Корпорация Алиса

Айлин Лин (2024)

Я Лисса Монк. Меня и моих людей взяли в плен и заставили отрабатывать некий долг крупной корпорации. Чтобы выбраться из зловонных трущоб Варга следует крепко потрудиться. Мрачный и жестокий подземный город каждый день приносит новые опасности, тут нет места слабости, придется отрастить зубы. Я должна не только найти выход из ловушки, но и сберечь своих близких, распутать паутину интриг, и вернуть то, что я когда-то потеряла. В мире, где правят деньги и сила, получить негаданный шанс на свободу — это больше, чем просто возможность, это испытание силы духа. Спасибо всем, кто ставит звёзды и оставляет комментарии! Получая их, я понимаю, что вам нравится моя история)))

Глава 8

Хоггейн выполнил обещание и принёс кристалл.

— Так вот они какие природные накопители магии? — вопрос был риторическим, телохранитель пожал плечами и, со словами:

— Пойду сполоснусь, — вышел из дома.

Я же занялась изучением интересующего меня предмета.

Молочного цвета, непрозрачный камень обычной прямоугольной формы с неровными боками и «обгрызенными» краями.

Взвесила в руке, поковыряла ногтем, даже лизнула и понюхала. Крошится, ничем не пахнет, на вкус пыльный. И ни крупицы магии, я это совершенно точно знала. Откуда? Большой вопрос.

— Удовлетворила любопытство? — поинтересовалась Элли, ставя на стол дымящуюся чашку с какой-то бурдой.

— Я хочу кашу, — сказала я, глядя на месиво из тех водорослей с мясом горосаха. — Пшеничную на молоке со сливочным маслом.

Экономка, резавшая серый хлеб, усмехнулась:

— Я бы и сама не отказалась, но тогда надо точно идти работать.

— Пойду, — кивнула я.

Женщина промолчала и положила на плоскую деревянную дощечку несколько ломтей хлеба. Я подхватила один и откусила. Съела, потянулась за вторым, игнорируя похлёбку.

— Так дело не пойдёт, — проворчала Элли, — ешь мясо, нечего нос воротить, для здоровья надо.

Я поморщилась, но спорить не стала.

Хогг вернулся, когда я почти расправилась со своей порцией. Мужчина утомлённого сел на лавку, экономка засуетилась вокруг него, встревоженно глядя на сгорбившего плечи нашего добытчика.

— Ты чего такой? — я озвучила переживания Элли, она не решалась спросить, а я подобной ерундой не заморачивалась.

— Едва-едва выполнил норму за троих, — прогудел тот в ответ. — Завтра будем прокладывать новый рукав. Этот истощили почти полностью, дальше гора не пускает, тупик.

— Ты говоришь о камне, как о чём-то живом.

— Да, как о живом. Раз плодоносит кристаллы.

— Логично.

— Как ты себя чувствуешь? — через несколько минут нарушил тишину Хогг.

— В целом неплохо.

— Она сегодня по двору почти весь день, как заведённая, наматывала круги. После к ней присоединился младший сын Инга, и тоже что-то делал, то прыгал, то катался по земле.

— Лилу? — удивился телохранитель.

— Ага, он самый, — покивала Элли. — Шило в зад… эээ, неугомонный ребёнок, я думала, через несколько минут его ветром сдует от Лиссы, ан нет, как не выгляну на улицу, так он ей в рот глядит, её приказы выполняет. И при этом болтает без умолку — кажется, собрал все новости Варга и вывалил на нашу подопечную.

— Забавный малый, — кивнула я. — Не похож на братца.

— Он на маму свою похож, а она хорошая женщина, — ответила Элли. — Инг когда-то украл её, а чтобы отец Рене не свернул ему шею, бросился в бега через земли Дрэйхов. Их поймали. Отныне они обитают тут. Бедняжка, когда вот так, без любви…

— Он её бьёт? — уточнила я.

— Когда перепьёт, — во взоре экономки мелькнула жалость к неизвестной мне Рене. — А так нет, и пальцем не трогает, по-своему любит и оберегает. А вот Борг, тот, пока отец не видит, хамит и пакостит мачехе.

— Фингал у Лилу зачётный, кто виноват? — спокойно уточнила я.

— В тот день Инг как раз и перепил, а ещё каких-то грибов сожрал и вытворял всякое, Лилу пытался защитить мать и получил за заступничество увесистых лещей. А потом с охоты вернулся Хогг.

— И отправил Инга в нокаут, — хмыкнул телохранитель. — И поделом.

Я встала и подошла к окошку, сейчас неплотно прикрытому деревянной доской, приоткрыла пошире и задумчиво посмотрела на соседский дом. В этот момент из-за угла их жилища вышла стройная орка. Красивая. Статная. Высокий чистый лоб, крупные черты лица, гордая посадка головы, восхитительно-прекрасный разворот плеч; небольшие клыки, торчавшие из нижней челюсти, добавляли изюминки. Общую картину портили лишь грустные складки в уголках рта и тоска в больших тёмно-карих глазах. Следом за ней вышагивал амбал, отец Борга, звериная рожа которого вызывала резкое отторжение. Орк что-то внушительно выговаривал Рене, та делала вид, будто внимательно его слушает, но я чувствовала — мыслями она где-то очень далеко отсюда.

— Да уж, — негромко пробормотала я, и закрыла ставню на крючок.

— Зачем тебе понадобился кристалл? — пробасил Хогг, отодвигая от себя пустую миску, в два раза больше моей. Он всё съел и не поморщился. Видать, привык. И я привыкну, хотя очень не хочу.

— Любопытство оно такое. Теперь мне бы взглянуть на то, как они растут, — пожала плечами я, подошла к столу и снова взяла в руки совершенно невзрачный внешне кристалл. — А скажи, они по форме все такие?

— Отличаются. Тот, что ты держишь — пустышка, он крошится от несильного воздействия, те, что полны энергии куда более совершеннее снаружи, а внутри пульсируют и это видно невооружённым глазом. Биение сопровождается цветовыми эффектами. Например, фламмэры (кристалл-пламя) мерцают ало-оранжевыми всполохами; хродберры (не обжигающий свет), те, что питают фонари на улицах города, а также освещают дома — жёлтым. Полноценные кристаллы неимоверно сложно вынуть из гнезда, нужна сноровка, в то время как пустышки сами падают в руки.

Я слушала внимательно, стараясь всё запомнить.

— Когда-нибудь я пойду с тобой добывать мэгтиг-стайны, — торжественно пообещала я, округлив тощую грудную клетку, мои собеседники постарались не рассмеяться, деликатно потупились.

— Набери мышечную массу, чтобы держать кирку в руках хотя бы минуту без желания сдаться, тогда и поговорим, — в итоге буркнул Хогг.

— Хорошо, — пожала плечами я.

— Через неделю начнём тренировки, — добавил он, внимательно меня осмотрев.

— Почему так долго ждать?

— А ты как оцениваешь своё нынешнее физическое состояние? — вопросом на вопрос ответил мужчина, вскинув густые кустистые брови.

— Ну, — я вздохнула, — м-да.

— Вот именно. Пока продолжай ходить, добавь суставную гимнастику, приседания, ничего сложного и изнурительного не делай. Ты ещё слишком слаба. Я не хочу, чтобы тебя в итоге скормили слизням.

— И я не хочу, чтобы меня съели какие-то гигантские черви. Ладно, я тебя поняла, пойду-ка спать. Доброй ночи, — пожелала всем и скрылась в своём закутке. Парочка отозвалась взаимным пожеланием приятных снов и зашепталась о чём-то личном.

Утром после сигнала к побудке, я встала вместе со всеми. Мы позавтракали разогретым ужином и разошлись каждый по своим делам: Хогг добывать кристаллы, Элли за мукой и водой, я на задний двор. Там со своей стороны забора меня уже ждал Лилу, нетерпеливо пританцовывавший на месте.

— Привет, Лисса! Я иду к тебе? — скороговоркой спросил он, и, не дожидаясь ответа, стал забираться на штакетник.

— Ты бы лучше через калитку, — покачала головой я, не стараясь сдержать улыбки, — если поломаешь ограду, твой батюшка тебя по черепушке не погладит.

— Ай! Что он мне сделает? — и через секунду уже был подле меня. — Что надо делать? — мелкий аж подпрыгивал на месте от нетерпения.

— Приседать будем, а тебе ещё и усложним: прыжки с лавки и перекат через плечо.

— А правда, что потом я смогу скакать по крышам и не разобьюсь? — с надеждой в больших сверкающих глазах, в который раз переспросил он.

— Сможешь. И даже не поцарапаешься, — усмехнулась я, — года через три упорных тренировок. — Задумчиво посмотрела в погрустневшее хорошенькое личико орчонка с правильными чертами лица и оливковой кожей, — хотя, у тебя же есть звезда со ступенью, вероятно, у тебя всё получится куда быстрее…

Неделя пролетела незаметно: рана на голове затянулась, рёбра перестали ныть, с каждым днём я всё лучше двигалась, и в какой-то момент вдруг осознала — тело слушается без сопротивления, без заминок. Оно стало единым целым с приблудившейся душой. Моей душой.

— Ну, Лисса, — голос Хоггейна прогудел над головой, вырывая меня из сладких объятий сна. — Вставай. Выпей воды и марш во двор. Пора тебе убедиться, что тропа воина не для тебя.

Ранним утром я впервые оказалась на заднем дворе в компании Хогга. Кончики моих пальцев подрагивали, но не от страха, а от лёгкого волнения и желания доказать, что я способна на большее, чем он ожидает. Подземный город ещё спал и было совершенно тихо.

— Готова? — спокойно спросил наставник.

Я кивнула.

— Три круга лёгким бегом, приседания по двадцать в три захода, планка на время… — начал перечислять он. — Пока выполняешь, я посижу, поколдую над нашими будущими «мечами».

Не знаю, откуда он нашёл эти длинные сухие палки, но они были.

Когда я закончила последнее упражнение, Хогг отложил топорик, которым их выравнивал, в сторону. Кинул один «меч» мне, второй перехватил сам, прокрутил в руке и скомандовал:

— Повторяй строго за мной.