Иной мир. Морпехи. Книга шестая. Марш-бросок

Айнур Галин, 2022

Группа майора Архипова оказывается на грани между жизнью и смертью, но тем, кто спас его команду самим понадобилась помощь. Всесильные наблюдатели в один момент оказались простыми смертными, их выживание напрямую зависит от навыков и умений морпехов. Но что получат люди взамен?

Глава 3

Сумрачный лес встретил людей неприветливо. Крики хищных зверей и ночных птиц сменялись криками людей и одиночными выстрелами, звучащими где-то далеко в стороне.

На все эти звуки боязливо озирались только Глеб с Алисой, остальные же не обращая внимания следовали друг за другом, не забывая поглядывать по сторонам. Артур с Денисом шли впереди, прокладывая путь, а Нок замыкал колону, прикрывая тылы. В ночном лесу лишь клоны могли обеспечить относительную безопасность благодаря своим сенсорам. Люди не отличались хорошим зрением, а тем более — слухом, и могли легко попасть в лапы хищников. Только благодаря клонам любого зверя они успеют встретить во всеоружии, и такая встреча не станет неожиданностью.

Артур получив чёткие указания старался обходить животных, дабы не привлекать внимания лишним шумом. Необходимо было максимально отдалиться от наёмников, вышедших на их след, и двигаться строго в юго-восточном направлении. Учитывая, что расстояние до следующего портала превышало пятьсот километров, Денис принял решение выйти за посёлок Спарта и там попробовать обзавестись транспортом.

— Денис, нам придётся убить людей, чтобы заполучить автомобиль? — вдруг спросил Артём. Он не отставал от Архипова, старался всегда быть рядом.

— С чего ты взял?

— Ну, ты сказал, что мы выйдем за поселениее и там найдём транспорт. Но ведь этот транспорт кому-то принадлежит, и нам придётся его убить.

— Не обязательно. Люди умеют договариваться. Я попробую предложить ему то, за что он потом сможет себе купить другой автомобиль.

— А почему мы не можем сразу купить другой?

— Потому что любой транспорт для нас — другой, и мы заплатим за это. Нам удобно купить здесь и сейчас, и за это мы заплатим, а человеку удобнее будет купить потом, поэтому он нам продаст.

— Убивать, значит, мы не будем?

— Нет.

— Хорошо, — закончил выяснение своего вопроса Артём.

Шедший впереди клон тут же остановился и рукой указал в сторону, где среди деревьев начало возникать лёгкое голубоватое свечение. Это заметили все, и остановившись укрылись за деревьями, наблюдая за происходящим. Удаление было порядка двадцати метров. Секунд через десять свечение стало очень ярким на фоне ночного леса, даже осветило пространство вокруг себя.

— Портал? — Лёня вопросительно посмотрел на Дениса, но тот лишь пожал плечами.

— Леонид, да, ты прав, — подтвердил Артём.

Светящийся ореол громко затрещал, заискрился, после оглушительного хлопка воцарилась темнота, и лишь человеческие крики нарушали ночную тишину.

— Денис, там люди, — Артём вглядывался и проявлял неуверенное желание пойти к ним.

— Никому не двигаться! Передай остальным! — шёпотом приказал он Лёне.

Кричащих от боли людей было хорошо слышно, их было как минимум двое. Мужчина и женщина. Через минуту рядом с ними что-то вспыхнуло. Некоторое время все, кто наблюдал за этим, ждали от Дениса каких-либо действий, не предпринимая самостоятельных. Больше всего рвалась на помощь Алиса, остальные же вели себя более сдержанно.

— Серёга, за мной! Нок, ждёшь нас тут, Артём, веди группу дальше, мы догоним! — приказал Архипов. Дождавшись, когда Глеб уведёт свою возмущённую жену за основной группой, Белов и Архипов пошли к несчастным людям, которым повезло попасть в стихийный портал и оказаться в чуждом для них мире.

В пяти метрах горел ярким пламенем покорёженый мотоцикл. Мужчина лежал рядом с женщиной и тихо что-то ей говорил.

— Вы в порядке? — остановившись в стороне, но не приближаясь спросил Денис, чтоб люди обратили на них внимание.

На вопрос Архипова мужчина быстро заговорил, размахивая руками.

— Не наши, — констатировал Серёга, услышав совершенно непонятную речь, — Осмотреть?

— Да, надо убедиться, что не помрут в ближайшие минуты.

Белов медленно подошёл к ним, показывая пустые руки и приговаривая на английском, что он доктор. Люди замолчали, лишь женщина тихо простонала, когда Белов начал осматривать её.

— У неё рука сломана. А с мужиком всё в порядке, — пояснил он после беглого осмотра.

— Ну и хорошо. Пошли.

— Мы их оставим?

— Ты предлагаешь с собой взять?

Видимо, Сергей понял неуместность своего вопроса и молча отошёл в сторону.

— Их найдут. Не волнуйся. Кто это, вьетнамцы?

— Не знаю. Точно откуда-то из Азии, — ответил Белов.

Денис прислушался к звукам леса: где-то очень далеко до сих пор были слышны редкие крики их преследователей. Услышав их он вскинул автомат и под испуганные крики мужчины и женщины дал длинную очередь в воздух.

— Вот, теперь пошли. Их найдут. А дальше уже не наша проблема, — Архипов потянул Белова за собой.

— Нам же в другую сторону! — дёрнулся Серёга.

— Белов, вроде большой уже, а так по-идиотски себя ведёшь. Иди за мной. Найдут этих, спросят, а они пальцами покажут, куда мы пошли.

— Ладно, не злись, поэтому и командир ты, а не я, — улыбнулся старший лейтенант. — Гуд бай! — в последний момент он повернулся и помахал рукой двум несчастным, лежащим под деревом.

— Ну, это было уже лишнее.

— Я для стопроцентного результата. А то вдруг не заметили, в каком направлении мы исчезли, — улыбнулся Белов.

Через двадцать минут они втроём догнали основную группу, и Алиса тут же бросилась на Дениса с обвинениями, что он убил невинных.

— Я всё слышала, ты зачем их расстрелял?! Они такие же как мы, и ни в чём не виноваты!

— Алиса, они живы. А если хочешь их пожалеть — скажи, я отведу тебя к ним, оставайся рядом, жди, пока помощь в виде наёмников придёт. Они рады будут такой смазливой мордашке.

— Ты их не убил? — выслушав Дениса девушка мгновенно умерила свои эмоции.

— Нет, конечно, их найдут живыми. Не волнуйся. Глеб, объясни ей, что не надо в лесу кричать, иначе и нас быстро найдут.

— Такого больше не повторится, — виновато произнёс парень, уводя свою супругу в сторону.

Группа, постепенно набрав стабильную скорость, продвигалась через чащу леса, обходя завалы из деревьев и большие кусты. Леса тут были практически необжитые людьми, и каждый километр давался с трудом. Высокая трава, местами доходящая до пояса, стволы деревьев, лежащие поперёк пути и крупные камни задерживали их. Поваленные ветром или грозой деревья приходилось обходить, делая крюк. Всё тормозило продвижение. К рассвету Артём сообщил, что до дороги, идущей от Спарты в южном направлении ещё около восьми километров.

— Не думал я, что ходьба может быть такой утомительной, — допивая последние капли воды из своей бутылки сказал Артём.

— Ты бы воду экономил, мы не в парке гуляем, — подсказал Саша, чья бутылка не была осушена даже наполовину.

— Я тоже устала. Может, отдохнём и перекусим? — снимая свой вещмешок предложила Алиса.

— Рано ещё. Дойдём до дороги, там и устроим привал.

Слов Дениса оказалось достаточно, чтоб Артур начал движение, за ним тут же двинулись остальные, вытягивая уже привычную пешую колонну.

Преодолев оставшиеся восемь километров без особых приключений, к обеду вышли к пустой грунтовой дороге. Денис и Артур огляделись по сторонам и вернулись обратно в лес, и вся группа углубившись на сотню метров развернула привал. Рашидов с едой не поскупился, даже были экземпляры консервных банок с Земли, но где он их взял — осталось загадкой.

— Три машины за час проехали. Не густо, — доложил Саша, дежуривший в кустах на обочине. Скоро его сменил Лёня, отправился наблюдать за проезжающими мимо автомобилями.

— Старый ЗИЛ, и два непонятных седана. До вечера ждать будем?

— Давай до утра понаблюдаем, послушаем, что тут, в окрестностях, по эфиру говорят. Рисковать нельзя, а утром, если что, Алису на дороге поставим. Да? Алиса!

— Что? — услышав своё имя отозвалась девушка.

— Я, говорю устала ты, наверное, ходить, тачку ловить надо. Без тебя никак.

— Денис, точно никак? — волнуясь за жену спросил Глеб.

— Ну, красивую барышню все захотят подвезти, а бородатого мужика с автоматом — вряд ли, — посмотрев на Попченко ответил Архипов, и все дружно засмеялись.

— Почему нет? У меня получится! — решилась девушка. — Я тоже должна помогать.

— Артём, сориентируй, пожалуйста, куда эта дорога ведёт, и насколько мы отклонимся от маршрута.

— Денис, через шестьдесят километров будет крупное поселение с численностью по последним данным около двух тысяч людей. Далее дорога поворачивает строго на восток, двигаясь по ней, мы отклонимся от заданной точки на сорок километров.

— То есть, мы сможем остановиться по пути, и пройдя пешком эти сорок километров выйти к порталу?

— Денис, совершенно верно. Местность лесистая, с небольшими степными зонами, и пешком преодолеть её вполне возможно.

— Ещё одна едет, — прислушиваясь к далёкому шуму двигателя сказал Саша и приподнялся, чтоб издалека увидеть очертания автомобиля.

Колонна из пяти внедорожников шумно проехала мимо, заставив всех приподняться с места, дабы самим увидеть воочию.

— Видели?! — Лёня прибежал с выпученными от удивления глазами, — пять тачек. Даже «хаммер» один был, с пулемётом.

— Крепко взялись! Как там, в эфире, дела? Что говорят? — спросил Саша.

— Молчат. Батарейка села. — Денис повертел в руках бесполезный кусок пластика, в который превратилась портативная радиостанция, и зашвырнул подальше в кусты.

— Может, пока пешком вдоль дороги пойдём?

— Куда пешком, Лёня? Далеко мы всё равно не уйдём, — отозвался Белов.

— Артур, проверь у себя… — Денис смотрел на клона, подбирая слова. — В голове у себя проверь, нужен участок дороги с крутыми поворотами, и как далеко ближайший к нам?

— Денис, через полторы тысячи метров дорога меняет своё направление с южного на юго-западное возле реки.

— Отлично! Собираемся и идём. Там и будет ловить.

— Засада? — спросил Саша с нескрываемым блеском в глазах.

— Посмотрим. Может, и приманку поставим. Артур, веди нас, но держись в стороне от дороги, — приказал Денис, и заскучавшие от безделья люди собрав свои нехитрые пожитки отправились на новое место.

Дорога делала крутую зигзагообразную петлю среди обширно разросшихся кустов и деревьев. От начала совершенно не было видно конца этого участка. И по мнению большинства, здесь было идеальное место для засады.

Денис задачи распределил достаточно быстро, Алиса играла роль приманки и должна была стоять непосредственно внутри извилистого поворота, общая длина которого превышала сотню метров. Нок и Артур после захода автомобиля закрывали дорогу с двух сторон, а Саша, Денис, Лёня и Сергей ждали непосредственно на обочине, спрятавшись среди зелени. Глеб с Артёмом ожидали в лесу. Девушка должна была выйти на дорогу только после сигнала от клонов, когда те увидят одинокий автомобиль большего размера, чем обычный седан.

Время шло, за час, прошедший с тех пор, как люди заняли позиции, не появилась ни одна машина, и постепенно все начали скучать от безделья. Денис пару раз обдумывал более интересные варианты развития событий, но ничего лучше чем поймать попутную машину не находил.

Артём и Глеб находились рядом, охраняли вещи от мелких вредных зверьков, которые то и дело докучали людям, пытаясь стащить что-нибудь, да от их более крупных сородичей, не стесняющихся людей и внаглую подходящих к ним. Именно в этот момент, когда Артём встал со своего места, чтоб отогнать зверёныша в десяти метрах от него, из воздуха появился человек, одетый в обычную клетчатую фланелевую рубашку и лёгкие джинсовые брюки. Его аккуратная прическа и пижонская бородка никак не выдавали в нём кого-то ужасного.

— Арахот! — обречённо вырвалось из уст Артёма, и он испуганно попятился назад. Молодой мужчина чуть прищурил глаза и наклонив голову вбок посмотрел на Артёма.

Он не говоря ни слова стоял так несколько секунд, будто сверяя полученную в реальности информацию с той, что у него держалась в памяти. Артём пятился ещё пару секунд, и развернувшись побежал. Арахот выставил в сторону руки, на запястьях которых тут же возникли красные клинки по полметра в длину.

Он уверенным шагом направился за Артёмом, не обращая внимания на Глеба, который увидев возникшего из ниоткуда человека тут же спрятался за деревом. Ему странно было наблюдать за человеком в рубашке, который выглядел как обычный парень из городской местности, но в руках у него светились клинки ядовито-красным цветом.

Артём быстро побежал к дороге, а Глеб, поймав спину арахота в прицеле пистолета, несколько раз нажал на спусковой крючок. Парень и не догадывался, чем ему обернётся такой поступок. Охотник обернулся. Глеб выстрелил ещё несколько раз, и каждая выпущенная пуля попадая в силуэт подсвечивалась лёгким голубым свечением, будто влетала в какое-то невидимое поле, защищающее тело. Арахот обернулся на убегающего Артёма, а после, переключив всё внимание на Глеба, двинулся на него.

Глеб сделал ещё пару попыток убить его, но после нескольких выстрелов пистолет предательски умолк, оповестив сухим металлическим щелчком об отсутствии боеприпасов в магазине. Для него этого оказалось достаточно, и он не теряя ни секунды побежал в противоположную от Артёма сторону параллельно дороге.

— Дени-ис, Дени-ис! — истошно кричал Глеб, ища помощи у товарищей.

Помощь пришла с другой стороны. Клон Нок услышав первый выстрел побежал к месту событий, а увидев убегающего Артёма сразу понял, в чём дело. Он быстро догнал арахота и ударил его ножом в спину, но клинок отскочил от рубашки как от стального листа, а арахот не глядя наотмашь ударил клинком за спину, будто отгоняя надоедливую мошкару, Нок успел увернуться от этого удара. Охотник к тому моменту практически настиг Глеба и замахнулся для смертельного удара, вследствие которого тело человека просто разделилось бы пополам, но Артур, бегущий навстречу Глебу успел выставить руку, нанеся удар по арахоту всем своим телом. Клинок прошёл сквозь конечность клона не заметив препятствий, а вот силовой удар ставосьмидесятикилограммового Артура арахот почувствовал основательно. Его отбросило на несколько метров назад. Но ненадолго. Он тут же встал, посмотрел на отсечённую руку клона, упавшую к ногам Артура, и вооружившись своими клинками вновь пошёл в атаку.

Артур и Нок с ножами встали у него на пути, приготовившись к схватке, хоть преимущество было не на их стороне. И возможно, дело закончилось бы плачевно для всех троих, кто стоял напротив арахота, если бы не прицельная стрельба, открытая одновременно Сашей, Денисом, Серёгой и Лёней. Плотность огня была настолько высока, что арахот на мгновение даже пригнулся, прикрывая руками лицо. Его невидимая оболочка мерцала десятками огоньков в местах попадания тяжёлых пуль калибра 7,62, и видимо, одна из них смогла найти какую-то брешь, но охотник упал, его тело ещё секунду лежало на земле, пока не растворилось.

— Твою ж дивизию…. Йохоу! Вот это я понимаю, уровень защиты! Это кто был? — вскрикнул Саша, быстро поменяв магазин на автомате.

— Арахот, про которого говорил Артём. Кстати, где он сам? — Глеб выглядывал из-за дерева, периодически открывая рот от того, что ему заложило уши.

— Серёга, глянь руку парня, можно ли приделать! — кивнув на валяющуюся конечность Артура сказал Денис, и взяв Лёню с собой побежал искать Артёма, который, благо, не успел убежать далеко. Остановившись у дороги он стоял за деревом.

— Нас нашли! — раз за разом повторял он.

— Нашли, нашли. Арахот ушёл. Всё, возвращайся. Там твоему клону помощь нужна, Серёга без тебя не справится. А он жизнь спас, и тебе, и Глебу, — чуть приобняв по дружески за плечи говорил Лёня, уводя Артёма глубже в лес.

— Алиса, уходи оттуда, — крикнул Денис и направился следом за парнями.

Артур сидел спокойно, держа свою отсечённую руку, рана медленно кровоточила, но Белов, видевший уже манипуляции Артёма, не удивлялся и не пугался. Он промыл всё чистой водой и вернул хозяину его конечность. Люди вокруг были возбуждены. Архипов всех отправил собирать вещи, а Артём первым делом приступил к ремонту своего клона. Именно к ремонту, ведь в данном случае то, что видел Сергей, лечением он никак бы не назвал.

Взяв нож у Нока, он рассёк поблёскивающую на солнце металлом кость, то же самое сделал с отсечённой частью. И дальше — приложив её к руке совместил срезы и вкручивающими движениями вставил одну в другую. Оторвал от своей рубашки длинный лоскут и туго перевязал клону руку.

— Процесс регенерации скоро начнётся. Главное — сопоставить правильно, а то функциональность будет нарушена, — объяснил Артём. — Обернувшись, он нашёл взглядом Глеба: — спасибо тебе. Ты очень храбрый!

— И глупый! — добавил Денис.

— Одно другому не мешает, товарищ майор, — добавил Белов.

— Глеб, носи свой автомат с собой! Как видишь, он более эффективен.

— Видимо, ему не хватило энергии, — пояснил Артём. — Иначе б мы не отбились.

— Да, конечно, Денис. Я просто растерялся.

— А откуда он пришёл? — спросил Попченко, — движения не было заметно.

— Они используют идентификатор для скрытного перемещения, — ответил Артём.

— Это тот браслет, который и у Лёни был? — уточнил Саша.

— Да, именно такой.

— А, то есть, ты мог перемещаться по этому миру, но вместо этого лишь природой вокруг любовался, — засмеялся Попченко, хлопнув Лёню по спине.

Радость и хорошее настроение после скоротечного боя, где люди вышли победителями, потревожила Алиса, напомнив всем, что они пытаются поймать машину, одна подходящая уже едет. Все мигом замолчали и услышали вдали характерный звук работающего двигателя.

— Так, все эмоции и впечатления потом, всем занять позиции! — приказал Денис повысив голос. — А ты, в случае чего, старайся не убегать и применять своё оружие по делу. На кой чёрт тебе автомат дали? Чтоб ты с ним просто так таскался, что ли? — Архипов снял с Артёма автомат Калашникова со складным прикладом, который всё это время висел у того на ремне за спиной.

— Я растерялся! — оправдываясь, уже в спину Денису крикнул он, все кроме него и Глеба разбежались по своим местам, дабы попытаться как-то заполучить себе автомобиль.

Алиса поправляла волосы и растирала лицо, натягивая улыбку. Надо выглядеть естественной и спокойной. Она уже не раз повторяла про себя заученный текст диалога с мнимым водителем. Сняв куртку и завязав в узелок на животе низ футболки, она стала ждать.

Из-за поворота выехал старенький японский грузовичок, который рычал дизелем, выпуская чёрный дым. Алиса заметила внутри двухместной кабины двоих, и прикинув в голове, что грузовик в их случае — самый лучший вариант, чуть выставила вперёд ногу и улыбнувшись помахала рукой водителю.

Но сидеящий за рулём мужчина только прибавил газу, и окатив её выхлопными газами проехал мимо.

— Вот урод! — в сердцах крикнула Алиса глядя вслед уезжающему транспорту. — Ну ладно, следующий, по-любому, остановится.

Грузовичок не успел уехать далеко. Выпустив короткую очередь над кабиной на дорогу выбежал Лёня, который прятался чуть дальше на обочине. Его решительный взгляд и направленый на кабину автомат заставили водителя остановиться. К нему тут же подбежали и все остальные, сидящие в засаде.

— Вышли оба из машины! — открывая дверь кабины закричал Лёня, угрожая оружием. Преклонного возраста мужчины, находящиеся внутри, тут же подчинились.

— Сынки, забирайте, только не убивайте нас. Сами дойдём, пешком. Ружьё только оставьте… — запричитал водитель, испуганно озираясь на вооружённых людей.

— Куда путь держите, отец? — видя безобидность пожилых мужчин, спокойным голосом спросил Денис. Для убедительности и сговорчивости он рукой отвёл в сторону наведённый на них ствол оружия.

— Дак, у нас и брать-то нечего. Кукурузу везём. Вот, собрали урожай, сейчас на продажу везём, — дрожащим голосом ответил водитель.

Денис заглянул в кузов, где под брезентом стояли сколоченные ящики с кукурузным зерном.

— Отлично. А девушку почему проигнорировали? Не захотели ей помочь? — глянув на Алису спросил Архипов.

— Ну, по ней не скажешь, что помощь нужна. По-любому стоит, чтоб ограбить кого-нибудь, — ответил второй мужчина.

Они выглядели далеко не опрятными. Старая испачканая одежда, кепки, которые они, возможно, ещё на Земле носили, кирзовые сапоги, и дополняло картину единственное ружьё двенадцатого калибра, которое лежало в кабине.

— Зови всех, грузимся в кузов, — повернувшись к Саше приказал Архипов, и вновь обратился к водителю: — Нам бы доехать до посёлка, как, кстати, называется, не напомните?

— Спарта? — вопросительно ответил мужчина.

— Нет. Вы куда направляетесь?

— Вы нас грабить не будете? У нас кроме кукурузы ничего нет. С десяток патронов ещё, но у вас-то оружие посерьёзнее, а у нас — так, зверьё только отпугнуть.

— Слушай, отец. Не заставляй повторять вопросы дважды, у нас нет времени тут демагогию разводить. Как называется следующий посёлок?

— Тора, сынок, Тора.

— Подкинете нас? В кузов мы влезем, только ему тоже придётся ехать в кузове, — Денис кивнул головой на второго мужчину.

— У нас же выбора нет. Не убьёте если, то конечно, подкинем.

— Выбор, отец, есть всегда. Можете нам отказать, тогда нам придётся вас обоих тут оставить, без кукурузы вашей. А так — подбросите, и если всё хорошо сделаете, ещё и денежку получите. Предложение такое не каждый день бывает.

— Игнат Сергеич, это не их ли ищут? — спросил второй мужчина.

— Видимо, они самые, — ответил водитель. — Ну, на вид не такие страшные, как малюют, Пётр Серафимыч.

— Оставьте свои любезности, пожалуйста, — сказал Денис, наблюдая, как его группа загрузив все вещи размещается в небольшом кузове грузовичка. — Мы договорились?

Водитель взглянул на людей, которые уже удобно расположившись на ящиках смотрели на него вопросительно.

— А как мы через блок-пост проедем, Пётр Серафимыч?

— Игнат Сергеевич, этот вопрос стоит задать этому господину или товарищу. Вы же, уважаемый, из наших, или иностранец? — чуть прищурившись спросил второй.

— Из наших, из наших. Зовут меня товарищ, а фамилия — майор. Этого достаточно? Грабить и убивать вас мы не собираемся, довезёте с миром и без приключений — ещё и заработаете. А по пути охрану вам обеспечим. Бартер в самый раз! Пока вы думаете, Пётр Серафимович, предлагаю проследовать в кузов и поудобнее там расположиться, — не дожидаясь ответа решил Денис, и подтолкнув водителя в кабину грузовичка, сам сел с пассажирской стороны. — Если что — прыгайте под брезент, — сказал Архипов своим, и приглядевшись добавил: — Алиса, иди сюда. Потеснимся в кабине, негоже тебе там.

Девушка улыбнулась и поцеловав мужа в щёчку тут же переместилась в салон. Усаживаясь на крышку над двигателем она перекинула длинные ноги через колени Архипова.

— Так удобно? — спросила она, заглянув в глаза Денису.

— Вполне. Если что, сразу убирай, чтоб я тебя с собой не вытянул, — спокойно ответил Денис. — Ну что, Игнат Сергеевич, поехали. А пока едем, Вы мне расскажите, кто и зачем нас ищет.

Двигатель грузовичка нехотя запустился, и постепенно набирая скорость поехал. Алиса тут же в своей дружеской манере начала расспрашивать водителя про кукурузу. Кто и как выращивает, вкусная ли она, и так далее. Водитель, представившийся Игнатом Сергеевичем, отвечал неохотно, то и дело поглядывая на Дениса.

— Товарищ майор! Вас же так называть? — улучив момент, когда девушка затихнет, переваривая информацию, обратился мужчина.

— Да, так и называйте.

— А вот народ говорит, что какая-то группа во главе с майором целый отряд наёмников перебила. И эту группу недавно видели на Волчьей горе у заброшенной деревни до того, как там большой взрыв произошёл. А потом, вроде, вас видели в лесу «Последней Надежды»? Это правда?

— Я понятия не имею, что народ говорит, и что из всего этого правда, — неохотно ответил Денис, — лучше расскажите мне, сколько людей ищут этого майора с группой. И главное — почему ищут?

— Ну, ясно дело, почему ищут! Вы только зря так беспокоитесь, обычные люди вас не боятся. Особенно в Спарте. Там знают, что вы многих людей спасли. Это сейчас наёмникам до нас дела нет, и они только вами заняты, а до этого что творилось! Лютовали, всех новых, которых в лесу «Последней Надежды» ловили, отправляли на продажу. А девок молодых сколько попортили! Не счесть! Меня, помню, самого тогда в ангаре закрыли, я уж думал, подожгут, как пить дать, и все сгорим. Но нет, нас же вы тогда освободили! Вот, народ потому вас и любит. А наёмники боятся. Всё новых привозят. Всю Волчью гору обложили, ищут чего-то.

— Не такой я славы хотел, — тихо сказал Денис, — Игнат Сергеевич, а раз любите, что ж Вы так недружелюбно себя повели-то с нами?

— Дак, что же. Мы же не знали. На дороге много мелких разбойников бегают. Таких вон красоток выставляют и грабят. У нас-то и взять особо нечего. Но вот, грузовичок наш с Петром Серафимовичем, могут отобрать. А он у нас единственный. Кукурузу не на чем возить будет. Страшно, очень страшно.

— Игнат Сергеевич, Вы можете отвечать по существу? Скажите, сколько наёмников в Спарте сейчас?

— Полсотни точно есть. Сегодня ещё три машины приехали. С крупным оружием. Они хотят весь лес прочесать. Сперва говорили, что видели вас далеко на севере, а вы тут оказались. Народ говорит, что вы из тех самых.

— Кого — самых? — Денис наклонился вперёд и посмотрел на водителя.

— Что вы рождённые в этом мире, обладаете большой силой и знаете короткие дороги, чтоб из одного места быстро переходить в другое.

— Вы же сами видите, мы обычные люди, совсем не те, про которых говорят. Нам просто надо доехать до Тора. Техника сломалась, а пешком далеко.

— Да. Вижу. Уберите автомат на пол, кто-то едет навстречу. Не нужно, чтоб они заметили, — сказал мужчина, и сбавив скорость прижался к правой обочине, дабы пропустить встречный автомобиль.

Белый тонированный седан проехал мимо, ни на секунду не сбавив скорость, а водитель грузовичка грубо прокомментировал манеру вождения лихача, пожелав тому побольше здоровья.

— Знаю я этого. Все ресурсы тратит на себя, а люди, которые на него работают, жалуются, что выплаты по работе задерживает. Плохой человек, — добавил он.

— Вы про блок-пост говорили. Сильно укреплённый? Сколько бойцов?

— Да, обычный досмотр документов и машины. У меня-то всё в порядке. Высажу вас за пару километров, пешком дойдёте.

— Договорились. Кукурузу кому-то оптом сдаёте, или там рынок есть?

— Да оптом, сынок, на рынке пижонов много. Все хотят нажиться, не работая. Могут и соляркой облить товар, если не заплатишь. А так — сдал, с тобой расплатились, и уехал. За полдня справляемся. Сейчас сезон пошёл. Вот, собираем и возим сюда.

— Значит, там всё-таки есть рынок, и мы сможем купить машину? — вдруг вставила интересующий её вопрос Алиса.

— Да, выбор не велик, конечно, но если предложить хорошую цену, то можно и купить, — ответил водитель, и оторвав взгляд от дороги глянул на Дениса, — так вы те, или нет?

— Не знаю о чём ты, отец.

— Я вообще не понимаю, почему нас пытаются пленить? Мы ничего не сделали. Куда бы мы ни пришли, везде эти бандиты появляются, — вновь возмутилась девушка и нарочито скрестила руки на груди.

— Алиса, ты можешь помолчать? Иначе — в кузов пойдёшь.

Она ничего не ответила, лишь надула губы и уставилась на дорогу. Тем временем лес постепенно сменился на поля и открытые участки.

— В любом случае, мы вам не враги. Даже платить не надо. Вы блок-пост обойдите, а я вас встречу и покажу людей, у кого можно за технику узнать. Тут осталось немного уже, большую часть пути проехали, — заговорил водитель, но Алиса громко крикнула, пытаясь спрятаться за Дениса.

Архипов и Игнат Сергеевич перевели взгляд на дорогу, чтобы понять, чего так испугалась девушка, и водитель тут же нажал на педаль тормоза, пытаясь быстрее остановить японский грузовичок. Прямо на середине дороги стояло нечто, ростом не меньше двух метров. В маске невиданного оскаленого животного, постепенно переходящей в шлем, он выглядел устрашающе. Его тело отчасти было защищено кирасой из тёмного металла и наплечниками, ноги до колен прикрывались чешуйчатыми полосками наподобие юбки. Кожа на открытых участках была грязно-зеленоватого оттенка. Он стоял неподвижно, в боевой стойке, с красными клинками, которые казались продолжением его рук.

— Бегите! — крикнул Денис водителю, и открыв дверь вытянул Алису за собой. — К бою, к бою! — закричал он в следующую секунду, и вскинув автомат начал стрелять по невиданному до этого момента существу.

Все, кто находился в кузове, увидели гостя на дороге сразу, и не дожидаясь команды Дениса выпрыгнули из кузова, как только грузовик остановился. Глеб с Артёмом, прикрываясь кабиной автомобиля, начали стрелять из автоматов. Саша, Сергей и Лёня перешли на левый флаг, не переставая вести прицельный огонь. Клоны Артур и Нок вооружившись ножами встали по обе стороны от кабины, приготовившись к атаке.

— Это Арахот! Арахот! — сквозь выстрелы крикнул Артём, пытаясь удерживать автомат на линии прицеливания. Но к моменту, когда что-то начало получаться, у него закончились патроны. Глеб стрелял точнее, как и все остальные, но пули попадали в невидимое силовое поле и лишь слегка подсвечивали место попадания, не причиняя охотнику никакого урона.

Арахот, не обращая внимания на град пуль, прошипел непонятные слова и быстро пошёл к грузовику, Артём спрятался в кузове, и теперь всеми силами пытался перезарядить свой автомат. Сейчас охотник выглядел более устрашающим, чем в первый раз. Увидев его, каждый понимал, что это существо не спросит, где библиотека, а выпустит кишки и отрезанную голову заберёт с собой.

На пути охотника тут же встали клоны, готовые отразить любую его атаку, а люди, боясь зацепить друг друга, перестали стрелять, и каждый в эти секунды соображал, как убить это существо, или может, попытаться от него скрыться.

Нок быстро продемонстрировал свои навыки владения боевыми ножами, и увернувшись от нескольких выпадов арахота нанёс ему режущий удар по рукам. Клинок стального лезвия лишь скользнул по нему, не причинив вреда. Артур, придерживая раненую руку, улучил момент, когда арахот атаковал Нока, и пнул ликвидатора в бедро. Удар Артура, напоминающий лоу кик, но быстрее и сильнее, чем у обычных людей, получился более эффективным. Правая нога арахота в районе колена согнулась в обратную сторону, от чего охотник упал на надломленную ногу. Отмахиваясь клинками, он отогнал от себя клонов, а те как охотничьи собаки вновь атаковали его с двух сторон, словно загнанного зверя. Удар, ещё удар. Нок и Артур учились быстро, и сразу поняли, как необходимо действовать и атаковать арахота, при этом оставаясь целыми. Ведь любой пропущенный удар от охотника мог стоить им жизни, или же грозил потерей любой конечности. Стоящие поблизости люди не могли уследить за быстрыми движениями клонов, настолько они были молниеносны. И хотя арахот всё видел, теперь он пропускал весьма чувствительные удары.

Денис не теряя времени выбрал момент, когда схватка клонов с охотником переместится от грузовика, сел за руль и сдал назад. Отъехав метров на сто он двинулся прямо на охотника, который, не обращая внимания на остальных, пытался справиться с клонами. Когда до них оставалось метров десять, Архипов посигналил. Этого хватило, чтоб Артур и Нок сориентировались и отскочили в сторону. Арахот едва сумел повернуть голову в сторону грузовика и выставить перед собой руки.

Денис успел увидеть красные клинки, которые с треском разрезали лобовое стекло и обшивку кабины. Удар был сильным, охотник упал вперёд, автомобиль проехал по нему.

— Быстрее в кузов, — крикнул Архипов остановившись, и все люди, наблюдающие за происходящим, тут же побежали к машине.

Денис видел в зеркало заднего вида, что арахот, пролежав некоторое время на дороге, встал, прихрамывая прошёл несколько метров и исчез.

Сидящие в кузове мужчины, хозяева грузовичка, возбуждённо расспрашивали у остальных, что за существо на них напало, но все молчали. Лишь Алиса, заговорив на какую-то стороннюю тему, отвлекала всех.

Клоны сидели спокойно, держась за борта. Увидев, что охотник исчез, они незаметно для остальных кивнули друг другу, и Артур пошёл к Артёму.

Грузовик проехал пару километров, Игнат Сергеевич постучал по крыше машины, попросив остановиться, и сообщил, что до блок-поста осталось не больше пяти километров, и что дальше им надо ехать одним. Он на пальцах объяснил, в каком месте в посёлке Тора будет ждать Дениса через пару часов. Распрощавшись с ребятами, они с товарищем поехали дальше, а группа Архипова пошла пешком. Используя рельеф местности как укрытие, они отдалились от дороги. Из оврага увидели что два внедорожника, появившиеся на горизонте, остановили грузовичок. Постояв недолго рядом с автомобилем, загруженным кукурузой, внедорожники поехали дальше.

— Видимо, стрельбу слышали, — прокомментировал Попченко, наблюдая за обстановкой из укрытия.

— Наверное. Артур, веди нас. Надо обойти этот посёлок примерно в километре от него с севера. И надо найти укрытие.

— Денис, задачу понял, — ответил клон, становясь впереди группы. Постояв несколько секунд, он сверил свои карты с местностью и повёл колонну к посёлку, прокладывая путь через высокую траву.

— Артём, слышь. Это один и тот же был, или разные? — спросил Архипов.

— Тот же. Они могут менять обличье, подбирая наиболее подходящее.

— То есть, сейчас он пришёл более подготовленным? Если так и дальше дела пойдут, боюсь, не доберёмся мы никуда. И наше оружие совсем ему не помеха.

— Денис, арахот в данном секторе активен, поскольку это единственный участок, на котором он ищет Артёма и меня, — вслушиваясь в разговор пояснил клон Артур.

— Это что, если мы в портал зайдём, то сможем оторваться от него? — уловив мысль спросил Лёня.

— Да, он может временно потерять следы. Не найдя нас в секторе, он, возможно, позовёт других, — ответил Артём.

— Нам необходимо поменять наше оружие. Обычная сталь не пробивает его броню, — Нок шёл следом, тоже периодически подключаясь к разговору.

— Твою ж… — выругался Лёня. Он отвёл автомат в сторону прицеливаясь во что-то невидимое.

Остальные тут же среагировали, готовые в любой момент отрыть огонь.

— Что там? — не видя перед собой ничего спросил Саша.

— Да показалось мне, думал, опять этот арахонт появился! — Лёня повернулся к Денису и Артёму, остановившихся за ним, — мужики, я думаю, если этот товарищ нас не убьёт, то мы сами себя перестреляем. У меня такое чувство, будто с ума потихоньку схожу.

— Его тут нет, — спокойно ответил Артём.

— Да я вижу, что нет. А если есть?

— Лёня, завязывай! День к концу подходит, а у нас дел ещё — выше крыши, — Денис нарочито демонстративно обошёл друга и пошёл вперёд.

— Денис, стой. Надо всё про них узнать! Он в любую секунду может появиться. И если нам повезло дважды, это не значит, что и в третий раз повезёт. — Лёня вплотную подошёл к Артёму, — вот, скажи, какого лешего ты забрал у меня браслет? Сейчас бы можно было биться с ним на равных. И свой уничтожил, и мой забрал!

— По этим устройствам он нас сразу бы нашёл. Они как маячок.

— А что нашёл не сразу — очень облегчило нам жизнь. Спасибо! — выдохнул Леонид.

— Лёня дело говорит! Артём, поведай нам про этих существ, как их можно прикончить? — спросил Архипов.

— Ага, пока мы параноиками не стали! Меня это уже напрягает, мне кажется, что он в любую секунду может появиться! — Попченко с автоматом наперевес безостановочно осматривал округу, пытаясь заранее увидеть мерцающую сферу, через которую появляется охотник.

Люди находились в узком овраге, которые десятками изрезали это огромное поле. До леса было не меньше двух километров, а далеко на юге на линии горизонта виднелись крыши домов. Нок и Артур стояли у края оврага и выглядывали из высокой травы, наблюдая за тем, что происходило вокруг. Даже дорога, находившаяся в трёх сотнях метров их не особо интересовала, главную проблему представлял арахот.

— Охотники, это те же наблюдатели… — начал рассказывать Артём.

— Ты про это говорил. Люди, члены экипажа, бла, бла, бла. Слышали мы это, — перебил его Лёня.

— Да, я такой же наблюдатель. При необходимости и в мои обязанности входила бы такая функция. При невыполнении условий нахождения в секторе я мог выйти на охоту за нарушителем. До сих пор в основном нарушали медведи.

— Кстати, про медведей. Мы тут недавно встретились в двумя берсерками, старые знакомые. Они с севера бежали, говорят, на них объявили охоту, это правда? — вспомнив про Кронаха и Хурха спросил Денис.

— Поступила информация, что группа медведей проводит диверсию по уничтожению людей, нам приказали выловить всех, до окончания разбирательств, после обнулить память и выпустить, — ответил Артём.

— А сейчас что?

— Думаю, того, кто отдал этот приказ, уже нет в живых, да и некому исполнять его.

— И берсеркам ничего не грозит? Вот Кронах обрадовался бы.

— Ничего. Сейчас не до них. Да они мало кого интересуют. Их немного, и опасности они не представляют, — предположил Артём, — арахоты без идентификатора и дополнительного снаряжения — это, в принципе, обычные люди. Лишь технологии их делают совершенными убийцами. Силовое поле, которое возникает вокруг них, защищает от воздействия мощной кинетической энергии.

— То есть, от пули? — уточнил Саша.

— В нашем случае — да. Даже если бы у нас были устройства с клинками, мы не причинили бы ему особого урона. Сейчас он, я полагаю, направился на свой корабль подлечить травмы. На это у него уйдёт не меньше пяти часов времени. После он, возможно, запросит помощи, или же вновь появится тут. В режиме наблюдателя он может сутками перемещаться по поверхности, и мы его не увидим. Только перед атакой он проявляется физически.

— Так он и сейчас может быть рядом? — Сергей даже подскочил, оглядываясь вокруг.

— В теории — да. Убить его можно, сняв устройство с руки. Но в момент, когда будем снимать, идентификатор подаст аварийный сигнал тревоги, на который придут все, кто находится рядом.

— Да, печально всё! Один выход, перемещаться самим как можно быстрее. Других вариантов не вижу, — вздохнул Денис.

— Нок про какое-то оружие говорил. Сплав специальный нужен, — напомнил Саша слова клона.

— Любой сплав с минимальным количеством железа в составе. Его защита основана на квантовом магнитном поле… — начал Нок, но Лёня его перебил:

— И электроны в точке удара заряжаются, создавая непроницаемое поле?

— Ну, если простыми словами, то да! — закончил вместо клона Артём.

— Ничего себе! Вот это технологии!

— А что мешает тогда взять каменное копьё и проткнуть его? Скорость маленькая, железа в камне минимум, — предложил Попченко.

— Да, технологии будущего можно одолеть только технологиями прошлого. А ведь он прав, Артём.

— Камень? Возможно. Надо попробовать.

— Нам камни собрать надо? — не особо понимая суть разговора спросила Алиса, — и, ребята, я понимаю, вопрос дурацкий, но как в итоге он нас находит? Может, шапочки из фольги сделать?

— Алиса, где ты тут столько фольги найдешь? — спросил Глеб, заметив, что жена сморозила глупость. Но никто из присутствующих даже не улыбнулся, каждый знал, что этот вопрос очень актуален. Архипов смотрел на Артёма, ожидая ответа.

— Обычная разведка. Сектор не такой большой, чтобы много времени тратить на поиски. Лёня, наверное, пользовался этой функцией.

— Это когда перед глазами местность видишь? С высоты птичьего полёта.

— Да, Леонид, именно так. Таким образом он анализирует все перемещения людей и выявляет тех, кого ищет.

— Так просто! — добавил Серёга. — Тогда, может, начнём собирать камни?

— Не надо пока ничего собирать, сейчас идём к посёлку, там попробуем обзавестись техникой. После уже будем думать и про оружие, но под ноги всё же смотрите, если вдруг увидите что-нибудь подходящее, берите с собой, — посоветовал Архипов.

Слова Дениса звучали ободряюще, и решение, к которому пришли сообща, добавило оптимизма. Сквозь густую траву под ногами каждый пытался разглядеть камни, но как специально, совершенно ничего подходящего не было. Тем временем группа, перемещаясь от одного оврага к другому, постепенно вышла к посёлку.

За хлипкими заборами многочисленных домов виднелись небольшие участки вскопаной земли. Сами дома были стандартными, такие каждый из членов группы видел в этом мире сотнями. Бревенчатые избы небольших размеров с двускатными крышами, крытые профильными листами или доской.

Денис один идти не решился, да и изначально такого не планировали. Риск был слишком высок, поэтому от группы вместе с ним отправились ещё капитан Попченко и Нок. Саша был достаточно жёстким и прямолинейным человеком, никогда не терялся, быстро анализировал ситуацию и принимал решение. Клон Нок был хорошо подготовлен для работы в человеческом социуме, мог легко заговорить и сблизиться с любым человеком, что было очень хорошо в незнакомой местности.

Найдя небольшой проулок между заборами, они вошли в посёлок. Дальняя улица, на которой они находились, выглядела спокойной. Мимо прошли двое пожилых людей с вёдрами, совершенно не обратив внимания на вооружённых мужчин.

Конец ознакомительного фрагмента.