Бедный, худой, высокий и плешивый диакон был один из тех восторженных мечтателей, которых не лечат ни лета, ни бедствия, напротив, бедствия их поддерживают в мистическом созерцании. Его вера, доходившая до фанатизма, была искренна и не лишена поэтического оттенка. Между им — отцом голодной семьи — и сиротой,
кормимой чужим хлебом, тотчас образовалось взаимное пониманье.
Иван Иванович перешел двор, на котором пестрели индейские голуби,
кормимые собственноручно Иваном Никифоровичем, корки арбузов и дынь, местами зелень, местами изломанное колесо, или обруч из бочки, или валявшийся мальчишка в запачканной рубашке, — картина, которую любят живописцы!
«Тут отношения кормящих к
кормимым, — пишет он художнику Н. Н. Ге, — тут греха конца нет, но не могу жить дома, писать.