Тяжкая ноша Капитолины

Александра Истомина

Тот, кто привык к тому, что все в жизни можно купить, легко впадает в ярость, однажды услышав отказ. Путешествуя, трое друзей знакомятся с девушкой. Она небогата: все, что у нее есть – это уникальный талант музыканта и старинный рубиновый браслет удивительной красоты. Желая завладеть драгоценностью, парни решаются на преступление, но оказалось, что красота – не единственное свойство браслета…

Глава десятая

Полуостров Сьюард был объят холодом. Ледяной, порывистый ветер гонял в пасмурном небе стаи альбатросов — птицы гневно кричали и сетовали на непогоду. Тёмные скалы стоически принимали удары громадных волн, и город Ном угрюмо затих под безжалостными потоками дождя. К его окраине застенчиво притулился небольшой посёлок. Хвойный лес, густой, почти чёрный в тусклом свете ненастного утра совсем поглотил деревеньку; одиноко разбросанные меж деревьев дома были темны и безмолвны, словно ни одна живая душа не пожелала поселиться здесь. И лишь в одном из них горел неяркий свет. Дом стоял на отшибе, окружённый большими пушистыми елями. Сколоченный из массивных брёвен, увитый плющом, он одной из своих сторон выходил к озеру — серому, стылому, исколотому острыми струями осеннего ливня. Во всём этом унынии чудилась особенная, мрачная красота, и, мерцающие тёплым светом, окна дома подчёркивали её, придавая тревожный оттенок…

Вверх по дороге, идущей мимо озера к посёлку, старательно карабкался автомобиль. Старенький, обшарпанный, он храбро боролся с дождём и ветром, натужно ревел мотором, чихал и фыркал, но всё же сумел без особых потерь подъехать к дому. Там он остановился, дрожа всем своим металлическим тельцем, и облегчённо заглох. Из автомобиля выбрался тучный мужчина и, вжав голову в плечи, побежал к дверям, кутаясь от дождя в тонкое пальто. Мужчина безуспешно подёргал ручку, заворчал и согнулся, рассматривая замок. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге показалась дама из адвокатской коллегии Санкт-Петербурга, которую посетивший её там мужчина называл «Исса».

— Тейвас! — воскликнула Исса. — Дверь открывается в другую сторону! Ты, как всегда, самый последний!

— Я, как всегда, самый голодный, — ответил Тейвас и распрямился. — Есть чего пожевать?

— Конечно, — ответила Исса и отступила, пропуская мужчину в дом.

Он зашёл внутрь и принялся стаскивать с себя насквозь промокшее пальто. Его встретил дружный, многоголосый смех. Большая комната, в которой оказался Тейвас была наполнена народом. Посередине комнаты красовался овальный дубовый стол внушительных размеров, вокруг стояли стулья с высокими спинками и плетёные кресла. В стене, напротив стола дышал теплом огромный каменный очаг, и его пламя отбрасывало блики света на лица мужчин и женщин, расположившихся в комнате. Все они были примерно одного возраста. Женщин вместе с Иссой было одиннадцать. Мужчин — двенадцать, считая Тейваса.

— Он снова копался в замке? — продолжая звонко смеяться, спросила рыжая женщина. Она вся была покрыта веснушками, в её синих глазах, от смеха, выступили слёзы.

— А ты сомневалась, Йера? — громогласно хохоча, произнёс высокий мужчина в тонком, бежевом свитере. — Он же, частный детектив! По его мнению, все замки в мире должны быть им взломаны…

— Нет, Дагас! — прыснула худенькая шатенка. — Он уверен, что все вокруг — преступники, и замки сломали до него!

— Держи, Райдо, — произнесла Исса, протягивая шатенке кружку с горячим, дымящимся напитком. — Это безобразие, Тейвас! — возмущённо добавила она и забрала у него пальто, с которого ручьями стекала вода. — У тебя что, нет другой одежды? Ты же схватишь воспаление лёгких!

Исса повесила пальто на спинку стула, подвинула его ближе к огню, а сама устроилась в плетёном кресле.

— Смейтесь, смейтесь… — пробурчал Тейвас. — Есть у меня одежда! Но мне её жалко… Дайте пожрать, в конце концов!

— Ты скупердяй и обжора! — молвила пышная блондинка, сидящая за столом, облокотившись на него красивыми, полными руками. — Так ни одна женщина не заинтересуется тобой.

— Тогда я отправлю их всех к тебе, Гебо. — огрызнулся Тейвас. — Ты сексопатолог, вот и объяснишь им, какой я на самом деле молодец! Я голоден! — нудно повторил он.

— Да пусть он поест! — сказал сухопарый мужчина с мечтательным выражением серых глаз, а затем, подошёл к дубовому столу и снял салфетку с большого блюда, на котором красовалась гора бутербродов. — А то мы никогда не начнём!

Тейвас, увидев бутерброды, издал радостный возглас и, выбрав самый большой из них, принялся уплетать.

— Я твой должник, Туризас… — с набитым ртом пробормотал Тейвас. — Я всегда говорил, что ты самый умный, не даром, ты… вирусолог, — с трудом выговорил он.

«Мечтатель» улыбнулся и подвинул к нему кружку с чаем.

— Вот объясни мне, почему ты приехал на такой развалине? — обратилась к Тейвасу жгучая брюнетка, в жилах которой явно текла восточная кровь. — Мог бы взять такси или выбрать в прокате машину, которая не при смерти.

— Потому, что я не такой транжира, как ты, Манас, — продолжая жевать, ответил Тейвас. — Знаю я вас! — он посмотрел на окружающих. — Сейчас погоните меня по всей Америке, топлива не напасёшься. А я экономный!

— И на что же ты экономишь? На старость? — спросил здоровяк в клетчатой рубашке. — Если мы протянем время, ты можешь до неё не дожить!

— Не паникуй, Ингус, — Тейвас шумно отхлебнул из кружки и ободряюще кивнул. — Машина — зверь! Она очень быстрая, можешь быть уверен.

— Оно и слышно! — произнесла крепкая, энергичная девушка с короткой стрижкой. — Она так рычала, пока ты ехал сюда, что я подумала — на нас нападают гризли!

— С гризли ты бы справилась, Урус, — усмехнулся широкоплечий парень в тёмно — вишнёвой толстовке и джинсах. — В твоих альпинистских похождениях гризли — не редкость. Куда страшней машина — убийца, которая, того и гляди, развалится под тобой.

— Ничего она не развалится, Одал! — возразил Тейвас, доедая последний бутерброд. — Нормальный автомобиль. И потом, мне же на нём ездить, что вы раскудахтались? — он заметно подобрел, насытившись. — Купите себе вертолёт. Вот Вунье, — он кивнул на спортивного вида мужчину в суконной, лётной куртке, — домчит вас на нём, куда хотите.

— Это точно, пилоты к вашим услугам! — заметил Вунье и подмигнул кудрявой, темноволосой женщине. — Хочешь полетать, Альгис?

— Налеталась уже, — сердито ответила та. — Через полмира сюда тащилась, три перелёта! А у меня работы — завал, еле отпустили…

— Я вообще не понимаю, Альгис, какая разница между тобой и Тейвасом, — протяжным голосом промолвил небольшого роста японец в сером джемпере. — Ты — полицейский, он — детектив…

— Да ты что! — Тейвас поперхнулся чаем. — Мы абсолютно разные…

— Фейху имел в виду, что вы оба копаетесь в человеческой натуре, — пояснила миловидная девушка в очках.

— Подумаешь! — фыркнул ей в ответ Тейвас. — Вон, — он указал на стройную женщину с роскошной косой, — Беркана гинеколог. Хочешь сказать, она не копается в человеческой натуре?

— Тейвас! — Беркана округлила глаза.

— Глупости! — запротестовала миловидная девушка, привычным жестом поправляя очки.

— В яблочко! — загрохотал огромный, богатырского телосложения мужчина в байкерской экипировке и сгрёб «миловидную» в охапку. — Не заблуждайся, очкарик! Сыщик дело говорит. Вот вы с Толстым тоже похожи. Вас и зовут одинаково: ты — Эвас, а он — Эйвас.

— И вовсе я не толстый, Хагалас! — добродушного вида толстячок смешно надулся. — На себя посмотри…

— Я мощный, а ты толстый, — категорично парировал Хагалас. — И не спорь! Чего разобиделся? Перт тоже толстый, он же не обижается, — Хагалас отпустил Эвас и потрепал по плечу плотного мужчину с круглым, довольным лицом. Тот улыбнулся.

— В казино я привык к таким шутникам, как ты, Хагалас, — насмешливо прищурил внимательные глаза, Перт. — Но больше всего мне нравится тот момент, когда они уходят от меня с пустыми карманами.

— В самом деле! — вступил в беседу жизнерадостный темнокожий парень. — Соулу — спортсменка, а Лагус — тренер йоги. Это тоже схожие профессии!

— Ошибаешься, Наутхис! — повела плечом Соулу, подтянутая и загорелая женщина, чьи светлые волосы были собраны на затылке в длинный хвост. — Я измываюсь над своим телом, а Лагус — над телами своих бедных клиентов.

— Не такие уж они и бедные! — заявила Лагус, сверкнув глазами из-под русой чёлки. — А от меня уходят ещё и здоровыми.

— По-крайней мере, гибкими! — хохотнул Дагас. — Ладно, что спорить? У каждого своё призвание. Моё дело — реклама, Йера — программист, Одал занимается недвижимостью, а Эвас — туризмом, Фейху — банковский работник, а Эйвас — учитель. Все по-своему необходимы…

— Я приношу больше пользы, чем Перт, — возразил Ингус. — Я фермер и даю людям пищу. А Перт — крупье, он поощряет человеческие страсти!

— Ничего я не поощряю, — спокойно парировал Перт. — Я избавляю людей от денег, а значит, борюсь с алчностью. И, потом, должны же люди в конце концов понять, что деньгам можно найти лучшее применение.

— Ничего они не поймут! — запальчиво воскликнула Райдо. — Я страховой агент, и прекрасно их изучила. Люди трясутся над своим имуществом, словно оно — это всё, что составляет их жизнь!

— Ты слишком строга к ним, — мягко произнёс Туризас. — Имущество это комфорт, люди зарабатывают его тяжёлым трудом и дорожат им, что в этом плохого?

— Не все такие трудолюбивые, — заметила Урус. — Райдо права, люди неблагодарны! Вот Хагалас, он — каскадёр, совершает для них удивительные трюки, а Манас — архитектор, придумывает замечательные дома, и что? Разве люди ценят это? Они вечно всем недовольны, к тому же жадны до невозможности: сколько не дай — всё мало!

— Самым нужным делом занимается Наутхис, — философски протянул сытый Тейвас и вздохнул. — Он вино делает!

— Это люди тоже умудрились испортить! — Беркана перекинула свою сказочную косу через плечо. — Они пьют, пока не потеряют разум, не думают даже о детях! Я вообще не уверена что нам нужно…

— Хватит! — громко перебила её Исса, до сих пор хранившая молчание. — Закончили митинг! — она, не торопясь, оглядела притихших спорщиков. — Обсуждение человеческих пороков — не наше дело. Мы все прекрасно знаем, для чего мы здесь! — она повернулась и воскликнула. — Анзус! Почему ты молчишь?!

Анзус сидел у пылающего камина и задумчиво перебирал кочергой раскалённые угли. Он поднял глаза на Иссу.

— Ничего… — тихо сказал он. — Пусть выговорятся, может легче станет, — он поднялся и взглянул на окружающих. — Исса права! Нам всем хорошо известно, что выбора нет. Ведь так?

Анзус внимательно смотрел на тех, кто собрался в пустом доме, на окраине ненастного города Ном, на заливаемом ледяным дождём полуострове Сьюард — самой крайней западной точке Северной Америки. Все молчали, и было слышно, как в тёмные окна стучится нескончаемый дождь. Наконец Одал опустил глаза.

— Да, — произнёс он. — Да, Анзус, всё так.

Остальные уныло закивали головами.

— Прости, Исса! — подхватила Гебо. — Мы затеяли пустую болтовню… — она поправила, упавшую на лоб, белокурую прядь. — Значит, они обнаружили себя?

— Да, — ответила Исса.

— Так поехали! Скорей! — Йера, тряхнув копной рыжих волос, резко вскочила и схватила куртку. — Чего же мы ждём?

— Дело в том, — с горечью взглянула на неё Исса, — что я не знаю точных координат.

— Почему? — недоумённо спросил Ингус. — Ты самая сильная из нас, и ты должна была услышать!

— Всё верно, — голос Иссы звенел отчаянием. — Но случилось что-то непредвиденное… Сигнал внезапно и резко погас, и я не успела услышать, где они!

— Что за ерунда? — Хагалас развёл ручищами. — Быть такого не может!

— Может! — Анзус сел на край стола и сложил на груди руки. — Если по роковому стечению обстоятельств рядом оказался тот, кто назначен.

Все замерли, ошарашено глядя друг на друга, а спустя мгновение загалдели все разом.

— И что теперь делать? — в отчаянии закричала Соулу.

— Всё пропало… — прошептала Эвас.

— Как же так… Как же так… — повторял толстячок Эйвас.

— Их невозможно найти! — подытожил всеобщий гомон Наутхис.

Все замолчали и в тревоге уставились на Иссу и Анзуса.

— Может, будет ещё один сигнал? — робко предположил Дагас.

— Мы надеемся, что нет, — произнесла Исса. — Потому что это был… страх! — она медленно подняла глаза на окно, за которым бушевал неистовый ветер.

— Ну, обалдеть можно! — Хагалас хлопнул себя по коленям.

— Я не понял… — Фейху машинально потянул ворот свитера, в комнате становилось жарко. — Она… чего-то испугалась?

Исса бросила на Фейху мрачный взгляд и встала с кресла.

— Не просто испугалась, — ответила она. — Обычный испуг не имеет значения. Она была в ужасе… Диком, неистовом! — Исса закрыла глаза. — Абсолютном… — безнадёжно добавила она.

— Она что… погибла? — пискнула Райдо.

— Нет! — Исса затрясла головой, пучок на её голове распался, и светло-русые волосы рассыпались по плечам. — Нет, нет… Она жива, это точно! И они где-то здесь, в Северной Америке, — Исса села за стол и сосредоточилась. — Значит, так! Перед нами стоит сложная задача. Надо обшарить материк — весь, до последнего клочка! Альгис, пробей по полицейским каналам — не зарегистрировано ли подходящее происшествие. Райдо! Узнай обо всех случаях страхования. Анзус, ты проверяешь психиатрические лечебницы, Беркана — больницы. Эвас едет на таможни и узнаёт, не приезжали ли на континент известные коллекционеры. Йера — штудирует интернет. Остальные едут по городам, посёлкам, деревням и собирают любую информацию: всё необычное, непонятное, подозрительное… Разделимся на две группы! Одна из них начнёт двигаться от Аляски к югу. Другая группа вместе со мной поедет в Мексику и начнёт поиски там, направляясь на север. Встречаемся через месяц в Северной Дакоте, скажем… возле Рагби. Это примерно посередине. Остаёмся всё время на связи. Тейвас! Ты сам знаешь, что тебе делать.

Минуту в комнате царило молчание, потом его нарушил голос Тейваса.

— Ну, я же говорил! — заворчал он. — Начнут гонять по всей Америке. Я так и знал!

Тейвас торопливо допил чай, запрокинув голову и тряся кружкой, затем громко стукнул ей о стол, схватил всё ещё мокрое пальто и вышел из дома.