на ревизиониста Троцкого. Букашенко каждодневно поливал их кипятком, топил в бензине, давил тапками, травил химикатами и даже однажды попытался использовать газ, открыв вентиль плиты, однако, твари продолжали плодиться и размножаться, причем — что самое ужасное! — покушались на продукты питания, которые доставались с немалым напряжением сил.

Тьфу!

— Нам предстоит создать основы новой жизни, — многозначительно пообещал оратор. — Конечно, это нелегкая работа, но все же она нам по силам. Мы переживали в прошлом более сложные времена. Уверен, мы пройдем и этот трудный период. Говорил не раз и хочу повторить: нам будет трудно, но этот период не будет длинным. Речь идет о шести-восьми месяцах. В это время нужна выдержка. И тогда наши сложнейшие реформы удастся провести!..

— Я так думаю, — указывая вилкой на сплюснутого насекомого, пробормотал старший Букашенко, — что их нам Америка подбрасывает. Через контрольно-следовые полосы на границе. Специально. Планом Даллеса не смогли расчленить, ну, вот, стало быть, насекомыми пытаются. Нам — когда я в училище преподавал, секретарь партии рассказывал, что они СПИД распространяют. Так-то, Лука! А ты все свой Запад слушаешь, «Голос Америки» и прочую мутню!

— Да, причем здесь Запад, когда мы Новый Год встречаем?! Скажешь тоже. Я музыку слушаю, папа. Рок, Джима Моррисона, Моцарта. Тебе этого не понять. Ну, что: за Новый Год?

— За Новый Год, Лука! — отставной моряк перекрестился и выпил. — Береги, сын, честь и силы: еще целое Рождество впереди!

Сын недовольно поморщился. С его точки зрения, поведение отца не свидетельствовало о глубокой набожности. Нет должного отношения. Как так: коммунист безбожника Ленина нахваливает, и имеет при этом наглость про Господа рассуждать?! Верно про таких Христос говорил: фарисейская закваска! И куда можно с ней прийти? Только брагу гнать, а ведь путь наш — во мраке, как говорил герой одного из фильмов.

— Хочу поздравить вас, уважаемые россияне, с Новым годом, с Рождеством! Желаю крепкого здоровья вам и вашим близким, благополучия и счастья…

Лука встал, глубоко вздохнул и возвел глаза к потолку, украшенному многочисленными водяными разводами от протекающей крыши. Где-то там, в вышине пребывал Он!

Надо заметить, что и отец и сын были людьми верующими, что выражалось в постоянном о том упоминании, и указании на отступничество оппонента. Отец видел ежедневные грехи сына, сын — постоянные отцовские нарушения Заповедей, и в непрерывных спорах они без устали поносили друг друга последними (часто даже — нецензурными) словами, находя естественные объяснения собственным проступкам.

— Да, пей скорей, ельцинист! — сварливо заторопил его отец. — Чего высматриваешь?

Вот алкаш проклятый, под бой курантов скорбно подумал Лука: лишь бы нажраться, и — в люлю! А, нет, чтобы — с толком, с расстановочкой. По душам поговорить, как Христос с апостолами.

— Да, не ельцинист я, сколько тебе раз говорить? — Лука перекрестился, выпил и обиженно уставился на отца. — Ведь знаешь, что я — против развала СССР!

Он поспешно положил в рот сало. И это называется «отец»? Просто хам и солдафон! Жрет сало, хотя еще продолжается пост. Хорошо хоть, что удалось изъять у него деньги на приобретение велосипеда. Велосипед — это спорт, это жизнь, это сильная спина, твердые бедра и крепкие ягодицы. Вот только перед кем их демонстрировать? Не отцу же, прости Господи!

Отец и сын сосредоточенно жевали. Они, как и умерщвленный таракан, не знали, что ждет их в наступающем году, и подобно всем советским людям надеялись на лучшее.

Николай Филиппович к описываемому периоду подошел крепким шестидесятилетним отставником, еще полным энергии и жизненных соков, что движут людьми. Он получал пенсию, руководил отделом инкассации в банке, встречался с нестарой женщиной Марьей Русофобовой, писал лирические стихи на патриотические темы, с карандашом в руках штудировал сочинения Пушкина, Есенина, Лермонтова, Ленина и Сталина, покупал газету «День», ругал брокеров и биржи, проклинал Горбача и Эль-Цина, вел Великую Войну с тараканами. И еще верил в Бога. Удивительным образом в нем сочетались любовь к Христу с любовью к Ленину и Сталину.

Вот, только с сыном беда: дурак и ельцинист! Радиохулиганством занимался, пока с матерью жил. В голоса забугорные втянулся. Запад слушает по приемнику. Это все от бывшей жены Доры, еврейки. Сама любила слушать Мендельсона, и сыну привила страсть к сионизму. Вместо того, чтобы русских Дунаевкого или Исаковского почитать! Марши Покрасса. А сын вырос в результате лентяем и космополитом. На завод резиновый устроил завклубом, так он, не то, чтобы гондоны отцу приносить, так еще и дискредитирует себя там, партполитпросвещением не занимается.

Вот и опять смотрит нагло, видно, брякнуть хочет что-то; не иначе — пакость про Ленина.

— Молчи! — брызнул слюной Николай Филиппович. — Знаешь, сколько теперь сметана стоит? Семьдесят пять рублей литр! Пиво недавно еще брал по семь рублей за трехлитровую банку, а нынче оно уже стоит двадцать семь! А?! Хорошо, что отец — начальник инкассации, и что-то может доставать! Я все зубы стране на «Ракушке» из-за плохой воды отдал, а Эль-Цин в ответ — кукиш.

(Заметим для читателя, что «Ракушкой» подводники называли свой военный городок на Дальнем Востоке).

Он торопливо наполнил до половины стакан:

— Так вот, сын, я пью за то, чтобы все дерьмократы вместе с Эль-Цином и Меченым горели на сковородках!

— Да, я только «за!», — промямлил вяло Лука. — Давай лучше музыку послушаем, папа? Музыка — жизнь моя. Бах такие фуги писал!

Николай Филиппович махнул рукой, мол, делай, что хочешь, сионист, и Лука с радостью вырубил телевизор. Под влиянием принятых градусов душа начинала петь, и хотелось слушать настоящую музыку: битлов, квинов, Джима Моррисона, Элтона Джона… Правда, переходить к ним нужно было постепенно. Сначала ублажить старика чем-нибудь совково-эстрадным, типа Лещенко, Пахмутовой или Зыкиной.

Младший Букашенко включил гордость семьи — транзисторный приемник «Океан», купленный когда-то отцом за сто тридцать пять рублей, и тут же — о чудо! — неизвестный приятной женский голос проникновенно произнес:

— По заявкам человека героической профессии, ветерана правоохранительных органов Руслана Баширова передаем «Песню чекистов». Музыка Астанина, слова Пчелинцева. Поет Иосиф Кобзон!

Старший Букашенко потеплел взглядом и подпер щеку рукой. Сын Лука подбавил громкости, и из динамика полился мужественный баритон:

«Чекист рожден в борьбе, мужал в сраженьях жарких.

С той пламенной поры немало лет прошло:

Фуражку со звездой, потертую кожанку —

В музее положили под стекло.

Но враг готовит нам опять огни и войны,

И тучи тяжело нависли над землей.

Советская страна пусть трудится спокойно,

А нам, товарищ, рано на покой…».

— Рано, рано нам на покой, Лука! — ударил вилкой по столу отставной капитан второго ранга. — Сталин не умер. Он навечно в наших сердцах!

— Не беда, что в висках седина, и порой до утра не уснуть — продолжил невидимый Кобзон, — мы готовы с тобой, старина, повторить этот огненный путь!..

— И повторим! — прокричал Николай Филиппович. — И повесим дерьмократов на первой же осине за яйца! Учись стихи писать, сын.

Певец продолжал музыкальное повествование о чекистах, что свято дорожат доверием народа и носят «имя гордое ЧК», а Лука вспомнил песню Игоря Талькова о бывшем подъесауле, который уходил воевать за красных, и которого позже расстреляли. Кто расстрелял? А, вот эти, красные с «именем гордым». Сколько они людей порешили, а такие, как папаша, по-прежнему им поклоняются. Работает в банке, а ругает капитализм. В Бога, говорит, верит. Ха!

— «Опять звучит приказ тревоги без отбоя, — пел приемник, — и жены, как всегда, с привычной верой ждут. Товарищ дорогой, не зря же нас с тобою по-старому чекистами зовут…»

Интересно, подумал Лука: ЧК нет, а чекисты есть!

Николай Филиппович, однако, был счастлив. Пение вернуло его на пару десятков лет назад, когда он замполитствовал в огромном военно-морском флоте огромной могущественной державы, которую все боялись. Да, да — именно, что боялись! С ГКЧП не получилось, Лукьянова в «Матросскую тишину» закатали. Он там стихи пишет. Поэт Осенев. Коллега. Надо будет книжку его достать. Ничего, возвратится еще славное время могущества, придет новый товарищ Сталин и вычистит всех этих горбачевых и эль-цинов!

— «…вам в руки вложен щит и меч родной державы, врагу не одолеть незыблемый редут. Овеянные вечной, негасимой славой, традиции Дзержинского живут!»

Отставной моряк совсем расцвел. Вот, это по-нашему! Надо будет попросить сына настучать попозже на пианино любимую песню «По долинам и по взгорьям».

Пользуясь моментом, сын снова наполнил стаканы, и, помирившиеся Букашенко, под возгласы «С Новым Годом, папа! С Новым счастьем!» поспешили закрепить семейный мир.

Лука вынужден был терпеть неотесанность отца-солдафона, поскольку жил трудной насыщенной судьбой музыканта-классика.

Бетховену, впрочем, тоже было нелегко.

Бедность.

Непонимание.

Интриги.

Поэтому и пил.

Иногда…

Собственно говоря, о том, что Лука — живой музыкальный классик, знал пока лишь он сам. Современники еще не прониклись его значением и масштабом дарования. В переулке же местные «скотобазы» (за исключением соседа — Валерки Вибратора, да еще пары человек) вообще понятия о музыке не имели. Иногда только какой-нибудь идиот пел матерные куплеты за окном, да со второго этажа торца общежития резинщиков, что располагалось напротив, на всю катушку врубали Алену Апину-хуяпину. Скотобазы!

Луке предстояли долгие годы неудач, нищеты, забвения — все, как положено великим. Пока же следовало размышлять и творить, творить, творить!

Ноты зовут! Он уже написал пятнадцать лет назад одну бессмертную хабанеру, а впереди еще такие нетронутые пласты, ого-го!

Для вдохновения носил в кармане скрученные узлом женские колготки, которыми разжился при посещении семьи приятеля — гитариста Самолета из ансамбля новозаборского Салона свадебных торжеств. Колготки, принадлежавшие Елене — жене Самолета, навевали различные лирические музыкальные ассоциации.

На резино-техническом промышленном гиганте имени Розы Землячки, куда Луку по отцовской протекции приняли заведующим клубом, он сошелся близко с корреспондентом заводской многотиражки «Резина» Шуро́й. Вернее сказать, звали того Александром Вагнером, но он для себя предпочитал имя «Шура», причем, с ударением на последнем слоге.

Шура сам пришел к Луке в кабинет после того, как тот вывесил объявление о создании заводского ансамбля. Инструменты профком закупил, и нужно было показать руководству, что — не зря. А Вагнер с детских лет кропал стишки, в конце восьмидесятых внештатным корреспондентом съездил от газеты «Юный коммунар» глуповского обкома ВЛКСМ в командировку «Эстафета перестройки», ныне печатался в различных независимых газетах, включая орган Демократического Союза «Свободное слово», и кроме того, хотел писать песни. Он любил разную музыку: песни Высоцкого, Новикова, Шуфутинского, Токарева, «Пинк Флойд», «Шокинг блю» и (что же делать!) всякие народно-непристойные куплеты. Явление Луки на заводе оказалось очень кстати, потому как свободного времени у Шуры было навалом. Он стал загдядывать к Луке и побуждать к активной композиторской деятельности.

— Ты, давай, лепи музыку, — говорил Шура, отлеживаясь в кабинете Луки после обеда. — Сейчас наше время. В Воронеже ансамбль «Сектор газа» появился, такую лабуду гонят, брат, и прокатывает! Инструменты у тебя есть, таланта — хоть отбавляй. Вот, читай, что я накропал.

Тексты-стишки Шуры были злы и остроумны, и не хватало лишь малости: найти на заводе исполнителей. С этим были проблемы, поскольку живой классик Лука не мог позволить себе работать со всяким сбродом. Они должны были играть хотя бы, как Дэвид Гилмор. Из-за отсутствия достойных и музыка не писалась, бляха!

Пока же проходили предварительные прослушивания: являлся оператор автоклава Гена и щипал на бас-гитаре битловские мотивы, заглядывал спеть итальянскую арию лысый инженер-химик Андрей Пикоян; да и сам Лука наигрывал на клавишах гэдээровской «Вермоны» свою бессмертную хабанеру. В основном, однако, приходилось думать о будущем, читать научно-фантастическую литературу и перестроечную прессу.

***

Лука отвлекся от размышлений и решил расставить точки над «i» в отношениях с отцом:

— Ты, папа, извини, — произнес, сняв очки (он был близорук), — но иногда бывает обидно. Не понимаешь ты меня. О хабанерах понятия не имеешь, сюиту от кантаты не отличишь. Я всегда тебя поддерживаю, даже стихи твои вынужден читать, а ты ко мне так относишься. Ельцинистом называешь. Знаешь, как мне тяжело бывает? Попробовал бы Бах на заводе музыку писать! А? Только-только начинаешь встрепёнываться, а тут, как шибанет в нос из цеха отравой!

— А что ж вы воздух не очищаете? Говорят, и в Кавр-озеро отходы льете?

Лука горестно улыбнулся, дескать, если бы только это!

— У нас продукцию некуда девать, покупать перестали, шинами коридоры забиты. Камерами велосипедными. Говорят, скоро презервативами зарплату выдавать будут. Мне премию уже срезали, а ты — про озеро. Ха! Чайковского хоть поддерживали деньгами…

Николаю Филипповичу стало жалко сына. Осленок, ласково подумал он. Чайковский, понимаешь ли. Ишь, на что намекает! Жениться ему надо, вот и поумнеет. Придется поумнеть. С бабами-то быстро жизнь узнаешь, это не у отца за пазухой жить!

— Ты когда женишься?

Сын насторожился:

— А, чего это тебя интересует? Зачем тебе? Что, плохо нам?

— Так ведь, все же женятся. Ты же не гомик? Не гермафродит? В общажном бараке бабу видел, не старая еще. Соседка наша. Пойди, познакомься.

Ах, старый хам, подумал Лука, еще и намеки делает! Какое тебе дело, спрашивается? Просто денег на сына жалко, хочет сплавить, чтобы свою козу Машку поселить.

— Рано еще, — угрюмо ответил Лука. — Ее к тому же кормить надо, а тут самому приходится на раздолбанном фоно работать. Меркюри и Элтон Джон не женаты, Чайковского женщины вообще до смерти довели. От них столько расходов, папа, а ты на эту такие деньги тратишь…

— Марью не трогай, сколько тебе говорить?! Смотри, опоздаешь! А бабешка барачная не плохая, не жирная. Тебе в самый раз!

— Тебе бы все каркать!

Разговор начал вновь приобретать конфронтационный характер, и Николай Филиппович почувствовал, что надо разрядить обстановку:

— Вчера стоял в очереди за «гуманитаркой» немецкой, так подходит этот Гена Конищенко, тюремщик бывший. С завода твоего. Мастером работает в гондонном цехе. В друзья ко мне набивается. А у меня друзья, сам понимаешь, банкиры. Я с самим Геращенко за руку здоровался!

Сын непонимающе уставился на родителя.

— Случайно познакомились, когда я твой завод инкассировал, — недовольно уточнил Николай Филиппович. — На крысу похож. Дескать, я на минутку отходил от очереди, я с вами стоял, поясните товарищам… Ну, пришлось, пустить.

— И что?

— Он тебя знает. Говорит: хороший паренек, хоть и еврей.

— Я белорус!

— Только вот музыку у себя часто включает не нашу, — продолжил Николай Филиппович. — Забугорную.

— А он откуда знает про музыку, скотобаза?

— За стенкой от тебя его каптерка. Слышно. А к тебе, говорит, всякие ребята приходят, и начинают наяривать.

— Правильно: я же должен работу проводить. Ансамбль создаю, папа! Я же — завклубом. Это тебе не вирши строчить, бумагу переводить!

— Это хорошо, что ансамбль. А вот, он говорит, что песни вы там играете иностранные. Нет, говорит, чтобы — наши патриотические, там, типа, соловьи, соловьи, не тревожьте, понимаешь, солдат.

— Факен!

Младший Букашенко, надо сказать, когда принимал определенное количество алкоголя, начинал использовать иностранные слова, и хлесткий рокерский посыл «Fucken!» означал в его устах, что собеседнику лучше почтительно замолчать. Отец, однако, был не в ладах с современной музыкальной терминологией:

— Какой-такой еще «факел»? Он ведь служил в колонии. Тюремщик. А ты: «факел». Донесет ведь!

— А ты почем знаешь?

— Так он и рассказал, что когда на завод твой пришел, то сразу в первый отдел обратился: мол, нужны помощники?

— Качум!!!

— Ему, говорит, отказали, но, он все равно… А ты какую музыку играешь? Рок свой поганый. Да на работе всего по три часа бываешь в день, журнальчики всякие паскудные типа «Огонька» читаешь. Коротича. Что, я не знаю? Он все рассказал!

Лука растерялся. На работе, да, делать особенно нечего, поэтому приходится коротать время за прессой из библиотеки заводской.

— Мы ведь тихо играем, — примирительно произнес Лука. — Ансамбль…

— «Ансамбль»! Знаем мы, какой ансамбль. Доигрался! Вчера драка в очереди за булками на Ленинском проспекте была. А ты — «ансамбль»! И твой Конищенко без очереди ко мне лезет! Творог — сорок один рубль, колбаса — тридцать один, понимаешь! При Сталине драк в очередях не было. Скоро, как в Америке голодать будем. Как доктор Хайдер загибаться.

— Какой еще Хайдер?

— Тьфу! Неужели не слыхал?

— Не плюй в колодец, папа.

— А про него такие хорошие стихи сочинил поэт Колчин. Тоже, поди, не слыхал? Еще в восемьдесят седьмом году ему посвятил. Вот, послушай: «Когда на земле тревожно, мысли налиты свинцом, радостно жить невозможно рядом с поникшим лицом…»

— Ой, ну не надо!

— Надо! Правду не скроешь! «Доктор Хайдер, ты остро чувствуешь времени пульс. Вечным кричащим вопросом станет твой подвиг пусть!»

— Папа, — взмолился Лука, — ну зачем это в Новый Год?

— Он простой американец… «Что миру несет Америка? Что людям дает она? Ядерную истерику, иль мудрость людского ума?» Понял? А ты все музыку ихнюю слушаешь, о виски поганом мечтаешь.

— Какое виски, папа, ты что? Музыканты всю жизнь портвешком пробавлялись, папа! А теперь «Наполеон» стоит двести пятьдесят — бутылка.

— Русскую надо пить, Лука, вместо «наполеонов»! Бери пример с родителя — кроме беленькой, шила да собственных напитков ничего не употреблял, оттого и жив до сих пор. Мог бы и сам научиться изготавливать. Скажи спасибо, что хоть родитель достает!

— Спасибо! — с чувством горькой обиды ответил Лука.

Внутри начинало закипать. Вот тебе и папа родной! Как всегда норовит обгадить. И главное — в душу плюет в смысле музыки. Бескультурный солдафон! Шилом (по-подводному, спиртом) хвастается…

Позор!

Они помолчали, прислушиваясь к организмам.

В желудке и голове нарастало тепло. Было очевидно, что кислотно-щелочной баланс находится на пути к достижению гармонии. Между тем в приемнике женский голос произнес:

— Идея о путешествии тела Ленина по странам мира приобретает новых сторонников.

— Что такое? — выпучил глаза Букашенко-старший.

— Дефицит российского бюджета может быть сокращен за счет доходов от демонстрации тела Владимира Ульянова. По оценке экспертов, в случае вывоза его в различные страны наподобие передвижных музейных экспозиций, страна может получать в год до трех миллиардов долларов.

— Что с талонами неотоваренными делать? — невпопад спросил Лука. — Мыла надо бы поднабрать.

— Они что, с ума посходили? — взвыл отец, стукнув кулаком по столу. — Ленина возить и показывать! На святое руку подняли! Не хватает денег — пусть печатают!

— Так его ведь и так показывают.

— То в Мавзолее, дурак!

Лука набычился.

Алкоголь продолжал действовать, переводя его из фазы довольства в фазу озлобления. Ему уже — тридцать семь, на заводе обращаются «Лука Николаевич», директор руку пожимает, имя как у апостола, а тут…

Теперь он был готов уже не поддакивать отцу, а возражать. Тем более при таком отношении.

Дурака нашел!

Вместо того, чтобы сходить за мылом, пока его еще не расхватали, обзывается!

— От дурака слышу! Ленин, Ленин… В Бога веруешь, сам говоришь, меня Лукой назвал, а Ленину поклоняешься. А он — я в «Огоньке» читал — против церквей был. Святых отцов приказывал расстреливать. Я читал воспоминания Крижановского, так знаешь, что тот писал? Что стал жаловаться Ленину, мол, у меня душевный кризис. Так знаешь, что Ленин сказал?

— Молчи, молчи!

— У каждого, говорит, человека бывает кризис. Я, говорит, до пятнадцати лет был очень религиозен. А потом кризис случился. Снял крест, плюнул на него, и забросил. Так-то, папа! Читай «Огонек», «Московские новости»!

— Вот и говорю, что ты ельцинист проклятый! — крикнул, выходя из себя, Николай Филиппович. — Из-за тебя да Коротича Союз развалили!

— Факен! Союз не трогай!

— Такие как ты, волосатики-полосатики, все развалили. Ленин им не нравится! Сталин не хорош! А Иисус Христос, чтоб ты знал, был вообще первым коммунистом!

— Ну, батя, ты даешь! А кто ему партбилет выписывал?

— Я партбилет никогда не выброшу! В могилу унесу, а не отдам! Выкуси! Ты почитай его, почитай Евангелие! Он хотел, чтоб не было богатых. И Ленин того же хотел. И Сталин! А жиды его распяли!

— О, майн готт! — трагически возвел к потолку руки Лука, став в этот вдохновенный момент похожим на пророка Моисея. — Опять про жидов.

— Ты сам сионист, поэтому за Ельцина. Знаешь, как его правильно фамилия? Эль-Цин!

— Все апостолы были евреями, а я — белорус!

— Какой ты белорус? Это я — белорус. А у тебя мать была еврейка. Значит, и ты сионист. Эх, Лука, Лука, ну почему ты не пошел в гарнизонный оркестр?! Играл бы там марши, и звание бы старшего прапорщика дали.

За столом воцарилась томительная тишина.

Лука с размаху налил полный стакан и одним движением бросил содержимое в пищевод. Сволочь, а не отец! Ничего в музыке не понимает, а лезет со своими замечаниями. Сталинист проклятый!

Надо пойти в свою комнату. Успокоиться. Поразмышлять о музыке, посмотреть на портреты Баха, Леннона, Бетховена, Чайковского, Моцарта. Да, и вообще…

— Великий Моцарт никогда не играл в гарнизонном оркестре!

— Великий Моцарт писал музыку. А ты что написал? Только пьешь, да слушаешь свой рок до трех часов ночи, спать мне не даешь. Союз развалил…

— Скажи еще, что Хоннекера хочу арестовать

— Не ты, так твои дерьмократы! Зачем нам их гуманитарная помощь? Что, мы без консервов ихних не проживем? У меня талонов скопилось — некуда девать, а они из Германии колбасу везут! А?!

— На! Качумарь!

— Зачем нам биржи, я тебя спрашиваю? Что, Пушкин с Лермонтовым без бирж прожить не могли? Кукиш! Вот тебе поэт Осенев!

Старик сунул перед сыном желтый прокуренный кукиш. Лука брезгливо отвел кукиш в сторону.

— Зачем нам восстановление немецкой республики в Поволжье? — уже визжал отец, совершенно выйдя из себя. — Это же фашисты одни! Всех — в Соловки!

Слюна летела во все стороны, и оплеванный почитатель Моцарта с омерзением следил за каплями, что падают на пищу.

— Почему прекращена деятельность народных депутатов СССР?! Почему Гамсахурдиа рвется к власти?!

У Луки кругом пошла голова.

— Папа, да ты понимаешь — причем тут я? Я же музыкант, музыка — жизнь моя. Бах мой кумир, а ты мне про Гумсахуйнию. Тьфу!

Лука обиженно и резко вышел.

— Куда поперся, — по инерции крикнул вслед старик. — Опять дрочить?!

В ответ уже из комнаты долетело ненавистное «факел!», и Николай Филиппович замолчал. Действительно, что это он? Этот, хоть и сионист, а все же, сын родной. Бестолковый, правда — весь в мать-еврейку. Дору Львовну. Избаловала она его, пока жил с ней после развода. Избаловала. И в Израиль свалила! А сын вопросы глупые теперь задает. Про Ленина и про Бога. А все очень просто. Можно верить и в Бога, и в Ленина. Просто не надо их смешивать. Надо, чтоб каждый — по отдельности. И поменьше думать. Как на флоте: приказали — выполняй! А когда есть время и возможность, пей. Водку или шило.

— Я ведь тебе Лука, только добра желаю! — крикнул Николай Филиппович вслед удалившемуся отпрыску. — Хочу, чтоб ты человеком стал. Молился.

Тишина.

Притих, значит, музыкант херов.

Ведь мог в гарнизонном оркестре «На сопках Манчжурии» наяривать, «По долинам и по взгорьям», а вместо этого рок слушает, да «факел!» орет.

— Иди сюда, а то все выпью один!

Из комнаты донесся сдавленный сыновний вопль-ответ:

— Не отвлекай от сеанса — адреналин кончится!

Ну, ну.

Ничего, минут через пять прибежит.

Он знал сына: не вытерпит, побоится, что и впрямь без него всю водку выпьют.

Эх, Лука, Лука…

Приглушил «Океан», прислушался.

В комнате сына было тихо.

Ничего, сейчас придет.

Кстати — пора.

Николай Филиппович налил полстакана.

И вот так всегда.

Что в пансионат его возил под Москву, что в Сочах недавно отдыхали — всегда одно и то же.

Пьет, возмущается, огрызается, дерзит, «факел» свой кричит.

Лоботряс.

Жена после развода избаловала.

Думал в училище родное устроить после школы. Чтоб выучился на подводника, человеком стал, так нет: жена в институт искусств пропихнула по блату. Это ладно, был бы толк…

Кон-церт-мейс-тер, ети его!

Но кафедры-то военной нет.

Устроил его по окончании в музыкальный взвод в авиационной части. Уж там-то мог бы полюбить марши!

Не любит!

В прапорщики выбился, а сапоги чистить не научился.

И это называется музыкант?

Армию бросил, в Агентство торжеств поступил на свадьбах играть. Черти что, ей Богу! Хорошо еще — не в похоронную команду. Еле-еле завклубом пристроил.

Отставной моряк выпил и тут вошел Лука. Метнув взгляд на стакан в руке Николая Филипповича, сын скорчил горькую улыбку:

— Пьешь, значит?

— Ты же не хочешь, сын. Ушел. Спасибо не сказал отцу за сало. Хочешь, налью? Главное, Лука, будь человеком.

— Спасибо. А, кто я, по-твоему?

— Ельцинист! Из-за тебя и флаг над Кремлем спустили! Почему не ходил на встречу с писателем Александром Брюхановым? Такой человек мне автограф дал! И Умапалатова дала.

Сын скривился, словно проглотил жабу:

— Больше ничего не дала?

— Вот, не любишь. Не нравится. А она, между прочим, Генеральный секретарь Советского Союза. А ты брезгуешь. И друзья у тебя алкоголики. Зачем приводил толстяка? Видал, как он на наше сало смотрит? Жрет, и спасибо не скажет. Ельцинисты!

Лука совершенно рассвирепел. Опять — то же самое! И так всегда: сначала все хорошо, а потом начинаются оскорбления. Старый дурак и пьяница! Совсем выжил из ума. Скоро начнет плеваться.

— Вибратор «Пинк Флойд» любит к твоему сведению! Тебе хоть говорит что-нибудь слово «Стена»?

— Какая-такая «стена»? — приставил сухую ладошку к уху отец.

Тьфу, знакомый приемчик: как неправ, так делает вид, что не расслышал. Вот же старый хитрован!

Лука встал из-за стола и отправился в коридор. Надо сходить, проветриться.

— Куда пошел? — заорал отец. — Опять все очко засрать хочешь, ельцинист?!

— Качум! Факен!!!

***

Дом, в котором он жил с отцом, был, в общем и целом не плох. Он был бы даже хорош, если бы туалет был внутри него.

Они переехали сюда после выхода папаши в отставку. Точнее, сперва приехали в Глупов, получили там квартиру в панельной пятиэтажке, но потом идиот-папаша познакомился с замужней тварью в Новозаборске. И вот ведь, старый дурак, влюбился! А ведь тварь — сплошное недоразумение: рожа козья, белобрысые волосы вечно свалявшиеся, да еще и редкостная хамка. Из-за этой скотобазы поменял глуповскую квартиру на частное домовладение в Новозаборске. Чтобы к ней поближе быть. Изба, конечно, была крепкой, имелся и большущий сад-огород, на котором отец предполагал выращивать помидоры и прочие растения. Яблоки с грушами были. Сарай тоже был. Плохо только, что уборная в огороде, а само жилище находилось на окраине города.

Огород…

Дурак-отец хотел, чтобы им занимался сын.

Помидоры выращивать.

А музыка?

Луке требовалась интеллектуальная подпитка, культурная среда, посещение филармонии. В глуповскую, к сожалению, дирижером не взяли, скотобазы. Ну, ничего, ничего! Папаша пытался засунуть в гарнизонный оркестр марши настукивать. Ха! Великий Моцарт умер в нищете, но не опустился до гарнизонного оркестра! Слава яйцам, удалось устроиться в загсовскую Службу торжеств к ансамблистам, там хоть какая-никакая, а музыка. Опять же, на свадьбах и выпить, и закусить всегда дают. Главное, не нажираться, как свинья. Впрочем, быстро выгнали…

Бездарности! Сами двух нот слабать толком не могут, а учить берутся. Тьфу! Ну, ничего, ничего: мы создадим новую организацию! На заводе. Лишь бы и отсюда не выгнали, скотобазы!

Лука вышел на крыльцо.

Пурга гнала в лицо колючие снежинки, залезая ими под ворот отцовского тулупа. Наступающая тьма обещала мороз и убийственный холод.

Он двинулся к уборной, проваливаясь в сугробы. Проходя мимо сарая, увидел его раскрытую дверь. Странно. Ведь закрывали на щеколду?

Лука остановился. На миг вдруг налетело знакомое с детства чувство, что когда-то все это с ним уже было: завывающая метель, сугробы, дьявольская холодрыга, щемящее чувство одиночества.

Очень странно!

В сарае было темно. Почти темно, потому что…

Потому что часть земли посреди громоздящихся саловых торосов оттаяла и источала слабый зеленоватый свет!

И Лука вдруг понял, что будущее, о котором он размышлял на работе за чтением научно-фантастических книг, уже приблизилось.

Вот только что оно с собой несет?

Не знал этого Лука Николаевич, да и никто из людей не только в Новозаборске, но и в Глупове, и вообще, на всем земном шаре не мог себе этого представить.

Никто…

Глава 2. Суета вокруг киоска

Если в жизни ты сообразуешься с природой,

то никогда не будешь беден, а если

с людским мнением, то никогда не будешь богат.

Эпикур

В начале весны на пустыре возле букашенковского дома появился частный киоск с красивым иностранным названием «Anus+». Хозяин киоска — житель дома №4 по переулку Безбожников Абрам Борисович Баобабский, назвал так свою торговую точку в честь любимой жены Анны.

Сорокадвухлетний старший преподаватель математики в Новозаборском кулинарном техникуме, имеющий жену и взрослого сына Анатолия (уехавшего недавно в Израиль), был натурой деятельной и весьма прогрессивной. Математический ум, природная память, богатые интеллектуальные познания и отсутствие моральных принципов при внутренней бешеной энергии давали ему именно те качества, которые и требовались в новое время. Он понял, что можно и нужно вырываться из заурядной карьеры мелкого провинциального ученого.

Действительно, если Бог наделил его способностью хорошо считать, складывать, умножать, вычитать и делить, то гораздо правильнее использовать свои знания на практике. Ведь еще Мефистофель говорил: «Суха теория, мой друг, а древо жизни пышно зеленеет». Именно, что — зеленеет. В смысле — долларами!

Абрам Борисович был ловок и умел обаять людей. Конечно, люди попадались разные. В сущности, годы перестроечной свободы высвободили в них то, что раньше сурово подавлялось Моральным кодексом строителя коммунизма и социалистической законностью. Лозунг «Разрешено все, что не запрещено!» означал для многих, что если нет на какое-то деяние статьи УК, то его вполне можно совершить. Все темное, что сокрыто в человеке, получило возможность выбраться наружу. Впрочем, опять-таки, что значит — «темное»? Для кого-то это — темное, а для кого-то — наоборот. Можно сказать, что человек — жадный, а можно — бережливый. Одни говорят, мол — украл, а другой ответит — взял. Главное — как это подать!

Абрам Борисович воспользовался своим положением преподавателя находчиво, словно ас–кавээнщик из масляковской телевизионной передачи. В то время, как простаки-коллеги изредка брали со студентов небольшие приношения за отличные отметки в зачетных книжках, он действовал тоньше — выстраивал из учащихся снабженческую сеть. Доверенным лицам не нужно было посещать занятия и зубрить особенности алгебры — следовало лишь иногда съездить или слетать из глуповского аэропорта за покупками. В Москву, Осетию, Азербайджан, Польшу… Выгодно было покупать фирменные аудио — и видеокассеты, диковинные «Сникерсы», «Марсы», «Баунти» и прочее необходимое добро. Деньги дешевели, и при быстром увеличении общей их массы в стране важно было максимально быстро прокручивать имеющуюся наличность. Она росла невероятными темпами, и Абрам Борисович не жалел средства на поездки.

Первый свой киоск Абрам Борисович, естественным образом решил разместить недалеко от своего дома. Это давало возможность оперативно контролировать движение товара и быстро реагировать на потребности населения.

Продавщицей нанял соседку, проживающую напротив — бывшую парикмахершу Ольгу Бедотову. Для тридцатиоднолетней Ольги, привыкшей к общению с людьми, новая работа не была в тягость. Тем более, что дом был рядом, а за детьми-малолетками присматривал престарелый отец. Он же вместе с детьми заботился во время ее трудовой деятельности о курах.

Баобабский с раннего утра подгонял к киоску «Москвич-Комби», самолично разгружал его и уезжал забирать товар. А Ольга расставляла бутылки польских крем-ликеров, спирта «Ройял», водки «Распутин», коньяка «Наполеон», пива; раскладывала плиточки «Баунти» и китайские зонтики; врубала на полную мощность кассетную китайскую магнитолу «Осака» и начинала слушать Татьяну Овсиенко и Татьяну Буланову, группу «Лесоповал» и прочих звезд российской культуры.

Из киоска неслись песни про есаула молоденького, про неразделенную любовь, про слухи об амнистии, что ходят в лагерях…

***

Ольга легко вписалась в новую реальность. Она пыталась флиртовать с хозяином, но выяснилось, что тот занят лишь деньгами. Зато она пользовалась успехом у определенной категории покупателей. Появились даже постоянные клиенты, но следовало не терять бдительности: некоторые пытались загнать фальшивые доллары. Бывало, Баобабский — хоть и называл себя преподавателем математики — обсчитывался, и удавалось толкнуть налево пять бутылок ликера «Банан».

Работа с живыми деньгами захватывала.

Ольга считала деньги, слушала музыку и наблюдала за становлением капитализма в России из окошка-амбразуры.

К марту некоторые новозаборцы уже смогли приспособиться к новой экономической политике. Появились в городе начинающие предприниматели и офицеры-танкисты, которых в срочном порядке эвакуировали из Германии и которые успели там прибарахлиться напоследок; приблатненные пацаны-распальцовщики и красотки в резиновых туфлях и китайских колготках со светящимися нарисованными слонами; юные бездельники в черных башмаках с белыми носками, приезжающие на подержанных вишневых «девятках»; подозрительные молчаливые краснопиджачные личности с долларовыми бумажками.

Приходили также к киоску и жильцы из соседних общежитий резиново–технического завода, предлагая иногда за бутылку «Ройяла» велосипедную шину. Молодые вулканировщики, получив зарплату, бежали сюда же за крем-ликером «Кокос». Ближе к ночи, перед закрытием, являлись за импортными резиновыми средствами застенчивые господа солидного возраста и развеселые девахи с соседних улиц. Потом из темноты пустыря и церковных развалин доносились приглушенные «ахи» да «охи».

Ольга постепенно становилась опытнейшим психологом, наблюдая за страстями ссорящихся и мирящихся покупателей — жильцов улицы Второй Советской и переулка Безбожников.

Алена Апина пела им «Твоя вишневая «девятка» меня совсем с ума свела!», Гарик Кричевский — «Мой номер двести сорок пять, на телогреечке — печать!», Игорь Тальков — «Вот так, вот так живут Америка с Европой!», и все это частенько сопровождалось громкими разухабистыми припевами.

Бедотова поняла, что новая шуба рано или поздно станет реальностью. Она сидела под надписью «Anus+» в своем металлическом киоске-дзоте из сваренных листов подобно Анке-пулеметчице, и выстреливала в покупателей товарами с помощью выдвижного ящика.

Киоск был еще украшен по стенам крупными надписями «Народный», «Вино. Водка. Пиво» и «1 сигарета — 10 рублей».

***

Иногда к Ольге забредал мающийся бездельем супруг Валерий. Он устроился дежурным ночным электриком на резино-технический промышленный гигант, то есть имел возможность по ночам спать за деньги, а днем — шататься и дармоедствовать. Конечно, он выполнял некоторые хозяйственные обязанности по дому — выбивал половики, кормил кур и отводил-приводил детей в детский сад, но в основном муж просто дурел от скуки. Ольга подозревала, что он крадет яйца у несушек, потому что их плодовитость была подозрительно низка. Правда, никак не удавалось поймать прожорливого мерзавца — как видно, знал, что за ним следят!

Одно время разжиревший супруг еще искал выгодную работу по газетным объявлениям, что прямо-таки потоком хлынули в Новозаборск с обещанием высоких заработков на упаковке семян, обработке почтовой корреспонденции или нефтяных платформах в Норвегии, но дело не выгорело: у семейства Бедотовых выманили деньги в сумме отцовской пенсии, да тем все и закончилась.

Ольга знала, что подлец — не желая выполнять прямой супружеский долг из-за якобы ее полноты — норовит предаться разврату. В этом ему помогал проклятый сосед — журналист Шура́.

И ладно бы Шура просто предавался разврату. Но ведь он, сволочь, во-первых, при этом игнорировал Ольгу. А во-вторых, естественно, совращал на это дело и мужа-подонка в то время, как Ольга пахала в ларьке!

К прежним своим россказням о фантастике Айзека Азимова и роботах, муж с некоторых пор стал приплетать совершенно уж идиотские басни. Себя стал называть Космическим Вибратором, нес околесицу про то, что близится вселенская катастрофа, а он, якобы, должен набрать десять лучших землян для спасительного отлета на Альдебаран, да еще и принялся предсказывать будущее. Причем, ладно бы уж действительно предсказывал, а то — просто нес чушь несусветную. Вот взять хотя бы то, что еду будут бульдозерами давить и сжигать! Или — что наших спортсменов будут лишать олимпийских медалей за плохую мочу!

Вот дебил, блин: еще и Библию стал цитировать!

Подозрительным были и его необычные рассуждения о справедливости, демократии, народовластии. Шура подбивал мужа заняться политикой и вступить в одну из партий, коих развелось великое множество: Демократическая партия России Николая Травкина, Народная партия свободной России Александра Руцкого, Народная партия России Тельмана Гдляна… Жрет, как свинья, а рассуждает о правах и свободах.

Совсем с ума сошел!

А еще он потчевал Ольгу дурацкими рассказами про то, как умирали знаменитые люди. Это он, сволочь, точно от Сашки–журналюги набрался! Тот много всякой дряни поначитался, и этот — туда же. А на кой черт Ольге знать, например, что сыщик Алан Пинкертон помер от гангрены языка, который прокусил на прогулке? Или — что драматурга Эсхила убила живая черепаха, которую орел сбросил ему на башку, потому что решил, что его лысина — это камень?

Ох, дебил!

Малолетние дети тоже откалывали такие номера, что только держись! Старшая Рита заявила, что, когда вырастет, пойдет работать путаной. Она ходила по избе и напевала постоянно Казмановские слова «путана, путана, путана, ночная бабочка, ну кто же виноват-а-ат…». Младший Илья, лишь недавно научившийся говорить, собирался стать вышибалой в ночном клубе.

***

На работе всякое бывало.

Вот стучится, например, носатый хам в малиновом пиджаке:

— Какая у вас водка есть? Я фотохудожник слова.

— А какую надо?

— «Чивас Ригал».

И что тут скажешь?

Или — сопляк желторотый с парой колготочных мокрощелок приперся:

— Рыба, быстро — пару пузырей шампанского. Только самого хорошего!

— «Мадам Клико. Клубника» подойдет?

— Конечно, птичка! Это вам не «Советское шампанское»! — поясняет сопляк колготочницам.

— И — «Баунти», «Баунти» еще! — это уже они пищат.

— Получите.

— Сдачи не надо.

Боже ж ты мой, думала Ольга, и куда катимся?

«Вареные» джинсовые кофты с гигантскими плечами, мини-юбки выше пупа, дурацкие огромные серьги из пластмассы…

Эх, как бы шубу норковую заполучить!

***

А еще проклятый муж нагадил с золотым яйцом!

Случилось это невероятное события на глазах у всей семьи в феврале — аккурат ко дню рождения Ритули. Всеобщая любимица — ласковая и необыкновенно умная курочка Ряба — заскочила следом за Ольгой (когда та возвращалась с работы) в избу, пробежала в зал, где сидели перед телевизором муж с детьми, и на время притихла.

Ольга разделась, и тоже присела перед голубым экраном.

Отдохнуть.

Собраться с мыслями.

Тут-то все и произошло!

Курица вышла на середину зала, оглядела всех внимательно, издала звук ни на что не похожий, а потом взлетела на журнальный столик, что стоял между креслами, да и вывалила из себя без особой натуги яйцо.

Не простое яйцо.

Сперва Ольга с Валерием Юрьевичем не поняли, какое им счастье привалило.

Ну, яйцо и — яйцо, мало ли…

Цвет, правда, необычный.

Не белый.

И стук при падении был странный.

Тяжелый.

Будто замок дверной упал.

Присмотрелись…

Батюшки!

Да ведь это…

Да ведь, это — как в знаменитой русской сказке!

Неужто такое бывает?!

Неужто оно золотое???

Включили люстру, подтащили под нее, чтобы лучше рассмотреть…

Точно!

Хоть и теплое еще, а тяжеленное, — явно металл чувствуется!

Оттерли тряпицей, и засияло в напрягшейся руке Валерия Юрьевича золотое яйцо!

Ах, ты, Господи, Боже мой!

Да неужто такое счастье привалило?

Не только дети, но и взрослые с изумлением рассматривали это чудо природы, а курица, как ни в чем не бывало, кудахтала на журнальном столике.

— Это… Что же такое? — вымолвила, наконец, Ольга. — Золотое, что ли? Слышишь, муж?

— Золотое! — подтвердил Валерий Юрьевич, стремительно обретая самоуверенность в голосе. — Все, так и должно было случиться. Я знал, знал… Это все Космос. Еще тогда, когда он прилетал, я понял, что они ищут Контакт! Это — Знак! А курицу они оплодотворили — ничего удивительного!

— Кто — они?

— Пришельцы с Альдебарана!

— С Альдебарана твоего?

— Конечно! Пришло время собираться. А я давно говорил, что мне нужно набрать десять человек для отлета. Я, ты, дети — нас уже четверо. Еще можно будет взять Луку и Шуру, а также Валентину с дочками и мужем. Только их надо будет убедить.

— Никуда я не полечу! — отрезала Ольга. — Ничего себе: курица несет золотые яйца, а мы улетим черти куда! Да теперь только и жить здесь, на Земле! Почем сейчас золото?

— Не знаю!

Так, так, так…

Не знает.

А надо узнать.

У кого?

У Баобабского!

Ему и яйца можно будет загонять, сообразила Ольга.

И побежала к Абраму Борисовичу по простоте душевной.

Эх, недотепа — ведь, зная дурака-мужа, могла бы сообразить, что будет.

А муж-то, Валерка-подлец, смекнул, что яйца из курицы лучше заранее достать и припрятать, чтобы не делиться с женой доходом.

А ежели сказать по-другому, так просто шибанул ему в голову бес богатства и стяжания Маммона, и лишил разума!

Вот он и прирезал, сволочь, Рябу! И ни чего в ней не нашел — точь в точь, как в сказке!

Одно было хорошо в появлении золотого яйца: появилась финансовая заначка, да дети враз поумнели от такого чуда, лучше стали в духовном смысле — Ритуля перестала о путанстве грезить, а Илюша — о работе вышибалой.

***

Температура в начале апреля подскочила аж до восемнадцати градусов тепла. К часу ночи переулок Безбожников погрузился в сон. В доме №11 вместе с бабьим визгливым воплем «Последний раз предупреждаю, пропаскудина!» погасло окно, и наступила долгожданная тишина. Спустя десять минут из дома №10 осторожно выбрались две дрожащие тени. Тени держали в руках вонючие пятилитровые канистры и негромко переговаривались. В их кратких фразах чувствовалась напряженная экспрессия трагедий Шекспира:

— Тишшшше, бля!

— Сам не шуми!

— Баклажкой не греми!

Тридцатидвухлетний хозяин дома Виктор Васильевич Золотарь — примерный слесарь резино-технического комбината, фотография которого висела на заводской Доске почета, шел поджигать ларек, который принадлежал проживавшему в этом же переулке в доме №8 гражданину Баобабскому. Помогал ему Михаил Голубой — двадцатидевятилетний прапорщик-милиционер, проживавший в доме №8 вместе с выжившей из ума матерью-уборщицей.

Впрочем, поджигать собирался Золотарь, а Голубой лишь должен был стоять на стреме. Они были друзьями с детства, несмотря на то, что именно Золотарь наградил мелкого плюгавого Мишу гнусной кличкой «пичуга».

Что же послужило причиной грядущего праздника огня?

Золотарь предложил богатею Баобабскому охранять его киоск за символическую, но постоянную плату, а тот отказался!

— Чего его охранять? Тут все — свои, — сказал он. — Посторонних не бывает. На ночь я его закрываю. Внутри — собаки: сам знаешь, какие.

Их было две — чудовищные продукты уличной эволюции, похожие на все породы, вместе взятые, и крупные, как гиены.

— Ну, а вдруг, того… Сгорит?

— Да, он железный!

— Как знаешь, — злобно сплюнул Золотарь. — Я предупреждал. Не хочешь делиться, пожалеешь.

— Ты чего, намекашь, Витюша?

— Да, причем тут я? Другие найдутся. Я-то к тебе — по-дружески. По-человечески, а ты — вон как! Гляди.

Золотарь был оскорблен в лучших своих чувствах. А еще — сосед, понимаешь ли! Не понимают люди, когда к ним с душой, не понимают! Если ты богатей, имеешь киоск, в Польшу–Венгрию ездишь — помоги ближнему, поделись частью своего счастья. Делиться надо! Другие, вот, не упорствуют.

Другие — те, которые имели киоски в окрестностях, платили Золотарю, не упрямились. А тут — сосед, родной, можно сказать человек, отказывается. Вишь, как — оно: чужие люди иногда ближе бывают, чем соседи! Надо наказывать. «Железный»… Ишь ты, делапут! Загорится так, что любо-дорого!

Одному работать было опасно — вдруг заметят, поэтому попросил помочь Пичугу постоять на шухере. Тем более, что он — мент, если что, всегда прикроет. Одно плохо — труслив очень!

***

Михаил Голубой, действительно, был не очень смелым. Милиционером стал по нужде — просто, надо было как-то зарабатывать деньги. А он после армии, в которой дослужился до ефрейтора, ничего не умел делать, и был глуп, хотя и хитер.

С самого детства рос он маленьким да трусоватым. Приходилось лебезить, и со временем он понял, что главное в нашей жизни — вовремя подхихикнуть. Был он угодлив, труслив, грязен и соплив.

Миша мечтал стать большим начальником. Он знал, что надо бить первым, но было страшно. Вот вырастет, тогда всем покажет!

В мечтах представлял себя высоким силачом, сидящим в большой черной государственной машине; в костюме с галстуком, с толстым портфелем, набитым важными бумагами и деньгами. Изгибается шофер, в поклоне открывая дверцу настоящей черной машины, продавцы подносят банки со сгущенным молоком и коробки с мороженным, воспитательница, хныкая, просит не ставить ее в угол. Он свистит в командирский свисток и машина трогается. Все другие машины останавливаются, пешеходы счастливо машут руками, милиционеры отдают ему честь. Он едет в Москву, приезжает на Красную площадь и поднимается на Мавзолей. Раздается выстрел… Нет, целый пушечный салют, и начинается военный парад. Играет блестящими трубами оркестр, едут танки, ракеты, пушки, солдаты кричат «Ура!», а он стоит на Мавзолее и машет всем рукой.

И снова мороженое, сгущенное молоко, шоколад — много шоколада, целые грузовики.

Конфеты.

Арбузы.

Газировка.

А потом он идет в кабинет и там — чтоб никто не мешал! — играет в заводные машинки и солдатиков. Военные сражения, и — победы, победы, победы. Одни сплошные победы. Над всеми!

А еще можно — раз он большой начальник — самому рулить на черной машине. На мотоцикле. На тракторе. На военном самолете. На настоящем военном корабле. И даже — на подводной лодке!

Здорово!

Как хорошо быть большим начальником: не надо рано вставать, чтобы идти в детский сад, не надо чистить зубы, не надо слушаться маму-уборщицу. А еще можно заставить бабушку есть манную кашу, а деда с отцом — пить рыбий жир вместо самогона.

Он рос, взрослел, но детская мечта не оставляла его, хотя становилась более реалистичной. В школе он понял, что стать большим начальником вовсе не просто, и для этого нужны большие усилия. И еще что-то…

Может — умную голову?

Но командовать хотелось.

И очень хотелось стать Гераклом. Часто начинал заниматься спортом, поднимал утюги и прочие тяжести, но через месяц это начинало надоедать. Он шел к домашнему зеркалу, силясь разглядеть рост мускулатуры. Это было захватывающее зрелище — Миша Голубой в обнаженном виде. Кра-са-вец! Вот только рост остался небольшой, да лицо — невзрачное: глазки маленькие, нос отвислый, подбородок — как у суслика. Эх, если бы операцию какую сделать, чтобы внешность поправить!

На учебу времени, естественно, не хватало. Некогда было читать книги, ходить в кино и предаваться романтическим приключениям. Постепенно желание стать силачем захватило Голубого, и это стало единственным смыслом его жизни.

Он поступил в новозаборский филиал глуповского юридического института — хотел сделаться следователем и пересажать в тюрьму своих обидчиков. Да и форма нравилась военная. Может, генералом станет? Но учился плохо, и поэтому не дали закончить — выгнали. Забрали в армию во внутренние войска, там поставили свинарем в подсобное хозяйство. В армейском свинарнике продолжал тренироваться, отрабатывая удары на хрюшках. Свиньи были недовольны, и часто возмущались визгом.

«На гражданке» пришлось устраиваться в милицию. Дослужился до прапорщика. Голубой ходил на дежурства, участвовал в рейдах, гонял нищих, шмонал алкашей, но в душе тянулся к прекрасному, а местные проститутки были, как назло, отвратной наружности. Не Клавдии Шифер, черт побери! Нравились гимнастки. Художественные. Была одна школьная звезда по имени Галина Бабаева. Но — отвергала.

И еще: женщин он боялся.

Начал принимать анаболические стероиды, но счастья все не было.

Приглашение пойти на поджог воспринял без радости:

— А если поймают?

— Ты же мент, чего тебе бояться? — резонно возразил Золотарь.

— Я ж не в форме пойду?

— Именно что — в форме! Если меня застукает кто, скажешь: все видел, и поджигал не я. Поджигатель удрал. А мы его пытались задержать.

— Не поверят.

— Плевать! Зато не докажут. Да ты что, боишься?

— Просто неохота. Вдруг поймают.

— Не писай в компот! Кто нас в два часа ночи поймает?

После долгих уговоров Голубой согласился. Не из-за обещанного магара — нет! Ради справедливости, как он сам себе сказал, глядя на киоск. Мерзкое строение. Некрасивое. Не киоск, а мусорная гора. Вонь. Вообще, если разобраться, вся наша жизнь — большая мусорная куча, на которой хозяйничают вороны. Здесь хорошо живется только трупоедам и паразитам. Воронью и мухам. Вороны всегда сыты, а соловьи — голодны.

Он был одинок и непонятен окружающим. Всегда.

***

Итак, они двигались во мраке ночи мимо спящих домов соседей.

Тих был дом №9, в котором обитало интеллигентное семейство Вагнеров: мать — учительница, отец — железнодорожник и сын их — журналюга Шура́.

В доме №7 тоже все было спокойно: цыгане, похоже, отъехали за новыми запасами наркоты.

Дом №6 — редактор газеты «Не бойсь!» Тредьяков. Спит с любовницей.

Дом №5 таинственного отставного майора стройбата Кафкина — тишина.

Дом №3 семейства Бедотовых: традиционная чуть приглушенная ругань мужа с женой.

За оградой дома №4 был забор скупердяя Баобабского. Клиента, так сказать. Темно у него было в окнах. Очень хорошо, а вот дальше…

Во дворе дома №2 бабки Балясниковой страдал бессонницей тринадцатилетний кавказский пес Рамзан. Эта тварь была добродушной, но крайне бестолковой, и по-стариковски чуткой к шумам. Если Рамзан поднимет лай, будет нехорошо.

— Не дыши! — шепотом засвистел в ухо Золотарь.

— Сам не дыши! — огрызнулся Голубой.

Он чувствовал себя отвратительно: и страшно, и неудобно на корточках, и измазал руки в липком помете кур, принадлежащих семье Бедотовых. Колени тоже угодили в помет — это чувствовалось по намокшим галифе. В доме Бедотова глухо завыл томящийся в весеннем одиночестве кот Маркиз.

Друзья припали к земле.

— Полезли дальше, — просвистел Золотарь.

В окне дома №1 горел свет за занавеской, и слышалась фортепианная музыка. Пьяный голосок Луки Букашенко на ужасающем английском следовал за мелодией битловской «Естедей». Здесь все было так, как и ожидалось.

За забором Букашенко стоял киоск.

Теперь начиналось самое сложное.

Главной опасностью были запертые внутри вислоухие ублюдки Баобабского. Но с ними Золотарь постарался разобраться накануне вечером. До этого он несколько дней прикармливал безмозглых тварей кусками мяса, а нынешним вечером нашприцевал отборные куски конфискованной телятины раствором димедрола. Твари должны были дрыхнуть. И они действительно не подавали ни звука. Пустырь вокруг киоска был темен, тих и пустынен.

Судьба строения была предрешена.

Они торопливо стали лить бензин на металлические стенки. Не прошло и пяти минут, как место стало напоминать бензозаправочную станцию. Они вылили остатки и привалили полиэтиленовые канистры к киоску — те должны были сгореть вместе с ним.

— Давай спички! — протянул руку Золотарь.

— Какие спички?

— Которыми зажигают, в рот тебя!

— Нет у меня спичек. Я ж не курю…

— Как нет? Я ж тебе говорил!

— Ничего ты мне не говорил.

— Говорил! Мне-то нельзя их таскать с собой — если поймают, могут поджог припаять, а тебе, можно. Ты же — мент!

— Я милиционер, а не мент! — обиделся Голубой. — А про спички ты мне ничего не говорил, не бреши!

Золотарь выругался.

Что же делать?

Придется идти за спичками.

— Жди меня, я скоро приду! — пробормотал он в ухо напарнику.

— Ты, что? Я с тобой!

— Не мочись, паря, я скоро вернусь!

Он проворно пополз вдоль забора.

***

Голубой со страхом смотрел ему вслед.

А если застукают возле киоска?

Бензин, канистры…

Запросто могут пришить поджог.

Ему стало жутко. Если посадят, то уголовники не дадут ему житья. Он живо представил, как он заходит в камеру, как татуированные убийцы заламывают ему руки, нагибают его, стаскивают штаны… В животе Голубого похолодело, сердце тревожно и сладострастно затрепетало, в штанах что-то зашевелилось…

Надо перебраться подальше от киоска, пока не вернется Витька!

Голубому вдруг пришло в голову забраться на дерево, которое росло по улице Второй Советской напротив общежитского барака. Он там уже и раньше бывал. Иногда темной осенней ночью с дерева можно было увидеть в открытое окно второго этажа Нельку Тримбублер из девятой квартиры. В квартире кроме нее проживали еще папаша-пенсионер и его скрюченная жена.

Вдруг Нелька не спит, а сидит голая перед окном и курит?..

Голубой ловкими бесшумными прыжками добрался до дерева.

Сердце бешено колотилось.

Эге! А окошко-то ее — горит!

На улице стояла могильная запредельная тишина.

А если вскарабкаться? А? С его-то силушкой это нетрудно!

Голубой с неожиданным проворством полез по выщербленной кирпичной стене барака. Дело-то простое, оказывается…

Он добрался до окошка и медленно поднял голову к стеклу. Шторы не были закрыты. То, что милиционер увидел, заставило его испытать нечто вроде экстаза. На кровати, стоящей у стены, лежала совершенно обнаженная Нелька. Дочь пенсионера Тримбублера разметалась в жаркой августовской ночи, выставив на обозрение Голубого свои худые девичьи прелести.

— Вот это, да! — промолвил он, облизывая разом высохшие губы. — Здорово!

Тут с ним совершилось от волнения такое, о чем он впоследствии не мог вспоминать без стыда, и, которое, однако, было так приятно…

***

У киоска растерянный Золотарь осматривался по сторонам. Приятеля не было. Неужели удрал Пичуга? Одному чиркать спичкой было опасно — если заметят, некому будет отмазывать. Золотарь торопливо соображал, что же предпринять? Фитилек бы сделать… А из чего? Нужна веревка. Веревку можно смочить в бензине. Бензин-то, бля, выдыхается! Высохнет, и никакого пожара не будет, твою мать!

Золотарь начал озираться в поисках веревки. Во дворе военного пенсионера Букашенко веревки висели — на них старик вместе с сыном-пианистом развешивали белье. Если эти использовать?

Со стороны общежитского барака раздался шум. Словно что-то сбросили на землю. Тяжелое что-то.

Золотарь обмер.

Оттуда, где раздался шум, некто с тяжелым дыханием побежал в его сторону. А тьма-то какая, черт побери!

Нечто приблизилось, и оказалось другом-подельником.

Ну и напугал, сволочь!

— Ну, что, принес спички? — спросил Голубой.

— Ты где был? — зашипел с присвистом Золотарь.

— Да тоже… Спички искал.

— Возьми коробок! Подожди, я отойду подальше.

–А я?

— Отсчитай тридцать, чиркай, и беги. Понял?

Золотарь опрометью бросился по переулку к своему дому.

Голубой поднялся и принялся считать. Дойдя до цифры тридцать, милиционер зажег спичку. Вместе с вспыхнувшим пламенем страх куда-то мгновенно улетучился. Стало весело, и еще — сладостно, как под окном у Нельки, заныло сердце. Он бросил спичку на мокрую канистру, пламя красивой плавной волной побежало во все стороны. Надо было уходить — через несколько секунд здесь будет жарко. Голубой, чувствуя невероятный прилив сил, взлетел над землей и помчался по улице Советской.

У общежития он оглянулся. Веселые оранжевые язычки тянулись вдоль стен киоска к черному небу.

Было тихо и красиво.

Сердце стучало, посылая кровь во все члены, один из которых ощущал при этом невероятное возбуждение.

Вот оно, счастье, подумал Голубой, и упругая горячая струя второй раз за ночь оросила его милицейские галифе.

***

— Сгорел наш киоск, — огорченно сказала утром Ольга. — Где теперь работу искать? И чего теперь ждать. Как воспитывать детей? И вообще — что ждет нас впереди? Какого черта курицу убил, скотина?

— Богатства! — с жаром ответил Валерий Юрьевич, опять впадая в свой идиотский пророческий транс. — Золото, мильены… И много золотых яиц Вексельберга!

Глава 3. «Челноки»

Народ, мой любезный Сократ, неблагодарен, привередлив,

жесток, завистлив и груб, ибо он состоит из

всякого сброда, из болтунов и насильников.

Платон, «Диалоги. Аксиох»

После дождливого лета в Глупове наступила ясная погода, и сквозь ширящуюся в небе озоновую дыру по городу стали бить горячие солнечные лучи.

Привокзальная площадь по выходным заполнялась торговцами. Зимой это были робкие одинокие бабушки, торгующие вязаными носками и классическими семейными трусами ручной работы. Весной рядом стали устраиваться другие старушки, и дополнительно к носкам с трусами на расстеленных газетах появились иные вещи: старые боты, шали, кофты. К старушкам летом примешались граждане-гражданки вполне работоспособного возраста, а к товарам добавились предметы роскоши — утюги, примусы, телефонные аппараты, столовые приборы, сервизы.

Торговля не то, чтобы процветала, но была хороша уже тем, что давала возможность людям общаться. Вместо сидения дома и горевания о трудностях бытия, они могли найти утешение в родственных душах и вместе обсудить наболевшее.

А поговорить было о чем.

Новости и необычные явления заполняли мозги глуповцев. Тут были и поимка ростовского маньяка Чикатило (знаменитого не только масштабом и гнустностью преступлений, но и тем, что имел замечательный послужной список: доблестный пограничник; рабочий корреспондент по темам спорта, морали и патриотизма; выпускник Университета марксизма-ленинизма; член КПСС), и голод в Петербурге со смертельными исходами, и курс доллара, и первомайская демонстрация без всегдашних коммунистических призывов, и реклама Гермес-финанса с Уникомбанком, и референдум о независимости Татарстана, и слухи о прилете космического корабля в Новозаборск…

Но главными, конечно, оставались разговоры о том, как выжить?

Спрос и предложение начинали приводить в движение незримую пружину рынка, побуждая людей на поступки, прежде для них немыслимые.

***

В салоне было жарко.

Бывший журналист Александр Вагнер-Шура́, вытер пот со лба и осмотрелся.

Автобус «Икарус», некогда являвший в Советском Союзе образец комфорта, был уже не первой, и даже не второй молодости. Он успел накатать по ухабистым дорогам скончавшейся социалистической империи многие тысячи верст, побывал в нескольких приключениях, аккуратно называемых «дорожными происшествиями», дважды горел, и даже — в тысяча девятьсот семьдесят пятом году — побывал в великой русской реке Волге, свалившись с одного из трухлявых сельских мостов. Теперь он принадлежал туристической фирме «Глупов-Вояж» и совершал регулярные поездки в Венгрию, доставляя тамошним жителям советско-российские железные чайники, фонарики «жучки», молотки, фотоаппараты «Зенит» и прочие необходимые товары повышенного спроса. Их предлагала на продажу разнокалиберная и разновозрастная масса свободных россиян. Взамен победители тоталитаризма везли домой доллары.

Россия въезжала на устаревших венгерских автобусах в цивилизованный рынок.

Шура впервые ехал за рубеж, и с интересом озирал соседей-«челноков», продолжателей славных традиций отечественного купечества. Большинство из них уже участвовали в подобных вояжах, и чувствовали себя в автобусе, как дома.

Народ шумно лез в двери и гремел сумками с фотоаппаратами, ножами, электрическими миксерами, биноклями, электроутюгами и прочим добром. У каждого туриста было не меньше пяти плотно набитых сумок. Многие из них еще работали на государственных предприятиях, что доживали последние дни. Зарплата уже задерживалась, рабочие места сокращались, кое-где начинались забастовки; глуповский оборонный завод «Молот и серп», например, стал штабом общественной протестной организации «Трудовой Глупов», и на первомайской демонстрации работники избили молотами собственного директора.

Рядом с Вагнером сидел его новозаборский приятель Валентин Баньченко по кличке «Полстакана» — пузатый светлобородый детина, с трудом уместивший ноги под креслом. В отличие от Вагнера для него этот рейс был уже не первым. Он продолжал работать слесарем котельной на новозаборском резино-техническом комбинате, и остро ощущал наступившее время дикого капитализма: премий не стало. Приходилось крутиться — выносить для реализации продукцию, заводской инструмент и приборы, выезжать за рубеж в Польшу и Венгрию. Вся квартира Полстакана была уставлена сумками и товарами.

По его рекомендации («У них там металл ценится. Своего нет, слыхал?») Вагнер загрузился серпами и биноклями.

Перед ними у окошка сидела еще пара членов их новозаборской торгово-туристической делегации: уволенный по сокращению штатов недавний завклуб Лука Букашенко, и инженер-технолог Андрей Анастасович Пикоян. Их сумки были не слишком велики: музыкальный гений смог набрать для реализации только пару десятков велосипедных камер, а Пикоян ехал на мир и девиц посмотреть, поэтому прихватил лишь пищу, да питье — любимые бутылки вина «Ливенское».

Сзади журналиста забулькало — там знакомились.

Полстакана, спохватившись, полез за пазуху и ловко вытащил из нее бутылку «Royal». Напиток этот, при смешивании с лимонадом давал ядреную жидкость красивого ликерного цвета и невероятной мощи. Вагнер заметил, что ройял находится не только в руках приятеля.

С первого кресла поднялась приземистая пожилая блондинка.

— Дорогие туристы! — зычно произнесла она, и звон стаканов прекратился. — Сейчас мы тронемся. Инструкции вы получили, когда приобретали путевки, поэтому я — коротко. Зовут меня Марина Хамкамада, я ваш руководитель группы и дочь японского коммунара. Прошу выполнять мои распоряжения, и тогда у нас не будет никаких неприятностей. В дороге запрещается употреблять спиртное. Мы будем делать в пути остановки, поэтому просьба, если кто захочет поблеватъ, дождаться соответствующего привала, и не пачкать в салоне. Мочиться тоже не надо, а то из прошлой поездки еле-еле автобус отмыли. В Киеве останавливаться не будем, потому что там теперь независимость. Может быть, посмотрим на Львов.

— В Молдавию заезжаем? — продребезжало рваное сопрано с задних рядов. — У меня в Тирасполе муж-майор Коробченко Игорь Юрьевич скрывается, злостный алиментщик на почве гомосексуализма.

— Там сейчас опасно, друзья. Приднестровская молдавская республика. Министр ихней обороны Смирнов не рекомендует. Могут подстрелить. Да и водители наши вынуждены экономить горючее, поскольку цены на энергоносители лезут вверх со страшной силой. Недавно опять подняли. Все понятно?

— Понятно! — веселым хором ответили туристы, и звон стаканов возобновился.

Автобус рывком тронулся с места.

— Начнем по-малому! — профессионально заметил Полстакана, артистично наполнив алюминиевую помятую кружку из бутылки ройяла. — Зачиванишь коржиком.

Он устроил сумку на коленях, и Вагнер заметил в ней маленькие (на один глоток) бутербродики и куски дешевых песочных коржей. Чтоб закусывать, значит. Опыт — великое дело. А Вагнер уложил сверху своей поклажи бутылку «Арпачая» — недорогого вина с проверенной репутацией. Была у него и дефицитная водка, но ее предполагалось реализовать венгерским товарищам.

Вагнеру не понравилось, что не удастся заехать в Киев. Он надеялся заглянуть в одну тамошнюю компанию, о которой узнал из газетной статьи. Речь шла о выгодном вложении денег в австрийский банк «Сейфинвест». Даешь наличными курьеру пятьсот долларов, получаешь взамен пакет документов, и проводишь агитацию среди знакомых. Деньги лежат под проценты в банке, а с каждого привлеченного — еще процент. А если он кого привлекает, и от того деньга! Очень интересная система, и главное дело, работать потом не надо. Народ дальше шустрит, привлекает своих знакомых, а банк тебе, значит, проценты отстегивает!

Ладно, потом как-нибудь специально в Киев надо будет съездить. Да и нет сейчас этих чертовых долларов!

Полстакана не терял времени:

— Нy, за успех нашего бизнеса!

Вагнер кивнул и чокнулся.

Выпили.

Все шло, похоже, обычным чередом. Сидящие сзади, сбоку, спереди также наливали, чокались, пили и закусывали, знакомились и заводили разговоры. Впереди у людей было несколько суток пути; душных сентябрьских суток сидения в тесных икарусовских креслах, и следовало скрасить томительный этот период хоть какими-то радостями.

Автобус выехал из привокзальных кривых улочек Глупова на проспект Дзержинского, и водитель добавил газу. Справа мелькнула статуя главного чекиста страны, залитая накануне кем-то красной краской. Рядом прикрывал облезлое здание закрытого на переучет глуповского вендиспансера рекламный плакат с главой области Николаем Борисовичем Козляром. Бывший прораб-сантехник, назначенный Кремлем на должность за героизм при подавлении августовского путча, широко улыбался и протягивал глуповцам кулак с поднятым вверх большим пальцем. Надпись на плакате гласила: «Здоровье народа — успех руководителя!»

В раскрытые форточки с улицы в салон ударил горячий воздух.

Андрей Пикоян почувствовал внезапно нахлынувшее ощущение свободы, взмахнул рукой и закричал тонким тенором:

— Хорошо-о-о!

— Хорошо-о-о! — подхватила за спиной Вагнера молодая толстая девица, лицом похожая на Льва Толстого, но без бороды.

Полстакана заинтересованно обернулся.

— Хорошо!!! — раздалось уже сбоку, и тут же снова загремели стаканы, и послушался чей-то счастливый смех, а из автобусных динамиков ударил включенный шофером омерзительный голос кастрата:

— Засыпает синий Зурбага-а-ан…А-а-а… А-а-а…

Они выехали из города, и «Икарус» помчался по бугристому шоссе. С обеих сторон потянулись в беспорядочном строю перепачканные танки и бочкообразные жилые вагончики-ЦУБы с копошащиеся возле них людьми — это обустраивалась выведенная из ГДР воинская часть. Солдаты строили забор и тянули колючую проволоку. Над единственным одноэтажным строением вился дымок.

— Вот тебе и Паша-мерседес, — пробормотал кто-то громким прокуренным басом позади Шуры.

***

Слова Хамкамады о запрете на алкоголь были пустой формальностью, это понимали все, и она сама в первую очередь. Не проехал автобус и первых ста километров, как старшая группы, глядя бессмысленным взором в заоконный лесной пейзаж, прокричала:

— Храните деньги в «Инкомбанке»! Да здравствует независимость Татарстана и Приднестровская Молдавская республика! Виновата ли я, виновата-а ли-и я-а-а-а, винова-та-а ли-и я-а-а-а, чтоооо люююююблюююю!!!!

— Виновата ли я, что мой голос дрожал, — подхватил залихватски автобус, — когда пела я песню ему!

— Уууууу! — присоединился «Икарус» моторным ревом к людскому веселью.

Когда стемнело, обстановка в автобусе стала совсем уже райской. Все сорок человек — и семнадцатилетняя пэтэушница Лариска с профилем Толстого, и председатель профкома завода «Молот и серп» Рагозин по кличке «робот Федор», и даже старшая группы Ирина Хамкамада, все они превратились в одну большую семью-коммуну, в один большой спаянный организм.

Они летели на автобусе к своему счастью — долларам; они были пьяны, им было тепло и приятно. Потом пришла ночь — внезапная, как удар кочергой по голове…

***

Андрей Пикоян открыл глаза.

За окном «Икаруса» проплывали красивые пейзажи. Ну, здравствуй, свободная Украина. Вот ты и получила независимость. Вот ты и освободилась. Что, хорошо тебе стало? Получили головную боль на свою голову.

Головная боль.

Он сидел, скрючившись в икарусовском кресле и страдал. Вечная проблема: если накануне было хорошо, значит, на следующий день будет плохо. Если было очень хорошо, значит — будет очень плохо. Если же все было ве-ли-ко-леп-но, то утреннее пробуждение будет совсем поганым.

Голова раскалывалась, во рту была сухость, а под левым глазом ощущалось какое–то затвердение. Впрочем, под правым, кажется, тоже.

Андрей стал вспоминать.

Откровенно говоря, ехать ему не слишком хотелось. Все же, рост — сто восемьдесят пять, больше, чем у Тайсона, ноги длинные, да еще — ночные переезды, когда не поспишь толком.

Но уговорили.

Тем более, компания подбиралась хорошая: Шура, Полстакана, Лука. Можно было слегка расслабиться от работы, отвлечься от подруги, с которой в последнее время происходили стычки. Много о себе возомнила. Муж каратист. Нехорошо. И не понимает, что ситуация в экономике напряженная, стало быть и денег на нее он тратить может меньше. Да, что там, на нее — уже и на себя не хватает! В заводской столовой цены растут, а желудок требует. Профилакторий заводской тоже закрылся.

Короче, пошла на хрен!

Инженер-технолог комбината резино-технических изделий Андрей Анастасович Пикоян был, подобно Карлсону, живущему на крыше, мужчиной в расцвете сил и энергии. Он любил жизнь и еду, знал химию, боготворил классическую музыку, увлекался великой литературой (Бунин, Проханов, Куняев), обожал классическую живопись (в особенности — Джорджоне и Ботичелли), интересовался женщинами. Точнее сказать, не женщинами, а тем, что с ними связано. Любовью, так сказать. Вот и в путешествие на «Икарусе» он отправился, чтобы…

Да, мало ли, зачем?!

Полстакана говорил, что обычно в числе контингента присутствуют молодые упругие девицы с нетвердыми моральными устоями. А это хорошо.

Хо-ро-шо!

Вот и поехал.

Он сидел рядом с Лукой, с которым близко сошелся на почве музыки в бытность того заведующим заводским клубом. Вообще, конечно, творческому интеллигентному человеку трудно найти понимающую душу. Бабы, например, хотят только одного — денег. Из-за этого и с первой женой пришлось расстаться.

Мани, мани…

Оперу она не любила, и когда Андрей в очередной раз стал петь ей «О, Маритана, моя, Маритана!», просто вышла из комнаты, сославшись на головную боль.

Дура! Пришлось жениться на другой — скоро и пополнение семейства ожидается…

Впрочем, если копнуть, то у многих жизнь семейная не сложилась. Даже у мелюзги вроде слесарей. А почитать биографии великих людей; что писателей, что поэтов, что художников, что музыкантов? Сплошные разводы! Магомаев развелся, Паваротти трижды женат, Соткилава…

Про Соткилаву ничего не известно, но это еще ничего не значит. Вернее, значит это одно — надо ехать. Дело не только в девках. Заодно и осмотреться, разведать: вдруг, действительно, дело стоящее и выгодное? Завод, похоже, закрывать будут, козлы! Это все гайдаровские штучки. Мать с отцом открытым текстом говорят, что он агент Запада, как и Ельцин с Горбачевым. При Сталине такого не было: и цены снижались, и заводы строили, и науку развивали.

Пикоян не любил коммунистов, ненавидел Ленина (в отличие от мудрого Сталина), но и нынешние правители вызывали в нем омерзение. Он следил за политикой, и имел собственный взгляд на происходящее. Испытывал интерес к Жириновскому. Совсем недавно, 17 марта, в годовщину референдума о сохранении СССР, участвовал во Всенародном вече-манифестации, которую в Новозаборске поддержали работники цеха презервативов, и даже призвал заводчан чаще покупать газету «Советская Россия». Впрочем, этим его вклад в борьбу с антинародном режимом закончился. Все же, главным оставалось духовное самосовершенствования.

В поездку кроме бутылок любимого «Ливенского» взял еще и пару книжек детективщика Чейза — нельзя было терять интеллектуальный уровень. Читать, однако, пока не удавалось, поскольку сразу, еще, когда выезжали на «Пазике» из Новозаборска, приняли дозу. Перед отъездом из Глупова чуть-чуть погуляли по нему, и приняли еще. Лука расклеился и принялся рассказывать фантастические истории про светящееся растение в своем сарае.

Потом добавили уже в «Икарусе».

Позади Полстакана, помнится, сидела молодая девка.

Кажется, звали ее Лариской.

Тут Андрей начал в воспоминаниях путаться.

Вроде бы на первой остановке они оказались рядом, и он воспользовался моментом, чтобы познакомиться, потрепать ее грудь чисто по-дружески, да сказать восхищенно: «Какие люди!»

Кажется, с ней был какой-то здоровила. Вроде бы о чем-то беседовали… Или спорили? А может, ругались?

С кем?

С Полстаканом, Шурой и Лукой?

О чем?

То, что он им пел «Я встретил вас, и все былое», Андрей помнил.

То, что доставал «Ливенское» — помнил. А вот пили ли они его? И что было дальше?

Охо-хо, как же болит голова!

***

Шура с Полстаканом возлежали в тени раскидистого бука (а может, впрочем, это был ясень или дуб?) на одном из привалов в Карпатских горах.

Из «Икаруса» вылез гномообразный человечек — председатель профкома глуповского завода «Молот и серп» Федор Рагозин. Вид его был страшен и вызывал в памяти легенды о валахском садисте-вампире Дракуле: всколоченные рыжие длинные волосы, безобразная редкая щетина на щекастом лице, мешки под глазами. В довершение всего в правой руке у него находился исполинский серп, такой же, как те, что вез на продажу Шура. Одетый в растянутый красный спортивный костюм-трико, карлик со зловещим серпом словно воплощал посланца ада.

Он был нетрезв.

В левой руке у Рагозина внезапно появилась бутылка. Откуда она взялась, Шура не понял, но в следующее мгновенье председатель профкома стал открывать пробку. Серпом. Зрелище было сюрреалистичным: закат, Карпаты, и зловещий гном, безуспешно сдирающий серпом водочную пробку на фоне красного неба.

С тяжелыми вздохами подошел и присел под деревом гомпозитор Лука с железной кружкой в дрожащей руке.

Приятели заговорили об общем знакомом — Валерии Юрьевиче Бедотове.

— Вибратор несет чепуху, — пробормотал Лука. — Может, он свихнулся? Про Курск рассказывает. «Она» говорит, утонула. Курск — «она»?

— Дурак, — прокомментировал Полстакана. — Он на сексе помешался. Как и Андроид. Для него везде — «она». Только о бабах и думает. Меня, говорит, в пять лет сестры с собой спать укладывали. В «больницу» играли. И, значит, интересовались друг другом. Понятно?

— Еще бы! — поддержал Шура. — Мне он тоже рассказывал.

— Они все на сексе помешались, — презрительно вставил Лука. — У меня батя, тоже, чуть деньги завелись, покупает шампанское и едет к своей Маньке-танцовщице. Ей скоро сорок пять будет. Подарки ей покупает. А я вынужден супчик без мяса есть.

— А чего сам никуда не устраиваешься?

— Куда? Я же концертмейстер. Что же мне, в дворники идти? Руки-то, они не казенные, и пальцы музыкальные не из жопы растут! А мне еще симфонию надо успеть написать перед смертью.

— Вибратор еще сказал, что в Видяево подъезды обшарпанные, — подключился к разговору Шура.

— Какое «Видяево»?

— А он и сам не знает. Говорит: надписи в мозгу загораются. Про десятидолларовых проституток.

К ним подошел покачивающийся гном Рагозин, содравший наконец серпом крышку с бутылки.

— Слыхали? — спросил защитник прав трудящихся. — Буш в нас деньги вкладывать собирается. Куриные ноги присылать. Говорит, что дерьмократы в Кремле способны гарантировать американцам безопасность надежнее, чем их ракеты. Что скажете?

— Лучше дружить, чем воевать, — меланхолично ответил Шура.

— Вот именно, — поддержал Полстакана. — Они нам тушенку по «ленд-лизу» поставляли, так мы ее в армии в восьмидесятом году еще ели. Отличная тушенка, на банке дата — сорок четвертый год!

Рагозин поморщился. Он не ожидал такой поддержки классового врага, и попытался переменить тему:

— Ельцина скоро скинут. Съезд смотрели?

— Смотрели, — зевнул Шура. — Ну, и что? Всем плохо. Но это ж понимать надо: новая власть рождается. А вы хотите, чтобы без мук?

— Да я одного хочу, — огрызнулся гном и взмахнул серпом, — чтобы зарплату вовремя выдавали. Чтобы пушки наши покупали! Вот, видите — орудие трудового крестьянства. На гербе нашем — серп и молот. А я вынужден ими, можно сказать, вразнос торговать. Это я-то, сын генерала КГБ? А?! Мне тридцать лет, я окончил журфак МГИМО, назначен председателем профкома огромного завода. Пушки делаем для армии. А должен ездить и торговать серпами. А раньше, пожалуйста: езжай на Золотые Пески и загорай! Никаких серпов не надо было в чемодане таскать. Купил себе «Бычьей крови», и загорай на пляже! В Варну можно было съездить, в Сопот. Я, может быть, космодромом хочу командовать, а меня «роботом Федором» зовут. Профсоюзы — школа коммунизма!

— Некоторые в Сопот ездили, а другие у станка горбатились! — ухмыльнулся Полстакана. — Вот теперь и посиди в нашей шкуре.

Гном хотел сказать что-то нехорошее, но передумал. Даже лежа на траве, Полстакана был так огромен, что спорить не хотелось. Пришлось отступить и пойти на поиски более достойных собеседников.

За кустами раздались приглушенные сдавленные характерные звуки — словно кто-то захлебывался словами.

— Ройял штука сильная — понимающе прокомментировал Полстакана. — Это не то, что нынешний конституционный кризис.

— А Гайдара повесить за яйца! — прокричал гном уже в отдалении другой утомленной группе туристов. — Вы поглядите на его толстую физию! Да в ней Хасбулатов вместе с Руцким запросто поместятся, и еще для Зорькина место останется! Придет время, и мы его утопим, как таксу в банке! Ну, за Баркашова!

— Причем тут Баркашов? — спросил Полстакана Шуру. — Это же все коммунисты! Они страну до ручки довели, а нам теперь расхлебывать. Еще год, два, и все у нас будет. Я, например, золотом думаю заняться. Сейчас ары скупают разное электронное барахло, приборчики с цветным металлом.

Из автобуса вылез помятый Андрей Пикоян в темных очках. Он подошел к приятелям, и, заслышав последние фразы Полстакана, пробормотал:

— А мне зарплату не платят почему?

— Мне тоже не платят, ну так что ж? Терпеть надо.

— Ты в курсе, что цены на энергоносители повысили?

— Новая власть рождается, а ты хочешь, чтоб без мук? — поддакнул Шура. — Потерпи, сестра!

— Желудку не прикажешь, — вздохнул Пикоян, снял очки и показал на подглазные синяки. — Не знаете, откуда это у меня?

Лука присвистнул:

— Ого! Где это ты?

— Вот я и спрашиваю, — ответил с новым вздохом Пикоян. — Ничего не помню! Вроде, вел себя, как всегда, культурно. Может, арии петь начал?

— А вот за вымя чужих телок хватать не надо! — многозначительно произнес Полстакана. — Она, может, не хотела.

— Чего не хотела? — насторожился Пикоян.

— Андрюха, не будь дураком. Если бы не я, у тебя синяк был бы и на заднем проходе. И притом не один.

Наступила тишина, и только слышалось беззаботное пение карпатских птиц, которых не волновали ни синяки Пикояна, ни растущие цены на энергоносители, ни съезды народных депутатов, ни торговля советскими серпами в Венгрии.

***

Пять часов утра.

На пограничном пункте Чоп вдоль дороги расположилась длинная вереница автобусов. В них вперемежку уже лежали сумки и их обладатели — купцы Содружества Независимых Государств. Большинство обитателей глуповского «Икаруса» пребывало в утомленно-безразличном состоянии, вызванном изматывающей дорогой, антиалкогольными сражениями и нынешним трехдневным ожиданием в очереди.

Впрочем, постепенно приближался и их черед проходить таможенный контроль.

Тишина.

Шуру одолевали странные, пугающие своей нелепостью сны. Непрерывный многодневный запой и ужасающие условия для ночного отдыха дарили ему сюжеты, которым позавидовал бы любой мэтр авангардизма. В настоящий момент, в частности, видел себя в родном Новозаборске, в одежде фараона бредущего к автобусной остановке на Ленинском проспекте. Хотелось пить. То, что он одет под фараона не удивляло Шуру (на то он и литературный гений с кругозором бога Ра), однако, к его удивлению, редкие прохожие совершенно не обращали на это внимания. На небе громыхнуло — видно, будет гроза. Тут же на тротуаре и проезжей части стали появляться диковинные крути (словно бы это — лужи, но одновременно также — плоские блинообразные лица). Лица-лужи страдальчески смотрели на Шуру. Они увеличились в размерах и стали похожи на живые канализационные люки. Это, как понял Шура — его бесчисленные будущие читатели, а вода, которая им потребна — его слова.

Снова громыхнуло в небе.

— Хотим воды! — слаженно запищали лица. — Хотим дождя-я-я!!!

Да, хорошо бы, подумал Шура, можно будет и мне напиться, и тут сон его оказался прерван громким и грубым мужским голосом:

— Эй, вы, просыпайтесь!

Он открыл глаза.

В проходе, рядом с кабинкой водителя стояли двое граждан, одетых в спортивные костюмы. Один из них, громадный, как боксер-тяжеловес, держал в руке нечто, напоминающее пистолет. Впрочем, черт побери, это и был пистолет! Второй, невысокий и чрезвычайно широкий, был с обширной раскрытой сумкой.

— Слышите, просыпайтесь! — заорал во всю глотку коротышка. — С каждого — по десять долларов за стоянку.

Пассажиры зашевелились. Они были в курсе, что придется делиться. Это был рэкет, обычный, практически узаконенный рэкет. Он совершался в Чопе со всеми прибывающими автобусами, и о нем знали все: водители автобусов, старшие групп, купцы-туристы. Знали, разумеется, и соответствующие органы, но никак ему не препятствовали.

Вот он, звериный оскал капитализма, подумал Шура, и полез в карман за деньгами.

Коротышка шел по проходу, ловко принимая купюры в сумку. Перед креслом Шуры случилась заминка: Пикоян, еще не отошедший от тяжелого похмельного сна, не понял, чего от него хотят. А может быть, пьяная удаль ударила ему в гладкую блестящую голову, и он заговорил торопливой скороговоркой:

— Чего? Какие доллары? Кто ты такой?

Коротышка не стал тратить время на объяснение новых экономических реалий. В свободной руке у него волшебным образом появился пистолет, и его рукоять быстро и точно опустилась на обширный сократовский череп любителя оперных арий. Сопротивление было подавлено в зародыше. Пассажир взвыл и молниеносно вытащил деньги. Инцидент был исчерпан.

Сидевший рядом с Пикояном Лука торопливо передал бандюгану деньги и добавил:

— Мы не знакомы.

Следом и Шура протянул свою зеленую бумажку.

Ну, здравствуй, Венгрия!

***

Маленький городок на границе был славен своей барахолкой. В нем выставляли на продажу вещи жители России, Украины, Молдавии, независимого Закавказья и свободолюбивой Средней Азии. Они, буревестники новой формации, ежедневно и неутомимо осуществляли экономическое сотрудничество, укрепляя межгосударственные отношения, неся в Восточную Европу советские товары, слова и обычаи. Бросался в глаза огромный плакат, на котором на нескольких языках кривыми каракулями было надписано: «Здесь запрещено торговать русским, цыганам, румынам, полякам, вьетнамцам!!!».

Едва Шура с Полстаканом разложили на газетах свое богатство: серпы, миксеры, готовальни, замки, зеркала, мыло и прочие драгоценности, к ним подошел незнакомец. Спортивная одежда, коренастость, пустота и наглость в глазах явно свидетельствовали о его социальной принадлежности.

— Так, мужики, — на чистейшем русском языке заговорил незнакомец, — я тут — старшой. С вас десять долларов за место.

— Да мы еще ничего не продали, — миролюбиво ответил Полстакана. — Через час приходи.

Коренастый пошел дальше, а Полстакана вынул из-за пазухи очередной «Ройял» (сколько их у него было?) и стал разливать. Шура с тоской смотрел, как прозрачная жидкость льется в стакан. Он был слаб, как новорожденный головастик, и мечтал только об одном — сесть. Конечно, еще лучше было бы лечь.

— А ты выпей, и расслабься! — посочувствовал Полстакана. — Полстакана достаточно.

Шура знал об этом. Он знал также, что если пропустить грамм сто — сто пятьдесят, то непременно пОльгачает. Но он также знал теперь и то, что этим дело не ограничится, и последуют новые сто — сто пятьдесят, а за ними — еще, и еще…

— Может, не надо? — превозмогая слабость, спросил Шура. — Нам же еще торговать.

— А, кто спорит? Ща такую торговлю устроим — небо рухнет!

Полстакана был в великолепном расположении духа.

Все шло, как надо.

Они добрались до пункта назначения, и впереди уже виднелись кучи долларов.

А это, в свою очередь, обещало выполнением его заветной, с советского еще периода, мечты — сходить в публичный дом. Стыдно признаться, но даже Полстакана еще ни разу не бывал в подобном заведении.

— Пей! — ободрил он бледного Шуру. — За удачную торговлю!

Тот перестал упрямиться: за удачную торговлю, безусловно, следовало. Рядом Лука с Пикояном занимались тем же.

Рынок оживал.

Вдоль разложенного советского изобилия прохаживались черноволосые жители родины «Икарусов». Они вдумчиво изучали ассортимент, и охотно его приобретали. Серпы Полстакана шли «на-ура!». Из товаров Шуры лучше всего продавались автомобильные насосы. Замотанный велосипедными камерами, торговал Букашенко. Андрей Пикоян уже забыл про старые синяки под глазами и новый — на черепе, и был совершенно счастлив, поскольку принял двести грамм «Ройяла». Из его рта негромко лилось:

— Я встретил ва-а-а-ас, и все-е-е былое-е-е-е…

Вернулся коренастый «старшой»:

— Ну, что, гоните десятку!

— Погоди, погоди, — загудел ему в ухо Полстакана. — Еще мало продали. Давай, лучше с нами по сто грамм?

— Да, я на работе.

— А мы что, на отдыхе?

Коренастый воровато оглянулся через плечо.

— Да, никто не узнает! — поддержал неожиданно для себя Шура.

Слабость прошла, и он чувствовал, как в организме оживает потухший было энтузиазм.

Полстакана протянул рэкетиру стакан ройяла. Тот зажмурил глаза, перекрестился и выпил. Тут же ему дали запить (уже не лимонад, нет — лимонад кончился!) тухлой воды из пятилитровой полиэтиленовой канистры.

— Через час приду! — пообещал рэкетир и удалился.

Торговля продолжалась.

К полудню серпы Полстакана были распроданы, а сам он, с пачкой долларов, торчавших из заднего кармана обвисших джинсов, был уже, что называется «хорош». Он раскачивался, похлопывал Пикояна по плечам, подмигивал и жарко нашептывал так, что слышала половина рынка:

— Вечером пойдем в публичный дом, понял?

— Понял. Хорошо-о-о!!!.

Снова пришел коренастый. За время отсутствия в его фигуре произошли изменения. Она утратила спортивную резкость и приобрела некоторую расплывчатость. Движения разбойника стали более размашистыми, а речь убыстрилась. Он говорил теперь отрывистыми фразами:

— Ну? Что? Приготовили? Баксы?

— К вечеру приходи! — Полстакана стал наглеть. — Закончим торговлю, тогда и расплатимся.

— Сейчас! Мне! Надо! Сейчас!

— На, выпей! — Полстакана снова налил стакан до краев. — Деньги никуда не денутся.

Рэкетир уже не отказывался. Он ухарски плеснул в рот и, шатаясь, отправился дальше. Друзья услышали его голос, обращенный к пугливому Букашенко:

— С тебя? Брал? Нет? Наливай!

К пяти часам на газетах большинства туристов из России ничего не осталось. Только у старшей группы Ирины Хамкамады еще громоздились не востребованные льняные полотенца, да пенсионер союзного значения Константин Мансурович Задуллин угрюмо разглядывал на листах «Правды» семью своих кукол-неваляшек. Неваляшки продавались плохо.

Шура, Полстакана, Лука и Пикоян стали собираться. Они были счастливы: все продано, тяжелый товар превратился в легкую пачку долларов, впереди был заслуженный отдых. Долгожданный отдых!

— Налей! — сзади и снизу послышалось жалобное мычание.

Шура обернулся.

На четвереньках, весь в пыли и с перемазанной физиономией, покачиваясь, стоял сборщик рыночной дани. Тот самый. Коренастый. Вернее, коренастым он был в самом начале дня. Теперь же грозный разбойник больше походил на жертву землетрясения, и вызывал видом своим только жалость.

Рыночная стихия не щадила даже сильных.

Друзья отправились искать публичный дом.

***

Городок был небольшой.

После грязи бывшей Совдепии бросалось в глаза отсутствие мусора на улицах, аккуратные газончики и красные черепичные крыши ухоженных домиков. Все было хорошо, все было прекрасно, но публичного дома не было! Местные жители, к которым обращались руссо-туристо на причудливой смеси матерного русского, украинского, английского и немецкого языков не понимали, чего от них хотят, или просто скрывали местонахождение вожделенного гнезда разврата. Впрочем, может, его действительно не было?

Когда стемнело, усталые купцы сошлась на мнении, что при отсутствии публичного дома можно удовлетвориться обычным стриптизом. Тем более, что этот вид искусства также еще не был ими охвачен.

Слово «стриптиз», сопровождаемое многозначительным подмигиванием бородатого венгра, быстро привело их в некий бар-кабак, где уже томились в ожидании редкостного зрелища человек пятьдесят, из которых большинство составляли соотечественники. Нашелся и столик, и стулья, и вино, услужливо принесенное полуголой официантской, едва она услышала русскую речь Луки.

Бывший завклуб, пивший на рынке наравне со всеми, изрядно окосел. Он бессмысленно таращил глаза в темноту бара и столь же бессмысленно хихикал, потирая маленькие кукольные ладошки. Еще больше ликовал Пикоян, улыбчивое лицо которого стало живой иллюстрацией к советскому лозунгу «Все на благо человека труда!».

Шура к этому времени уже впал в состояние, близкое к прострации. После выпитых на рынке стаканов голова его с трудом удерживалась на костлявой, поросшей многодневной щетиной шее. В ушах стоял легкий гул, и, чтобы расслышать говор спутников, приходилось напрягать внимание и слух. Кроме того, мысли обрели непривычную легкость и постоянно старались вырваться из мозга на волю, на воздух, а перед глазами периодически возникали лица-блины из недавнего дурацкого сна. Лица страдальчески морщились и изредка принимались причитать:

— Хотим дождя-я-я!

В зале погас свет и заиграла тягучая, полная сладострастия, музыка. Кажется, это была одна из песен Мадонны. Небольшое возвышение, что располагалось у раскрашенной в розовые оттенки стены, осветилось одиноким прожекторным лучом, и в его желтую струю вступила нога в черном чулке. Раздались аплодисменты, и сильный мужской голос выкрикнул «Вай, харашо!».

Шура протер глаза, стараясь сфокусировать их на световом пятне.

К музыке прибавилась барабанная дрожь, под потолком загорелась пара светильников. Теперь уже все сидящие в зале могли разглядеть выступающую — крупноформатную брюнетку безукоризненного сложения, одетую в национальный венгерский костюм. Полстакана вытер испарину со лба. Лука сглотнул слюну. Рядом хлопнула пробка от шампанского. Пикоян уронил вилку.

Шура силился рассмотреть объект. Он видел, как нечто желто-черное совершает ритмичные подергивания, как что-то куда-то падает, как желтого становится больше, однако при всем желании в этом огромном расплывчатом пятне никак не угадывалась обольстительная женская плоть. Ко всему прочему снова полезли в глаза лица-блины со своей вечной идиотской песней «Хотим дождя!»

Шура засыпал.

А вокруг бушевал разврат.

Лука схватил брошенный чулок и вцепился в него мертвой крысиной хваткой. Обуреваемый чудовищным вожделением Полстакана пожирал маленькими астигматичными глазами извивающийся торс танцовщицы. Из-за его спины тряс форинтами вскочивший со стула Пикоян, выкрикивая непрестанно «Давай! Давай!» с характерными павароттиевскими подвываниями. Еще где-то пели, кажется, на узбекском…

Шура упал головой в салат. Все, это конец!

Он слишком устал от поездки, от «Ройяла», от Полстакана, от мыслей о деньгах, от Венгрии, от стриптиза…

Лица-блины кружились в бешеном хороводе и кричали: «Давай! Я встретил вас! Давай!»

***

Вырученные доллары Шуры разошлись с невероятной скоростью.

Он помнил, что перед тем, как отправиться на поиски чертового публичного дома у него их было триста десять. Триста десять! А когда утром очнулся в «Икарусе», едущем в Будапешт на ознакомительную экскурсию, то смог найти уже только двести. Сто десять баксов словно растаяли в вонюче-сладковатом воздухе стриптиз-бара, откуда доволок его до автобуса Полстакана.

Впрочем, с ним была та же история — лишился части заработанного.

Лука растратил все.

Пикояну же было легче других — он на барыш и не рассчитывал.

Никто ничего не помнил. Они были в столь плохой форме, что всю экскурсию по Будапешту проспали, ни разу не выйдя из автобуса.

Очнулись на чоповской таможне. Там Полстакана нашел в себе силы на поиски и приобретение восстанавливающей силы жидкости. И всю обратную дорогу они только и делали, что поддерживали угасающее здоровье, да восстанавливали кислотно-щелочной баланс.

Салонное общество, отягощенное выручкой, активно занималось тем же, причем потребление алкоголя теперь дополнительно стало сдабриваться еще кое-чем. Спаянные и сдружившиеся парочки оккупировали освободившиеся от сумок задние места «Икаруса», и под разухабистый рев включенного на полную мощность автобусного радио предавались тому, что в науке называется совокуплением.

Шура вместе с Полстаканом, Лукой и Пикояном только пили за Россию и Ельцина, причем это было настоящее мужское времяпровождение, после которого остаются погнутые кресла и пустые карманы.

***

И вот Шура в Новозаборске.

Все позади.

Он расстался с Лукой и, подходя к родительской избе, тяжело вздохнул.

Первая поездка, первый блин, так сказать, вышел комом. Сколько трудов, сколько усилий, а, что в результате? Двадцать долларов в кармане — все, что осталось от вырученных за товар денег.

Новая поездка через две недели. Надо учесть все ошибки, полностью исключить употребление алкоголя. Итак, надо набрать больше сверл, миксеров, утюгов, штангенциркулей, метчиков. И главное — серпы!

За спиной, из-за забора дома №1 послышался громкий и сварливый старческий вопль старшего Букашенко, обращенный к вернувшемуся сыну:

— Дурак, ты, ой, дурак! Кто же деревья мочой поливает? Вот кто настоящий безбожник–то!

Глава 4. Лука и Полстакана

Нельзя постичь в этом мире его истинную

форму, его основание, конец и начало.

«Бхагават-Гита»

Растение в сарае Букашенко медленно, но неумолимо поднималось вверх. Прошел почти год с той поры, как странный неземной осколок дал ему жизнь, но как все переменилось! Вернее, конечно, не все — но, кое что… В частности — сам Лука Букашенко. Он и раньше был человеком большой души и широкого сердца, а уж, с течением времени совершая визиты в сарай и медитационно наблюдая развитие загадочного светящегося ростка, совсем стал благородной личностью! Нет, конечно, пока еще — не совсем. Было, было куда расти духовно! Но вершины бетховенского духа уже ощущались где-то вблизи. По крайней мере, как полагал сам Лука, уровня Джима Моррисона он достиг.

В редкие минуты досуга, когда не нужно было готовить пищу для отца-разгильдяя, или же заниматься уборкой дома, Лука заходил в сарай, возлегал на предусмотрительно принесенный коврик, и, глядя на Растение, размышлял, набирался духовных сил для новых музыкальных устремлений, обдумывал темы симфоний, любовался Растением.

Много думал о сути Бытия.

Под влиянием Растения приобрел новую нотную тетрадь и замечательную трехцветную шариковую ручку. Музыкальных идей было множество, такое множество, что трудно было сосредоточиться на какой-то одной. Лишь только Лука принимался импровизировать на пианино, как один мотив сменял другой. Нужно было успеть записать ноты, но куда там! Тут же налетали новые мелодии, еще прекраснее, и снова нельзя было отвлекаться на бумагу. А потом звонил телефон, и приятели музыканты сообщали, что хотят заглянуть в гости.

А в гости они приходили не одни, а с жидкостями.

И когда заниматься творчеством?

Приходит, например, Господин Самолет и приносит две «Анапы». Надо принять. Потом приходит Шура и приносит спирт «Ройял». Куда денешься, когда к нему еще и пельмени приволакивает? Еще заходят Борода, сталинист Андрюха Пикоян, Космический Вибратор Валерка, Валентин Полстакана…

Лука горевал, что нет времени на симфонию. Пока приходилось вести беседы о музыке и творчестве с приятелями, выяснять отношения с отцом, да ездить на редкие свадебные халтуры, когда его приглашали отыграть с ансамблем Службы торжеств.

На свадьбах приходилось пить. Не то, чтобы это не нравилось Луке, но просто сопровождалось неприятными последствиями. Например, дрожали руки. Да так, что иной раз и по клавишам не попадал. К тому же там бывали эксцессы, порой даже случались драки и стрельба. Хлопотное дело!

И все же он чувствовал, как с каждым днем облагораживается телом и душевно очищается. Уже меньше вылетало матерных слов после приема самогона, уже удавалось иногда перехватить коронное «факен!», когда оно так и просилось сорваться с языка в ответ на очередную глупость отца-сталиниста, уже больше думалось о любви, и меньше о желудке.

Растение!

Сперва это был маленький загадочный прутик размером меньше спички.

Теперь он подрос, и вполне определенно стал Растением — невысоким (сантиметров тридцать), но на нем уже расходились по сторонам небольшие веточки! Оно светилось, и явно было живым. Конечно, все растения — живые организмы, понимал Лука, но тут-то жизнь особая.

Непонятная.

Это не елка какая-нибудь, или осина. Не помидорный куст из тех, что собирался разводить папаша.

Это…

Это просто черт знает, что такое!

Лука в январе только смотрел на него и удивлялся. А позже, когда оно стало подниматься, невзирая на морозы, и удивляться перестал. А только пытался понять. Откуда взялось? Почему растет? И главное, почему именно в его сарае?

И словно бы исходит от Растения благодать.

Мысли становятся лучше, душа — чище.

Может, это — знак?

Оттуда?

А?

А почему бы и нет?

Мало ли на свете чудес и тайн не раскрытых?

Может, не зря он в Бога верит? По-настоящему, не то, что отец. Вот сверху и прислали сигнал.

Сигнал.

А что он означает?

Может, у Луки особая миссия?

А какая?

Музыку создавать гениальную?

Не исключено. Тем более, что его хабанера и впрямь на уровне Бетховена.

Есть, есть о чем подумать!

Отец, конечно, пронюхал про Растение. Не сразу, разумеется. Зимой он в сарай не ходил, Луку за салом посылал. А Лука и не считал нужным рассказывать солдафону о нем. Не заслужил.

Но в марте старый черт после похода в уборную пришел в дом напуганный, и с непривычной елейностью начал расспросы. Дескать, что это ты в сарае такое посадил? Кактус? Фикус? Отчего отцу не сказал? Почему светится?

По-кочану, папа!

Пить надо меньше, да деньги тратить на свою Маньку-образину! Пока ты ерундой занимаешься, сын Растение выращивает! Новый сорт вывел.

О Растении рассказал всего лишь нескольким людям. Андроиду в поездке в Венгрию, Шуре, Самолету и Вибратору. И из них лишь Вибратор оценил Растение достойным образом. Андроид, как инженер-химик, решил, что оно — радиационное, и даже видеть его не пожелал: дескать, потенция ему еще пригодится. Бабник сумасшедший! Шура историю воспринял скептически, Самолет все дело в смех обратил похабный, да еще и шуточки пьяные стал отпускать скабрезного содержания. И лишь Вибратор — тот сразу про Космос стал рассуждать. Сообщил, что Растение — Космический Пришелец. Иноземный организм, посланный ими для нашего спасения. И еще Вибратор заявил, что оно его Пророком сделало. По голове, дескать, прошлось, мудрости научило. Дескать, летело именно к нему, и просто слегка перепутало место посадки. Огороды-то рядом расположены. В знак своей приближенности к Растению и Космосу толстяк рассказывал Луке о различных смертях, что постигли известных людей, и предсказывал всякую ахинею, типа того, что скоро наступит Апокалипсис.

Да еще отец с женитьбой всю плешь проел, и зудит, чтоб устроился на работу. Дескать, жить здоровому бугаю на его пенсию — нехорошо.

Факен!

Не хочет признавать старый, что Лука не просто «живет», а еще и готовит-убирает. Приходит папаша домой после своей метелки, а на столе — супчик! Кушай, папа, отдыхай; можешь даже сыну налить.

И, вообще: работа не вол — в лес не убежит, говорит народная мудрость. От работы, кстати, даже кони дохнут!

То ли дело любоваться растением!

Размышлять об искусстве, выстраивать в мозгу небесные хоралы.

Бах.

Моцарт.

Чайковский.

Эх, да что говорить!

Вот и Самолет поддерживает, приглашает полабать на свадьбах. Нечасто, конечно, но подбрасывает халтуру. Недавно месяц пилил в кафе «Вечер» — замещал ушедшего в запой клавишника. Очень даже неплохо срубил деньжонок, да и народу нравилось. Жалко, вышел, скотобаза, из запоя…

Ну, ничего-ничего, мы создадим новую организацию!

Да, съездил в Венгрию, было дело. Однако, что это за идиотский бизнес?

Купечество…

Тьфу!

Бах и Моцарт никогда не опускались до торговли велосипедными шинами! Ведь надо творить! Растение же не зря растет и наполняет энергией!

***

Начиналось все замечательно: приехали из Новозаборска в Глупов. Пока добирались, раздавили пару флаконов. Все чинно-благородно, как это и принято у настоящих музыкантов. Пикоян стал изливать душу, дескать, оперу любит. Я, говорит, с детства мечтал стать оперным певцом. Обожаю Паваротти и Соткилаву. Тонкий человек. Наш человек, музыкант. Такому можно довериться.

Они сидели рядом, и все больше проникались друг к другу доверием.

Он поведал Андроиду о Растении, что появилось у него в салохранилище после новогоднего застолья:

— Представляешь? Зима, мороз, снег, а из земли росток тянется. И светится при этом зеленым цветом. О, майн готт!

— А что за растение? Сорняк?

— Нет, ты что! Сорняки же не светятся!

— Если светится, значит, фосфора много. Или радиоактивное.

— Майн готт!

— Проверял счетчиком Гейгера?

— Откуда? И, ты знаешь, растет, хоть я его не поливаю. И батя не поливает. Уже сантиметров тридцать выросло.

— А общее состояние как? Слабость чувствуешь?

— Нет. Ты знаешь, наоборот. Как захожу в сарай, так такое вдохновение приходит! Музыка начинает в голове искрить! Прямо — «Блеск твоего сумасшедшего бриллианта», как у «Пинк Флойд»!

— А рвоты нет? Говорят, при лучевой болезни — рвота, и волосы выпадают.

— Нет, — погладил бережно Лука длинные и ухоженные, отпущенные на манер рокеров, волосы. — Блюю только, когда самогон плохой. Кстати, ты как? В смысле, принимаешь?

— У меня с собой «Ливенское». Семь пузырей.

— Нормально. И мне папа водки дал.

Выпили…

Лука тогда не понял, как это случилось, но он очнулся.

Автобус не двигался.

Воздух салона был наполнен тяжелым перегарным дыханием.

Тишина.

Да нет, какая там тишина: посапывание и храп из носоглоток! Андрюхи в кресле рядом отчего-то не было. Наверное, все-таки «снял» эту девку.

Лука с трудом выбрался из автобуса в ночной холод. Вокруг не было видно ничего — ни огонька, ни какого-нибудь движения.

Автобус стоял, съехавши с проезжей части, очевидно, посредине полей.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук…

Сердце!

Все-таки, «Ройял» с «Арпачаем» и «Ливенским» — это серьезно!

Голова не болела, но вот тело ныло, а зад с упругими ягодицами велосипедиста, словно одеревенел. Во рту ощущалась привычная сухость, но присутствовало в организме и кое-что новое, именно: ужасающая слабость. Еды-то маловато с собой взяли. Кто ж знал, что в дороге так кушать захочется?! Андрэ мечет, как экскаватор. Понятно, что этот лось — здоровый и жилистый. Но должен и о других думать. Эх, сейчас бы супчик сварить. С картошечкой. С лучком. С помидорчиками. Петрушечкой. Сальцем.

Желудок Луки заурчал.

И еще сердце. Колотится, как с цепи сорвалось.

Нет, так жить нельзя! Вернее, жить так можно, но вот пить так — нет…

Облегчившись, Лука полез назад.

Возвращаясь в кресло, наступил на стакан в проходе.

Не раздавил, слава тебе яйца!

Сел на место.

Где они?

Хохляндия?

Или еще Россия?

Хотелось питъ.

Достал термос и односекундно его опорожнил.

И так — всю дорогу, вплоть до возвращения домой.

Ни черта не заработал…

***

В сентябре ездил с ребятами в деревню на свадьбу. Тоже зашиб деньгу, так что зря папаша мозги пудрит насчет работы. Все очень даже неплохо. Кстати, даже удалось потом — в отсутствие отца — пригласить на угощение Андроида, Шуру и Вибратора. Хорошо посидели, культурно, хоть Андроид и заблевал кухню. Ну, не беда.

Зато люди душевные, свои.

Вибратор предсказания выдает. Говорит, дескать, Растение пробудило в нем космическую душу, вэй!

Иногда к букашенковскому сараю приходил уличный бедовый кот, которого Лука назвал Барсиком. Зверь нравился музыканту независимым пофигистским характером, и сильно напоминал ему его самого.

Так же одинок, чужд окружающим.

Спрятанная глубоко внутри тонкая и ранимая душа.

Любовь к свободе.

Лука гладил кота, подкармливал его салом, что изобильно заготавливал в сарае папаша, а Барсик в благодарность приносил задушенных мышей, и клал их Луке прямо перед носом во время возлежания того на коврике.

Единственное живое существо, которое меня любит, думал Лука. Все же близки мы с поручиком Лермонтовым: и скучно, и грустно, и некому руку подать! Леннона убили, Моррисон помер, а Господин Самолет вечно занят с женой Ленкой.

А ведь так хочется высказать, что накопилось на душе. В частности — все, что думаешь о попсе, обо всех этих апиных-хуяпиных, газмановых-жопановых и прочем блатняке! Задолбали, сволочи на свадьбах: сыграй нам «Белого лебедя на пруду», и хоть ты тресни! А почему не «Аве Мария!», или марш Шопена?! Не знают, сволочи, классику, не любят, не понимают. Все, что им нужно: унца-унца!

Тьфу, скотобазы!

И снова мысли об отце-дармоеде, о его намеках про работу.

Легко сказать «ищи работу»!

Музыкант же не пойдет гайки крутить! Будь он простым слесарюгой, или — еще каким пролетарием, проблем бы не было.

На день рождения Растение устроило Луке подарок — на стебельке появились маленькие шишечки, от которых исходил тонкий удивительный аромат. Сравнить его было не с чем, но — совершенно точно — это не был запах духов.

Просто Чудо, да и только!

Однако надо было изыскивать источники дохода.

Вот так и опять занялся проклятой коммерцией.

***

Сначала увидел объявление в областной газете «Чего изволите?» о найме региональных представителей по продаже книги «Справочник российского коммерсанта» обнинского издательства «Титул». Написал тем письмо. А они прислали Договор. И ведь не обманули! Работа была простая: приехать, забрать книги по оптовой цене, а потом загонять их за столько, за сколько хочешь. В книге указывались адреса предприятий-производителей, и — что именно они производят. А главное — что им требуется! По всей стране предприятия!

Да это же была ценнейшая книженция для всяких «брокеров», которые развелись в конце Советской империи в неимоверном количестве! Бери книгу, и смотри, кого с кем надо связать. И получай комиссионные за посреднические услуги.

Луке не с руки было заниматься брокерством и дурацким обзвоном продавцов-покупателей оборудования и товаров. Ему достаточно было просто загонять книги с накруткой в букинистические отделы Новозаборска и Глупова, да продавать их напрямую по объявлениям. Книги шли хорошо, деньга помаленьку капала, хотя, надо признать, мотаться поездами через Москву в Обниск было довольно хлопотно.

Это заставляло задуматься даже такого далекого от меркантильности человека, как Лука. В конце октября купил на пробу в Москве две видеокассеты «Панасоник» за две с половиной тысячи рублей, а по возвращении в Новозаборск толкнул их на вещевом рынке уже за пять тысяч. При очередном посещении столицы готов был приобрести этого товара в большем объеме, да уже, увы, не было! Зато, когда заглянул за колбасой в Новоарбатский гастроном, увидел чешский мятный ликер зеленого цвета по 750 рублей и сообразил, что, загоняя его в Глупове за тысячу, можно с ящика иметь неплохой заработок в дополнение к торговле справочниками. Железнодорожный плацкартный билет Глупов-Москва стоил 120 рублей, авиаперелет Глупов-Быково обходился в 900 рублей — вот так-то!

А тут еще с ваучерами дела закрутились.

В октябре народ стал получать в Сбербанке чубайсовские бумажки счастья, и во многих головах вспыхнули лучезарные надежды. Новозаборцы также не остались в стороне от демократических реформ, а некоторые из них предприняли определенные действия.

Рыжий отец приватизации объявил, что за один ваучер можно будет приобрести парочку новеньких «Волг». Лихо! Надо лишь подсуетиться, да поднабрать ваучеров побольше. Лука не поленился и заблаговременно поклеил на столбах и других присутственных местах рукописные объявления о приобретении ваучеров. Указал телефон. Деньги на первые закупки благодаря реализации «Справочника российского коммерсанта» имелись. Да еще незаметно для папаши загнал его золотое обручальное кольцо местным барыгам в ювелирном магазине «Рубин».

Он ездил в Обнинск через Москву и анализировал ситуацию.

В железнодорожные кассы — жуткие очереди. Процветает спекуляция билетами — руководство державы даже ввело их продажу по предъявлении паспортов. Бурбулис, Полторанин и Козырев заявляют об угрозе переворота. А население…

Все чего-то везут. Покупают в Москве и развозят по российским городам и весям. Весь вагон забит сумками, тележками, чемоданами, баулами, саквояжами. Но это мелочь. А вот коли удастся ваучеры скупить… О, это будет настоящий бизнес. Однако одному тяжело. Нужен надежный крупногабаритный компаньон, поскольку бизнес — штука опасная. Бандитов много развелось, вот что!

Надо привлечь в дело здоровяка Полстакана.

***

Работник комбината резино-технических изделий Валентин Баньченко имел кличку Полстакана. Нехорошая кличка. Неприличная. Обидно. И почему дали такую? Ведь он не всегда пьет. Конечно, с утра главное — похмелиться, иначе ни тело, ни что другое не встанут. Но ведь другие вообще упиваются в драбадан! Например, пили с Шуриком Ацетоном, так тот упал под стол и валялся, только рука из-под стола за кружкой поднималась.

Надо прямо сказать, что с водкой в России беда. Делаешь, допустим, водочный компресс на больную ногу, а потом так надышишься им, что оказываешься в парке «Динамо», где милиции всегда — пруд пруди. А там не знаешь за что, но знаешь, что заберут. И не волнует их, что на ноге килоидный рубец.

И, вообще, все в ноябре так тускло и серо, что приходится принимать прозрачную жидкость, чтобы мир стал разноцветным.

А как примешь, начинаешь думать о том, что делать, и что в мире творится.

Хоннекер сидит в чилийском посольстве. Бедняга. Допрыгался.

Киоски в городе горят один за другим.

Ельцин долбит о роспуске Съезда народных депутатов.

Чеченцы торгуют фальшивыми авизо.

Просто голова кругом идет! Сплошная абракадабра!

С сентября рабочую неделю на «резинке» сократили, так что времени свободного появилось в избытке. Приходилось его заполнять культурой. Валентин включал свою гордость — магнитофон высшего класса «Союз–004» и слушал раз за разом песню «Абракадабра».

На душе становилось горрррраздо лучше.

С завода придется уходить, понимал он. Надо фирму организовать — хватит «челночить» в Венгрию: слишком это по печени бьет! Например, можно торговать одеждой использованной «секонд хенд». Закупать в Польше партиями. Или, хотя бы для начала — использованными презервативами и туалетной бумагой? А, может, устроиться телохранителем? При его-то габаритах? Но это опасно. Постреливают. А если собак бойцовых разводить? Они сейчас, ох, как богатым людям нужны! Можно двери бронированные продавать — тоже спрос начался. Особнячки-то стали строить, заборчики возводить трехметровые.

А Абхазия с Грузией воюют…

У армян с Азербайджаном неспокойно…

***

Комбинат резино-технических изделий располагался рядом с переулком Безбожников и городским кладбищем имени Якова Свердлова. К осени предприятие стало испытывать катастрофические проблемы с затовариванием ранее востребованной продукции. Надвигался так называемый «кризис неплатежей», поскольку у прежних покупателей не было денег на ее приобретение. Основные производственные линии работали по два-три часа в день, вспомогательные службы за ненадобностью были сокращены или отправлены в принудительные отпуска. Руководство ломало голову в поисках выхода, и одним из путей решения проблемы стала выплата работникам предприятия зарплаты не деньгами, а продукцией.

Это привело к появлению невиданных прежде картин: вдоль дороги к заводской проходной стояли десятки работяг, разложивших перед собой на газетных листах резиновые сапоги, калоши и презервативы, и увешанных шинами да велосипедными камерами.

Полстакана занимал ответственную должность слесаря заводской котельной. Работа нравилась, так как позволяла периодически отлучаться на хоздвор, куда свозились отходы производства. Разумеется, теперь это было совсем не то, что раньше, когда бракованные «изделия №2» выбрасывались пачками. Тогда за один день можно было их набрать на десяток долларов. Было даже время, когда тут лежали отработанные аноды из цеха гальваники, покрытые толстенным слоем меди практически стопроцентной чистоты. Теперь же, увы, пришла пора затянуть пояс, так как товар шел напрямую за проходную. Впрочем, кое-что еще удавалось найти, а иногда получалось даже вынести через проходную счетчик воды, трансформатор или еще какое–то заводское оборудование.

Надо было спешить прибрать то, что не успели оприходовать старшие товарищи. Баньченко действовал по схеме, которая получила в стране широкое распространении — тащи, что под руку попадется! Кому-то достались металлургические комбинаты, кому-то нефтяные вышки, кто-то сел на газ или алмазы. Валентин работал с золотосодержащим товаром.

Конец ознакомительного фрагмента.