Избавиться от дракона за 7 дней

Александра Черчень (2025)

Кто мы? Боевые маги! Чего мы хотим? Диплом и побольше боевой практики! Когда мы это хотим? Немедленно! Любовь? Нет, спасибо! У меня на это нет времени. Но судьба решила иначе. Я перепутала комнату, увидела дракона в одном полотенце… И оказалась втянута в историю, где есть всё — артефакты, загадки и упрямый Николас Ривз, который не привык принимать «нет» за ответ.

Глава 2

Я вскочила с кресла и, сглотнув, нервно переступила с ноги на ногу.

Передо мной стоял, по всей видимости, хозяин этой комнаты. И смотрел так… В общем, его пристальный взгляд сквозь стекла очков заставил почувствовать себя так, будто я на экзамене. Причем не по какой-то там теории стихийной магии. Берите выше — сейчас меня экзаменовали на предмет того, достойна ли я вообще существовать. И пригодность Фредерики Норт к существованию явно подвергалась большим сомнениям.

— Доброе… утро, — с запинкой сказала я и натянуто улыбнулась. Проговорила, стараясь, чтобы голос звучал невозмутимо: — Простите за вторжение. Должно быть, произошла ошибка. Мне сказали, что моя комната четвертая в правом крыле. Видимо, я обсчиталась… Или перепутала крыло… — На последней фразе я с собой не справилась, и она прозвучала буквально как лепет.

Мужчина продолжал пялиться на меня все тем же строгим взглядом, не двигаясь с места. Только руки на груди сложил.

И я приложила все усилия, чтобы смотреть ему в глаза, а не покоситься на игру мышц от этого простого движения.

Да и полотенце выглядело… опасно ненадежным. Такое ощущение, что вот-вот свалится. Я бы на месте мужика не бицепсами играла, а держалась бы за самое дорогое! И единственно приличное. Полотенце, то есть.

Впрочем, в глаза смотреть тоже не стоило. Там был будто шоколад разлит… Никогда не думала, что этот цвет может быть таким красивым…

— И вы не поняли, что это не ваша комната? — спросил он ледяным тоном, в котором проскальзывало раздражение. — Учитывая, что здесь стоит чужой чемодан. Это мой чемодан, леди. И это мой флакон… был.

Он смерил взглядом все еще дымящиеся осколки на полу.

— Так что могу заверить, что комната точно не ваша.

— Э-э… Да, конечно. — Я нервно убрала за ухо прядь волос и попыталась найти взглядом хоть какую-то спасительную опору. Но нашла лишь Таша на спинке кресла. Который спал! Который умудряется засыпать в самых неподходящих для этого местах и за считаные секунды!

Предатель!

Мужчина сделал шаг вперед. Его фигура отбрасывала длинную тень, отчего он казался еще внушительнее.

— Николас Ривз, — представился он. — Хозяин дома, старший брат вашего, надо полагать, приятеля. Замечу, более чем гостеприимного приятеля! И, судя по всему, я здесь единственное здравомыслящее существо. Я покинул свои апартаменты в академии, чтобы провести новогодние праздники в родительском доме. Потому что наши родители в отъезде, а кто-то должен держать под контролем бедлам, устроенный моим братом.

Вот это апломб, вот это надменность!

Единственный представитель цивилизации среди орды варваров, от которых надо защитить родовой особняк! Еще и дракон, ну кто бы сомневался.

— Фредерика Норт, — представилась я в ответ, инстинктивно выпрямляясь. — Сокурсница Элианта. И… Теперь я понимаю, что действительно ошиблась дверью.

Все мы иногда заходим не в ту дверь…

Надо понять. Простить. Отпустить!

— Действительно, — согласился он, хмуро глядя на меня. Вот будто прикидывает варианты моей неминуемой казни!

Нет, в целом, надо сказать, я виновата, конечно. Поняла, что не туда попала, — ну и надо было сразу уходить! Потому должна изобразить из себя примерную гостью.

— Я все уберу! — воскликнула я, указывая на пол. — Приведу все в порядок, клянусь! И возмещу убытки. Ну, то есть куплю вам новый флакон.

Найду, где у них тут «Недельное блаженство» оптом и в розницу продают, и куплю. Штук пять сразу! Чтоб на несколько недель хватило! Судя по мрачной физиономии этого типа, ему не повредит немного позитива в жизни. Так смотрит, будто я ему последнюю радость кокнула.

И молчит!

— Мне жаль, что я вас побеспокоила. Но если вы объясните, как мне попасть в нужную комнату, я немедленно… Ваш дворецкий сказал, что моя — четвертая в правом крыле…

— Я уже понял вашу проблему и запомнил номер, — сухо перебил дракон, продолжая кутаться в невидимую мантию строгости. Лучше бы штаны надел. — Но увы, ваши попытки загладить вину пока только ухудшают ситуацию. В правом крыле, значит…

Он смерил меня взглядом, который можно описать как смесь усталости и презрения. И вот после его фразы о правом крыле до меня начало доходить…

— Давайте так, — проговорил Ривз. — Вы выходите отсюда. Не трогаете больше ничего в этом доме без позволения и инструкции. И… просто стараетесь выжить в ближайшую неделю. Надеюсь, меня верно проинформировали, что через неделю это бесчинство в моем доме закончится.

Что значит — выжить?!

Я открыла рот, но тут соизволил проснуться Тахонь. И встрял в беседу, издав недовольное фырканье. Николас Ривз вскинул брови и медленно перевел взгляд на мое чудовище, ковриком свисавшее по обе стороны спинки кресла.

— И кто это? — спросил он. Тон его голоса стал чуть ниже, словно он разглядел в Тахоне внезапную угрозу.

— Это… э-э… мой питомец. Тахонь, — объяснила я, надеясь хоть как-то отвлечь внимание от неприятной ситуации.

И в целом не прогадала! Хотя, возможно, лучше было бы обойтись.

— Попрошу не ругаться в моем присутствии, юная леди, — очень осуждающе выдал мужик, снимая очки и потирая переносицу.

— Не тохонь, а Тахонь, — несколько смущенно пояснила я. — Это имя, его так зовут…

Демонова Миранда! Соседушка по комнате.

После того как она увидела Ташика в первый раз, в момент, когда он сразу шестью лапами тырил что-то из разных концов комнаты, то выругалась — и с тех пор называла его только так. А к ней и Камелия подключилась, наша третья соседка, подружка и одногруппница. Ну и я привыкла.

— Ах, имя… — протянул дракон, водрузив очки на место. — Ну, это ничего не меняет. Напротив, не слишком лестно вас характеризует. Но в любом случае и вы, и ваш зверь тут совершенно неуместны. — Он досадливо дернул уголком рта. — Особенно зверь.

— Очень полезный зверь! — невесть зачем поспешила возразить я, хотя и так понятно, что никакие аргументы этого дракона не переубедят.

Ривз посмотрел на меня, затем на Тахоня, который сверкнул бусинами глаз, свернулся в еще более тугой коврик и поднял над ним голову. Зевнул. Обнажил подозрительно острые зубы. Тохонь побери его манеры!..

— Нечисть, насколько я вижу. Надеюсь, она не кусается, — буркнул дракон.

— Только если трогать меня и мои вещи, — ответила я, не удержавшись.

Ривз шагнул в сторону. Видимо, хотел дать понять, что наш разговор окончен. Вот только про полотенце забыл. А оно от широкого шага резко поползло вниз, и мужик судорожным движением за него схватился.

И остановился. Не оборачиваясь, тихо и коротко рассмеялся, что почему-то меня насторожило сильнее его прежнего гнева. Ведь вряд ли смеется над собой… Столько строгости и пафоса — а сам чуть не голый, тут вообще-то смущаться положено!

— Я попробую избежать тех моментов, когда мне захочется вас трогать, — внезапно сказал он. — Добро пожаловать в Голд-Тери, мисс Норт.

И скрылся за еще одной неприметной дверью — видимо, в смежную комнату.

Я осталась одна, вдыхая остатки магического «блаженства» (пахло оно, кстати, ванилью и лимоном) и прикидывая, как теперь пережить эту неделю. Порталы вот-вот закроют из-за погоды… да и не убегать же домой из-за такого дурацкого случая!

Хотя хочется. Ведь не стоит надеяться, что Николас Ривз все это время просидит у себя в комнате и мы не будем пересекаться, да?

Дверь в смежную комнату приоткрылась, и оттуда высунулась черноволосая голова и голое плечо. Интересно, он такой же жгучий брюнет, как я, или это просто потому, что волосы мокрые?..

Узкая ладонь с длинными пальцами поправила на носу очки, и хозяин дома язвительно поинтересовался:

— Вы что-то еще хотели, милая леди?

Я молча схватила недовольно вякнувшего Таша, сумку и вышла, почти выбежала с драконьей территории.

Немного постояла и, коротко выругавшись, направилась обратно к лестнице. Без раздумий зашла в противоположное крыло и, прошагав до третьей двери, распахнула ее без стука. И, разумеется, увидела брата. В розовой комнате. На розовом диване. Озадаченно вертящим в руках белую в золотых кружевах маленькую подушечку.

Увидев меня, Даниэль очень обрадовался:

— Фреди, малышка! Слушай, эти драконы, оказывается, такие затейники! Внешне — бруталы, а на деле даже у эльфов не найдешь таких расцветок и такого количества уходовой косметики в ванной.

— Все потому, что ты вломился не туда, — мрачно сообщила я.

— В смысле?

— В прямом!

Не удержавшись, я, как в детстве, схватила братца за длинное ухо и как следует дернула.

— Бестолочь! Я за этот год умудрилась забыть, что ты единственный известный мне мужик, который путает право и лево!

— А… уи-и-и-и! — Брат попытался вырваться, но я мстительно выкрутила остренький лопушок. — Отпусти, злодейка! Сама-то куда смотрела!

— Живи. — Я демонстративно отряхнула руки. — Куда я смотрела… Машинально! Ты налево, я в другую сторону! В общем, бери свои вещи, пойдем искать комнату.

— А…

— Мою! В то крыло я больше не пойду.

Выйдя в коридор, я посмотрела на площадку, где лестница расходилась в разные стороны, и покраснела.

— Уверена, считать до трех ты все же не разучился. Так что свою найдешь и без меня.

— Делаешь из меня идиота! — пробурчал Дан.

— Нет, дорогой, ты отлично справляешься с этим сам, — прошипела я, открывая следующую дверь.

За ней, к счастью, оказалась не розовая комнатушка, а бежево-белая. Вполне себе милая, кстати, хотя в ней тоже буквально все говорило, что предназначена она для девушки.

Бросив свою сумку и на всякий случай проверив, что в этих апартаментах никого нет, в том числе в ванной, я рухнула в кресло и, запрокинув голову, с нажимом помассировала виски.

— Что-то случилось? — вдруг серьезно спросил зашедший следом Дан.

Несмотря на начавшуюся ссору, он отлично чувствовал мое настроение.

Но ответить я не успела.

Пасть распахнул Таш.

— В той комнате, где мы были, оказался голый мужик, у которого Фреди разбила самое дорогое.

— Что?!

— Флакон! — рявкнула я, кидая раздраженный взгляд на Тахоня. — На столике лежал флакон, я его случайно разбила. И не голый мужик! В полотенце. Он из ванной вышел… Потому что из-за тебя я перепутала комнаты!

— Так что за мужик-то? — не отстал Дан. Его голос звучал одновременно озабоченно и с большой долей любопытства.

Перед внутренним взором невольно встала недавно увиденная картинка. Скульптурно вылепленный торс, влажная кожа, строгое лицо… Мокрая черная прядь, упавшая на высокий лоб… Длинные ноги — тоже очень даже скульптурные… И как поползло вниз синенькое полотенце… Тьфу ты!

Я опять покраснела и сказала:

— Ничего интересного. Старший брат Эла. Николас Ривз. Он будет тут за нами присматривать…

— А вот это неприятно, — оценил братец.

— И ничего «самого дорогого» я ему не разбила! Всего лишь какой-то флакон! Вот и все. Ничего особенного.

— Фреди, ты точно умеешь производить впечатление, — с легкой насмешкой отозвался брат.

— Нет, Дан, я произвела не впечатление, а дымовую завесу, — сухо сказала я. — Потом извинилась и ретировалась, пока меня не испепелили взглядом.

— Ну, звучит многообещающе. В общем, я пошел к себе, а ты зови, если что. Все же я поклялся бате с дядюшкой следить за твоей честью, так что если что — я тут как тут!

— Лучше иди и распаковывай свои наряды для покорения дракониц! — крикнула я ему в спину, но Дан уже скрылся за дверью.

Я прислушалась к тишине. Словно ничего и не произошло. Хотя стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором тут же всплыл взгляд Николаса Ривза: холодный, строгий и сдержанно злой. И шоколадный…

— «Ничего интересного», — вдруг ехидно повторил Таш, развалившись на подушке, как король. Если, конечно, короли умеют лежать спиралью.

— Тебя вообще кто спрашивал? — Я сердито ткнула в него пальцем.

— Не тычь, а вычеши меня как следует! Зима! Я линяю, между прочим! Или ты щетку не взяла?! — озаботился мой многолапый змей, тут же забыв о глупом происшествии.

Вообще, вычесывать Тахоня — работа несложная. Что там — полтора метра пушистого каната. Но это если он в настроении. А вот если нет — то вытягивает во все стороны кучу лап, удлиняется метров до трех, плюс отращивает уши… Мне всегда в такие моменты хочется понять — куда же девается эта гора меха, когда Таш принимает обычную форму змейки?

Вытряхивая из сумки последний сверток с вещами, я поняла, что щетку, кажется, действительно не взяла.

Думая, как теперь быть, машинально развернула свой праздничный костюм. Белоснежный камзол и черные штаны с серебряной вышивкой выглядели торжественно и чуть даже официально.

— Нарядный костюмчик, Фреди, — не замедлил язвительно заметить Таш. — Даже не помню, когда я тебя последний раз видел такой нарядной.

— Новый год же, — кратко пояснила я.

Так-то красивые наряды мне не нужны. Только под самую новогоднюю полночь. Все же традиция, как ни крути. А вот в остальное время — увольте. Потому что я на самом деле не собираюсь никем соблазняться и уж тем более — соблазнять. Сокурсники-то давно знают, что со мной это дохлый номер. Но в особняке Ривза действительно будут посторонние драконы. Так что красоту я надену за полчаса до Нового года, а еще через полчаса сниму. К тохоням!

Фух, вот она, щетка! В другое отделение сунула, к подаркам для девчонок!

Мы с Мирандой и Камелией жили в одной комнате со второго курса. И первая легкая неприязнь со временем превратились сначала в интерес, а после и в искреннюю дружбу.

Так что для Мирки у меня был приготовлен сборник «Сто лучших медитаций столетия». Этой взрывной натуре он очень даже пригодится! Она до сих пор заводится из-за ерунды, и по этой же причине боится поговорить с родителями и сообщить, что после выпуска не хочет сидеть в семейном подвале и варить зелья.

Временами я думала, что у меня в семье диктатура и шовинизм, и расстраивалась. А потом смотрела на подругу. Вот в ее доме да! Там диктатура и шовинизм еще и приправлены бредом. Потому что родители хотят, чтобы проучившись пять (!!!) лет, получив высшее образование и став дипломированным боевым магом, Миранда закончила первые попавшиеся курсы аптекарей или мастер-классы «Зельевар за две недели» и продолжила семейное дело.

Мира терпеливо ждала диплома и возможности уйти из дома. Ее мечтой было служить в управлении стражи, и я не сомневалась, что у подруги получится.

А для Камелии у меня лежал вообще очень коварный подгон. Набор «Мечта дракона». Учитывая, что несчастную уже несколько лет вся родня пытается выпихнуть замуж, и конечно же за дракона, это была тонкая (нет) ирония.

«Мечта» приехала в стильной черной коробке, внутри которой загадочно шуршало, если потрясти. В инструкции обещалось, что здесь вы найдете «маршрутную карту» к сердцу любого мужчины.

Учитывая, что это чудо суанского производства, мне и самой очень хотелось открыть и посмотреть, но я мужественно держалась. Почему-то отзывы были очень загадочные. Никто не говорил конкретно, что же там, но заверяли, что для достижения цели — подходит идеально!

Так что приедет подружка, вручу — и сама суну нос.

Кстати, учитывая, что она уже давно хотела пообщаться с Даниэлем, то хорошо, что брат напросился со мной в Голд-Тери. Как раз Камелия задаст все интересующие ее вопросы. После получения диплома она коварно собиралась уехать в эльфийские леса, чтобы довести свое увлечение до профессионального уровня.

Ками очень талантлива в том, чтобы водить свою родню за нос, изображая неистовое стремление замуж. А еще у нее огромный дар к выпечке. Какие десерты она умеет делать! Я никогда никому не признаюсь, но даже Дан не всегда мог с ней конкурировать. А он, между прочим уже практически получил образование в эльфийской академии на факультете кулинарного искусства.