Пока один Nicolas был в опасности, графине казалось (и она даже каялась в этом), что она любит старшего больше всех остальных детей; но когда меньшой, шалун, дурно учившийся, всё
ломавший в доме и всем надоевший Петя, этот курносый Петя, с своими веселыми черными глазами, свежим румянцем и чуть пробивающимся пушком на щеках, попал туда, к этим большим, страшным, жестоким мужчинам, которые там что-то сражаются и что-то в этом находят радостного, — тогда матери показалось, что его-то она любила больше, гораздо больше всех своих детей.
Величавая дикость прежнего времени исчезла без следа; вместо гигантов, сгибавших подковы и
ломавших целковые, явились люди женоподобные, у которых были на уме только милые непристойности.
Время шло. Иван Осипович, видимо, сильно нравственно
ломавший себя, стал нервно двигаться на стуле и чутко прислушиваться к малейшему шуму, долетавшему из сада. Поднявшийся легкий ветерок шелестел деревьями, и только. Густые сумерки стали ложиться на землю. Слуги зажгли в столовой огни.
Девушка любила нетронутым молодым чувством, без всякой задней мысли, и новая обстановка,
ломавшая старые батюшкины устои, еще не коснулась ее.