Ах! Какая лётная погода!

Авенир Декабрист

Сергей Анохин – пилот из Абакана – часто попадает в сложные ситуации, поэтому некоторые коллеги боятся летать с ним. И в личной жизни сплошь да рядом крутые виражи. В конце повествования с ним случается «лебединая песня», которая меняет его жизненное кредо… Основано на реальных событиях. Книга содержит нецензурную брань.

Глава 3 Хороша страна Болгария

«Туполев» заходил на посадку в аэропорту Бургаса. Сергей вглядывался в иллюминатор: любопытно всё же увидеть, чем отличается чужая страна. «Впрочем, не такая уж чужая, ─ подумал Анохин, ─ такая же социалистическая. Только климат теплее, наверное»…

Процедуры в аэропорту Сергей оставил без особого внимания ─ главное, что будет впереди! Уселись в автобус и поехали в «Солнечный берег» или по-болгарски «Слынчев бряг». «Природа, как природа: ничего сверх привлекательного, ─ рассуждал Сергей, вертя головой по сторонам. ─ Другое дело море! Его бы поскорей увидеть… и не сверху!»

Подвезли к отелю «Орёл». Руководитель группы ─ мужчина лет пятидесяти ─ исчез внутри, попросив ожидать. Через некоторое время он вышел и объявил:

─ Товарищи, чтобы каждый из вас не толкался возле регистратуры, я сразу для всех взял места. Теперь будем распределять по комнатам… кто с кем. Начнём с семейных…

Анохин слушал невнимательно, его занимала мысль: «Опять-таки распределительная система… Нет, чтобы каждый сам».

Голос руководителя подытожил:

─ Сёстры Грибоедовы селятся в 1103… Так… С семейными разобрались. Теперь, по желанию… Вот у нас Анохин один и Владимиров тоже ─ селим вместе: номер 1005…

─ Минутку! ─ не сдержался Сергей. ─ Объявили: по желанию. А подселяете мужчину!

Раздались одиночные смешки. Руководитель не отреагировал, продолжил расселять:

─ Журбина с Казначеевой в 914, сёстры Приходько в 1003… Как раз по желанию, кто с кем записывался. А если некоторые заранее не побеспокоились ─ живите с кем поселили… Какая разница: море-то одно!..

На третий день с утра Анохин почувствовал, что почти оглох на правое ухо. Расспросил, где находится медицинский пункт, и отправился туда.

Вошёл с улицы в большой пустынный коридор, остановился, огляделся по сторонам. Вскоре появилась женщина-медработник, судя по униформе.

─ Что вы хотели? ─ спросила она.

─ Ухо не слышит.

─ Подождите здесь, за вами придут.

Женщина ушла. Сергей терпеливо ждал, осматривая помещение. Вскоре медичка вернулась, позвала Сергея:

─ Пойдёмте.

Она сразу же развернулась и пошла. Сергей заторопился следом. Болгарка свернула за угол, направилась по другому коридору, остановилась у двери.

─ Вам сюда.

Сергей вошёл в кабинет. Врач ─ тоже женщина и тоже болгарка, только постарше первой ─ сидела за столом и что-то писала. «Про меня, что ли, уже строчит?» ─ подумалось Сергею. Врач глянула на пациента, показала рукой на стул.

─ Хотел? ─ спросила врач.

─ Ничего не хотел. У меня просто ухо заложило.

─ Хотел? ─ настойчиво повторила женщина.

Сергей не мог понять, что от него требуется, пожимал плечами. Вскоре до него «дошло» и он излишне громко воскликнул:

─ А… Орёл!

Врач продолжила спрашивать на русском, только с акцентом:

─ Фамилия, имя…

─ Анохин Сергей.

Врач записала. Встала, обошла стол, приблизилась к Сергею. Анохин поднялся со стула, развернулся лицом к врачу. Она осмотрела его уши.

─ Ничего серьёзного. Серные пробки. Сейчас удалим… Много купался, видать, ─ добавила она с лёгкой улыбкой…

На следующий день Сергей и ещё трое русских туристов застряли в лифте. Девушка обеспокоенно заморгала. Двое мужчин постарше Сергея, казалось, сохраняли спокойствие. Анохин нажал кнопку аварийного вызова. Один из парней прервал общее молчание:

─ Вот надо же: живём в разных уголках необъятного Советского Союза, а встретились в маленькой каморке. Часа два просидим, думаю. А за это время можно всем автобиографию рассказать и перезнакомиться. И даже предложение сделать девушке.

Девушка, как вы относитесь к знакомствам в лифте?

Девушка молчала, глядя под ноги. Второй мужчина урезонил первого:

─ Не лезь к девушке с глупостями. Девушка, меня Борис зовут. Чуть чего ─ обращайтесь ко мне: Защитю от хулиганов.

Девушка с улыбкой глянула на Бориса.

─ Не сможете?

─ Почему это?

─ Научитесь грамотно говорить: за-щи-щу.

Снова вступил в разговор первый парень:

─ А я ─ Павел, почти всегда грамотный, так что на меня больше надейтесь.

─ От кого же вы оба собираетесь меня защищать? Может, от нашего молчаливого соседа?

Девушка посмотрела на Сергея. Он улыбнулся ей.

─ В отличие от защитников я знаю, как зовут девушку. Вы ведь Тася?

─ Да! Откуда знаете меня?

─ Подслушал в регистратуре… ненароком. Давайте споём хором нашу отечественную песню. Болгары услышат и сразу же ринутся на помощь. ─ Сергей громко запел: ─ Хороша страна Болгария, а Россия лучше всех!

Песню подхватили все…

Анохин сидел на песке, опираясь на выставленные назад руки. Лицо направлено ввысь. Глаза полузакрыты.

Солнце уже касалось горизонта. На море волнение. Трое человек купались поодаль.

Они озорно прыгали. Слышался смех и негромкий говор.

Вдоль кромки моря брела стройная женщина в лёгком платье и шляпке. Она слегка прихрамывала на левую ногу.

Сергей, не видя посторонних, напевал песенку: «Нестерпимо ярко светит солнце…» На мгновение замолк. Женщина глянула на Сергея, на солнце, готовое скрыться за горизонтом, остановилась. Анохин возобновил вокальную партию: «И капель поёт вовсю, звеня. Часто смотришь ты в своё оконце… на меня, любовь свою тая».

Словно почувствовав чьё-то присутствие, Анохин открыл глаза, увидел незнакомку, на миг смутился.

─ Интересная песенка… незамысловатая, простенькая, ─ любезно сказала женщина.

─ Да что там! Примитивная.

─ Но всё-таки поёте же, хотя ни солнца яркого, ни капели!

─ Мои приятели, музыканты-любители, сочинили. Выступают с концертами на студенческих мероприятиях, на танцплощадках… девушкам нравится, и это главный критерий для автора.

─ Да, для девушек лет пятнадцати подойдёт… на танцах. ─ Незнакомка присела напротив Сергея. ─ Не помешаю? Нога отдохнёт.

─ Не помешаете. Наоборот! Я вижу: у вас травма. Могу проверить на предмет вывиха или ушиба.

─ Вы врач?

─ Нет. Но умею оказывать первую помощь, в различных ситуациях. ─ Сергей уселся поудобнее, чуть наклоняясь туловищем к собеседнице. ─ К примеру, искусственное дыхание… Не требуется?

─ Ни к чему ─ сама справляюсь… Что же за профессия у вас, если такие навыки нужны?

─ Другие мои приятели, коллеги по работе, называют себя… ─ Сергей не сдержал улыбку и озорной блеск в глазах, ─ при знакомстве с девушками, бульдозеристами. На самом деле мы ─ извозчики.

─ Водители чего: автомобиля, парохода, злектровоза? Может, таксисты?

─ Вы не всё перечислили.

Сергей направил в небо указательный палец правой руки.

─ А… понятно ─ тоже лётчик.

─ Почему тоже?

─ Да так… у знакомой сын.

─ Точнее, я пилот… Но вернёмся к ноге. Колено?

─ Да… неловко спрыгнула.

Сергей ладонью ощупывал колено Ирины, больше гладил. Его рука смещалась под колено, затем выше по внутренней стороне бедра. Женщина чуть вздрогнула, напряглась. Сергей убрал руку.

─ Думаю, небольшой ушиб. Не напрягать и вскоре пройдёт…

─ И я так думала… Вернёмся к песенке. Что там далее, за капелью?

─ Кстати, автор так и назвал свою песенку ─ «Капель». Они продемонстрировали мне лишь один куплет. А я, когда летел сюда, от нечего делать, сочинил несколько вариантов продолжения.

─ Напойте.

─ Да примитив это, стыдно показывать.

─ Ну, любопытно же!

─ Тогда затыкайте уши… Кстати, я-то Сергей, а вот вы…

Сергей ещё больше оживился, улыбаясь. Это состояние передалось женщине.

─ Ирина.

─ Очень приятно услышать удивительно подходящее вам красивое имя. Слушайте. ─ Анохин демонстративно выпрямил колесом грудь, сделал глубокий вдох и… засмеялся. Потихоньку успокоился. ─ Вторая попытка…

Взгляды я твои не понимаю.

Что-то вкось пошло в моей судьбе.

Вот сейчас другую обнимаю,

а грущу, конечно, о тебе…

За весной всегда приходит лето.

Если будешь ты глядеть опять,

и любовь не заплутает где-то,

то тебя уж буду целовать…

Ну, хватит этой ерунды. Можно бесконечно рифмовать глупейшие наборы слов.

─ Если девочкам нравится, пусть поют… твои приятели, ─ снисходительно сказала Ирина.

─ Девочкам, вообще-то, нужно вкус прививать, а не пичкать глупостью.

─ Сергей, вы в жизни, видно, очень серьёзный человек.

─ Настолько «серьёзный», что со мной постоянно происходят нелепые случайности, в которых я смотрюсь как… шалопай, разгильдяй и…

Сергей махнул рукой и замолк.

─ Нет, вы серьёзный. Чувствуется… Раз уж вы поэт ─ прочтите… другое что-то.

─ Да какой там поэт?! Пишу… иногда. Вот сейчас прочту, что написал своей бывшей невесте…

На лице Ирины отобразились неподдельный интерес и внимание. Анохин продекламировал:

Погляжу внимательно я в глаза твои.

И хоть как старательно правду не таи,

в синей их безбрежности…

Сергей глянул в глаза Ирины. Она отвела взгляд. Он продолжил:

все равно пойму,

коль дарила нежности мне не одному.

Коль входила с ласками ты в сердца других,

не смотри так глазками ─ разлюблю я их!

─ А бывшая… потому что…

─ Когда писал, ни о чём таком даже не думал. Оказалось, что пророчески… Послушайте совсем серьёзное…

─ Читайте.

Сергей изменил не только внешний настрой, но и добавил драматичности в голос.

В мире слов, в потоке мыслей,

в каждодневной суете

кто-то ищет в жизни смысла,

кто-то киснет в простоте.

Ждать чего-то и стремиться,

пусть к несбыточной, мечте,

на пути остановиться,

удивляясь красоте.

Ожидая развлечений,

или славы и богатств,

злой судьбы предназначений

─ в общем, кто на что горазд!

Только главное, поверьте,

в горе, счастье иль мольбе

─ как девиз на постаменте:

верным быть всегда себе!

Ирина захлопала в ладоши.

─ Браво! Вот это ─ здорово.

─ Спасибо за оценку… ─ Сергей жестом руки показал на панораму моря, берега, заката. ─ Вот лучшие поэзия и музыка, живопись и хореография!

─ Несомненно! ─ выразила согласие Ирина.

─ Приглашаю на прогулку по берегу.

─ С удовольствием.

Сергей быстро встал и подал руку Ирине…

Небольшая прогулочная яхта с десятью пассажирами и рулевым на борту находилась в отдалении от берега. Сергей сидел рядом с Ириной. Она ─ у борта. Яхту качало от умеренного волнения. Неожиданно порыв ветра накренил судно. Ирину сильно наклонило за борт. Сергей резким движением ухватил её за бок выше талии и буквально вытащил к себе.

─ Держитесь крепче… Возвращаемся, ─ объявил рулевой.

Анохин прижал Ирину к себе. Она глянула ему в лицо. Сергей легко поцеловал её в губы.

─ Ты ─ мой спасатель. Только искусственное дыхание не требуется… пока, ─ заявила Ирина, задорно улыбаясь…

На следующий день за завтраком руководитель объявил:

─ Внимание, товарищи! На два часа дня запланирована экскурсия в Несебр. Нас ждёт встреча с представителем Народного Фронта… ну и развлекательная программа. Кто желает ─ сбор у входа в отель в тринадцать тридцать.

─ Это где? ─ спросил кто-то из группы.

─ Старинный городок на полуострове недалеко отсюда, ─ ответил несведущему другой турист…

Анохин поджидал Ирину у входа. Туристы выходили с разговорами. Некоторые озвучивали нежелание идти на экскурсию, предполагая политическую направленность встречи. Поэтому Сергей намеревался узнать, поедет ли Ирина.

─ Поедем? ─ спросил он её.

─ Лично я поеду, ─ ответила Ирина.

Сергей понял, что она ещё не отожествляет их как единомышленников, поэтому делает самостоятельный выбор. «Ничего, ─ решил Анохин. ─ привыкнет!»

─ А лично я… ─ высказался Сергей многозначительно, ─ тоже поеду… вместе с тобой.

─ Вот как?! ─ насмешливо-иронично сказала Ирина. ─ Оказывается, вместе! Что ж?! Пусть будет «вместе»…

Автобус остановился у ворот старинной болгарской усадьбы. Гостей встречали болгары в национальных костюмах. Они играли на народных музыкальных инструментах и приглашали войти в здание. В большом зале стояли столы, наполненные яствами и напитками. Звучала народная музыка. Расселись вперемежку с болгарами.

Анохин высматривал Ирину: её в толкучке ненароком оттеснили в сторону. Ведущий встречи говорил приветственные слова, предложил первый тост. Выпили раку ─ алкогольный напиток болгар. Постепенно веселье нарастало. Сергей заметил, где расположилась Ирина и теперь сосредоточил внимание на происходящем.

Ведущий встречи Бранимир встал из-за стола.

─ Дорогие русские гости! На нашей встрече присутствует руководитель Несебрского отделения Отечественного Фронта Болгарии Радко Вазов. Он приглашает всех на танец: болгарский народный танец «Хора».

Бранимир зааплодировал. В зале началось шумное оживление. Первыми вышли на середину зала болгары. Они образовали круг и начали демонстрировать свой танец. Постепенно к ним присоединились туристы. Сергей глазами отыскал Ирину, пробрался к ней. Разъединил руки Ирины и танцующего рядом с ней болгарина, встал в круг. Оживление нарастало, раздавались возгласы на русском «у-ух». Круг хоровода стал велик для зала, поэтому образовались «петли». Танцующие мягко сталкивались, но веселье не прекращалось. Разгорячённый Сергей наклонился к уху Ирины.

─ Ты сегодня удивительно привлекательна!

Ирина, не убирая улыбку, глянула на Сергея слегка недоумённо, толи от обращения на «ты», толи от комплимента. Рядом с Сергеем, при очередном завороте «петли», оказалась Таисия. Она выдернула Сергея из круга и потянула в другое место. Они оказались захваченными в круг далеко от Ирины. Тася спросила с улыбкой:

─ Я ─ Тася. Помнишь лифт и двоих «спасателей»?

─ Помню. Зачем выдернула меня.

─ Ты, что ли, с подругой был?

─ Со знакомой.

─ Тогда ничего страшного! Увела, потому что хочу с тобой танцевать…

Веселье продолжалось до позднего вечера. В сумерках зажигались фонари. Толпа туристов и болгар медленно двигалась по улице. Впереди шёл Вазов, окружённый несколькими туристами, Ирина ─ в их числе. Остальные растянулись метров на сто. Вазов выступал в роли экскурсовода.

─ Отечественный фронт создан в 1942 году по инициативе рабочей партии с целью разрыва союзнических отношений с фашисткой Германией и установления дружбы и сотрудничества с Советским Союзом. После войны ─ это гражданская патриотическая организация. Мы, в числе прочего, развиваем культурные связи со многими странами, а с вашей ─ в первую очередь…

Сергей двигался в середине растянувшейся процессии. Рядом шагала Таисия. Она временами словно невзначай касалась рукой его руки и удерживала её. Сергей заметил впереди Ирину. Он аккуратно высвободил руку.

─ Пойду послушаю высокого гостя.

Сергей, не дожидаясь ответа от Таси, быстро ушёл вперёд, приблизился к Ирине. Вазов в этот момент молчал. Ирина обратилась к болгарину:

─ Ваш Несебр ─ очень интересный город. Расскажите что-нибудь знаменательное о нём.

─ Я бы посоветовал вам посетить ещё раз Несебр с экскурсоводом. Я могу перепутать или не помнить детали.

Сергей подошёл близко к Вазову, зашёл чуть вперёд, чтобы быть увиденным и услышанным.

─ Ваш болгарский классик в литературе Иван Вазов, случайно, не ваш предок?

Радко Вазов улыбнулся.

─ Да, у нас в каждом городе есть улица Ивана Вазова, как у вас улица Пушкина. Фамилия довольно распространённая. Но я, увы, не потомок писателя.

Позади раздался неизвестный голос:

─ А это что за здание?

Сергей, пользуясь моментом, приблизился к Ирине, взял за локоть, задержал её, чтобы приотстать от головной группы.

─ Я тебя потерял.

─ С молодой подружкой?

─ Мы вместе застряли в лифте.

─ Вдвоём?

─ Нас было четверо. Сегодня она узнала меня и навязалась в компанию.

─ Она одна приехала, что ли?

─ С подругой. Но та загуляла с руководителем группы.

─ Да он же не первой молодости.

─ А у нас только пять супружеских пар, остальные женщины ─ без мужей приехали или незамужние. Он же каждый день объявляет, чтобы на ужин приносили водку.

─ Не обращала внимания.

─ Водку, которую нам рекомендовали взять в турпоездку, для официальных встреч, к примеру… После ужина водка остаётся почти нетронутой. Вот он и приглашает кого-нибудь к себе в номер… Ну, да бог с ним! Я хочу с тобой проводить время.

─ Проводи.

─ Между прочим, с балкона моего номера видна половина сцены летнего театра. Кстати, именно на ней проводится певческий конкурс «Золотой Орфей», но в этом году уже завершился. А завтра выступает какой-то балет из африканской страны.

─ Думаю, что сидеть два часа будет неинтересно, ─ предположила Ирина.

─ А с балкона…

─ Приглашаешь в гости? Ты же не один живёшь.

─ Попрошу погулять.

Лёгкая улыбка-усмешка пробежала по лицу Ирины.

─ Посмотрю… по обстоятельствам…

Тем временем Вазов остановил движение и громко объявил:

─ Друзья! А сейчас мы идём на пристань. Отправимся в ночную прогулку на катере.

─ Ура! Здорово! ─ раздались восторженные выкрики.

Сергей взял руку Ирины в свою и повёл её за тронувшейся толпой.

─ А не опасно ночью по волнам гулять? ─ чуть встревоженно спросила Ирина.

─ Но мы же не на маленькой яхте ─ за борт не упадёшь. Я рядом буду… опять-таки.

─ Да не боюсь я, не боюсь…

Началось песнопение и разговор прекратился ─ включились в общий хор. Снова зазвучала «Хороша страна Болгария». Потом пели другие популярные песни и так незаметно очутились на берегу, где покачивался прогулочный катер.

По узкому трапу перебирались на судно. Дошла очередь до Ирины и Сергея. Он придерживал её за руку, когда она вступила на трап. В это время рядом оказалась Таисия.

─ Вот ты где, ─ сказала она Анохину.

Ирина оглянулась, задержавшись на трапе. Но её поторопили возгласами, она освободила руку и перебралась на катер.

─ Что тебе? ─ недовольно спросил Сергей.

Таисия, казалось, не обратила внимания на тон в голосе Анохина, не переставая улыбаться, сказала:

─ Одной скучно… А кроме тебя ни с кем не знакома близко.

─ Вот как?! Мы близко знакомы… оказывается, ─ с досадой произнёс Сергей.

Увидел, что Ирина уже удалилась, ничего не оставалось делать, как предложить руку Тасе. Прошли друг за другом на палубу катера.

─ Давай вот здесь сядем, ─ предложила Таисия.

─ Сидеть не интересно. Лучше пройдёмся, рассмотрим. Здесь, судя по виду, две палубы.

Сергей двинулся к носу катера, лавируя среди снующих туда-сюда туристов. Таисия уцепилась за локоть и не отставала. Анохин не переставал высматривать Ирину, забыв об учтивости по отношению к новой спутнице. Вскоре катер отчалил от берега и направился в темноту ночи. Огни Несебра за кормой сверкали отблесками на волнующейся глади воды. Некоторые туристы расположились на верхней палубе: оттуда лучше наблюдать на окружающим пространством. Но внизу нарастало веселье и постепенно все перебрались туда. Не умолкала музыка. Танцевали, пели, пили вино. Молодые пары целовались на виду у всех.

Анохин дважды потанцевал с Таисией и затем передал её одному из нескольких болгар, обслуживающих прогулку. Девушка, разгорячённая вином и танцами, не придала значения появлению нового партнёра по танцам.

Сергей вспомнил о намерении отыскать Ирину. «Нужно наводить мосты перед тем, как приглашать в номер» ─ подумал он. Бродил среди танцующих, заглядывал в укромные уголки: Ирина как сквозь землю провалилась. Постепенно Сергея охватило беспокойство: опьяневшая женщина могла запросто свалиться за борт. Анохин нашёл Вазова, окружённого женщинами, не занятыми танцами, и поделился с ним опасением. Болгарин успокоил Сергея:

─ Падающий за борт непременно издаст крик. На палубе многолюдно ─ кто-нибудь да услышит.

─ Но женщины нет нигде, а она поднималась на борт.

─ Пойдёмте, ─ решительно заявил Радко и направился нетвёрдой походкой в известном только ему направлении. Анохин двинулся за ним. Пришли к рулевой рубке.

Вазов переговорил с матросом, стоящим у рубки и пояснил Анохину:

─ Наш человек говорит, что несколько ваших людей остались на берегу. Будем считать, что ваша знакомая покинула судно.

Сергей пожал плечами, не зная, что предпринять ещё. Пришлось согласиться с убедительным доводом болгарина. Анохин оставил мысли об Ирине и увлёкся весельем. Вновь рядом оказалась Таисия. Она всё теснее прижималась к партнёру во время танца и одаривала поцелуями. Сергей неосознанно отвечал. Потом Таисия удалилась куда-то, и Сергея вовлекла в совместное веселье другая партнёрша. Впрочем, Сергей утром не мог вспомнить её лицо. Осталось в памяти главное: поездка удалась на славу!

Вернулись в отель в четыре часа утра. После непродолжительного отдыха на завтраке выглядели полусонными. На расспросы подруг и товарищей, куда они подевались, не вернувшись в отель даже поздним вечером, рассказывали о зажигательном весёлом празднике. Многие сожалели о пропущенном мероприятии.

Анохин перед завтраком переговорил с Ириной. Она сошла с катера, увидев Сергея с Таисеей вместе. Пришлось применить всё обаяние, чтобы вернуть расположение женщины…

Ирина и Сергей стояли на балконе, опершись руками на ограждение. Видна половина сцены летнего театра. На сцене танцевали одетые в национальные костюмы артисты неизвестной страны. Раздавались удары барабанов, стуки длинных шестов в руках танцующих. Перемещения на сцене совершенно не походили на привычный балет.

─ Отдохнём! ─ предложил Сергей и легко потянул за локоть Ирину, сделал шаг в комнату…

Через полчаса Сергей, обнажённый по пояс, сидел на кровати. Ирина лежала на спине, прикрытая простыней. Правая нога Ирины, согнутая в колене, расположилась поверх ног Сергея и прикасалась к его груди, левая свисала. Руки Сергея спрятались под простыней.

─ Ещё балет посмотрим? ─ спросил Сергей.

─ Одеваться придётся.

─ Зачем? Мы же ещё… полежим.

─ На балкон голой не выйду. Я стесняюсь. Да и приличия соблюдать надо… в обществе.

─ Впрочем, такой балет нам не нужен! ─ Сказал Сергей со смехом, при этом активно лаская и щекоча руками Ирину под простыней.

Ирина взвизгнула, изгибаясь. Раздался осторожный стук в дверь. Оба замерли.

─ Владимиров приплёлся. Что-то рановато!

Сосед за дверью подал голос:

─ Сергей, просунь в дверь мой кошелёк. Он под подушкой.

Ирина села, укутываясь простыней. Сергей встал…

Анохин, в числе многих, вошёл с улицы в вестибюль: возвращались с ужина. Некоторые сгруппировались по два-три человека и разговаривали. Сергей направился к лифту, за ним следовали ещё несколько человек.

Открылась дверь лифта. Из него вышла болгарка ─ врач из медпункта. Она заметила Сергея, слегка улыбнулась и высказала мимоходом только им двоим понятную реплику:

─ Орёл!

Анохин смутился, оглядываясь на стоящих рядом туристов: трёх женщин и мужчину. Женщины улыбнулись, понимая реплику по-своему. Мужчина слегка удивился поднятием бровей. Подошла Ирина. Стоящие рядом с лифтом люди вошли в кабину. Ирина осталась с Сергеем.

─ Ты, оказывается время даром не теряешь ─ уже и с местными женщинами знаком. Слышала похвалу!

─ Это не похвала, а пародия.

─ Пародия? На что? ─ спросила Ирина с искренним изумлением.

─ Я был в медпункте. А она ─ врач; выпытывала у меня название отеля. А я думал, что она спрашивает, что я хотел. Отель звучит как хотел.

─ Понятно, а я уж подумала…

─ Чтобы не думала, приглашаю уединиться.

─ Ну… не знаю… если уж не терпится ─ приходи ко мне… попозже. Не забыл: этажом ниже, как раз под твоим номером.

─ А твоя сожительница?

─ Фу! Что за выражение?! Не сожительница, а… ─ Ирина засмеялась. ─ А ведь и вправду: как назвать точнее? ─ Положила руку на грудь Сергея, легко хлопая. ─ Только что, за ужином, руководитель уговорил её на уединённый визит…

Анохин едва не проспал свидание. Проснулся, наспех оделся и спустился этажом ниже. Шёл по пустынному коридору, вглядываясь в таблички с номерами на дверях. Остановился у одной из дверей, тихо открыл, вошёл, закрывая за собой. Сергей сделал пару шагов, всматриваясь в обстановку. В номере темно, лишь свет с улицы слабо освещал интерьер. Правая кровать, похоже, пуста. На левой лежала женщина на боку, отвернувшись лицом к стене, укрывшись простыней. «Не дождалась. Заснула, ─ подумал Сергей. ─ Ничего! Проснётся». Снял футболку и брюки, бросил на пол. Осторожно приподнял простыню и лёг рядом с женщиной. Обнял её левой рукой за талию. Неожиданно для Сергея раздался тихий совершенно незнакомый голос:

─ Я уже сплю.

Сергей замер на мгновение, приподнял голову, сел. Открылась дверь ванной и свет оттуда обрисовал комнату. Вышел мужчина в трусах. Заметил чужого, включил освещение номера.

─ Не понял! Это что за дублёр?!

Мужчина со свирепым лицом ухватил Сергея за руку, дёрнул на себя. Сергей словно вскочил от рывка. Женщина резко повернулась, села и открыла рот в недоумении.

─ Ой, Гриша! ─ запоздало вскрикнула она.

Мужчина оглядел Сергея, останавливая взгляд на трусах.

─ Уже приготовился! Хорошо, хоть я по-малому сходил, а то этот хмырь успел бы семью разрушить. ─ Женщина, опасливо поглядывая на мужа, съёжилась, прижимая зажатую кулаками простыню к наполовину оголённой груди. ─ Мария! Оденься, шалава! Выставила!

Женщина ещё больше сжалась в комок. Лицо её вдруг прояснилось от хмурого вида.

─ Так это ж Сергей, лётчик из нашей группы!

Анохин машинально спросил:

─ Откуда вы знаете, что я лётчик?

─ Да у нас все девки знают… и бабы.

Мужчина пришёл в бешенство:

─ А! И ты туда же! Всё ищите приключений! ─ Гришка замахнулся для удара по Сергею, но Мария вскрикнула. Тогда он потащил незваного гостя к двери, открыл дверь и вытолкнул. ─ Пошёл вон… летун!

Дверь захлопнулась перед носом Анохина. Тут же открылась соседняя дверь, и оттуда выглянула Ирина.

─ Что за шум? ─ Она осознала, что перед ней Сергей, и он в одних трусах. ─ О, это ты. Чем занят?

─ Да это… ошибся.

─ Так и пришёл?

─ Одежда здесь.

Сергей показал пальцем на дверь своего позора. Ирина засмеялась. Открылись ещё две двери. Высовывались только лица. Ирина схватила Сергея за руку и втащила в свой номер…

Прошло некоторое время. В тёмном номере на левой кровати спали Ирина и Сергей: он ─ на правом боку лицом к ней, она ─ на спине.

Осторожно приоткрылась дверь, вошла на цыпочках соседка по номеру. Она подошла к правой кровати, сняла одежду и двинулась к ванной. Ирина проснулась, почувствовав шаги.

─ Роза? Ты свет не включай: я не одна.

Роза остановилась, помолчала две-три секунды.

─ Извини, если помешала. Ну… так, наверное, ему лучше уже уходить.

Ирина наклонилась над лицом Сергея, вглядываясь, пытаясь понять состояние.

─ Тсс! Он спит. И, к тому же, у него одежда в соседнем номере.

─ У вас что: групповуха была?!

─ С ума не сходи! Он просто ошибся номером… Ты потихонечку ходи и свет не включай. Утром заберём вещи.

Роза постояла ошарашенная, замерев, потом приблизилась ближе к кровати Ирины.

─ Интересно б поглядеть на твоего кавалера.

─ Ложись спать! А если не спится ─ нечего было уходить от своего!

─ Да с него толку-то! ─ вздохнула Роза и открыла дверь ванной…

Ирина проснулась, глянула на будильник: шесть часов. Перелезла через спящего Сергея, взяла со стула халат, надела. Подошла к спящей в нижнем белье Розе. Укрыла её простыней. У двери надела босоножки, вышла. Коридор в ранний час пустовал. Ирина тихо постучала в дверь соседнего номера. Прислушалась. Снова постучала, уже громче. Послышались шаркающие шаги. Дверь открыл мужчина с заспанным видом. Ирина посмотрела внутрь номера. На левой кровати лежала укрытая женщина. Правая кровать ─ с взъерошенными простынями: мужчина, видно, спал на ней. Посредине на полу лежали вещи Сергея. Ирина показала рукой на них.

─ Отдайте вещи.

Мужчина подобрал брюки и футболку, разглядел их.

─ Хочу взглянуть на «Казанову». Пойдём-ка.

Мужчина вышел к Ирине в коридор и жестом руки показал «веди». Ирина нехотя направилась к своей двери. Мужчина ─ следом. Ирина толкнула дверь, она широко открылась: вся комната на виду. Роза резко вскочила, села и лишь затем открыла глаза. Мужчина оглядел Розу в нижнем белье, лицо спящего Сергея и презрительно выдал:

─ Шалман!

Бросил вещи на пол и ушёл.

─ Что такое шалман? ─ спросила Роза, ещё не окончательно проснувшись.

─ То, что ты подумала вчера!

Одиночное здание ресторана располагалось вблизи береговой линии. Из ресторана выходили туристы после ужина. Кто-то направлялся к отелю, некоторые стояли и смотрели на море. Вышел Сергей, прошёл мимо Марии и Григория. Гриша гневно посмотрел на Сергея. Анохин отошёл на несколько метров в сторону моря, остановился, повернулся лицом ко входу в ресторан. Вскоре появилась Ирина. Она озиралась по сторонам, высматривая Сергея. Григорий смерил её взглядом и высказался:

─ Вертеп почти собрался.

Ирина глянула на говорящего хама, состроила презрительную гримасу и направилась к Сергею.

─ Последний ужин. Завтра ─ в путь, ─ сказала она с грустью.

─ Искупаемся в последний раз?

─ Не хочется. Нужно вещи собирать.

Постояли в молчании, глядя на море.

─ Из Москвы куда отправишься? ─ спросила Ира.

─ В Воронеж.

─ Куда?! ─ переспросила Ирина изумлённо.

─ В Воронеж, к матери.

─ А сам где живёшь?

─ В Абакане.

─ Я, пожалуй, пойду, ─ сказала Ирина с насторожённым, задумчивым видом.

Анохин посмотрел ей вслед. Тут же к нему подошла Таисия.

─ Попрощаемся с морем? Искупаемся? ─ предложила девушка.

─ Почему попрощаемся?! Ещё не раз приедем, ─ весело ответил Сергей.

Сняли верхнюю одежду, бросили тут же на песок, побежали в море. Вблизи купались человек десять, отдельными группами по двое-трое. Таисия с Сергеем зашли в воду по пояс, посмотрели с улыбкой друг на друга и резко бросились вплавь. Тася энергично замахала руками и выкрикнула:

─ Догоняй!

Сергей «кролем» догнал её. Оба стали на дно. Из воды торчали лишь головы.

─ Твоя знакомая называла тебя спасателем. Ты на самом деле спасатель?

─ Мы на яхте катались, и знакомая чуть не упала за борт.

─ Я видела. Тоже присутствовала там.

─ Нет. Я не спасатель… но при случае могу помочь, ─ ответил Сергей после некоторого замешательства.

─ Тогда… давай потренируемся: я как будто буду тонуть, а ты меня спасёшь.

─ На воде шутки плохи.

─ Ух, какой серьёзный!

Девушка обеими руками начала брызгать на Сергея, затем засмеялась и нырнула. Секунд десять не показывалась. Вынырнула в нескольких метрах и крикнула, дурачась:

─ Спасите, спасатель!

Две женщины и мужчина, стоящие в воде невдалеке от них, повернулись в сторону крика. Анохин предупредил их:

─ Не беспокойтесь. Всё нормально. Шутим.

─ Действуй, чего ждёшь?! ─ вновь призвала Таисия.

Сергей увлёкся игрой, подплыл к девушке, задорно выкрикивая:

─ Подождите, не тоните. Я спешу, через неделю буду.

Встал рядом с Тасей. Она брызнула на него и скрыла голову под водой. Сергей нырнул. Через две секунды вынырнул, держа Таисию руками за талию, перевернулся на спину, удерживая голову Таисии над водой своей левой рукой, а правой стал грести к берегу.

─ А что пострадавший должен делать? ─ весело произнесла Тася.

─ Не топить спасателя судорожными движениями! Если в состоянии ─ помогать плыть, то есть рукой грести. Вообще-то, тонущего лучше за волосы буксировать, чтобы себя обезопасить.

─ От чего? От любви, что ли?

─ Какие мысли у пострадавшей!

Вскоре они оказались на мелководье и сели рядом, спиной к берегу.

─ Чего сидишь? Кто будет искусственное дыхание делать?!

─ Ах, так! Тогда по полной программе!

Сергей вскочил и потянул Тасю по песку к берегу. Девушка запрокинула голову и смотрела на Сергея, озорно улыбаясь. На берегу Анохин опустил руки, отчего Таисия оказалась в лежачем положении. Зашёл сбоку, опустился на одно колено. Подхватил девушку левой рукой под спину, правой за талию с другого бока, приподнял её и перевернул вниз животом на своё колено. Легонько надавил на спину, объясняя свои действия:

─ Удалить воду из лёгких. ─ Вновь перевернул Таисию на спину, сел на колени рядом. ─ Теперь искусственное дыхание. Только чур, не кусаться. Ты как будто не дышишь. ─ Сергей раздвинул челюсти Таси. ─ Первым делом проверить рот: нет ли там ила, водорослей… лягушек…

Таисия захохотала.

─ Не смеши меня.

─ Зажать нос… ─ Сергей сдавил указательным и большим пальцами правой руки нос Таисии, ─ прислониться своим ртом ко рту пострадавшего…

─ То есть поцеловать, ─ улыбнулась девушка.

─ Замри! Сделать поочерёдно два выдоха. Лучше вдыхать через носовой платок. Но если привлекательная жертва, то можно и так.

─ Правильно! Целовать через платок ─ насмешка.

Сергей прервал её, прислонившись к губам и сделал выдох. Отстранился. Таисия широко округлила глаза.

─ Потом нужно энергично надавить вот здесь десять-пятнадцать раз. ─ Анохин положил ладонь левой руки на грудную клетку, правую руку на левую и показал, как давить, но легонько. ─ На самом деле нужно очень энергично давить. Иногда рёбра ломают пострадавшим, лишь бы сердце запустить.

─ Не надо рёбра ломать. Лучше спасай губами!

Сергей приподнял обе руки, затем указательным пальцем левой руки показал на то место, где давил (под грудями Таисии).

─ Здесь, что ли, губами?

Таисия взяла левую руку Сергея, прижала к телу и потянула её вверх до своих губ.

─ Здесь.

На берегу, меж тем, собралось много отдыхающих, вернувшихся к морю в плавательных одеяниях. Некоторые вошли в воду. Многие наблюдали за Сергеем и Таисией. В числе зрителей стояли и Мария с Гришей.

─ Гляди, Мария, как твой летун новую девицу обхаживает!

─ Не позорься, Гриша! Он не мой! Сам виноват: надо дверь на ночь запирать!

Сергей услышал голос Григория и повернул голову в сторону ресторана, увидел на берегу много народу. Ирина и Роза подошли к стоящим. Анохин почувствовал крайнюю неловкость…

Автобус с туристами двигался по шоссе. На переднем сидении возле двери с микрофоном в руке расположилась экскурсовод Блажена. Туристы смотрели в окна, переговаривались. Ирина сидела во втором ряду ─ за Блаженой. Анохин ─ в середине салона, с левой стороны, у прохода, рядом с Владимировым. Сергей не спускал глаз с Ирины. Таисия ухитрилась сесть близко от Сергея, по правой стороне, возле прохода. Рядом с ней не упускал случая хоть напоследок обратить на себя внимание девушки Игнат ─ знакомый по заточению в лифте. Он трогал её за руку, что-то говорил и показывал в окно. Таисия мельком смотрела и снова оборачивалась в сторону Сергея.

Блажена после небольшой паузы возобновила рассказ:

─ Казанлык в прошлом был столицей Фракии, иначе ─ Тракии. Кстати, легендарный Спартак ─ тракиец. А ныне город считают столицей долины роз. ─ Блажена встала в проходе и заговорила без микрофона. ─ Меня слышно? Микрофон плохо работает… В мире насчитывается примерно тридцать тысяч видов роз. Только двести из них масличные, как говорят в Болгарии ─ маслодайные. В долине роз растут два вида.

Маслодайные розы особо пахучие. Из них производят розовое масло. На экскурсию в долину роз ездят в конце мая и в июне, во врем сбора роз. Мы не поедем.

Ирина обратилась к экскурсоводу:

─ Я заметила, у вас в каждом городке, селении много роз.

─ Роза в Болгарии почитается!.. Мы вскоре прибудем в Казанлык, так что пока отдохните от моих слов и насладиться созерцанием пейзажа…

Автобус подъехал к отелю. Блажена, вышла, направилась ко входу в отель, остановилась, наблюдая за выходящими туристами. Дождалась, когда все подойдут к ней, и объявила:

─ Внимание! Сейчас быстро расселяемся, обедаем. Не забудьте: вас сегодня ещё ожидает экскурсия в музей.

Блажена вошла в отель. Туристы потянулись вслед. Сергей подошёл к Ирине.

─ В музей поедешь?

─ А как же!

─ А я думал…

─ Потренируйся на молоденьких… искусственное дыхание делать.

Ирина ушла. Сергей остался стоять, почесывая затылок…

В музее Анохин рассеянно слушал экскурсовода. Ирина держалась подальше от него. В итоге ночь Сергей провёл беспокойно: снились огромные плантации роз, а он бегал и высматривал Ирину, в конце концов обнаружил под большим кустом… Владимирова. Тот ехидно захихикал, и Сергей… проснулся.

После завтрака отправились в дальнейший путь по стране. Добрались до легендарного перевала Шипка.

Возле каменной башни полукругом на ступеньках рассредоточились туристы, в центре стояла Блажена и рассказывала.

─ Памятник свободы открыт в 1934 году, сооружён на пожертвования болгарского народа в честь павших русских воинов. Это место называется пик Столетова. Вершина названа именем русского генерала… Более подробно расскажу вам в автобусе, если будет интересно. Сейчас предлагаю сделать совместную фотографию ─ это традиция.

Туристы поднялись по ступенькам, расположились в три ряда, перемещаясь ближе к знакомым. Сергей протиснулся во второй ряд поближе к стоящей впереди Ирине, оказался рядом-позади. Кто-то взял Сергея за руку. Он глянул налево и увидел Таисию. Блажена навела фотоаппарат и нажала спуск. Получилось, что Сергей смотрит на Тасю.

Вновь уселись в автобус и отправились далее… Анохин был настолько озабочен мыслями об Ирине, что толком не слушал Блажену и рассеянно глядел по сторонам. Даже Таисия перестала оказывать знаки внимания, видя, что Сергей не реагирует.

Автобус двигался по улице Габрово, вдоль Янтры. Блажена сидела впереди, как обычно. Ирина ─ за ней, у прохода, рядом с Розой. Анохин расположился посредине салона у прохода. Таисия, на этот раз, поменялась с кем-то и уселась за Сергеем. Она привстала, наклонилась к уху Сергея.

В этот момент водитель автобуса увидел впереди внезапно появившуюся на дороге кошку и резко нажал на тормоз. Таисия упала в проход. Сидящие рядом с любопытством посмотрели на неё. Блажена встала и наклонилась к водителю.

─ Какво има там?

─ Котка. И черно!─ ответил водитель.

Блажена развернулась к туристам, стоя в проходе.

─ Чёрный кот дорогу перебегал… а вскоре вы познакомитесь с ним. Это не шутка. Мы едем по набережной Янтры.

Туристы смотрели в окно направо. Таисия встала и тоже обратила взгляд на речушку. Блажена продолжила рассказ:

─ Сейчас повернём влево и окажемся перед домом сатиры и юмора. Он открыт всего три года назад. Кстати, Габрово считается столицей юмора, как у вас Одесса. Жители Габрово стали героями тысяч анекдотов, олицетворяющими скупость. У дома юмора стоит скульптура чёрного кота без хвоста. Дело в том, что, если верить анекдотам, жители обрубали кошкам хвосты, чтобы те быстрее заходили в дом. Дверь раньше закроется и сбережётся тепло в холодную пору.

Автобус повернул налево. Блажена едва не упала, уцепившись за стойку, смеясь села со словами: ─ Ну вот, приехали!.. Но мы здесь останавливаться не будем, ночёвки в Габрово не запланировано…

Две другие ночёвки ─ в Велико-Тырново и Плевене ─ вернули Анохину интерес к достопримечательностям прекрасных болгарских городов. Сергей прекратил попытки возобновить свидания с Ириной…

По пути из Плевена в Софию остановились у исторической пещеры. Вышли из автобуса. Столпились около входа, слушая Блажену.

─ Сыева дупка переводится на русский, как Сыева дыра. Два брата-близнеца Сыю и Сею обнаружили её случайно и скрывались в ней во времена турецкого рабства. В 1967 году пещера благоустроена. Тем не менее будьте аккуратны. Длина пещеры 205 метров… Спускаемся.

Гид направилась по ступенькам вниз, туристы потянулись за ней. Остановились в каком-то зале. Блажена подождала, когда подойдут растянувшиеся вереницей туристы. Ирина приблизилась ближе к Блажене. Сергей захотел подойти к ней, но узкая дорожка мешала протиснуться. Блажена приступила к повествованию:

─ Как вы заметили, своды пещеры украшают сталактиты, сталагмиты и другие образования, создающие причудливые фигуры… Этот зал называется «хармана» или концертный зал. Здесь хорошая акустика. Звёзды эстрады иногда поют здесь.

─ А потолок не обрушится? Или сосульки оторвутся от сотрясения воздуха, ведь резонанс может возникнуть, ─ спросила Роза.

─ Толщина потолка двенадцать метров. Если до сих пор не обрушился, значит надёжен.

Анохин решил вступить в разговор.

─ Можно проверить. Давайте устроим концерт. Подпевайте! ─ Сергей громко запел: ─ Хороша страна Болгария!

Никто не присоединился, и Сергей замолк. Блажена улыбнулась и поаплодировала.

─ Скажите своё имя, и оно войдёт в историю посещений пещеры, как символ.

─ Сергей… Анохин.

На этот раз аплодировали многие. А Григорий не преминул высказать:

─ Он у нас лётчик… везде успевает и во всём.

─ О! Представитель мужественной профессии! ─ эмоционально произнесла Блажена. ─ Концерт послушали. Идём в следующий зал…

У входа в пещеру столпились туристы. Многие поглядывали вниз на вход. Кто-то нетерпеливо спросил:

─ Кого ждём?!

Руководитель группы подсказал:

─ Блажену. Она не вышла ещё.

Таисия подошла к Ирине.

─ И Сергея нет… вашего знакомого. Наверное, тоже в пещере.

Гриша оказался в трёх шагах и услышал фразу Таисии. Сразу же иронично заметил:

─ Не мудрено! Хорошее место для уединения.

─ А вот и они, ─ подсказал кто-то, стоящий ближе ко входу в пещеру.

Из подземелья появились Блажена с Сергеем. Он двигался, хромая на правую ногу, опираясь рукой на плечи Блажены. Медленно поднялись по ступенькам.

─ Спасибо! Теперь я сам.

Блажена поторопила всех:

─ Товарищи, проходим к автобусу.

К Сергею подошла Тася и предложила:

─ Я помогу. Опирайся на меня.

─ Ты хрупкая, мне неловко тебя нагружать.

─ Выдержу. Я выносливая.

Ирина и Роза оказались в двух шагах от них. Роза не сдержалась от желания прокомментировать:

─ Итак, спасателя самого пришлось спасать.

─ Всем уже повторяю, что не спасатель я! ─ нетерпеливо и недовольно сказал Сергей.

Ирина тоже не промолчала:

─ Он испытатель… самолётов и женщин. Так, кажется, твои коллеги утверждают?

Роза высказала своё мнение:

─ Вообще-то, наоборот ─ это женщины испытывают мужчин: на стойкость, на мужество, на верность… в конце концов.

Блажена где-то впереди громко оповестила:

─ Не отставайте!

Сергей попытался идти. Два шага ему дались с трудом. Таисия и Ирина взяли его в опеку с двух сторон, подставляя плечи…

Впереди была София… Время пролетело незаметно. И вот они уже в самолёте, улетающем на родину.

Анохин смотрел в иллюминатор самолёта, разбегающегося по взлётной полосе. Земля уходила вниз.

─ До свидания, Болгария! ─ драматично произнёс Анохин.

Рядом с ним расположились знакомая лишь внешне туристка из той же группы и Владимиров с краю. Бывший сосед по комнате тоже высказал грусть:

─ Да, чудесное было время!..

В Москве Анохин решил заглянуть в магазин женской одежды: выбрать подарок для матери. Он долго рассматривал развешанные на стенах небольшого магазина платья, кофточки, блузки, брюки, платки и множество других вещичек. У прилавка стояли ещё несколько покупателей. Сергей терпеливо поджидал, пока останется наедине с продавцом. Наконец все покинули магазин, и продавец обратилась к Анохину:

─ Вам помочь в выборе?

─ Буду благодарен. Мне нужен подарок для мамы.

─ По какому поводу? День рождения?

─ Просто давно не виделись. Еду в гости.

Продавец окинула взглядом свой товар, повернула лицо к Сергею, одновременно указала рукой на предлагаемую вещь.

─ Возьмите плед. Хороший подарок.

Рядом с пледом висели несколько платьев. На ближайшем с пледом приколота этикетка с указанием размера «56».

Сергей произнёс с сомнением в голосе:

─ Пятьдесят шестой размер ─ это слишком большой.

Продавец с улыбкой сняла плед, положила на прилавок.

─ Плед не имеет размеров… в отличие от платьев.

Сергей, заикаясь от смущения, произнёс:

─ Тогда беру.

В Воронеже Анохин уже бывал, поэтому без труда добрался до дома, где жила мама. Но вот незадача: мать ещё не вернулась с работы. Сергей расположился на лавочке рядом с песочницей, в которой играли четверо малышей. На лавочке с противоположной стороны сидели две мамы. Одна из них присела рядом с ребёнком на краю песочницы. Сергей расстегнул стоящую рядом сумку, пошарил в ней рукой, вытащил красивую ракушку и подал плачущей девчушке лет трёх: «Возьми. Тебе подарок от морского царя, чтобы не плакала». Девочка взяла ракушку, перестала плакать и побежала к своей маме к другой лавочке. Анохин, отвлекшись на ребёнка, не заметил, что по направлению к площадке вдоль дома идут Ирина и его мама. Валентина Станиславовна показала спутнице на Сергея.

─ Вон мой сын Сергей. Ждёт.

Сергей ещё не слышал их и не видел. Ирина решила привлечь внимание необычным способом ─ стала напевать:

─ Нестерпимо ярко светит солнце…

Валентина недоумённо посмотрела на неё. Ирина в этот момент глядела на Сергея, но почувствовала взгляд Валентины и повернула голову к ней, замолкла и улыбнулась.

Сергей насторожился, услышав песенку, резко повернул голову и вскочил. Увидел маму и рядом с ней Ирину. Женщины подошли ближе.

─ Здравствуй, Серёжа! Знакомься: моя… хорошая знакомая, приятельница ─ Ирина. Бабушка написала мне, что ты в Болгарию собираешься. Ты оттуда?

Сергей глянул на Ирину, кивая на вопрос мамы.

─ Ирина тоже из Болгарии. Только что приехала. Может, даже вместе отдыхали.

─ Встречались, ─ сказал Сергей, чуть кашлянув от внезапно возникшего першения в горле.

─ Виделись… иногда, ─ спокойно подтвердила Ирина.

Валентина Станиславовна выразила удивление:

─ Надо же: как тесен мир! Вот пригласила Ирину в гости. Хотела с сыном познакомить, а вы уже знакомы… оказывается.

─ Не так уж, чтобы хорошо… знакомы, ─ поспешила уточнить Ирина.

Валентина посмотрела поочерёдно на Ирину и сына. Ирина поняла, что пора уходить.

─ Ну, что ж! Я, пожалуй, пойду. Не буду мешать вашему общению, Валентина Станиславовна.

─ До свидания, Ира!

Ирина улыбнулась Сергею, глянула на Валентину и развернувшись пошла. Валентина посмотрела вслед и сказала:

─ Очень интеллигентная женщина!

─ Я отметил это качество…

Через некоторое время мама с сыном беседовали на кухне за чаем.

─ Мне твой отец тоже присылал открытку к Первомаю. И, вопреки твоему мнению, мы общаемся… иногда. У меня хранятся два или три его письма… за последние годы. Живём не вместе, но поддерживаем дружеские отношения.

─ Мама, вы живёте каждый своей жизнью! А ваши, так называемые, дружеские отношения ─ просто внешняя оправа для пустого содержания… Тебе бабушка рассказывала о старике, который всю жизнь жалел о расставании?

Валентина махнула рукой, перебивая сына.

─ Ой, рассказывала и не раз! Это ─ из чужой жизни! Пока в своей не прочувствуешь ─ не поймёшь. ─ Мама задумчиво опустила взгляд. Помолчала с минуту. ─ Что мы всё про отца?! Давай о тебе поговорим. Двадцать шесть лет. Пора бы жениться… Бабушка написала, что вы с Тоней поругались.

─ Опять возвращаемся к прежней теме. Вот, вас с отцом со стороны ведь не рассудить! Так и у нас ─ своя история.

─ Гляди сам. Ты взрослый ─ самому решать.

Сергей сменил тему разговора, проявив любопытство:

─ А ты эту Ирину откуда знаешь?

─ Случайно познакомились в транспорте. Постепенно общение перешло… почти в дружбу. А теперь она оказалась в формальной зависимости от меня.

─ То есть?

─ Я всё-таки работаю в ГорОНО, а она ─ учительница. Преподаёт русский язык и литературу.

─ Нетрудно догадаться.

─ Что? А… да. Пишет интересные стихи, читает мне, когда с работы едем в автобусе…

Сергей задумался. Вспомнился случай на пляже, когда они с Ириной сидели на песке, и она сказала: «А… понятно ─ тоже лётчик». «Почему тоже?» ─ спросил тогда он. «Да так… у знакомой сын», ─ ответила тогда Ирина. Сразу же всплыл в памяти другой эпизод. «Из Москвы куда отправишься?» ─ спросила Ирина. Когда Сергей назвал Воронеж, Ирина в изумлении переспросила: «Куда?!»

─ Да ты меня не слушаешь совсем! ─ обратила мама внимание на рассеянность сына.

─ Извини, задумался.

─ Слушай, что-то вы с Ириной как-то подозрительно глядели друг на друга. У вас… ничего такого не было? Она ─ натура увлекающаяся, романтическая. А ты ─ симпатичный молодой мужчина.

─ В каком смысле «что-то»?

─ Ты пойми: она ─ моя ровесница, тебе в матери годится.

─ Мама, Не взбудораживай своё воображение!

Сергей в синих форменных брюках и обычной рубашке прохаживался по перрону в ожидании поезда. Сзади подошла Ирина, тронула за плечо.

─ Здравствуй, Сергей! Надеюсь, твоей мамы здесь нет.

─ Нестерпимо ярко светит солнце…

─ Почему не поёшь, а говоришь?

─ Мне грустно… видеть тебя и сознавать…

─ Что у нашего знакомства нет будущего? Увы ─ это так и ничего не поделаешь… Знаешь, я была счастлива там, в Болгарии.

Диктор вокзала объявил: «Состав поезда Воронеж ─ Москва подаётся на первый путь от перрона. Будьте осторожны!»

Сергей порывисто обнял Ирину и поцеловал…

Мимо спешили люди, ненароком толкая их. Сигналил машинист поезда, объявлял что-то диктор. Закончилось путешествие, уходили последние минуты состояния праздника души…

Сергей Анохин поднимался по ступеням с сумкой в руке. Слышался глухой звонок, доносящийся из чьей-то квартиры. Сергей вдруг осознал, что это звонок из его квартиры и тихо воскликнул:

─ О! Да это же ко мне звонят!

Анохин ускорил шаги. На площадке между этажами повернулся и увидел у двери своей квартиры Анюту. Она услышала шаги и опустила руку от кнопки звонка. Сергей удивился:

─ Анюта?! Уже поздний вечер. Что ты здесь делаешь?

─ Догадайся с десяти раз… Пришла к тебе в гости. И вчера приходила, и раньше тоже. Но ты неуловим! Или не хочешь открывать?

─ Вообще-то, я приехал из Болгарии. В отпуске был.

─ Вот здорово! Расскажешь, как там чудесно? Представляю… море, песок, белый пароход… красота!

─ Забыла в перечне про девушек, вино… и прочее.

─ Серёжа, ну зачем ты так?! У тебя есть я! А у меня есть ты. Другие ─ лишние! Я соскучилась… уже.

─ Как можно соскучиться по тому, чего не было?!

─ Скучают по человеку, а не по происходящему с ним.

Сергей достал ключ, подошёл к двери, открыл.

─ Пройдём, поговорим… и распрощаемся… до следующего раза. Соседям незачем слушать наши объяснения.

Анюта обрадовалась:

─ Конечно, войдём! Я за тем и пришла.

Девушка вошла первой. Сбросила туфли, прошла в гостиную и уселась на диван. Сергей вошёл следом, поставил сумку посредине комнаты.

─ Анюта, у нас с тобой ведь ничего не было. Зачем ты ходишь?! Я старше тебя. Люби ровесников. Разве среди однокурсников нет хорошего парня?!

─ Мне ты нужен! Вот я и проявляю инициативу… Ты такой несмелый!

─ Я понимаю, что ты совсем не испорченная девушка. Просто в тебе много внешней шелухи, ненужной суеты, желания показаться… опытной в любви.

─ Эх, Серёжа! Ничего ты про меня не понял!

─ Прости, если обидел… Но! Давай договоримся так: если я почувствую, что не могу без тебя ─ приду и скажу! А пока нет у меня чувства… притяжения.

─ Это чувство нужно развивать, а не ждать, что свалится само по себе, ─ произнесла девушка с ласковыми нотками в голосе.

Сергей ответил без эмоций:

─ Посмотрим… А теперь ─ извини, мне нужно принять ванну, отдохнуть. И, пока ещё не поздно, иди домой… пожалуйста.

─ А я бы осталась, ─ высказала Анюта сожаление.

─ Лучше не стоит.

─ Понимаешь, мне уже скоро девятнадцать… Мне хочется… уже… не детских отношений… с мужчинами. Пора познавать… жизнь.

─ Разве не знаешь, что может случиться от таких познаний?!

─ Представляю… но можно ведь… как-то…

─ Не торопись, Анюта. Послушайся умного совета.

Анюта вдруг резко изменилась в лице: обида и злость отобразились на нём.

─ Ты глупый!

Анюта вскочила с дивана, почти бегом направилась к выходу…