Ловушка для Мыслеформы. Премия «Мастер» им. М. А. Булгакова. Игра в Иную Реальность

Александра Крючкова

Мистический триллер-фэнтези о поиске любви и построении Счастливой Реальности. В старинном Особняке с Порталом в Иные Миры проводятся презентации книг и 40-дневный практикум по Магии. Главная героиня не отражается в зеркалах, но, пытаясь раскрыть тайну мрачного Стража, находит в Подземелье… Театр, окровавленные реквизиты и куклу – точную копию себя. Сможет ли она дописать собственный роман и выбраться наружу, чтобы обрести счастье? Премии «Зазеркалье» им. Л. Кэрролла и «Мастер» им. М. Булгакова.

ЛОВУШКА ДЛЯ МЫСЛЕФОРМЫ

Я посвящаю эту книгу

каждому её Читателю!

А также:

моему прадеду Виктору Глинскому-Сафронову

и его другу — писателю Михаилу Булгакову,

Булгаковскому дому в Москве

и его обитателям,

включая достопочтенного Кота Бегемота,

Московской городской организации

Союза писателей России

и всем прототипам моих мыслеформ!

ЛОВЕЦ ЗВЁЗД

«Ваш спиннинг простужен!» —

в апрельской постели

чихала Весна…

Завьюжив на ужин,

Ночь выла в метели:

«Напрасна блесна!»

Разлука визжала,

гуляя по дому:

«Ловушка — не сеть!»

Психея сбежала

к пространству иному —

в Созвездьях висеть!

Колдуя безбожно

над мыслью и словом

у красных свечей,

Рыбачьте! — возможно,

воскресным уловом

вернётся — ничьей…

ПРОЛОГ. Перчатки

***

За несколько лет до

Я стою у моря, прижавшись спиной к Тёмной Башне, и смотрю в чёрное звёздное небо.

В августе здесь частенько падают звёзды.

И я хочу поймать одну из них, чтобы загадать желание (самое обычное — о взаимной любви), как внезапно раздаётся телефонный звонок:

— Привет, Алиса, — Рэй, как всегда, звонит с неопределяющихся номеров.

— Привет, — боясь, что всё это сон, тихо произношу я.

— Как дела? Где ты сейчас?

— Ловлю звёзды у Тёмной Башни… Она похожа на твою Башню… Я хочу, чтобы ты сейчас был здесь, со мной…

— Ты не должна забывать, что я — призрак…

И я просыпаюсь…

***

— Вы напоминаете мне того человека, поэтому…

— Колдуна? — переспросил Роман.

— Мага, — уточнила я, мысленно пребывая в Иной Реальности в поисках своих перчаток. — 14 февраля будем давать спектакль. Я хочу, чтобы Вы сыграли Его.

— Ради Вас — всё что угодно, — улыбнулся Роман.

Вполне возможно, он и восхищался мной, но молча и где-то в глубине души. Однако между нами существовала незримая внутренняя связь, которую он, скорее всего, не чувствовал — Роман напоминал мне Рэя.

— А в чём заключается роль?

— Вы будете приходить ко мне. Из Зеркала. Каждую ночь. До тех пор, пока не заберёте меня отсюда…

***

— Kak vsida? Salat more pradoukt ili kouritsa? — улыбаясь, произносит Паша, добродушный мальчик-официант в ресторане на берегу моря у Тёмной Башни. Он немного говорит на моём языке.

— Вчера была курица, значит, сегодня — салат…

Бросаю взгляд на часы — почти полночь, но в ресторане я далеко не одна. Впрочем, здесь всегда спокойно, и мне совсем не страшно возвращаться домой за полночь. Вернее — в дом, где я живу здесь летом.

— Gja poniel tibie, haraso. I coffee at minie xotchis?

Я не ругаю Пашу за то, что он обращается ко мне на «ты», и оставляю 1 тугрик на чай. Сколько лет я приезжаю сюда? И всегда, за исключением совместных вечеров с Димитрой, моей подругой — местной жительницей, ужинаю в этом ресторане.

***

Перчатки… Чёрные… «Откуда они здесь?»

Страж Портала зафиксировал их появление в дневнике. Он любил цифры, даты. Они были символами. Как, впрочем, и перчатки.

Страж вздохнул, осторожно взял женские перчатки в одну руку, а старый фонарь — в другую, вышел из Портала в комнату, а затем спустился в Подземелье, чтобы спрятать свою находку в угрюмом трюмо в кладовке.

«Неужели Она вернулась?..»

***

За год до

Коробки с обувью… Я открываю их по очереди и достаю три пары новеньких оранжевых босоножек. Ко мне подходит Мужчина. Я отчётливо вижу его фигуру, но лицо — в тумане… Обнимаю Незнакомца и… просыпаюсь.

— Сегодня во сне приходил МЧ. С небольшим брюшком. Не ты ли?..

— Худею! Пересмотри сон ещё раз! Наверняка уже без брюшка!

— Когда вернёшься?

— Все рейсы отменены! Границы закрыты! Билеты на август, но не уверен. Слава Богу, я жив-здоров…

«Как давно ты поверил в Бога?» — ехидно думаю я и невольно вспомнила Рэя, а затем, почему-то, Романа — так незаметно ко мне подкрадывается Осень и, как и обычно, вызывает приступы ностальгии.

***

— Где желает прогуляться Ваше Величество? — вопрошает Король Мечей.

Как и все «Короли», он женат, как и полагается масти «Мечей», он — военный, а я почему-то нравлюсь военным. И он периодически культурно выгуливает меня в городе.

— Отведите меня в тот Особняк, — внезапно, даже для себя самой, отвечаю я.

–… Но, может быть, лучше…

— В тот Особняк! — настойчиво повторяю я.

Дождь смешивается с вечерней мглой. Мы поворачиваем во двор, и я уже готова открыть вожделенную Дверь Слева, но Король Мечей не позволяет мне этого.

— Не та дверь… Вам нужна Дверь Справа…

Мне нужна Дверь Слева!!! Потому что у меня больше нет сил… быть в Этой Реальности… совершенно одной… и никому не нужной…

Но я послушно открываю Правую.

«Не сейчас. Или не с ним?»

Медленно поднимаюсь по лестнице. Захожу внутрь. Плыву по коридору на кухню, а затем — в комнату, впитывая в себя не звуки, но воспоминания — их хранят стены любого помещения.

В этой квартире частенько бывала моя бабушка, папина мама, со своей сестрой и отцом, моим прадедом, в гостях у его друга — Писателя…

Теперь здесь два музея. Один — за Правой дверью, другой — за Левой…

Я не слышу ни слова из того, что говорит явно лишняя для меня женщина-экскурсовод. Я проваливаюсь туда — к ним — в их Время, чтобы заглушить боль и подавить очередной приступ ностальгии…

***

За полгода до

Страж Портала выдохнул: наконец-то, его дневник издан по-человечески. Во всех смыслах этого слова.

Он раскрыл книгу на произвольной странице и попал на «Перчатки».

«Она вернётся! Да-да! Она вот-вот здесь появится!»

***

Майские праздники

На телефоне высветилось волшебное имя.

«Здравствуй… Если б ты только знал, как же я рада тебя слышать…» — он слишком сильно напоминал мне Рэя, и я улыбнулась — что-то тёплое и пушистое коснулось моего сердца. Роман был незримой (и, возможно, единственной) ниточкой, связывающей меня с уже невозвратным.

— Сегодня вспоминал своё советское прошлое, — внезапная вставка в деловой разговор в неделовой день недели…

«Разве оно у тебя было?» — снова улыбнулась я и потянулась за колодой Таро.

— Прочитал Вашу книжку «Исповедь Призрака» про Матрицу, как и обещал… Помните?

— Правда?! — я достаю карты и…

— Ещё тогда, да… Поехал в отпуск — взял с собой…

…и мне выпадают: «Рыцарь Кубков» и…

— И как Вам?

— Узнал… всех… «Император» и «Колдун»… Простите, «Маг»… Вы пишите так, что…

— Но ведь Вас там нет? — с грустной улыбкой спрашиваю я, поглядывая на карты: «Рыцаря Кубков» и… «Мага»…

— В книге или в Вашей Матрице?.. — усмехается Роман и признаётся: — Если честно, в магии я чувствую себя… совсем ребёнком…

«А ты бы хотел… стать Им?..»

***

Страж Портала уже давно должен был сделать важный шаг — выйти из старинного Особняка и пройти всего несколько домов до того Дома, где… Где что?.. Или кто?.. Ему позвонили, чтобы он принёс свою книгу. Страж не знал, зачем. Стоило бы уточнить, хотя он и понимал: так надо. Но он ждал… нужной даты? Цифры? Символа? Чего он ждал?..

***

Август

С прошлой осени, когда Король Мечей позволил мне открыть Правую Дверь Особняка, я заставляла себя вернуться, чтобы открыть Левую, ведь именно за ней скрывался главный в городе Портал перехода в Иную Реальность, — я слишком устала и соскучилась. Меня томило предчувствие чего-то, что обязательно должно произойти, как только я открою ТУ ДВЕРЬ…

Но что именно?..

— Алиса, ты не должна заходить в тот Особняк. Это опасно! Хочешь, я покажу тебе, где… — внезапно предложил знакомый поэт, некогда Паж Кубков.

— Мне надо в Особняк. Я должна открыть Дверь Слева, — жалобно посмотрев ему в глаза, попросила я.

— Ну, тогда… завтра?

— Да, завтра, пожалуйста!

И в тот же момент поэт вскрикнул и развернул меня лицом к дому, на фасаде которого красовался гигантский портрет Писателя из того Особняка:

— Там, где ты, — только мистика… Знак!

Но «завтра» пошёл дождь, и поход в Особняк был отложен на неопределённый срок.

Однако Дверь Слева тянула к себе всё сильней. Периодически мне посылали странных людей — писателей, которые просили договориться о проведении в Особняке творческих вечеров — прекрасная возможность совместить желанное с непосредственной работой, но… из-за эпидемии Особняк был долгое время закрыт…

***

Неоднократно я пыталась вернуться в тот милый сон с примеркой трёх пар оранжевых босоножек, чтобы найти явленного мне в нём Мужчину, с которым я почувствовала себя счастливой, — мужчину с «небольшим брюшком» и укутанным в туман лицом.

Тщетно — я всегда попадала в прошлое, где появляется Роман и садится со мной рядом. Справа. Там много каких-то людей. Я смотрю на него и вздыхаю, почти шутя:

— Если бы… не… разница в возрасте…

— Да какая у нас разница?! — тут же комментирует он. — Нет никакой разницы!

— Я бы в Вас… влюбилась… по уши…

В который раз я прощаюсь с ним? Даже во сне я ничего не могла себе позволить… Не хотела причинять боль? Одному из нас или сразу обоим?..

А ведь ещё чуть-чуть и моё Солнце зайдёт в последний — XII-ый сектор Астрологических часов жизни. Сектор всего Тайного и Непроявленного, символически — Мистический Особняк или Таинственный Остров, ну и… Портал в Иную Реальность. И оно уже вряд ли выберется оттуда, Моё Солнце…

***

Сентябрь

— Кто Вы? — спросила я, когда ко мне подкралась очередная Осень с очередным странным человеком, который пришёл в Союз Писателей по вопросу сдачи книг на конкурс.

Мужчина представился, вдобавок шепнув нечто так тихо, как произносят пароли.

Я мельком взглянула на него, не запоминая ни имени, ни фамилии, и уже даже не расслышала произнесённое им шёпотом — он напомнил мне Романа и Рэя одновременно.

«Глюк в Матрице!» — пронеслось в голове.

— Вы принесли Книгу? — уточнила я.

— Нет… Да… Но…

— Алиса, Вы не слышали? — внезапно прервала мои мысли коллега, дёрнув меня за рукав платья и отчётливо добавив таинственным голосом: — Этот мужчина из Вашего Старинного Особняка!!!

— Вы… действительно из того Особняка?! — переспросила я, не веря своим ушам.

— Да, — спокойно кивнул мужчина. — Я работаю там, за Левой Дверью, с самого начала… Приходите к нам в гости в это воскресенье?.. И я передам Вам свою книгу на конкурс — забыл сегодня захватить её с собой…

***

За день до

Было очень холодно… Я уже выходила из магазина, когда ко мне подбежала продавщица и, протянув пакет, загадочно произнесла:

— Это Вам — в подарок!

Я раскрыла пакет и увидела в нём серый шарф. Достала. Покрутила в руках — удавка… Я слишком устала, а моё Солнце уже стояло на пороге в XII…

Я вернула шарф обратно в пакет…

Придя домой, снова раскрыла пакет, но вместе с шарфом обнаружила…

…Перчатки…

Чёрные…

***

Начало,

в котором было Слово…

и не только

Да, в Начале было Слово, и это Слово было «Перчатки», и ещё было… очень холодно — самое время для их появления. Но всё, чего мне хотелось в тот день, — остаться дома и греться под пледом у камина вместе с Лунным Котом и книжкой про призраков, потому что поездка в Особняк внезапно вызвала у меня… чувство страха… Да, мне стало страшно, что должное произойти наконец-то произойдёт… Однако, тяжело выдохнув, я заставила себя встать с кровати, захватила девятое переиздание своей «Книги Тайных Знаний» под псевдонимом «Книга Белой и Чёрной Магии» — первого романа из серии «Игра в Иную Реальность» — и решительно направилась к Порталу…

С замиранием сердца я потянула на себя Дверь Слева и сделала шаг внутрь.

Здесь было много людей. Они все сновали туда-сюда, не замечая меня… Никто не спросил и входного билета, хотя вход был платным.

Я проплыла в кофейню и присела за столик рядом с развалившимся гигантским чёрным Котом. Кот внимательно просканировал меня и поздоровался. А люди приходили и уходили, совсем не обращая на нас никакого внимания в том месте, где Прошлое и Настоящее… и Будущее?.. сливались воедино…

«Или меня уже не существует там, где снуют все эти люди?»

Внезапно рядом со мной возник тот самый мужчина, который и пригласил меня зайти…

Я встала и коснулась его руки. Он обернулся. Я молча посмотрела ему в глаза. В отличие от других людей, он (как, впрочем, и Кот) заметил меня и поздоровался. Я протянула свою книгу. Мужчина прочитал название и непроизвольно вздрогнул.

— Дому-Музею, — пояснила я. — От меня… И ещё стихи — Вам… Мой «Лунный Кот»…

Я спешила оставить свой след прежде, чем все, включая даже этого мужчину, перестанут меня замечать…

Он исчез и появился со своей книгой и протянул её мне. Я открыла книгу на произвольной странице, и мне в глаза бросилось название рассказа — ПЕРЧАТКИ, свалившиеся с Неба». Я тоже непроизвольно вздрогнула…

Мы сидели за столиком напротив друг друга. Молча. Он — с моей «Магией» и «Лунным Котом», а я — с его «Перчатками». Он работал здесь Стражем Портала. Определённо, все эти люди вокруг существовали в каком-то другом измерении, где не было нас — меня и Стража, по-прежнему напоминающего мне Романа и Рэя…

Я вернула ему его книгу с просьбой подписать.

— Хм… сегодня магическая дата, — ставя её под посвящением, произнёс Страж то ли мне, то ли сам себе под нос. Даты и цифры имели для него какое-то значение…

«Она вернулась?!» — пронеслось в голове Стража.

«Покажи мне этот Дом, пожалуйста…» — мысленно попросила я.

Страж встал из-за столика и протянул мне руку. Захватив по дороге старинный фонарь, мы медленно спускались в Подземелье, а я всё сильнее чувствовала, что Портал здесь… И я его обязательно найду!

— Справа — Театр, там проходят наши спектакли, — Страж смотрел на меня с неподдельным интересом. — Но я хотел показать Вам нечто… необычное… Видите ли, в этом Особняке постоянно творятся исключительно странные истории… Возможно, Вы поможете мне разгадать одну из них…

Страж достал связку ключей, открыл дверь в потайную кладовку слева и осветил фонарём небольшое старинное трюмо с ящичками.

— В левом… — таинственно шепнул Страж и взглядом дал мне понять, что я могу открыть ящичек сама, что я и сделала, но тот оказался абсолютно… пустым, и данный факт почему-то встревожил Стража.

Он долго копался в кладовке, сканируя её вдоль и поперёк фонарём, взглядом и руками — тщетно…

Тогда я достала из своего рюкзачка и молча протянула ему…

…ПЕРЧАТКИ…

ГЛАВА 1. Трель Дьявола

Это был первый из сорока вечеров Союза Писателей, которые мне предстояло провести здесь, в легендарном Особняке за Дверью Слева, где находился действующий в XXI веке Портал в Иную Реальность. О презентациях договорились ещё осенью, однако из-за эпидемии произошёл временной сдвиг — все ждали начала массовой вакцинации для получения разрешений на проведение культурных мероприятий. Так Осень незаметно исчезла со сцены, уступив место Зиме.

— Здравствуйте, Королева, — окликнул меня Страж Портала, когда я поднялась во внутреннее кафе — здесь, в комнатке музея, объединённой с кофейней, и пройдут наши сорок вечеров.

Да, некоторые шутя, а некоторые — с издёвкой, называли меня «королевой» — когда-то я победила в турнире «Король поэтов» аналогично Игорю Северянину в Серебряном веке, впрочем, и по линии моего отца (у его бабушки и деда, друга Писателя, в своё время отобрали особняки у Кремля) я — практически княгиня, но сегодня, «здесь и сейчас», меня интересовало совсем Иное — местный действующий Портал. Каждый литературный вечер традиционно (когда-то давно я проводила аналогичные вечера и в других точках столицы) состоял из двух частей: в первой — презентация книги одного из многочисленных современных поэтов/писателей, во второй — после перерыва-перекура на автограф-сессию и панибратство — желающие могли выступить в «свободном» микрофоне. Собственно, на «свободный микрофон» все и слетались, как мотыльки на свет, и без него вряд ли можно было рассчитывать на присутствие масс в первой части «марлезонского балета», ведь в 20-е годы XXI века практически каждый человек на планете Земля научился грамоте и что-то писал, а вот читателей почти не осталось.

Первый вечер я открывала загадочной писательницей со сборником рассказов «Трель Дьявола», в котором персонажи активно менялись душами и телами, застревали между Этим и Тем Светом, вызывали Дьявола и, вполне возможно, уже за рамками рассказов, делали привороты на кладбищах в жажде человеческой взаимной любви, но, не получая таковую, упивались кровью, превращаясь в вампиров…

Пока я раскрывала личность автора, задавая каверзные вопросы присутствующим в зале и самому автору, выступая в роли мостика-проводника (впрочем, даже дети сразу бы догадались, что писательница — колдунья настоящая, а не фиктивная, собственно, все писатели — маги), Страж Портала молчаливо наблюдал за мной из-за прилавка уже дремлющего кафе — оно находилось прямо напротив сцены. Справа от сцены за занавесками вздыхали основные музейные комнаты, к которым мы не имели доступа официально, а слева на нас глазело Гигантское Зеркало.

«Забавно, — подумала я, поглядывая на Стража. — А ведь он узнал „мои“ Перчатки…»

«Забавно, — подумал Страж. — А ведь она принесла мне „те самые“ Перчатки…»

На сцене, помимо меня и писательницы, находился стул, на котором дремал местный чёрный Кот огромных размеров. Уверена, он делал вид, что дремлет, а на самом деле…

— Так Вы действительно занимались магией? — раздался вопрос из зала.

И писательница сдалась:

— Ну хорошо… признаюсь-признаюсь! Да, я закончила Школу Магов!

— Вы практиковали переселение душ, как в Вашем рассказе?

— Нет… — смутилась она.

— А правда, что духов проще подселять к людям, находящимся в алкогольном опьянении?

— А Сезон Песка существует только для Нечисти?..

— А Вы бывали на Том Свете?..

Я вздохнула, вспоминая Рэя… и закрыла глаза.

И открыла их снова… И…

«Нет! Этого не может быть!!!»

Моментально забыв про подселение духов и обмен душами, я разглядывала до боли знакомого человека: прямо напротив меня, у барной стойки, слева от Стража, появился… Роман.

Всё, что происходило далее, казалось сном. Я помню только, как объявила перерыв, и гости вечера набросились сначала на писательницу, явно успевшую их приворожить и теперь имеющую возможность не подарить, а продать «Трель Дьявола» с личным автографом, а затем — на Кота, дремлющего на стуле…

Все они остались в каком-то другом измерении…

Напротив меня находился мужчина, напоминающий мне Рэя. И я боялась подойти к нему, будто он мог запросто исчезнуть, как когда-то исчез и сам Рэй, — в Иной Реальности.

— Неужели все авторы Союза Писателей состоят в сговоре с Дьяволом? — внезапно вывел меня из оцепенения Страж Портала.

— Непозволительная роскошь, — почему-то вырвалось у меня в ответ, в то время как я продолжала смотреть на Романа, продолжающего смотреть на меня из глубины зала.

— А когда Вы планируете…? — но Страж не договорил, я оборвала его взглядом:

— Как только, так сразу, — и, пересилив себя, подошла к Роману.

Он улыбнулся. В его улыбке было что-то странное. Уже известное мне, но, вполне возможно, неизвестное ему самому. Я перевела взгляд на столик, предлагая присесть.

И вот мы уже — друг напротив друга за крошечным столиком «кофейной части», у стеллажа с книжками, в котором теперь находилась и моя «Книга Чёрной и Белой Магии».

В царящем гвалте антракта вдруг наступила оглушительная тишина. Для нас двоих. Мы выпали из контекста, сканируя друг друга глазами. Внешне Роман совсем не изменился, хотя мы не виделись уже… сколько лет?

— С Новым годом… — выдохнула я и подумала: «Как ты здесь оказался?»

— Ты позвала меня, и я пришёл, — неожиданно и явно безоговорочно переходя на «ты» (возможно, отзеркаливая моё мысленное обращение к нему?), произнёс Роман очевидную, на мой взгляд, ерунду и тут же, кивнув на книжку в стеллаже, спокойно добавил: — Ты научишь меня магии, Алиса…

Я смотрела на него и не могла понять: «Как? Откуда он мог знать, что я — здесь? Ах, да… Я выступала на ТВ „Вечерняя Москва“ и сказала, что буду вести вечера в Особняке. Роман смотрел ту передачу, а Музей вывесил афишу на сайте… Но почему он не позвонил? Не написал в Вотсап? Не договорился о встрече где-нибудь в другом месте в городе? В обычной кафешке? Не пригласил прогуляться в парке или пройтись по той же Тверской до Кремля, если уж он так хотел меня увидеть? Да и с какой такой стати он вдруг решил заняться магией?!»

— Я же говорил, что в магии я — совсем ребёнок, — процитировал Роман сам себя. — А здесь — идеальное место для обучения подобным искусствам, не правда ли? И время — самое оно! — практически святочное… Я даже обзавёлся «волшебной» тетрадкой. И ручкой. Для записи твоих лекций. Так ты согласна? — его ладони зависли в воздухе прямо над моими.

От перенапряжения или духоты в крошечном пространстве музея у меня начала кружиться голова, и я мгновенно убрала руки со стола и сжала ими голову.

Раздался звон колокольчика — перерыв заканчивался. Или это была Трель Дьявола?

Страж Портала подал мне знак.

— Прости, Ром, — я решительно поднялась из-за столика, но тот остановил меня:

— Дай мне какое-нибудь задание. Домашнее. И я исчезну… Зря, что ли, тетрадку покупал?

— Ну, хорошо… — вздохнула я. — Записывай…

Задание №1. ПЛАН на 12 МЕСЯЦЕВ

…Представь, что у тебя в Этой Реальности осталось всего 12 месяцев. Напиши план: что ты хочешь успеть сделать здесь до перехода в Реальность Иную, чтобы потом уже ни о чём не жалеть? И распиши его по месяцам…

Когда я вернулась на сцену для объявления «Свободного микрофона», Роман исчез… Теперь вместо него за тем самым столом восседали Страж Портала и Кот.

Вернувшись домой, я бродила по квартире как зомби, периодически хватаясь за телефон, чтобы позвонить или написать Роману, как когда-то я звонила и писала Рэю — исключительно по зову души. И мне казалось, что Роман уже ничему не удивится… Но… я панически боялась мужчин… особенно тех, кто мне нравился…

Да, нонсенс! С годами чем сильнее мне нравился мужчина, тем сильнее я боялась его. Мне было страшно сделать что-то не так (сказать, написать, взглянуть…) — я панически боялась не понравиться и, как следствие, потерять человека, с которым могла бы запросто общаться по какому-то иному поводу.

Я прятала чувства так глубоко, чтобы мужчина о них даже не подозревал, во избежание боли от очередной потери надежды, когда он скажет что-то типа: «Как мило! Но ты опоздала — все места давно заняты».

Мне хотелось, чтобы мужчина был лидером — взял бы меня за руку и повёл куда-то вдаль… Но и в этом случае мне было бы страшно… Страшно, что сегодня он скажет: «Я люблю тебя», и я поверю ему, а завтра он возьмёт свои слова обратно: «Я? Тебя? Люблю?» И тогда…

«Впрочем, к чему теперь все эти рассуждения? 39 вечеров, и я — свободна!»

Конечно, я не позвонила и ничего не написала Роману, выключила свет и улеглась спать. Однако, ворочаясь с боку на бок в поисках забвения, внезапно заметила, как на телефоне высветилось сообщение. Я посмотрела на часы — уже за полночь. Автоматическая уведомлялка из соц. сети сообщила, что сегодня — день рождения Паши, мальчика-официанта из греческого ресторана у Тёмной Башни.

Мы были знакомы много лет, но он «подружился» со мной в Интернете, кажется, этой осенью.

Я машинально набила в его хронике «С днём рождения», даже без восклицательного знака и каких-либо пожеланий, как внезапно обратила внимание на текущую дату и остолбенела — это была ДАТА рождения РЭЯ. Год, конечно, другой — Рэй был старше меня, а Паша — совсем мальчик…

«Privet. Kak dila?» — получила я в личку моментальный ответ, набитый латинскими буквами.

«Нормально, а ты?»

«Ti est Viber? Whatsap? Gja xatiel tibie zvanit…»

Я сделала глубокий вдох и выдох. Не задавая глупых вопросов, несмотря на то, что за все эти годы ничего, кроме салата из морепродуктов, курицы и кофе, между нами не было, написала Паше свой номер.

И буквально через пару минут получила следующее:

«Gja skoutchal za tibie. Otchin-otchin pravda…»

Я встала с кровати. Включила ночник. Достала карты Таро и вытащила две: «Дьявол» и «Рыцарь Кубков».

«Ты это МНЕ пишешь?»

«Tibie, Alis, da. Patsimou gavaris tak? Zvanit mozna?»

Он не дождался моего ответа и позвонил.

Я сбросила звонок.

«Прости, я сплю. Спокойной ночи…» — написала я и сразу же отключила телефон.

Матрица капитально глючила.

Я подошла к письменному столу у окна и задумалась: «А что бы я сделала здесь, если бы у меня в наличии оставалось не 39 вечеров, а целых 12 месяцев?»

ГЛАВА 2. Зигзаги жизни

Я пришла в Особняк чуть раньше — для поиска Портала. Гигантское Зеркало рядом со сценой — безусловно, Портал, но не Тот. Портал — Порталу рознь. И, если уж уходить…

— «Зигзаги Жизни» — не слишком ли тривиальное название для книги… Бабы-Яги? — раздался знакомый голос за спиной. — Сегодня презентуешь очередную колдунью?

— Здравствуй, Страж, — я улыбнулась. — Ты знал!.. Кстати, звуки «з» и «ж» создают вибрации для вывода души из тела, их используют некоторые сновидцы.

В зале уже начали собираться гости, но все они будто не замечали ни меня, ни Стража, присевшего за столик рядом со мной. А Страж, напротив, с неподдельным интересом разглядывал и меня, и гостей вечера, пока не вынес свой вердикт:

— Как всё-таки много Нечисти в Союзе Писателей!

— Позволь открыть тебе страшную тайну: Нечисти полно везде.

Выпив полчашки двойного эспрессо с молоком, я согрелась и вышла из сонного состояния.

— Пришла пораньше, чтобы…

— Я знаю, — кивнул Страж. — Но не могу помочь.

— Но ведь То, что ты охраняешь, не Оно, не так ли? — шепнула я, бросив взгляд в сторону Гигантского Зеркала.

Страж кивнул в знак согласия: «Не Оно!»

Я допила кофе и взглянула на часы. До начала презентации оставалось ещё минут десять, и я скользнула в коридор, ведущий в Подземелье. Однако, проплыв до тупика и обратно, поняла: порталы в Особняке встречались буквально на каждом шагу, включая большую сцену местного Театра и кладовку, из которой исчезли материализованные у меня перчатки; да и обычные стены внутри подземного коридора являлись порталами. Но для самого мощного здесь было слишком «холодно».

Подземелье почему-то проассоциировалось у меня с названием презентуемой книги — «Зигзаги Жизни». Зигзаги жизни внутри Лабиринта Судьбы, в который каждый из нас спускается с Неба и ищет в нём выход так же, как и я сейчас спустилась в Подземелье в поисках своего Портала.

Я вернулась в полу-кофейный полу-Зеркальный зал. Страж зашторил занавески, ограничивая наше литературное пространство. Я вышла на сцену и представила очаровательную старушку девятого десятка, активно практикующую магию в своей жизни, как внезапно… Да, в это сложно было поверить! — за столиком в глубине зала появился… Роман.

В то утро я проснулась с чёткой мыслью: он — сон. Его не было на прошлом вечере. Роман — всего лишь проделка моего агонизирующего Сознания, которое всячески сопротивляется решению ускользнуть-таки в Иную Реальность на последнем — 40-м — вечере в Особняке. Цепляясь за жизнь, Сознание подбросило мне фантом из прошлого, который смог бы смягчить моё сердце, чтобы переписать сценарий. Роман даже приснился мне сегодня. И даже с небольшим брюшком. Прямо как в том сне, где я почувствовала себя счастливой от того, что наконец-то Его нашла.

И вот он снова здесь. Роман. Небывший. И он улыбается и с интересом разглядывает меня на сцене.

Добравшись до перерыва на автограф-сессию «девятого десятка», я подплыла к нему.

— Вы мне приснились, — прошептала я, от страха отступая «на Вы».

— Возможно, мы все снимся друг другу, но это — не повод общаться «на Вы». К тому же я выполнил твоё домашнее задание и составил план на ближайшие 12 месяцев. А что написано в твоём, Алиса? Надеюсь, ты не забыла включить в него и моё имя? Как минимум, в качестве своего ученика?

Я молча сканировала Романа, но почему-то не могла понять, что не так. Не так во всей этой истории: внезапно свалившиеся снегом на голову Рома, Паша…

«Почему? Зачем?..»

Я не могла позволить себе…

— Ну, хорошо, я понял, Алиса, молчание — знак согласия, — улыбнулся Роман. — Знаешь, что меня впечатлило в сегодняшней наиочаровательнейшей Бабе-Яге?

— С какой лёгкостью она влетела на сцену?

— С какой лёгкостью, радостью, нежностью и без каких-либо комплексов она вспоминала волшебную ночь с любовником в свои… сколькое ей там?.. лет… Колдунья с «Трелью Дьявола» выглядела раза в два моложе! Однако, как ты правильно подметила на презентации, возраст для неё, судя по книге, — больное место, как и разница в возрасте между…

Я похолодела и не могла вымолвить ни слова.

— Так какое следующее задание, Учитель?

В тот момент на моё плечо приземлилась чья-то тяжёлая рука. Я обернулась и увидела Короля Мечей.

— Вы не против, если я провожу Вас до дома после «Свободного микрофона»?

Я опрометчиво взглянула на Романа… тем самым взглядом, который выдаёт любую девушку…

Но Роман лишь улыбнулся:

«Я не смогу так долго пробыть здесь».

— Хорошо, — ответила я Королю Мечей, и его тяжёлая рука тут же исчезла с моего плеча.

«Он нравится тебе?» — молча спросил Роман.

«„Король Мечей“ никогда не станет „Королём Кубков“.»

Страж зазвонил в колокольчик — перерыв заканчивался.

— Ты спрашивал про очередное задание? — я вернулась на землю. — Проведи ревизию своего болотца.

Задание №2. ИНВЕНТАРИЗАЦИЯ

…Проведи инвентаризацию всех вещей и предметов, включая одежду, сувениры, чужие подарки, книги, журналы, фотографии и даже файлы в компьютере — в общем, всего, что находится в твоём пространстве…

Пространство должно быть заполнено живой энергией, работающей на тебя. Все предметы имеют уникальную энергию, но, возможно, какой-то из них уже реализовал своё предназначение, а нечто — вообще не твоё.

Пересмотри каждую вещь: какие чувства она в тебе вызывает? И прими решение — есть ли ей место в твоём мире здесь и сейчас. Если вызывает негатив, или нет никаких эмоций, — это не твоя вещь, скажи ей «спасибо» и расстанься с ней без сожаления, с радостью, потому что мир не терпит пустоты — на место старого обязательно придёт что-то новое…

Твоя задача — открыть дверь Будущему…

Я вышла на сцену и объявила «Свободный микрофон». На месте Романа уже восседал Кот.

***

Я вернулась домой и оглядела своё «болотце».

«Может, вещи в выходные разобрать? В церковь отнести половину? Всё-таки, 2 вечера уже прошло — и 40-ой не за горами… Проведу 40-ой и выдохну: свободна… Сво-бо-дна!.. За 38 вечеров в Особняке я, конечно же, найду самый главный Портал. Куда он от меня денется? Страж не имеет права подсказывать, но Особняк-то — не Зимний Дворец, совсем крошечный… И ничто меня здесь больше не удержит. Ничто и никто…»

«Privet. Kak dila?»

«2 ночи»

«Ti adna?»

«Паш…»

«Ti minie otchin nravitsa krasivai nu daleka… Gja tibie kak?.. Esli ti xotchis. Kak ti xotchis?»

«Что с тобой, Паш? Почему вдруг ты вспомнил обо мне? Зачем? Я старше тебя. А ты такой красивый, добрый мальчик… Забудь!»

«Gja poniel tibie, vozrast eta tolka problem? Ni nervni, minie ni misaet, sto ti starse, ni vazna. Ti minie nravitsa, otchin, skolka let nravitsa, minie haraso s taboi… Gja tibie lioubit vsida, ni brosat tibie, niet. Pravda gavariou tibie… zvanit mozna?»

Он позвонил, я сбросила его звонок. Происходящее выглядело бредом сумасшедшего. Встав с кровати, я добралась в темноте до карт Таро, включила ночник.

Невероятно! — мне снова попались «Рыцарь Кубков», «Маг» и «Дьявол». Они преследовали меня. Но…

«Зачем теперь?..»

ГЛАВА 3. Грешник

— Забавная афиша, — мягко прошептал Страж, помогая мне снять меха. — Это правда, что автор — проказник?

— Ты невнимательно читал афишу. Его книга называется «Грешник»! Но я не пробовала.

Оставив чашку с кофе на почти уже прописанном за мной столике, я шмыгнула в соседнюю комнату музея. Страж зашёл в неё следом:

— Здесь находится ящик для писем Творцу.

— А у Двери на улице?

— Да, там тоже.

— Я отправляла Ему свои стихи. Много лет назад Наташа Никифорова пригласила меня на акцию «Вечерней Москвы» почитать стихи на Прудах. Была такая же метель, как сегодня. И те стихи, прочитанные мной, я опустила в почтовый ящик у Двери в Особняк. Не было с собой ручки — пришлось вместо письма отправить стихи.

Страж достал из кармана ручку и блокнот.

— Напиши сейчас… — внезапно переходя на шёпот, произнёс он, подойдя ко мне вплотную.

Я зависла в раздумьях — «Зачем теперь?» — и категорично ответила:

— Всё уже решено.

Мне почему-то захотелось обнять Стража, но я стояла как истукан. А он обнял меня.

— Здесь!!! — внезапно почувствовала я и сделала шаг в сторону. — Портал здесь. Да?

Страж усмехнулся, но не успел ничего ответить, поскольку дверь в комнату приоткрылась, и на пороге появился Кот.

— Мяу?! — произнёс он удивлённо.

Я вышла из комнаты, так ничего и не написав Творцу.

«Грешник» смущённо стоял на сцене, будто предстал пред Христом. Зал заполонили женщины. Пребывая в своих мечтах, пока герой вечера читал им стихи, заранее воспринятые «на ура», они уже обвивали его за шею и шептали всякие нежности на ушко…

***

Я вернулась за свой столик. Роман возник из толпы и лукаво улыбнулся:

«Как поживает твоё болотце, Алиса? Много вещей выбросила?»

«Привет…»

Роман сел рядом и протянул мне руку. Я осторожно протянула ему свою. Он смотрел на меня, поглаживая линии на моей ладони, — менял в них что-то?

— Скажи, Алис, это ведь магическое место?

— Да, конечно.

— И оно должно каким-то образом «всколыхнуть» реальность того, кто с ним соприкасается?

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Ты до сих пор хочешь уйти?

Я отдёрнула руку. «Откуда он знает, зачем я здесь?»

«В своём предыдущем романе ты уже ушла отсюда, — прочитав мои мысли, так же мысленно ответил Роман. — Но разве твоя реальность не изменилась?»

«Что ты имеешь в виду?» — уточнила я.

«Возможно, что… А, возможно, и кого…» — послышалось мне в ответ.

— Надеюсь, следующим твоим заданием будет — согрешить? — произнёс Роман и усмехнулся, кивнув на «Грешника». — Кстати, а он из какого болота?

— Задание — покаяться, — вздохнула я. — А он в школе работает…

— Грешники работают в школах… Действительно, где ж им ещё работать? И как я сам-то не догадался… А зачем каяться, Алиса? Думаешь, те люди, которые обижают других, и в частности обижали тебя, действительно каялись?

— Оставь…

— Но они же обижали тебя. И смертельно. А кто из них в итоге попросил прощения? Нет таких? Ай-ай-ай! Ведь это нечестно, несправедливо, разве нет?

— Там, Наверху…

— Наверху? — Роман ядовито усмехнулся, напомнив мне Рэя. — А что сделали Там, наверху, для тебя — такой чистой и светлой? Наказали твоих обидчиков? Восстановили равновесие Сил? Может, изменили жизнь к лучшему? О каком покаянии идёт речь? Твои обидчики получили свою порцию кайфа и продолжают кайфовать по жизни! А вот ты собралась уйти в Смерть!

Я резко встала из-за стола, но тут же столкнулась со Стражем.

— Пора объявлять «Свободный микрофон», — произнёс Страж.

— Да, пара минут… — кивнула я и повернулась к Роману. — Они никогда не станут настоящими Магами. Записывай в свою тетрадь, не зря же ты её покупал…

Задание №3. ПРОЩЕНИЕ

…Начни вспоминать свою жизнь с самого начала, откуда ты её помнишь… Первый человек, который придёт тебе в голову, — скорее всего, мама…

По каждому человеку, с которым ты соприкасался в жизни, просмотри свою личную историю — от знакомства и до её завершения или до настоящего момента, если вы ещё общаетесь, попробуй вспомнить всё…

И попроси у него прощения за то, что:

* вспомнишь, и у тебя будет неспокойно на душе,

* не вспомнишь (а может, о чём и не знаешь), но человек мог быть нечаянно обижен тобой…

Ты должен мысленно пережить свою жизнь заново, с каждым из тех, кто был послан тебе Свыше… в этих людях, даже мимолётных, не было ничего случайного… они и ты, и каждый из нас — Учитель и Ученик одновременно…

Попроси прощения… желательно устно — позвонив или встретившись, если эти люди живы… или мысленно… Можешь написать письмо в своей волшебной тетради…

В завершении работы тебе предстоит самое сложное — простить каждого из них… Простить и отпустить навсегда без каких-либо эмоций, кроме благодарности, так, чтобы позже, вспоминая человека, ничто бы в твоей душе не вздрогнуло, не отозвалось болью…

В противном случае ты не сможешь стать тем, кем являешься на самом деле, — волшебником…

***

Вернувшись домой, я зажгла свечи и стала прокручивать свою жизнь — проверка самой себя на то задание, которое я дала сегодня Роману.

Вызывал ли кто-нибудь какие-либо чувства у меня теперь, когда я уже решила уйти?

«Kak ti tam?» — появилось сообщение на телефоне.

«Спасибо, ок»

«Priedou k tibie… xotchis?»

«Прямо сейчас?!»

«Gja xatiel vidit tibie… Ti ni xotchis?.. Da ili niet?.. Skaji minie pravda… I Gja priedou… Ni znaiou kada, nu niet problem priekhat. Kak mozna litat nam, priedou. Gja smatriel Internet — ni mozna litat. Granitsa zakrita, vse zakrita tut… Paidem pit сoffeе s taboi… Skaji ti toje xotchis tak… Da?»

ГЛАВА 4. Чёртова мельница

— Очередная колдунья пожалует к нам с «Чёртовой мельницей»? — раздался знакомый голос за спиной.

— Не угадал, — я обернулась и улыбнулась Стражу. — Сегодня в программе — болотные чертенята…

— Сразу несколько? И прямо с болот?.. Кофе?

— Ну, не несколько, один, зато самый главный — их Хозяин, но — да, с болота, и да, двойной эспрессо с молоком, — я присела за столик в кофейной части зала. — Болото настоящее, можешь не сомневаться. Мне перепала целая корзинка с клюквой. Автор несёт на себе зловещую печать Сатурна в XII, но, даже если ты не в курсе трактовок, не заморачивайся. А вот вероятность того, что перед нами — частичная реинкарнация раннего Блока, судя по стихам, существует. Кстати, наш «герой» спасает людей.

— На болоте? От болотных чертенят? — ухмыльнулся Страж, протягивая мне чашку.

— Возможно, — уклончиво ответила я.

— А почему «Чёртова мельница»?

— Спроси у него сам. Он мог бы получить премию Блока, если бы не Сатурн в XII.

— Действительно хорошо пишет?

— Относительно неплохо.

— И чертовски-болотно в тебя влюблён? — Страж с любопытством заглянул мне в глаза.

— Сколько тебе лет? — спросила я, меняя тему.

— Тебе это важно? Мне нет, — ответил он так, что я вздрогнула, вспомнив слова Паши.

Страж оказался ровесником Романа, то есть по сравнению с Пашей — практически моим ровесником.

«Может, я действительно зря?..»

Я допила кофе. Страж бросил взгляд на дно моей чашки — в самую гущу…

— И что ты там видишь? — поинтересовалась я.

— Портал, — шепнул он мне на ухо и засмеялся.

***

Я поприветствовала гостей и вызвала на сцену к Гигантскому Зеркалу мрачнейшую личность среди поэтов современности — автора «Чёртовой мельницы», который далее — в перерывах между вопросами-ответами — читал свои «болотно-готические» стихи.

Внезапно в зале, и без того мрачном, то ли по причине не слишком яркого света, то ли в свете мрачнейших стихов и эманаций Сатурна в XII, погас свет. Страж Портала мгновенно зажёг старинный свечной фонарь и попросил гостей не беспокоиться, поскольку в аномальных зонах аномальные явления с электричеством — дело самое обычное, именно по этой причине на каждом кофейном столике находились подсвечники. Спустя буквально пару минут их свет озарил пространство — вечер продолжился.

Страж растворился за кулисами для проведения разборок с электричеством, хотя скорее — с духами, которые им баловались. А я заметила Романа. Он сидел за моим столиком, на котором тоже зажглась свеча… Романтика!..

Сатурн в XII не мог не заметить, на кого я постоянно бросала взгляды по ходу презентации, и, вместо того чтобы в антракте общаться с публикой, направился прямо ко мне.

— Алиса, что Вы делаете сегодня вечером? — мрачно спросил он, едва я приземлилась за столик к Роману.

— Медитирую, — выдохнула я и посмотрела на Романа так, как смотрят девушки, предоставляющие мужчине право поправить их в случае чего.

Но Роман с интересом наблюдал за нами с Сатурном, явно не собираясь вмешиваться.

— А Вы не хотите помедитировать со мной? — не сдавался Хозяин болотных чертенят.

«На болоте?» — пронеслось у меня в голове.

«Ты не любишь болот?» — послышался мне голос Романа.

«Всё зависит от того, чьё это болото, и с кем медитировать…» — ответила я Роману, поймав и сразу же оборвав себя на мысли, что…

— Простите, но я медитирую исключительно в одиночестве…

Сатурн, видимо, так и не оставил бы нас с Романом наедине, если бы не стайка ведьмочек, подлетевших к герою вечера за автографом, но мечтающих перебраться на ПМЖ в его болотце.

— А ты смогла простить всех? — спросил Роман, возвращая меня ко вчерашнему заданию.

Я знала, кого именно он имел в виду из того «болота», в котором мы и познакомились, но, не желая обсуждать с Романом своё Прошлое, ушла от ответа:

— Разве мы сейчас говорим обо мне?

На мгновение я даже задумалась: «С чего бы это? Почему я не хочу говорить с Романом о Прошлом, которое он и так знает, частично являясь его свидетелем? Потому что то Прошлое, благодаря которому мы познакомились, разделяло нас, не позволяя мне приблизиться к нему? Или потому, что я вдруг — всего на мгновение — захотела увидеть Романа в своём Будущем? В том самом, которого через 36 — или сколько там? — вечеров уже не будет… Стоп, это бред!»

Я прервала поток дерзких мыслей, чтобы не заблудиться в никчёмных фантазиях.

— А разве не ты вчера говорила, — Роман внезапно обнял меня за плечи, притянув к себе и переходя на шёпот, — что каждый человек является Учителем и Учеником одновременно? В чём-то ты, безусловно, Маг и Учитель для меня, но в чём-то, возможно, и Ученик. Вернее, Ученица… Нет?

Электричество включилось столь же внезапно, как и выключилось. Я резко отстранилась от Романа.

Страж Портала возник из-за чёрной портьеры и потушил старинный фонарь, но свечи на столиках гостей горели ещё долго.

— Следующее задание — одно из самых простых.

Задание №4. БЛАГО-ДАРЕНИЕ

…Вспомни не менее 50 человек, которые повлияли на твою судьбу. Это могут быть не только родители, но и писатели, не только добрые люди, но и те, кто обидел тебя, — важно, что именно благодаря им в тебе самом и/или в твоей жизни произошли позитивные изменения…

Составь список этих людей, а затем — мысленно обратись к каждому и поблагодари, от всего сердца, искренне, даже тех, кто причинил боль… их посылали тебе Свыше и исключительно во благо, но иногда понять это возможно лишь много лет спустя… Или, как мудро сформулировал Сергей Есенин: «Лицом к лицу лица не увидать, большое видится на расстоянье…»

Страж Портала подошёл ко мне и демонстративно позвонил в колокольчик — антракт завершён. Я вышла на сцену и объявила «Свободный микрофон». На месте Романа материализовался Кот.

***

«Patsimou ti ni xotchis Gja zvanit tibie?»

«У нас ночь…»

«Gja xatiel vidit tvoi litzo…

Gja xatiel vidit tibie — ni mozna litat… Gja xatchou tibie… perevod: обнять целовать везде… Xotchis?»

«Остановись, Паш…»

«Niet! Gja xatchou tibie… Skolka let ti bila riadom, vse xatiel tibie… Gja smatriel tibie, ni mog tibie trogat… ti minie otchin nravitsa, krasiva nu daleka… Ti ni xotchis?.. Da ili niet?.. Skaji minie pravda… Skaji ti toje xotchis tak…»

«Я устала и хочу спать…»

«Gja xatchou spat s taboi… Gja tibie xatchou… otchin… Perevod: Я хочу тебя… Разве это плохо — говорить то, что ты чувствуешь?.. Скажи мне, в чем я не прав?..»

ГЛАВА 5. Укатанагон

Я влетела в Особняк за пять минут до вечера, но из-за метели все задерживались.

— Привет, — Страж, как и обычно, любезно освободил меня от запорошенных мехов и передал их вешалке. — Кого ты представишь публике сегодня? Загадочное название книги в афише — настоящая шарада: «Укатанагон». Или это просто «гон»? Очередной Болотный чёрт? Баба-Яга? Кощей?

— Не поверишь, когда скажу правду, — загадочно шепнула я, проходя в кофейню.

— Один из Радуги?! — отзеркаливая мой шёпот, предположил Страж и проследовал за мной, чтобы заварить нам кофе.

— Не, Радуга у нас ещё впереди! А здесь… как бы тебе сказать… В аннотации это типа мистическое фэнтези про варианты дальнейшего развития человечества, которым управляет Укатанагон с некоей Ма… Но по ходу чтения обнаруживаешь, что медведь занимается нестандартным кое-чем с лисой, а потом её убивает… Бык занимается ещё более нестандартным кое-чем с…

— С-стоп-стоп-стоп… Я понял! — засмеялся Страж, протягивая мне двойной эспрессо с молоком. — Понял, кто такой «Укатанагон»!

— Знаешь, мне кажется, даже сам автор не понял, кто такой Укатанагон, но это уже не важно.

Зал постепенно наводнялся гостями.

— Я смотрю на них, — задумчиво произнёс Страж, — и думаю: чем не Бал сама знаешь кого?

— Бал назначен на 40-ой вечер… Скажи, а Портал находится в той комнате, где пишут письма Творцу?

— Я не могу ответить тебе на этот вопрос, — вздохнул Страж, пожав плечами.

— Но я чувствовала его там… Здесь есть ещё комнаты?

— Да, соседняя с той…

— Открой мне её? На пару минут, пока все собираются.

Мы проплыли в смежную комнату, где я медленно закружилась вокруг стола. На стенах висели…

— Хочешь, сделаем здесь выставку твоих картин? — внезапно предложил Страж.

— Откуда ты знаешь, что я рисую?

— Ты же подарила мне своего «Лунного Кота», там твоя картина на обложке. Девочка и Кот. И внутри — они же, но в рисунках. У тебя много картин про Девочку и Кота. Они очень уместны здесь. Хочешь?

— Думаю, правильней подарить Особняку оставшиеся картины из той коллекции. Часть уже продана, часть — подарена… Я привезу тебе картины на 40-ой вечер и передам Музею. Да?

Страж ничего не ответил. Я задумалась и внезапно в наступившей тишине почувствовала, что…

— Портал ЗДЕСЬ?! — удивлённо воскликнула я.

Страж улыбнулся.

— Послушай, но ведь так не может быть! Я чувствовала Портал там, а теперь — здесь???

Страж подошёл ко мне и осторожно провёл рукой по моим волосам.

— Ты очень красивая, Алиса…

Дверь открылась, на пороге возник Кот:

— Мяу?!!!

— Кажется, он ревнует, — улыбнулся Страж, и мы вернулись в зал.

Пока любитель зоопарков делился с гостями туманными концепциями дальнейшего развития человечества и отвечал на вопросы зала, я постоянно поглядывала на свой столик со скучающей на нём одинокой чашкой кофе.

Мне стало… грустно…

Я призналась себе, что привыкла к появлению Романа. И мне было страшно, что он не придёт.

В антракте я вернулась за столик, когда дверь в зал открылась и…

— Привет, — улыбнулся Роман, присаживаясь рядом.

— Кофе хочешь? — спросила я.

— Давай…

«Значит, ты — всё-таки не фантом!» — облегчённо выдохнула я.

«А если ты сама — такой же фантом, как и я, и как твой кофе?» — послышалось мне в ответ.

«И как Страж? И этот дом?» — продолжила я цепочку мыслей.

«И как все эти гости…» — завершил её Роман и, отпив кофе из чашки, спросил вслух:

— Алис, а когда мы с тобой перейдём к прохождению сквозь стены?

— Когда станем фантомами, — ответила я. — Для начала ты должен обнулиться, чтобы стать волшебником. Те задания, которые я даю тебе сейчас, на самом деле нужно проделывать с определённой периодичностью, а не единожды. Это правила жизни мага, которые существуют наравне с правилами жизни обычного человека — как чистить зубы, например.

— Окей, а ты уже всех отблагодарила мысленно? — Роман вспомнил моё предыдущее задание.

Но не успела я даже подумать, что ответить, как прозвенел колокольчик.

Роман наклонился ко мне и прошептал:

— По-моему, Страж ревнует — как-то быстро антракт заканчивается.

— Записывай…

Задание №5. ПОЖЕЛАНИЯ ЖЕЛАНИЯ

…Составь список всех своих возможных недоброжелателей (конечно, их быть не должно, но они периодически неизбежно появляются)… Даже если ты выполнил задание по покаянию и прощению, даже если лично помирился со всеми, и тебя действительно (а не на словах) простили, пожелай каждому и от чистого сердца именно того, чего тому не хватает, и/или того, что ты хочешь получить для себя лично, если не знаешь, что нужно недоброжелателю. При этом обращайся с просьбой напрямую к Богу или к Высшим Силам… Если хочешь взаимной любви, пожелай её своему врагу — попроси для этого человека взаимной любви у самого Бога… Если знаешь, что кто-то тебе завидует, потому что ты купил коттедж на Сейшельских островах, попроси у Высших Сил такой же коттедж для завистника… Важно желать добра своим врагам абсолютно искренне, как самому себе.

В этом случае срабатывает Эффект Зеркала:

* ты получаешь то, что желаешь другому, либо

* снимается негатив с того, чему завидуют,

* параллельно восстанавливается баланс Сил,

* ещё раз прорабатывается тема прощения…

Страж Портала подошёл ко мне и демонстративно позвонил в колокольчик ещё раз.

Я бросила прощальный взгляд на Романа и отправилась на сцену объявлять «Свободный микрофон».

Вернувшись домой, я размышляла над сегодняшним домашним заданием: «А что мне пожелать своим недоброжелателям, если через 35 вечеров я исчезну отсюда навсегда? Я хочу найти Портал и уйти в Иную Реальность. Но ведь я не могу пожелать им того же? Пусть себе живут и продолжают, как правильно заметил Роман, получать кайф от жизни. Чего у них ещё нет, но чего они жаждут? — понятия не имею, поскольку, на мой взгляд, у них, в отличие от меня, есть абсолютно всё и даже гораздо больше. Пожелать таким людям можно только здоровья. Ещё лет на 100, а лучше — на 1 000!»

Я зажгла свечу и составила список, который получился достаточно длинным, если не сказать — гигантским, поскольку я решила перестраховаться и перечислить вообще всех, с кем общалась в своей жизни и кто, по моим представлениям, ещё не перешёл в Мир Иной.

«Бог, пошли этим людям здоровья! Пусть все их тела работают должным образом, пусть они живут столько, сколько им нужно для реализации своего предназначения и плюс столько же для наслаждения простым человеческим счастьем…»

И, едва дописав фразу, я получила послание от Паши:

«Gja lioubliou tibie… Doumat a tibie. A sto ti doumat a minie? Patsimou ti ni xotchis Gja zvanit? Ti bila na TV? Tam vigrais final? Ti bila na litiratura vicer v Mouzei, da? Gja vidiel tvoi foto v Internet. Kak vse praslo? Haraso? Gavari minie, kak ti tam… Gja xatiel bit s taboi sitsas. I v Mousei toje. Ni mozna litat… Gja xatchou zit s taboi vmiesti. Ti sa mnoi zit. V kakoi strane ti xotchis zit? Gja xatchou v Germany ili v Russie. A ti? V Greece niet rabot, trudna… Xatiel atkrit ristarant s riba ili s miasam… Patsimou ti malchis?»

ГЛАВА 6. Тмутаракань

Страж Портала встречал меня в дверях.

— Замёрзла? — спросил он, услышав завывание метели на улице, когда я заходила в Особняк.

— Мне нравится зима, — улыбнулась я.

Страж почему-то завис, взглянув на меня так, как смотрят на внезапный глюк в Матрице.

— Ты уверена, что тебе нравится зима, а не весна? — переспросил он.

— Да, конечно! Метель — настоящее волшебство! А для тебя это имеет какое-то значение? — удивилась я.

Страж повесил мои меха на вешалку и как-то разочарованно проследовал за мной в кафе.

— Сегодня ты представишь Мелкого Беса? — поинтересовался он, заваривая мне кофе.

— Нет, обычного старого Водяного из Тмутаракани.

— В Тмутаракани живут не тараканы, а Водяные?

— Представь себе… Он всю жизнь её ищет, эту Тмутаракань. Но в книжке, кажется, нашёл.

— Тогда что ему делать здесь, если он нашёл то, что искал? — удивился Страж.

— Хочешь сказать, этот Особняк посещают только те, кто всё ещё в поиске?

Страж принёс мне кофе и почему-то вздохнул:

— Ты даже круче, чем я тебя себе представлял…

— Это плохо?

Но Страж ничего не ответил — к нам подошёл Кот.

— Мя-я-я-у-у-у…

Водяной появился в зале без свиты, проплыл на сцену и, не переставая плавать по ней то в одну, то в другую сторону, погружал присутствующих в транс рассказами о поисках Тмутаракани по всему земному шару. Периодически он доставал старинные карты с размытыми знаками и символами, но его мелодичный голос воздействовал на публику гораздо сильнее.

Я смотрела на гостей в зале, как они равномерно кивали головами в трансе, и в какой-то момент гости показались мне… кукольными… Я зажмурилась, а, открыв глаза, увидела… Рэя… Я вскрикнула и снова зажмурилась.

Кто-то подхватил меня под руку справа — со стороны Гигантского Зеркала. Я открыла глаза — Страж.

— Что не так? — вкрадчиво спросил он.

Я снова посмотрела в зал, но там, за моим столиком, находился Роман. Здесь слишком душно… Мне просто померещилось… Я выдохнула:

— Всё так… А почему ты спрашиваешь?

Страж молча удалился за занавески, отделяющие нас от прочего пространства Особняка. Я объявила перерыв и переместилась к своему столику, но ко мне, как назло, слетелась «Нечисть» с вопросами…

Я мечтала побыть с Романом наедине, но поток Нечисти не прекращался. А вдали, за Нечистью, маячил Страж. Он смотрел на меня. Молча. Пристально. Так, будто весь этот поток между нами был чем-то нереально-фантомным, а настоящими являлись лишь сам Страж, я и…

Я перевела взгляд на Романа. Он сидел рядом — совсем-совсем близко. И терпеливо ждал, когда…

«Я хотела тебе сказать, — мысленно произнесла я, с трудом отбившись от Нечисти, — здесь что-то не так…»

«Кто бы сомневался…» — послышалось мне в ответ.

Я посмотрела на Стража — тот по-прежнему наблюдал за мной — или за нами? — стоя у двери.

«Мне страшно…» — призналась я Роману и осторожно прикоснулась к его руке — боялась, что он исчезнет.

Роман не исчез, но ничего и не ответил.

«Не исчезай, пожалуйста…» — попросила я всё так же — мысленно.

— А как твои успехи в пожелании добра Злу? — спросил Роман вслух.

— Надеюсь, вчера меня услышали… и здесь, и Там…

Страж, видимо, устал стоять у двери и подошёл к нам. Он демонстративно достал колокольчик и, держа его прямо на уровне моего третьего глаза, начал звонить.

Страж звонил бесконечно долго и так громко, что казалось, колокольчик в его руке превратился в огромный колокол! Он оглушал меня своим похоронным звоном, но, клянусь, его не слышал никто другой в этом зале!

Я закрыла уши руками, но Страж продолжал звонить…

Роман потянулся к колокольчику, чтобы остановить его в руках Стража. И Кот, внезапно запрыгнувший на стол, тоже потянулся к колокольчику лапкой. Страж прекратил издеваться надо мной, развернулся и резко вышел из зала. Кот проследовал за ним.

Гости возвращались на свои места после антракта.

«Что это было?» — спросила я Романа молча.

«То, что здесь НЕ так…» — раздался многозначительный ответ.

— Алиса, — произнёс Роман вслух. — Ты хочешь сделать из меня настоящего Мага?

Я не просто хотела. Я очень хотела, чтобы он стал Им…

— Тогда не останавливайся…

Задание №6. МОСТИК ПОМОЩИ

…Просмотри всех своих знакомых — и близких, и далёких — на предмет того, кому из них сейчас в чём-то тяжелее, чем тебе. Возможно, кто-то нуждается в помощи, материальной или духовной поддержке. Помоги этим людям. Как сможешь, чем сможешь. Не афишируя на публику. Безвозмездно. Ты вправе задать или не задавать им конкретный вопрос: «Чем я могу тебе помочь?» Но, задав, внимательно слушай ответ. Не делай того, чего они не попросят. Не обещай того, чего ты не в состоянии выполнить. Не спорь, если посчитаешь, что им это не нужно. Но сделай всё, что в твоих силах, из того, о чём они попросили. Или подумай, кто может помочь просящим из твоих знакомых, и стань мостиком между ними.

Помогай хотя бы одному человеку раз в месяц…

***

«Privet… Kak prasla v Mouzei?»

«Спасибо, Паш… Тебе одиноко?»

«Niet familia. Daleko dom. Da trudna… Ti znais Gja rabota v Germany sitsas kontrakt, nu zakrita vse…»

«Ты сейчас не работаешь, да?»

«Da»

«Ты знаешь немецкий?»

«Niet, nu outchiou. Trudna…»

«Сам учишь или с учителем?»

«Sam…»

«В Германии лучше, чем в Греции?»

«Da. Adekhat v Greece loutse… Zit v Germany… Nu sitsas ni mozna litat damoi. Daje v Greece. Vse zakrita, aeroport zakrit…»

«Я могу тебе чем-то помочь?»

«Niet… A ti xotchis zamous? Mi pazenitsa. Хotchis? Gde ti xotchis? Russie? Greece? Germany? Mozna v Greece. V kakoi stranie? Kak ti xotchis?.. V tzerkov ou nas afizalna. Tolka tak haraso, pravilna tak. Ti veris v Boga? Gja da… Gja priedou k tibie I mi pagavarim… Da?»

ГЛАВА 7. Выстрел в Вене

За окном колдовала метель…

— Я хотела… — начала я, но Страж оборвал меня на полуслове:

— Ещё раз прогуляться по тем комнатам, где ты почувствовала Портал?

— Да, но не сегодня… Я хотела задать тебе не очень официальный вопрос, — выдохнула я, взяв Стража за руку, когда он принёс мне кофе.

— Весь внимание, моя Королева!

— Я чем-то тебя… обидела?

— Ты — самое любопытное творение, которое…

— Возможно, ты… ревнуешь меня?

— Я?! — удивлённо воскликнул Страж и, не глядя мне в глаза, захохотал, но слишком искусственно. — К кому, Алиса? К девяностолетней Бабе-Яге? К Хозяину болотных чертенят? Или к Водяному из Тмутаракани?.. Кстати, кто там сегодня в нашей программе? Киллер?

— Название книги «Выстрел в Вене» ещё не означает убийства, — многозначительно произнесла я.

— Да читал я его повесть! И пусть в последний момент он не совершил преступления в Вене, зато сколько яда выпустил в свою потенциальную жертву, пока гонялся за ней в жажде мести? По-твоему, он не убийца? Слуг у Сил Тьмы гораздо больше, чем тех, кто числится на службе официально. К тому же твой «герой» воевал на недавней войне и там…

Лёгок на помине, «Киллер» — мужчина в самом расцвете сил и лет — тут же материализовался в зале с прелестной спутницей. Гости с нетерпением ждали кровавых признаний — они ещё не догадывались, во что тот в итоге выстрелит.

Пока я вела вечер, как и обычно, стоя спиной к Гигантскому Зеркалу, Страж смотрел на меня из-за витрины спящего кафе, а Кот бродил среди гостей, что-то вынюхивая. Внезапно в зале появилась Колдунья, автор «Трели Дьявола», представленная мной на первом вечере здесь.

Страж бросил на неё недовольный взгляд, который та сразу же заметила, застыв при входе. Однако, как только я объявила перерыв на автограф — и фото-сессию с Киллером, Колдунья подплыла ко мне и, загадочно улыбнувшись, произнесла:

— Позвольте Вас сфотографировать?..

— Меня?! — я подняла брови домиком от неожиданности. — Но ведь на Вашем вечере профессиональный фотограф сделал миллиард снимков, в том числе и со мной!

— Прошу Вас, Алиса, всего один кадр! — воскликнула Колдунья и добавила уже шёпотом: — Быстрее!

Её завораживающий голос и магический взгляд напугали меня не меньше, чем «Быстрее!» и вчерашний «колокол». Боковым зрением я заметила спешащего к нам Стража и входящего в зал Романа.

— Быстрее! — повторила Колдунья, нервно оборачиваясь по сторонам.

Я осталась стоять спиной к Гигантскому Зеркалу, когда Колдунья сфотографировала меня, но Страж тут же схватил её за руку.

— Миледи?! — строго произнёс он. — Фотографировать Порталы категорически запрещено!

Колдунья загадочно заглянула Стражу в глаза, в то время как на её телефоне происходило какое-то движение — что-то мелькало, появлялось и исчезало. Когда движение прекратилось, она молча протянула телефон Стражу, и тот просканировал папку с файлами, но, видимо, не обнаружил ничего криминального. Колдунья направилась к выходу. Страж проследовал за ней, а я поспешила к своему столику…

— Как ты? — спокойно спросил Роман, а мне так хотелось уткнуться в него, чтобы он обнял меня и… пожалел? защитил?.. нет, не было такого слова «здесь и сейчас»…

— Этот Особняк — самое загадочное место из тех, где я когда-либо бывала в нашем городе, — выдохнула я и добавила мысленно: «Что происходит? Ты что-нибудь понимаешь?»

— А в каких местах этого города ты бывала? — спросил Роман очевидную, на мой взгляд, ерунду.

Но… я задумалась и… упёрлась в стену тумана…

— Ааа! Ну как же — в Союзе Писателей!

Роман промолчал, а потом, нежно погладив меня по спине взглядом, произнёс вслух:

— Идём дальше…

«Как скажешь…» — послушно кивнула я.

Задание №7. ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ

…Жертвоприношение — один из способов обратить на себя внимание Высших Сил, но приносить в жертву следует не то, что ты проинвентаризировал и с чем решил расстаться за ненадобностью, а то, что тебе очень дорого. Ты отдаёшь нечто в дар тому, кому оно сейчас нужнее или важнее. Молча. Без сожалений. Не принимая ничего в ответ. Желательно — в тайне даже от того, кому ты жертвуешь это «нечто». Пожертвовать можно не только дорогую вещь или деньги, но и что-то нематериальное. Самый простой пример — курящий человек бросает курить. Можно пожертвовать своё время…

«Сумма» жертвоприношения вернётся из Небесной Канцелярии на расчётный счёт благотворителя. Ею можно частично или полностью погасить свои неблаговидные поступки (долги перед Небом) либо, если человек энергетически «чист», оплатить исполнение благих желаний…

Настоящий маг никому ничего не должен — он постоянно делает так, чтобы «должны» были ему…

Я услышала звук колокольчика и одновременно заметила Короля Мечей, пришедшего на «Свободный микрофон», чтобы проводить меня ночью до дома. Я перевела взгляд на Романа. Но тот всего лишь провёл рукой по моей спине, отпуская на сцену.

Я вернулась домой, зажгла свечи и задумалась: «Что и кому я ещё должна здесь?.. Что принести в жертву?..»

Но почти сразу же змеиное начало зашипело во мне крамольное: «Не много ли жертв ты принесла, Алиса, чтобы так и не понять, за что ты расплачивалась всю свою жизнь, если даже за 33 вечера до…»

Привычная трель телефона вернула меня обратно, чтобы вывернуть наизнанку и окончательно пристрелить:

«Mozna tibie vapros? Ti lioubis deti? Gja xatiel parabotat ese god I patom delat deti… Gja xatiel deti… Esli ti xotchis… Bog dast… Malchik + devachka. Da?.. Kak ti xotchis?.. Skaji minie… Skaji ti toje xotchis… Perevod: ты хочешь детей, Алиса? сколько детей ты хочешь? скажи… скажи мне… правду…»

Я рухнула в постель и взревела.

ГЛАВА 8. Профсоюз киллеров, или лекция по Нежитеведению

Я зашла в комнату с ящиком для писем Творцу. Страж присел на стул у двери, пока я сканировала каждую деталь.

— Что ни вещь, то портал, — выдохнула я.

— Согласен, — без каких-либо эмоций подтвердил Страж.

Конец ознакомительного фрагмента.