Потерянный бит

Алайна Салах (2024)

— Приятно снова увидеться, — раздается знакомый глубокий голос, и все волоски на моем теле моментально встают дыбом. Да как это вообще возможно? Перед нами в идеальном сером костюме, стоящим как вся моя квартира вместе с макбуком, стоит парень, чье имя я выкрикивала минимум пятнадцать раз за ночь. Нейт замирает с протянутой рукой и изумленно смотрит на меня. Взглядом скользит по забранным в хвост волосам, немного задравшемуся подолу юбки и останавливается на каблуках. Его кадык дергается. Я не дышу, потому что бесстыдно пялюсь на него. Мало того, что он красив, как греческое божество, так ему еще потребовалось облачиться в этот костюм и уложить волосы, чтобы наверняка вызвать у каждой особи женского пола желание вскарабкаться на него, как обезьяна на пальму. — Это моя помощница Тэйлор Челси, — представляет меня Тейт. Мое лицо становится пунцовым. — Приятно, мистер… — Лотнер. — заканчивает он, мягко обхватывая мою ладонь. — Вижу, вы все же нашли работу, мисс Челси.

5

Я просыпаюсь в пять утра с улыбкой на лице. Мне приснился Нейт. Держась за руки, мы гуляли по красивому парку, где он, улыбаясь, сообщил мне по секрету, что в его замке в Скандинавии живет единорог, и пообещал, что отвезет меня к нему на личном самолете. Прекрасный сон.

К сожалению, в спичечном коробке, который я гордо зову квартирой, нет ни Нейта, ни сказочного единорога, а есть только я, та, кто сегодня должна искать работу. Нехотя плетусь на кухню, наливаю в стакан холодной воды, опрокидывая ее в себя залпом, и открываю свой макбук. Это, пожалуй, самая ценная вещь, что у меня есть, купленная на сэкономленные чаевые официантки.

Вообще-то, у меня достаточно обеспеченная семья. Я, конечно, не София Ричи, но точно могу позволить себе не работать до конца окончания университета. Моя подработка и эта убогая квартира — своеобразный манифест моей независимости от родителей. Иногда я думаю, что если бы не это, я бы уже нянчила троих детишек от тупоголового Томаса и выращивала баклажаны на подоконнике.

Быстро набиваю на клавиатуре слово «Резюме» и вздыхаю. У меня нет никаких особенных умений. По воле отца я поступила на экономический, чтобы в будущем вести его бухгалтерию. Ведь мечта каждой восемнадцатилетней девчонки — поступить в один из лучших университетов штата, чтобы через четыре года стать бухгалтером в фирме, продающей собачьи консервы.

Полтора часа я трачу на то, чтобы составить самое дерьмовое резюме на свете, и захлопываю ноутбук. Еще час бесцельно слоняюсь по квартире, потом снова открываю его и размещаю резюме на крейглисте. Я умею с толком расходовать свое время.

Проверяю зарядку у мобильного, на случай, если какой-то отчаянный работодатель решит мне позвонить, и с чувством выполненного долга иду в душ.

Я как раз намыливаю голову, когда сквозь звук льющейся воды слышу, как в соседней комнате надрывается Эд Ширан. Черт, нужно было взять телефон с собой. Проклиная свою несобранность, топаю босыми ногами в спальню, заливая водой деревянные полы, выдергиваю телефон с зарядки и с волнением смотрю на незнакомый номер на экране. Так быстро? Не может быть.

— Алло, — бодро говорю в трубку, попутно убирая следы пены с глаз.

— Мисс Челси? Меня зовут Дарен Тейт, — представляется приятный мужской баритон на том конце. — Вы размещали свое резюме на должность помощника бухгалтера?

— Совершенно верно, мистер Тейт, — отвечаю, пытаясь звучать как можно более представительно.

— Дело в том, что нам в срочном порядке требуется помощник для проведения аудита крупной компании. Эта работа временная, всего на пару месяцев, пока сотрудник, занимающий эту должность, находится в отпуске. Если вас это не смущает, вы можете сегодня подъехать к нам в офис, и мы поговорим обо всем подробнее.

Мокрое полотенце соскальзывает с груди на пол, но я не обращаю на это внимания. Серьезно? Вот так просто? Да я чертов гений в составлении резюме!

Сдерживаю радостный визг, рвущийся из горла, и деловито сообщаю:

— Буду у вас в одиннадцать.

— Не хотите уточнить адрес? — осведомляется голос.

Черт.

— Э..Э-эх. Диктуйте, я записываю.

Ровно в одиннадцать я вхожу в трехэтажное здание коричневого кирпича и поднимаюсь по лестнице. Молодая блондинка на ресепшене вопросительно поднимает на меня тонко выщипанные брови.

— Вы к кому?

— Я Тэйлор Челси. Мне нужен Дарен Тейт из Эрнст энд Янг.

Она окидывает меня оценивающим взглядом, словно решает, стою ли того я того, чтобы она щелкнула своими наманикюренными пальцами по телефонным кнопкам, и раздраженно вздыхает. Мне никогда не понять снобизма секретарш. Секунд через тридцать служебная этика берет верх над стервозностью, и блондинка, подняв трубку, мило щебечет:

— Мистер Тейт, к вам пришла Челси Тэйлор.

Я едва не рычу, услышав, как она коверкает мое имя, но в этот момент в дверях кабинета напротив появляется высокий блондин в строгом костюме, и злость проходит. Обычно, мне не слишком нравятся светловолосые мужчины, но этот уж слишком походит на Криса Эванса, чтобы обращать внимания на цвет его волос. Он великолепен.

— Мисс Челси, прошу, входите, — дружелюбно улыбается.

Высоко задрав голову, прохожу в кабинет, незаметно демонстрируя средний палец за спиной секретарше. Кажется, она его действительно видит, потому что сзади раздается недовольное фырканье.

— Присаживайтесь, Тэйлор, — говорит Крис Эванс, жестом указывая на мягкий стул напротив письменного стола.

Послушно опускаюсь на сидение и лезу в сумку за блокнотом и ручкой, готовясь ловить каждое его слово.

— Признаюсь честно, я бы предпочел нанять кого-нибудь с опытом на эту должность, но время поджимает, поэтому я решил довериться случаю, — сообщает мужчина, внимательно меня оглядывая.

Кажется, дело не в моем классном резюме.

— Нам необходимо провести аудиторскую проверку одной компании, — продолжает, слегка подняв бровь, — Она достаточная крупная, и документооборот в ней, соответственно, приличный, поэтому одному мне не справиться. Нужны внимательные глаза и руки для проверки отчетности, если вы понимаете, о чем я.

Внимательность далеко не мой конек, но я энергично киваю.

Дарен рассказывает, что рабочий день начинается в девять и заканчивается в шесть, и приступать нужно будет с завтрашнего утра. Уверяю его, что согласна на любые условия, боясь, что он вдруг передумает нанимать меня. Моему безделью давно следует положить конец. На прощание Тейт пожимает мне руку, заглядывая в глаза, и я невольно краснею. Так на меня действуют все привлекательные мужчины.

В свой первый рабочий день я решаю быть на высоте. И когда я говорю на высоте, то подразумеваю четырехдюймовые шпильки, юбку а-ля сексуальная секретарша и строгую белую рубашку с длинным рукавом. Подумываю нацепить на нос очки, но вовремя понимаю, что это попахивает порнографическим клише, и швыряю оправу на стол. Успокойся, Тэйлор, ты уже прошла собеседование. Теперь, главное, не облажаться, чтобы Капитан Америка не пнул тебя под зад в первый же день.

С Дареном мы договорились встретиться около здания Калифорния Плаза, где располагается офис компании, в которой нам предстоит проводить аудит. Он стоит у стеклянных дверей входа в идеально скроенном черном костюме и держит в руках два бумажных стаканчика.

— Доброе утро, Тэйлор, — быстро окидывает меня взглядом, когда подхожу ближе, и протягивает один стакан. — Прекрасно выглядишь. Готова к первому рабочему дню?

С благодарностью принимаю кофе из его рук и киваю.

— Да, мистер Тейт. Надеюсь, я вас не поведу.

— Зови меня Дарен, — улыбается, и я думаю, что у него красивая улыбка. Но не трусикосрывательная. Не такая как у Нейта.

Вестибюль Калифорния Плазы поражает своим великолепием: идеально начищенные мраморные полы, сверкающие коричневые стены, украшенные постерами с изображением захватывающих видов Лос-Анджелеса, бежевые диваны с низкими прямоугольными столиками, мужчины в дорогих костюмах, деловито прижимающие к уху последнюю модель айфона. Никогда не думала, что мне доведется поработать в таком роскошном месте.

Пока поднимаемся в лифте, больше напоминающем кабину космического корабля, на сороковой этаж, Дарен объясняет, что мы будем проводить плановый аудит компании, занимающейся торговлей ценными бумагами. Она была основана больше пятнадцати лет назад в Нью-Йорке и перешла нынешнему владельцу от отца, который умер три года назад. После его смерти сын открыл филиал в Лос-Анджелесе и постепенно перевел сюда весь головной офис. Компания процветает, поэтому аудиторская проверка неизбежна.

— Людей нашей профессии не слишком жалуют руководители, но тебя не должно это смущать, Тэйлор, — предупреждает начальник, когда двери лифта распахиваются на нужном этаже, — Мы просто делаем свою работу, и они обязаны нам содействовать.

Входим в залитую точечным светом софитов просторную приемную, где в лучших традициях сериалов об офисной жизни за квадратной лакированной стойкой сидит роскошная блондинка-секретарша.

— Мы пришли к мистеру Лотнеру, — ровным голосом объявляет Дарен, и девушка мгновенно расплывается в самой сладкой улыбке.

— Мистер Тейт, верно?

— Верно. А это моя помощница мисс Челси.

Блондинку совсем не интересую я и мое имя, потому что она даже не поворачивается, продолжая коровьими глазами изучать моего новоиспеченного босса.

— Я сейчас позвоню и сообщу, что вы пришли, — томно облизывает пухлые губы.

Господи, просто сделай это.

Кокетка берет трубку и с придыханием произносит:

— Мистер Лотнер, к вам мистер Тейт с помощницей. Провести их в конференц-зал?

Покивав головой, кладет трубку, и, грациозно поднявшись со своего места и покачивая бедрами, на мой взгляд, больше чем нужно, ведет нас к дубовой двери.

— Прошу, — ласково говорит Дарену, услужливо распахивая перед ним дверь. Тот уверенно шагает внутрь кабинета, и мне ничего не остается, как послушно топать за ним на своих высоченных каблуках.

Первое, что вижу — это длинный стол из каленого стекла и большие панорамные окна. Это здесь мне предстоит работать два месяца за восемьсот долларов в неделю. Круто.

— Мистер Тейт, приятно снова увидеться, — раздается знакомый глубокий голос, и все волоски на моем теле, те, что не предназначены для эпиляции воском, моментально встают дыбом. Поспешно выглядываю из-за плеча Дарена и чувствую, как сердце начинает бешено стучать. Да как это вообще возможно?

Перед нами в идеальном сером костюме, стоящим как вся моя квартира вместе с макбуком, стоит парень, чье имя я выкрикивала минимум пятнадцать раз за ночь, пока он имел меня во всевозможных позах.

Нейт замирает с протянутой рукой и изумленно смотрит на меня. Взглядом скользит по забранным в хвост волосам, немного задравшемуся подолу юбки и останавливается на каблуках. Его кадык дергается.

Я не дышу, потому что бесстыдно пялюсь на него. Мало того, что он красив, как греческое божество, так ему еще потребовалось облачиться в этот сексуальный костюм и уложить волосы, чтобы наверняка вызвать у каждой особи женского пола желание вскарабкаться на него, как обезьяна на пальму. Бедные мои, бедные гормоны.

Дарен озадаченно смотрит на Нейта и, не дождавшись его реакции, делает шаг вперед и сам пожимает ему руку. Тот быстро отводит взгляд от моих ног и, слегка откашлявшись, возвращается глазами к моему начальнику.

— Это моя помощница Тэйлор Челси, — представляет меня Тейт.

Мое лицо становится пунцовым, когда я тяну руку Нейту:

— Приятно, мистер…

— Лотнер. — заканчивает он, мягко обхватывая мою ладонь. И снова тысячи невидимых иголок вонзаются в мою кожу от его прикосновения. Перед глазами мелькают все те вещи, которые он вытворял этими руками, и я краснею еще больше, если такое вообще возможно. — Вижу, вы все же нашли работу, мисс Челси

— Я… эээ, да.

— Вы знакомы? — поднимает брови Дарен.

— Один раз встречались, — невозмутимо заявляет Нейт, медленно разжимая ладонь. — Я учил мисс Челси правильной артикуляции.

Пристрелите меня, он действительно это сказал. Почему бы тогда не упомянуть, что он чуть не сартикулировал мне в рот во время этого урока.

Тейт с подозрением смотрит на него, но никак не комментирует сказанное.

— Итак, кто покажет нам первую партию документов, мистер Лотнер?

Нейт бросает на меня озорной взгляд:

— Я покажу.