Путешествие на «Таракане»

Александр Акулов (2024)

Вы думаете, что ваши бабушки и дедушки, когда были школьниками, жили серой, неинтересной жизнью? Как же они обходились без ваших гаджетов?! Скукота! Как бы ни так! Героям книги скучно уж точно не было. Они просто заблудились… в космосе! А закрутилась-то история всего лишь из-за Серегиного порванного ботинка.Книга написана живым, веселым языком и будет интересна не только мальчишкам и девчонкам, а также их родителям

Глава первая. Юные техники

Большое приключение начинается с пустяка

Записки бывалого путешественника

Оторванная подошва

Ученик шестого класса школы номер четыре Сергей Смирнов толкнул дверь подъезда и вышел на улицу. Он глянул по сторонам и нахмурился. Обычно оживленный двор был тих и пустынен. Едва ощутимый ветерок слонялся от стены к стене, иногда от скуки пошевеливая скомканную бумажку под скамейкой у детской песочницы.

Сергей, а среди ребят — Серёга, пересек двор и сел на скамейку. Посмотрел на валяющийся в песочнице скукоженный окурок рядом с треснутым детским совочком, перекинул ноги через скамейку и утвердился на ней спиной к песочнице.

Бумажка под скамейкой опять зашуршала. Серега поднял ее и разгладил на коленке. Это был листок в линеечку, неровно вырванный из обычной школьной тетрадки. По нему тяжело шагали нестройными рядами, подпрыгивали и спотыкались корявые буквы.

«Сочинение, — решил Серега. — Нет, похоже, диктант. Уж больно торопился писатель! Пятиклашка, наверно».

Унылый листок оживляли только красные подчеркивания. Он перевернул его на другую сторону. Мучения ученика продолжались и там. Завершала написанное красная косая черта, а под ней располагалась красивая размашистая двойка того же цвета. И дата: 13 мая.

«Надо же! — хмыкнул Серега. — Прошлый учебный год!»

«А сегодня у нас что? Первое сентября», — Серега вздохнул.

Начало учебного года задерживалось на две недели: строители не управились.

Нельзя сказать, чтобы Серега по этому поводу сильно огорчился. Но он только вчера приехал из деревни, от бабушки и рассчитывал встретить ребят, с которыми не виделся, считай, три месяца.

И никого!

Мама, узнав о задержке учебы, конечно, возмущалась: «Это безобразие! Дети отстанут — выйдут неучами! Надо жаловаться там… куда-то…»

Серега помалкивал, а когда мама обращалась к нему, добросовестно делал озабоченное лицо и кивал в знак согласия.

* * *

В общем, учеба откладывалась из-за какого-то пустяка.

Смешно! В эпоху покорения космоса живем! Туда уже прямо вовсю летают! Наш Гагарин самый-самый первый был!

Вот и американцы уже шесть раз на Луну слетали. А скоро мы все на Луну будем как на автобусе ездить! А потом — на Марс! А потом — и к звездам!

А тут школу не успели подремонтировать.

И плакат не помог. Хороший такой плакат, здоровый, висел прямо над школьным крыльцом: «СДАДИМ ШКОЛУ РАНЬШЕ СРОКА!»

А, напротив, на здании Химико-Технологического техникума, во всю длину располагался другой плакат, еще больше нашего и написанный к тому же на ярко-красном фоне: «РЕШЕНИЯ… СЪЕЗДА ПАРТИИ ВЫПОЛНИМ!»

Серега всегда спотыкался, читая эту надпись, а один раз споткнулся по-настоящему. И все из-за того, что между словами «РЕШЕНИЯ» и «СЪЕЗДА» располагалось число, написанное к тому же римскими цифрами, и с ходу не сообразишь, какое оно на самом деле. Там шли друг за дружкой две наших буквы «Х», просто палочка и в конце — латинская буква «V» птичкой.

Серега постоянно путал, что с этой несчастной палочкой надо делать: то ли отнять ее от полученного с таким трудом числа, то ли совсем наоборот — прибавить к нему.

Из-за этой путаницы Сереге не нравились ни плакат, ни здание техникума и ни сам техникум, хотя отец Сергея окончил его и работал сейчас на заводе «ХИММАШ имени Ильича» — так все его называли.

Огороженная территория завода начиналась прямо за их домом — только выйди со двора. Но не вперед, на улицу, а назад — через другой, непарадный ход.

Почти у всех ребят в их доме кто-нибудь из родителей там да работал.

* * *

Серега поерзал на скамейке и, от нечего делать, стал поковыривать носком правого ботинка круглый камешек, выступающий из-под земли. Новенькие блестящие ботинки специально были куплены к началу учебного года — старые на Сережкину ногу уже не налезали.

Камень оказался упрямым. Он наполовину ушел в землю, держался крепко и никак не поддавался. Серега и сам был таким же и, если уж начинал какое-нибудь дело, пусть даже самое дурацкое, уже не отступался.

Увлеченный этим не самым умным занятием он не заметил Виталия Синицына, появившегося из подъезда с теннисным мячиком в руке.

Виталик был соседом Сергея по лестничной площадке, одноклассником и другом. Когда они познакомились, сами они вспомнить уже не могли. Наверное, еще до школы. Они были в одной октябрятской звездочке, а потом их вместе принимали в пионеры. И хотя Виталий имел характер легкий и беззаботный, в отличие от более спокойного Сергея, и у них с Серегой с хорошей регулярностью возникали ссоры, дружба их продолжалась, и никто из них представить не мог, что однажды она может закончиться.

Виталик, увидев Серегу, сидящего в одиночестве посреди двора и занимающегося непонятно чем, аккуратно приблизился к скамейке, переступил через бортик прямо в песочницу и с интересом стал наблюдать за поединком из-за спины товарища.

Камень раз за разом соскальзывал с носка. Вот, наконец, удалось его зацепить — еще одно усилие! — и… подошва нового ботинка с каким-то ехидным чмоком оторвалась.

— Ух! — от неожиданности вырвалось у Сереги.

— Хм! — произнес Виталий.

Серега резко обернулся и увидел Виталика. Конечно, он рад был снова встретить друга, но ведь совсем же не так!

Сергей покраснел. А когда он краснел, всегда злился: ему казалось, что все видят его порозовевшие щеки, а особенно, пылающие уши — он просто физически чувствовал их предательское поведение. А самое обидное, что у Виталика уши были больше и даже еще немного оттопырены. Но они не вели себя, по мнению Сереги, так безответственно.

— Нарисовался! — Серега мрачно глянул исподлобья. — Фиг ли тут отсвечиваешь, да еще и сопишь, как слон!

— Что?! — опешил Виталик. — Это я-то соплю?!

— А кто же?! — усмехнулся Серега. — Здесь больше никого не наблюдается. Делать тебе видно нечего!

— Это тебе как раз делать нечего! — Виталик не ожидал такого приема от друга; особенно, после долгой разлуки. — Ковыряешь тут землю, как какой-нибудь недоросток! Поздравляю: добился успеха! — и Виталик кивнул на пострадавший ботинок.

Серега сжал зубы и покраснел еще больше.

— Да если бы не ты, — прошипел он, — этого бы не случилось!

— Я?! — поразился Виталик. — Да почему?!

— Почему, почему! — Серега не знал, что ответить, но его уже несло.

Он посмотрел в карие, сейчас такие ненавистные глаза друга:

— У тебя глаз дурной!

— Это как?! — не понял Виталик и даже потер левый глаз кулаком.

— А так! Как у попугая нашей соседки! Он у нее в клетке у окна висит и все время во двор пялится!

— И что? — Виталик тоже стал заводиться. — Попугаям в окно смотреть не положено?

— А то! — Серега остановиться уже не мог. — Дядя Витя рассказывал: шел по двору, а попугай смотрел. Так он на ровном месте споткнулся! А был, говорит, почти совсем трезвый!

— Так, так! — Виталик встал в позу. — Выходит, я такой же дурной, как этот попугай?

— Да не ты, а глаз! — сказал Серега уже без напора, запоздало поняв, что перехлестнул.

Но Виталька тоже уперся:

— Какая разница? Раз глаз дурной, значит, и сам такой! Сейчас как дам в глаз — посмотрим, у кого дурной будет!

Серега опять начал злиться: «Ну чего он артачится?»

— Ну, попробуй!

— И попробую!

Серега поднялся со скамейки и, в общем-то, неохотно встал напротив товарища. Но отступать уже было поздно.

Виталик расставил ноги пошире и переложил мяч в левую руку.

— Что это вы тут пробуете? — внезапно раздался высокий насмешливый голос.

* * *

Мальчишки замерли.

Света Уварова, ученица из параллельного класса, выросла перед ними. Она, как и друзья-соперники, жила в этом же доме, и все они были давно знакомы. Имела она характер живой, непоседливый и больше крутилась среди мальчишек. Они ее уважали. А попробуй не уважь: язычок у нее был острый. Она писала короткие едкие заметки в школьную стенгазету. Светка не была старостой класса, но за советами частенько обращались к ней. Ну, в основном, конечно, девчонки.

Стройная и легкая девочка в желтом солнечном платьице стояла, слегка отставив ногу в белой элегантной туфельке.

Серега, не желая того и даже подсознательно этому сопротивляясь, невольно залюбовался возникшей фигуркой. Злость как-то сама собой не то чтобы прошла совсем, но по-тихому отползла под скамейку.

Светка покачивала в правой руке маленькую дамскую сумочку. Левой она прижимала к себе батон. В ее прищуренных глазах бегали смешинки.

* * *

Мальчишки рады были отвлечься, не теряя лица, от этой, так по-дурацки, возникшей ссоры.

Светка наклонила голову.

— Так что пробуете? — повторила она вопрос.

— Ну… — протянул Серега, избегая смотреть девочке в глаза.

— Что?

— Что, что?! Мороженое! — пробурчал он первое, что пришло в голову, и, не замечая, что пришлепывает ногой в испорченном ботинке.

Светка посмотрела на Сережкину туфлю, приветливо улыбающуюся открытым ртом.

— Ботинками пробуете? — с невинным выражением спросила девочка.

Виталик поджал губы, но не выдержал и помимо воли гыкнул.

Серега насупился:

— Угу! Так интереснее.

— Вижу! Твоя мама не обрадуется!

Настроение у него испортилось еще больше.

Серега вздохнул и заскучал:

— Эх! Тоска! Первое сентября, а в школе — ремонт. Родители на работе, ребята не приехали. Чем заняться-то?

Виталик оживился.

— Так ты по школе соскучился?! — притворно изумился он. — Так ты только скажи…

— Да нет! — смутился Сергей. — Это я так, к слову.

— К какому такому слову? — спросил Виталий, оборачиваясь по сторонам, как будто хотел это слово найти.

— Ладно, хватит! — Светке надоело их препирательство. — Пойдем к Димке. У него все есть: он поможет заклеить твой башмак.

— Димка вернулся! — Серега обрадовался несмотря на свое расстройство.

— Да! — подтвердила Светка. — И уже строит суперрогатку!

— Су… — Серега запнулся. — Супер… что?!

— Суперрогатку! И такую огромную! — Светка попыталась развести руки, но батон не позволил.

— А зачем?

— Не знаю! — Светка легко пожала плечами. — Мало ли что взбредет в голову этому изобретателю?

— Это, наверное, для задачки про льва с рогаткой, — вспомнил Виталик. Он тоже был не прочь замотать ссору. — Он ее мне как-то показывал.

Виталик посмотрел на Димкины окна:

— Решил, значит, проверить экспериментально.

Серега уставился на друга:

— Какой лев с рогатками?! Ты о чем хоть? Давай, выкладывай!

— Да, я не все помню… — Виталик попытался сосредоточиться. — Это из какой-то старинной книжки. Большая такая задачка, не как в учебнике — целый рассказ. И еще с картинкой! Лев такой присел, грива — во! А дядька вообще смех: шаровары широченные, шапка такая с кисточкой турецкая, феска называется. И ружье еще здоровенное, больше его самого! Я из-за картинки и запомнил.

Виталик наморщил лоб и продолжил:

— Там так начинается: «Представьте себе, что вы путешествуете по Африке и оказались в пустыне Сахара».

— А причем тут… — начал Серега.

— Погоди! — оборвал друга Виталик. — Сахара… Так! И вам в ней повстречался лев! А порох в вашем ружье морозной ночью в пустыне отсырел.

— Мороз в Африке? — хмыкнул Серега.

— Ну, не знаю! — досадливо отмахнулся Виталик. — Не был я там! Пойди и проверь!

Виталик остановился.

— Сбил ты меня! Середину я не помню, а кончается так: «С какой скоростью должен вылететь камень из рогатки, чтобы убить льва»?

— Из рогатки решил убить! — хохотнул Серега. — Кого?! Льва! Хорош охотничек! Тут драпать надо, а он собирается скорость измерять?! И как — рулеткой с секундомером?

— Там как-то по хитрому. Кажется, в задачке дано, — стал перечислять Виталик, — вес камня, вес пули и ее скорость. Так надо, чтобы… то ли энергию найти, то ли что еще? В общем, чтобы удар был, как у пули из ружья.

— А откуда у этого туриста рогатка взялась? — напирал Серега. Он все еще злился на друга и не мог удержаться, чтобы не поддеть. — Он что сказал льву: погоди, сейчас выстругаю? А в пустыне и деревьев-то нет!

— И вообще, — добил друга Сергей, — в этой задачке случайно не спрашивают: когда день рождения у льва?

— Серега! Ты меня достал! — Виталик отбросил мяч, сжал кулаки и сделал угрожающий шаг в сторону друга.

Но Светкин голос опять остановил его.

— Прямо так и убить бедное животное? — с упреком сказала девочка. — Хоро-о-ошая задачка! И ты одобряешь это живодерство? Он же у себя дома! Ходит по своей Африке, никого не трогает.

— Ну, уж и не трогает… — буркнул Виталик.

Он снова шагнул к Сереге, но Светка повторила вопрос:

— Так как: одобряешь?

Зло посмотрев на друга, Виталик окончательно повернулся к Светке.

— Фу! — выдохнул он, пытаясь успокоиться. — Понимаешь, это ведь старинная задачка! Тогда совсем по-другому на охоту смотрели, не как сейчас. Популять было — милое дело! И книжка старинная. В этой книжке даже после каждого слова твердый знак стоит. Читать — совсем неудобно! На каждом слове спотыкаешься!

Виталик немного отвлекся:

— Вот взять, например, слово «мороз». А там написано «морозъ» уже с твердым знаком. Так и хочется сказать: «морозь»!

— Ну-ну! Давай, морозь! — Серега продолжал подсмеиваться над другом. — А Димка, значит, в Африку собрался. Популять!

— Вам бы только популять! — поморщилась Светка. — И обязательно по живому. Дикарское удовольствие!

— Не… — Виталик снова вынужден был оправдываться перед Светкой. — Он на фанере хотел рогатку испытывать: пробьет или не пробьет.

Девочка недоверчиво хмыкнула.

* * *

Серега посмотрел на ясное, как в Африке, небо.

— А неплохо было бы и взаправду туда смотаться! Хотя бы на эти две недельки.

Он совсем повеселел:

— Вот сколько билет до Африки стоит? Уж не как мороженое! У меня денег, например, только на трамвай. Даже к бабушке на электричку не наскребешь!

Он повернулся к другу:

— Как думаешь, сколько будет до Африки доехать?

— На электричке или на трамвае? — буркнул друг, хмуро глядя в сторону.

— А что там у них ходит?

— Не знаю! Не доезжал!

Серега вытащил из кармана кошелек и с нарочито деловым видом начал пересчитывать свои сбережения.

— Ты в Африку так в рваном ботинке и поедешь? — спросила Светка, насмешливо глядя на его богатства.

Серега исподлобья глянул на нее и убрал кошелек. Настроение у него снова пошло вниз.

— Ой, да! — спохватился Виталик. — У него сапог порвался, а он тут разглагольствует!

— Это я разглагольствую?! — вскипел Серега и опять начал краснеть. — А не ты ли со своими африканскими рогатками…

— Да перестаньте вы, наконец! — оборвала их Светка. — Два барана… Пошли к Димке! Пошли-пошли, пока он в Африку не уехал!

Охотник на львов

Дмитрий Сибиряков учился в параллельном классе, со Светкой вместе. Был крепкого сложения и имел большую, как говорят, «умную» голову. Характер имел сосредоточенный, упорный и, как сказал учитель истории, «нордический». Интересовался техникой и постоянно что-нибудь строил, паял и выпиливал. Он перепробовал несчетное число кружков и секций. Пионерский отряд школы и учителя постоянно привлекали его к всевозможным слетам и соревнованиям. В общем, скучающим его не видели никогда.

Вот и сейчас, когда Сергей с группой поддержки заявились к нему, по всему было видно, что он озадачен новым проектом.

* * *

Хозяин сидел посередине комнаты на полу. Кудрявая стружка валялась вокруг него. Рядом лежала огромная рогатка. Серега, оценив размеры, назвал бы ее «рогатиной». Он читал, что, вроде бы с этакой штуковиной раньше крестьяне ходили на медведя. Про львов он не слышал.

Внушительная упругая лента лежала на коленях хозяина. Большой лист фанеры стоял у стены.

Димка как будто не видел пришедших. Тяжелая дума легла на его широкий лоб и омрачила его.

«Коротка резиночка! — буркнул он самому себе, щупая ленту, и поглядел на фанеру. — Да и слабовата будет. На крупную дичь не пойдет».

Он еще раз потянул резинку, понюхал, даже попробовал на зуб, скривился и сплюнул. Ребята с уважением наблюдали за экспериментом.

Наконец, он оторвался от своего занятия:

— Чего надо?

* * *

Его не удивил их приход. Просители приходили к нему постоянно. А то, что это группа просителей, можно было не гадать.

— Здрасте! — сказал Виталик.

Серега глянул на него, ища поддержки, но, не дождавшись, выступил вперед.

— Вот! — буркнул он и выставил вперед ногу. Отставшая подошва задвигалась, как живая.

Димка оценивающе посмотрел на ботинок:

— Так! И что такое крепкое ты нашел?

— Они мороженое ботинками пробовали! — пояснила за них Светка.

Серега покосился на нее, но промолчал.

Изобретатель оживился:

— И как? Получилось?

— Не совсем, — неопределенно махнул рукой Серега, не намеренный углубляться в эту тему.

— И ты тоже? — спросил Димка, разглядывая ботинки Виталика.

Виталик замотал головой и торопливо отступил за спину Сереги.

— Понятно! — протянул Димка. — Ну а с собой мороженое принесли?

Гости промолчали.

Умелец задумался.

— Ясно! Мороженого у вас нет. Сами слопали!

Он повернулся к терпеливо стоящей троице:

— Ну, и зачем тогда пришли?

— Так вот же! — опять выставил ногу Серега. — Нет ли у тебя клея? А то, сам понимаешь, мама за это не…

— Не даст больше на мороженое! — высунулся из-за плеча друга Виталик и внезапно ойкнул: Серега сделал незаметный шаг назад и наступил другу на ногу.

Димка проследил за отступлением прихрамывающего Виталика.

— Значит, клей? — переспросил он.

— Клей.

— Щас посмотрим, — Димка поднялся с пола, подошел к кровати и снова опустился на пол. Лег на живот и по-пластунски скрылся под ней почти наполовину.

* * *

Что находится у Димки под кроватью, знают все, кто живет с ним в одном доме. Остальным — требуется пояснение.

Раньше мастер хранил инструменты, детали и много чего еще в ящиках своего стола и на полках над ним. А когда все поверхности, ёмкости и объёмы оказались заполнены совершенно необходимыми вещами, Димка притащил со двора внушительный ящик от выброшенного кем-то старого шкафа.

Мама Димки постоянно ворчала на этот «хлам», особенно когда приходилось двигать этого незваного гостя во время уборки. А когда переполнившийся ящик уже стало невозможно сдвинуть с места, поставила ультиматум: «Убери его с глаз долой! Или попрошу дядю Витю, и он уберет это чудовище обратно на помойку, где ему и место!»

Димка поступил просто: он убрал ящик «с глаз долой» — под кровать. И теперь регулярно совершал туда экспедиции. В этом чудесном хранилище находилось абсолютно всё. К Димке приходили с самыми разными просьбами, и еще не было случая, когда он кому-то не смог помочь.

Была еще одна причина, по которой к нему ходили: несмотря на свою внешнюю суровость, Димка не отказывал никому.

* * *

Из-под кровати послышалось шуршание, потом — чих.

Серега топтался возле кровати и пытался по движениям Димкиных пяток определить результаты поиска. Виталик начал перекидывать из руки в руку теннисный мяч. Светка разглядывала себя в зеркале на стене.

Поиск затягивался. Не найдя сразу искомый предмет, Димка приступил к поштучному вытаскиванию вещей, мешающих дальнейшим изысканиям. Набор появляющихся на свет предметов был непредсказуем. Из-под кровати поскакали пружинки, гвозди — прямые и гнутые, болты, гайки, шурупы и много других сокровищ. Слева от Димкиной ноги выехала, дребезжа, жестяная табличка с надписью: «Придерживайтесь правой стороны». Справа выползли непонятно как оказавшиеся под кроватью две тонкие книжки в мягкой обложке.

Серега ловко подцепил одну из них щелью оторванной подошвы и перевернул. На обложке, во всю ее ширину красиво изогнулась щука с леской во рту. Прямо под ней наискосок шла надпись: «Ловля на блесну». Получалось, что щука отталкивается хвостом от заглавной буквы «Л».

Вторая книжка была такая трепанная и пыльная, что Серега не захотел прикасаться к ней даже ботинком.

Виталик опустился на корточки и приподнял ее двумя пальцами за уголок.

— Да брось ты! Не пачкайся! — глянула на раритет Светка. — Наверное, про то, как насаживать червячка.

— Журнал, — прочитал Виталик полустершуюся надпись. — «Юный техник». Номер четыре. Какой год — непонятно. Оторван.

* * *

Серега переступил с ноги на ногу. Ему казалось, что молчать дальше неудобно, и он наклонился над кроватью.

— Где ты фанеру достал? — обратился он в ту часть Димки, которая выступала из укрытия.

— Где достал — там уже нет! — донеслось из глубины.

— Ну да! — сразу согласился Серега.

— Думаешь, фанера слабее, чем шкура льва? — продолжил он непринужденный разговор.

Ответа не последовало.

* * *

Светка с брезгливым недоумением смотрела на растущую у кровати кучу. Радости обладания всем этим богатством были ей недоступны.

— Вот, Антон — вундеркинд, — сделала, наконец, она вывод. — У него наверняка нет такого хлама.

— Не всем быть вундеркиндами, — долетело из-под кровати. — А кроме того, у Антона бывает еще и почище!

— Вот-вот! И я думаю — почище! — согласилась Светка.

* * *

— Вспомнил! — Димка задрыгал ногами, пытаясь побыстрее выкарабкаться из убежища. — Я как раз Антону клей и давал!

— А зачем ему клей? — удивился Виталик. — Он же у нас — теоретик.

— А я знаю? — изобретатель сел возле кровати. — Я тогда о чем-то другом думал. Он попросил — я дал.

Димка почесал в пыльной голове:

— Что-то там под водой хотел… Да и было это давно — еще до летних каникул.

Серега разочарованно потоптался возле сидящего на полу хозяина, потом повернулся к ребятам:

— Вы как хотите, а я пошел к Антону!

— А чего это ты один? — обиделся Виталик. — Пошли вместе! Раз уж начали, так чего…

— Пошли! — просто сказала Светка.

— Идем! — кивнул, вставая, Димка. — Всё лето клей держит.

И стал сгребать ногой извлеченное добро обратно под кровать:

— Потом вернусь — уберу.

На полу оставались только книжка по рыбалке и журнал.

На обложке затертого «Юного техника» еще можно было разглядеть мальчика за столом с паяльником в руке, а за его спиной, на фоне синего неба с облачком, возвышалась громадная всамделишная ракета.

Виталику почему-то понравилось, что мальчик сидит прямо на улице.

— Можно я журнал возьму? — спросил владельца Виталий, осторожно дотрагиваясь до истрепанной книжки.

— Да… бери… Я его на помойке нашел.

— А зачем взял?

Димка повернулся и честно ответил:

— Не знаю.

Новый поворот

— Вы к Антону, ребята? — спросила мелодичным голосом певица и по совместительству мама Антона, Светлана Валерьевна. — Проходите! Он сейчас чем-то серьезным занят.

Антон Вениаминов всегда был занят чем-то серьезным. Несерьезным — он не занимался. Все говорили, что он имеет научный склад ума, поскольку увлекается науками. Причем всеми сразу: химией, физикой, биологией, а для отдыха читает энциклопедию.

Его тоже, как и Димку, привлекали к школьной жизни, но больше к научным олимпиадам, где он с легкостью занимал призовые места. У него была стопка всевозможных грамот, самые почетные из них висели на стене в рамочке.

В общем, Антон был самым обыкновенным вундеркиндом.

* * *

Ребята гуськом прошли в комнату вундеркинда.

Антон неподвижно сидел за столом и всем своим видом напоминал великого русского ученого Ломоносова, портрет которого висел прямо над Антоном.

Ломоносов сидел, подперев одной рукой кудрявый парик, а в другой вытянутой держал непонятную штуковину, на которую с недоумением смотрел.

Антон же подпирал стриженую голову и тоже смотрел на то, что держал перед собой.

Это был большущий огурец. Длинный, красивый, обтекаемый, как дирижабль.

Ребята постояли молча, наблюдая, что же будет дальше. Но ничего не происходило.

— Антон! Ты что делаешь? — не выдержал Серега.

Антон, не меняя позы и ничуть не удивившись вопросу, ответил:

— Думаю.

— О чем?

— О лодке.

— О какой лодке?

— О подводной.

— Так ты что, собираешься строить подводную лодку?

— Да.

Тут заинтересовались все.

— Почему лодку-то? — задал свой вопрос Виталик.

— И почему же сразу подводную? — удивился Димка.

— Да! — согласилась Светка. — Надводную ведь, наверное, легче? Чего же сразу туда…

И она показала рукой куда-то вниз.

— Надводную, наверное, легче, — согласился Антон. — Но там про нее ничего не написано. Там только про подводную.

— Там — это где? — осведомился Серега.

— Журнал нашел, «Юный техник». А в нем статья: «Как самому сделать подводную лодку».

Димка быстро окинул комнату:

— А из чего же ты здесь строить собираешься?

— Да не здесь, — отрицательно качнул головой Антон. — У нас за забором — заводская свалка. Сами знаете. И как на любой нормальной свалке — там есть всё! Не только лодку — космический корабль собрать можно! Я там железные бочки увидел. В такую бочку запросто влезть можно. Иллюминатор вырезал, стекло вставил, промазал…

— Так ты что?! Настоящую лодку строить собрался?! — не поверил Димка. — Не модельку какую-нибудь. Врешь ведь!

Антон поморщился.

— Ну, может быть, — неохотно признался он. — Там видно будет! Чего модельки строить? Думаю, настоящую попробую. А что? Имею право! А не получится — меня ведь премии не лишат. Не как у папы на заводе.

— А вообще, — продолжал он, — надо ставить большие задачи — только тогда чего-то добьешься!

— И как тебе эта идея вообще в голову пришла? — продолжал допытываться Димка.

— Так я и говорю: статья в журнале. А потом, эти самые бочки увидел! Смотрю: железные! И прочные, и тяжелые! Как раз то, что надо! Почему бы не прикинуть?

— Тяжелые? Для лодки? — удивилась Светка. — Зачем же такие нужны? Да еще и железные. Твоя лодка заржавеет и потонет!

— Сначала потонет, а потом уже ржаветь начнет, — уточнил Димка.

— Ай! Когда потонет — уже будет все равно! — отмахнулась Светка. — Все-таки зачем тяжелые?

— Как это зачем? — Антон повернулся к ребятам всем корпусом. — Подводная лодка как раз и должна тонуть! Это надводная, как ты ее обозвала, должна плавать. А если она не потонет, какая же она подводная?!

— Как будто утонуть очень сложно! — хмыкнула Светка. — Зачем же тогда спасатели на пляжах сидят?

Антон посмотрел на девочку и не увидел в ее глазах особого понимания. Он терпеливо продолжил:

— Подводная лодка — не мы с вами! В ней воздуху много. Помещения разные нужны! Экипаж должен управлять лодкой? Должен! Значит, рубка нужна! А обедать где? Вот тебе столовая! Спать опять же морякам где-то надо? Надо! Не под штурвалом же ночевать! Кубрики это называется. Лодка — она же не сплошная, как вот…

Антон огляделся по сторонам и, не найдя ничего подходящего, остановил взгляд на огурце.

— Ее специально утяжеляют свинцовым балластом, чтобы она как раз была подводной, — продолжал втолковывать он. — И каюты делают маленькими, чтобы было поменьше этого самого воздушного пространства. Это только в кино капитан Немо сидит в огромном зале перед большущим иллюминатором и лодкой управляет. А в жизни, такая лодка ни за что не потонет! Так и будет болтаться поверху, как Танькин мячик!

— С ума сойти можно! — поразилась Светка и тише добавила: — И все-таки не верится.

* * *

Антон отложил огурец, который все еще держал в руке, и забарабанил пальцами по столу.

«Да! — задумчиво произнес он. — Лодку построить не удастся. Даже теоретически».

Похоже, он опять забыл про ребят и разговаривал сам с собой.

— Ты же говорил — надо ставить большие цели! — усмехнулся Серега.

— Да, понимаете… — протянул Антон. — У меня есть только первый номер журнала. Там написано, как сделать переднюю часть лодки. А про заднюю — во втором. Я его искал-искал, так и не нашел.

Он снова взял обтекаемый огурец, так похожий на подводную лодку, с сожалением посмотрел на него, решительно поднес ко рту и с хрустом откусил большой кусок. Потом окинул стоящих ребят, взял нож для бумаги и разделил оставшийся овощ на пять частей.

— Берите! — протянул он товарищам куски расчлененного огурца. — Не пропадать же модели!

У Виталика обе руки были заняты: в одной он держал теннисный мяч, в другой — был журнал.

— А кстати! — спохватился он. — У Димки тоже есть «Юный техник»! Вот!

Он протянул журнал Антону, обменяв его на кусок огурца.

— Ну, посмотрим, — сказал Антон без особого энтузиазма. — Откуда он у тебя?

— В библиотеке взял, — неохотно пояснил Димка.

Антон осторожно взял истрепанную книжицу, посмотрел с сомнением на картинку и сдул пыль.

— А где штамп библиотеки?

— Старый журнал! Стерся, наверное.

Антон открыл оглавление и стал водить пальцем по побледневшим буквам.

— «Как сконструировать шагающего робота?» — с выражением прочитал Антон.

— А куда он будет шагать? — поинтересовалась Светка.

— Не знаю.

— «Как сделать телескоп?»

— Полезная вещь! — оживился Виталик. — Сляпал, принес в школу — и на контрольных подглядывай!

— Сказанул! — хмыкнул Димка. — Так ты враз и сляпал! Вон, у Петьки Сидорова попроси! Скажи: для дела — он даст.

— Хороший у него, мощный? — заинтересовался Виталик.

— Еще бы! — без улыбки ответил Димка. — Два метра длиной — как раз для контрольной!

Антон подождал, когда ребята утихомирятся, и прочитал название следующей статьи:

— «Как изготовить планер?»

— Это я уже делал! — отозвался Димка. — Понятное дело!

— Вот еще статьи: «Как самому построить космический корабль в домашних условиях?», «Как сделать арбалет?», «Как сконструировать…».

— О! Арбалеты — это классно! — перебил Виталик Антона. — Мишеней понавешай и меткость развивай!

— Вам бы только пострелять! — опять упрекнула мальчишек девочка. — А куда метить будете? У нас во дворе одни окна!

— Футбольный матч свой помните? — продолжала она. — Как раз перед каникулами! Здорово сыграли! Два — ноль: два стекла разом!

— Нашла что вспомнить, — буркнул Серега.

Светка глянула на него:

— Что скривился? Самое большое стекло ты и успокоил!

— Без тебя, что ли, не знаю? Обязательно ткнуть надо! Что за радость такая?

Он вздохнул:

— Ну да, кокнул. Как раз где клетка! Попугая напугал…

Серега развел руками и возмутился:

— Я ведь даже мяча не видел! Он от моей головы в окно отскочил! Видел бы — увернулся!

— А кто ударил? — спросила Светка.

— Узнаешь у них… Так никто и не признался.

Виталик внимательно изучал рисунок на обоях.

* * *

Антон еще раз пробежал глазами по оглавлению.

— Так! Про подводную лодку тут нет. От арбалетов мы отказались. Ну, раз ничего другого не остается — будем строить космический корабль.

— Это модель? — спросил Серега.

— Радиоуправляемая? — заинтересовался Димка.

— Красивая? — заглянула в журнал Светка.

— Пока не знаю, — Антон стал водить пальцем по странице. — Так-так!…действующая… угу-угу!…летающая… может взять на борт шесть человек.

Антон отложил журнал и удивленно посмотрел на ребят:

— Нет, похоже, настоящий корабль…

— Чего?! — Димка был человек здравомыслящий. — Космический корабль?! В детском журнале?! Брось!

— Ребята, это же четвертый номер! — заглянула на обложку Светка. — Апрельский! Шутка такая! Кто понял — посмеялся, а кто не понял…

— Тот построил! — закончил Виталик.

— Перестань трепаться! — отмахнулся изобретатель. — Что же получается? Сделал, взял на борт шесть человек и полетел? Да кто тебя пустит?!

— А почему нет? — возразил Виталик. — Это на автомобиль права только с восемнадцати дают! А про космический корабль ничего не сказано!

Димка заходил по комнате, внезапно остановился и вернулся к Антону:

— Читай дальше!

— Дальше технические детали: схема, комплектация. Корпус, пульт управления, антенна, локатор, топливный бак. Двигатель.

Антон перевернул страницу:

— Вот тут два варианта: двигатель на керосине и термоядерный.

— Керосина у нас нет, — рассудил Серега, — да и огнеопасно, везде говорят. А тот, второй? На чем работает?

— Сейчас посмотрим… — Антон склонился ниже. — Так… Топливом для термоядерного двигателя служит вода.

— Что?! Издеваешься?! — вскинулся Серега. — Вода! Тоже мне топливо нашел! Она же вообще не горит! Наоборот, любой огонь заливает! Сам подумай: какая может быть вода?!

— Какая? Сейчас посмотрим. Вот тут сноска.

Антон еще ниже опустил голову над мелким шрифтом внизу страницы.

— Тяжелая.

Серега подождал:

— Всё?

— Всё, — Антон откинулся на спинку стула. — Всего одно слово.

— Тяжелая, что? — попытался уточнить Серега.

— Так, вода!

— А как её такой сделать? — пробормотала Светка. — Может, гирьку опустить?

— Тяжелая, легкая — какая разница! — упорствовал Серега. — Да ты что хошь с ней делай — вода не горит! Спроси у любого пожарного!

— Это же совсем особенная реакция — не химическая, а термоядерная! — пустился в объяснения Антон. — Для нее нужен водород, а его в воде как раз и много. Он так и называется — ВО-ДО-РОД, то есть, воду рождает!

— А у нас на кухне, вода какая? — тихонько спросила Светка Виталика. — Легкая или тяжелая?

Виталик пожал плечами.

— Во-до-род! — хмыкнул Серега. — Ладно. Раз написано — вода, пусть будет вода. Не дураки же писали. Но только легкая! Легкую — возить легче!

— Порядок! — кивнул Виталик. — Вода не керосин! Ее в кране много. Если, конечно, не отключат.

* * *

— Ну что? — Антон положил журнал на стол. — Когда начнем?

— А чего тянуть-то? — удивился Димка. — Прямо сейчас и начнем! В школе же ремонт! Может, еще и полетать успеем.

— А чего ж не успеть-то?! — в свою очередь удивился Виталик. — Две недели — целая вечность!

— Ну, всё! — принял решение Антон. — Пошли на свалку — бочки посмотрим, они для корабля, может, даже лучше подходят.

— Только аккуратно, ребята! — предупредил он товарищей. — Там чего только не навалено! В общем — опасная зона!

— Да ну! — скривился Серега. — Ну что на свалке может случиться?! Свалка — она свалка и есть!

Антон осмотрел комнату:

— Димка! Сбегай к себе, возьми молоток и кусачки. И ножовку не забудь! Виталик! Прихвати журнал со статьей на всякий случай.

— А мне что делать? — спросила Светка.

— А ты проверь — есть ли в кране вода.

Опасная зона

Заводская свалка должна была охраняться, но, кроме погнутой ржавой таблички «Вход строго воспрещен», висящей наискось за один угол, ничто об этом не предупреждало. А большая дыра в сетке забора, как раз рядом с ней, подсказывала, что табличку можно случайно и не заметить.

Юные техники с чистой совестью перелезли на огороженную территорию. Ребята остановились. Перед ними раскинулась сильно пересеченная местность. Монбланы и эвересты из самого разного хлама возвышались тут и там.

— Где же твои бочки? — спросила Светка, осторожно переступая через какую-то жирно блестевшую деталь и брезгливо оглядываясь. — Да тут целый пароход потеряться может! Как в Бермудском треугольнике!

— Туда! — махнул рукой Антон. — Только под ноги смотрите!

* * *

Бочек оказалось много — целый нефтепровод можно было составить.

Димка прошелся вдоль их шеренги, подошел к одной, на вид самой чистой и не помятой, и с сомнением пнул ногой.

— Узковаты они! Сидеть можно, но долго в такой не просидишь. А жить, есть, спать в такой вообще нельзя.

Он сунул руку в отверстие бочки, вытащил и брезгливо ее потряс. Поднял валяющуюся под ногами ветошь и стал тщательно вытирать пальцы.

— И сидеть нельзя — мазут!

— Мне это не подходит! — решительно заявила Светка.

Изобретатели полезли дальше, высоко поднимая ноги и перешагивая через наваленное добро. Добро было не очень доброе. В основном попадалось ржавое, мятое и грязное.

— Смотрите-ка! — произнес поотставший от других Серега.

Ребята обернулись. Прямо в луже маслянистой жидкости стояла настоящая железнодорожная цистерна. Только без колес.

— В таком бидоне лететь? — без энтузиазма проговорила Светка, окидывая взглядом огромную, как слон, черную цистерну.

— Может, там тоже мазут? — предположил Димка.

— Вот именно! — сразу согласилась девочка.

— Сейчас проверим! — Серега полез на цистерну по боковой железной лесенке и с немилосердным скрипом открыл крышку.

— Пустая! — заглянул он в отверстие, и гулкое эхо заметалось по цистерне и выскочило наружу.

— Чем-то пахнет! — сообщил он принюхиваясь.

Димка обратил внимание на табличку, прикрепленную к боку цистерны:

— Тут надпись.

— Буквы стерлись, — пробормотал он всматриваясь. — Вижу… Пока только вижу «…ский».

Димка наклонился ниже:

— Ага! «…ский…завод».

— Пахнет вкусно, — задумчиво проговорил сверху Серега и засунул голову в отверстие.

— Провалишься! — крикнул Виталик, увидев, что друг почти наполовину скрылся в люке.

— «…инзавод», — продолжал расшифровку Димка, — «…ский…инзавод».

Серега с трудом выбрался, сел на цистерну и стал раскачиваться. А потом вдруг запел.

— Ты что?! — опешил Виталик.

Серега засмеялся и ничего не ответил.

— Иностранный завод? — спросила Светка.

Димка поколупал пальцем и откопал еще одну букву:

— «…ский винзавод».

— Винзавод! — повторил Антон.

— Сколько же бутылок здесь помещается?! — уважительно окинул взглядом цистерну Виталик.

Серега продолжал петь. Голос был какой-то странный, как будто и не Серегин. Теперь все ребята подняли головы. Лицо Сереги, поющего верхом на цистерне, раскраснелось, глаза блестели.

Виталик оторвался от вычислений.

— Что это с ним? — спросил он, ни к кому не обращаясь. — Неужели…

Ребята переглянулись.

— Что-что?! — усмехнулся Димка. — Винзавод!

— Нанюхался?! — с удивлением проговорила Светка. — Красота! Ничего не скажешь!

— Я читал про такой случай, — вспомнил Антон. — Там человек забрался в пустую винную бочку и захмелел.

— Ну да, заливай! — не поверил Виталик. — Дядя Витя, например, целую бутылку опрокинет и — как стеклышко! А тут — всего-то понюхал!

— Видали мы это стеклышко, — буркнула Светка.

— Нашли о чём спорить, — без удивления показал рукой на наездника цистерны Димка. — Может захмелеть — не может, а вот!

— Серега! — Виталик махнул рукой. — Слезай давай! Только не брякнись!

Наездник, путаясь в ногах и ступеньках, неуклюже сполз и прислонился к цистерне. Поглядел на товарищей рассеянным взглядом и икнул.

— Ой! — вырвалось у Светки.

Виталик взял друга под руку и отлепил от цистерны:

— Пошли! Посидишь, проветришься!

Светка с любопытством смотрела на Серегу.

— Ну что? — обернулся Виталик. — Пьяных не видела? Еще насмотришься!

— Больно надо, — проговорила девочка, глядя им вслед. — Мама бы твоя видела…

Антон тоже смотрел на Серегу со смешанным чувством недоумения и интереса.

— Пускай э… отдохнет, — решил он. — А мы дальше поищем. Виталик, последи за ним!

* * *

— Пошли, пошли! — подогнал Димка ребят, видя, что они все еще недоуменно топчутся на месте. — Мы сюда зачем забрались?

И первым двинулся к горе ящиков.

Искатели разбрелись в разные стороны.

— Ничего подходящего, — бормотал Димка, оглядываясь по сторонам.

— А что ты называешь подходящим? — спросила Светка.

— Увижу — скажу.

Антон пошел было за кучу ржавого железа, но остановился и стал озабоченно оглядываться по сторонам.

— Где Серега? — обратился он к Виталику.

— Ой! — спохватился Виталий, но тут же снова успокоился. — Да здесь он! Куда денется. Я его там — за старыми шинами оставил.

И поспешил к куче старых покрышек.

— Вот! — протянул он руку и замер. Он растерянно посмотрел на остальных:

— Убрел! Ведь только на минуточку отошел!

— Друзья, называется! — скроила рожицу Светка. — Друга потерял, и где — на помойке!

Виталик заметался, спотыкаясь и оскальзываясь.

— Никуда не денется ваш Серега, — недовольно пробурчал Димка, копаясь в железном хламе. — Не иголка!

— Ты что?! — вскинулся Виталик — он чувствовал себя виноватым. — Сами же говорили: здесь, как в Бермудском треугольнике! Целый пароход потеряется! А Серега — не пароход!

— Серега! — крикнул Виталик, бегая вокруг горы покрышек. Ответа не было.

— Давайте все вместе! — он повернулся к остальным. — Может, откликнется? Раз, два, три!

— Серега! — крикнули все, кроме Димки.

— Хор Пятницкого, — проворчал он.

— М-м-м… — послышалось неподалеку.

— Нашелся! — Виталик вприпрыжку побежал на мычание.

Остальные потянулись следом.

Серега сидел на земле, привалясь спиной к какой-то широченной трубе, почти полностью заваленной мусором, и дремал.

— Ну что? — посмотрел Антон на мирно посапывающего товарища. — Все в сборе, хотя и не все в форме.

— Нашлось искомое, — хмыкнул подошедший последним Димка. — А вы боялись!

— Бездушный ты человек, — искоса глянула на него Светка. — У тебя только одни железяки вызывают нежные чувства!

Но Димка ее уже не слушал — он внимательно смотрел на Серегу. Потом подошел к нему вплотную и наклонился. Серега продолжал спать и никак не реагировал.

— Ты что делаешь? — с неудовольствием спросила Светка. — Обнюхиваешь его, что ли? Смотри: и сам запоешь!

— Я смотрю на то, что за ним, — не оборачиваясь, бросил Димка.

Прямо за Серегиной головой, на этой самой трубе, к которой он так уютно прислонился, наблюдалось круглое окошко.

— Ну-ка! — сказал Антон и тоже подошел ближе.

— Что это? — спросила Светка.

— Иллюминатор, — лаконично ответил Димка, заглядывая за Серегину голову.

Ребята стали разгребать мусор в стороны. Мусора было — будь здоров! Находку пришлось буквально откапывать. Но им было уже интересно узнать, что же там такое. Работали молча, под тихое посапывание товарища.

Постепенно стало проясняться, что это вовсе не труба, даже если и с иллюминатором. Их глазам представился предмет, явно специально предназначенный для движения. У него был закругленный нос, длинное обтекаемое тело, вдоль которого шли в ряд несколько иллюминаторов. Довершало образ хвостовое оперение.

* * *

Изыскатели с удивлением и даже с некоторым восхищением смотрели на стройную металлическую конструкцию, будто специально для них тут приготовленную.

— Ух ты! — воскликнул Виталик. — Готовая ракета!

— Нормально! — кивнул Димка. — Выглядит неплохо.

И повернулся к Антону:

— Не хуже твоего огурца!

Антон покачал головой:

— Чего только не найдешь на свалке! Особенно спьяну.

Светка увидела в конце корпуса, рядом с оперением изогнутые лопасти, точь-в-точь как у вентилятора у них дома. Она протянула руку и осторожно потрогала одну из них двумя пальчиками.

— Зачем ракете вентилятор? — пожала плечами Светка. — Да еще под хвостом?

— Какой вентилятор?! — засмеялся Виталик. — Это же пропеллер!

— Пропеллер ей тоже ни к чему, — осматривая корпус, проговорил Димка. — Ракета летает реактивно.

На корпусе была прикреплена алюминиевая табличка с надписью: «БГ-3000».

— Что это такое — «БГ»? — спросила Светка.

— Может, буквы от имени изобретателя этой штуковины, — предположил Виталик. — Как ТУ, ИЛ. АН. Или какого-то известного человека. Ну вот, в честь него!

— Хороший человек, наверное, — согласилась девочка.

Антон подошел к табличке и склонился над ней.

— «БГ», — сообщил он, — это «БАТИСКАФ ГЛУБОКОВОДНЫЙ». А «3000» — глубина погружения. Дальше он не может.

— Так это батискаф! — разочарованно протянул Виталик.

— А чем он хуже ракеты? — возразил Антон. — Крепкий, герметичный. И форма подходящая — тоже обтекаемая!

Димка заглянул в иллюминатор:

— Кронштейны торчат. Было какое-то оборудование, сейчас снято.

Он потер рукавом пыльное стекло:

— Нормальное помещение! Подходит!

Светка тоже склонилась к иллюминатору, но тут же брезгливо отодвинулась. Она развернула носовой платок и прижалась щекой к стеклу через него.

— А что там за дверца в хвосте? — спросила она.

— Туалет, наверное, — ответил Димка, налегая на оперение и проверяя его на прочность.

— Зачем же в батискафе туалет? Это же не пароход с пассажирами.

— А вот как пойдешь на глубину часов на двенадцать — и что ты делать будешь?

* * *

— БГ, БГ… — забормотал Виталик. — Что-то я слышал… Мамин дядя, моряк из Владивостока, когда приезжал, рассказывал вроде про какой-то «БГ». Он у них на Дальнем Востоке плавал. Изучал подводную фауну. Или флору… А потом там чего-то не хватило…

— Горючего, — предположил Димка.

— Нет… другого. Слово длинное. Вот — финансирования!

— Денег, значит, — кивнул Димка.

— Ну да! А когда деньги на изучение селедки кончились, «БГ» тот долго лежал во дворе института. Того самого, который океанами занимается. А однажды исчез. Думали — его сдали в металлолом. Заявляли в милицию, но так и не нашли. А он — вот! Смотрите-ка! Почти целехонек!

Антон удивленно посмотрел на батискаф:

— С Дальнего Востока? Как же он до нашей свалки доплыл?

* * *

Димка уже по-хозяйски осматривал корпус:

— Поставим вертикально, гребной винт демонтируем.

— Так это гребной винт? — переспросила Светка.

— Ну, не вентилятор же! Установим двигатель и сопло — и в основном готово! Останутся мелочи.

Антон с сомнением смотрел на надстройку над батискафом:

— Что с рубкой делать? Как с ней взлетишь: она же тормозить будет!

Димка прищурился, оценивая выступающую часть:

— Не такая уж и большая. К тому же — обтекаемая. Она же для подводного плавания делалась.

Технарь застыл, уцепившись пальцами за подбородок:

— Слушай-ка! Мы ее под шлюз приспособим! Вдруг придется в космос выходить? Так просто ведь не откроешь: весь воздух — тю-тю! И ты вместе с ним вылетишь, как пробка из бутылки! А так, поставим второй люк — внутренний. И порядок!

* * *

Светка задумчиво смотрела на неожиданную находку.

— Ребята! — засомневалась она. — А что, если у этого чуда хозяин объявится?

— Где?! — хмыкнул Виталик. — На свалке?

— Ну, мало ли? Скажут еще: «Угнали!»

— Мы же временно, взаймы. Пока в школе ремонт. Слетаем — вернем! Если попросят.

— А как мы такую бандуру отсюда вытащим? — продолжала сомневаться девочка. — Да еще через забор!

— Да того же дядю Витю попросим — он здесь на бульдозере работает, — беспечно сказал Виталик. — Он нам своим бульдозером и вытолкает! В ту же дырку. И вертикально поставит.

* * *

Серега зашевелился. Он открыл глаза, почесал голову и посмотрел на ребят.

— Чего это я?

— А что? — ухмыльнулся Димка.

— Не знаю, — Серега поморщился. — Как-то я себя чувствую… не до конца.

— Воздуху надышался, — сообщил Виталик. — Воздух здесь особенный, с испарениями.

Димка ковырял борт батискафа ногтем.

— Железо! — разочарованно протянул он. — Лучше бы дюраль — он легче. Для летающего аппарата вес — первое дело!

— Железо заржаветь может, — заметила Светка.

— Возможно… — думая уже о чем-то другом, согласился Димка.

Он ходил по свалке, ища «подходящее», и оценивал имеющиеся ресурсы. Тут же бродил Антон, Светка стояла — руки за спиной и осматривалась. Серега по-прежнему сидел, прислонившись к будущей ракете, тер глаза и морщился.

Димка остановился.

— Баранка от трактора. Ага! Для штурвала подойдет, — прикинул он. — А вот и трубы! Под опоры приспособим.

— А это? — спросил Виталик, притаскивая какую-то крышку.

Конструктор скривился, взял крышку у добытчика, повертел, но выбрасывать не стал.

— Похоже, от стиральной машины. Ладно, посмотрим! Может, под защитный экран подойдет.

— От чего?

— От того! — передразнил Димка. — От перегрева, конечно!

«Болтами закрепим», — стал развивать он возникшую мысль и остановился.

«Нет! Болтами нельзя — обтекаемость нарушат! — Димка любил спорить сам с собой. — На клей посадим».

Он посмотрел на Антона:

— Клей верни! Знаешь, сколько всего у меня заныкали!

— Если бы не заныкивали, — возразил Антон, — у тебя было бы в комнату не войти! Ничего у тебя не пропало — просто лежит… в другом месте. Верну, конечно!

— И что ваш клей? При старте перегрев — будь здоров! — не согласился Виталик. — Какой клей выдержит? Отвалится твой экран как миленький и кому-нибудь по башке шандорахнет!

— Ни кому он не шандорахнет, — недовольно буркнул Димка. — Разве что тебе. Это не клей — зверь! Можно атомную бомбу на испытаниях приклеивать!

* * *

Серега вдруг встрепенулся и попытался встать:

— Совсем забыл! Ботинок!

— Что?! — сурово глянул на него Димка. — У нас тут дело серьезное! А ты — ботинок!

Серега опять потер глаза, собираясь с мыслями:

— Вот когда от мамы влетит — уж куда серьезнее будет! Ты же вместе с нами к Антону шел зачем? Как раз за клеем — ботинок поправить. Забыл что ли? Вот!

И Серега в очередной раз показал бывший еще утром новенький ботинок.

Димка недовольно посмотрел на весело улыбающийся ботинок, почесал в голове и повернулся к теоретику:

— Антон, где ты клей прячешь?

* * *

Серега осторожно вошел в квартиру. Он намеревался незаметно проскользнуть в свою комнату. Но у мам слух тонкий, особенно на детей.

— Куда ты провалился? — донесся мамин голос из кухни — мамы обычно живут на кухне.

Вопрос был неудобный.

— После завтрака вышел во двор, — продолжала мама, — сказал: «может, кого из ребят увижу», и пропал на весь день — вон, папа уже с работы пришел, ужинает.

Мама выглянула в прихожую:

— Что топчешься? Иди сюда! Покормлю! С утра ведь голодный!

Серега нехотя поплелся на кухню.

— Да я не хочу есть, — вяло промямлил он.

— Как это «не хочу»?! — мама даже остановилась. — Всегда прибежит как с голодного поля, а сейчас — не хочу! Ты ли это?!

Мама внимательнее посмотрела на сына:

— Какой-то ты помятый.

Она окинула его взглядом сверху донизу:

— Ой! А ботинки-то, ботинки! Где ты такую грязь нашел?!

— А правый?! — мама всплеснула руками. — Посмотри-ка, в чем это он?

— Он такой и был! — сказал первое, что пришло в затуманенную голову Серега.

— Как это был?! — она повернулась к мужу. — Степан, посмотри-ка, что вы купили?! Специально ведь послала вас вдвоем — может, думаю, мужчина лучше для мальчика подберет, а то он на всё ворчит: девчачье, девчачье!

Отец нехотя отставил ложку и повернулся к жене:

— Дай спокойно поесть. Накорми сначала, а потом уж и начинай.

Жена показала на ботинок:

— Вот полюбуйся: весь рант в чем-то белом! Как в манной каше! Как ты выбирал, куда твои глаза глядели?

Отец посмотрел на обувь сына.

— Не было этого, — пожал он плечами. — Может, потом выступило?

— Почему, когда я покупаю, у меня ничего не выступает? Ничего вам, мужикам, доверить нельзя!

Отец повернулся к столу и снова взял ложку.

Мама опять вернулась к сыну:

— Что это с тобой?

Она присмотрелась:

— Бледный какой-то. Ну-ка, подойди поближе, чего сторонишься?!

Серега покорно сделал два шага. Мама вгляделась лицо:

— Глаза мутные!

Приложила руку ко лбу:

— И лоб влажный, холодный! Ну вот! Учебный год начинается! Небось, Виталик твой на тебя начихал! Друзья неразлучные! Гуляете вместе и болеете хором! Завтра же врача вызову!

— Да я не…

— Молчи уж! Марш в постель! Сейчас лекарство дам. Нет! Накормлю сперва!

Созидательный процесс

На другой день Светка теперь уже в голубом платье ходила вокруг бывшего батискафа, а теперь будущей ракеты. Дядя Витя, нисколько не удивившись просьбе бойких юных соседей, вытолкал со свалки беспризорный объект своим бульдозером. Теперь ракета лежала на боку во дворе их дома, прямо под Светкиными окнами.

Светка с удивлением рассматривала приобретение. И чем больше она смотрела, тем больше оно ей нравилось. Но ей всё никак не верилось, что это на самом деле.

«Надо же! Такая большая штуковина, и теперь она их собственная! Пусть даже на время.

Вот сосед, например, купил «Жигули» — так стал ходить такой важный, по сторонам посматривает, ключики на палец наденет и покручивает.

А у них не машина даже — звездолет! И почти готовый! Вот только немножко чего-то там добавить, и всё!»

* * *

Подошли мальчишки.

Димка с Антоном придирчиво осматривали взятый «взаймы» со свалки подводно-космический аппарат и прикидывали план действий. Виталик с другой стороны прохаживался вдоль него с самым деловым видом, заглядывал в иллюминаторы, постукивал по металлическому боку и, приложив ухо, прислушивался.

— Я уже договорился с дядей — он поможет! — говорил Димка Антону. — У них в автопарке много деталей. И почти новых.

— Кресла поставим, — продолжал он. — Я тут планчик накидал.

Димка вытащил из кармана сложенный вчетверо листок и развернул его перед Антоном. На нем неровно, но старательно были выведены обводы корабля с пятью квадратиками внутри. Это был план корабля в разрезе.

— Смотри! — ткнул он пальцем в чертеж. — Мое кресло — впереди, у пульта управления. Потом два в ряд: твое — у левого иллюминатора, Светкино — у правого. А дальше еще один ряд: Виталька с Серегой. Перед твоим еще столик будет: для звездных карт, бумаг там разных. Для бортжурнала. Авторучка на веревочке, чтобы в невесомости не улетела.

— Даже бортжурнал! — высунулся Виталик с другой стороны аппарата. — Ну, ты серьезно подходишь!

— А какой же уважающий себя корабль без бортжурнала? — снисходительно ответил Димка.

— А название у уважающего корабля будет?

— Название? — Димка заколебался, немного сбитый столку, но потом махнул рукой. — Еще успеется!

И снова повернулся к Антону:

— А ты, куда вчера ходил?

— В соседнюю школу. В «Кружок юных космонавтов». У них там скафандры есть. Спрашивал: «Могут ли дать?»

— Настоящие скафандры?! — не поверил Димка. — Да ну, брось! Быть того не может!

— Я тоже не верил сначала, — кивнул Антон. — Они, говорят, в «Олимпиаде юных космонавтов» участвовали и выиграли. Так к ним после этого космонавты приехали, прямо из Звездного городка! Вот в награду скафандры и подарили.

Димка задумался:

— Не подойдут нам скафандры твои — велики будут. Представляешь: какой из себя космонавт?!

— Богатыря представил? — Антон засмеялся. — Ракеты же поначалу маломощные были, каждый грамм экономили, вот и отбирали в космонавтов самых легких. А на теперешних космонавтов эти скафандры не налезают! Ну, и куда их девать? Списали и отдали. Не выбрасывать же!

— Ну, если так — тогда ладно! — согласился Димка. — А дадут? Не пожалеют?

— Я им обещал фотографии космические. Говорят: «На стенд повесим!»

— Значит, будем со скафандрами. Это хорошо! Можно будет в космос выйти, прогуляться, а не только в батискафе сидеть.

— Гулять полезно, — согласился Антон. — А ты что еще выяснил?

— Я к Сидорову ходил, просил телескоп. Планеты, астероиды будем рассматривать.

— Ты же говорил: он два метра! Куда нам такой?!

— Пошутил я. На самом деле — что надо.

Антон задумался:

— Локатор бы ещё. С этим сложнее, локаторов у ребят нет.

Димка огляделся, его взгляд остановился на Светке:

— Во! Может, ее попросить?

— Что?! — не понял Антон. — Локатор?! У нее?! Откуда?! Из-под кровати?

— Зачем из-под кровати? С вешалки! У нее классный зонтик, желтый, с зайчиками. Форма — во! Самая параболическая! Она с ним перед девчонками форсит. Только солнце за тучку спрячется — сразу вытаскивает!

Димка развивал тему дальше:

— Наклеить на него пластинок металлических, чтоб радиоволны отражал — и всё, вот тебе локатор!

Антон с сомнением посмотрел на гуляющую вокруг ракеты Светку:

— Не даст она его! Железки наклеишь — тогда с ним во двор уже не выйдешь.

— Как это не даст? — снисходительно посмотрел Димка. — Так для пользы дела!

— Ну и что? У тебя своя польза — у нее своя.

— Там видно будет! — не согласился Димка.

Он поднял одну из металлических труб, намеченных им под опоры, и пошел к ракете.

* * *

Он присел возле хвостового оперения. Корпус был гладкий, обтекаемый.

«Как же к нему ноги присобачить? Сверлить отверстия под болты — только портить такую поверхность, да и не возьмет дрель такой материал. А если клей попробовать? Тогда наверно…»

— О чем думаешь? — услышал он над головой.

Светка стояла рядом, опираясь локоточком на одну из лопастей хвостового оперения, и постукивала по ней пальчиками.

«Сбила! — подумал мастер. — Делать ей нечего!»

Он искоса глянул на девочку:

— О чем, о чем?! О птичках!

Светка поджала губы:

— А я думала: о рыбках.

Димка не ответил, он поднял трубу, приставил ее к корпусу под предполагаемым для опоры углом и опять задумался.

Светка уходить не собиралась — она не привыкла, чтобы ее игнорировали. Она оглядела уже без такой радости матовую тушу, занявшую чуть ли не полдвора:

— А что она тут лежит? Как кит на берегу? Дядя Витя мог бы сразу и поставить!

Димка с досадой бросил трубу:

— На что ставить-то? Вот ноги приделаем — тогда, пожалуйста — ставь!

— Нет уж! — фыркнула Светка. — Это вы без меня!

— Ну, тогда отойди и не мешай!

— Ага! Вчера на свалке не мешала, а сегодня уже мешать начала! — настроение у Светки окончательно испортилось. — Может, скажешь, что вы с Антоном с этим подержанным утюгом делать собираетесь? Или мне уж совсем домой идти и больше не высовываться? Копайтесь тут…

— Ладно! — мастер сел на землю. — Ну, как тебе объяснить, чтобы ты поняла?

— Что?! Ты меня за кого принимаешь?! — Светка раздражалась всё больше.

— Представь себе автомобиль, — продолжил Димка, никак не реагируя на Светкино возмущение. — Он попроще космического корабля будет.

— А что его представлять? Вон он стоит! — показала она на машину соседа. Ей уже было всё равно, что говорить, лишь бы Димка утратил свое самодовольство.

— Хорошо! — уступил Димка. — Пусть стоит. И что, например, есть у автомобиля?

Светка дернула плечом:

— Хозяин! А почему ты об этом спрашиваешь?

— Да нет! — поморщился технарь. — У самого автомобиля. Технически.

— Колеса! — ответила Светка, не задумываясь.

Димка как-то увял.

— Колеса нам не понадобятся, — сказал он мрачно.

Потом глянул на девочку:

— Ты что? Издеваешься?

— Я? — сделала удивленное лицо Светка. — Как раз я и нет!

Димка поколебался, но решил продолжить:

— Хорошо! Смотри! Что такого главного есть в автомобиле? Без чего машина не поедет? Ну вот, к примеру, система управления…

— Это ты баранку называешь системой управления?

— Пусть баранка, — опять уступил Димка. — Ну, что еще есть у автомобиля?

Светка подняла глаза к небу и сделала вид, что напряженно думает:

— Вот если взять машину нашего соседа…

— Пожалуйста! — согласился Димка.

— Так там есть, например…

— Ну что?

— Пепельница…

Димка посмотрел на Светку долгим взглядом:

— А тебе-то она зачем?

Светка пожала плечами:

— Ни зачем. Просто она там есть…

Димка еще раз глянул на девочку, невозмутимо опиравшуюся на хвостовое оперение, и снова взялся за трубу:

— Все! Будем работать дальше!

И отвернулся, всем своим видом показывая, что совершенно забыл о собеседнице.

Светка поизучала некоторое время Димкину спину.

— Грубиян! — буркнула она сквозь зубы и резко развернулась, чтобы уйти.

— Да! — спохватился Димка и снова бросил трубу на землю.

Светка остановилась вполоборота.

Димка снова повернулся к ней:

— Ты свой зонтик не дашь?

— Что?! — посмотрела из-за плеча Светка. — Зонтик?

— Ну, да!

— Мой желтый, красивый?

— А у тебя еще есть, получше?

Девочка набрала воздуха и выдала:

— А галоши в придачу не хочешь?

* * *

Ей уже окончательно разонравилась эта дурацкая затея.

«Звездолет построить собрались! — ворчала она про себя, идя вдоль неповоротливой металлической туши. — Ха-ха! Что вообще путного могут сделать такие чурбаны неотесанные?!»

Взбудораженная девочка обогнула занимающий так много места корпус и чуть ли не налетела с другой стороны на Виталика. Виталик стоял с серьезным лицом и с журналом в руках, и ничего не делал.

Недавно появившийся Серега сидел поодаль.

Светка уже без всякого энтузиазма посмотрела на провалявшийся неизвестно сколько лет на свалке корпус батискафа.

«Помыть бы надо! — наконец увидела она то, на что раньше не обращала внимания. — Так чушку в космос и потащат!»

Она аккуратно, чтобы не запачкаться, постучала ноготочком по огромной металлической болванке:

— Неужели эта фиговина вообще может полететь? Разве что обратно на свалку!

Виталик, тоже, видимо, находясь в глубокой задумчивости, ничего не ответил.

«Что же они все такие заторможенные?!» — буркнула про себя девочка.

Она повернулась к Сереге:

— А ты что думаешь?

Серега ничего не думал. Он сидел на корточках в сторонке с кислым видом — вчерашний нетрезвый день вспоминался ему нечетко.

«Царство зомби какое-то!» — подумала Светка, не дождавшись ответа и здесь.

Но сдаваться не собиралась. Она вернулась к Виталику и бесцеремонно подергала его за рукав.

— Да? — как будто оторвался от очень важных мыслей Виталик.

— Да! Сковорода! — передразнила Светка. — Не полетит никуда эта… галоша железная!

— Почему? — автоматически пробормотал Виталик. Он еще не был готов переключиться.

Потом сообразил:

— Как это не полетит? Вот — ракета! Вот — инструкция!

Он потряс журналом.

— А вот — Димка с Антоном! — привел он самый главный аргумент. — Они обязательно что-нибудь сделают!

Виталик, похоже, не сомневался.

— Какая это ракета?! — отмахнулась девочка. — Туша с тремя перьями! — она поглядела на хвостовое оперение. — И та со свалки! Уж не только летать — и плавать-то, наверное, разучилась: сразу на дно отправится!

— Что это с тобой? — Виталик не ожидал такой перемены Светкиного настроения. — Вчера — вон как, а сегодня — наоборот! Кто это тебе на ногу наступил?

«Я ему наступлю!» — вспомнила Димку Светка.

Она помолчала:

— Ну, хорошо! Пусть полетим. И куда?

Этот вопрос застал Виталика врасплох. Направление полета вообще не приходило ему в голову.

Но признаваться не хотелось:

— Да куда захотим!

— А куда мы захотим?

Светкина настойчивость стала раздражать.

— Да куда угодно! Хоть в соседний город!

— Зачем?! — удивилась девочка.

— Ну, не знаю! — стал уже повышать голос Виталик. — В зоопарк, например! У нас же нет зоопарка?!

Серегу оживил этот разговор, он уже с некоторым интересом наблюдал за выяснением маршрута.

— Смешно! — хмыкнула Светка. — Построить звездолет, чтобы слетать на жирафа посмотреть! Проще на электричке съездить.

— А у тебя деньги на билет есть? — теперь уже раздражался Виталик. Светка добилась своего.

— То-то! — продолжал он. — А ехать сколько? Да ты заикнись только, что на поезде поедешь — так тебя и отпустили! А здесь: воды налил — вжжжик! — и готово! И никого спрашивать не надо! Моргнуть не успели, а ты уже снова дома, как будто никуда и не пропадала!

— Я пропадать и так не собираюсь! — проворчала Светка. — Но если все-таки полетим, так совсем ненадолго. Только туда и обратно!

— Туда — это куда? — насмешливо спросил Виталик.

— Туда! — с нажимом ответила Светка. — Откуда обратно!

Она окинула взглядом ракету и всю группу мальчишек:

— Домой пойду! Устала я от вас!

* * *

Виталик посмотрел вслед уходящей девочке.

— Чего это она? — обернулся он к Сереге.

Серега встал, потягиваясь, и подошел к другу:

— Устала! Сказала же!

Он огляделся и потер лоб:

— Я тоже устал.

Он вздохнул:

— Что такое со мной было вчера?

— Надышался, — глядя честными глазами, ответствовал друг.

— Это из цистерны, что ли? — предположил Серега.

— Ну да!

— А что в ней было такого?

«Алкоголь — яд!» — вспомнил Виталик висевший на стене отделения милиции плакат.

— Яд! — сообщил он, не кривя душой.

— Что?! — поднял голову Серега.

— Это тебе еще повезло! — стал развивать взятое направление товарищ. — Могло быть — ого-го!

— Что же такие опасные вещества простыми цистернами развозят?! — нахмурился Серега. — Открыл, нюхнул — и хлоп!

— Другой, видать, не нашлось! — серьезно пожал плечами Виталик.

Серега подозрительно посмотрел на друга:

— Дуришь ты меня! Обиделся бы, да как-то сегодня не до этого.

Он постоял еще некоторое время и махнул рукой:

— Тоже пойду.

Но сделал шаг и остановился:

— Врач сегодня приходил. Мама вызывала.

— И что сказал? — поинтересовался Виталик.

— Говорит: «Нервная реакция растущего организма на начало учебного года».

— Прописал чего-нибудь?

— Не-а! Гулять, говорит, больше надо.

— Правильно! — одобрил Виталик. — Вот полетим, прогуляемся!

* * *

Светка нехотя поднялась по лестнице и открыла дверь. Зашла на кухню и встала в раздумье.

— Что так быстро вернулась? — спросила Свету мама, Мария Петровна.

— Да так! — неопределенно качнула головой дочка.

Она сдвинулась с места, подошла к столу, налила воды из графина и прямо со стаканом подошла к кухонному окну. Заглянула вниз, во двор.

— Что там ребята затеяли? — спросил мама.

— Да, ерунду! — отмахнулась Светка. — От скуки маются! Вот и нашли развлекуху.

— Что за слова такие? — недовольно сказала мама. — Нахваталась во дворе! Скоро вообще понимать тебя разучимся!

Мама помешивала суп столовой ложкой, зачерпнула немного и осторожно, чтобы не обжечься, попробовала.

— Соли маловато: надо еще.

Она тоже выглянула в окно:

— Эва, какую здоровенную трубищу притащили! На ракету похожа. Что это?

— Ракета и есть, — буркнула девочка.

— Да?! — повернулась мама. — Ну-ка, расскажи!

— Да ну! — протянула Светка и выдала первое, что пришло в голову: — Горка для малышей.

— Правда?

— Ага! Горку строят. Малыши в ракету забираться будут, а потом — по горке вниз. В общем, ерунда!

— Это же хорошо! — одобрила мама. — Какая же ерунда? Маленьким у нас заняться нечем: вот они в соседний двор и убегают — там и качели, и всякое другое. А потом ищи их по всей улице!

Мама снова попробовала суп, удовлетворенно кивнула и повернулась к дочери:

— А ты что с ними болтаешься? У них своё занятие, мальчишеское! Тебе там не место! Занялась бы лучше делом, чем слоняться туда-сюда!

— Каким? — без энтузиазма спросила Светка.

— Как будто дома дел нету? Ты — девочка, сама должна видеть! Хотя бы вот пойди, мусор вынеси.

Светка опять глянула во двор, на копошащихся там ребят:

— Не пойду.

— Как это не пойдешь?! Тогда и супа у меня не получишь! Сиди голодная!

Девочка, наконец, улыбнулась. Она подошла сзади и обняла маму:

— Неправда! Получу!

— Отлепись, подлиза! — мама пыталась осторожно отодвинуть дочку локтем руки с горячей ложкой. — Обожгу еще! Конечно, получишь. Разве я оставлю дочку без пропитания? Но ты уж всё-таки вынеси. Смотри: опять ведро полное! Ужель не видишь?

* * *

Светка выползла на лестницу, вздохнула и поставила ведро рядом.

Сверху кто-то спускался. Медленно и осторожно. Он дошел до площадки с окном, и Светка увидела Антона с телевизором в руках.

Она насмешливо подняла брови:

— Это ещё зачем? Футбол смотреть во дворе собрались? Передумали ракеты городить?

Она убежденно кивнула головой:

— Я так и думала!

— Ничего мы не передумали! — Антон даже остановился. — Что это с тобой? Только что горела и уже потухла! Съела что-нибудь?

— Я ещё не обедала, — Светка сбавила тон. — Зачем тебе этот драндулет?

— Это монитор, — пояснил Антон и переступил на следующую ступеньку.

— Что? — не поняла девочка.

— Экран это! Для локатора, — завершил пояснение Антон и, полагая, что всё ясно, продолжил спуск со своим грузом.

— Ты скажешь, наконец, по-человечески?! — Светка опять начала злится. — Зачем ты эту бандуру тащишь?

Антон спустился на Светкину площадку и пристроил телевизор на перила.

— Уф! — выдохнул он и после паузы продолжил: — Нам нужен локатор! Чтобы обнаруживать препятствия на пути.

— Какие еще препятствия? — хмыкнула Светка. — Камни на дороге? Там же пустота!

— В голове у тебя пустота, — не зло огрызнулся Антон. — А кометы, астероиды, метеориты? А неопознанные объекты?

— Непознанные объекты? — Светка невольно заинтересовалась. — Что это? Какие они из себя?

— Они же неопознанные! — Антон пожал плечами. — Вот когда налетим на такой объект — тогда и опознаем! Только уже поздно будет! Уж лучше заранее локатором нащупать.

Антон снова было взялся за телевизор, но остановился:

— Вот только самого главного у нас нет — антенны. А без нее это просто ящик, тяжелый и громоздкий. Хоть и с экраном.

— Да! — с пониманием согласилась Светка. — Без антенны телевизор ничего не покажет.

Она посмотрела на его полированный бок:

— Ну, и где же вы ее взять собираетесь? Если с крыши спилите — так весь дом без телевизора останется! Что моя мама смотреть будет? Тогда все внимание на меня! На воспитание! Нет, этого я не допущу!

— Ладно! — Антон улыбнулся. — Пускай стоит! Такая антенна нам ни к чему. По ней действительно только кино смотреть можно! Тут нужна другая — параболическая.

— Какая?! — протянула Светка. — Понятные слова произнести можешь?

— Ну… — начал Антон. — Это такая особенная форма…

Он попробовал изобразить руками, вернее, одной — другой он придерживал телевизор, но понятнее не стало.

— Да вот! — нашелся Антон. — Зонтик! Он как раз такую форму имеет — параболическую.

— Зонтик? — Светка насторожилась. — Что это вы все вдруг про зонтики вспоминаете? Какое вообще отношение зонтик к телевизору имеет?

— Да не к телевизору! — мотнул головой Антон. — К радиоволнам!

Он задумался:

— Как бы это попонятнее? Вот представь себе зонтик.

— А что мне его представлять?! — хмыкнула Светка. — Вон он в коридоре у меня стоит, к стенке прислоненный!

Антон замолчал и недовольно посмотрел на девочку:

— Так ты хочешь знать или нет?!

— Хочу! — поджала губы Светка.

— Ну, так слушай! Вот когда на зонтик радиоволны падать будут — они от его кривой поверхности обратно отскочат. А зонтик такую форму имеет, что все эти волны как раз в районе ручки и соберутся. А там мы вместо ручки установим для них приемник. А потом мы полученный сигнал преобразуем…

— Всё-всё-всё! Хватит! — замахала руками Светка. — Я поняла!

Она задумалась:

— И что? Во всем доме ни одного зонтика нет? Не поверю!

— Не всякий годится, — неохотно ответил Антон. — Есть подходящие, видел. Но там не дадут. А там, где дадут — не подходят.

Он развел одной свободной рукой:

— Кривизна не та!

Антон поправил телевизор:

— Правда, у моей мамы есть нужный…

— Ну?

— Вернее, был. Но на него моя гантель случайно упала — и он вообще перестал раскрываться.

— Как же это она так случайно упала? — невинным тоном спросила Светка.

— Это неважно! — не стал отвлекаться на второстепенное Антон.

Светкино лицо посерьезнело. Она посмотрела на дверь, за которой стояла ее прелесть.

— А мой зонтик… подошел бы? — осторожно спросила она. — Подходящая у него кривоватость?

— Твой?! — повернулся Антон и чуть не уронил телевизор. — Да у него идеальная форма! Просто загляденье!

— Вот уж не думала, — смутилась Светка, — что мой зонтик может нравиться мальчишкам!

Она помолчала:

— Так мой зонтик подойдет…

— Ну да, — лицо Антона приняло выжидательное выражение.

— А он не испортится? После того как там на него волны от радио упадут?

— Не! — уверил Антон. — Это же не булыжники! Они ничего не весят!

— И с ним можно будет потом во двор выйти?

— Во двор — можно, конечно! — Антон вдруг потух, — хотя, не очень…

— Почему? — Светка перестала улыбаться. — Приемник вместо ручки будет?

— Это ерунда! — Антон поморщился. — Ручку можно приладить в один момент!

— А тогда — что?

— В общем, так, — Антон опустил голову. — Материя радиоволны не отражает — надо металлические пластинки наклеивать.

— На мой зонтик? — протянула Светка. — И много?

— По всей поверхности, — печально сообщил Антон.

Светка посмотрела на внушительный ящик телевизора:

— И тогда непознанные объекты можно будет обнаружить?

— Обязательно!

Светка заколебалась. Она глянула на ожидающую физиономию Антона.

— Ну, ладно, — решилась Светка. — Для такого дела…

— Света, спасибо! — обрадованно перебил ее Антон, не забывая на этот раз крепко держать телевизор. — Все-таки Димка тебя уговорил! Вот уж не ожидал от него! Дипломат!

— Что?! — подняла брови Светка. — Димка?!

Светка зло посмотрела на телевизор, ей захотелось прямо сейчас столкнуть его в лестничный пролет. Но глянув на недоуменно замершего Антона — он, в общем-то, был здесь ни при чем — заколебалась. В его глазах теплилась надежда.

Она поджала губы:

— Да уж! Дипломат, ваш Димка! Еще какой!

Светка обернулась на дверь и решительно заявила:

— Давай забирай! Пока я не передумала!

Антон озадаченно посмотрел на телевизор:

— Я сейчас не могу! У меня все руки заняты!

— Знаешь что? — нашелся он. — Ты отдай его Димке сама — он будет тебе очень благодарен!

Светка помрачнела:

— Представляю, как будет!

— Ну, ладно! — проворчала она. — Решила: значит, решила!

И посмотрела вслед спускающемуся Антону:

— Что же все мальчишки такие деревянные!

* * *

Димка встретил Антона с задумчивым лицом. Мельком глянув на телевизор, произнес:

— Опоры мне не нравятся.

— Что не так? — спросил Антон, осторожно ставя громоздкую ношу. — Сам же эти трубы выбрал! Непрочные, что ли?

— Да нет! Нормальные трубы, — подтвердил Димка. — Только на них надо снизу что-то надеть. Сядет корабль, к примеру, на песок — увязнет, сядет на лед — скользить будет!

— Ну, и что надеть? — спросил Антон. — Не галоши же?!

— Галоши? — Димка поднял голову. — Светка галоши предлагала!

— Ты серьезно? — повернулся к нему Антон.

— А почему нет? Главное — результат!

— Хм! — Антон посмотрел на ракету. — Интересно!

* * *

Светка вышла с зонтиком во двор. На небе не было ни облачка. Димка сидел на корточках с паяльником. Провод паяльника с тремя удлинителями тянулся в окно второго этажа.

Светка подошла к нему и встала сзади, пряча зонтик за спиной. Мастер старательно делал вид, что поглощен работой и не замечает ничего вокруг.

— Димка! — позвала его девочка.

— Что? — не поворачивая головы, пробурчал паяльщик.

— На вот! Возьми! — сказала Светка, протягивая зонтик. — Раз уж так надо.

Димка неохотно повернулся и увидел яркий желтый зонтик. Мастер поднял глаза на девочку и порывисто почесал голову рукой прямо с паяльником, едва не опалив стриженый ершик.

— Спасибо, — пробормотал он и положил паяльник на подставку.

Димка взял протянутый предмет, покрутил его в руках, открыл, снова закрыл и прислонил к корпусу ракеты.

— Спасибо, — повторил он. — Сойдет.

Девочка постояла в ожидании, но ничего больше не дождавшись от дипломата, собралась уходить.

— Света! — остановил ее Димка.

— Ну? — выжидательно посмотрела Светка.

— Ты говорила — у тебя еще галоши есть?

— Что-о-о?! — возмущенно протянула Светка. — Ну, знаешь!

— Да знаю я, знаю! — отмахнулся Димка.

* * *

На другой день Димка, вышел во двор и сразу же столкнулся со Светкой. В одной руке она держала ведро с водой, в другой — тряпку.

— Доброе утро, — неожиданно для себя проговорил он, хотя раньше таких слов при встрече с ребятами не произносил никогда.

Светка молча кивнула и направилась к ракете. Тут Димка увидел Антона и, облегченно выдохнув, двинулся к нему.

Антон сосредоточенно листал толстую книгу. Это был том энциклопедии. А подойдя ближе, Димка узрел статью «Термоядерная реакция».

— Да, кстати! — сразу переключился Димка. — Давно хотел тебя спросить — сколько воды нужно для этой термоядерной реакции? Какую хоть емкость с собой брать?

— Это очень экономная реакция! — Антон задумался прикидывая.

Он посмотрел на Светку с тряпкой возле ракеты. Ведро с водой стояло рядом.

— Ведра, думаю, хватит, — решил он.

Димка тоже мельком глянул на Светку и нахмурился.

— Ну, не в ведре же везти? — возразил он. — Расплескается твое топливо в ведёрке! А в невесомости так и вообще всё выльется? Причем прямо на нас! Будем все тогда душ принимать! А я мыться не очень люблю.

— Ведро — это фигурально, — уточнил Антон. — А буквально, например — канистру. Она с пробкой. Мыться не придется.

— Пойдет! — согласился Димка. — Что еще?

— Есть тут одна небольшая проблемка, — Антон снова уткнулся в энциклопедию.

— Ну?

— Не идет термоядерная реакция в холодной воде, — Антон побарабанил пальцами по корпусу. — Она так и называется: ТЕРМОядерная, то есть при высокой температуре.

— Ясно! — кивнул технарь. — Подогревать надо.

Светка вымыла полракеты, вылила грязную воду в уличный люк с прорезями и направилась домой за новой порцией. Проходя мимо мальчишек, остановилась, прислушиваясь к разговору.

Димка замолчал. Разговор прервался. Антону стало неудобно, что они прекратили разговор при ее появлении, и он повторил последнюю мысль, повернувшись вполоборота к Светке:

— Греть надо будет воду.

— Сильно греть? — спросила девочка.

— Да уж чтоб горячо было! — подтвердил Антон.

Светка посмотрела на Димку:

— Ну, тогда пойду, принесу заодно кипятильник.

И пошла к своему подъезду.

Димка проследил, как девочка, постукивая небольшими каблучками, скрылась за дверью.

— Кипятильник! — проворчал он, убедившись, что дверь подъезда закрылась. — А куда она его втыкать будет? В розетку у холодильника? А провод?

Он посмотрел на уходящие в окно удлинители:

— За ракетой потащит?

* * *

Подошли друзья: Серега с Виталиком.

— Что же ты ее не остановил? — спросил Серега, услышав конец разговора.

— А! Пускай несет! — ответил Димка. — У кипятильника спираль хорошая — на что-нибудь да пригодится. А вы что притащили?

— Вот! — Виталик протянул бинокль. — Тетя дядина дала! А вообще-то, он нам нужен? У нас же телескоп есть.

— Что? Жалко стало? — усмехнулся технарь. — Конечно, нужен! У телескопа увеличение — во! Пока его наведешь — все неопознанные объекты разбегутся! А у бинокля — обзор широкий.

Он глянул на Серегу:

— А у тебя что? Приемник?

— Да! — в руках Серега держал небольшой радиоприемник.

— Хорошо! — одобрил конструктор. — Будем сигналы ловить.

— Инопланетян? — оживился Виталик.

— Там видно будет.

Антон стоял в стороне.

— Кипятильник, — задумчиво произнес он.

— Что? — не понял Димка.

— Кипятильник не пойдет — это верно! — Антон оторвал глаза от книги. — А греть надо.

Он захлопнул энциклопедию:

— Тут нужен автономный источник питания!

— Какой? — вернулся к техническим вопросам Димка.

— Пока не знаю.

Димка снова взялся за паяльник, но вдруг остановился:

— Печка!

— Какая печка? — не сразу оторвался от своих мыслей Антон.

— Обыкновенная. С дровами. Источник тепла самый что ни на есть автономный!

Видя недоуменное лицо Антона, Димка продолжил:

— У моего дедушки на даче такая печка есть. Железная и легкая! Когда холодно, он ее затапливает. Говорит: «Греет быстро! Всего два полешка — и можно в майке ходить!» Очень экономная — не хуже твоей реакции!

— Печка… — произнес, как бы оценивая слово, Антон. — Такой вариант мне в голову не приходил!

— А что? — продолжал Димка. — Я попрошу — он даст. И дров даст! Нам и нужно-то всего ничего! А дрова у него хорошие, березовые. Жаркие!

Антон с удивлением посмотрел на наполовину вымытую ракету, невозмутимо лежащую перед ним:

— Сколько я ни читал фантастических романов — ни в одном мне еще не попадался звездолет на дровах!

* * *

Антон снова задумался:

— Вот что: не будет ли такая вода слишком холодной для термоядерной реакции?

— Кипяток?! И холодный?! — возмутился Виталик. — Ну, ты даешь! Да ты хоть раз кипяток на себя опрокидывал?! Вот! А я так неделю в школу не ходил!

Он повернулся к другу:

— Серега! Помнишь?

— Помню! Как же! — Серега посмотрел на Виталика. — Я тебе тогда задания домой носил, а ты ничего не делал.

— А тебе жалко, что ли?

— Да нет. Но мог бы и не носить…

Антон захлопнул книгу:

— Ладно! Попробуем. Тащи свою печку!

Он остановился:

— А кто топить будет?

Димка обвел всех оценивающим взглядом:

— Надо распределить обязанности. Я рулить буду, ты маршрут прокладывать, а Виталик с Серегой пусть занимаются э-э-э… автономной энергетической установкой.

— Я?! Истопником?! — возмутился Виталик. — Еще чего?!

— Но кто-то же должен это делать?! — обиделся Димка. — А иначе никуда и не улетим! Чего тогда мы тут тыркаемся?

— Вот пускай Серега и топит! У него опыт есть — он у бабушки на даче уже пробовал. Сам рассказывал!

— Виталька! Ты чего артачишься?! — продолжал Димка. — Это же важное дело! Там одного человека мало — посменно придется. Обоим работы вот так хватит!

Серега иронически посмотрел на друга:

— Ты думаешь, это так просто? Это ведь тоже термореакция, хоть и неядерная. А чего? Я стану. А он пускай хомячком летит. Будет у нас свой живой уголок!

— Ну, чего ты так сразу? — обиделся Виталик. — Ладно, буду я у вас кочегаром. Чего ни сделаешь ради науки. Только…

— Что только? — недовольно бросил Димка.

— Как моя эта… должность называться будет?

— Тебе надо — ты и придумывай!

— Я хочу… — начал Виталик, — …например, так: оператор энергетической установки!

И для убедительности прибавил:

— По телевизору такого на атомной станции показывали.

— Да пожалуйста! — великодушно согласился Димка. — Хоть директор!

— Серега! — обратился Виталик к другу.

— Что, директор?

— Ну вот ты-то знаешь — так скажи: что главное в печном деле?

— Главное, — Серега, прищурившись, посмотрел на оператора, — не угореть.

* * *

— Ну, всё! — поторопил приятелей будущий пилот. — Некогда мне тут с вами рассуждать да рассусоливать! Всё уже готово! Почти. Осталось только печку установить, да из кровельного железа сопло скрутить. И поехали!

— Куда? — Виталик вспомнил разговор со Светкой.

— Что? — не понял Димка. Ему, увлеченному техническими деталями, это тоже в голову не приходило.

— Куда полетим-то? — продолжал Виталик. — Светка вот в зоопарк намылилась.

— Чего?! — хмыкнул Димка. — На тушканчиков любоваться?! Я бы, например…

— Не! У нее крупный интерес, — перебил Виталик. — Жираф!

— А я так на чемпионат по футболу смотался бы, — сообщил Серега. — А ты, Антон?

— Я бы? — Антон задумался. — Наверное, на выставку. На центральную: ВДНХ. Научные павильоны разные посмотреть. «Космос», например.

— Да! — спохватился Виталик. — А как же космос? Это же звездолет всё-таки, а не такси! И скафандры! Зачем тогда брали?

— Ну да, космос, — согласился Серега. — Так и на Земле много чего интересного! За целую жизнь всё не обегаешь! А тут сел, подлил водички — и, пожалуйста — куда хочешь! А в космос — еще успеется! Мы же не в последний раз!

— Ладно! — послушал туристов Димка. — Вы тут болтайте сколько хотите, а я поехал за печкой.

— Виталька! — перешел к делу Сергей. — Ты говорил: у вас дома рукавицы брезентовые были?

— Чего?! — удивился Виталик. — Зачем они тебе?

— Не мне — тебе! Вот когда будешь дрова подкладывать — поймешь! Принеси-ка!

— Подкрепиться бы надо, — почесал живот Виталик.

— Давайте! Только быстро! — поторопил Антон. — И снова сюда. Уже совсем немного осталось!

* * *

Серега ворвался на кухню:

— Ма! Сделай бутерброд!

— Какой бутерброд? — мама переворачивала ножом тихо шипящие на сковороде котлеты. — Обед уж скоро! Только аппетит перебьешь!

— Не перебью — он у меня не перебиваемый!

— Всё равно, не дело это! Целый день на кусках!

Серега схватил батон, отломил здоровый кусок и, жуя на ходу, выбежал за дверь.

— Ты мне обещал молока купить! — возвысила она голос вдогонку. — Ещё на той неделе. Забыл уже!

— Не! — донеслось из-за двери.

Мама недовольно покачала головой:

— Даже руки не помыл.

* * *

Светка молча ковырялась в ящике кухонного стола.

— Что ты там ищешь? — повернула голову мама, не отрываясь от глажки белья.

— Кипятильник.

— Господи! Да что вы там делаете? — мама вместе с утюгом развернулась к дочке. Посмотрела на грязную тряпку, свисающую из ведра.

— Где это ты так вымазалась? — пригляделась она.

— Да там — с ребятами.

— Вот именно, что с ребятами! Нет, чтобы с девочками…

— Что? В куклы играть?

— В куклы — велика уже! Почитали бы что-нибудь вместе. По программе, например! Или что-нибудь поделали бы. Не всё ж болтаться неизвестно где!

— Как это неизвестно — вот тут же рядом!

— Рядом-то рядом! Только зачем вы на свалку заводскую забрались? Что вы там забыли? Вот поймали бы вас — позору не оберешься!

— Мама! — Светка остановилась. — Откуда ты знаешь?!

— Знаю! Что же я совсем слепая? — мама покачала головой. — Прямо боюсь и подумать, куда вас занесет в следующий раз.

Она поставила утюг на подставку:

— Я, конечно, не против мальчишек, но ты же — девочка! Что ж тебе с ними по свалкам болтаться да ходить, как чушка! Им-то простительно: они — мальчишки! Какой с них спрос? А ты… Пойди умойся хоть!

— Ладно.

Светка повернулась и направилась в ванную.

— Постой! Откуда у тебя это пятно?

— Где?

— Да вот на подоле! Даже не заметила. Оттуда, наверное! И подбой оторвался — вон нитка болтается.

Светка удрученно посмотрела на совсем еще не старое платье и стала наматывать болтающуюся нитку на палец.

— Да не рви ты! Совсем распустишь! Потом тебе обработаю, — мама вздохнула и снова взялась за бельё. — Эх! Не быть тебе Мальвиной! Не как твоя подруга Лена. Так разбойницей до пенсии и останешься!

Светка опустила голову и молча вышла из комнаты.

Только вверх

На другой день во двор заглянул милиционер и остановился. Он увидел сооружение, которого раньше здесь не было. В соседнем дворе, он знал, строился детский городок с лесенками, домиком и горкой. Но в этом дворе означенного строения не предусматривалось.

Милиционер подошел ближе. Прямо посередине двора гордо возвышалась ракета в черных блестящих галошах разного размера. У одной из опор лежала аккуратная стопка дров. Рядом топталась группа подростков. Один постукивал ногой по опорам, другой стоял, подперев рукой подбородок. Еще один подтаскивал к незаконному сооружению что-то тяжелое. Девочка, видимо, просто любопытствующая, стояла в сторонке.

* * *

— Поустойчивей надо бы, — говорил Димка, критически осматривая опоры. — Три ноги мало. Попадет одной в ямку, хоть самую фиговую, и завалится. И галоши не помогут!

Антон тоже посмотрел на опоры:

— Четыре?

— Шесть, — веско сказал Димка и показал рукой. — Как раз между этими тремя — еще три.

Светка представила, как их стройный, элегантный корабль превращается в какую-то многоножку.

— Это же звездолет, а не паук! — буркнула она.

Димка нахмурился.

— У паука вообще восемь ног, — поправил для точности Антон. — Это у таракана шесть.

— Таракан! — засмеялась девочка. — Еще лучше!

* * *

Милиционер подошел к ребятам. Димка и Антон замолчали и повернулись к стражу порядка.

— Так-так! — милиционер оглядел несанкционированное сооружение. — Нарушаем?

Виталик с недоумением посмотрел на служителя закона.

— Ничего мы не нарушаем, — осторожно возразил он. — Наоборот — строим!

— Что?! — удивленно произнес милиционер. — Еще того лучше! И что же вы строите?

— Звездолет! — сообщил Серега, с грохотом бросая притащенную железяку. Димка сделал ему предостерегающий жест, но тот не заметил.

— Понятно! Горка для малышей?

Участковый обошел строение.

— А вы разрешение получили?

— Что?! — открыл рот Серега.

— Все планы на строительство требуют согласования, — пояснил милиционер. — Может быть, ваш этот… предмет проезд загораживает!

— Так он ненадолго! — Серега привел, как ему казалось, убедительный аргумент. — Сегодня — здесь, а завтра — вообще: неизвестно где!

— Так он что? Еще и двигается? — удивленно поднял бровь участковый. — Это что же получается? Транспортное средство?

Он повернулся к строителям:

— А вы знаете, что на вождение транспортного средства нужны права?

— Так ведь… — Серега растерянно посмотрел на остальных.

— Да ну, какое это средство? — попытался отвлечь внимание Димка. — Он ездить не будет: у него и колес-то нет! Видите?

— Он будет летать! — добавил Виталик, тоже пытаясь по-своему прояснить ситуацию.

Димка крякнул.

— Час от часу не легче! — участковый снял фуражку и отер лоб. — На вождение самолета тем более права нужны!

— Конечно, нужны! Само собой! — согласно кивнул Димка и зыркнул на Виталика. — Это мы понимаем! Почти все.

— С одной стороны, нужны: так положено! — уперся Виталик. — А с другой — зачем? Это на улице машин полным-полно, и дорога узкая! А небо все твое — лети куда хочешь!

Милиционер насмешливо смотрел на отважного летчика:

— А взлетать? А садиться? Думаешь, это так просто? А еще: чтобы не столкнуться с другими, каждый самолет ведет диспетчер и выделяет свой воздушный коридор.

— Нет! — Светка решила поддержать товарищей. — Мы по коридорам летать не собираемся!

Участковый удивленно повернулся к девочке.

— Да! — обрадовался Виталик. — Он не будет летать, как самолет — горизонтально!

И для наглядности провел ладонью.

— А как же тогда? — не понял милиционер.

— Прямо вверх! — показал отставленным большим пальцем Виталик. — Вжик! И готово! Только его и видели! Ему не с кем будет сталкиваться.

— Ну, если только «вжик» — тогда ладно! — согласился участковый. — «Вжик» циркуляр не предусматривает.

Он с интересом обошел сооружение и даже заглянул под оперение.

— И на чем же он у вас будет работать? — продолжал дознание участковый.

— На воде! — авторитетным голосом заявил Виталик. Он чувствовал себя экскурсоводом.

— Да?! — удивился милиционер. — Как у Винтика и Шпунтика?

Серега нагнулся было за своей железкой, но снова выпрямился.

— А вы разве читали? — он удивленно посмотрел на блюстителя закона.

Участковый улыбнулся:

— Я же не родился сразу милиционером. Когда-то и школьником был.

Милиционер оглядел ракету:

— Так-так! На воде… И тоже с сиропом?

Серега исподлобья посмотрел на стража порядка:

— Обойдемся.

— И куда же вы улетите? — подмигнул участковый. — Без сиропа-то?

— Да уж куда-нибудь улетим! — нехотя пробурчал Серега и снова взялся за железку.

Милиционер смерил взглядом стоящее перед ним чудо:

— А название у вашей… конструкции имеется?

— Это не конструкция! — обиделся Серега. — Звездолет!

— О правах на вождение звездолета в правилах ничего не сказано, — изобразил озабоченное лицо участковый. — Это серьезный пробел! Надо будет подать рапорт. Ну ладно, ребята! Интересно с вами: спасибо, развлекли! Но пойду — дела!

— Нарушителей ловить? — спросил для порядка Виталик и на всякий случай уточнил:

— Мы-то вроде не очень нарушили?

— Если бы все нарушители были такие, как вы… — вздохнул милиционер.

Участковый было развернулся, но снова бросил взгляд на строителей и на их сооружение. На его лице появилась улыбка:

— А вот вы мне скажите: оттуда у вас сверху этих самых нарушителей можно будет увидеть?

«Как с маленькими разговаривает!» — подумал Виталик.

Ему не хотелось продолжать разговор в таком несерьезном тоне. Но милиционер ждал, и из вежливости пришлось отвечать.

— Наверное, да! — особо не задумываясь, произнес Виталик. — Оттуда все видно: как на ладони!

Серега понимал, что это игра, но все-таки не устоял, чтобы подколоть друга:

— А как ты отличишь нарушителя от ненарушителя?

Как ни странно, Виталик задумался. Милиционер, улыбаясь, ждал.

— Ну… — протянул Виталик. — Нарушитель, он что-нибудь нарушает!

Ребята засмеялись.

— А если он еще ничего не нарушил, а только собирается? — стал развивать свою мысль Серега, сам незаметно увлекаясь. — Вот ты смотришь на него — идет себе человек по улице и идет. А ты отвернулся в другую сторону, а он — хвать сумочку и бежать. Как ты определишь?

— Ну да, наверное! — нехотя согласился Виталик, недовольно посмотрев на Серегу.

— Конечно! — продолжал Серега, делая вид, что не замечает взгляда Виталика. — Если он еще ничего не нарушил, то ничего и не увидишь. Даже сверху. В голову же не влезешь!

— Да, ребята! — констатировал участковый. — Тут у вас — недоработочка! Ну, что же? Пойду ловить нарушителей по старинке — вы же мне помочь не хотите!

* * *

Когда милиционер ушел, Виталик напустился на Серегу:

— Какая тебе разница: нарушает там кто-то или не нарушает?! Сам, что ли, ловить собрался?

— Ну, так, правда! — отбивался Серега. — Что там разглядишь?

— Дураком решил меня выставить?! — стал распаляться Виталик. — Друг, называется!

Серега состроил недоуменное лицо:

— Да я вовсе…

— Хватит спорить! — досадливо прервала их перебранку Светка. — Всё равно ведь никуда не полетишь!

— Да я вовсе… — опять повторил Серега и остановился. — Это почему же?

— Потому! — передразнила Светка. — Строили, строили: и наконец, построили! И что? Действительно, горка для малышей получается!

— Света! В чем дело? — Антон тоже не понимал причины ее раздражения. — Объясни толком!

Светка обвела всех взглядом:

— Слышали, что сказал милиционер? Вдоль земли без прав летать нельзя, да и то только по этим… по вестибюлям.

— По коридорам, — хмыкнул Димка.

— Неважно! — отмахнулась Светка, даже не взглянув на специалиста. — Хоть по антресолям — все равно, нельзя!

— Вот как! — Виталик почесал в голове. — Выходит, прощай зоопарк с футболом? И куда же мы вжикнем?

— И что, больше некуда? — усмехнулся Антон, удивляясь недогадливости товарищей. — Туда — куда можно. Вверх! В космос!

И, глядя на задумавшихся строителей, добавил еще аргумент:

— Не зря же мы скафандры брали?

— В космос! — буркнула все еще недовольным голосом Светка. — Там же пустота одна! Ну, и что мы там в ней делать будем?

— Ну, что? Прогуляемся, — не очень уверенно проговорил Виталик. — Не все же дома сидеть?

— Прогуляться можно и по нашей улице, — возразила Светка. — И звездолеты городить не надо!

Она с сожалением посмотрела на помытую ракету:

— Ну, полетели мы! И что мы в этой пустоте хоть увидим?

— Что-нибудь да увидим, — Серега тоже вступил в разговор. — Планеты разные там, кометы…

— Кометы! — хмыкнула Светка.

Серега возмутился:

— Да ты что, в самом деле?! Полетим — сама все увидишь!

Он усмехнулся:

— А в зоопарк — успеешь еще!

— Какой зоопарк? — Светка недобро уставилась на Серегу.

— Ну, как же?! — растерялся мальчишка. — Виталик сказал: зоопарк… жираф…

— Что?! Жираф?! — уперев руки в бока, повернулась она к Виталику.

Виталик сверкнул глазами на Серегу и тут же сделал невинное лицо:

— Не знаю, о чем это вы?

Светка минуту подозрительно наблюдала, как переглядываются приятели, потом погрозила обоим:

— Смотрите у меня!

— А на самом деле, — переключилась она на Антона, как самого знающего, — животные на этих планетах-кометах могут быть?

— Могут. Почему бы нет? — пожал плечами Антон. — Зоопарк — навряд ли.

— Опять этот зоопарк! — всплеснула руками Светка.

— Да отстань ты от зоопарка! — проговорил Антон. — Но животные быть могут, если тебе так хочется! Причем все сплошь инопланетные. Таких, действительно, ни в одном зоопарке не встретишь!

Светка немного остыла:

— Ну, хорошо! А взять с собой какого-нибудь небольшого и недорогого можно будет?

— А кто ж тебе запретит? — усмехнулся обиженный Виталик. — Там же космос! Ни денег, ни родителей, ни милиции! Абсолютная пустота! Что хочешь, то и де…

— Тебя не спросили! — оборвала его Светка. — Жираф!

Димка, державший дома морскую свинку, неулыбчиво посмотрел на юную натуралистку:

— Ну, возьмешь ты кого-то, а чем кормить будешь?

— Чем, чем? Конфетами! — отрезала Светка. — От конфет еще никто не отказывался!

— Да перестаньте вы! — досадливо проговорил Антон. — Мы еще никуда вообще не летим, а уже собираемся инопланетян конфетами кормить!

* * *

На другой день к ребятам подошел дворник дядя Федя. Он осмотрел конструкцию, обошел с одной стороны, с другой, а потом спросил:

— Что это вчера участковый к вам заглядывал? Натворили что? С вас станется!

Он постучал костяшками по гулкому корпусу:

— Что это вы тут взгромоздили? Детская горка будет?

— Вот и милиционер тоже так думает, — ответил за всех Виталик.

— А что же тогда?

— Звездолет! — гордо сообщил космонавт.

Дядя Федя долго молчал, задумчиво глядя на сооружение, а потом изрек:

— Раньше скворечники делали, рогатки; ну, шалаши еще. А нынче — сущее безобразие! Уберите вы это, ребята!

— Почему? — удивился Виталик и даже обиделся. — Чем вам звездолет помешал?

— Не положено!

— Ладно! Уберем! Так и быть, — Виталик нехотя дал свое согласие. — Мы вообще на нем улетим!

— Куда?

— В космос, — обыденным голосом сообщил Виталик и для ясности показал рукой.

Дядя Федя проследил взглядом в указанном направлении и покачал головой:

— Что делается?!

Он махнул рукой и пошел прочь:

— Улетайте.

Виталик повернулся к остальным и развел руками:

— Не положено!

* * *

Через несколько дней корабль к полету был готов. Антон проверил управление, реактор, печку и наличие дров. Димка обошел звездолет снаружи, постучал рукой по корпусу, ногой — по опорам, еще раз окинул критическим взглядом и изрек:

— Кажется, все!

— Всё? — переспросила Светка. — Ничего не забыли?

— Спроси у Антона, — Димка сидел на корточках и проверял надежность приклеенных галош. — За ним главное слово.

Антон еще раз глянул в журнал «Юный техник» и закрыл его, проложив пальцем страницу:

— Всё! Двигатель поставили, опоры укрепили. Систему очистки воздуха тоже наладили — взяли из статьи «Рабочая атмосфера в вашем офисе». Ну, что еще надо?

— А воду налили? — напомнила Светка.

— Скажешь! — снисходительно посмотрел Димка. — Первым делом!

— А бутерброды? — продолжала допытываться Светка.

— Да ну! — Димка досадливо отмахнулся. — Тоже нашла о чем беспокоиться! Не помрем! Мы же ненадолго!

— Э нет! — спохватился Серега. — И правда, про еду совсем забыли! Действительно, можно хотя бы по одному бутерброду. С колбасой, например! Или по два. Мороженого еще неплохо бы…

— Размечтался! — усмехнулся Димка. — Для мороженого холодильник нужен! Ты еще комод прихвати и кровать с балдахином! Без холодильника обойдешься — консервами.

— Кто такой Балдахин? — заинтересовался Виталик. — Это такой здоровенный балда в чалме, который султанов веером обмахивает?

— Неважно! — отрезал Димка. — Все равно его не возьмем!

— Светка и так набрала всякого, — проворчал Антон. — Куда столько? Крупа, хлеб, чай, соль, сахар…

— Спички, — подсказала девочка.

— Спички!!! — заорал не своим голосом Димка и выпученными глазами посмотрел на Антона. — Растяпы! Чуть не забыли! Чем дрова поджигать будем?!

Антон крякнул и хлопнул себя по ноге:

— Космонавты липовые!

Виталик посмотрел на главных специалистов:

— Я зажигалку возьму на всякий случай.

— Еще бумаги, — вспомнил Серега.

— Бумаги? Зачем? — усмехнулся Виталик. — Мемуары писать?

— Ты что думаешь? — покосился на него Серега. — Полено с одной спички загорится? Как бы не так! Ты вот, например, весь коробок изведешь, и всё без толку. Бересты если — еще лучше будет!

— Кремень возьму, — проговорил как бы про себя Димка.

— Кремень? — переспросила Светка. — Что это?

— Камень такой. Искру высекать.

— Камень! — хмыкнул Виталик. — Ну, прямо каменный век! Представляю — летит такой звездолет, весь в дровах, а в нем сидит первобытный человек в шкуре и искру высекает!

Димка без улыбки посмотрел на Виталика:

— Спички отсыреть могут, бензин в зажигалке когда-нибудь кончится. А кремень… что с ним сделается? Ну, еще кресало и трут.

— Чего? — не поняла девочка.

Антон удовлетворенно оглядел их детище:

— Ну вот теперь всё! Можно лететь!

Он посмотрел на часы:

— Завтра вылетаем, в девять ноль-ноль! Позавтракаем — и на старт! А сейчас расходимся. Надо выспаться, чтобы быть в форме. Так все летчики и космонавты делают — я читал.

* * *

— Мама! — Светка копалась у тумбочки в прихожей. — Где моя выходная сумочка, такая белая?

— Вот! Даже не помнишь, куда свои вещи бросила! — укоризненно посмотрела мама, стоя у раковины. — Что это ты собралась на ночь глядя?

— Какая ночь? — Светка посмотрела в окно. — Еще даже вечер не наступил! Да это я на завтра.

— Что вы удумали на этот раз?

— Да ничего… С ребятами договорились, завтра выйдем со двора после завтрака, прогуляемся немного…

— Только недолго. И на обед не опаздывай!

Мама заметила в руках у дочери спички.

— Что это?! — Мама чуть не выпустила тарелку из рук. — Вы что?! Курите?!

— Мама!!! — закричала Светка и даже бросила сумочку. — Ну как ты можешь?! Разве я когда-нибудь тебя обманывала?! Вот подойди, понюхай! Что?! От меня пахнет?!

— Да нет, не пахнет, — уже более спокойно проговорила мама, вытирая тарелку. — Пока.

— Ой, мама! — Светка вернулась к своим приготовлениям.

— Тогда для чего тебе спички? — мама вернулась к посуде.

— Для чего? — повторила Светка, запихивая в сумочку маникюрные ножницы и расческу. — Для термоядерной реакции.

* * *

Подошла последняя для космонавтов ночь на Земле.

Будущие путешественники спали хорошо. Ничто их не тревожило.

— Подумаешь! Слетаем и к обеду вернемся, если успеем. Ну, опоздаем — поругают чуть-чуть. Не в первый раз!

Старт

Утром Антон вышел во двор и обнаружил, что он один. Остальные участники, похоже, еще сладко и безмятежно спали.

«Настоящие космонавты! — подумал он со смешанным чувством одобрения и недовольства. — Здоровая психика!»

Он стал обходить вокруг ракеты и внимательно ее осматривать. И вдруг, завершив пол-оборота, наткнулся на то, чего вчера еще не было. На надпись.

— «Таракан», — прочитал он написанные старательно, но неровно, обыкновенным школьным мелом буквы.

«Остряки!» — хмыкнул Антон и посмотрел на шесть ног корабля.

Постоял, засунув руки в карманы, но стирать не стал. Однако настроение у него не то чтобы испортилось, но как-то изменилось.

* * *

Стала подтягиваться команда. Первым появился Димка, немного заспанный, но с кусачками в руках. Казалось, он с ними так и спал.

Вышел, потягиваясь и потирая глаза, Серега. Последней появилась Светка, в выходном платье в цветочек, с сумочкой и при часиках. В руке она держала большое яблоко. Оно было такого удивительного золотистого цвета, что казалось, светится изнутри.

— Это еще куда? — спросил Серега, глядя на необыкновенный фрукт, и проглотил слюну.

— В дорогу, естественно! — снисходительно пояснила Светка. — Пойду, сразу положу на место.

И она направилась к звездолету. Серега проводил яблоко долгим взглядом.

— А я даже не подумал, — пробурчал он.

Антон без особой радости посмотрел на подошедших.

— Ну, команда! Не команда, а сахарные сони! Все собрались?

— Все! — не задумываясь, ответил за команду Серега и стал оглядываться. — А где Виталька?

— Космонавты! — презрительно бросил Антон. — Серега! Сбегай, разбуди пожарника!

— А почему я?! Что больше некому?! — Серега, как и многие, с утра был не в духе. — Чуть что, Серега! Стекло — Серега! Сбегай — Серега!

Антон помрачнел. Он уставился в землю и молчал.

— С чего это я пойду?! У меня ноги не казенные! И ботинки тоже… И носки! — перечислял космонавт.

Антон продолжал молчать. Серега продолжал бубнить. Побормотав еще немного, Серега стал затихать.

Антон продолжал молчать. Он по-прежнему смотрел в землю и не шевелился.

— Антон! Ты чего? — спросила вернувшаяся без яблока Светка.

Она сказала это очень тихо, но Серега вдруг повернулся к Антону и окончательно замолк. Димка тоже смотрел на Антона. Антон продолжал молчать.

— Ребята! — наконец сказал он, продолжая упираться взглядом в землю. — Если мы будем препираться по каждому пустяку и спихивать любое, пусть самое ерундовое дело друг на друга, то никуда не улетим. И ни один самый распрекрасный звездолет нам не поможет. Взрослых там нет, можно и поубивать друг друга — никто не узнает. Даже убивать не надо. Там же космос! Достаточно не помочь товарищу вовремя — и всё!

— Но мы-то еще не в космосе, — уперся Серега. — И Виталик не погибает, а… дрыхнет!

— Как здесь себя поведешь, так и там будешь! — с напором произнес Антон. — Он же твой друг! Сбегай за Виталиком!

— Ну и что?! Пусть и друг! А почему ты всех тут учишь?! Макаренко несчастный! — взвился Серега. — Ты что, командир? А кто тебя назначил? Подумаешь, генералиссимус нашелся!

— Кто? — переспросила Светка.

— Неважно! — отмахнулся Серега. — Командует и командует! А кто мы ему — рабы древнеримские? Я, может, тоже хочу покомандовать!

— Хочешь? — взглянул исподлобья Антон. — Ну-ну! Давай, командуй!

Антон повел рукой перед молчащими Димкой и Светкой:

— Говори! Кому что делать. Куда лететь. Давай распоряжайся! Ну что? Молчишь?

— Я распоряжусь! — запыхтел Серега. — Я сейчас так распоряжусь! Вот что я вам скажу!

Он повернул раскрасневшееся лицо к ребятам и выпалил:

— Никуда я с вами не полечу! Нужны мне эти ваши летания! Чего я там не видел?! Да там ничего и нет! Одна пустота пустая! Захочешь — ничего не увидишь! Я вон лучше в кино схожу: и то интереснее будет!

Серега резко развернулся и широкими шагами пошел со двора.

— Ты что? Сдурел?! — кинул ему вслед Димка.

Но Серега, не поворачиваясь, скрылся за углом.

* * *

Наступила тишина. Ребята смотрели в ту сторону, где только что скрылся бывший член экипажа. Все молчали и не знали, как себя вести.

Антон покусывал губу. Потом невесело и даже как будто виновато усмехнулся:

— Естественный отбор! — и мельком глянул на остальных.

— Ну вот! Один космонавт уже улетел… — тоже не очень радостно прокомментировала Светка, — а другой проснуться никак не может.

— Кто будет за печкой следить? — буркнул Димка, ни к кому не обращаясь.

Антон посмотрел на оставшихся:

— Что делать будем?

— Откуда я знаю?! — Димка развел руками. — Нештатная ситуация!

Он обернулся на готовую к старту ракету:

— Так давайте полетим! Вот — все же сделано! Зря старались, что ли?!

Он обвел глазами немногочисленный экипаж:

— А что? Ничего страшного! Полетим без Сереги. Уж полдня, считай, скоро пройдет! К обеду как пить дать не вернемся! Давайте! Мы же не в последний раз! И не на триста лет, как я в одном романе читал.

— Триста! — хмыкнула Светка. — В романе напишут! Что ж он там, заморозился?

— Никто его не замораживал, — снисходительно бросил Димка. — Просто там, в космосе совсем другое время. Тебе не понять.

— Ну-ну! Лепи дальше! Ну, и чем дело кончилось?

— Да ничем, — отмахнулся Димка. — Не очень я помню — давно читал, еще совсем молодой был. Вроде так: прилетел он, значит, обратно на Землю, а здесь и правнуков его уже нет. В общем, никто его тут не знает. И даже в милиции о нем ничего не известно! И у звездолета его техосмотр давно просрочен. Надо штраф платить, а у него и денег нынешних нету.

— Хватит! — оборвал читателя Антон. — Лететь — так лететь! А ты Димка нас торопишь, а сам тут сказки рассказываешь!

— Это не сказка — это роман.

— Да хоть опера «Бельведерка»!

Антон помолчал успокаиваясь:

— Все-таки надо выборы провести…

— Какие выборы?! — подняла удивленное лицо Светка.

— Командира, — пояснил Антон. — Серега вон возмущался: никто тебя не выбирал, а ты командуешь тут! А космос — такое место…

Антон посмотрел на спутников:

— Случись что-нибудь эдакое — решать надо быстро. А мы спорить будем: «Так — не так! А почему ты решаешь?! Всех умнее, что ли?!» В общем, давайте голосовать.

— Нет! — не согласилась Светка. — Виталика все-таки позвать надо! Чтоб участвовали все! Ну, почти… А то нас всего-то трое. А из трех пальцев можно только знаете, что сложить…

— Димка! — попросил Антон. — Сходи, растолкай прогульщика. Ты уж точно дойдешь! Тогда и проголосуем.

* * *

— А за что это вы голосовать собрались? — раздался Виталькин голос. — Какие конфеты инопланетянам захватить?

Ребята обернулись. Вполне проснувшийся Виталик стоял, засунув руки в карманы штормовки, и улыбался.

— Явился — не запылился, — буркнула Светка и отвернулась.

— С балластом решаем, — мрачновато проговорил Димка, — брать — не брать.

— Какой балласт? — посмотрел на всех по очереди Виталик и перестал улыбаться.

— Тебя! — пояснила Светка.

— Что это вы? — улыбка у Виталика пропала совсем.

— Да так! Ничего! — не стал вдаваться в подробности Антон. — Времени уже вон сколько! Голосуем! Не возражаешь, если я буду командиром?

— Нет, конечно! Да пожалуйста! — облегченно выдохнул Виталик. — А зачем это нужно?

Когда проголосовали, еще раз проверили, всё ли взято, Антон сказал:

— Ну, наконец-то! Собрались! Пора!

* * *

— Куда это вы собрались? И какая у вас пора?

Путешественники оглянулись. Позади с элегантным бантиком на голове и с мусорным ведром в руке стояла Ленка, Светкина подруга.

— Что вы удумали на этот раз? — Ленка постукивала ведром по колену. На звездолет она внимания не обращала: она уже видела раньше, что ребята чего-то городят.

Светка смутилась. Ребята с удивлением увидели свою боевую подругу смущенной.

— Вот решили выйти, проветриться, — пролепетала она извиняющимся тоном.

— Куда? — насмешливо протянула Ленка.

— В космос, — еще тише проговорила она.

— Так-так! — Ленка поджала губы. — В тот раз ты ушла без меня в кино, в другой — в мороженицу. А теперь уже и в космос! И всё втихомолку!

— Лен! — Светка попыталась оправдаться. — Ну, я не знала, что ты уже приехала! Мы так увлеклись! Совсем не до этого было! Просто не подумала!

— Ну да! Конечно! — кивнула Ленка. — О лучшей подруге и не подумала!

— Ну, не обижайся, пожалуйста! — Светка, кажется, по-настоящему расстроилась. — Я, честное слово, не нарочно! Так получилось!

Новая мысль осветила Светкино лицо:

— А знаешь что?

— Ну что? — нехотя переспросила Ленка.

— А полетели с нами! Антон! Ты теперь командир! Можно?

— В общем, да… — Антон не стал возражать. — У нас как раз одно место… можно сказать, освободилось.

— Как?! Вот так сразу?! И в космос?! — Ленка недоуменно посмотрела на космонавтов. — Надо ж собраться! Ну, причесаться хотя бы.

Она без удивления глянула на ракету.

— В космос! — Ленка пожала плечами. — А у меня с собой ни денег, ни зеркальца! Одно мусорное ведро.

— Нет! — покачала головой подруга. — Не полечу я в этот ваш космос. У меня вот ухо болело. А там такие скорости — враз продует!

* * *

— Ну, всё! — решительно заявил Антон, когда Ленка ушла. — Больше тянуть нельзя! Размещаемся — и полетели! Вопросы есть?

— У меня вопрос! — подал голос Виталик.

— Ну, какой там еще? — недовольно повернулся Антон.

— Где Серега?

Антон, Димка и Светка переглянулись.

Антон почесал в голове:

— Понимаешь…

Виталик выжидательно смотрел на новоиспеченного командира.

— Ну, в общем, пока ты тут отсыпался, у нас кое-что произошло.

— А у кого-то что-то взыграло! — добавила Светка.

Виталик уставился на ребят, переводя взгляд с одного на другого:

— Я без Сереги не полечу! Он — мой друг!

— Да какой он друг?! — отмахнулся Димка. — Вы чаще ссоритесь, чем миритесь!

— Вот как раз из-за тебя это и случилось! — пояснила Светка. — Не надо было опаздывать, соня!

И нехотя договорила:

— Не захотел твой друг идти тебя будить…

— Что?! — Виталик насупился, замолчал, потом поднял голову и произнес:

— Всё равно! Серега — мой друг!

И тише добавил:

— Я с ним потом разберусь.

Антон посмотрел на ребят:

— Что будем делать? Летим втроем?

— Нет! — взяла на себя инициативу Светка. — Какой летим! Как-то плохо все начинается! Тогда уж лучше вообще не лететь!

— Жалко, конечно! — проговорил Димка, невесело посмотрел на их творение и вздохнул. — Раз всё наперекосяк — чего там лететь? Еще даже не взлетели, а уже перессорились!

— Может, что-нибудь другое построим! Вместо корабля, — предложил неугомонный конструктор. — Время еще есть. Вот у меня идея появилась…

— Нет! — решительно заявил Антон. — Знаю я, сколько у тебя идей! Построим что-нибудь другое, а потом и из-за него переругаемся! Так и будем бегать: от одного к другому, от другого — к десятому! Пока не надоест!

Он покачал головой:

— Нет! Дело не в корабле!

Виталик поднял глаза на товарищей:

— Ребята! Вот что хотите — нехорошо получается! Не так! Ну, подождите еще немного — вон сколько ждали! Я сейчас сбегаю домой, приволоку этого осла. У меня получится!

— Да он не дома, — глядя в сторону, сообщил Димка.

— А где?!

— В кино собрался…

— В кино?! — удивленно протянул Виталик и сник. Но только на секунду, и снова поднял голову:

— Ничего! Я его и там достану! У меня же тетя билетершей работает! Хоть с сорок пятого ряда выдерну!

— Бегать еще за таким… — недовольно начала Светка, подняла глаза и остановилась, глядя мимо Виталика.

— А что его искать? — проговорила она. — Вон его ботинок уклеенный из-за угла высовывается.

* * *

Ребята обернулись. Из-за этого же угла медленно вышел и весь Серега. И побрел к товарищам. Руки он держал за спиной и что-то прятал.

— Что там у тебя? — подозрительно спросил Антон.

— Бомба?! — оживилась Светка.

— Когда ж ты ее успел сделать? — удивился Димка.

— В ларьке купил, — буркнул Серега.

— Что?! Бомбу?! — совсем восхитился Димка.

— Не… мороженое, — и протянул спутникам четыре порции. — Вот! На всех.

Товарищи молчали, а Серега так и стоял с протянутой рукой, держа за палочки четыре эскимо. Пришлось ему самому нарушить молчание.

— Ребята! — начал злоумышленник. — Я. Это. Вот. Пришел.

Фонтан его красноречия иссяк, и он замолк.

Молчание продолжалось, Антон хмуро смотрел под ноги.

Димка усмехнулся:

— Ну что? Будем считать, что оператор энергоустановки ходил за мороженым?

— Не знаю… — пожала плечами Светка. — У нас теперь есть командир. Пусть решает!

— Какой командир? — недоуменно поднял глаза Серега.

— Помолчи! — тихонько цыкнул Виталик.

Антон глянул исподлобья на ждущих решения и мороженого ребят и неохотно махнул рукой:

— Ладно! Давай мороженое. Взяточник, — и отошел в сторону.

Серега облегченно выдохнул и отдал эскимо.

— Я! Это. Погорячился! — начал запоздало оправдываться он.

— Да знаем мы тебя! — хмыкнул Димка.

— А сам-то, что без мороженого? — увидел пустые руки друга Виталик. — Понятно! Сам себя решил наказать!

— Да я тут… уж две порции съел, — простодушно признался Серега.

— А-а! — разочарованно протянул Виталик.

— Погорячился он, — объяснила Виталику Светка. — Решил охладиться — но одной порции не хватило.

— Ну, всё! — обрубил разговоры Димка. — Все, наконец, сползлись! Можно отправляться!

— Антон! — Светка повернулась к командиру, держа его порцию эскимо. — Ну, мы все уже… Антон?

Антона нигде не было. Ребята топтались, осматриваясь по сторонам — командир исчез.

* * *

— Ну, дела! — пробормотал Димка. — Только этого не хватало!

— Тихо! — оборвала его Светка. — Я что-то слышу!

Ребята замерли. И, действительно, услышали какой-то тихий звук: то ли глухие удары, то ли шлепки. Они обошли ракету и увидели Антона.

Командир сидел на земле, скрестив ноги по-турецки, и подкидывал ножик. Нож, кувыркаясь и посверкивая, взлетал над головой Антона, замирал в верхней точке и устремлялся вниз. Иногда втыкался в землю, но чаще падал плашмя. Мальчишки тут же забыли обо всем на свете и внимательно наблюдали за полетами ножа, а Серега даже поднимал и нагибал голову в такт подбрасываниям и морщился, когда ножик падал набок. Лицо Антона выражало глубокое безразличие.

Светка с недоумением смотрела на командира.

— Антон! Ты что?!

Антон перестал подбрасывать нож, вытер его о траву, аккуратно сложил и сунул в карман. Серега перестал кивать.

Антон посмотрел на девочку:

— Мы летим или как? В конце-то концов?!

И тише добавил:

— Мне кажется, мы вообще никогда в жизни никуда не улетим.

— Всё! Всё! Всё! — закричал Виталик. — Летим-летим! Собрались! Серега — где спички?

— Мы готовы! — кивнула Светка.

— По местам! — скомандовал Димка, и все побежали к кораблю.

* * *

— Постойте!

Ребята обернулись. Перед ними стоял светловолосый нескладный парнишка с голубыми глазами и смотрел этими глазами на них. Сашка.

Они с ним вообще-то общались, но не очень тесно. Просто знали, что он есть, выходит утром из подъезда с портфелем, входит в него днем — и ладно. Он держался не вызывающе, но всё-таки немного особняком. А однажды появился с черным футляром от скрипки в руках, и его стали дразнить скрипуном. Потом, правда, выяснилось, что скрипка не его, а какого-то двоюродного брата, но кличка прилипла.

А потом отлипла. Наверное, потому, что он на нее почти не реагировал. Так — как на явление природы, вроде дождя. И дразнить стало неинтересно.

— В чем опять затор? — высунулся из ракеты Димка.

— Возьмите меня с собой!

— Нет! Нет! Нет! — завопил Виталик. — Мы тут два часа улететь не можем! Всё время что-то мешает! Как нарочно!

— Димка! — обернулся он. — Стартуй быстрей, пока опять что-нибудь не случилось!

— Ребята! Мне очень надо!

— Ты что?! — возмутился Серега. — Мы тут столько дней строим, ковыряемся! Вон, дома ворчат: перемазались все, как чушки — только ворон пугать! А ты пришел на готовенькое и сразу полететь собрался? Мало ли кому что надо! Нет! Так не прокатит!

— Ребята! У меня мама заболела.

— А мы-то при чем?! — на ходу отмахнулся Серега. — Мы же не врачи, а звездолет — не скорая помощь!

Светка остановилась:

— А что с ней?

Сашка опустил голову:

— Говорят, нет на Земле такого лекарства, которое могло бы помочь. Так может быть там… — и он кивнул на небо.

— Ну, ты прям даешь! — засмеялся Виталик. — Мы же сами не знаем, куда летим! Да и вообще, к обеду хотим вернуться! До обеда-то осталось всего ничего — я уже это чувствую. В общем: туда и обратно! Вот в следующий раз — пожалуйста! Я лично не возражаю! А ты, Антон, как считаешь?

Антон обвел всех суровым взглядом:

— Я ничего и ни на чём не считаю! Летим! Или сейчас — или никогда! Все по местам! Садимся, привязываемся! Будь тут хоть что! Хоть землетрясение! Хоть бесплатное кино!

Командир перевел дух и презрительно посмотрел на двоих друзей:

— Энергетики липовые! Димка за вас уже всё разжег! Чего копаетесь?! Пилот! Нажимай зеленую кнопку!

— Стой! Стой! — испугался Виталик. — Как это — «нажимай»?! Мы еще даже не забрались! Что же ракета без нас полетит?!

— Ну, так забирайтесь!

Космонавты, толпясь и толкаясь, полезли в люк. Серега плюхнулся в кресло и, путаясь в ремнях, стал быстро привязываться. Мельком глянул в иллюминатор. Сашка стоял, молча, и смотрел на ракету. Серега открыл рот, чтобы что-то сказать, но его отвлек голос Антона.

— Ну, все готовы? Тогда полетели!

— Сейчас! — крикнул Виталик. — Только жвачку в рот положу!

— Быстрее! Точно к обеду опоздаем! Будет нам всем строгий выговор с занесением по одному месту!

Димка занес руку:

— Ну, всё! Я нажимаю на старт! — и нажал зеленую кнопку.

— А где у него тормоз? — успел спросить Виталик.

Двигатели заревели, набирая мощность, у путешественников заложило уши, и тут же вдавило в кресла.

Серега быстро прижался к иллюминатору и успел увидеть проваливающийся вниз их родной двор и поднятое к небу лицо с голубыми глазами.