Космодром под Митинкой

Александр Абалихин, 2014

Жителям глухой сибирской деревни в близлежащем лесу всё чаще встречаются неземные животные и растения. Связь с внешним миром прервана. Мобильники молчат, а единственное шоссе, ведущее в райцентр, обрывается посреди поля. В окрестностях деревни появляются существа, облик которых напоминает посланцев ада. Вскоре становится ясно, что пришельцы прибыли не с мирными намерениями… Фантастический роман «Космодром под Митинкой» – пятый из серии «Неведомые земли», в которую также вошли книги: «Послание, или Зов утомлённой Земли», «Сияние Орна», «Мелодия алых цветов», «Вечный плеск океана», «Чёрные ночи Райстронга», «Обитель туманов».

Глава 2. Треснувшее зеркало

В десять часов утра рогатый малыш с забинтованной головой пошевелился, скинул одеяло, встал со скамьи и прошёлся по комнате, стараясь не наступить на спавших на полу людей.

Подтянувшись, Котя взобрался на стол и заглянул в висевшее на стене зеркало. Он долго смотрел на своё отражение, а потом спрыгнул на пол.

Странного малыша заинтересовали спавшие гости. Он стал пристально всматриваться в их лица. Один человек всхрапывал. Котя приблизился к нему и наклонился, почти уткнув свой пятачок в лицо спавшему человеку, который перестал храпеть и открыл глаза. Взгляды Коти и человека встретились.

— А-а-а! — взревел Перегудов, замахав руками на существо, уставившееся на него большими красными глазами.

Котя сорвался с места и метнулся в спальню, где скрылся под кроватью и замер. На Котю из темноты уставились четыре пары глаз — два золотистых и два зелёных. Послышалось шипение, не предвещавшее ничего хорошего. Поняв, что место под кроватью уже кем-то занято, Котя забился в угол и затих…

Все проснулись.

— Да что ты так блажишь, будто тебя режут? — спросил Алексей, протиравший спросонья глаза. — Кто мог бесстрашного Максима Петровича так сильно напугать?

— Нечистая сила! Бесёнок! — выдавил из себя Перегудов, сделав круглые глаза, и кивнул на дверь, ведущую в спальню. — Он туда побежал.

— Кто побежал? Какой бесёнок? — удивился Затейников.

— Забинтованный чёртик! Он в меня упёрся своим рылом и вытаращил красные глазища.

— Петрович, ты вчера переутомился, а потому тебе, невесть что, приснилось, — предположил Белобородов.

— Не сон это был. У чёртика голова забинтована, а из-под бинтов прямые рожки торчат! Тельце у него серой шёрсткой покрыто. Ушей я у него не заметил, — рассказал Перегудов.

— Это уже по вашей части, батюшка. Вы с нечистью должны совладать, — сказал Алексей, обращаясь к Остапову.

— Я уже давно не батюшка. Служил в церкви несколько лет назад. Просто я продолжаю выполнять свою миссию, — произнёс Остапов.

— Вы не темните, Иван Павлович. Лучше скажите, можете из спальни беса изгнать или нет? — прямо спросил Перегудов.

— Он тебе явился в призрачном обличье или в реальном, физическом? — трижды перекрестившись, спросил Остапов.

— Он настоящий бес, только маленький! — ответил Перегудов. — Потрогать его можно было руками. Вот только он очень вёрткий.

— А ведь он тебя больше, чем ты его, Максим Петрович, испугался. Ты заорал-то как жутко! — засмеялся Затейников.

— Так кто пойдёт его ловить? — спросил Перегудов, показав рукой в сторону спальни.

Никто не стронулся с места.

— Я, конечно, не боюсь, но это вопрос входит в вашу компетенцию, Иван Павлович, — произнёс Перегудов и, деликатно взяв под локоть Остапова, повёл его к спальне.

Иван Павлович упирался, однако Перегудов бесцеремонно затолкал его в спальню, а сам остался на пороге.

— Я тебя страховать буду, Палыч, — пообещал Перегудов.

— Тут нет никого. Тебе померещилось, а ты всех на ноги поднял. Не ожидал я от тебя такого, Петрович! — с укоризной сказал Остапов.

— А ты, всё-таки под кровать загляни. Там кто-то шипит. Уж не кошка ли хозяйская или Ребус туда забрались?

— Негоже мне под кровати заглядывать, — гордо заявил Остапов.

— Ладно. Я сам погляжу, — сказал Перегудов и, зайдя в спальню, лёг на пол и заглянул под железную кровать.

— Там две кошки спрятались, — сообщил Перегудов. — Может, и впрямь мне этот странный тип померещился?

В этот момент из-под кровати метнулось покрытое серой шерстью существо с забинтованной головой, которой оно врезалось Остапову в бок. От неожиданности, страха и боли, пронзившей бок, Иван Павлович истошно завопил.

Существо проскочило в большую комнату, где пронеслось мимо опешивших Алексея и Затейникова, вскочило на стол, и стукнуло кулаком по зеркалу, висевшему на стене. Зеркало треснуло.

Затем покрытый серой шерстью коротышка подскочил к шкафу, приоткрыл дверцу, схватил золотистую одежду, висевшую на крючке, и выпрыгнул в приоткрытое окошко.

— Что это было? — растерянно спросил Белобородов.

— Это он! Вы все теперь видели этого уродца! — торжествующе воскликнул Перегудов, входя в большую комнату. — Видно, он за кошками под кроватью прятался, к стене забился.

— Он и одежду свою из шкафа достал. Выходит, живёт он тут. Приютила его Саломея Архиповна. Ничего себе, старушка! — удивлённо сказал Алексей.

— Он мне бок проткнул! — прохрипел Остапов.

Иван Павлович стоял возле стены и держался за левый бок. На его рубашке проступила кровь.

— Чем он тебя так, Иван Павлович? — с участием спросил Белобородов.

— Алёша, он меня рожками проткнул, — прошептал Остапов.

— Да сними ты рубашку! Что попусту причитать? — сказал Перегудов. — Надо рану осмотреть.

Остапов скинул рубашку. На боку его виднелись две кровоточащие ранки.

— Вот видите, — проговорил побледневший Остапов.

— Ранки неглубокие, неопасные, — определил Перегудов.

— Он мне кишки случайно не проткнул? — бормотал Остапов.

— Не проткнул. Вон, уже и кровь останавливается, — успокоил раненого Перегудов. — Может, он не нарочно тебя рогами ткнул?

— Не выгораживай преступника, — сердито произнёс Иван Павлович.

Остапов сел на скамью и принялся рассматривать рану.

— Так что это вовсе не призрачная нечистая сила, а реальное существо, — определил Алексей.

Из спальни выбежали Ребус и Муська с распушёнными хвостами. Пулей промчавшись по большой комнате, они выпрыгнули в окно.

Перегудов подошёл к зеркалу и увидел на нём извилистую трещину, пробежавшую по диагонали.

— Хозяйка расстроится, когда вернётся. Зеркало треснуло, её приёмыш из-за нас удрал из дома, — сказал Перегудов.

— Кстати, где Саломея Архиповна? Во дворе её нет, — сказал Белобородов, выглянув в окно.

— А ведь уже одиннадцатый час, — взглянув на висевшие на стене часы, отметил Затейников — Время завтракать.

— Верно. Пора перекусить, — поддержал профессора Перегудов. — Я на нервной почве проголодался.

— А я потерял много крови, — сказал Остапов.

— Хватит жаловаться, Иван Павлович. Скоро ранки затянутся. Из них кровь уже не сочится, — попытался утешить раненого Белобородов.

— А вдруг у него рожки ядовитые? — переживал Остапов.

— Не волнуйтесь, Иван Павлович. Я, никогда не слышал о ядовитых рожках, — сказал Алексей.

Перегудов снял со стены треснувшее зеркало.

Поверхность зеркала помутнела. Максим Петрович протёр его рукавом, однако поверхность зеркала оставалась всё такой же мутной, а трещина расширилась. Перегудов повесил зеркало на стену. И тут мутное зеркало прояснилось, но вместо себя и окружающей обстановки, Перегудов увидел страшную рожу существа, похожего на того субъекта, который только что сбежал в окно. Перегудов оглянулся, но позади себя никого не увидел. Он снова стал всматриваться в изображение, возникшее в зеркале. Существо в зеркале ухмыльнулось и скорчило рожу. Перегудов сурово свёл брови.

Увидев, что Перегудов смотрит в зеркале, к нему подошли его товарищи.

— Что интересного увидел, Петрович? — спросил Алексей.

— Да вот, бабкино зеркало фильм показывает, как по телевизору, — проговорил изумлённый Перегудов.

Все посмотрели в зеркало. Изображение существа с носом-пятачком и с рожками на лбу стало удаляться… В левой части треснувшего зеркала люди увидели толпу существ с прямыми рожками на лбу, облачённых в золотистые комбинезоны. Они показывали руками вдаль. Несколько десятков пряморогих созданий, сжимавшие в руках тонкие серые трубки, вышли из толпы своих собратьев и направили серые трубки в сторону, где зеркало оставалось мутным. В этот момент замелькали яркие вспышки и пряморогие существа побежали, Многие из них стали падать. Среди них были женщины, у которых под обтягивающими комбинезонами выделялись груди и крутые бёдра. Они держали за руку малышей, которые вместе с ними, смешно вскидывая ноги и спотыкаясь, бежали прочь с вымощенной булыжниками площади.

Вторая половина зеркала тоже стала проясняться. Там показалось существо со злобным взглядом, на голове которого красовались витые рога.

Люди оглянулись. Казалось, будто жуткое рогатое существо с носом-пятачком стоит позади них. Однако в избе никого, кроме них, не было. При этом люди, смотревшие в зеркало, а также обстановка деревенской избы, в нём не отображались.

Существо с витыми рогами на голове удалилось, и перед людьми открылась картина, на которой стройными рядами существа с витыми рожками в серебристых костюмах надвигались на отступавших пряморогих созданий, одетых в золотистые комбинезоны. В руках наступавших, которых было намного больше, чем пряморогих, также были серые трубки. Сзади, на возвышении, были установлены орудия, напоминавшие огромные пушки на колёсах. Из стволов этих орудий стали вылетать малиновые шары, проносившиеся над толпой пряморогих существ. Шары лопались в воздухе, и из них сыпались извивающиеся багровые змейки, которые впивались в шеи, руки и ноги пряморогих существ, проникали под их одежду. Бросившиеся врассыпную существа в золотистых комбинезонах падали, корчились, безуспешно пытаясь оторвать и сбросить с себя багровых змеек. Жертвы сопротивлялись недолго и умирали в мучениях. Их малочисленные пряморогие защитники с серыми трубками, из которых вырывались яркие лучи, тоже были повержены. Вскоре вся площадь, на которой развернулось побоище, была усеяна телами пряморогих существ, в которых впились багровые змейки. Сами жуткие змейки не шевелились. Казалось, что ужасные рептилии тоже умерли, как и их жертвы.

По площади прошли победители с витыми рогами, которые добивали ещё шевелившихся несчастных пряморогих созданий лучами, вырывавшимися из серых трубок.

Изображение стало тускнеть, а потом зеркало помутнело.

— Скорее всего, события, которые мы с вами сейчас наблюдали, происходили на другой планете. Полагаю, всё это было на самом деле, — предположил Белобородов

— Как же похож тот пострелёнок, который выпрыгнул в окно, на тех типов, которые участвовали в схватке — отметил Перегудов.

— А ведь приютившая нас бабушка — непростая старушка, если такое странное существо в доме держит. Да и зеркало на стене висит, удивительное, — сказал Алексей.

Из сарая послышался женский визг.

— Это визжит Светлана, — определил Алексей. — Катя так не умеет.

Тут же послышался громкий голос Олега:

— Ты у меня сейчас получишь, подлец!

— Похоже, нашим друзьям нужна помощь! — сказал Перегудов.

Четверо мужчин, только что ставшие свидетелями инопланетной драмы, выбежали из избы. Они ворвались в сарай, где Олег с вилами в руках гонял маленькое прыткое существо с забинтованной головой, облачённое в золотистый комбинезон. Существо мяукнуло, пискнуло и, пронёсшись между Перегудовым и Белобородовым, проскочило в дверь.

— Ну что вы стоите, словно истуканы? — крикнул Олег. — Надо было его хватать!

— Только следует быть осторожными с ним. Он своими рогами может поранить, — предупредил Остапов.

— Что тут случилось? — спросил Затейников.

Бледная Светлана стояла и хлопала длинными ресницами. Катя сидела на сене в углу сарая и мелко дрожала. Разъярённый раскрасневшийся Олег не выпускал из рук вилы.

— Олег, ты словно грозный Нептун, только на суше, с вилами стоишь, — сказал Алексей.

— Я ему покажу! Мерзкая тварь! — погрозил Олег кулаком.

— С чего всё началось? — спросил Перегудов.

— Я проснулась от крика Светы, и увидела, как на неё напал маленький рогатый уродец. Она стукнула его хорошенько. Он отбежал от Светланы и, мяукая, похрюкивая, стал носиться по сараю, — рассказала Катя.

— Это был чёртик в золотистом комбинезоне, — сказала Света.

— Чертей не бывает. Это сказочные персонажи, — сказал Белобородов. — На тебя напало существо, попавшее на Землю с другой планеты или из иного мира.

— Вообще-то он на меня не нападал… Я проснулась оттого, что обняла этого бесёнка! Откуда он тут, в сарае, взялся? На месте, где ночью лежал Антон, утром оказался этот рогатый маленький тип. Он своим поросячьим рылом мне в лицо уткнулся. Глазищами своими красными на меня уставился! От него пахло козлом. Самое удивительное — на нём была золотистая одежда, — говорила перепуганная Светлана.

— Видно, злодей успел облачиться в свои бесовские одежды, которые достал из шкафа, — прогудел Остапов.

— Какая же это может быть бесовская одежда — она же блестит и золотом отливает? — удивился Перегудов.

— Бесы зачастую принимают облик благостный, а уж напялить на себя золотистую одежду им ничего не стоит, — ответил Остапов.

— Рассказывай дальше, Света, — попросил Алексей.

— Я завизжала, отпихнула от себя этого уродца и лягнула его ногой. Бесёнок схватился за живот и принялся мяукать, ухать и скакать по сараю. Тут Олег с Катей проснулись. Олег схватил стоявшие в углу вилы и стал с ними гоняться за бесёнком, а тот ловко уклонялся от вил за счёт своей нечеловеческой прыти.

— Да, жаль, что этот гад ушёл от возмездия! — сквозь зубы процедил Олег.

— А мы ведь тоже его ловили в избе у Саломеи Архиповны. Обидится он на нас, — огорчённо произнёс Алексей, которому не хотелось обижать гостеприимную старушку.

— А где Антон? Вы его не видели? — спросила Светлана.

— Кто его знает? — пожал плечами Перегудов. — Ты сама не слышала, как он вставал?

— Не слышала. Я крепко спала, — ответила Светлана.

— Олег, а откуда у тебя кровь на рукаве? — спросил Белобородов. — Неужели мелкий бес тебя укусил?

— Вроде, не кусал меня этот рогатый уродец, — Олег закатал рукав и, увидев, как из вены на левой руке сочится кровь, удивился:

— Обо что я так сильно пораниться?

— Надо остановить кровь, — сказал Белобородов.

Он зашёл в избу и, порывшись в буфете, нашёл бинт и перекись водорода. Затем Алексей вернулась в сарай, обработал Олегу рану и перебинтовал ему руку.

— Теперь пойду искать Антона, — решил Алексей.

— Я с тобой, — сказала Светлана.

В это время с улицы донеслось тарахтение. Все, кроме Кати, вышли из сарая и увидели зелёный колёсный трактор, который ехал от центра деревни в дальний конец Митинки.

— Вот и трактор проехал! — обрадовался Затейников, — Так приятно в этой глухомани услышать звуки цивилизации.

Тем временем оставшаяся в сарае Катя наблюдала, как сквозь щели между рассохшимися досками пробиваются солнечные лучи. В углу сарая, куда упал солнечный свет, она заметила густую плотную паутину. Затем Катя увидела огромного коричневого мохнатого паука. Она не могла себе представить, что в природе могут существовать столь громадные пауки.

Паук направился к ней. Катя хотела закричать, но у неё от страха пропал голос. Заворожённо смотревшая на чудище девушка не могла пошевелиться. Паук выплюнул в её сторону большой серый сгусток, который раскрылся в полёте, превратившись в сеть, опутавшую Катю. Она не могла пошевелиться. Паук приблизился вплотную к своей жертве.

В это время Олег вернулся в сарай. То, что он увидел, заставило содрогнуться. Опутанная паутиной Катя сидела на сене, поджав колени, а к ней подбирался огромный мохнатый паук. Олег дико закричал и потряс вилами. Паук развернулся и направился к наступавшему на него человеку.

— Получай, гад! — закричал Олег и с силой вонзил в паука вилы.

Паук рухнул на пол сарая и затих.

Олег подбежал к дрожавшей от ужаса Кате и, выхватив из-за пояса нож, принялся срезать с неё липкие нити. Он быстро освободил её от пут, сел рядом с ней, прижал к себе и стал гладить её по волосам.

— Вот и всё. Нет больше паучка, — сказал Олег.

В сарай вбежали их друзья.

— Ничего себе! Вот это чудище! — воскликнул Перегудов, увидев поверженного паука.

Только сейчас все заметили в углу сарая большую паутину, в которой висели несколько засохших маленьких шкурок крыс и мышей, а под паутиной лежали останки серой кошки.

— Профессор, следите за вашим котом, а то местные пауки сожрут Ребуса с потрохами. Да и Саломею Архиповну надо предупредить, чтобы берегла Муську. Не думаю, что этот паук был один. Наверняка, поблизости есть ещё один паук или паучиха, — предположил Белобородов.

— Откуда взялся в этих краях такой огромный паук? — удивлялся Затейников.

— Как же мы его не заметили, когда ложились спать? — удивился Олег.

— Наверно, паук недавно забрался в сарай, — предположил Алексей.

— Наверно это он мне вену прокусил, когда я спал, — сказал Олег.

— Такой паучище руку бы оттяпал! Тебя укусил кто-то поменьше, — решил Алексей.

— Катя, пойдём отсюда! — позвал Олег.

— Куда же я пойду в таком виде? Теперь я вся облеплена этой мерзкой паутиной, — пожаловалась Катя.

— Вот вы где! — послышался голос Саломеи Архиповны.

Старуха вошла в сарай, посмотрела на мёртвого паука и, не удивившись, сказала:

— Вижу, вы огромного паука прикончили вилами. Молодцы!

— Света, вот ты где! — раздался радостный голос Антона, который заглянул в сарай. — Я слышал, как ты кричала. Судя по всему, ничего страшного не произошло. Ты увидела мышь или крысу?

— Взгляни на это чудище! — сказала Светлана, указав рукой на дохлого паука.

— Вот это паучище! — воскликнул Антон.

— Его Олег вилами заколол. Эта тварь выбралась из угла и собиралась на меня напасть, — рассказала Катя.

— Какая странная паутина, — отметил Антон. — Она не похожа на ту, которая встречается в лесу на кустах или которую в домах свивают пауки. Эта паутина похожа на кокон. Да и паук необычный, огромный.

— А ты где был, Антон? — спросил Перегудов.

— Да! Где тебя черти носили? — накинулась на Антона Светлана.

— Мы с Саломеей Архиповной и участковым ходили на другой конец деревни. Петра, который отсюда ночью домой пошёл, жена сковородкой убить пыталась, — сообщил Антон.

— Неужели она его убила?! Как же можно сковородкой по голове бить? — ужаснулась Светлана.

— Да живой Пётр! Хорошо, что дети их не проснулись, не видели того кошмара. Когда мы с участковым подоспели, Пётр уже посуду на кухне мыл. Голова в крови, на полу кровища, а он посуду моет, — рассказал Антон.

— Вот это мужик! — с восхищением сказала Светлана.

— Ну и дурак! — сказал Перегудов.

— А что это вы все такие взволнованные? Или кроме нападения на Катю паука ещё что случилось? — спросила Саломея.

— Случилось, бабушка, — кашлянув и, стараясь не смотреть на Саломею, сказал Перегудов. — Ваш маленький постоялец, который на лавке спал, из дома сбежал.

— Это вы постояльцы, а Котя — мой пациент. Он на лечении находится. Вы что с ним сотворили? — насторожилась Саломея Архиповна.

— Ничего плохого мы ему не делали. Он сам на нас напал, — сказал Остапов. — Меня рогами в бок ударил. Ранил вот… Чуть не убил!

— Значит, вы Котю вилами гоняли, а паук потом под горячую руку подвернулся. Ведь так? — возмутилась старуха

— Этот ваш мелкий рогатый хулиган с забинтованной головой на Катю напал, — оправдываясь, сказал Олег.

— Он сначала в доме разбил зеркало. А потом рогатый разбойник в сарай прибежал с неизвестными намерениями, — добавил Остапов.

— Да Котя безобидный! Что вы на него все ополчились? И где мне теперь его искать? — запричитала старуха.

— Он сам назад прибежит. Поверьте, Саломея Архиповна, — убеждённо сказал Антон.

— Чувствую, не вернётся он, — грустно сказала старушка и смахнула рукой скатившиеся по щёкам слёзы.

— Сюда другие, похожие на Котю, существа могут пожаловать. Мы с Саломеей Архиповной у колодца видели коротышек с витыми рожками. Их много. Они скрылись в лесу, когда нас увидели, — рассказал Антон.

— Вы уж простите нас, Саломея Архиповна, — попросил Затейников. — Мы испугались Котю больше, чем он нас.

— Да ладно, чего уж там, — махнула рукой Саломея.

— А что с зеркалом вашим твориться стало! По нему словно телевизионная передача транслировалась, только велась она из другого мира, — сказал Перегудов.

— Ну и как там, в том мире? — спросила Саломея, почти не удивившись сообщению о необычных свойствах зеркала.

— Ничего хорошего. Обстановка напряжённая, — махнул рукой Перегудов.

— Я сама позавчера в зеркале нечто странное увидела. Сначала думала — у меня с головой что-то случилось, а потом поняла — удивляться нечему — всё в нашей деревне становится необычным, — сказала Саломея. Архиповна.

— Может, такое повсюду происходит? Надо посмотреть телевизор. Узнаем, что в мире творится, — предложила Светлана.

— Между прочим, у Петра и Надежды со вчерашнего вечера телевизор не работает, и у Николая тоже, — вспомнила Саломея и гордо добавила:

— Но у них обычные антенны, а меня — спутниковая. Пойдёмте в избу. Пообедаете, а то уже скоро полдень.

Хозяйка и гости вышли из сарая.

— Кис-кис! — позвал Затейников Ребуса.

Кот не откликнулся. Профессор растерянно посмотрел по сторонам.

— Не переживайте, Альберт Анатольевич. Ваш кот и не в таких опасных местах выживал, — напомнил Перегудов.

— Здесь очень опасно, — взволнованно сказал Затейников.

— Это верно, — согласилась Саломея Архиповна. — Такого в наших краях раньше не случалось. Самые опасные животные здесь раньше были — медведи, волки, гадюки да клещи, которые энцефалит переносят. А теперь огромные пауки по сараям шастают.

Все зашли в избу, в которой после безуспешных попыток поймать Котю, царил беспорядок. Саломея Архиповна приблизилась к треснувшему зеркалу и вздохнув, сказала:

— Давно оно у меня на стене висело. Полвека назад мой муж его купил в Райске.

— Между прочим, по зеркалу Котя стукнул кулачком, — сказал Перегудов.

— Недавно начались странности. Несколько дней назад это зеркало стало мутнеть. Пару раз в нём появлялись видения, а отражения при этом не было, — сказала старушка.

Он взяла пульт и включила телевизор. По экрану побежали помехи. Хозяйка принялась переключать каналы, но везде была только рябь.

— Ну вот! Теперь и мой телевизор не показывает, — вздохнула Саломея Архиповна, продолжая переключать каналы.

— Стойте, бабушка! — попросил Антон. — Сейчас промелькнуло изображение

Хозяйка включила канал, на котором можно было заметить мелькающие тени. Вскоре изображение стало чётче. На экране появилось изображение высоких серебристых сооружений пирамидальной и цилиндрической формы с большими стеклянными окнами, стоявшие вдоль улицы, по которой прохаживались рогатые существа в серебристых комбинезонах. Потом изображение пропало, и по экрану снова побежали помехи. Старушка выключила телевизор.

— Странно, — сказал Затейников. — Скорее всего, телевизор, как и зеркало, стал транслировать изображения с иной планеты!

— Похоже, именно оттуда и прибыли в Митинку рогатые коротышки, — предположил Белобородов.

— Одно расстройство с этим телевизором! Давайте я баньку истоплю и обед приготовлю. На улице поедим. Комаров сейчас мало. Можно сказать, вообще их нет. Один-два комарика за день пожужжат возле уха — и всё. Да и мух, слепней тоже мало стало. И птиц не слышно. Вот только бабочки развелись, — сказала хозяйка.

— Я вам помогу еду приготовить, бабушка, — предложила Катя.

— Немного погодя поможешь. А пока я достану для тебя и Светланы одежду.

Старуха открыла большой трёхстворчатый шкаф и стала в нём рыться, выбрасывая на диван одежду — джинсы, блузки, куртки…

— Вот и для мужиков одёжка нашлась. Племяш мой с супругой весь шкаф своей одеждой набили. Племянник у меня полноват для своего возраста. Так что на некоторых из вас его одежда будет висеть. Носите на здоровье, — предложила старушка.

Гости стали примерять одежду. Светлане подошли синие джинсы, голубая майка и лёгкая зеленовато-коричневая куртка. Катя надела чёрные джинсы, синюю блузку с жёлтым попугаем на груди и накинула на плечи тёмно-зелёную куртку. Мужчины облачились в куртки защитного цвета и брюки…

После того, как гости попарились в бане, Саломея Архиповна угостила их щами и жареной картошкой с грибами.

После обеда хозяйка и гости сидели на скамьях за стоявшим возле избы столом, сколоченным из серых досок, и любовались природой. Малиновое солнце клонилось к закату и цеплялось за макушки высоких елей.

— Хорошо-то как! — сказал Затейников, глядя на садившееся за лес солнце.

У его ног пристроился Ребус. Кот мерно урчал, наслаждаясь тишиной и спокойствием.

Неожиданно кот вскочил, распушился и поднял хвост трубой. В хлеву тревожно замычала корова. Профессор посмотрел за забор, где закачались стебли высокого бурьяна.

— Наверно, там хозяйская кошка бегает? — всматриваясь в заросли высокой травы, предположил Затейников.

Кот, пристально глядя на заколыхавшиеся метёлки высокой травы, зашипел.

— А где моя Муська? — заволновалась Саломея Архиповна.

Олег встал и направился к сараю и вскоре возвратился с вилами в руках.

— Думаешь, снова вилы пригодятся? — спросила Катя.

— И не только вилы. Вооружайтесь, мужики! — призвал Олег. — Похоже, в бурьяне бродят пауки.

— Саломея Архиповна, а какое оружие, кроме пистолета участкового и ружья Петра, есть у деревенских жителей? — поинтересовался Антон.

— Ещё у Митрича. есть винтовка. Думаю, вам об этом можно рассказать. Он её на чердаке прячет от участкового. Винтовка не зарегистрирована. Она ему от отца досталась, — рассказала Саломея Архиповна.

— Этого мало для оказания серьёзного сопротивления, — покачав головой, сказал Олег.

— Ты имеешь в виду сопротивление инопланетному вторжению? — спросила Катя.

— Я не знаю, что это за вторжение, но сражаться придётся, — уверенно сказал Олег.

В этот момент из бурьяна донёсся шорох и показался огромный мохнатый коричневый паук. Он легко перемахнул через забор и направился к сидевшим за столом людям.

— Ещё один! — дрогнувшим голосом произнесла Катя.

— Этот паук раза в два крупнее того, которого ты, Олег, в сарае прикончил, — определил Перегудов.

Олег занёс вилы, собираясь пронзить ими паука. В этот момент паук выплюнул из пасти серый комок размером с футбольный мяч, который полетел в сторону Морозова.

Олег успел метнуть вилы, но они вонзились в землю, немного не долетев до паука. Олега опутала липкая паутина. Он отчаянно замахал руками, но вырваться из пут ему не удалось.

— Вот, гад! Метко плюётся! Режьте паутину ножом! — крикнул Олег

Перегудов и Алексей бросились к Олегу на помощь.

Тем временем огромный паук приблизился к вилам, ухватился за них четырьмя передними конечностями и выдернул их из земли.

— Вот бесовское отродье! — прошептал Остапов и перекрестился.

Паук поднял вилы и метнул их в людей. Пролетев над головами сидевших за столом людей, вилы вонзились в наружную стену избы. Светлана завизжала. Грузный Остапов попытался убежать, но зацепился ногой за скамью и упал.

Ребус изогнул спину дугой и, совершив несколько прыжков, оказался перед пауком, который приближался к людям. Чёрный кот зашипел и смело прыгнул на спину мохнатого гигантского паука, который не ожидал от пушистого зверька такой прыти и храбрости. Кот вцепился когтями в спину пауку, который остановился и стал крутиться на месте, пытаясь сбросить зверька. Затейников выдернул вилы из стены избы и устремился на помощь к своему питомцу. Оказавшись рядом с огромным пауком, пытавшимся скинуть со своей спины бесстрашного кота, Затейников долго прицеливался, собираясь вонзить острые вилы в паука и при этом не поранить Ребуса.

Пауку удалось сбросить кота со спины. Протяжно мяукнув, Ребус пролетел несколько метров по воздуху и упал в бурьян. В то же мгновение профессор вонзил вилы в спину паука, который рухнул на землю. Ещё некоторое время паук беспорядочно размахивал конечностями, а потом замер. Затейников вырвал вилы из паука, из ранок которого брызнула белёсая жидкость. Профессор вытер вилы о траву и положил их на землю.

— Как ловко вы этого паука проткнули вилами, Альберт Анатольевич! Вы настоящий боец! — похвалил Перепёлкин Затейникова. — И ваш кот просто герой!

Ребус выбрался из бурьяна, подошёл к калитке и стал жалобно мяукать.

— Уж не ранен ли мой котик? — забеспокоился профессор и направился к калитке.

За калиткой, в траве, лежала окровавленная мёртвая рыжая кошка. Профессор взял Ребуса на руки и стал его гладить.

— А ведь неспроста мой Ребус столь печально мяукал. Ещё одну из деревенских кошек растерзал паук, — сообщил Затейников, вернувшись к столу.

К тому времени Алексей и Максим Петрович уже почти освободили Олега от липкой паутины.

— А ведь паук вёл себя прямо как человек, когда вилами в нас запустил! — вспомнил Антон. — Разумное поведение этого гигантского паука удивляет и пугает.

Саломея Архиповна вышла за калитку и, увидев дохлую окровавленную рыжую кошку, воскликнула:

— Батюшки! А ведь эта рыжая кошка Никитичны! Вот теперь Никитична расстроится, как узнает, что её любимицу пауки растерзали! А ведь недавно у неё Васька — серый кот пропал.

— Это наверно от него шкурка осталась в углу сарая. Да только стоит ли за кошек переживать? Огромные пауки ведь не только на кошек охотятся, но и на людей, — сказал Антон.

— Откуда только эти твари взялись? — недоумевала старушка, вернувшись к столу. — Никогда такие огромные пауки в наших краях не водились.

— Может, учёные этих пауков из тропиков завезли? — предположила Светлана.

— Такие гигантские пауки и в тропиках не водятся, — сказал Затейников.

Он подошёл к мёртвому пауку и долго его осматривал.

— У паука на конечностях присоски, — определил Затейников. — Умение выполнять сложные действия указывает на то, что у этих пауков развитый мозг, а подобное строение их конечностей делает их опасными противниками.

— Следует, как можно скорее, сообщить об их появлении властям, — сказал Алексей.

— Именно это я и хотел вам предложить, — сказал подошедший к калитке участковый.

— Проходи, Николай! — позвала Саломея Архиповна.

Полицейский открыл калитку, подошёл к стоявшим возле стола людям и представился:

— Лейтенант Николай Страхов, участковый. А вы, как понимаю, гости Саломеи Архиповны? Мне о вас хозяйка и гражданин Перепёлкин уже рассказывали. Предъявите ваши документы!

— Дались тебе, Коля, их документы! Ты в сторону посмотри. Неужели не видишь, какого огромного паука мои гости прикончили? А второй дохлый паук, поменьше — в сарае лежит, — сказала Саломея Архиповна.

— Ничего себе паучок! — брезгливо посмотрев на мёртвого огромного паука, сказал участковый и добавил:

— Наверно, это он убил рыжую кошку, что у твоей калитки, Архиповна, лежит.

— Похоже, что он, — кивнула старушка.

— А ведь паук этот в нас вилы запустил! — пожаловался Остапов.

— Я не понял. Кто вилы запустил? — спросил Николай.

— Да вот этот паук и запустил, — подойдя к пауку, Алексей пнул его ногой.

Тело паука покачнулось, и Остапову показалось, что тот пошевелился. Иван Павлович отошёл подальше от поверженной, но всё ещё страшной твари.

— Не может быть! — воскликнул Николай.

— А ты посмотри на его конечности, — посоветовал Белобородов.

— С такими присосками паук вполне может хватать и удерживать предметы, — согласился Николай.

— В общем, мы вам, как представителю власти, об опасных пауках сообщаем, а дальше вы действуйте в соответствии с вашей должностной инструкцией, — сказал Остапов.

— Конечно, я обязан сообщить обо всём происходящем в Митинке своему начальству в Райск. Только туда трудно добраться, — вздохнул Николай. — Придётся топать по болоту.

— Но идти в город надо, — сказал Перегудов.

— Конечно, надо. Я и собирался пешком в Райск идти. По пути хотел в Златоустово зайти. У меня там тётка живёт. Она мне снилась недавно. Думаю, надо её навестить, — сказал участковый.

— Тётку обязательно надо навестить, — согласился Алексей.

— Может, кто со мной согласится пойти? Нелёгкий поход ожидается. Ведь по пути такие же твари могут повстречаться, — сказал участковый, кивнув на мёртвого паука.

— Нужно с собой оружие взять, — сказал Перегудов.

— Моего пистолета и ружья Петра маловато будет, если нарвёмся на стаю пауков или на коротышек, которые с рожками, — сказал Николай.

— К Митричу надо заглянуть перед походом, — сказала Саломея.

— К нему-то зачем? — удивился Николай.

— Потом увидишь, — загадочно произнесла старуха.

— Мы с тобой пойдём. Когда в путь думаешь отправиться? — спросил участкового Перегудов.

— На послезавтра поход назначим, — решил участковый. — Моя Настасья тесто замесила. Завтра пироги печь будет и собирать рюкзак мне в дорогу. Я решил ещё по дворам пройтись. Может, другие деревенские мужики с нами в путь отправятся.

— Вот и хорошо! — сказала Саломея Архиповна. — Между прочим, из еды у меня только картошка и соленья остались. Крупы совсем мало. Завтра пойду удить рыбу на Лесное озеро. Кто желает, может со мной отправиться. У меня снастей много. Бамбуковые удилища на чердаке лежат.

— А не опасно идти на Лесное озеро? — спросил Антон.

— Мы ружьё у Петра попросим, — сказала старушка. — Да Лесное озеро недалеко, всего-то километр пути.

— На рыбалку ходить не советую. Слишком опасно, — предупредил участковый и поинтересовался:

— Архиповна, а у тебя телевизор показывает?

— Помехи бегут, и какая-то ерунда иногда появляется, — ответила Саломея.

— И у меня такая же история. Меня моя Настасья запилила — лезь, говорит, на крышу, антенну чини. А чего её чинить-то, если и у Петра, и у Женьки телевизоры сплошную рябь показывают?

— А тут зеркало в избе Саломеи Архиповны стало демонстрировать удивительные изображения! — вспомнил Алексей.

— А я-то думаю, чего это Настасья про наше зеркало в спальне всё рассказывает. Мол, ей вчера в нём привиделось, как огромные паучищи отгрызали головы у странных человечков с рожками. Я думал, что это ей спросонья привиделось. Даже ругать её стал, — задумавшись, проговорил Николай.

— Зря. Ругать жену не надо. Разобраться следует сначала, — посоветовал Белобородов.

— У меня голова идёт кругом. Не знаю что делать. Не пойму, что происходит в деревне, — сказал Николай.

— Тут и понимать нечего. У вас тут аномальная зона, — уверенно произнёс Белобородов.

— Ты раньше времени приговор нашей Митинке не выноси! — почему-то обиделся Николай.

— Какой ещё приговор? Наоборот, теперь Митинка прославится. Корреспонденты, журналисты понаедут, в новостях станут показывать чудеса, творящиеся в вашей деревне, — сказал Алексей.

— Самому не смешно, когда такое говоришь? — угрюмо проговорил участковый. — Ведь до нас никому нет дела. Деревня наша, вроде как, перестала существовать для всех, кроме её жителей. Словно никому мы не нужны.

— Ситуация сложилась непростая. Надо народ предупредить о пауках и рогатых коротышках, — предложил Антон.

— А я вот что подумал: добровольцев следует не только в поход набирать, но и для самообороны. Деревню оставлять на растерзание рогатых уродцев никак нельзя, — сказал Перегудов.

— Завтра всё обсудим. Я за вами утром зайду, — пообещал Николай.

— Мы все тут будем. Рыбачить не пойдём, — сказал Белобородов.

— Если завтра на рыбалку не пойдём, тогда я с вами тоже пойду по домам, — решила старушка.

— Не стоит с нами никуда ходить. Вы лучше дома оставайтесь. И хорошенько запирайтесь на ночь, — посоветовал Николай. — А то твоя изба, Архиповна, возле лесной опушки стоит. А все эти твари из леса лезут.

— Конечно, запрёмся. Молодёжь в избе устроится на ночлег, а мужчины в сарае заночуют, да на засов обязательно закроются, — сказала Саломея Архиповна. — На свежем воздухе в сарае хорошо спать. У вашего старшего, смотрю, и кожа лучше стала — сыпи совсем мало осталось. Это воздух деревенский его лечит.

— Кожа-то почти зажила, да только одну свою способность я утратил, — вздохнув, сказал Затейников.

— Ничего, любую способность на воздухе и здоровом питании восстановишь, — сказала старушка.

— А ведь я мог под водой долгое время находиться, а теперь обычным человеком стал, — сказал профессор.

— Так это хорошо! — улыбнулась Саломея Архиповна.

— А сарай и избу перед тем, как лечь спать, осмотрим хорошенько, чтобы опасных тварей вывить, — сказал Перегудов.

— Ну, бывайте! — сказал Николай и вышел за калитку.

Боязливо и негромко залаяли собаки. А потом наступила тишина. Не стало слышно ни собачьего лая, ни пения птиц, ни мычания коров. На Митинку опустилась тёплая летняя ночь. Лес тихо шелестел кронами берёз и лапами могучих елей. Вскоре на сумеречном небе стали зажигаться сочные зелёные звёзды, а над лесом взошла кроваво-красная луна.

В этот раз на ночлег в сарай направились Перегудов, Алексей, Остапов и профессор с Ребусом, а молодые люди пошли в избу. Перед тем, как лечь спать на сене, Перегудов и Белобородов выбросили за забор трупы пауков и вычистили из угла сарая паутину.

Молодые люди устроились в избе на разложенном на полу мягком душистом сене, которое принесли из сеней.