Последняя капля

Алевтина Александровна Онучка, 2022

Возвращаясь с сельхоз практики студенты решают сыграть в новую онлайн игру и оказываются втянуты в неё. Сумеют ли они вернуться назад живыми. Или чуждый им мир поглотит их безвозвратно.

6. Рынок.

— Ребята. — Едва проснувшись, спросила Катерина, стараясь привести в порядок подручными средствами своё заспанное лицо, дабы блистать красотой как всегда. — Вы хорошо выспались? Вам ничего странным не показалось?

— Я спал как младенец, даже снов не видел. — Ответил Димка, доставая из своей сумки перекус.

Накануне они с ребятами хорошо заработали и смогли приодеться в самый дешевый шмот, да еды приобрести. Хоть она им показалась весьма странной даже для игры, но на вкус была ничего так, вполне сносная и питательная.

— Я тоже спал без задних ног. — Сообщил Никита. — Даже снов не видел.

— А я видела классный сон, жаль, что не запомнила. — Поделилась с друзьями Ленка.

— Я тоже, отлично выспался. — Сказал Вовка, кивая в сторону своей комнаты. — Думал, в этой дешёвой гостинице будут до жути неудобные кровати или насекомые, но всё просто замечательно.

— Да нам же Глаз объяснил, что номера в этой гостинице самые дешёвые только потому, что в них минимальные удобства. — Напомнила парню Ленка. — А остальное на высшем уровне, ведь гости и туристы тут практически не бывают.

— Да я не это имела в виду. — Раздражённо отмахнулась от ребят Катька. — Меня смущает совсем не это. Я думала, что когда мы в игре уснём, то пробудимся в реальном мире и будем заниматься своими делами. Или вы забыли, что мы, как-никак в автобусе с практики едем? Пора бы уже из него выйти и принять душ! Я даже в игре чувствую, как от меня потом разит на три километра.

Ребят словно молнией ударило, Димка даже лепёшку, странного чёрного цвета из рук выронил.

— А ведь и точно. Мы же в автобусе едем! — Воскликнул он. — Я же должен отцу вовремя от звониться, а то ведь он мне доступ к пластиковой карте перекроет! Так, предлагаю следующее, раз уж мы патькой решили играть. Давайте продлим аренду номеров ещё на сутки, и оставим в них своих персонажей, а сами выйдем из игры. Так, не потеряем друг друга в этой игрушке, где сам чёрт не разберет, как чат включать и френды кидать.

— Отличная идея. — Поддержал его Вовка, у которого были собственные планы на предстоящий вечер, они возникли совсем недавно, после того, как он решил из Ленки первоклассного хилера вырастить. — А игрушка вообще первоклассная, раз мы настолько в неё погрузились, что забыли о реальном мире. Вообще, даже ощущать его перестали.

— Так и где тут кнопка выхода? — Поинтересовался Никита, когда они продлили аренду номеров и вернулись в свои комнаты.

Парень принялся усердно искать заветную кнопку. Тем же самым занимался и Вовка в соседнем номере и тоже безуспешно.

— Глаз. — Не выдержав, обратился он к ИИ у себя во лбу. — Как сохраниться и выйти из игры?

— Никак. — Последовал однозначный ответ и парень встрепенулся.

— Это ещё как понимать? В игре всегда есть выход! Немедленно отвечай, где он? У нас и в реальной жизни дела есть, это знает каждый разработчик, поэтому кнопку должны были придумать.

— Носитель. — Обратился глаз к Владимиру. — Я давно подозревал, что вы ещё не полностью осознали то, что с вами произошло. По воле творца, что даровал людям этой планеты асулин и наделившего последнюю каплю этого вещества своей созидательной силой, терпящие бедствие жители планеты Герон прибегли к её помощи. Священный садовник провёл ритуал крови и призвал избранных из разных краёв вселенной, дабы вы спасли этот мир и живущих в нём. Последняя капля асулина сработала так как и было предсказано, вызвала на различных планетах, заселённых людьми зелёный туман квантового перемещения. По воле случая вы угодили в него в тот момент, когда впервые взаимодействовали с мощной игровой системой и во время перемещения, под воздействием созидательных сил, вы изменились сами и изменили нашу планету. Проще говоря, игровая система стала частью реальности Герона, как и вашей собственной частью. Так вы попали на нашу планету.

— Стоп! Стоп! — Перебил Вовка Глаз. — Я что не сплю и всё, что происходит вокруг реально?

— Именно так. — Ответил Глаз. — Я покопался в сведениях о вашей планете Мидгард и понял, что ваше человечество знакомо с подобными случаями. У вас, даже есть название для людей попавших в подобные ситуации.

— И какое же?

— Попаданец — человек невольно попавший в другой мир или на другую планету.

— Понятно. — Буркнул Вовка, стараясь свыкнуться с мыслью о том, что он не спятил, и не тронулся умом от долгой игры. — Но почему здесь всё устроено как в обычной игре.

— Потому что этому миру нужно было спасение, и ваша игра стала отличной возможностью для этого. По воле творца, произошло слияние цифрового мира и реального. Теперь Герон реальный игровой мир, пропитанный информацией.

— И что нам теперь делать? — Растерянно спросил Вовка.

— Жить. — Ответил глаз. — Из всех избранных, вы те, кто умеет играть в игры, а значит, у вас больше всех шансов выжить в подобной реальности, ведь вы уже знаете большую часть её законов.

— Значит, те ребята, что погибли… — начиная осознавать весь ужас произошедшей накануне трагедии, произнёс Вовка.

— Да. Они мертвы. — Договорил вместо него Глаз. — И вы погибнете, если к реальной жизни будете относиться как к виртуальной игре. Здесь смерть настоящая, воскреснуть не получится.

— Выходит, святой садовник сказал нам правду, о том, что попасть домой можно только в том случае, если мы отыщем остров всех семян?

— Именно так.

Вовка словно ошпаренный выскочил из своей комнаты и тут же наткнулся на остальных ребят в коридоре.

— Вы, вы, вы уже знаете.

— Да. — Бледная как смерть, ответила Ленка. — Мне конец. Я ведь в онлайн игру впервые играть начала.

— Не конец, ты же со мной в паре.

— Спокойно! Давайте успокоимся и отложим все переживания на потом. — Возбуждённо жестикулируя, заявил Никита. — Сейчас необходимо принять как должное тот факт, что мы и правда на другой планете, чьи законы природы устроены по правилам игры. Знаете, я много книжек прочитал в жанре РеалРПГ, где главный герой попадает в виртуальный мир или подобный ему и прекрасно выживает. Давайте и мы смиримся с новой жизнью и проживём её достойно.

— Тебе легко говорить, подобные законы природы для тебя как родные! — Рыдая, заявила Катерина. — А для нас с Ленкой это ад, настоящий ад.

— И что? Теперь сдаться? Лапки повесить и умереть? — Принялся кричать на Катерину Димка. — Нет уж. Фиг им! Если уж нужно найти остров, так я найду его и вернусь на родной Мидгард!

— Согласен. Нужно успокоиться и принять всё как есть. И вообще, кто ещё из наших знакомых, может похвастаться тем, что стал попаданцем? Да никто! Вы только подумайте об этом! Это же класс! — Стараясь приободрить и успокоить товарищей, принялся говорить Никита. — Поэтому, я согласен с Димкой. Найдём остров, вернёмся домой, и напишем о своих приключениях книжку, а может, мангу нарисуем и заработаем на ней кучу бабла. А если ещё прихватим отсюда пару необычных вещичек, что только на этой планете встречаются, в доказательство нашего пребывания здесь, так вообще о наших похождениях кино снимут.

— Хорошо. Будем жить, и наслаждаться жизнью. — Принял решение Вовка. — Поэтому успокаиваемся, идём плотно завтракаем и за работу. Нужно для столь дальнего похода, хорошо экипироваться.

— Согласен, тем более, что мы с горяча ещё на сутки аренду номеров продлили, так пусть эти сутки с пользой для нашего кошелька пройдёт. — Кивнул Димка и ребята, принялись за дело. Час за часом выполняли мелкие и поручения горожан, что позволили им скопить пусть не гигантские, но всё же деньжата.

Именно с этими деньжатами, ребята следующим утром подошли к южному выходу из Аджадана.

— Вау! Какая красота! — Восхищённо воскликнула Ленка, которая смирилась с новыми обстоятельствами быстро в силу своего вечного оптимизма.

Да и восхищаться было чему. Именно в этом месте соприкасался с землёй ажурный купол города, на котором лежали вечные снега и за которым, были видны бескрайние снежные просторы и белые макушки далёких гор, что возвышались с левой стороны от выхода.

— Лучше погляди, сколько тут торговцев по обе стороны от ворот. — Наконец обрадовавшись, молвила Катерина. — Такое изобилие всяких товаров я даже в лучших магазинах этого города не видела. Глаз, может, скажешь, почему так? В магазинах полупустые полки, а здесь такое изобилие.

— В городских магазинах по новым правилам, установленным святым садовником, разрешено торговать только разрешёнными товарами. Здесь же единственная свободная зона торговли в городе, поэтому тут такое изобилие. — Последовал ответ. — Здесь допускается торговля запрещёнными товарами, многие из которых добыты внегородских стен.

— Да какая разница, что это за товары. — Отмахнулся Никита. — Главное они тут есть и нам пора приняться за покупки. Незачем зря время терять.

Без лишних слов ребята подошли к первой же торговой палатке, что располагалась сразу справа у ворот, но рассмотреть товары не успели. Всё внимание товарищей по пати привлекла возня за воротами. Там двое парней и одна девушка дрались, прямо сразу за прозрачными вратами с ажурным крепежом. Они дрались яростно, это было видно по их ожесточённым лицам. Дрались и кричали что-то друг другу в лицо, нанося удары руками, ногами и дубинами.

— ПВП ворота? — Предположил Димка, но ему никто не ответил, ибо ребята бросили наблюдение за дракой и обратились к торговцу.

— Скажите, пожалуйста, уважаемый. — Вежливо обратилась к продавцу Ленка. — Часто здесь такие драки бывают?

— С тех пор, как первые избранные вышли из ворот, так и не прекращаются. — Последовал ответ.

— Божечки! — Закрыв рот рукой, пролепетала Катька. — Это и нас ожидает, когда мы из города выйдем! Неужели они так и не осознали, что с ними произошло.

— Думаю, как раз наоборот. — Высказал своё мнение Никита, разглядывая товары на прилавке. — Как по мне, так там идёт чистый воды грабёж. Те, кто не смог как следует заработать в городе, теперь отбирают добро у тех, кто слабее их. Сами понимаете, чем больше в такой ситуации полезных для выживания вещей, тем лучше.

— Значит всё-таки ПВП ворота, и любители дропа на них вместо стражи. — Заявил Димка.

— Можно и так сказать. — Согласился Никита.

— Тогда, нам следует как можно лучше вооружиться и позаботиться о защите. А то мне как-то не улыбается, отдавать своё добро, таким как они, да ещё и тумаков от них получая. — Заявил Вовка.

— Ну, тогда нам придётся разойтись на время. — Предложил Димка. — Так будет быстрее, ведь каждый из нас уже знает, какое оружие и какой шмот ему нужен, а значит, порознь мы быстрее купим требуемое. Вечером, за три часа до заката собираемся здесь, у этой торговой палатки. Глаза, засеките время и напомните вовремя о том, что нам пора возвращаться на точку сбора.

— А если я не знаю? Тогда как мне в одиночку покупки делать? — Опять начала ныть Катерина, по привычке насупив губки.

— Тогда пошли со мной, я помогу тебе приобрести всё нужное. — Предложил Никита. — Ленка ведь с Вованом пойдёт, а значит, и мы можем вместе пойти за покупками.

— Вот спасибо. — Тут же обрадовалась Катерина.

— Делайте что хотите, я ведь просто предложил. — Буркнул Димка, и ребята разошлись в разные стороны. Вовка тоже пошел за покупками, позаботившись о том, чтобы Ленка от него не отставала.

Первым делом он подобрал для своего начинающего хила подержанную шубу. Он долго осматривал её, приценялся, а когда убедился в том, что эта старая вещь очень прочная, лёгкая и тёплая, без лишнего торга купил и отдал ленке.

— Вот держи. Оденешь перед выходом на улицу. Советую сразу оценку на ней использовать. Эта вещь хоть и старая, но отличного качества, может прослужить тебе не один год при правильном уходе.

— Хорошо. А теперь куда пойдём?

— Поищем из чего можно простейшую броню сделать и оружие. Тут главное не ошибиться и оценивать всё, даже то, что на первый взгляд не пригодно для этого. — Сказал он и вскоре девушка убедилась в правоте его слов.

— Оценка. — Подойдя к торговцу хворостом и дровами, произнёс мысленно Вовка и тут же перед его взором открылись данные об интересующем предмете. — Ветви морозника. — Начал про себя читать он. — Используются для создания тяжёлой брони первого уровня, способной к совершенствованию. Лёгкие, гибкие, прочные, не горят. Так же используются для строительства очагов и прочих мест предназначенных для работы с открытым огнём. При использовании в чистом виде дают 1 единицу защиты.

Данная информация парню очень понравилась, хотя сами ветви морозника выглядели невзрачно. Просто чёрные, словно обугленные палки с весьма приличной ценой.

— Глаз. — Мысленно обратился он к ИИ. — Сколько веток морозника понадобится для того, чтобы мне сделать броню и немного приодеть хила?

— Для вас 33 ветки. Использовать ветви морозника для экипировки лекаря не советую, поищите другой защитный материал, что не будет поглощать её высвобождаемую энергию жизни. Совет. Воспользуйтесь услугами старого мастера, чья палатка расположена в дальнем углу этого ряда торговцев. Он быстро и качественно соберёт для вас морозную броню.

— Спасибо. — Поблагодарил Глаз Вовка и купил 33 ветки морозника, но на руки получил все 35. Две ветки торговец подарил ему бесплатно, как оптовому покупателю, ведь только они у него и остались на прилавке. Само собой, их уже ни кто не купил бы, вот он и устроил своеобразную рекламную компанию.

— Ой, ну хватит сокрушаться. Подумаешь, половину своих денег за ветки отдал, так они же стоящие. — Заявила Ленка, вздыхающему над своим исхудавшим кошельком Вовке.

— Да как ту не расстраиваться, если нам ещё столько необходимо купить! — Возразил парень. — А у меня денег с Гулькин нос осталось.

— Так у меня ещё все деньги не тронутые лежать. Ты ведь мне шубу за свои купил, значит и я тебе помогу с покупками.

— Да тебе самой ещё нужно хоть какое — то оружие прикупить, или что-то для защиты, чтобы тебя не вынесли, едва выйдешь за ворота.

— Не вынесут, я ведь за твоей спиной буду прятаться.

— Ох, я бы в этом не был так уверен. — Горестно вздохнул парень и остановился у последней торговой палатки.

— Извините. — Обратился он к торговцу. — Это вы умеете с морозником работать.

— Умею, а тебе что, парень, сделать нужно?

— Броню.

— О, ну тогда это тебе не ко мне. Я из него только корзины и чехлы для печей плести умею, а броню морозную у нас только один мастер способен сплести и он во-он там, палатку держит. — Ткнув пальцем куда-то за пределы торговых рядов, ответил торговец.

Ребята дружно посмотрели в указанную сторону, туда, где уже не было торгового ряда, и заметили метрах в двадцати одинокую дряхлую хибарку. Сильно сомневаясь в глубине души, Вовка направился к дряхлому домику. И чем ближе он подходил к нему, тем сильнее скребли кошки у него в душе, тем сомнительнее казалась парню эта идея, ведь тут никого из покупателей совершенно не было. Даже следов на запылённой плитке, которой была выложена площадь перед воротами, тоже не было. Сюда явно ещё никто не приходил, хотя по идее за хорошей бронёй должны были толпы ринуться.

— Оружейная лавка. — Прочитал Вовка, выгоревшую надпись над входной дверью и всё же открыл её. — Здравствуйте. — Громко поздоровался от переступая порог.

— Мир вашему дому. — Поприветствовала Лена.

— Мир и вам, люди добрые. — Раздался из сумрака скрипучий старческий голос. — Зачем пожаловали?

— нам сказали, что только вы умеете из ветвей морозника броню плести.

— Так и есть. А кому она понадобилась? — Медленно приближаясь, спросил старик, отчего Вовка почувствовал себя героем фильма ужасов.

— Мне. Я и нужное количество веток уже купил. — Ответил парень. — Сможете её для меня сплести и за какую цену.

— Конечно сплету, могу даже бесплатно это сделать, если позволишь моему внуку, смотреть как я её плету.

— А зачем? — Тут же из любопытства спросила Ленка.

— Понимаете. Наш мир в одночасье изменился. На нас стариках, это не сказалось, а вот наши внуки, сильно изменились.

— Как это? — Не отставала девушка.

— Они обрели способности, коих у нас никогда не было. За это нужно последнюю каплю асулина благодарить. Она подарила им будущее. Новое будущее. Вот и у моего внука, открылась невероятная зрительная память, а если к ней добавить и врождённый талант к ремеслу, так можно вообще быть спокойным за его будущее. Поэтому и хочу, чтобы он посмотрел, как я морозную броню плету. Так он запомнит технологию, и кто знает, может, станет в будущем мастером куда лучше меня. А может и вообще, сможет возродить или разгадать технологии, коими владели наши предки. Сможет найти знания былого человечества. — Мечтательно объяснял старик.

— Раз так, то конечно, показывайте. — Сразу согласился Вовка.

— Вот, спасибо, услужил паренёк. — С нотками благодарности в голосе, сказал старик. — Я бы и сам давно его этому научил, только вот ветки морозника мне не по карману.

— Это вам спасибо, дедушка. — Растрогавшись, сказал Вовка. — Ваша бесплатная помощь, сильно поможет нам, а то ведь и мы не богачи, с полупустым кошельком пытаемся, как следует экипироваться, чтобы не погибнуть, едва ступив за ворота.

— Так, а какую вы экипировку собираете? — Принимая из рук Вовки ветки, спросил старик. — Помогу вам добрым советом, пока внука обучаю. — Я в былые годы, когда наша молодёжь ещё жива была да сражалась с нечистью застенья, много разной брони переделал, так что кое-что в этом деле соображаю.

— Я собираю тяжелую броню. Чтоб защищала по максимуму, ведь за моей спиной всегда Ленка находится, наш единственный лекарь. Да и ей нужно хоть что-то подобрать, чтоб и защищало, и лечить не препятствовало. Да и оружие бы найти. Я вот предпочитаю щит и меч, а что для лекаря нужно так вообще не представляю.

— Ой, какие колокольчики! Ой, а бубенчики какие! — Раздался восхищённый возглас девушки из дальнего угла магазинчика.

— Ха-ха-ха. — Добродушно рассмеялся старик. — Да у тебя, парень, весьма одарённый медик. — Я даже не почувствовал чтобы она оценку на моих товарах использовала, а значит инстинктивно нашла именно то, что ей требуется в качестве оружия.

— Вы серьёзно?

— Серьёзней не бывает. — Ответил дед. — Доверься ей, она прирождённый лекарь. — Внезапно старик поднял палец вверх. — О, оценку использовала.

— Дедушка, а почём колокольчики и бубенчики? — Спросила Ленка и Вовчик заметил как сияют восторгом её глаза.

— Эти по десять монет за штуку, но у меня есть кое-что получше этих, но они и дороже. Специально берёг для исключительного случая. Ждал, когда в мой магазинчик талантливый лекарь заглянет. И вот, ты здесь, красавица.

— Ой, дедушка да вы льстец. — Рассмеялась в ответ Ленка, чувствуя шутливое расположение духа хозяина.

Тем временем дед прошёл за свой прилавок, скрылся в его недрах и представил взорам покупателей два внушительных ларца. В одном на красивой алой ткани лежало семь внушительного размера колокольчиков, а в другом семь больших бубенца.

— Это весьма редкое оружие для медиков и стоит оно по 70 монет за штуку.

— Беру! Беру все! — Не раздумывая ответила девушка.

— Но у тебя же тогда денег совсем не останется! — тут же забеспокоился Вовка. — Возьми по одному и всё.

— А я могу вполовину на всё это цену сбросить, взамен на услугу от тебя, красавица.

— Смотря, какая услуга. А то ведь я на деньги не жадная. Не пожалею монет и всё равно куплю все по 70.

— Возьми их и попробуй воспользоваться своей силой для моего исцеления и при этом, подумай о молодости и здоровье. Сделай, как я прошу и независимо от результата, я сброшу в половину их цены.

— А, ну раз так, тогда по рукам. Сейчас всё сделаю, а вы потом, как и обещали — за полцены мне всё продайте. — Попросила девушка и, не откладывая дело в долгий ящик, исполнила просьбу старика.

Ленка усердно трясла колокольчиками, слегка прикрыв глаза, словно наслаждаясь их звоном, который Вовке казался просто непонятным шумом, совершенно непохожим на мелодичный звон. Но к своему огромному удивлению, старик прямо на глазах молодел. Его волосы вернули былой цвет и больше не блистали сединой, а словно спелые колосья налились золотом. Даже на сморщенном лице, разгладилась добрая половина морщинок, а сутулая спина выпрямилась. Всё это невероятное зрелище превращения дряхлого старика в полного сил, зрелого мужчину, поразило парня до глубины души.

— Повезло тебе парень! — Радостно ответил старик, которого теперь и стариком-то грех было называть, хлопнул сильной рукой по его плече, чем вывел молодого человека из шокированного состояния. — Талантливого и сильного лекаря себе в напарники нашел. Если уж совсем желторотой она мне двадцать лет сбросила, представь на что будет способна, когда силы наберётся да изучит лекарское искусство.

— Д-да уж. Вы просто на глазах помолодели. — Всё ещё не понимая, как такое может случиться, ответил Вовка. — Знать бы ещё как её всему этому научить, да и самому научиться, а то навык оценки, что нас святой садовник по прибытии сюда даровал, хорош, но всё же он не объясняет, как необходимо здесь жить, как развиваться.

— А как же третий глаз? — Спросил мастер. — Он разве не помогает?

— Помогает. Советы даёт, объясняет, что к чему, но всё же это не то. На мой вопрос, где новым навыкам научиться или как развить имеющиеся толком не ответил. — Рассказывал он, глядя на то, как мастер на глазах внука плетёт для него морозную броню.

— Эх, хорошие вы ребята. — Бросив мельком взгляд, заявил старик. — Столько избранных к нам на планету прибыло, а вы единственные кто сюда заглянуть додумался, да ещё и здоровье мне вернули, жизнь продлили. Теперь точно смогу внука на ноги поставить. — Говорил он, не отрываясь от работы. — Знаете, дам ка я вам совет в обмен на обещание. Совет дельный, сто процентов пригодится и вам и вашей команде.

— Какое обещание вы желаете от нас получить? — Тут же поинтересовался Вовка.

— Обещайте, что перед тем как уйти домой, в свой родной мир, ещё раз заглянете ко мне в Аджадан, чтобы ещё разок здоровье мне поправить, а заодно и здоровье тех к кому я сейчас вас отправлю с рекомендательными письмами. Не пожалейте, сходите, а ты девочка тоже сил своих не жалей, как не жалеешь ни денег не колокольного звона. Подлечите стариков, а взамен получите много полезного. Ведь мы, в отличие от жрецов и вождя, давно уже поняли, что наш мир идёт к своему завершению. Стремительно катится к точке, за которой сгинет наша цивилизация и на её место придёт новая, поэтому и решили соломки подстелить, чтобы не сгинуть вместе со старым миром, а перейти в новый. — Мастер говорил, а сам ловко сплетал ветви, хитроумно скреплял их и чем-то смазывал точки соединений. — Так что, мы мастеровые отлучились на годик другой под предлогом сбора ресурсов, а сами отправились на поиски информации и поиски эти удались. Мы собрали много важного: артефакты, карты и прочее. Даже древние, очень древние книги. Стоят такие книжки в лавке моего друга баснословных денег, но с моей запиской, да с твоей целительной силой девочка, торговец книгами, разрешит вам за сущие копейки почитать те книги, не вынося из лавки. Так вы, вместо того чтобы и правда читать, прикажите своим третьим глазам отсканировать их. Так, цифровые книги останутся с вами навсегда.

— Вот спасибо. — Поблагодарил Вовка, ещё не понимая, как могут древние книжки им пригодиться. — Только прежде чем в книжную лавку идти, нам нужно друзей по пати предупредить, они нас уже наверное у ворот ждут.

— Так предупредите. Скажите, что в городе ещё на пару дней задержаться нужно. Один день вы проведёте в книжной лавке — это точно, а второй в сторожке. Если хотите выжить в Застенье вам просто необходимо получить азы ратного дела, и никто в этом мире не сможет вас этому обучить лучше чем бывший капитан Ус. Он много битв прошел и во всех выжил. К тому же из всех вояк только он до этих дней дожил, остальных уже время забрало.

— Хорошо, так и сделаем. — Кивнул Вовка.

— Тогда беги, предупреди друзей, если захотят, то пускай сюда идут. Я за пару монет вам комнаты в лавке сдам, будет, где переночевать. — Предложил дед и парень согласился, явно поняв, что старик на них собрался хорошо заработать.

Вовка ушел, оставив Ленку на «хозяйстве», но не прошло и тридцати минут, как он вернулся в одиночестве.

— А где все? Ты что разминулся с ними? — Удивилась Ленка.

— Нет. Они ждали нас в условленном месте, даже остаться в городе на пару дней согласились, только со мной идти отказались.

— А почему? — Решила докопаться до сути девушка.

— Димка нашел кузнеца какого-то, утверждает, что лучше него в Аджадане нет мастера по оружию, и заказал у него клинок, на изготовление которого три дня потребуется. Представляешь, он у него все свои деньги вбухал.

— Хм. Это он, наверное, к старику Стириму пошел. В городе только он умеет хорошо одноручные клинки делать. Никита с Катериной с ним пошли, решили тоже вооружиться.

— Может и мне к нему сходить, тоже клинок заказать. — Рассуждал вслух Вовка.

— Не глупи, иди к капитану, у этого скупердяя полный оружейный склад всякого добра, сможешь для себя хороший клинок выторговать, а может сразу и со щитом. — Посоветовал старик. — То оружие нашему правительству и жрецам уже много лет даром не нужно. Они его списали и на переработку хотели отправить, но капитан отказался расставаться с вещами не раз спасавшими его жизнь, потому выкупил всё. Теперь гол как сокол, но с горой отличного оружия.

— Если он так его ценит, то вряд ли нам продаст. — Печально вздохнул Вовка.

— Так. — Заявил дед, развешивая сплетённую броню на крестообразный манекен. — Пойдём, сейчас договоримся и с капитаном и с книголюбом. А на обратном пути еды купим. — Старик обернулся и взглянул на мальчугана. — Внучок пойдёшь с нами?

Маленький мальчик закивал и весело схватил деда за руку. Вскоре все подошли к большому и солидному книжному магазину, что располагался в квартале от южных ворот. Внутри магазин тоже блистал богатством и роскошью, сразу стало понятно — это заведение совсем не для бедных людей.

— Мартас! — Раздался удивлённый голос весьма упитанного торговца книгами. — Ты ли это?

— Я кто же ещё! — Рассмеявшись, ответил оружейник.

— Но как?! Как ты смог так измениться?! Словно лет двадцать сбросил! — Продолжал хрипловато говорить тучный старик в дорогих одеждах, обходя вокруг Мартаса, дабы разглядеть его получше.

— Да вот, удача улыбнулась мне и привела в мою лавку двух избранных творцом детишек. Да таких талантливых, таких воспитанных, что даже торгом меня уважили в результате чего юная целительница, поубавила моему телу годков.

— Божички, ты и правда, везунчик, Мартас! Мне бы такую удачу в руки, ничего бы не пожалел, лишь бы пару десятков лет сбросить, чтоб внучат успеть на ноги поставить. — Хрипел тучный старик.

— Ну, так я помню добро и не забыл того, как в трудные дни ты нам с голоду умереть не дал, потому и привёл этих ребят к тебе в магазинчик. Но сам понимаешь, за молодость и здоровье хорошую цену заплатить придётся, тем более, что я договорился с ними о том, что перед уходом в свой мир, они вновь к нам заглянут и опять десяток лет нам сбросят. — Понизив голос, заговорческим тоном молвил Мартас.

— Нас это кого? — Тут же встрепенулся тучный старичок.

— Нас это: меня, тебя и капитана, больше никого, ведь у остальных моих знакомых нет достойной платы за омоложение.

— Отлично, а то сам понимаешь, если все омолодятся, может опять эпидемия вспыхнуть. Но трое помолодевших старичка новую волну болезни не вызовут, зато внуков смогут вырастить и своих и чужих. — С облегчением вздохнул тучный старик.

— Ребята, идите сюда, хватит вам книжки разглядывать, те, что вам нужны, на полках не выставлены. — Позвал молодых людей Мартас.

Ребята подошли, и старый оружейник быстро представил их Симутасу — торговцу книгами.

— Юная дева, так это вы столь талантливы, что смогли омолодить этого трудягу. — Восхитился он, довольно подметив, что девушка залилась краской смущения, значит и правда хорошая, не зазнавшаяся.

— Да. — Кивнул Вовка, видя, что от смущения Ленка не в силах разговаривать. — Господин Мартас, сказал нам, что вы в обмен на омоложение, можете дать нам почитать прямо тут в лавке, особые книги, что помогут нам разобраться в вашем мире и даруют нужные знания.

— Конечно! — Обрадовался Суматас. — Я готов вам позволить прочесть бесплатно все книги в этой лавке, только верните мне молодость и здоровье.

— Договорились. — Тут же заявила Ленка. — Только дайте мне пару минут, чтобы восстановить свои силы. — Старик с надеждой в глазах закивал, а девушка повернулась и взглянула на напарника. — Вов, позволишь мне взять из твоего тела немного энергии, чтобы восстановить мои силы.

— Бери. — Кивнул парень, понимая, что это ничтожная плата за те знания, к которым они получат доступ.

— Ой, я знаю, милая, что тебе необходимо прочесть, прежде чем ты примешься меня оздоравливать! — Хлопнув радостно в ладоши, воскликнул Симутас и поймал на себе вопросительный взгляд девушки. — Это книга инструкций по пользованию бубенцами для начинающих целителей.

Тучный старик невероятно быстро для своего телосложения, юркнул между книжными стеллажами и так же молниеносно вернулся.

— Вот, пусть твой третий глаз её читает и запоминает, пока ты силы восстанавливаешь, а я буду страницы переворачивать, по его миганию, которое будет означать, что он данный разворот запомнил.

— Хорошо. — Кивнула Ленка и, не отпуская Вовкиной руки, опустила свой взгляд на первую страницу книги. Вскоре третий глаз девушки мигну и торговец перевернул страницу, а потом опять и опять, ибо третий глаз так быстро читал, что Симутас не успевал страницы переворачивать.

— Спасибо! — Поблагодарила его девушка, когда книга закончилась. — Я столько нового о своих бубенцах узнала! Так что теперь, омоложение может пройти ещё лучше. Проверим? Вы готовы?

— Ещё бы! — Рассмеялся Симутас. — К такому я всегда готов!

Ленка принялась звенеть колокольчиками со всей силы, но теперь она не просто трясла связкой бубенцов, она ими лишь изредка позванивала, что весьма впечатлило окружающих. Но ещё больше и Вовку и Мартаса, впечатлили изменения, что происходили под звон бубенцов с Симутасом. Он не только молодел, но и наглядно здоровел, ибо его тело прямо на глазах похудело, сотня лишнего веса просто испарилась.

— Божички! — Опять воскликнул Симутас, когда взглянул на себя в зеркало, после процедуры омоложения, и слёзы полились из его глаз. — Моя благодарность безгранична, вы даже не представляете, детишки, какую неоценимую услугу мне оказали. Поэтому оставляйте свои третьи глаза у меня в лавке.

— Так нельзя! Мы должны быть всегда при избранных! — Одновременно заявили третьи глаза на лбу у ребят.

— Ещё как можно. — Спокойно и высокомерно, заявил им Симутас. — Правило всегда быть при избранных вложено в вашу программу моими усилиями, ибо я один из тех, кто принимал участие в вашем создании. Поэтому я точно знаю, что имеется очень важное исключение из этого правила, которое позволяет избранному расстаться с третьим глазом на несколько дней и сейчас именно такой случай. Пока вы, глаза будете читать подобранные мной книги, требующиеся для обучения и саморазвития избранных, сами избранные смогут воспользоваться третьими глазами, оставшимися от солдат прошлого и обучиться воинским навыкам первого уровня. Таким образом, ваши носители смогут за одно и то же время усовершенствовать себя в двух направлениях: умственном и физическом, ибо у них всего три дня свободного времени.

— Понятно. Исключение из правил принято, но нам не понятно как мы сможем запомнить информацию из ваших книг на столь отдалённом расстоянии от носителя. — Хором говорили глаза.

— А вам и не нужно самим её запоминать, достаточно воспользоваться нейронной связью, что прочно установлена между вами и просто, загрузить получаемую информацию из книг, прямо в человеческую память, которая многократно превосходить по объёму, любую память ИИ. — Поучительно ответил Симутас.

Третьи глаза послушно легли в руки ребят, после чего опустились на специальные подставки. Приборы сильно смахивали на настольные лампы, в которых вместо лампочек, светились третьи глаза.

— Как красиво. — Улыбнулась Ленка.

— Не время восторгаться красотами, милая. — Ласково сказал Симутас. — Сейчас при мне, мы проведём первую загрузку информации в вашу память, дабы я лично мог убедиться в том, что ваши тела справятся с подобной задачей. — Сказав это, он положил перед глазами, первую попавшуюся под руку книжку. — Приступайте. Подмигивание, как и прежде сигнал к перевороту страницы, только теперь странички буду переворачивать не я, а мой роботизированный помощник. После проверки вашего состояния, я составлю подробный список книг, что вам необходимо запомнить, и он будет подставлять их под глаза по мере прочтения. Таким образом, процесс обучения будет длиться непрерывно, даже в то время, когда вы будете спать, есть или заниматься боевыми искусствами. — Торговец книгами, убедился в том, что всё готово для загрузки в память и подал знак. — Начали.

В тот же миг ребята ощутили легкое покалывание в висках и головокружение, к горлу подкатила тошнота.

— Ой, что-то совсем не хорошо. Меня словно укачало. — Страдальческим тоном, рассказала о своём самочувствии Ленка. — К тому же ничего нового я пока в своей памяти не знаю.

— Сейчас и не узнаешь. — Рассмеялся Симутас. — Информация станет доступной только после того, как ваши третьи глаза окажутся на ваших лбах. А вот эффект укачивания тебе снять не трудно. Просто повяжи один из своих бубенчиков к запястью руки и пусть издаёт звон при каждом движении. Этот звон и станет нейтрализатором неприятных ощущений и для тебя и для твоего окружения.

Лена послушалась и вскоре плохое самочувствие как рукой сняло. Симутас убедившись, что с его подопечными всё в порядке, распрощался с ними, пообещав встретиться через три дня.

— Поверьте, мои дорогие. — Сказал он на прощание и подозрительно переглянулся с оружейником. — Вы не пожалеете о том, что помогли нам.

Ближе к вечеру того же дня, покинув книжную лавку, ребята пришли к заброшенной воинской части Аджедана, что умело скрывалась в городской черте в стенах купола. Тут то и произошло ещё одно знакомство со стариком по имени Тартос. Именно он оказался тем самым прославленным капитаном, о котором рассказывал оружейник. Как и торговец книгами Тартос с радостью взялся обучать новобранцев ратному делу, вставив им во лбы солдатские третьи глаза.

— Эх, да я так помолодел благодаря тебе девочка, что сам запросто смогу пройти этот десятилетний путь. — Довольно заявил он, показывая ребятам их спальные места. — Думаю, Мартас, им пока у меня в казарме пожить.

— Ха. Твоё «думаю», звучит как приказ. — Рассмеялся в ответ оружейник.

— Что поделать, уж разговариваю, как могу. — Пожав плечами, молвил Тартос.

— Ладно. Пусть у тебя переночуют пару дней, но потом назад в лаку, поняли ребята?

— Ага. — Закивали Вовка с Ленкой.

— К вашему возвращению, броня будет готова, а заодно, может, я чего придумаю насчёт оружия.

— Оружия? — Моментально заинтересовавшись, спросил Тартос, и Мартас довольно заулыбался. Хитрый, расчётливый оружейник, отлично знал, что нужно говорить, дабы старый вояка, получивший вторую молодость, решил взяться за экипировку молодёжи.

— Да. Оружия. А то представляешь, Тартос, эти желторотики собрались в Застенье идти с простыми дубинками. Хорошо хоть им ума хватило ко мне в лавку зайти да совета попросить. Для Леночки у меня только колокольчики и бубенцы нашлись, но отличного качества, а вот из чего щит и меч для Владимира сделать, даже ума не приложу. Может совет дашь, ведь в материалах для оружия ты куда лучше меня разбираешься.

— Застенье значит. — Повторил Тартос, ставший внезапно серьёзным и хмурым. — Чтобы сделать оружие для выживания за стеной, нам нужны отменные материалы, а сейчас в городе таких нет. Нет уже лед сорок. Их запретили к добыче и ввозу. — Он печально вздохнул, почесал затылок и горестно заявил. — Я просто уверен, что половину ребят ушедших за стену, там и останутся. Но вам, мои новые ученики, я погибнуть не позволю. Обучу всему что знаю и дам в подарок отличное оружие, но с одним условием.

— С каким? — Тут же спросил Вовка, чувствуя, что Тартос не врёт. — Если выживете и сможете отыскать остров всех семян, верните мне его обратно, перед тем как уйти домой.

— Договорились. — Согласился Вовка. — Но что, если это оружие сломается или потеряется, или враги его отберут, что тогда.

— Тогда грош цена мне как учителю. — Хмыкнув носом, сказал Тартос. — Так что, будьте, уверены, уж я постараюсь сделать так, чтобы подобного не случилось. Не люблю я, когда мои солдаты гибнут, а ещё больше не люблю, когда они оружие теряют.

Слова старого капитана оказались правдой. Через минуту в их лбах оказались солдатские третьи глаза, и началось весьма суровое обучение. Так и пролетели все три дня в тяжелых тренировках и постоянном получении информации.

— Так. — Довольным и гордым тоном, сказал Тартос, утром четвёртого дня, возвращая себе солдатские третьи глаза. — Теперь вы готовы к походу в Застенье. Осталось только вооружить вас. Поэтому вот вам подарки от вашего учителя. Тебе, Владимир, щит и короткий меч с зазубринами. А тебе Леночка, бионические крылья.

Ребята с благодарностью приняли подарки и пообещали вернуть.

— Вернёте. Я в этом уверен, как всякий учитель уверен в своих учениках. А теперь, пока в ваших лбах нет третьих глаз, используйте навык «оценки» на моих подарках. — Попросил Тартос.

— Оценка. — Тут же мысленно произнесли молодые люди.

— Щит, круглый, выполнен из харалука, начального уровня. При правильном использовании способен развиваться бесконечно. Обладание харалуковым щитом дарует удвоение единиц жизни и защиты. Повышает защиту на количество единиц, равное единицам жизни. — Прочитал Вовка и его сердечно взволнованно забилось. — Короткий меч с зазубринами, выполнен из харалука, начального уровня. При правильном использовании может развиваться бесконечно. Обладание харалуковым коротким мечом с зазубринами дарует дополнительно 3 единицы жизни и три единицы защиты, но отнимает 1 единицу скорости передвижения.

— Какая ерунда, эта скорость передвижения. — Тут же подумал Вовка. — Я всю жизнь танком играл, а танки всегда медленные и не поворотливые, ещё и тупыте. Но главное, что теперь у меня ( 1хп * 2= 2хп + 3хп=5) 5 единиц жизни и (0 защиты +3 ед от обладания мечом = 3 ед *2 = 6) 6 единиц защиты. Это гораздо круче, чем просто 1 хп.

Тем временем Елена тоже оценивала возможности бионических крыльев. Оценивала и не верила собственным глазам.

— Крылья бионические, выполнены из харалука, начального уровня. При правильном использовании могут развиваться и совершенствоваться бесконечно. Носитель крыльев, становится с ними единым целым и на первоначальном уровне получают 3 ед полёта, 3 ед уворота, 3 ед ловкости, 3 ед скорости передвижения, 1 ед зажита.

— Вау, да я теперь летать смогу. Просто взлечу и с земли никакой вояки меня не достанет, если у него, конечно, ружья не будет, но думаю, не будет. — Радовалась девушка, уже воображая себя крылатой красавицей ангельской внешности.

Когда восторг учеников улёгся, что весьма порадовало Тартоса, он дал им последний совет.

— На последок запомните. Не всё должно быть в памяти третьих глаз, самую важную информацию лучше держать в собственной голове. И решение принимайте вы, покумекав собственными мозгами. Не позволяйте третьим глазам за вас ни одного решения принять. Они не друзья вам — зарубите себе на носу это раз и навсегда. — Давал последние наставления он. — Пусть знают своё место.

— Хорошо. — Пообещали ребята и через полчаса, полностью экипированными вышли из лавки оружейника.