Хаос и Тьма

Александр Арсентьев, 2021

К чему стремится каждое живое существо? Выжить. Любой ценой! Даже если для этого требуется кого-то слегка подвинуть… Но что если во время переноса сознания в другое тело что-то пошло не так, и мир оказывается вовсе не таким, каким ты знал его раньше? Калейдоскоп реальностей, враждующие кланы; Мощь, сопоставимая лишь с магией… Отныне выживание становится образом жизни!Содержит нецензурную брань.

Глава 2

От облика всадников так же веяло чем-то потусторонним — одетые в темные балахоны, надвинутые жерла капюшонов которых сочились какой-то сверхъестественной чернотой, своими серыми ладонями они сжимали рукояти мечей, клинки которых, казалось, испускали слабое фосфорическое свечение. От всего происходящего веяло жуткой фантасмагорией, но, тем не менее, я пошире расставил ноги и приготовился к сражению. Лора тоже подготовилась к атаке — выставив вперед острие клинка, она опустилась на одно колено. По жилам растекался адреналин…

Первый всадник направил коня прямо на меня — его горящие рубинами глазницы и бьющий из пасти пар надвигались на меня подобно многотонному локомотиву. Когда до столкновения оставались доли мгновения, я резко ушел в сторону и рубанул скакуна чуть повыше покрытых черным мехом копыт, с радостью отметив, что мой удар достиг цели. Оглушительное ржание раненого животного… По инерции всадник и его конь пролетели еще несколько метров. Нужно отдать наезднику должное — еще в воздухе он успел сгруппироваться и вытащить ноги из стремян. В то время как его питомец рухнул всем весом на землю, рыцарь Тьмы уже стоял на ногах и стремительно направлялся ко мне…

Я невольно всхлипнул — противник был выше меня на две головы, а руки его были гораздо длинней моих. Не мудрствуя лукаво, фигура в балахоне наотмашь ударила меня клинком. На удивление шустро я сумел парировать страшный удар, увел вражеский клинок вниз и ударил в ответ, вскользь царапнув его плечо. Не медля ни секунды и даже не обратив на рану абсолютно никакого внимания, ужасный противник вновь атаковал меня — он бросился вниз и вперед в колющем выпаде — воин попытался достать острием меча мои кишки. Лишь невероятная реакция моего нового тела позволила мне уйти от этого коварного удара. Казалось, что время замедлилось, и я, словно молния, совершил невозможное — умудрился уйти в сторону и сбоку нанес противнику удар под основание черепа. Тело рыцаря Тьмы по инерции пролетело вперед и замертво рухнуло на землю. «Контрольным» ударом в спину я пригвоздил его к потрескавшейся поверхности. Осмотрелся — Лора билась сразу с двумя спешившимися воинами Тьмы, ловко парируя полновесные удары, и даже умудрялась атаковать. Я без промедления устремился к сражающимся.

Уже оценив то, как двигалось мое тело, и полностью полагаясь на его навыки в фехтовании, я, можно сказать, предоставил ему действовать самому. Минуты сражения растянулись в вечность, наполненную звоном стали, тяжелым дыханием и шорохом передвижения четырех пар ног по покрытой коркой поверхности земли. Лора прикончила своего противника гораздо раньше, чем я и, скрестив на груди руки, с улыбкой наблюдала за тем, как сражался я. Порядком измотавшись, я все-таки прикончил последнего рыцаря и устало присел прямо на землю. Сестра подошла к лежащему на земле коню — тому самому, которому я подрубил передние ноги. Она тяжело вздохнула и ласково потрепала его запыленную холку. В ответ на это проявление чувств несчастное животное издало жалобное ржание и захрипело. Лора достала из ножен кинжал и ловко перерезала его горло — скакун вновь захрипел. Засучил копытами и издох…

— Странно…, — задумчиво произнес я. — Почему они не напали на тебя верхом, а предпочли спешиться?

Она как-то странно посмотрела на меня — как будто я сказал несусветную глупость.

— Стражи Тьмы свято чтут кодекс поединка… Ведь я — женщина! Странно, что ты об этом спрашиваешь…

Выходило, что верхом не женщину нападать было нельзя, а вот вдвоем на одну — запросто… Во избежание дальнейшего недопонимания я решил скромно умолчать о своем мнении относительно такого высокоморального кодекса.

— Я считал, что в тумане они могли и не разглядеть этого, — попытался отвертеться я и, по всей видимости, успокоил сомнения в ее очаровательной головке.

Лора с сомнением взглянула на меня и произнесла:

— Ты стал заметно хуже сражаться. То, как ты двигаешься…Твоя реакция…

Я замер в недоумении — а как же убиенные мною недруги?

— Как же — хуже?! Взгляни на поверженных мною противников! — и тут сознания моего коснулась мысль, что прежний владелец тела мог быть виртуозом в области фехтования. — Возможно, виной тому стала потеря крови…

Сестра вновь как-то странно посмотрела на меня, а потом неохотно кивнула, принимая мою версию.

Позади раздалось возмущенное конское ржание. Я обернулся — один из скакунов склонил голову к телу своего мертвого хозяина.

— Прокатимся? — улыбнулся я, взглянув на сестру.

Ее возмущению не было предела.

— Какую еще бесценную идею родит твое шальное воображение?! — воскликнула она, а потом сокрушенно покачала головой. — Ты неисправим! Скакун Стража никогда не подпустит к себе никого другого, кроме хозяина! Впрочем, если хочешь, то можешь попытаться…

— Шучу, сестренка! — я попытался ее успокоить, осознав, что опять ляпнул что-то несуразное.

Лучше уж вообще молчать. Что я и сделал, после того как мы направились дальше…

Вскоре, непроницаемая ранее, завеса тумана начала редеть, и через сотню метров меж ненавистных клубов промелькнуло небо — едва увидев его фрагмент, я застыл, как вкопанный…

— В чем дело?! — обернулась Лора. — Тебе нехорошо?!

— Нет, все уже нормально, — я поспешил ее успокоить. — Минутная слабость — видимо, провалявшись там, потерял много крови…

Естественно, я не поведал ей о том, что вид изумрудного неба с несущимися по горизонту двумя ярко-оранжевыми светилами до глубины души потряс меня. Что, черт его дери, здесь вообще происходит?! Шокированный, я созерцал то, как два солнца несутся навстречу друг другу, пронзая своими лучами легкие сиреневые облака. Зрелище настолько же восхищало, насколько и пугало — казалось, что вот-вот — и огненные шары столкнутся, положив конец существованию этого мира…

Лора остановилась. Зачарованный красотой небес, я едва не натолкнулся на нее.

— Займешься переходом? — деловито спросила она.

Абсолютно не представляя себе — что именно она имела ввиду, я помотал головой и вздохнул.

— Не, сестренка, я слишком вымотался…

— Да? — зеленые глаза испытующе посмотрели на меня. — Не припомню, когда это тебя останавливало. Впрочем, не суть…

Лора прикрыла веки и слегка подняла ладонь, выставив пальцы вперед. Я обомлел — казалось, что реальность вздрогнула! Картина мира поплыла, начисто стирая ощущение того, что все происходящее — не плод галлюцинаций. Я едва справился с приступом головокружения и согнулся — меня вырвало. Никогда бы не подумал, что от эмоциональных перегрузок мне может стать дурно. Впрочем, мне еще не доводилось разом в корне менять свое мировоззрение и отказываться от привычной картины мира…

Отирая губы, я заметил, что сестра подошла ко мне. Она легко коснулась моего плеча и с тревогой спросила:

— Алекс, что с тобой сегодня происходит? Я чего-то не знаю? Возможно, воины Тьмы использовали Искусство?!

Я не знал — что ей ответить. Уж слишком много на меня свалилось в последнее время: ранение, паралич всего тела, умопомрачительное путешествие с непредвиденным исходом и, наконец, тяготы и лишения этого мира. Мое шокированное сознание отказывалось принимать действительность — ему была нужна передышка. Я поднял ладонь, давая понять что со мной все в порядке. Лора вздохнула:

— Тебе легче? — я кивнул.

— Идем! — она повлекла меня к образовавшемуся прямо в воздухе огромному окну в… Куда именно оно ведет, я не знал…

— Лора, куда мы сейчас? — едва слышно спросил я.

— Разумеется, домой — в Москву, — твердо ответила сестра. — Обопрись на меня, ты совсем слаб…

Ну, хоть что-то знакомое в непрекращающейся карусели свалившихся на меня чудес. В Москву — это хорошо. Подальше от всего этого сверхъестественного дерьма!

Я осторожно положил ладонь на ее плечо и, обнявшись, мы шагнули в размытый проем иной реальности…

Небо вновь было привычного цвета — в его лазурных далях величественно плыли пушистые белоснежные облака, искрящиеся первозданной чистотой в лучах родного светила. Я втянул в легкие кристально чистый воздух и с облегчением выдохнул — я дома!

Мы оказались неподалеку от березовой рощи, рядом с весело журчащим ручьем. В небе, истошно вскрикнув, пролетела чайка. Слава Богу — все вокруг было знакомым, и тот враждебный мир, исполненный тумана, теперь казался неприятным сном. Впрочем, окровавленная повязка на груди и легкий шум в «контуженной» голове немедленно напомнили мне о том, чтобы я особо не обольщался на сей счет. В паре десятков метров от нас, на проселочной дороге красовался спортивный автомобиль ярко-красного цвета. Я взглянул на очертания кузова, какое-то время размышлял, и пришел к выводу, что не могу определить его марку.

— Твой? — указал я на него сестре — она согласно кивнула. — Далеко отсюда до Москвы?

— Думаю, что за пару часов доберемся, — она направилась к машине. — Садись.

Я не заставил просить себя дважды и с непередаваемым облегчением плюхнулся на пассажирское сиденье. Лора уселась за руль, завела машину, и мы отправились в сторону города. Вскоре мы свернули на многополосное шоссе и, повинуясь манипуляциям сестры, движок мощно взревел, явно намекая о том, что под капотом автомобиля таится не менее трех сотен «лошадей». Изредка обгоняя машины, движущиеся с нами в попутном направлении, мы пулей устремились навстречу клонящемуся в сторону горизонта солнцу.

Какое-то время мы молчали. Мне не давала покоя мысль об упомянутом сестрой Ригане, который якобы был в курсе моих похождений. Заодно не мешало бы побольше узнать о семье… Да вообще, обо всем, что только может поведать мне Лора!

— Слушай, — нарушил я молчание. — А что ты там говорила о Ригане?

Сестра бросила на меня короткий взгляд и вновь сосредоточилась на дороге.

— А что Риган? — минуту спустя произнесла она. — Твой старший брат, собственно, и указал мне направление, в котором следует искать тебя.

— Так вот они — твои хваленые источники информации! — воскликнул я и рассмеялся. — А я-то уж потерялся в догадках!

Лора нахмурилась и неохотно кивнула.

— На этот раз — да. Я бы на твоем месте так не радовалась. Риган был взбешен, когда поутру обнаружил в саду трупы двух адептов Тьмы. Разумеется, ты сейчас скажешь, что это — не твоих рук дело. Но мне, честно говоря, все равно — объясняться ты будешь с ним.

— Ничего не собираюсь на себя брать, — я уверенно покачал головой. — Но, даже если и так, то какое дело до всего этого Ригану?

Я чувствовал, что меня начинает увлекать эта игра в Штирлица. Само собой, наступит момент, когда я уже не смогу так уверенно блефовать, но пока — что есть, то есть!

— Ты наверное забыл, что уезжая, отец передал свои полномочия Советника твоему брату. Если бы не это, то поверь — ему было бы глубоко плевать на твои шалости. Он теперь несет ответственность за все происходящее на нашей территории перед Советом Лиги!

Я болезненно скривился. «Все чудесатей и чудесатей!» Совет, Лига, трупы каких-то адептов — тут без бутылки не разберешься… Кстати!

— У тебя нет чего-нибудь выпить? — спросил я.

Лора кивнула в направлении бардачка. Я поблагодарил ее и извлек на свет бутыль зеленого стекла с красочной этикеткой «Black Death». Протер глаза — череп, почему-то, вместо цилиндра был облачен в фуражку с кокардой, на которой красовался двуглавый орел. Решив не ломать над этим голову, я свернул бутылке голову и сделал продолжительный глоток. Жидкость приятно обожгла горло и вскоре достигла желудка — в животе разлилось приятное тепло.

— На ходу, прямо из бутылки, — грустно произнесла сестра. — Где твои манеры? Впрочем, дай — я тоже промочу горло. Утомилась, выручая тебя из очередной заварухи.

Я улыбнулся и передал ей бутылку. Она отпила, закашлялась и протянула водку мне.

— Леди — совершенство! — поддел я ее и убрал бутылку обратно в бардачок — Лора ответила мне холодным взглядом.

— Так, стало быть, мертвые агенты — не твоих рук дело? — она пристально взглянула на меня.

Я открыто посмотрел на нее и промолчал. Лора кивнула каким-то своим мыслям и вздохнула. Спустя минуту она продолжила:

— Послушай, Алекс! Я понимаю, что от природы ты не имеешь привычки делиться своими секретами. Как, впрочем, и все мы… Но учти, что на этот раз все гораздо серьезнее! Ты знаешь — их будут искать, и рано или поздно найдут. И, учитывая то, что мы оба засветились в пределах Тьмы, ты должен осознавать — откуда именно начнутся поиски! В данном случае происходящее выходит из разряда лично твоих дел — оно становится делом Семьи. И хорошо, если оно таковым и останется, а не выйдет на уровень Лиги. Что начнется в таком случае — ты должен понимать…

Видимо, пришло время во всем сознаться… Я вздохнул и тихо произнес:

— Вынужден тебя огорчить, сестра, — я ничего не помню…

— Что?!

Лора сбросила скорость, съехала на обочину и остановилась. Она повернулась ко мне и переспросила:

— Что ты сейчас сказал?

— Видимо, во время схватки я чересчур сильно приложился о какой-нибудь камень… Я ничего не помню!

Ее глаза округлились. Сестра схватила меня за рукав и встряхнула.

— Не помнишь — о чем именно?!

Я заглянул в ее глаза и бросился в омут головой.

— Лора, абсолютно обо всем! Я очнулся и не знал — кем именно я являюсь и где нахожусь. Я не знал — чего мне ожидать от местности, в которой я оказался. Я абсолютно ничего не помню о своей жизни. Не узнал тебя; как будто в первый раз слышу о Ригане, отце, Лиге и прочем!

Она с недоверием разглядывала меня какое-то время. Вероятно, на моем лице была написана такая растерянность, что через некоторое время сестра смягчилась.

— Признаюсь — ты поставил меня в тупик… Не думаю, что ты меня обманываешь — это было бы чересчур жестоко и…нелогично. Я слышала о подобном, но… Алекс, — она было вновь с подозрением взглянула на меня. — Ране на голове совершенно неопасная! Она не могла привести к полной амнезии… Хотя…

— Что — хотя? — ухватился я за ее сомнения.

— Если предположить, что Некто со стороны Тьмы мог использовать против тебя Искусство, то… При таком раскладе все встанет на свои места. Подожди, дай мне минуту подумать!

Она наморщила лоб и какое-то время сидела неподвижно. Чтобы не мешать ее мыслительным процессам, я вновь достал бутылку и приложился к горячительному напитку. Через несколько минут Лора вышла из комы размышлений.

— Мы поступим вот как…, — она выставила указательный палец и ткнула им в меня. — Пока что мы никому обо всем этом не будем рассказывать, за исключением… Леона. Если против тебя действительно кто-то использовал Мощь Тьмы, то разобраться в этом под силу только ему. Ты же знаешь…

— Не знаю…, — покачал головой я. — Вернее — не помню.

— Ах, да, — смутилась она. — Прости.

Внезапно в ее глазах сверкнул огонек, а губы растянулись в восхищенной улыбке.

— Все-таки, какой же ты сукин сын — так долго водил меня за нос! Я, признаться, и вправду сочла твое поведение довольно странным, но списала это на раны. Да и времени особо разбираться не было…Треклятая Тьма! Интересно, в Цитадели поняли — с кем именно они схватились?!

В ответ я лишь пожал плечами — откуда мне было знать. Лора вновь завела машину, и мы продолжили свое путешествие. Вскоре вдали стали видны очертания крупного мегаполиса. Я внимательно всмотрелся в них — внутри меня словно что-то оборвалось… Это была не Москва…По крайней мере — уж точно не та Москва, которую знал я!

— Ну вот, считай — приехали, — меланхолично произнесла Лора. — Не знаю, как ты, а меня порядком вымотал сегодняшний день. Жду — не дождусь, когда залезу в горячую ванну.