Назад дороги нет. Часть 2

Алан Брант, 2022

Повзрослевшие Тео и Габби теперь смотрят на мир совсем другими глазами: пережитые травмы сделали их сильнее, однако судьба продолжает подкидывать брату и сестре все новые и новые испытания. Ричард больше не безропотный мальчишка, а возмужалый герой и смелый юноша, готовый на великий подвиг ради своей любви. Не сведет ли его с ума столь сильное чувство? Ведь последствия такого душевного урагана могут оказаться фатальными… Сможет ли Ричард взять за них ответственность в полной мере? И чем обернутся для молодых людей эти революционные – во всех смыслах – этапы взросления? Комментарий Редакции: Первоклассное сочетание взрывного сюжета, легкого повествования и погружающих в сюжет декораций. В героев сложно не врасти!

Глава 5

Лето 1964

Сегодня у Эммы был выходной, на улице стояла невыносимая духота, поэтому девушка решила остаться дома. Она налила себе лимонада, устроилась в гостиной и смотрела телепередачи. Тут в дверь постучали. «Кто бы это мог быть? Мы не ждали гостей. Наверное, это Калеб». Эмма пошла открывать, но на пороге стоял отнюдь не её лучший друг, а Питер, да ещё с букетом.

— Эмма привет, — начал было дружелюбно Питер, — я…

— Ты ещё имел наглость прийти сюда? — сразу же осадила его девушка и хотела захлопнуть дверь перед самым носом, но Питер подставил свою ногу, не давая девушке совершить задуманное.

— Эмма слушай, я хотел извиниться за то, что…

— Бросил нас тогда? — взорвалась Эмма. — Это тебя мамочка заставила? Не стоило утруждаться!

Что и говорить, девушка была вне себя от злости, одного взгляда на этого хлыща было достаточно, чтобы вызвать брезгливость и крайнее презрение, а эти маленькие редкие усики над верхней губой настолько бесили её, что хотелось вырвать их пинцетом.

Рейчел подоспела как раз вовремя, так как Эмма уже намеривалась выталкивать Питера из их дома силой.

— Питер, дорогуша, проходи.

— Мам! — сдавленно прорычала Эмма, на что Рейчел ткнула её локтем в бок, взяла Питера под локоть и проводила в гостиную.

— Спасибо, миссис Беннет, — с показной почтительностью отозвался Питер, улыбнулся, по мнению Эммы, премерзкой улыбкой, подарил букет миссис Беннет, и сел на край старенького диванчика.

— Сейчас я заварю чай, вы пока тут поворкуйте, — как бы между делом сказала Рейчел, и девушка смерила мать уничтожающим взглядом: «Поворкуете?! Она эт’ серьёзно? Да чё' ж эт' такое!»

Эмма села напротив Питера в кресло и принялась сверлить его взглядом.

— Слушай Эмма, прости, что я тогда оставил вас с Эваном, — елейным голосом начал Питер. — Я ужасно поступил, и я это понимаю, и может, мы сможем…

— Зачем ты пришёл Питер? — девушка видела, что он неспроста заискивает перед ней.

Рейчел принесла чай, увидела, что между молодыми людьми обстановка накалена, и сказав, что ей надо проведать Джона, поспешила уйти, хоть ей и было интересно, о чём они будут говорить, и чем завершится визит Питера. Они вместе проводили миссис Беннет взглядом, и только когда та скрылась на втором этаже, молодой человек снял маску.

— Для нас обоих не секрет, — Питер принял свой обычный самовлюблённый кретинский облик, от прежнего заискивания не осталось и следа, — что наши матери хотят свести нас. Не знаю, почему моя мамаша так прикипела именно к тебе… Хочет она, чтоб я женился, пускай, и я, в общем-то, не против. Ты от этого только выиграешь, — Эмма вскинула брови и хотела было что-то сказать, но слова будто застряли в горле. Питер тем временем продолжал: — Я хорошо обеспечен Эмма, а вашей семье не мешало бы поправить своё финансовое положение…

— Довольно! Никому здесь не нужны твои деньги, ты понял? — ярость захлестнула девушку, ей хотелось взять этого хлыща за шкирку и пинками выставить за дверь, как она и планировала с самого начала, Эмма даже встала с кресла.

— Хорошенько подумай, я не буду предлагать дважды.

— А те' чё' с этого? Какая выгода в этом браке для тя'? — ей казалось, что Питер что-то недоговаривает, специально не говорит всей правды, и от этого она ощущала себя школьницей, которую хотят надурить, и это девушке ой как не нравилось.

Наверху хлопнула дверь, и послышались шаги, но Эмма ждала ответа, продолжая пронзительно смотреть на молодого человека. Питер же как-то сразу стушевался, буркнул, что ему уже пора уходить и поспешно покинул дом Беннетов.

Конечно, выгода в браке перед Питером была, да ещё какая! Его отец видел, что сын безнадёжен — учиться из рук вон плохо, спускает деньги на женщин, выпивку, и азартные игры — Питер не умел вовремя останавливаться, часто делал ставки и проматывал отцовские деньги, поэтому мистер Марш составил завещание, по которому все его деньги и акции после его смерти будут храниться в банке. Он не хотел, чтобы его сынок промотал всё до копейки в первый же месяц. И это наследство должно было пролежать там до тех пор, пока Питер не женится, Фанни же выплачивалось ежемесячное пособие на содержание дома и самой себя. Сын Фанни не работал, клянчил деньги у матери и, в конце концов, ей это надоело. Она сказала, что он должен остепениться, женщина надеялась, что женитьба пойдёт ему на пользу и он устроится на работу, и они наконец-то получат доступ к деньгам её мужа. Фанни грозила, что если он этого не сделает, то не получит от неё и пенни. А если он одумается и жениться, то она отдаст ему большую часть завещанного ей её мужем. Женщина начала присматривать себе невестку, и как раз встретила свою старую подругу Рейчел, у которой была дочка примерно того же возраста, что и Питер. И Фанни решила, что именно Эмма идеально подойдёт на роль жены её сына — во-первых, она была Кин-Дин, как и сама Фанни, во-вторых Рейчел жаловалась ей, что денег им не хватает, особенно с тех пор как заболел Джон, поэтому она рассчитывала на то, что у неё будет особо покладистая невестка, которая сможет нарожать кучу детишек. Но настроить Эмму на женитьбу им не представлялось возможным, девушка категорически отказала Питеру в ухаживаниях — и они было хотели присмотреть кого другого, но обстоятельства, к несчастью для девушки, сложились в их пользу.

* * *

Эван с Ником стояли около чёрного входа средней школы имени Кевина Макдаулда, в которой учились отпрыски более состоятельных граждан Эн-Си, нежели Кин-Дин. Ребёнку из низов туда можно было попасть только в том случае, если он участвовал во всех мероприятиях, организованных школой, принимал участие в олимпиадах и не просто принимал, а занимал места, в общем, дышал, как проклятый, одной учёбой и имел высшие баллы в табеле. Кроме того, нужно было сдать внутренние экзамены, и уже совет школы решал брать ученика на бесплатное обучение или нет. Но даже если каким-то чудом ребёнок попадал в школу, он становился объектом насмешек, над ним издевались остальные ученики из-за того, что он бедный, над его говором и манерой общаться.

Парни стояли позади школы, невдалеке от ворот и ждали Мэгги Мастерсон и её подружку, имя которой Эван не запомнил. Он познакомился с Мэгги в музыкальном магазине «Тонни» на углу Данатхилл-стрит, где покупал струны для своей гитары, а девушка в этот момент выбирала музыкальные пластинки. Они разговорились и решили посидеть в сквере, что находился по другую сторону дороги. Сначала Эван смотрел на неё только как на объект вожделения — топ, оголяющий плоский животик, мини-юбка — на неё заглядывались многие парни, и молодому человеку льстило то, что сейчас она сидит именно с ним. Вскоре ей нужно было уходить и Эван договорился встретиться с ней снова, и спустя несколько таких встреч парень был уже без ума от девушки. По-настоящему он влюбился первый раз, и никогда не приходил на встречу с пустыми руками — цветы, конфеты Милк Трей, и две пинты пива на розлив, чаще всего Портера, отлично скрашивали их вечера. Она была ровесницей Эвана и у неё были свои амбиции. Мэг не хотела быть обычной домохозяйкой. Она хотела попасть в университет на факультет банковского дела, по окончании которого, для неё бы была открыта дорога в любой банк — её мечтой была работа банковской служащей, хоть и родители были против такого и считали, что девушке вряд ли удастся там пробиться дальше должности обычной секретарши. Эван также был в выпускном классе, и предполагал, что его будущее будет привязано к стройке, где работал его отец, и Калеб. Но этого он хотел меньше всего — его мечтой было собрать свою музыкальную группу и для начала играть в местных пабах, на свадьбах, или школьных концертах, а потом, если им повезёт, их может заметить какой-нибудь продюсер. Об этой мечте знали только его друзья, с которыми он втайне от своей семьи играл в гараже Пола — друга, с которым он познакомился, когда тот подрабатывал уличным музыкантом. Он поделился своими планами с девушкой, и та с готовностью его поддержала и попросила привести её в этот гараж, где парни отрабатывали свои навыки игры на гитарах. Молодые люди часто гуляли по рощам или паркам потому, что водить Мэг в захудалые пабы Эван не хотел, а более приличные заведения ему были не по карману, и Мег это быстро надоело. Ей хотелось сходить в кино, и они договорились, что Эван встретит её после уроков, и сводит на фильм «Моя первая леди», но девушка предупредила, что будет с подружкой, поэтому молодой человек позвал Ника.

Вскоре за воротами показалась Мэгги, на ней было скромное школьное платье, которое несмотря на то что оно было строгим, совсем не умоляло прелести её точёной фигурки. Она помахала Эвану рукой, улыбнулась, и только теперь мальчишки увидели девушку, во взгляде которой сквозила неприкрытая враждебность, направленная на них, которую Мэг взяла за руку и потащила к ребятам.

— Привет Эв, — она обняла молодого человека и поцеловала в щеку.

— Привет Мэг, знакомься, — это мой друг, Ник. — Мэгги подала ему руку.

— Очень приятно, — в один голос сказали Ник и Мэгги и улыбнулись друг другу.

— А это Бет, — Мэг указала на подругу, которая оценивающе скользко окинула ребят взглядом, что они почти что мгновенно почувствовали стену отчуждения, закатила глаза и, словно сделав им огромное одолжение, проскрежетала «Привет».

— Мы взяли билеты на последний ряд, — Эван показал билеты девочкам, и Мэг положила их себе в сумочку для сохранности.

— Ну что, выдвигаемся в «Томас и Харди»?

— Не так быстро! — Ника оборвал резкий голос парня, который всё это время с тремя дружками косился на ребят, он был ниже их на голову, но по его наглому, властному выражению лица, можно было понять, что главный у них именно он. Эван с Мэг и Бет, казалось, их совсем не замечали, а вот Ник сразу смекнул, что пора закругляться и как можно скорее идти в кино.

Эван вопросительно посмотрел на группу старшеклассников, которые явно не с самыми лучшими намерениями подошли к ним.

— Ронни, оставь нас! — в словах Мэг скорее была мольба, чем отпор, она поняла, что сейчас будет стычка и ничем хорошим это не закончиться.

Рон проигнорировал девушку, и в упор посмотрел прямо на Эвана.

— Мэгги — моя девчонка, а ты, отброс, катись обратно в свой бомжатник.

— Чё' эт' за кретин? — фыркнул Эван. — Твоя девчонка? Извини, дорогуша, но поезд уже ушёл, — и Эван обратился уже к девушкам и взял Мэгги за руку. — Нам пора идти.

Рон не ожидал, что ему даст отпор какой-то Кин-Дин и как баран несколько секунд смотрел на ребят. Парни, которые были рядом с ним, присвистнули и ждали, дальнейшего развития событий. В Роне вскипела не дюжая ярость, и он резким движением развернул Эвана к себе лицом. Ник уже чётко осознал, что драки им вряд ли удастся избежать, и что ни о каком фильме теперь уже речи не идёт. Молодой человек начал мысленно прикидывать, что этих троих он спокойно может взять на себя, а Эвану придётся драться с Роном.

— Ты, наверное, что-то не понял нищеброд. Уноси ноги, пока я даю тебе такую возможность.

Но Эван был не из робких, он одним махом вывернул руку Рону, его друзья в ступоре замерли, не зная, что им делать, девочки ахнули.

— Не надо Эван! — крикнула Мэг, но парень будто бы и не слышал её, он сосредоточился на Роне и произнёс:

— Вот как мы поступим: вы, ублюдки, сейчас же валите отсюда, и тогда ваши богатенькие задницы останутся целы, в противном случае вы здорово огребёте. Ты понял меня?

Настала оглушительная тишина, Ник встал рядом с Эваном потому, что не знал, что случиться дальше, наверное, он готовился к тому, что друзья Рона нападут. «Они будто только и ждут приказа своего командира» — подумал Ник, и одно только слово «командир» всколыхнуло в нём старые воспоминания, которые за годы успели притупиться, но сейчас навалились с новой силой.

Рон кивнул головой, и Ник уже подумал, что их пронесло. Эван отпустил его, но сделал огромный промах, повернувшись спиной к противнику, и тот не стал мешкать, он кинулся на него сзади и сшиб с ног.

— Ты нарвался отброс! — взревел Рон, навалившись сверху на Эвана.

— Это ты нарвался недомерок, — угрожающе воскликнул Ник и ударил парня ногой по рёбрам, и тот повалился набок. — Вставай Эв! — успел крикнуть он, и друзья Рона, как по команде, тут же набросились на Ника.

— Пожалуйста, прекратите! — закричала Мэг.

Ник же, казалось, легко справляется с тройкой парней, он скорее больше защищался, чтобы измотать противника, а если и наносил удары, то настолько метко, что парни после них еле вставали на ноги.

— Не лезь Мэг, — крикнул Рон в ответ.

— Не указывай моей девушке, урод! — Эван врезал ему по зубам, тот замычал от боли и плюнул в парня кровью.

— Мэгги пойдём отсюда! Бет схватила подругу за руку, но Мэг словно приросла к месту. Вокруг уже начали собираться люди, в основном персонал школьной кухни, дверь которой выходила на задний двор школы. Большую часть персонала составляли женщины, поэтому, когда девочка стала кричать, чтобы их кто-нибудь разнял, никто не хотел лезть в эту разборку. Мэгги была настолько напугана, что не знала, что ей делать. — Пойдём же Мэг! — затрясла её, пуще прежнего, подруга.

— Она не твоя девушка, — ухмыльнулся Рон. — Единственное из-за чего Мэг может тусоваться с таким, как ты, так это из жалости. Вскоре она тебя бросит, потому что ты никто, жалкий Кин-Дин. — Рон повернул голову и увидел, как Мэг и Бет убегают. — Но я даже не предполагал, что это случится так скоро. — Эван тоже повернул голову и увидел где-то вдалеке темно-синюю школьную форму Мэг. И тут ему прилетело в глаз, Рон спихнул его с себя и начал бить ногами.

— Вставай и дерись Эв! — крикнул ему Ник. — Ты же Беннет, возьми себя в руки!

Как ни странно, это отрезвляюще подействовало на парня, он несколько раз перекатился, вскочил на ноги и кинулся на противника с новой силой, Эван дал Рону ногой в живот, повалил на землю и также принялся бить его ногами, но тут его сшибли с ног.

— Ты что творишь сопляк?! — взревел мужчина. Это оказался отец Рона, драка прекратилась тут же, и молодые люди начали искать пути отступления. Через дорогу к ним бежало два констебля, которые патрулировали район, и завидев драку, сразу отреагировали на нарушителей.

Началась суматоха, мистер Шоу, так звали отца Рона, вместе с сыном и его дружками обвиняли Ника и Эвана в нападении, ребята пытались объяснить, что это неправда, что первым напал Рон, но безрезультатно. Полицейские были готовы поверить скорее Мистеру Шоу, чем двум парням из Юртона, на них надели наручники и повезли в участок.

* * *

Когда позвонили из участка в дом Беннетов, Рейчел занималась глажкой, напевая себе под нос, и, к счастью, трубку взяла Эмма. Как только девушка осознала, что ей и правда звонят из полиции, что это ни чья-то глупая шутка, она отвернулась от матери, чтобы та не заметила, как побледнело её лицо. Она старалась говорить, как можно тише, и отвечать на вопросы односложно либо «Да», либо «Нет». Когда разговор был окончен, и девушка повесила трубку, ей нужно было перевести дух, она села на диван, мысли лихорадочно неслись у неё в голове, ей нужно было действовать сейчас же, незамедлительно, и Эмма приняла решение скрыть от матери то, что случилось, хотя бы на время, и самой поехать в участок.

— Доча, кто звонил? — нараспев спросила Рейчел, продолжая также гладить. Вопрос выдернул Эмму из вихря мыслей, и заставил принять безмятежное, будничное выражение лица.

— Эт’ Джеки. Сказала, что хочет свидеться, — девушка даже попыталась улыбнуться, и, скорее всего, у неё это плохо получилось потому, что Рейчел вскинула одну бровь. — Ты слышала? Тя', кажись', па звал. Может, с па чё'? Давай я доглажу, а ты сходи посмотри.

— Странно. Я ни чё не слыхала, поди с возрастом глохнуть начала, — миссис Беннет поставила утюг и бодрым шагом поднялась по лестнице, причитая о том, что ей пора наведаться к врачу, и что возможно у неё пробки в ушах.

Как только Рейчел скрылась на втором этаже, Эмма молниеносно выключила утюг, подбежала к комоду, где хранились документы, схватила своё удостоверение личности и брата, положила их в сумку и выбежала на улицу. Она взяла свой старенький велосипед, который достался ей ещё от Харви, и принялась крутить педали в бешеном ритме. «Арестован за умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью. Это какая-то чудовищная ошибка! Боже, что теперь будет? Суд? Господи, родители этого не вынесут».

Девушка проехала больше пяти миль и остановилась около участка № 347. Заставить зайти себя в здание было сложно, Эмма боялась увидеть брата за решёткой, боялась того, что ей сейчас придётся услышать. В глубине души она надеялась всё же, что произошла какая-то путаница, что с Эваном всё в порядке. «Надо взять себя в руки! Давай же! В любом случае ты должна туда зайти».

— Девушка, вы по какому вопросу?

— Мне позвонили из участка, я сестра Эвана Беннета — Эмма Беннет, — Эмма показала своё удостоверение личности, и молодой констебль проводил её вглубь коридора, сообщив, что её через несколько минут вызовут.

Хоть там и была лавочка, Эмма не могла спокойно сидеть, минут десять она ходила взад-вперёд мимо кабинета. Наконец дверь отворилась, и девушку пригласили в комнату для допроса. Там сидел мужчина, который с крайним остервенением, стиснув зубы, писал заявление. Первым делом старший офицер спросил Эмму, почему пришла она, а не родители, так как Эван будет проходить по делам несовершеннолетних, явка родителей обязательна. Девушка ответила, что мама ушла навестить родственников в Гретни, а папа инвалид — он бы не смог прийти. Констебль всё фиксировал на бумаге.

— Ясно, — сухо сказал офицер и хотел продолжить допрос, но Эмма прерывала его.

— Неужели нельзя обойтись без суда?! Это же обычная драка. Разве нельзя всё это решить мирно?

В Нордсайде драки, уличные потасовки, свары были действительно обычным делом. Мужья частенько били своих жён, и те никому не жаловались, бывали драки и между женщинами, а уж между мужчинами… И никто не шёл в полицию писать заявление, обычно полицейские просто разнимали дерущихся и на этом всё заканчивалось. Все считали, что от «копов нельзя ждать ничего хорошего».

— Обычная драка?! — подал голос мужчина, писавший заявление. Он явно был крайне раздражён последними словами девушки, и, повернув голову на Эмму, он с такой ненавистью на неё посмотрел, что девушка растерялась и опустила голову. — Я не удивлён, что для такого отребья как Кин-Дин драка — это повседневность. — Эмма задохнулась от возмущения и даже не могла ничего ответить потому, что до этого момента ей не приходилось выслушивать подобного рода оскорбления. И девушка только и могла, что оторопело смотреть на лысеющего крупного мужчину, который явно не собирался останавливать свой поток слов. — Ваш брат сломал моему сыну два рёбра и к тому же у него вывих челюсти, и ваш ублюдок ответит…

— Если ваш сын такой же кретин, как вы, то её брат правильно сделал, — в комнату для допроса зашла молодая женщина и своим тоном, преисполненным ледяного спокойствия, осадила мужчину. Она с равнодушным лицом села рядом с Эммой, которая не переставала смотреть на эту смелую женщину во все глаза. На ней была плотно прилегающая к телу голубая рубашка с причудливым узором, А-образная юбка более спокойного бежевого цвета чуть выше колена, красивые ажурные чулки подчёркивали стройность её ног, а в качестве обуви женщина выбрала удобные сандалии Беркенстак. Соломенного цвета волосы были уложены в пышную причёску, где кудри как бы ложились на щёки, что придавало её лицу схожесть с кукольным, но это не портило её, а выглядело довольно-таки мило и естественно. Эмме сначала показалось, что женщина старше её может года на два или три, но при детальном рассмотрении, девушка разглядела какое у неё было непроницаемое, даже суровое лицо, глаза выдавали усталость, в них не было того огня, что так присущ молодым. Она определённо была старше, и Эмма живо заинтересовалась сколько же ей на самом деле лет.

— А ты ещё кто такая? — взревел мистер Шоу.

— Я буду отвечать на вопросы полицейских — не на ваши, — всё тем же спокойным голосом сказала Уэнди, даже не повернув на мужчину голову.

Видимо, мистер Шоу хотел ещё много чего сказать, он побагровел от злости, и уже открыл было рот, но на помощь пришёл офицер.

— Успокойтесь мистер Шоу, — гаркнул мужчина. — Вы дописали своё заявление?

— Держите, — мужчина сунул заявление полицейскому, демонстративно при этом хлопнув ладонью по столу, но офицер, казалось, этого и не заметил.

— На этом пока всё. Судмедэксперт пришлёт нам своё заключение, и мы подошьём его к делу. Сейчас вам нужно подготовить обвинительную часть, так что свяжитесь со своим адвокатом. Можете быть свободны, — с расстановкой сказал офицер, и мистеру Шоу пришлось повиноваться. Он злобно посмотрел и на офицера, и на констебля, который, не отрываясь всё это время, записывал весь разговор, перевёл взгляд на Эмму и остановился на Уэнди.

— До встречи на суде, — сдавленно произнёс он, и бормоча что-то про чёртовых Кин-Дин, пошёл на выход. И только, когда он вышел, молодая женщина заговорила:

— Меня зовут Уэнди Джонс — я тётя и бывший опекун Ника Андерсона.

— Ник Андерсон… — задумчиво произнёс мужчина. — Ваш парень нанёс только лёгкий вред здоровью трём молодым людям.

— То есть они втроём напали на него? — глаза Уэнди гневно блеснули.

— Мы пока точно не установили, кто на кого напал, но проблема в том, что Ник уже совершеннолетний, а молодые люди нет, и этим всё осложняется.

— Расскажите, что произошло, — подала голос Эмма, которая не могла больше оставаться в неведении.

— Я расскажу вам две версии произошедшего, — офицер налил себе стакан воды и сделал глоток. — По словам Рона Шоу, Эван и Ник домогались двух девушек Мэг Мастерсон и Бет Оклот. Они поджидали их около школы. Как только он и его друзья увидели это, то тут же подбежали, желая встать на защиту девушек, но Эван ударил Рона по лицу и завязалась драка. Когда подбежал мистер Шоу, Рон лежал на земле, а Эван бил его ногами. — Эмма прикрыла рот ладонью, часто задышала, казалось, вот-вот девушка разразится в истерике, поэтому Уэнди тут же спросила.

— А вторая версия?

— Вторая — это то, что рассказали мне Эван и Ник. Они ждали девочек из школы, чтобы пойти на фильм «Моя первая леди». Билетов при нём мы не нашли, но по словам Эвана, он отдал их Мэг, и та положила их в сумочку. Они собирались уже пойти на фильм, как к ним подошёл Рон с друзьями и принялся оскорблять Эвана, после чего тот вывернул ему руку и сказал им убираться. Рон согласился, но, как только Эв повернулся, тот повалил его на землю, — офицер достал сигарету, прикурил и выдохнул через нос дым. — Остальное у обеих сторон сходиться.

— Так, нужно опросить этих девочек.

— Им уже позвонили из участка и вызвали как свидетельниц.

— Я уверена, они подтвердят, что Эв и Ник не виновны, — Эмма скорее пыталась убедить в этом себя, она отрешённо смотрела куда-то на стол и дёргала свой заусенец на указательном пальце правой руки.

— Офицер скажите пожалуйста, что им будет за это? Их же не посадят в тюрьму?

— Это зависит от показаний свидетелей, оттого, насколько хорошо будет выстроена линия обвинения и линия защиты. В вашем случае, — он посмотрел на Уэнди, — ввиду того, что был нанесён лишь лёгкий вред здоровью и того, что он совершеннолетний — это четыре — шесть месяцев исправительных работ, либо арест на такой же срок. А вот в вашем… — офицер помолчал и глубоко затянулся — вред здоровью средней тяжести оценивается сроком лишения свободы до трёх лет.

Эмма опустила голову, в её глазах уже начали собираться слёзы, она не чувствовала злости, ей не хотелось кого-то в чём-то обвинять, она лишь чувствовала огромное отчаяние — эта ситуация вгоняла её в тупик, и её мозг лихорадочно искал из неё выход, но не находил. Уэнди видела, как волнуется девушка, и взяла её за руку. — Но это только в худшем случае. В лучшем — его могут посадить на полгода или так же, как и Нику назначить исправительные работы, и плюс к этому могут потребовать денежную компенсацию.

Дальше старший офицер приступил к опросу. Он попросил Эмму назвать домашний адрес, возраст, ближайших родственников, их род занятий. Он очень много спрашивал об Эване: бывали ли у него когда-нибудь вспышки ярости, склонен ли он к насилию, часто ли он дрался, какая атмосфера в семье, а уж к чему был вопрос о том, чем болел Эв в детстве, Эмма совсем не поняла. Девушке сказали, что она может быть свободна, но та сказала, что дождётся Уэнди, которую вслед за девушкой подвергли точно такому же допросу. По его окончании им разрешили пройти в камеру, где сидели Эван и Ник.

— Мы сможем забрать их сейчас? — Эмме уже не терпелось увидеть брата и привезти его домой, чтобы они вместе рассказали всё Рейчел. Девушка точно не хотела говорить всё матери сама. «Ма, как пить дать, примется плакать, причитать, возмущаться, а мне придётся как-то успокаивать её, притом что мне самой нужна поддержка, а я даже не знаю, как справиться с эмоциями».

— Вы, — он показал на Уэнди — можете забрать. Но что касается Эвана, за ним должен прийти один из родителей.

— Но почему я не могу его забрать. Я его сестра и…

— Потому что таков порядок, — отрезал офицер и, тщательно затушив сигарету, положил её в пепельницу.

«Порядок! — подумала про себя девушка и сморщилась, словно перед ней поставили ведёрко с червями. — Какое идиотское слово. Прям слух режет!»

— Тогда Вы можете хотя бы не звонить к нам домой? — девушка умоляюще посмотрела на мужчину. — Я сама всё расскажу родителям.

Полицейский кивнул.

— Пройдёмте, — констебль, оторвался от своей тетради, посмотрел на женщин уставшим, отрешённым взглядом, кивнул, и они скорым шагом пошли за ним в камеру, где сидели обвиняемые. В коридоре они увидели двух девушек, которые сидели в креслах, дожидаясь, когда их вызовут. «Это и есть те самые Мэг и Бет, — подумала про себя Эмма. — После того как я поговорю с Эваном, нужно узнать какие показания дали девочки».

Они зашли в грязную камеру, на лавочке, прислонившись к стене, сидели молодые люди.

— Эван! Ник! — как только, отворилась дверь камеры, Эмма с Уэнди бросились к молодым людям.

— Слава богу эт’ ты Эмма! — Эван подбежал к сестре, у той на глазах уже навернулись слёзы. — Прости, я и не думал, чем эт’ могёт' обернуться.

— Уэнди, я… — Ник не успел договорить, Уэнди уже успела крепко сжать его в объятиях.

— Всё будет хорошо, Ник.

— Расскажите нам, как всё было на самом деле, — Эмма протёрла глаза и уставилась в потолок — обычно такой способ спасал от ненужных слёз. Ей нужно было услышать от брата и Ника правду, она не могла смириться с показаниями Рона и верила в лучшее.

Мальчишки начали рассказывать всё с самого начала, что Рон первый напал на Эвана, а его друзья набросились на Ника, что есть как минимум две свидетельницы — это Мэг и Бет — в общем, они повторили всё то же самое, что и говорил офицер.

— Ник, офицер сказал, что тем ребятам ты причинил только лёгкий вред здоровью, но так как ты совершеннолетний, тебя могут либо посадить на полгода, либо назначить исправительные работы на тот же срок.

— А мне? — Эван вопросительно смотрел на сестру, которая отвела взгляд и закусила губу. — Эмма, скажи!

— До трёх лет лишения свободы, — сдавленно произнесла сестра. Лицо Эвана будто застыло, он в панике заходил по комнате.

— Меня закроют на три года… Что же будет с родителями? — молодой человек сел и запустил руки в волосы. — Что нам делать?

— Но это только в худшем случае. Офицер сказал, что если Мэг и Бет подтвердят ваши показания, и если мы выстроим хорошую линию защиты, то шансы на успех будут значительно высоки, и тебе могут назначить исправительные работы.

— Вам нужен хороший адвокат, но я не смогу оплатить его, возможно, если мы сложимся… — Уэнди неуверенно глянула на Эмму, но та покачала головой.

— У моей семьи тож' немного денег, даже, если мы сложимся, на хорошего адвоката не хватит.

— Значит, мы можем рассчитывать только на государственного адвоката, — констатировал Ник, — наши дела плохи.

И тут Эмму, как громом поразило, мыли понеслись одна за другой, глаза забегали, и она поняла именно в эту секунду, что ей нужно сделать.

— Я знаю, кто может нам помочь! Надеюсь, сё' получиться.

— О чём ты Эмма?

— Не сейчас. Эван — ты несовершеннолетний, поэтому сейчас я не смогу тя' забрать. Нужно рассказать сё' ма, и если получиться, то отец ничё' не узнает — эт' могёт' его сильно выбить из колеи. А терь' мне нужно идти, и я сделаю сё' чё' смогу, чтобы помочь вам. Приятно было познакомиться Уэнди, жаль, что при таких обстоятельствах, — протараторила девушка.

— Мне тоже детка, — немного удивлённая поведением Эммы, ответила Уэнди.

Девушка выбежала из камеры и столкнулась с офицером, который в это время рылся в бумагах.

— Вы опросили Мэг и Бет? — девушка так разволновалась, что вцепилась в рубашку офицера и не отпускала её, пока он ей не напомнил о субординации. Эмма, смутившись, выпустила из рук офицерскую рубашку и стояла в ожидании ответа.

— Пока процесс идёт.

— И что они говорят? — Эмме нужно было услышать что-то определённое, неизвестность её тяготила, давала ложные надежды и выбивала из колеи.

— Они подтверждают историю Рона Шоу, так что ваши дела плохи. В вашем случае вам поможет только хороший адвокат, который сможет скосить парням срок.

Теперь Эмма сама от себя требовала ещё большей стремительности, она должна была немедленно что-то предпринять, и выбежав из участка, девушка бросилась к велосипеду, доехала до ближайшей телефонной будки, нашла нужную фамилию в справочнике и позвонила по указанному номеру. Через полчаса она уже подъехала к дому Фанни Марш, бросила велосипед на лужайке перед домом и позвонила в звонок. Женщина открыла дверь и любезно, даже чересчур любезно, отчего девушку не покидало чувство липкости, окинув Эмму цепким взглядом, пригласила её войти. Питер также был тут, подле матери, они проводили девушку в гостиную.

— Питер принеси нам чаю, — повелительным тоном произнесла женщина и Питер пошёл на кухню. Глядя на них, можно было понять, кто в доме хозяин — такая сильная женщина как Фанни имела власть над молодым человеком, и он подчинялся её воле, желаниям и капризам. Но это не мешало ему вести разгульную жизнь, и, как правило, очередное гулянье заканчивалось скандалом.

Вскоре он вернулся с подносом, на котором он нёс три чашечки заранее заваренного чая, и прозрачную сахарницу. И когда все удобно устроились, Фанни заговорила о проблеме, про которую Эмма обмолвилась по телефону — она ничего не объяснила, сказала только, что в скором времени приедет.

— Так, чем же мы можем помочь тебе? — с натянутой хищной улыбкой спросила женщина.

— Помощь нужна моему брату Эвану, он подрался с мальчишкой и нанёс вред его здоровью, и его могут посадить в тюрьму на три года. — Эмма сделала глоток бергамотового чая, и это позволило ей говорить дальше. — Родители пока ни о чём не знают, я только что из участка, — Эмма так нервничала, что рука заходила ходуном, чай в чашке чуть ли не выплеснулся наружу. И девушка поспешила поставить чашку на столик.

— А от меня ты хочешь…

— Ему и Нику, другу Эвана, с которым они попали в переделку, нужен хороший адвокат, который грамотно выстроит линию защиты и сделает так, что мальчикам назначат исправительные работы, или, по крайней мере, не три года за решёткой.

— Обычно, в таких случаях могут потребовать денежную компенсацию, и суд вполне может удовлетворить это. — Подал голос Питер.

— То же самое мне сказал офицер, — кивнула Эмма. — По версии Рона Шоу, парнишки, с которым подрался Эв, мой брат и Ник домогались двух девушек, а Рон с его друзьями пошли их защищать, но в итоге Эван первым напал на ребят. Мой же брат говорит, что они заранее договорились встретиться с девушками и пойти на фильм, а те ребята прицепились к ним, а затем Рон первый на него напал.

— Что говорят эти девчонки? Их допросили?

— Да, — Эмма опустила глаза, — они подтвердили историю Рона.

Фанни прикрыла глаза и сделала пару глотков чая. Она наслаждалась этим моментом, теперь то уж она может диктовать свои условия и заставить Эмму выйти за Питера. Фанни тешила себя мыслью, что у неё появится невестка, которой можно будет помыкать в точности так же, как и её сыном, ей хотелось распространить свою власть на как можно большее количество людей, к тому же Эмма будет ей обязана, и она всегда сможет на это надавить.

— Что ж, конечно, я помогу, найму прекрасного адвоката, и если нужно, выплачу денежную компенсацию.

— Господи Фанни спасибо! — Эмма обрадовалась, но насторожилась, что-то в тоне женщины давало понять, что она окажет явно не безвозмездную помощь, а потребует что-то взамен.

— В случае если судебное разбирательство пройдёт успешно, ты выйдешь за Питера, — с нескрываемой торжественностью в голосе произнесла женщина. Она хотела надавить на девушку и заставить принять её предложение.

— Что? Да это же… Как вы можете такое требовать от меня? — Эмма была поражена до такой степени, что еле могла говорить, она ожидала чего угодно, например, того, что после, Фанни потребует с них денег, которые ушли на адвоката и со временем семья Беннетов ей бы всё отдала, но это… Это слишком высокая цена…

— Подумай детка. Что будет с твоими родителями, когда посадят Эвана? — принялась окучивать девушку Фанни. — Твой отец, итак, сейчас не в лучшем состоянии, а это может его здорово подкосить, да и Рейчел тоже. Если потребуют денежную компенсацию, где твоя семья будет брать деньги? Я знаю о вашем денежном положении, большая часть денег уходит на уход за Джоном, к тому же сейчас для вас работает Калеб. — Фанни сделала паузу, так как видела, что Эмма что-то обдумывает в своей голове, и если сейчас напирать дальше, то многое может просто не дойти до сознания девушки.

Эмма подумала о Калебе: — «Он всегда хотел быть фотографом и отказался от своей мечты ради моей, то есть нашей семьи. Он пожертвовал тем, что любит. С деньгами Фанни Калеб может быть свободным, а вот я…». Эмма не знала, что сказать на это. С одной стороны, она видела логику в словах Фанни и этот брак действительно мог решить многие проблемы, но с другой, одного взгляда на Питера было достаточно, чтобы понять, если она согласится, то счастлива уж точно никогда не будет.

Фанни видела, что девушка уже на грани того, чтобы согласиться на её предложение и сейчас мечется между тем, чтобы согласиться сразу или подумать ещё, поэтому женщина продолжила:

— Ты сейчас может здорово помочь своей семье: вытащить Эвана из тюрьмы, поправить финансовое положение, в конце концов, если ты согласишься — мы станем семьёй, и все денежные вопросы касательно содержания вашей семьи возьмём на себя мы, — закончила Фанни и осталась довольна. Она чувствовала, что девушка уже в её руках.

— Зачем вам это нужно? Почему вы так сильно хотите, чтобы именно я стала женой Питера? — предприняла Эмма последнюю попытку добиться от них хоть какого-то объяснения помешательства на ней.

— Ты Кин-Дин, как и я, к тому же Рейчел моя подруга, а я хочу хорошего будущего для её детей. И к тому же Питеру уже пора остепениться.

Такого объяснения Эмме вполне хватило. Питер всё это время молчал и ждал ответа Эммы. Для него сейчас тоже многое решалось, — он наконец-то сможет получить законную часть своего наследства и жить в удовольствие. Верным и любящим мужем он уж точно не собирался быть, как и работать — он хотел вложить деньги в игорный бизнес.

Перед глазами девушки стоял Эван в наручниках, Калеб, который попросту губил себя на стройке, её семья — мать и отец, которые пытаются держаться и последних сил, и не подавать вида, как им тяжело. И под этим натиском девушка сдалась.

— Хорошо, я выйду замуж за Питера, — упавшим голосом произнесла Эмма.

— Вот и отлично, — победно улыбнулась Фанни и потёрла руки, — нам нужно составить договор займа, поэтому сейчас мы поедем к нотариусу.

— Подождите, но я щас' не могу, мне нужно домой рассказать ма о случившемся, чтобы она забрала Эвана из тюрьмы. Мне не позволили его забрать.

— Хорошо, тогда приходи к нам после того, как вы заберёте Эвана. Я пока позвоню в нотариальную контору.

Эмма на подкошенных ногах вышла из их дома. Даже проблемы брата сейчас ушли на второй план, она думала о предстоящем замужестве с содроганием. «Боже, почему это вообще произошло? Неужели я и правда выйду за Питера?» — ей хотелось кричать, топать ногами, кататься по земле, но она не могла себе этого позволить. Поэтому она попыталась взять себя в руки и сосредоточиться на том, как рассказать всё матери, и как сделать так, чтоб она не потревожила отца, по крайней мере, пока. Эмма крутила педали так быстро, что, казалось, он вот-вот отваляться, на улице начался настоящий ливень и все жители решили спрятаться по домам. Девушка ехала по пустынным улицам и плакала в голос, слёзы застилали ей глаза, и она несколько раз чуть ли не упала в грязь. Но, слава богу, всё обошлось, и она благополучно добралась до дома.