Хозяйка магической лавки – 6

Александра Черчень (2024)

У меня очень, очень, ОЧЕНЬ много проблем. Я разобралась практически со всеми неприятностями: отремонтировала поместье, начала строить школу и дороги в деревне и даже наладила, кажется, личную жизнь. Вот только появился ма-а-аленький нюанс. На балу я узнала, что мой прекрасный жених хочет стать королем. И у него для этого есть все шансы. Вот только я не хочу быть королевой! Удастся ли переубедить мужчину, который долгие годы шел к своей цели отказаться от нее ради любви?..

Глава 2

Вытащив послания, я даже развернула сложенную бумагу, но прежде, чем Сарочка успела пристроиться позади меня, я письмо сожгла.

— Э-э-э?! — удивлённо вопросила магическая книга, когда я принялась за следующее письмо. — Вдруг там что-то важное? Адель, ну давай хотя бы один прочитаем!

Плотная бумага истлела за считанные секунды. Но видимо, магия букетов посчитала, что я, прежде чем избавилась от послания, успела прочитать. Потому что вскоре перед нами лежали совершенно обычные цветы — красивые, с ровными симметричными лепестками, приятным ароматом, но без признаков повышенной активности. Их я устроила на столике, чтобы не валялись на полу.

— Ты не хочешь рассказать, как прошел бал, дорогая? — над ухом раздался голос Книжули, когда я встряхнула руки, скидывая с ладоней остатки пепла.

Я качнула головой.

— Не особо. Было скучно, вынуждена признать.

— Судя по вот этому, — она выразительно посмотрела в сторону букетов, — то было как раз не скучно. Я пропустила скандал?

— Понятия не имею, — пожала плечами я, направляясь в сторону кухни. — Я такая голодная. Пойдем завтракать.

— Адель, таки теперь я сгрызу от любопытства закладку, и это будет на твоей совести! — прилетело мне в спину.

Позавтракала я в относительной тишине. Сара пыталась пристать ко мне ещё с вопросами, но ее отвлек домовой. В итоге они куда-то пошли, и я осталась одна.

Пить чай с бутербродами и думать.

Не о вчерашнем и даже не о леди Рейвенс — эти мысли были слишком тяжелые для спокойного утра.

А о том, что я еще должна успеть сделать до отъезда в поместье.

Самым важным вопросом на повестке этого(и не только) дня, был поиск помещения под мастерскую.

Но как его искать? Я никогда не касалась подобных вещей…

Дать объявления в газеты? Или наоборот посмотреть самой есть ли предложения?

В разгар дум на кухню вплыла Сара, и почти сразу ворчливо сказала:

— Не смотри на меня так, я все поняла и буду ждать, пока ты сама расскажешь.

Я недоверчиво на нее покосилась, но тем ни менее кивнула.

— Хорошо.

— О чем думаешь?

Я коротко рассказала о мыслях, что крутились в голове. Книжуля нахмурилась и уточнила:

— Как понимаю, напоминать, что твой жених это мэр столицы, и он может найти для тебя самый лучший вариант, сейчас не стоит?

— Ты всегда была очень проницательна.

— Ага, — к ее чести Сара действительно не стала рассуждать дальше. — Тогда сразу скажу, что твои идеи про газеты и объявления хороши для простой ведьмочки Адель Норил. А вот для леди Харвис — уже не очень. Ты не должна лично искать иголку в стоге сена, моя дорогая. Нужен человек, который найдет сам, предоставит тебе выбор из десятка “иголочек”, и ты возьмешь самую лучшую.

Немного подумав, я решительно кивнула.

— Нам нужен мистер Быстрик.

Управляющий, которого порекомендовал Лаор в итоге стал практически бесценным приобретением. Он не только урегулировал все дела в лавке, но еще и отлично руководил чайной брата.

Судя по последним отчетам, местечко процветало.

— Именно. Потом напиши ему письмо, дай поручение.

Поблагодарив Сару, я отправилась в мастерскую.

Нужно было варить зелья, пока у меня есть на это время.

И что скрывать — желание.

В работе я всегда растворялась и забывала о лишних мыслях.

Но в этот раз все оказалось не так-то просто.

Мысли мои возвращались к букетам, а я слышала, что посланник принес еще один. Ну и соответственно с букетов перескакивали на их отправителя.

Одар.

Мэр столицы, мой жених и как выяснилось наследник предыдущей династии, который хочет добиться не просто признания прямой линии от прежнего короля. А воцарения.

В этом свете я точно не пойду за него замуж.

Во-первых потому, что я не видела себя даже полноценной графиней Солт. Не то что королевой!

А во-вторых… сама мысль о дворцовом перевороте внушает в меня сстрах. Да, мы живем в несовершенное время. Есть проблемы в разных областях.

Но если будет переворот, то возможны волнения.

А у нас вон только в долине Хар сколько неприятностей.

В общем, королевой я быть не хочу, стало быть, замуж за Одара не пойду.

Но при всем этом у нас уже с ним все было.

Какой ужас.

В этот момент дверь распахнулась, и торопливо обернувшись, я увидела, как через порожек старательно перешагивает очередной букет.

Фыркнув, я наклонилась и забрала послание. Тотчас испепелила.

Но посланец на ножках не превратился в обычный букетик!

А протянул мне очередную бумажку.

Я сожгла и эту.

Мне сунули третью.

Притом так жалобно посмотрели двумя бутончиками!

Полное ощущение взгляда!

Этот тоже сожгла. Но краем глаза заметила текст “Дай мне шанс…”

Хитрый стервец стал писать не внутри конвертиков, а снаружи!

Я смотрела на букетного посланца, и злость вперемешку с растерянностью охватила меня. Кто вообще додумался отправлять цветы с магическими уловками, способными вызывать чувство вины?

— Дай мне шанс? — пробормотала я вслух, глядя на обугленные кусочки бумаги. — Вот ещё! Кое-кто меня не слушал и шансов это все закончить не давал. Пока не получил свое!

Букет, казалось, сник. Его бутоны чуть наклонились, будто цветы тоже понимали, что их усилия напрасны. Но очередной конвертик все равно протянули.

Эх, и что делать? Читая или игнорируя, я всё равно не могла выбросить из головы их отправителя.

Пока я стояла в нерешительности, в мастерскую с мягким шелестом зашёл ещё один букет. Он плавно опустил записку передо мной и замер, словно в ожидании.

— Не смотри на меня так, — тихо сказала я, обдумывая, что делать дальше.

Прочитать записку значило дать Одару то, чего он хотел, а я сейчас не была готова идти на это.

Но букет не сдался. Спустя мгновение он протянул последнюю записку, на этот раз с надписью прямо на ленточке: "Я умею ждать."

Я лишь вздохнула.

* * *

Остановила трагедию момента Лайна, что пришла ко мне в обеденный перерыв, держа в руках торт из кондитерской.

— Может, выпьем чай? — с улыбкой предложила она. — К тому же есть повод.

Девушка подняла правую руку, демонстрируя изящное кольцо из красного золота на безымянном пальце. На ее щеках выступил румянец, когда она торопливо начала говорить:

— Наверное, у нас с Кристианом все развивается быстро, но когда он сделал мне предложение… я не смогла сказать «нет».

— Лайна, я очень за тебя рада! — искренне отозвалась я и даже смогла изобразить улыбку. — Поздравляю!

Развязала фартук, сняла рабочие перчатки и проследовала с помощницей на кухню.

Я по-настоящему порадовалась за нее, но после слов помощницы на груди как будто бы поселился холод.

И не потому, что я такая мерзкая собственница в стиле “ни себе, ни людям”. Мне не нужен Крис, и я даже рада, что он нашел себе спутницу.

Просто колечко на пальце у Лайны — помолвочное. Такое одевают лишь невинным девам как символ очень серьезных намерений мужчины. И если невеста действительно невинна, то в камне помолвочного кольца поселяется маленькая искорка. Говорят, что кристаллы для таких колец выращивают в храме Единого на том же камне, из которого создана арка чистоты. Через нее иногда проходят на брачных церемониях.

Наше общество до сих пор достаточно консервативно, и главной добродетелью юной девушки считает ее чистоту. Физическую, разумеется.

А мне смотреть на это было… не то чтобы больно. Просто это стало еще одним напоминанием, что я теперь никогда не выйду замуж. И моя мечта — о муже, который будет меня любить, и о детях, так и останется мечтой.

Выбрать в супруги простолюдина я не смогу — не позволят статус и обязательства главы рода, а после случившегося на балу ни один благородный мужчина не женится на мне. Разве что очень расчетливый.

Вот кстати, интересно даже, а Одар знал на все сто процентов, что у меня с Реем ничего не было? Или просто рассчитывал на лучшее?

Ладно, в любом случае сейчас не до этого.

— Тогда ставим чайник? — предложила я, стараясь, чтобы мои мысли не отразились на лице.

— Если ты не против, я позову Элин, — Лайна указала на дверь в торговый зал, имея в виду новенькую помощницу. — Мы очень дружны.

Чуть помедлив, я кивнула.

Вскоре мы уже сидели на моим круглым столом на кухне. Я сама заварила ароматный травяной сбор и разлила по чашкам. На подоконнике, старательно изображая настоящего кота, лежал домой, изредка открывая глаза и поглядывая на нас. Сарочка устроилась на полке и делала вид, что обычная книга, чтобы не пропустить ни одной свежей сплетни.

Разговор первое время крутился вокруг помолвки Лайны и Криса.

— А ты уже познакомилась с его родителями? — осторожно спросила я.

Воспоминания о тетке были не самые приятные. Тем более, до последнего у нее было маниакальное желание женить нас с кузеном и соединить капиталы Моллс и Норил.

— Да, Крис собрал наших родителей в «Золотой арфе», — поделилась с восторгом девушка. — Миссис Моллс очень интересная женщина. Мне показалось, что я ей понравилась. Как думаешь, Адель? Все же вы жили столько лет вместе, ты ее хорошо знаешь…

Ох если бы. Теперь я считаю, что можно жить под одной крышей несколько лет и не знать истинное лицо домочадцев. Кажется, я вообще в людях плохо разбираюсь. Иначе влюбилась ли я в Рея, меня бы предали собственный брат и кузина, а женихом оказался бы тот, кто планирует дворцовый переворот?

— Ты замечательная девушка, Лайна, — я погладила ее по плечу. — И конечно, ты понравилась маме Криса. А если и нет, то это ведь ничего не значит. Главное, что Кристиан тебя любит. Тебе жить с ним, а не с тетей Ханной. А от нее так-то и дядя не прочь сбежать.

— Спасибо, Адель, — мягко улыбнулась она. — Так вот, мы хорошо посидели в ресторане, а потом он попросил у моих родителей моей руки.

Тут подала голос Элин:

— И как твоя мама отреагировала?

— Знаешь, на удивление благодушно. Обычно маму сложно расположить к себе… ну, вы обе понимаете, о чем я, — смущенно проговорила Лайна, видимо, припомнив явление собственной мамы на пороге моей лавки со скандалом. Потом снова широко и мечтательно улыбнулась: — Но Кристианом она осталась довольна. Теперь наши семьи выбирают дату свадьбы. Скорее всего церемония пройдет весной.

— А почему весной? — с любопытством уточнила я, подливая гостьям чай.

Себе я отрезала ещё небольшой кусочек торта со сливочным кремом и клубничной прослойкой. Кажется, этому десерту удалось реанимировать мое настроение.

Щеки помощницы снова украсил румянец, и она, понизив голос, призналась:

— Потому что весной можно пройти через арку чистоты в храме Единого. На ней распускаются цветы, и это очень красиво. Мы с Кристианом хотим после венчания пройти через нее… Чтобы показать, какие у нас искренние чувства.

Кусочек сладкого торта оставил горький привкус на языке. Я сделала глоток чая, но стало словно бы хуже.

Арка чистоты, которая находится в главном храме Единого, действительно очень красивая — созданная из белого камня, из которого выбиваются наружу листерии — белые нежные цветы, которые распускаются только весной. Ее бутоны словно питает сам Единый, потому они словно подсвечены особым перламутровым светом. Но не цветы самое главное. Пройти через арку молодоженам — это считается особым древним ритуалом, который делает их брак очень крепким, ведь после него молодых может разлучить разве что смерть.

Но был один важный момент — невеста должна быть невинной, иначе арка их просто не пропустит. И вместо красивой церемонии, молодоженов будет ждать или скандал, или просто неприятная сцена.

Не то чтобы я грезила пройти через эту арку, но пришло осознание — теперь это мне НИКОГДА не будет доступно.

Конец ознакомительного фрагмента.